- Пожалуйста, давайте не будем устраивать представление! – я зашипела словно кошка. Как же меня раздражают эти мужские стычки! – Не для того я хотела посетить свою родину, чтобы быть свидетельницей драки двух правителей!
От моих слов, мужчины кажется, начали приходить в себя, постепенно остывая, и мне на помощь пришел сэр Оливер Рейджен.
- Повелитель, от имени Совета Северных земель и всего народа, мы приветствуем вас и выражаем благодарность за то, что помогли нам разбить армию завоевателей, пытавшихся уничтожить наше королевство!
Сантеор с доброй улыбкой отвесил поклон.
- Для меня и моих подданных большая честь посетить ваше прекрасное королевство. Долг драконов оберегать Северные земли, мы делали это раньше, будем делать и в будущем. Вашему народу нечего бояться.
- Сэр Оливер, - обратилась я к пожилому советнику. – я бы хотела, чтобы мы все собрались в тронном зале, поскольку, нам есть что обсудить и что рассказать.
- Конечно, миледи.
Уф, ну хоть кто-то мне поможет!
В тронном зале было многолюдно. Участники Совета, Леонард, драконы, Альдеран Гривей и я. На удивление, оба правителя более не смотрели друг на друга как враги, а решили видимо придерживаться нейтралитета в общении.
- Итак, - я решила взять инициативу на себя. – Я думаю, все кто состоит в Совете и вы, Ваше Величество, уже поняли, что драконы, которых мы с вами знали, имеют вторую сущность – человеческую. Для меня и для вас это кажется невозможным, странным и необычным. Все верно. Но это правда, и сегодня вы сами стали тому свидетелями. Много поколений мы считали, что драконы это только хищники, которым нужны наши девушки для того, чтобы полакомиться. Однако, в действительности, все оказалось совсем не так.
Взоры всех, кто присутствовал при этой исторической встрече, были обращены на меня. Мы все расположились полукругом возле трона, и поэтому, можно было легко рассмотреть реакцию каждого участника собрания. Я стояла рядом с Сантеором и Альдераном Гривеем, который хоть и принимал участие, но похоже, витал в облаках от счастья воссоединения с тетушкой Фионой. Я, конечно, его понимала. Столько лет разлуки, вины, что не боролся и не отстоял свои чувства в молодости, могли запросто сломать любого, но этот мужчина стойко и верно служил драконам, вычеркнув на время свои эмоции из сознания. Зато теперь, увидев свою избранницу, его охватила эйфория, напрочь лишив ясности ума.
- Для чего же, в таком случае, драконам нужны были прекрасные невинные девы? – Леонард говорил спокойно и вежливо, но я чувствовала, что он недоволен всей этой ситуацией. Он злится! И мне придется с ним поговорить, иначе, он может нарваться на конфликт, который нам совершенно не нужен.
- Для продолжения рода. – нехотя, но все же ответил Сантеор. Невольно я сравнивала его с остальными участниками встречи, и не могла не отметить, насколько сильно он отличается ото всех. Взгляд, осанка, движения, жесты. Он словно был соткан из множества магических креплений, что создали уникальное существо, равного и подобного, которому нет во всем Эрнийском мире.
Интересно, сколько ему лет? Как долго живут драконы?
А отличаются ли они в… физиологическом плане от обычных человеческих мужчин?
Ох Иллара, что за вопросы тебя беспокоят!
Но я ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина-дракон привлекал меня, завораживал и мне хотелось быть рядом с ним. Особенно сейчас, когда я вижу перед собой людей, Сантеор представляется совсем другим.
После слов повелителя, среди собеседников прошелся гул. Молчали лишь драконы, внимательно наблюдавшие за тем, что происходит.
- Это так, - продолжил мой жених. – Творец завещал нам быть едиными с народом Северных земель, оберегать истоки Эрнийского мира. Поэтому народ Земли Драконов, и ваши люди – все мы связаны.
Это заявление вызвало шок на лицах присутствующих. Никто не ожидал подобного, и я могла понять их удивление. Еще несколько дней назад я точно так же, была ошарашена той информацией, которую мне донес Сантеор.
- Значит, вы не съедали девушек, а…
- Мы создавали семьи. Крепкие семьи, в которых дети-драконы играли ключевую роль. Никто из ваших подданных не был убит, если вас это тревожит.
И тут мне в голову пришла неожиданная идея.
- Ваше Величество, Повелитель. – я обратилась сразу к двум правителям. – А что, если мы будем преподносить ритуал не со стороны страха, а со стороны чувств и любви?
В зале повисла тишина.
- Я имею ввиду, что драконы, прилетая в Северные земли, не просто забирали девушек, которых для них заранее подготовили, а делали это, основываясь на чувствах!
- Леди Иллара, пока не понял, к чему вы клоните. – покачал головой Леонард.
- Я бы хотела, чтобы драконы прилетали не на несколько минут, а заранее, за день-два, чтобы могли познакомиться и выбрать девушек сами.
По залу тут же разлетелось множество голосов, которые превратились в гул, давящий на голову. И как раньше я переносила постоянные сборы Совета?
Сантеор внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что же я задумала, но я не имела злого умысла.
- Господа. – я встала, чтобы уже прервать эти пересуды, которые кроме недовольства не выражали ничего. – Мое предложение позволит формироваться парам не потому, что их поставили перед фактом, а по взаимной симпатии. Они могут присмотреться друг другу, понять, есть ли притяжение. Страх, вот что было присуще всем девушкам, которые ждали на площади, когда прилетали драконы. Это неправильно, когда будущая семья создается при таких эмоциях!
Я заглядывала в лица, окружающие меня, и понимала, что возможно, моя идея им не понравится. Но стоило попытаться, стоило попробовать поменять этот ритуал, который из года в год наводил ужас на молодых, еще совсем не искушенных дев, которым предстояло стать женами драконов, которые могут менять облик, но они об этом даже не догадывались.
- Ваше предложение, миледи, звучит очень разумно. – подал голос сэр Оливер Рейджен. Его глаза улыбались, и от этого, я почувствовала себя более уверенно.
- Леди Иллара, вы действительно думаете, что это поможет? - Леонард хмурился, и я не могла понять такого его состояния. – Помниться, вы страстно желали прекратить отдавать наших подданных драконам. И даже разработали средство, защищающее от их огня.
Краем глаза, я заметила, как дернулся Сантеор, и даже расслышала его тяжелый вздох. Недовольно сдвинули брови и остальные драконы.
Ох, Леонард, ну зачем ты так!
- Это правда? – голос моего нареченного жениха не предвещал ничего хорошего.
- Правда. – я расправила плечи. – Когда я была королевой, мой алхимик создал специальный раствор, который не дает вашему огню обжигать. Вся столица полностью обработана этим средством. Именно поэтому я отказалась отдавать девушек в последний раз.
Сантеор стиснул кулаки, и я нервно сглотнула.
- Поговорим об этом чуть позже. – тихо, сквозь зубы сцедил он.
О, Творец, может быть не стоило прилетать в Северные земли?
Меня разместили в моих прежних покоях, которые остались нетронутыми после отъезда к Большой дозорной стене. Горничная была рада меня видеть и не переставая лепетала о том, как было хорошо, когда я была королевой. Болтушка, совсем как Есентия.
Я улыбнулась, вспомнив восторженное лицо девушки, собиравшей меня в дорогу, сюда. Обязательно привезу ей какой-нибудь подарочек из Северных земель.
Эта мысль натолкнула меня на размышление, о том, что похоже, я начала свыкаться с тем, что Земля Драконов будет моим новым домом.
А Сантеор будет моим мужем.
Меряя покои шагами, я прикасалась к мебели, проводила рукой по чудесным занавескам, пробежалась пальчиками по многочисленным подушкам, украшавшим огромную кровать. Все здесь было родное.
Но уже не мое.
Я словно прощалась с этим местом. С Северными землями.
И мне вдруг стало так легко на душе. Так спокойно, словно перед тем, как меня забрал дракон прямо с поля боя, я не выполнила важное дело, а сейчас наконец, его завершила.
Раздавшийся стук в дверь, вернул меня к реальности, и велев горничной впустить посетителя, присела на небольшую софу, стоявшую в углу комнаты.
- Иллара. – встретилась взглядом с Леонардом, который быстрой и уверенной поступью вошел в мои покои. Он выглядел странно. Будто тяжелое бремя давило на него.
- Леонард! – я поднялась и улыбнувшись, сделала несколько шагов ему на встречу.
- Как же я рад, что ты жива! – эмоции счастья я словила на его, будто постаревшем лице. – Иллара, ты даже не представляешь, как тяжело было жить с осознанием того, что тебя больше нет в живых. Что ты отдала свою жизнь ради нас. Ради Северных земель.
- Леонард, это долг каждого правителя – жертвовать собой ради благополучия своего народа. В этом смысл государя. Не просто управлять, казнить, издавать указы. Самое главное предназначение любого короля – забота о народе, о тех, кто вверил свои жизни и свои права ему.
- Я знаю, Иллара, но от этого не легче на сердце! – воскликнул мужчина и вплотную подошел ко мне. – Ты мне снилась. Каждую ночь. А днем твой образ стоит перед моими глазами!
- Леонард, вычеркни меня из своего сердца. – тихонько прошептала я. Мне нужно было дать ему понять, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. – Я невеста и будущая супруга Сантеора. И я никогда не давала тебе поводов думать о чем-то большем, между нами. Только дружба и уважение.
Леонард сжал зубы, я даже расслышала как они неприятно скрипнули.
- Ты его любишь? Влюбилась в этого дракона? – шипение вместо слов донеслось до меня. Мужчина, стоявший напротив меня, был зол. – Ты знаешь его всего лишь несколько дней.
- Я не знаю, что такое любовь. Очень хочу испытать это, но пока мне не ведомо, что творится с человеком, когда он влюбляется.
- О, рассказать тебе что? Это когда ты ловишь взгляд, улыбку, смех любимого человека. Когда ты видишь того, кого любишь, сердце замирает и потом начинает биться с удвоенной силой. Тебе просто хорошо от того, что любимая рядом, что она говорит с тобой, смеется над твоими шутками, замечает какие-то детали, которые связаны с тобой. Это чувство, которое пробирается до самого основания твоей души!
- Тогда я…
- Какая изумительная картина! – раздался грозный голос от двери. Голос, который я узнаю из тысячи. И я и Леонард резко обернулись и увидели Сантеора, который облокотившись о стену, сложил руки на груди и очень опасно улыбался. Его темные глаза, казалось, светились в темноте, отдавая золотистым блеском.
Браслет на моей руке загорелся, слегка обжигая кожу, но уже практически не принося мне боли. Видимо, за несколько дней я привыкла к этому ощущению. Но чувствовала, что мужчина-дракон, который сейчас стал свидетелем очень личного разговора, находится в бешенстве.
- Сантеор, я… все не так, как может показаться со стороны. – мне нужно было успокоить его. – Мы просто разговаривали и …
- Мужчина в покоях моей невесты просто общается с ней и объясняет, как он ее любит? – полный негодования голос заставил меня на секунду прикрыть глаза.
- Вы можете не беспокоиться, Сантеор Динрей Черный. Вашей невесте ничего не угрожает. Я слишком ее уважаю, чтобы навязывать свое мужское общество. И сейчас мы общались лишь как друзья, которые многое пережили вместе.
- Значит, любовь вы тоже проживали вместе, раз именно ее обсуждаете?
- Я любил и буду любить Иллару, и запретить вы мне не сможете. Но я уважаю ее выбор, ее чувства, и мне нет места в ее сердце. Поэтому уймите свой гнев, я вам не соперник и не враг. Я желаю счастья моей королеве, коей она останется для меня навсегда. Поэтому, требую, чтобы вы с любовью и вниманием относились к этой прекрасной девушке. Тем более, она испытывает симпатию к вам. Будьте достойны ее!
Леонард кивнул повелителю драконов, потом мне, и нежно улыбнувшись, быстрым шагом покинул мои покои.
- Это правда?
Я проводила взглядом Леонарда, и не сразу услышала Сантеора. Мысли путались в моей голове.
- Правда что?
- Что ты испытываешь симпатию ко мне? – Сантеор опасно улыбался, и по его выражению лица я не могла понять, зол он или нет. Вообще было сложно определить, о чем он думает.
Действительно, испытываю ли я симпатию к нему?
- Иллара.
- Я не знаю. – пожала плечами и развернувшись, направилась к софе. Ноги не держали и волнение почему-то охватило меня. – Мы знакомы всего несколько дней. Мне кажется, этого недостаточно, чтобы понять, испытываешь ли к челов… к дракону что-то.
- А что ты чувствуешь по отношению к этому мужчине? К новому королю Северных земель? – Сантеор направился ко мне, и дойдя до софы, не спрашивая разрешения, устроился рядом, чем невероятно смутил меня. Ворот его рубашки был расстегнут, и на груди виднелись темные завитки волос. На его шее пульсировала артерия, притягивая к себе внимание и я быстро сглотнула откуда-то взявшуюся слюну, смочив пересохшее вмиг горло. Близость этого мужчины-дракона пугала, будоражила и возбуждала.
- Ничего. – я все же взяла себя в руки и посмотрела Сантеору в глаза. Готова поклясться, я видела золотое свечение и проявившийся вертикальный зрачок! – Леонард был моим Главным советником и верным другом. Я всегда знала о его чувствах ко мне, но никогда не поощряла их. Я не могу ему запретить любить меня, но и отвечать взаимностью не собираюсь. Я… если уж вы так переживаете за свою невесту, то можете не беспокоиться, у меня не было мужчин. Никогда.
- Я знаю. – улыбка появилась на лице Сантеора.
- Знаете? – я сдвинула брови, не понимая, откуда у него такая уверенность.
- Я чувствую. У драконов очень развито обоняние, и мы прекрасно чувствуем запах самца, который остается на самке после сношения. У невинной девушки особый аромат.
Я тут же покраснела и опустила глаза. Как так получается, что рядом с ним, я чувствую себя маленькой девочкой, а не грозной и решительной королевой, которой была до недавнего времени.
- Я бы хотела остаться одна. Уже поздно, и я планирую отдыхать. – решила тут же сменить тему и напомнить дракону, что ему не стоит задерживаться в моей комнате.
- Я ни за что не оставлю свою невесту одну в покоях. – пожал плечами Сантеор. – Как погляжу, здесь слишком много желающих посетить тебя приватно.
- Но это не мыслимо! – я тут же взвилась, потому что такое наглое заявление мужчины-дракона разозлило меня. – Это нарушает все рамки приличия.
- Ты моя невеста, Иллара. – он потянулся ко мне и прикоснулся ладонью к моей щеке. От Сантеора шло тепло, которое тут же заставило меня успокоиться и прикрыть глаза. Стало стыдно от того, что я повела себя как кошка, которую подкупили почесыванием за ушком. – Приличия не будут нарушены, но у меня нет уверенности, что-то кто-то еще не пожелает увидеть тебя ночью.
- Не делайте из меня распутную женщину. – негодующе сдвинула брови.
- О, нет. Сейчас ты невинна, но очень скоро… Не пререкайся со мной, Иллара. Я не трону тебя до свадьбы, но мне будет спокойнее, если я буду рядом с тобой сейчас.
Я лишь тяжко вздохнула. Как же тяжело спорить с этим драконом!
За окном было темно, и время перевалило за полночь, но мы сидели возле маленького столика, расположившегося недалеко от кровати, и беседовали.
Когда Сантеор покинул мою комнату, я мигом бросилась в умывальню, чтобы скорее смыть с себя все тяготы и переживания этого дня, да побыстрее забраться в постель, пока дракон отсутствовал.
От моих слов, мужчины кажется, начали приходить в себя, постепенно остывая, и мне на помощь пришел сэр Оливер Рейджен.
- Повелитель, от имени Совета Северных земель и всего народа, мы приветствуем вас и выражаем благодарность за то, что помогли нам разбить армию завоевателей, пытавшихся уничтожить наше королевство!
Сантеор с доброй улыбкой отвесил поклон.
- Для меня и моих подданных большая честь посетить ваше прекрасное королевство. Долг драконов оберегать Северные земли, мы делали это раньше, будем делать и в будущем. Вашему народу нечего бояться.
- Сэр Оливер, - обратилась я к пожилому советнику. – я бы хотела, чтобы мы все собрались в тронном зале, поскольку, нам есть что обсудить и что рассказать.
- Конечно, миледи.
Уф, ну хоть кто-то мне поможет!
***
В тронном зале было многолюдно. Участники Совета, Леонард, драконы, Альдеран Гривей и я. На удивление, оба правителя более не смотрели друг на друга как враги, а решили видимо придерживаться нейтралитета в общении.
- Итак, - я решила взять инициативу на себя. – Я думаю, все кто состоит в Совете и вы, Ваше Величество, уже поняли, что драконы, которых мы с вами знали, имеют вторую сущность – человеческую. Для меня и для вас это кажется невозможным, странным и необычным. Все верно. Но это правда, и сегодня вы сами стали тому свидетелями. Много поколений мы считали, что драконы это только хищники, которым нужны наши девушки для того, чтобы полакомиться. Однако, в действительности, все оказалось совсем не так.
Взоры всех, кто присутствовал при этой исторической встрече, были обращены на меня. Мы все расположились полукругом возле трона, и поэтому, можно было легко рассмотреть реакцию каждого участника собрания. Я стояла рядом с Сантеором и Альдераном Гривеем, который хоть и принимал участие, но похоже, витал в облаках от счастья воссоединения с тетушкой Фионой. Я, конечно, его понимала. Столько лет разлуки, вины, что не боролся и не отстоял свои чувства в молодости, могли запросто сломать любого, но этот мужчина стойко и верно служил драконам, вычеркнув на время свои эмоции из сознания. Зато теперь, увидев свою избранницу, его охватила эйфория, напрочь лишив ясности ума.
- Для чего же, в таком случае, драконам нужны были прекрасные невинные девы? – Леонард говорил спокойно и вежливо, но я чувствовала, что он недоволен всей этой ситуацией. Он злится! И мне придется с ним поговорить, иначе, он может нарваться на конфликт, который нам совершенно не нужен.
- Для продолжения рода. – нехотя, но все же ответил Сантеор. Невольно я сравнивала его с остальными участниками встречи, и не могла не отметить, насколько сильно он отличается ото всех. Взгляд, осанка, движения, жесты. Он словно был соткан из множества магических креплений, что создали уникальное существо, равного и подобного, которому нет во всем Эрнийском мире.
Интересно, сколько ему лет? Как долго живут драконы?
А отличаются ли они в… физиологическом плане от обычных человеческих мужчин?
Ох Иллара, что за вопросы тебя беспокоят!
Но я ничего не могла с собой поделать. Этот мужчина-дракон привлекал меня, завораживал и мне хотелось быть рядом с ним. Особенно сейчас, когда я вижу перед собой людей, Сантеор представляется совсем другим.
После слов повелителя, среди собеседников прошелся гул. Молчали лишь драконы, внимательно наблюдавшие за тем, что происходит.
- Это так, - продолжил мой жених. – Творец завещал нам быть едиными с народом Северных земель, оберегать истоки Эрнийского мира. Поэтому народ Земли Драконов, и ваши люди – все мы связаны.
Это заявление вызвало шок на лицах присутствующих. Никто не ожидал подобного, и я могла понять их удивление. Еще несколько дней назад я точно так же, была ошарашена той информацией, которую мне донес Сантеор.
- Значит, вы не съедали девушек, а…
- Мы создавали семьи. Крепкие семьи, в которых дети-драконы играли ключевую роль. Никто из ваших подданных не был убит, если вас это тревожит.
И тут мне в голову пришла неожиданная идея.
- Ваше Величество, Повелитель. – я обратилась сразу к двум правителям. – А что, если мы будем преподносить ритуал не со стороны страха, а со стороны чувств и любви?
В зале повисла тишина.
- Я имею ввиду, что драконы, прилетая в Северные земли, не просто забирали девушек, которых для них заранее подготовили, а делали это, основываясь на чувствах!
- Леди Иллара, пока не понял, к чему вы клоните. – покачал головой Леонард.
- Я бы хотела, чтобы драконы прилетали не на несколько минут, а заранее, за день-два, чтобы могли познакомиться и выбрать девушек сами.
По залу тут же разлетелось множество голосов, которые превратились в гул, давящий на голову. И как раньше я переносила постоянные сборы Совета?
Сантеор внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что же я задумала, но я не имела злого умысла.
- Господа. – я встала, чтобы уже прервать эти пересуды, которые кроме недовольства не выражали ничего. – Мое предложение позволит формироваться парам не потому, что их поставили перед фактом, а по взаимной симпатии. Они могут присмотреться друг другу, понять, есть ли притяжение. Страх, вот что было присуще всем девушкам, которые ждали на площади, когда прилетали драконы. Это неправильно, когда будущая семья создается при таких эмоциях!
Я заглядывала в лица, окружающие меня, и понимала, что возможно, моя идея им не понравится. Но стоило попытаться, стоило попробовать поменять этот ритуал, который из года в год наводил ужас на молодых, еще совсем не искушенных дев, которым предстояло стать женами драконов, которые могут менять облик, но они об этом даже не догадывались.
- Ваше предложение, миледи, звучит очень разумно. – подал голос сэр Оливер Рейджен. Его глаза улыбались, и от этого, я почувствовала себя более уверенно.
- Леди Иллара, вы действительно думаете, что это поможет? - Леонард хмурился, и я не могла понять такого его состояния. – Помниться, вы страстно желали прекратить отдавать наших подданных драконам. И даже разработали средство, защищающее от их огня.
Краем глаза, я заметила, как дернулся Сантеор, и даже расслышала его тяжелый вздох. Недовольно сдвинули брови и остальные драконы.
Ох, Леонард, ну зачем ты так!
- Это правда? – голос моего нареченного жениха не предвещал ничего хорошего.
- Правда. – я расправила плечи. – Когда я была королевой, мой алхимик создал специальный раствор, который не дает вашему огню обжигать. Вся столица полностью обработана этим средством. Именно поэтому я отказалась отдавать девушек в последний раз.
Сантеор стиснул кулаки, и я нервно сглотнула.
- Поговорим об этом чуть позже. – тихо, сквозь зубы сцедил он.
О, Творец, может быть не стоило прилетать в Северные земли?
Глава 32
Меня разместили в моих прежних покоях, которые остались нетронутыми после отъезда к Большой дозорной стене. Горничная была рада меня видеть и не переставая лепетала о том, как было хорошо, когда я была королевой. Болтушка, совсем как Есентия.
Я улыбнулась, вспомнив восторженное лицо девушки, собиравшей меня в дорогу, сюда. Обязательно привезу ей какой-нибудь подарочек из Северных земель.
Эта мысль натолкнула меня на размышление, о том, что похоже, я начала свыкаться с тем, что Земля Драконов будет моим новым домом.
А Сантеор будет моим мужем.
Меряя покои шагами, я прикасалась к мебели, проводила рукой по чудесным занавескам, пробежалась пальчиками по многочисленным подушкам, украшавшим огромную кровать. Все здесь было родное.
Но уже не мое.
Я словно прощалась с этим местом. С Северными землями.
И мне вдруг стало так легко на душе. Так спокойно, словно перед тем, как меня забрал дракон прямо с поля боя, я не выполнила важное дело, а сейчас наконец, его завершила.
Раздавшийся стук в дверь, вернул меня к реальности, и велев горничной впустить посетителя, присела на небольшую софу, стоявшую в углу комнаты.
- Иллара. – встретилась взглядом с Леонардом, который быстрой и уверенной поступью вошел в мои покои. Он выглядел странно. Будто тяжелое бремя давило на него.
- Леонард! – я поднялась и улыбнувшись, сделала несколько шагов ему на встречу.
- Как же я рад, что ты жива! – эмоции счастья я словила на его, будто постаревшем лице. – Иллара, ты даже не представляешь, как тяжело было жить с осознанием того, что тебя больше нет в живых. Что ты отдала свою жизнь ради нас. Ради Северных земель.
- Леонард, это долг каждого правителя – жертвовать собой ради благополучия своего народа. В этом смысл государя. Не просто управлять, казнить, издавать указы. Самое главное предназначение любого короля – забота о народе, о тех, кто вверил свои жизни и свои права ему.
- Я знаю, Иллара, но от этого не легче на сердце! – воскликнул мужчина и вплотную подошел ко мне. – Ты мне снилась. Каждую ночь. А днем твой образ стоит перед моими глазами!
- Леонард, вычеркни меня из своего сердца. – тихонько прошептала я. Мне нужно было дать ему понять, что моя жизнь уже никогда не будет прежней. – Я невеста и будущая супруга Сантеора. И я никогда не давала тебе поводов думать о чем-то большем, между нами. Только дружба и уважение.
Леонард сжал зубы, я даже расслышала как они неприятно скрипнули.
- Ты его любишь? Влюбилась в этого дракона? – шипение вместо слов донеслось до меня. Мужчина, стоявший напротив меня, был зол. – Ты знаешь его всего лишь несколько дней.
- Я не знаю, что такое любовь. Очень хочу испытать это, но пока мне не ведомо, что творится с человеком, когда он влюбляется.
- О, рассказать тебе что? Это когда ты ловишь взгляд, улыбку, смех любимого человека. Когда ты видишь того, кого любишь, сердце замирает и потом начинает биться с удвоенной силой. Тебе просто хорошо от того, что любимая рядом, что она говорит с тобой, смеется над твоими шутками, замечает какие-то детали, которые связаны с тобой. Это чувство, которое пробирается до самого основания твоей души!
- Тогда я…
- Какая изумительная картина! – раздался грозный голос от двери. Голос, который я узнаю из тысячи. И я и Леонард резко обернулись и увидели Сантеора, который облокотившись о стену, сложил руки на груди и очень опасно улыбался. Его темные глаза, казалось, светились в темноте, отдавая золотистым блеском.
Браслет на моей руке загорелся, слегка обжигая кожу, но уже практически не принося мне боли. Видимо, за несколько дней я привыкла к этому ощущению. Но чувствовала, что мужчина-дракон, который сейчас стал свидетелем очень личного разговора, находится в бешенстве.
- Сантеор, я… все не так, как может показаться со стороны. – мне нужно было успокоить его. – Мы просто разговаривали и …
- Мужчина в покоях моей невесты просто общается с ней и объясняет, как он ее любит? – полный негодования голос заставил меня на секунду прикрыть глаза.
- Вы можете не беспокоиться, Сантеор Динрей Черный. Вашей невесте ничего не угрожает. Я слишком ее уважаю, чтобы навязывать свое мужское общество. И сейчас мы общались лишь как друзья, которые многое пережили вместе.
- Значит, любовь вы тоже проживали вместе, раз именно ее обсуждаете?
- Я любил и буду любить Иллару, и запретить вы мне не сможете. Но я уважаю ее выбор, ее чувства, и мне нет места в ее сердце. Поэтому уймите свой гнев, я вам не соперник и не враг. Я желаю счастья моей королеве, коей она останется для меня навсегда. Поэтому, требую, чтобы вы с любовью и вниманием относились к этой прекрасной девушке. Тем более, она испытывает симпатию к вам. Будьте достойны ее!
Леонард кивнул повелителю драконов, потом мне, и нежно улыбнувшись, быстрым шагом покинул мои покои.
- Это правда?
Я проводила взглядом Леонарда, и не сразу услышала Сантеора. Мысли путались в моей голове.
- Правда что?
- Что ты испытываешь симпатию ко мне? – Сантеор опасно улыбался, и по его выражению лица я не могла понять, зол он или нет. Вообще было сложно определить, о чем он думает.
Действительно, испытываю ли я симпатию к нему?
- Иллара.
- Я не знаю. – пожала плечами и развернувшись, направилась к софе. Ноги не держали и волнение почему-то охватило меня. – Мы знакомы всего несколько дней. Мне кажется, этого недостаточно, чтобы понять, испытываешь ли к челов… к дракону что-то.
- А что ты чувствуешь по отношению к этому мужчине? К новому королю Северных земель? – Сантеор направился ко мне, и дойдя до софы, не спрашивая разрешения, устроился рядом, чем невероятно смутил меня. Ворот его рубашки был расстегнут, и на груди виднелись темные завитки волос. На его шее пульсировала артерия, притягивая к себе внимание и я быстро сглотнула откуда-то взявшуюся слюну, смочив пересохшее вмиг горло. Близость этого мужчины-дракона пугала, будоражила и возбуждала.
- Ничего. – я все же взяла себя в руки и посмотрела Сантеору в глаза. Готова поклясться, я видела золотое свечение и проявившийся вертикальный зрачок! – Леонард был моим Главным советником и верным другом. Я всегда знала о его чувствах ко мне, но никогда не поощряла их. Я не могу ему запретить любить меня, но и отвечать взаимностью не собираюсь. Я… если уж вы так переживаете за свою невесту, то можете не беспокоиться, у меня не было мужчин. Никогда.
- Я знаю. – улыбка появилась на лице Сантеора.
- Знаете? – я сдвинула брови, не понимая, откуда у него такая уверенность.
- Я чувствую. У драконов очень развито обоняние, и мы прекрасно чувствуем запах самца, который остается на самке после сношения. У невинной девушки особый аромат.
Я тут же покраснела и опустила глаза. Как так получается, что рядом с ним, я чувствую себя маленькой девочкой, а не грозной и решительной королевой, которой была до недавнего времени.
- Я бы хотела остаться одна. Уже поздно, и я планирую отдыхать. – решила тут же сменить тему и напомнить дракону, что ему не стоит задерживаться в моей комнате.
- Я ни за что не оставлю свою невесту одну в покоях. – пожал плечами Сантеор. – Как погляжу, здесь слишком много желающих посетить тебя приватно.
- Но это не мыслимо! – я тут же взвилась, потому что такое наглое заявление мужчины-дракона разозлило меня. – Это нарушает все рамки приличия.
- Ты моя невеста, Иллара. – он потянулся ко мне и прикоснулся ладонью к моей щеке. От Сантеора шло тепло, которое тут же заставило меня успокоиться и прикрыть глаза. Стало стыдно от того, что я повела себя как кошка, которую подкупили почесыванием за ушком. – Приличия не будут нарушены, но у меня нет уверенности, что-то кто-то еще не пожелает увидеть тебя ночью.
- Не делайте из меня распутную женщину. – негодующе сдвинула брови.
- О, нет. Сейчас ты невинна, но очень скоро… Не пререкайся со мной, Иллара. Я не трону тебя до свадьбы, но мне будет спокойнее, если я буду рядом с тобой сейчас.
Я лишь тяжко вздохнула. Как же тяжело спорить с этим драконом!
Глава 33
За окном было темно, и время перевалило за полночь, но мы сидели возле маленького столика, расположившегося недалеко от кровати, и беседовали.
Когда Сантеор покинул мою комнату, я мигом бросилась в умывальню, чтобы скорее смыть с себя все тяготы и переживания этого дня, да побыстрее забраться в постель, пока дракон отсутствовал.
