Горничная помогла мне и я, довольная и счастливая, с румяными щечками и в длинном халате, который полностью скрывал мою фигурку, вошла в спальню и оторопела. Потому что, Сантеор сидел возле небольшого столика, на котором расположились чайные принадлежности и тарелочка с лимонным печеньем – моим любимым. Дракон смотрел на горящие рядом свечи и казалось, даже не заметил моего присутствия.
- Ты… я думала ты ушел. – мой голос вдруг стал таким хриплым.
Сантеор повернул голову и внимательно осмотрел меня очень и очень мужским взглядом.
Однако, я не стала опускать глаза.
В конце концов, я же королева Северных земель, что мне бояться какого-то дракона!? Да, все верно, нечего бояться!
Ладно, я уже не королева и почему-то смущаюсь в его присутствии.
Пламя свечи отбрасывало тени на лицо мужчины, его глаза горели золотым светом, хотя должны были быть черными, как ночь.
- Присаживайся Иллара, - он указал рукой на стоявший напротив него стул. – выпей со мной чай.
Сомнения охватили меня, потому что это очень напоминало какие-то семейные посиделки. Или нет? Впрочем, откуда мне знать, ведь отец был королем, мама умерла, когда я была еще маленькой, и я не знала, как обычно проводят вечера самые обыкновенные семьи. Папа всегда был занят и лишь когда я стала взрослой и будущей наследницей, он стал мне гораздо ближе.
Я облизала пересохшие губы, и заметила, как внимательно наблюдал за мной мужчина. Преодолевая, вдруг, неизвестно откуда взявшееся смущение (ведь Сантеор уже видел меня обнаженной, а сейчас я была наглухо закрыта непрозрачным халатом), я все же подошла к столику, присела на предложенный стул и попыталась расслабиться и не чувствовать волнения.
Удавалось мне это с трудом, но все же, сделав пару глотков чая, я наконец, выдохнула.
- Не стоит бояться меня.
- Я не боюсь. – покачала головой.
- Я слышу, как часто бьется твое сердце. – Сантеор потянулся к чашке с горячей жидкостью. – Расскажи мне о себе, Иллара.
Его просьба застала меня врасплох.
- Что рассказать?
- Все что пожелаешь. – он развел руками и улыбнулся. Это была добрая, открытая улыбка.
И мы разговорились. О детстве, о том, как любили развлекаться и шалить. О жизни в своих королевствах. О том, как стали правителями.
- Твой отец был замечательным королем.
- Кто-то «помог» ему умереть. – при воспоминании об этом, темная, удушающая боль заполнила мою грудь. – Но так и не был найден виновник. Отец перед смертью хотел мне рассказать о договоре между драконами и людьми, но не успел. И если бы я знала…
- Это правда, что ты смогла найти средство от нашего пламени? – в голосе не было ни капли гнева или злости, но я видела, как напряженно ждал ответа Сантеор.
Я кивнула.
- Да, это правда.
- И только после этого, ты решила отказать нам. Скажи, пожалуйста, почему ты так нас ненавидишь?
Я знала, что этому мужчине напротив, так важно мое мнение, мой ответ.
И я решила ничего не утаивать.
- Смотря не слезы девушек, которые ожидали на площади прилета драконов, я всегда думала, а что бы испытывала я, если бы оказалась на их месте? Что бы чувствовала, зная, что вот сейчас, через несколько минут моя жизнь закончится, что я больше никогда не увижу родных, что не смогу, проснувшись рано утром, оседлать коня и помчаться прочь из столицы навстречу ветру и простору. Что больше не будет лимонных печенек, восхода Эн и собрания Совета. Что все, что мне дорого, вдруг исчезнет. Что я исчезну. Вот была девушка Иллара, а потом, по прихоти каких-то существ, ее жизнь прервется навсегда. Это ужасно, не так ли?
Сантеор молчал, внимательно смотря на меня. В полумраке комнаты, его смуглая кожа, темные глаза и волосы, казались по-настоящему таинственными и безумно привлекательными.
- Эти мысли мучили меня, и я понимала, что жизнь несправедлива к этим красавицам. И в один из таких дней, я дала себе слово, что попытаюсь прервать эту традицию, когда стану королевой. Что больше ни один дракон не заберет наших девушек. Тогда я подумала, что самым надежным способом защитить свою страну от вас, станет создание такого средства, которое бы не давало обжигать и сжигать вашему огню. И дав задание алхимику, я стала ждать, когда же он сможет сотворить чудо, и обнадежить меня.
Сантеор не обмолвился ни словом. Наверное, ему неприятно, но я решила для себя, что буду честна со своим будущим мужем, да и с собой в том числе.
- Я бы хотел ознакомиться с этим раствором. – расслышала я голос мужчины.
- Хорошо. – согласно кивнула. – Завтра утром отправимся в лабораторию алхимика, и он тебе все покажет.
- Спасибо за откровенность.
Я лишь улыбнулась.
- Я не привыкла лгать и обманывать. Стараюсь говорить правду и поступать по совести. Мой отец научил меня этому.
- Он великий правитель!
- Сантеор, а Альдеран Гривей сможет остаться здесь? – этот вопрос меня очень волновал. – Будет правильнее, если он останется в Северных землях. Он и моя тетя Фиона очень любят друг друга, и так долго жили вдали, что мне кажется, их воссоединение будет самым лучшим твоим подарком мне ко дню нашей свадьбы. – я коварно улыбнулась, а Сантеор, дослушав меня до конца, звонко засмеялся.
- Ах ты хитрая девчонка!
А я кокетливо пожала плечами.
- Есть немного.
Нам было очень хорошо вдвоем. Мы шутили, смеялись, разговаривали, и каждый раз, находили общие точки соприкосновения. Нам было интересно друг с другом, не скучно и весело.
Кто бы мог подумать, что мне будет так комфортно в обществе дракона, что он не будет грубым или настойчивым, что он действительно будет уважать меня и мое мнение, мое воспитание и мои желания.
- А драконы не уязвимы? – задала я вопрос, когда мы начали обсуждать особенности драконов.
- Уязвимы. – Сантеор тяжко вздохнул. – В районе сердца наша чешуя особенно слаба. И, конечно, крылья – если их проткнуть, дракон не сможет нормально летать.
- Мне кажется, никто и не посмеет противостоять драконам, и не будет целиться в них, ведь ваше пламя распространяется очень быстро и на большое расстояние!
- Все возможно, Иллара. И мы не бессмертные, и жизнь наша длится столько же, сколько и у людей. Все тоже самое.
Проговорив еще какое-то время, я почувствовала, что силы покидают меня и глаза слипаются, заставляя все чаще потрясывать головой, в попытке согнать сонный туман.
- А где планируешь спать ты? – задала я резонный вопрос.
Мужчина пожал плечами и указал на узкую и маленькую софу, на которой могла уместиться разве что его нога. Одна.
- Ты не сможешь там пролежать и пяти минут! – удивленно вскинула брови. Но кроме моей кровати, в покоях не было ничего, что сгодилось бы для комфортного сна. И тогда я приняла решение, пусть и очень глупое, но сегодняшний вечер многое изменил в наших с Сантеором отношениях, а значит и мое предложение не покажется странным. – Ты можешь лечь на мою кровать. Только обязательно нужно разделить пространство подушками.
Сантеор улыбнулся и закатив глаза, быстро ответил.
- Ни за что! – я от таких слов даже рот раскрыла. Это что, ему не по нраву спать со мной? То есть в моей постели? То есть в разных ее частях! – Иллара, это очень большое искушение для меня. Если я окажусь рядом с тобой, никакие подушки не защитят тебя.
От этих его слов и горящего взгляда, меня бросило в жар. Я прекрасно поняла то, что сказал мужчина.
- В таком случае, спокойной ночи, Сантеор.
- Спокойной ночи. – голос дракона звучал тихо, и я едва услышала его последнюю фразу. – Моя королева.
Я брела по очередному коридору замка, погруженная в свои мысли и не замечала ничего вокруг. Меня более не сопровождали гвардейцы, поскольку я уже не являлась королевой, да и в целом, я хотела побыть наедине с собой.
Этот замок я знала как свои пять пальцев. Все мое детство и юность прошли в бесконечных пробежках от одной части дворца, до другой. Я играла в прятки, подшучивала над прислугой, конечно, без жестокости и злости, поэтому все горничные и работники кухни меня обожали за озорство и смех, который не переставая разносился по коридорам замка.
Это было совсем недавно, но так давно!
Теперь мои домом станет другое место и даже другая земля. И у меня будет муж. Жаль, что отец не дожил до этого времени.
Вчера мы провели с Сантеором чудесный вечер. С ним было интересно беседовать, делиться своими эмоциями и впечатления, обсуждать насущные темы. Он вел себя очень галантно, и я словила себя на мысли, что мне действительно было приятно находиться рядом с ним. Мужчина не вызывал никаких отрицательных эмоций и тепло, что разливалось в груди, когда он сидел рядом, согревало мою душу.
А еще, я отчетливо слышала мурчание, но никак не могла определить от моего ли браслета оно идет. А может быть от обоих сразу?
Интересно, а для него этот вечер что-то значил? Что чувствовал он? И почему это вдруг стало для меня так важно?
Сегодня утром, проснувшись, я обнаружила Сатеора скрючившегося на маленькой и узкой софе. Под его головой покоилась небольшая подушечка, ноги и руки свисали как кули, а тело было сложено как гармошка. Мне стало жалко его. Представляю, как сейчас у него болит все тело!
Тихонько, стараясь не разбудить мужчину-дракона, я спустила ноги с кровати, и на цыпочках отправилась в умывальню, где спешно привела себя в порядок. Специально не звала горничную, чтобы было поменьше свидетелей ночевки Сантеора в моих покоях.
Как можно быстрее надела первое попавшееся платье и заплетя волосы в косу, зашла в спальню, как раз тогда, когда мужчина проснулся.
- Доброе утро.
- Доброе!
Сантеор улыбнулся мне, и попытался встать, но тут же скривился от боли.
- Или не доброе. – пошутил он, но все же поднялся, расправил плечи, повел головой из стороны в сторону. – Мне бы полетать не помешало.
- Ты испугаешь всех на много лиг вокруг. – улыбнулась я. Так странно было видеть мужчину в своих покоях рано утром. Мужчину, который провел всю ночь здесь. – Почему ты больше остальных драконов?
- Потому что, все наследники нашего рода гораздо больше своих сородичей. Так завещал Творец.
- И твой сын…
- Наш сын! – перебил меня Сантеор и внимательно посмотрел в мои глаза. – Привыкай Иллара.
- Хорошо, наш сын тоже будет больше всех?
- Да, он будет черным драконом, и он будет больше всех, как правитель, и как один из представителей нашего рода.
- Сантеор, а твои родители? Почему ты не познакомил меня с ними?
- Потому что их нет в живых. – Сантеор говорил спокойным голосом, но я видела, как грусть отразилась в его глазах. – Моя мать умерла при родах, а отец, не выдержав разлуки с ней, очень быстро превратился в жалкую тень дракона. Он не выходил из своих покоев, не принимал решений в управлении королевства. Фактически, нами правил мой дядя, который и воспитал меня. Год назад он скончался, а отец ушел из жизни еще десять лет назад.
- Как грустно. – действительно, очень печальная история. Я как никто, понимала Сантеора. Матушка сильно заболела, когда мне было пять лет. Лекари были бессильны против ее недуга, и она слегла. Отец потом очень долго винил себя за то, что не разрешил использовать Белые цветы, чтобы излечить ее, но время не вернешь, и после полугода заточения в кровати, она покинула этот мир.
Я плохо помню ее и то время, когда она болела, но до сих пор, я часто вспоминаю песни, которые она мне пела, когда укладывала спать. Напев, слова – все отложилось в моей памяти, и когда у меня появятся свои дети, я обязательно буду им петь эти песни.
- Сантеор, - тихонько спросила я. – Как долго мы пробудем здесь?
- Хочешь вернуться? – удивленно вскинул брови мужчина-дракон.
- Не в этом дело. – я замотала головой. – Мне нужно было попрощаться, достойно попрощаться с Северными землями. Я бы действительно хотела, чтобы ритуал изменился в лучшую сторону, и отношения между драконами и людьми улучшились. Ваше затворничество в своих землях, не приведет ни к чему хорошему. Только открытое общение может быть наиболее продуктивным. Но вот только, я ощущаю, что скоро буду лишней здесь. У Северных земель новый правитель, достойный, который позаботится о народе, и моя любовь к этим землям не угаснет никогда.
- Я услышал тебя Иллара. Завтра на рассвете мы улетим. А через неделю состоится наша свадьба.
И Сантеор ушел, подмигнув мне напоследок.
Утро пролетело незаметно в суете и встрече с тетушкой Фионой, глаза которой светились счастьем, и улыбка не сходила с ее лица. Было так приятно наблюдать, как преображается человек от любви. От взаимной любви!
- Иллара, моя маленькая девочка! Как же я рада, что правда оказалась такой – сладкой! Слава творцу, что девушки живы и здоровы, да еще и красавчиков мужей заполучили! – подмигнула мне тетушка. Мы прогуливались по зимнему саду и белый снег кругом, превращал все окружавшее нас в декорации для старинных сказок, которые так любила рассказывать мне тетя в детстве.
- Да уж, неожиданный финал для истории. – я улыбнулась. – А как же ты тетушка? Ты теперь счастлива?
Ох! – развела руками пожилая женщина. – А ты как думаешь? Я всегда любила Альдерана, и вот сейчас, он рядом, нас не связывают обязательства, мы вольны жить той жизнью, которой хотим. Жаль лишь, что это случилось так поздно! Ну а ты? Ты Иллара, что ты испытываешь к повелителю драконов?
Цепкий и внимательный взгляд тетушки был прикован к моему лицу. Мы даже остановились, настолько высоко было напряжение, и настолько серьезен был вопрос.
- Я… я не знаю. – выдохнула я. – Ведь я никогда не любила, я даже не знаю, что это такое! Просто…
- Просто ты была четко уверена, что не любишь Леонарда, а сейчас ищешь причины не знать, что такое любовь? - удивленно воскликнула тетя Фиона. – Иллара, признайся сама себе – тебе привлекает этот мужчина?
Я прикрыла глаза и образ Сантеора тут же предстал передо мной.
- Да. – тихонько, словно боясь признаться, произнесла я.
- Ты бы хотела видеть его рядом с собой?
- Да.
- Тебе нравится, как он с тобой разговаривает, что делает для тебя?
- Да.
- Он жесток с тобой?
- Нет.
- Он жесток с другими.
- Нет.
- Твое сердце замирает при виде него?
- Да.
- Ты готова прожить всю свою жизнь с ним?
- Да.
- Ты бы хотела от него детей?
- Да!
Пожилая женщина улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
- Это и есть любовь.
А я стояла и не понимала, что сейчас произошло. Тетя сумела раскрыть мне глаза на ту правду, которую я прятала глубоко внутри, заставляя себя верить, что полюбить дракона нельзя.
Этот разговор, и его итог, будоражил меня весь день. Сантеор и другие драконы находились в тронном зале вместе с Советом и Леонардом, а я решила наведаться в лабораторию алхимика заранее.
Темный коридор в подземелье, в глубине которого располагалась дверь в святая святых ученого мужа, показался мне слишком уже длинным. Добравшись наконец, до нужной деревянной двери, я постучала и не дожидаясь ответа, вошла в помещение.
Внутри было темно. Тускловато и одиноко горела маленькая лампа на столе, в углу послышалось копошение и возня, воздух был спертый и чувствовалась сырость и влага. Даже странно, что все здесь стало вдруг такое запущенное. Ведь алхимик должен был продолжать работать, а создавалось ощущение, что в лабораторию давно никто не заглядывал.
- Сэр Ерсий Беолинд? Где вы?
Мой голос раскатом пронесся по комнате, отскочил от каменных и холодных стен, и я невольно поежилась. Мне здесь определенно не нравилось!
- Ты… я думала ты ушел. – мой голос вдруг стал таким хриплым.
Сантеор повернул голову и внимательно осмотрел меня очень и очень мужским взглядом.
Однако, я не стала опускать глаза.
В конце концов, я же королева Северных земель, что мне бояться какого-то дракона!? Да, все верно, нечего бояться!
Ладно, я уже не королева и почему-то смущаюсь в его присутствии.
Пламя свечи отбрасывало тени на лицо мужчины, его глаза горели золотым светом, хотя должны были быть черными, как ночь.
- Присаживайся Иллара, - он указал рукой на стоявший напротив него стул. – выпей со мной чай.
Сомнения охватили меня, потому что это очень напоминало какие-то семейные посиделки. Или нет? Впрочем, откуда мне знать, ведь отец был королем, мама умерла, когда я была еще маленькой, и я не знала, как обычно проводят вечера самые обыкновенные семьи. Папа всегда был занят и лишь когда я стала взрослой и будущей наследницей, он стал мне гораздо ближе.
Я облизала пересохшие губы, и заметила, как внимательно наблюдал за мной мужчина. Преодолевая, вдруг, неизвестно откуда взявшееся смущение (ведь Сантеор уже видел меня обнаженной, а сейчас я была наглухо закрыта непрозрачным халатом), я все же подошла к столику, присела на предложенный стул и попыталась расслабиться и не чувствовать волнения.
Удавалось мне это с трудом, но все же, сделав пару глотков чая, я наконец, выдохнула.
- Не стоит бояться меня.
- Я не боюсь. – покачала головой.
- Я слышу, как часто бьется твое сердце. – Сантеор потянулся к чашке с горячей жидкостью. – Расскажи мне о себе, Иллара.
Его просьба застала меня врасплох.
- Что рассказать?
- Все что пожелаешь. – он развел руками и улыбнулся. Это была добрая, открытая улыбка.
И мы разговорились. О детстве, о том, как любили развлекаться и шалить. О жизни в своих королевствах. О том, как стали правителями.
- Твой отец был замечательным королем.
- Кто-то «помог» ему умереть. – при воспоминании об этом, темная, удушающая боль заполнила мою грудь. – Но так и не был найден виновник. Отец перед смертью хотел мне рассказать о договоре между драконами и людьми, но не успел. И если бы я знала…
- Это правда, что ты смогла найти средство от нашего пламени? – в голосе не было ни капли гнева или злости, но я видела, как напряженно ждал ответа Сантеор.
Я кивнула.
- Да, это правда.
- И только после этого, ты решила отказать нам. Скажи, пожалуйста, почему ты так нас ненавидишь?
Я знала, что этому мужчине напротив, так важно мое мнение, мой ответ.
И я решила ничего не утаивать.
- Смотря не слезы девушек, которые ожидали на площади прилета драконов, я всегда думала, а что бы испытывала я, если бы оказалась на их месте? Что бы чувствовала, зная, что вот сейчас, через несколько минут моя жизнь закончится, что я больше никогда не увижу родных, что не смогу, проснувшись рано утром, оседлать коня и помчаться прочь из столицы навстречу ветру и простору. Что больше не будет лимонных печенек, восхода Эн и собрания Совета. Что все, что мне дорого, вдруг исчезнет. Что я исчезну. Вот была девушка Иллара, а потом, по прихоти каких-то существ, ее жизнь прервется навсегда. Это ужасно, не так ли?
Сантеор молчал, внимательно смотря на меня. В полумраке комнаты, его смуглая кожа, темные глаза и волосы, казались по-настоящему таинственными и безумно привлекательными.
- Эти мысли мучили меня, и я понимала, что жизнь несправедлива к этим красавицам. И в один из таких дней, я дала себе слово, что попытаюсь прервать эту традицию, когда стану королевой. Что больше ни один дракон не заберет наших девушек. Тогда я подумала, что самым надежным способом защитить свою страну от вас, станет создание такого средства, которое бы не давало обжигать и сжигать вашему огню. И дав задание алхимику, я стала ждать, когда же он сможет сотворить чудо, и обнадежить меня.
Сантеор не обмолвился ни словом. Наверное, ему неприятно, но я решила для себя, что буду честна со своим будущим мужем, да и с собой в том числе.
- Я бы хотел ознакомиться с этим раствором. – расслышала я голос мужчины.
- Хорошо. – согласно кивнула. – Завтра утром отправимся в лабораторию алхимика, и он тебе все покажет.
- Спасибо за откровенность.
Я лишь улыбнулась.
- Я не привыкла лгать и обманывать. Стараюсь говорить правду и поступать по совести. Мой отец научил меня этому.
- Он великий правитель!
- Сантеор, а Альдеран Гривей сможет остаться здесь? – этот вопрос меня очень волновал. – Будет правильнее, если он останется в Северных землях. Он и моя тетя Фиона очень любят друг друга, и так долго жили вдали, что мне кажется, их воссоединение будет самым лучшим твоим подарком мне ко дню нашей свадьбы. – я коварно улыбнулась, а Сантеор, дослушав меня до конца, звонко засмеялся.
- Ах ты хитрая девчонка!
А я кокетливо пожала плечами.
- Есть немного.
Нам было очень хорошо вдвоем. Мы шутили, смеялись, разговаривали, и каждый раз, находили общие точки соприкосновения. Нам было интересно друг с другом, не скучно и весело.
Кто бы мог подумать, что мне будет так комфортно в обществе дракона, что он не будет грубым или настойчивым, что он действительно будет уважать меня и мое мнение, мое воспитание и мои желания.
- А драконы не уязвимы? – задала я вопрос, когда мы начали обсуждать особенности драконов.
- Уязвимы. – Сантеор тяжко вздохнул. – В районе сердца наша чешуя особенно слаба. И, конечно, крылья – если их проткнуть, дракон не сможет нормально летать.
- Мне кажется, никто и не посмеет противостоять драконам, и не будет целиться в них, ведь ваше пламя распространяется очень быстро и на большое расстояние!
- Все возможно, Иллара. И мы не бессмертные, и жизнь наша длится столько же, сколько и у людей. Все тоже самое.
Проговорив еще какое-то время, я почувствовала, что силы покидают меня и глаза слипаются, заставляя все чаще потрясывать головой, в попытке согнать сонный туман.
- А где планируешь спать ты? – задала я резонный вопрос.
Мужчина пожал плечами и указал на узкую и маленькую софу, на которой могла уместиться разве что его нога. Одна.
- Ты не сможешь там пролежать и пяти минут! – удивленно вскинула брови. Но кроме моей кровати, в покоях не было ничего, что сгодилось бы для комфортного сна. И тогда я приняла решение, пусть и очень глупое, но сегодняшний вечер многое изменил в наших с Сантеором отношениях, а значит и мое предложение не покажется странным. – Ты можешь лечь на мою кровать. Только обязательно нужно разделить пространство подушками.
Сантеор улыбнулся и закатив глаза, быстро ответил.
- Ни за что! – я от таких слов даже рот раскрыла. Это что, ему не по нраву спать со мной? То есть в моей постели? То есть в разных ее частях! – Иллара, это очень большое искушение для меня. Если я окажусь рядом с тобой, никакие подушки не защитят тебя.
От этих его слов и горящего взгляда, меня бросило в жар. Я прекрасно поняла то, что сказал мужчина.
- В таком случае, спокойной ночи, Сантеор.
- Спокойной ночи. – голос дракона звучал тихо, и я едва услышала его последнюю фразу. – Моя королева.
Глава 34
Я брела по очередному коридору замка, погруженная в свои мысли и не замечала ничего вокруг. Меня более не сопровождали гвардейцы, поскольку я уже не являлась королевой, да и в целом, я хотела побыть наедине с собой.
Этот замок я знала как свои пять пальцев. Все мое детство и юность прошли в бесконечных пробежках от одной части дворца, до другой. Я играла в прятки, подшучивала над прислугой, конечно, без жестокости и злости, поэтому все горничные и работники кухни меня обожали за озорство и смех, который не переставая разносился по коридорам замка.
Это было совсем недавно, но так давно!
Теперь мои домом станет другое место и даже другая земля. И у меня будет муж. Жаль, что отец не дожил до этого времени.
Вчера мы провели с Сантеором чудесный вечер. С ним было интересно беседовать, делиться своими эмоциями и впечатления, обсуждать насущные темы. Он вел себя очень галантно, и я словила себя на мысли, что мне действительно было приятно находиться рядом с ним. Мужчина не вызывал никаких отрицательных эмоций и тепло, что разливалось в груди, когда он сидел рядом, согревало мою душу.
А еще, я отчетливо слышала мурчание, но никак не могла определить от моего ли браслета оно идет. А может быть от обоих сразу?
Интересно, а для него этот вечер что-то значил? Что чувствовал он? И почему это вдруг стало для меня так важно?
Сегодня утром, проснувшись, я обнаружила Сатеора скрючившегося на маленькой и узкой софе. Под его головой покоилась небольшая подушечка, ноги и руки свисали как кули, а тело было сложено как гармошка. Мне стало жалко его. Представляю, как сейчас у него болит все тело!
Тихонько, стараясь не разбудить мужчину-дракона, я спустила ноги с кровати, и на цыпочках отправилась в умывальню, где спешно привела себя в порядок. Специально не звала горничную, чтобы было поменьше свидетелей ночевки Сантеора в моих покоях.
Как можно быстрее надела первое попавшееся платье и заплетя волосы в косу, зашла в спальню, как раз тогда, когда мужчина проснулся.
- Доброе утро.
- Доброе!
Сантеор улыбнулся мне, и попытался встать, но тут же скривился от боли.
- Или не доброе. – пошутил он, но все же поднялся, расправил плечи, повел головой из стороны в сторону. – Мне бы полетать не помешало.
- Ты испугаешь всех на много лиг вокруг. – улыбнулась я. Так странно было видеть мужчину в своих покоях рано утром. Мужчину, который провел всю ночь здесь. – Почему ты больше остальных драконов?
- Потому что, все наследники нашего рода гораздо больше своих сородичей. Так завещал Творец.
- И твой сын…
- Наш сын! – перебил меня Сантеор и внимательно посмотрел в мои глаза. – Привыкай Иллара.
- Хорошо, наш сын тоже будет больше всех?
- Да, он будет черным драконом, и он будет больше всех, как правитель, и как один из представителей нашего рода.
- Сантеор, а твои родители? Почему ты не познакомил меня с ними?
- Потому что их нет в живых. – Сантеор говорил спокойным голосом, но я видела, как грусть отразилась в его глазах. – Моя мать умерла при родах, а отец, не выдержав разлуки с ней, очень быстро превратился в жалкую тень дракона. Он не выходил из своих покоев, не принимал решений в управлении королевства. Фактически, нами правил мой дядя, который и воспитал меня. Год назад он скончался, а отец ушел из жизни еще десять лет назад.
- Как грустно. – действительно, очень печальная история. Я как никто, понимала Сантеора. Матушка сильно заболела, когда мне было пять лет. Лекари были бессильны против ее недуга, и она слегла. Отец потом очень долго винил себя за то, что не разрешил использовать Белые цветы, чтобы излечить ее, но время не вернешь, и после полугода заточения в кровати, она покинула этот мир.
Я плохо помню ее и то время, когда она болела, но до сих пор, я часто вспоминаю песни, которые она мне пела, когда укладывала спать. Напев, слова – все отложилось в моей памяти, и когда у меня появятся свои дети, я обязательно буду им петь эти песни.
- Сантеор, - тихонько спросила я. – Как долго мы пробудем здесь?
- Хочешь вернуться? – удивленно вскинул брови мужчина-дракон.
- Не в этом дело. – я замотала головой. – Мне нужно было попрощаться, достойно попрощаться с Северными землями. Я бы действительно хотела, чтобы ритуал изменился в лучшую сторону, и отношения между драконами и людьми улучшились. Ваше затворничество в своих землях, не приведет ни к чему хорошему. Только открытое общение может быть наиболее продуктивным. Но вот только, я ощущаю, что скоро буду лишней здесь. У Северных земель новый правитель, достойный, который позаботится о народе, и моя любовь к этим землям не угаснет никогда.
- Я услышал тебя Иллара. Завтра на рассвете мы улетим. А через неделю состоится наша свадьба.
И Сантеор ушел, подмигнув мне напоследок.
Утро пролетело незаметно в суете и встрече с тетушкой Фионой, глаза которой светились счастьем, и улыбка не сходила с ее лица. Было так приятно наблюдать, как преображается человек от любви. От взаимной любви!
- Иллара, моя маленькая девочка! Как же я рада, что правда оказалась такой – сладкой! Слава творцу, что девушки живы и здоровы, да еще и красавчиков мужей заполучили! – подмигнула мне тетушка. Мы прогуливались по зимнему саду и белый снег кругом, превращал все окружавшее нас в декорации для старинных сказок, которые так любила рассказывать мне тетя в детстве.
- Да уж, неожиданный финал для истории. – я улыбнулась. – А как же ты тетушка? Ты теперь счастлива?
Ох! – развела руками пожилая женщина. – А ты как думаешь? Я всегда любила Альдерана, и вот сейчас, он рядом, нас не связывают обязательства, мы вольны жить той жизнью, которой хотим. Жаль лишь, что это случилось так поздно! Ну а ты? Ты Иллара, что ты испытываешь к повелителю драконов?
Цепкий и внимательный взгляд тетушки был прикован к моему лицу. Мы даже остановились, настолько высоко было напряжение, и настолько серьезен был вопрос.
- Я… я не знаю. – выдохнула я. – Ведь я никогда не любила, я даже не знаю, что это такое! Просто…
- Просто ты была четко уверена, что не любишь Леонарда, а сейчас ищешь причины не знать, что такое любовь? - удивленно воскликнула тетя Фиона. – Иллара, признайся сама себе – тебе привлекает этот мужчина?
Я прикрыла глаза и образ Сантеора тут же предстал передо мной.
- Да. – тихонько, словно боясь признаться, произнесла я.
- Ты бы хотела видеть его рядом с собой?
- Да.
- Тебе нравится, как он с тобой разговаривает, что делает для тебя?
- Да.
- Он жесток с тобой?
- Нет.
- Он жесток с другими.
- Нет.
- Твое сердце замирает при виде него?
- Да.
- Ты готова прожить всю свою жизнь с ним?
- Да.
- Ты бы хотела от него детей?
- Да!
Пожилая женщина улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
- Это и есть любовь.
А я стояла и не понимала, что сейчас произошло. Тетя сумела раскрыть мне глаза на ту правду, которую я прятала глубоко внутри, заставляя себя верить, что полюбить дракона нельзя.
Этот разговор, и его итог, будоражил меня весь день. Сантеор и другие драконы находились в тронном зале вместе с Советом и Леонардом, а я решила наведаться в лабораторию алхимика заранее.
Темный коридор в подземелье, в глубине которого располагалась дверь в святая святых ученого мужа, показался мне слишком уже длинным. Добравшись наконец, до нужной деревянной двери, я постучала и не дожидаясь ответа, вошла в помещение.
Внутри было темно. Тускловато и одиноко горела маленькая лампа на столе, в углу послышалось копошение и возня, воздух был спертый и чувствовалась сырость и влага. Даже странно, что все здесь стало вдруг такое запущенное. Ведь алхимик должен был продолжать работать, а создавалось ощущение, что в лабораторию давно никто не заглядывал.
- Сэр Ерсий Беолинд? Где вы?
Мой голос раскатом пронесся по комнате, отскочил от каменных и холодных стен, и я невольно поежилась. Мне здесь определенно не нравилось!
