Мистер Кроу разжал объятия, и одним движением задвинул меня к себе за спину, скрывая от мужа.
- Она тебе не жена! Ты слишком долго игнорировал ее!
- По закону, Оливия принадлежит мне! А ты так и остался завистливым парнем, желаешь то, что тебе не принадлежит. Как только сумел обойти договор? - с презрением выпалил герцог.
- Оливия не вещь! Она достойна любви и счастья, ты же не можешь ей этого дать!
- А ты? Что ей можешь дать ты?
- Любовь и верность!
- Глупец! Ты столько времени провел с ней, но так и не понял, что моей жене нужна……
- Заткнулись оба! - не выдержала я. Не знаю, поняли они или нет, но порой, словечки из моего прежнего мира, приходятся как нельзя кстати! Вышла наконец, из-за спины управляющего, и сделав два шага в сторону, бросила гневные взгляды на разъяренных мужчин. – Ведете себя как петухи! Вы мистер Кроу, оставьте пожалуйста, нас с мужем наедине. Ваше предложение лестно, но я не могу его принять. А вы, - я развернулась к мужу и прищурив глаза, злобно зашипела. – вообще молчите!
Мужчины пораженно уставились на меня.
Да, я вам не безвольная дуреха!
- Оливия….- начал было мистер Кроу и потянулся ко мне, но я жестом его остановила.
- Мистер Кроу, с вами мы обязательно еще переговорим, но сейчас, мне бы хотелось пообщаться со своим мужем, - я язвительно выделила это слово. – наедине.
Управляющий кивнул головой, и бросив на герцога злой взгляд, покинул кабинет.
Герцог же захлопнул дверь и неспешно направился ко мне. Он был недоволен конечно, но мне было плевать. Я тоже не трепетная девушка, постоять за себя сумею.
Но как же красив!
Так, не о том думаешь Оливия, не о том!
- Итак, дорогая женушка, - насмешливо выделил последнее слово герцог. Он сложил руки на груди и остановился в шаге от меня. – не желаешь объясниться?
- Я? – мои брови взлетели. – Ничуть! Я вообще не понимаю, с чего это вы устроили здесь петушиные бои!
- Не понимаешь, значит! Я возвращаюсь в свое поместье, где меня должна ждать верная супруга, а вместо этого, я застаю ее в объятиях другого мужчины. Тебе не кажется, что ты перешла все границы?
Я чуть не задохнулась от возмущения. Ну каков подлец!
Нет, даже твой магнетический кобелизм не подействует! Со мной это не пройдет!
- Чья бы корова мычала, а ваша бы молчала, герцог! О ваших похождениях с многочисленными любовницами, перешёптывается вся страна! Даже в такую глушь сплетни доходят!
- А ты дерзкая! - ухмыльнулся он. Похоже, его ничем не проймешь.
- С волками жить, по волчьи выть! Не ожидали, что вас здесь никто не ждет?
Герцог зло прищурился.
- Это моя земля, а ты моя жена!
- Земля ваша, безусловно. Но на правах супруги, и моя тоже! А что вы ожидали увидеть? Что я буду страдать и мучиться все эти уже шесть лет, а вы преспокойно жить себе и даже не вспоминать обо мне? Вы хотели, чтобы я через столько лет унижения, встречала вас с распростертыми объятиями?
Герцог молчал и внимательно наблюдал за мной. Под его сканирующим взглядом, я почувствовала себя неуютно. Вот умеет же так…. Настоящий чекист!
- А ты очень изменилась. Когда я танцевал с тобой на балу, ты была тихой и зажатой девочкой.
- Я была влюбленной дурочкой! Но вы, со временем, доходчиво объяснили, что верить никому нельзя. Не словами, конечно, но действиями, а это самые лучшие учителя!
Я общалась с ним на вы, хотя он ко мне обращался на ты. Не могла себя заставить разговаривать с ним фамильярно.
- Зачем я вам понадобилась? Почему именно я? – я взяла себя в руки, и решила убрать злость и лишние эмоции. В разговоре с этим человеком нужен чистый, незамутненный разум. – Вы могли бы выбрать кого угодно!
Герцог вздохнул. Его взгляд блуждал по моему телу, внимательно сканируя каждый кусочек. Такое ощущение, что я стояла перед ним не в платье, а голая. Фу, бррр!
- Будь готова, через два дня мы отправляемся в столицу. - хмуро бросил он.
- Я никуда с вами не поеду!
- Откажешь королеве? – с насмешкой спросил герцог. Увидев мое ошарашенное выражение лица и удивленные глаза, едва слышно хмыкнул, развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Я же стояла как громом пораженная.
Ну что за нах….?!
Зло топнув ногой, я отправилась на поиски управляющего. Он обнаружился в гостиной, раздавая указания слуге.
- Мистер Кроу. - обратилась я к мужчине. Он повернулся и с болью и тоской в глазах, посмотрел на меня. – А теперь давайте поговорим на чистоту. Что за договор?
Максимилиан не знал, что делать.
Голова гудела, а в районе сердца неприятно тянуло.
Он прошел в главные покои, предназначенные для хозяина поместья, в которых раньше проживали его предки - главы семьи, и тяжело опустился на стул.
Это было похоже на помешательство. Весь последний месяц был похож на помешательство!
С тех пор, как он увидел Оливию в ее салоне, ему не было покоя. Он должен был ее ненавидеть, а не мог. Он должен был быть к ней равнодушен, но не мог. Он должен был… но все не мог!
Ее образ, ее голос, движения, наклон головы, все это отпечаталось в памяти и не отпускало, выворачивая наружу все эмоции, которые казалось, до этого прятались внутри.
Ему было стыдно признаться самому себе, но похоже он влюбился! Влюбился в свою жену! Влюбился во врага!
Каждый вечер он приезжал к ее салону, издали наблюдал как она садится в экипаж, следовал за ней, провожал ее глазами до дома и уезжал, чтобы ночью, лежа в своей постели, видеть сны о ней. И что это были за сны… он просыпался от жара в теле и каменного ощущения в паху. Не помогал ни ледяной душ, ни морозный воздух. Ее образ преследовал его. Ежедневно, целый день.
Он не мог работать, стал рассеянным. Магия кипела внутри.
Оливия была самой неподходящей кандидатурой для того, чтобы влюбиться, но это произошло.
Вся столица только и делала, что обсуждала новую моду, которую придумала его Оливия. Она была удивительной женщиной, которая сделала невозможное!
Он был поражен ее манерой разговора, ее уверенностью в себе, ее целеустремленностью. Она сама создала целое производство белья! Подумать только, его жена, которую он считал тихой и неуверенной девочкой, оказалась сильной, активной, умной женщиной! Женщиной, от которой шла энергетика такой силы, которой мог бы позавидовать любой мужчина.
Он собрал на нее информацию, благо его подчиненные работали безукоризненно. Узнал, как она отстроила производственный цех, как торговалась и воевала с поставщиками, как решилась открыть салон в столице, как тяжело ей далось это открытие, и он знал, какие слухи ходили о ней, из-за того, что он в свое время сослал ее в глушь.
Его сводила с ума ее стойкость и сила духа. Он хотел быть рядом с ней, слушать ее, смотреть ей в глаза не отрываясь, вдыхать ее аромат, держать ее в объятиях.
В конце концов, он не мог больше сдерживать себя и в одно январское утро, решил отправиться к ней и поговорить. Но его сотрудники, которых он приставил следить за Оливией, сообщили, что на рассвете его жена покинула свой временный дом и выехала из столицы.
Он был в бешенстве! Чуть не разнес свой кабинет. Хотел было отправиться сразу за ней, но работа не отпустила его. А еще через несколько дней, его вызвала королева, и потребовала, чтобы он доставил к ней его жену.
И вот он, с волнением мчался сюда, в поместье, чтобы наконец увидеть ее, прикоснуться к ней, поговорить! А когда был так близок к этому, увидел то, что ранило его и взбесило одновременно!
Его. Жена. Обнималась. С. Другим.
- Я жду, мистер Кроу! В свете последних событий, мне важно знать, что за договор связывал вас с герцогом, и при чем здесь я!
- Оливия, - управляющий тяжело вздохнул. – я очень не хотел, чтобы вы знали, потому что это наши с герцогом дела, и…
- Вы серьезно?! – не удержалась я, и сорвалась на крик. – Да вы меня просто достали оба! Упертые бараны! Я вам что, разменная монета?!
- Нет, леди Оливия. Вы самая лучшая женщина на свете, и достойны самого лучшего к себе отношения…
- Мистер Кроу, если вы сейчас же не скажете мне правду…
- Я вызвал его на дуэль! Потому что знал его планы в отношении вас. Я знал, что он хочет жениться на вас и отослать в поместье.
- Что?
У меня закружилась голова. Одно дело, когда до тебя доходят слухи, другое дело, когда ты узнаешь правду.
- Я был секретарем герцога с самых первых минут, как он принял титул. Нас связывала действительно очень крепкая и верная дружба. Все изменилось в один день. Точнее вечер. Я отправился с ним на бал, в котором вы дебютировали, потому что Максимилиан хотел переговорить с несколькими людьми, что-то связанное с его должностью, и я был нужен ему. Там мы оба познакомились с вами.
Я слушала мужчину затаив дыхание.
- Вы были прекрасны! Я не мог оторвать от вас взгляда, Оливия, вы были как нежная фея, которая посетила наш суровый мир. Но вы даже не взглянули в мою сторону. Все ваше внимание занимал герцог. Узнав кто вы, он пригласил вас на танец, и я видел как вы светились от счастья. Это было очень больно.
Я молчала и не знала что сказать. Никогда мне не признавались в любви, и никогда я не была причиной безответных чувств.
- А через несколько дней, я узнал, что герцог собирается сделать вам предложение. И выяснил причину. Оливия, герцог жестокий человек, в его планы входило погубить вас, чтобы вы не достались никому, чтобы страдали и мучились. Чтобы никто и никогда не смог сделать вас счастливой!
Господи, что за кровожадный человек! За что он так со «мной»?
- Почему? Что плохого я ему сделала?
Мистер Кроу устало и как-то потерянно улыбнулся.
- Это вы спросите у него. Пусть от скажет вам об этом прямо в глаза! Я пытался его отговорить, пытался образумить, но герцог был непреклонен. И тогда я вызвал его на дуэль. Я тоже маг огня, как и Максимилиан, но моя сила намного меньше. Я проиграл битву, но не хотел отступать и отказываться от вас. И тогда я заключил с герцогом договор. Магический. Я должен был отправиться сюда, чтобы быть рядом с вами, иметь возможность видеть вас, разговаривать, присматривать за вами, но я не имел права прикасаться к вам. Магия бы просто не дала мне этого сделать. Для меня это было и спасением, и мучением, потому что я не представлял своей жизни без вас. Даже просто осознавать, что вы рядом, что я могу вас видеть каждый день, все это придавало мне сил и успокаивало! Но когда вы приехали в поместье, на вас не было лица. Вы просто проживали дни без интереса к тому, что происходит вокруг. Ваше состояние убивало меня и я уже не надеялся еще хоть раз увидеть вашу улыбку. А потом появление Аделии и ваш обморок изменили все. Вы очнулись другой! Уверенной, яркой, на все имеющей свое мнение. Вы улыбались, смеялись, ругались, приказывали. Вы… вы не были прежней Оливией, которую я встретил на балу, но вы стали еще лучше! И оказалось, что я могу дотронуться до вас! Как-будто магический договор каким-то образом перестал действовать.
Я даже присела на софу от неожиданности. То, что я услышала, поразило меня. Вот это «добренькие» люди! Один садист, другой мазохист!
- Леди Оливия, мое предложение остается в силе. Я всегда буду предан вам. - совсем тихо произнес мистер Кроу. Он стоял с уставшим и осунувшимся лицом, безжизненная маска сковала его, а я чувствовала себя очень неловко. Я не знала как успокоить его, как снять эту печаль, как помочь.
Но я осознавала, что в моем сердце нет любви к этому мужчине. Благодарность, уважение, жалость, все что угодно, но любви нет.
Обнадеживать, играть на чьих-то чувствах я не умела и считала это большим грехом. Есть вещи, которые не поддаются оценке «хорошо» или «плохо», но есть ценности, важные лично для меня. Я никогда не буду водить за нос влюбленного человека. Это низко и подло.
- Мистер Кроу. - начала я, подняв на него глаза и стараясь говорить как можно мягче.
- Демиан, госпожа, меня зовут Демиан.
- Хорошо. - я утвердительно кивнула головой. – Демиан, я очень сильно ценю вас как управляющего, как человека, который является профессионалом своего дела, который вкладывает душу во вверенную ему работу. Скажу честно, я догадывалась о ваших особенных чувствах ко мне, но я никогда не обнадеживала вас. Я не могу ответить вам взаимными чувствами. Вы мне очень дороги, и я не хочу терять вас как друга и помощника. Если вы решите оставить герцога, я хотела бы предложить вам работу. В следующем месяце я планирую открытие бутика в Тариене, это крупный город, мне нужна будет помощь.
Мистер Кроу тяжело вздохнул, подошел ко мне чуть ближе, и вдруг неожиданно протянул руку и дотронулся до моей щеки.
- Спасибо за честность, госпожа. Вы удивительная женщина! Конечно же я поеду в Тариен. Почту за честь продолжать быть частью вашей команды.
Я натянуто улыбнулась и кивнув ему на прощанье, покинула гостиную.
Мне нужно было побыть одной. Подумать, все взвесить и выдохнуть.
В комнате меня ждала Милеания. Вид у нее был испуганный, видимо из-за приезда герцога. Приняв ванну, я вытянулась на кровати и долго не могла уснуть. Беспокойство и переживания охватили меня.
Я не представляла, что мне делать дальше. Нужно было поговорить с герцогом, расставить все по местам.
У меня не укладывалось в голове то, что я сегодня узнала. У герцога откуда-то ко мне сильнейшая ненависть. Почему? За что? Что такого совершила прежняя Оливия, что могло бы вызвать такое отношение?
Он женился на мне только из-за того, чтобы упрятать сюда, чтобы никто на меня не позарился? Чтобы я была несчастна в браке и никогда не испытала любви?
Ну так он просчитался! Я очень счастлива в браке, потому что от такого мужа чем дальше, тем лучше!
Лишь только я задремала, как меня разбудил детский плач. Аделия!
Недолго думая, я подскочила и быстро направилась в детскую комнату, где малышку пыталась успокоить няня. Подойдя к девочке, и потрогав ее, я сразу определила жар.
- Мила, - обратилась я к своей горничной, которая появилась в дверях с заспанным лицом. – отправьте за доктором, а пока, приготовьте отвар ромашки, добавьте немного меда туда. Еще мне нужен солевой раствор. На один литр воды добавьте девять грамм соли.
Милеания кивнула и скрылась за дверью, а я взяла малышку на руки и попросила нянечку приготовить влажные, прохладные полотенца. Аделия выглядела неважно, ей было тяжело дышать из-за заложенного носика и повышенной температуры. Как только мне принесли полотенца, я принялась обтирать ее, пытаясь хоть как-то облегчить ее состояние и уменьшить жар.
- Что с ней? – раздался голос позади меня. Я оглянулась и увидела герцога, стоящего у входа в комнату. Он выглядел озабоченным и немного растрепанным после сна.
- Заболела, нос забит и жар. За доктором отправили, но пока он доедет сюда пройдет много времени. – я не собиралась в такие минуты спорить или ругаться. Здоровье и состояние Аделии было важнее.
- Чем я могу помочь?
Ого!
- Ничем. – я пожала плечами и вновь взглянула на мужчину, да так и замерла, заметив куда он смотрит.
Вот черт!!!!
Как только мы закончили строительство швейного цеха, мои девочки отшили мне красивые комплекты белья, в том числе и для сна. Я без сожаления выбросила ужасные «мешки» которые приходилось носить до этого, и заменила их на несколько коротеньких, приятных для тела, шелковых ночных сорочек. И вот сейчас на мне как раз была одна из таких. Черного цвета из струящегося атласа.
- Она тебе не жена! Ты слишком долго игнорировал ее!
- По закону, Оливия принадлежит мне! А ты так и остался завистливым парнем, желаешь то, что тебе не принадлежит. Как только сумел обойти договор? - с презрением выпалил герцог.
- Оливия не вещь! Она достойна любви и счастья, ты же не можешь ей этого дать!
- А ты? Что ей можешь дать ты?
- Любовь и верность!
- Глупец! Ты столько времени провел с ней, но так и не понял, что моей жене нужна……
- Заткнулись оба! - не выдержала я. Не знаю, поняли они или нет, но порой, словечки из моего прежнего мира, приходятся как нельзя кстати! Вышла наконец, из-за спины управляющего, и сделав два шага в сторону, бросила гневные взгляды на разъяренных мужчин. – Ведете себя как петухи! Вы мистер Кроу, оставьте пожалуйста, нас с мужем наедине. Ваше предложение лестно, но я не могу его принять. А вы, - я развернулась к мужу и прищурив глаза, злобно зашипела. – вообще молчите!
Мужчины пораженно уставились на меня.
Да, я вам не безвольная дуреха!
- Оливия….- начал было мистер Кроу и потянулся ко мне, но я жестом его остановила.
- Мистер Кроу, с вами мы обязательно еще переговорим, но сейчас, мне бы хотелось пообщаться со своим мужем, - я язвительно выделила это слово. – наедине.
Управляющий кивнул головой, и бросив на герцога злой взгляд, покинул кабинет.
Герцог же захлопнул дверь и неспешно направился ко мне. Он был недоволен конечно, но мне было плевать. Я тоже не трепетная девушка, постоять за себя сумею.
Но как же красив!
Так, не о том думаешь Оливия, не о том!
- Итак, дорогая женушка, - насмешливо выделил последнее слово герцог. Он сложил руки на груди и остановился в шаге от меня. – не желаешь объясниться?
- Я? – мои брови взлетели. – Ничуть! Я вообще не понимаю, с чего это вы устроили здесь петушиные бои!
- Не понимаешь, значит! Я возвращаюсь в свое поместье, где меня должна ждать верная супруга, а вместо этого, я застаю ее в объятиях другого мужчины. Тебе не кажется, что ты перешла все границы?
Я чуть не задохнулась от возмущения. Ну каков подлец!
Нет, даже твой магнетический кобелизм не подействует! Со мной это не пройдет!
- Чья бы корова мычала, а ваша бы молчала, герцог! О ваших похождениях с многочисленными любовницами, перешёптывается вся страна! Даже в такую глушь сплетни доходят!
- А ты дерзкая! - ухмыльнулся он. Похоже, его ничем не проймешь.
- С волками жить, по волчьи выть! Не ожидали, что вас здесь никто не ждет?
Герцог зло прищурился.
- Это моя земля, а ты моя жена!
- Земля ваша, безусловно. Но на правах супруги, и моя тоже! А что вы ожидали увидеть? Что я буду страдать и мучиться все эти уже шесть лет, а вы преспокойно жить себе и даже не вспоминать обо мне? Вы хотели, чтобы я через столько лет унижения, встречала вас с распростертыми объятиями?
Герцог молчал и внимательно наблюдал за мной. Под его сканирующим взглядом, я почувствовала себя неуютно. Вот умеет же так…. Настоящий чекист!
- А ты очень изменилась. Когда я танцевал с тобой на балу, ты была тихой и зажатой девочкой.
- Я была влюбленной дурочкой! Но вы, со временем, доходчиво объяснили, что верить никому нельзя. Не словами, конечно, но действиями, а это самые лучшие учителя!
Я общалась с ним на вы, хотя он ко мне обращался на ты. Не могла себя заставить разговаривать с ним фамильярно.
- Зачем я вам понадобилась? Почему именно я? – я взяла себя в руки, и решила убрать злость и лишние эмоции. В разговоре с этим человеком нужен чистый, незамутненный разум. – Вы могли бы выбрать кого угодно!
Герцог вздохнул. Его взгляд блуждал по моему телу, внимательно сканируя каждый кусочек. Такое ощущение, что я стояла перед ним не в платье, а голая. Фу, бррр!
- Будь готова, через два дня мы отправляемся в столицу. - хмуро бросил он.
- Я никуда с вами не поеду!
- Откажешь королеве? – с насмешкой спросил герцог. Увидев мое ошарашенное выражение лица и удивленные глаза, едва слышно хмыкнул, развернулся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Я же стояла как громом пораженная.
Ну что за нах….?!
Зло топнув ногой, я отправилась на поиски управляющего. Он обнаружился в гостиной, раздавая указания слуге.
- Мистер Кроу. - обратилась я к мужчине. Он повернулся и с болью и тоской в глазах, посмотрел на меня. – А теперь давайте поговорим на чистоту. Что за договор?
***
Максимилиан не знал, что делать.
Голова гудела, а в районе сердца неприятно тянуло.
Он прошел в главные покои, предназначенные для хозяина поместья, в которых раньше проживали его предки - главы семьи, и тяжело опустился на стул.
Это было похоже на помешательство. Весь последний месяц был похож на помешательство!
С тех пор, как он увидел Оливию в ее салоне, ему не было покоя. Он должен был ее ненавидеть, а не мог. Он должен был быть к ней равнодушен, но не мог. Он должен был… но все не мог!
Ее образ, ее голос, движения, наклон головы, все это отпечаталось в памяти и не отпускало, выворачивая наружу все эмоции, которые казалось, до этого прятались внутри.
Ему было стыдно признаться самому себе, но похоже он влюбился! Влюбился в свою жену! Влюбился во врага!
Каждый вечер он приезжал к ее салону, издали наблюдал как она садится в экипаж, следовал за ней, провожал ее глазами до дома и уезжал, чтобы ночью, лежа в своей постели, видеть сны о ней. И что это были за сны… он просыпался от жара в теле и каменного ощущения в паху. Не помогал ни ледяной душ, ни морозный воздух. Ее образ преследовал его. Ежедневно, целый день.
Он не мог работать, стал рассеянным. Магия кипела внутри.
Оливия была самой неподходящей кандидатурой для того, чтобы влюбиться, но это произошло.
Вся столица только и делала, что обсуждала новую моду, которую придумала его Оливия. Она была удивительной женщиной, которая сделала невозможное!
Он был поражен ее манерой разговора, ее уверенностью в себе, ее целеустремленностью. Она сама создала целое производство белья! Подумать только, его жена, которую он считал тихой и неуверенной девочкой, оказалась сильной, активной, умной женщиной! Женщиной, от которой шла энергетика такой силы, которой мог бы позавидовать любой мужчина.
Он собрал на нее информацию, благо его подчиненные работали безукоризненно. Узнал, как она отстроила производственный цех, как торговалась и воевала с поставщиками, как решилась открыть салон в столице, как тяжело ей далось это открытие, и он знал, какие слухи ходили о ней, из-за того, что он в свое время сослал ее в глушь.
Его сводила с ума ее стойкость и сила духа. Он хотел быть рядом с ней, слушать ее, смотреть ей в глаза не отрываясь, вдыхать ее аромат, держать ее в объятиях.
В конце концов, он не мог больше сдерживать себя и в одно январское утро, решил отправиться к ней и поговорить. Но его сотрудники, которых он приставил следить за Оливией, сообщили, что на рассвете его жена покинула свой временный дом и выехала из столицы.
Он был в бешенстве! Чуть не разнес свой кабинет. Хотел было отправиться сразу за ней, но работа не отпустила его. А еще через несколько дней, его вызвала королева, и потребовала, чтобы он доставил к ней его жену.
И вот он, с волнением мчался сюда, в поместье, чтобы наконец увидеть ее, прикоснуться к ней, поговорить! А когда был так близок к этому, увидел то, что ранило его и взбесило одновременно!
Его. Жена. Обнималась. С. Другим.
Глава 16
- Я жду, мистер Кроу! В свете последних событий, мне важно знать, что за договор связывал вас с герцогом, и при чем здесь я!
- Оливия, - управляющий тяжело вздохнул. – я очень не хотел, чтобы вы знали, потому что это наши с герцогом дела, и…
- Вы серьезно?! – не удержалась я, и сорвалась на крик. – Да вы меня просто достали оба! Упертые бараны! Я вам что, разменная монета?!
- Нет, леди Оливия. Вы самая лучшая женщина на свете, и достойны самого лучшего к себе отношения…
- Мистер Кроу, если вы сейчас же не скажете мне правду…
- Я вызвал его на дуэль! Потому что знал его планы в отношении вас. Я знал, что он хочет жениться на вас и отослать в поместье.
- Что?
У меня закружилась голова. Одно дело, когда до тебя доходят слухи, другое дело, когда ты узнаешь правду.
- Я был секретарем герцога с самых первых минут, как он принял титул. Нас связывала действительно очень крепкая и верная дружба. Все изменилось в один день. Точнее вечер. Я отправился с ним на бал, в котором вы дебютировали, потому что Максимилиан хотел переговорить с несколькими людьми, что-то связанное с его должностью, и я был нужен ему. Там мы оба познакомились с вами.
Я слушала мужчину затаив дыхание.
- Вы были прекрасны! Я не мог оторвать от вас взгляда, Оливия, вы были как нежная фея, которая посетила наш суровый мир. Но вы даже не взглянули в мою сторону. Все ваше внимание занимал герцог. Узнав кто вы, он пригласил вас на танец, и я видел как вы светились от счастья. Это было очень больно.
Я молчала и не знала что сказать. Никогда мне не признавались в любви, и никогда я не была причиной безответных чувств.
- А через несколько дней, я узнал, что герцог собирается сделать вам предложение. И выяснил причину. Оливия, герцог жестокий человек, в его планы входило погубить вас, чтобы вы не достались никому, чтобы страдали и мучились. Чтобы никто и никогда не смог сделать вас счастливой!
Господи, что за кровожадный человек! За что он так со «мной»?
- Почему? Что плохого я ему сделала?
Мистер Кроу устало и как-то потерянно улыбнулся.
- Это вы спросите у него. Пусть от скажет вам об этом прямо в глаза! Я пытался его отговорить, пытался образумить, но герцог был непреклонен. И тогда я вызвал его на дуэль. Я тоже маг огня, как и Максимилиан, но моя сила намного меньше. Я проиграл битву, но не хотел отступать и отказываться от вас. И тогда я заключил с герцогом договор. Магический. Я должен был отправиться сюда, чтобы быть рядом с вами, иметь возможность видеть вас, разговаривать, присматривать за вами, но я не имел права прикасаться к вам. Магия бы просто не дала мне этого сделать. Для меня это было и спасением, и мучением, потому что я не представлял своей жизни без вас. Даже просто осознавать, что вы рядом, что я могу вас видеть каждый день, все это придавало мне сил и успокаивало! Но когда вы приехали в поместье, на вас не было лица. Вы просто проживали дни без интереса к тому, что происходит вокруг. Ваше состояние убивало меня и я уже не надеялся еще хоть раз увидеть вашу улыбку. А потом появление Аделии и ваш обморок изменили все. Вы очнулись другой! Уверенной, яркой, на все имеющей свое мнение. Вы улыбались, смеялись, ругались, приказывали. Вы… вы не были прежней Оливией, которую я встретил на балу, но вы стали еще лучше! И оказалось, что я могу дотронуться до вас! Как-будто магический договор каким-то образом перестал действовать.
Я даже присела на софу от неожиданности. То, что я услышала, поразило меня. Вот это «добренькие» люди! Один садист, другой мазохист!
- Леди Оливия, мое предложение остается в силе. Я всегда буду предан вам. - совсем тихо произнес мистер Кроу. Он стоял с уставшим и осунувшимся лицом, безжизненная маска сковала его, а я чувствовала себя очень неловко. Я не знала как успокоить его, как снять эту печаль, как помочь.
Но я осознавала, что в моем сердце нет любви к этому мужчине. Благодарность, уважение, жалость, все что угодно, но любви нет.
Обнадеживать, играть на чьих-то чувствах я не умела и считала это большим грехом. Есть вещи, которые не поддаются оценке «хорошо» или «плохо», но есть ценности, важные лично для меня. Я никогда не буду водить за нос влюбленного человека. Это низко и подло.
- Мистер Кроу. - начала я, подняв на него глаза и стараясь говорить как можно мягче.
- Демиан, госпожа, меня зовут Демиан.
- Хорошо. - я утвердительно кивнула головой. – Демиан, я очень сильно ценю вас как управляющего, как человека, который является профессионалом своего дела, который вкладывает душу во вверенную ему работу. Скажу честно, я догадывалась о ваших особенных чувствах ко мне, но я никогда не обнадеживала вас. Я не могу ответить вам взаимными чувствами. Вы мне очень дороги, и я не хочу терять вас как друга и помощника. Если вы решите оставить герцога, я хотела бы предложить вам работу. В следующем месяце я планирую открытие бутика в Тариене, это крупный город, мне нужна будет помощь.
Мистер Кроу тяжело вздохнул, подошел ко мне чуть ближе, и вдруг неожиданно протянул руку и дотронулся до моей щеки.
- Спасибо за честность, госпожа. Вы удивительная женщина! Конечно же я поеду в Тариен. Почту за честь продолжать быть частью вашей команды.
Я натянуто улыбнулась и кивнув ему на прощанье, покинула гостиную.
Мне нужно было побыть одной. Подумать, все взвесить и выдохнуть.
В комнате меня ждала Милеания. Вид у нее был испуганный, видимо из-за приезда герцога. Приняв ванну, я вытянулась на кровати и долго не могла уснуть. Беспокойство и переживания охватили меня.
Я не представляла, что мне делать дальше. Нужно было поговорить с герцогом, расставить все по местам.
У меня не укладывалось в голове то, что я сегодня узнала. У герцога откуда-то ко мне сильнейшая ненависть. Почему? За что? Что такого совершила прежняя Оливия, что могло бы вызвать такое отношение?
Он женился на мне только из-за того, чтобы упрятать сюда, чтобы никто на меня не позарился? Чтобы я была несчастна в браке и никогда не испытала любви?
Ну так он просчитался! Я очень счастлива в браке, потому что от такого мужа чем дальше, тем лучше!
Лишь только я задремала, как меня разбудил детский плач. Аделия!
Недолго думая, я подскочила и быстро направилась в детскую комнату, где малышку пыталась успокоить няня. Подойдя к девочке, и потрогав ее, я сразу определила жар.
- Мила, - обратилась я к своей горничной, которая появилась в дверях с заспанным лицом. – отправьте за доктором, а пока, приготовьте отвар ромашки, добавьте немного меда туда. Еще мне нужен солевой раствор. На один литр воды добавьте девять грамм соли.
Милеания кивнула и скрылась за дверью, а я взяла малышку на руки и попросила нянечку приготовить влажные, прохладные полотенца. Аделия выглядела неважно, ей было тяжело дышать из-за заложенного носика и повышенной температуры. Как только мне принесли полотенца, я принялась обтирать ее, пытаясь хоть как-то облегчить ее состояние и уменьшить жар.
- Что с ней? – раздался голос позади меня. Я оглянулась и увидела герцога, стоящего у входа в комнату. Он выглядел озабоченным и немного растрепанным после сна.
- Заболела, нос забит и жар. За доктором отправили, но пока он доедет сюда пройдет много времени. – я не собиралась в такие минуты спорить или ругаться. Здоровье и состояние Аделии было важнее.
- Чем я могу помочь?
Ого!
- Ничем. – я пожала плечами и вновь взглянула на мужчину, да так и замерла, заметив куда он смотрит.
Вот черт!!!!
Как только мы закончили строительство швейного цеха, мои девочки отшили мне красивые комплекты белья, в том числе и для сна. Я без сожаления выбросила ужасные «мешки» которые приходилось носить до этого, и заменила их на несколько коротеньких, приятных для тела, шелковых ночных сорочек. И вот сейчас на мне как раз была одна из таких. Черного цвета из струящегося атласа.
