1.
Рокси старалась не смотреть в глаза молодой девушки, которая сидела перед ней. Она тщательно изучала интерьер своего салона так, будто видела его впервые - рассматривала золотистый узор на тёмных обоях, полки с магическими растениями и заготовками для зелий, цветы на лежащей на столе скатерти - только бы не смотреть ей в глаза, и уж тем более не заглядывать в магический шар, нет, ни в коем случае.
Девушка была растеряна теперь не столько своей ситуацией, с которой она пришла, сколько поведением ведьмы. Она безуспешно пыталась поймать её взгляд, чтобы увидеть хоть какой-то намёк на то, что Рокси нашла ответ на её вопрос, но ничего не могла понять. Спросить напрямую она тоже не решалась - вдруг это какая-то часть магического ритуала, не хочется нарушать его только из-за своего неуёмного любопытства.
В конце концов Рокси уговорила себя, что больше молчать нельзя. Она повернулась к девушке и наткнулась на тревожный взгляд её тёмных глаз.
- Я боюсь, что у меня нет правильного ответа на Ваш вопрос.
- Мы же договорились на «ты».
- Прости. Я просто не понимаю, что делать.
- Но что там, что ты увидела? Он любит меня или нет?
- Нет.
- Ох, - девушка откинулась на столе и выдохнула. - Это же хорошо, правда? Теперь я могу с чистой совестью послать его куда подальше.
- Это ответ только на твой первый вопрос. Помнишь второй?
- Что ему от меня нужно? Честно говоря, это уже не имеет значения, я просто пошлю его куда подальше с чистой совестью, я так устала от всей этой странной ситуации.
- Вот здесь и кроется проблема. Ему что-то нужно от тебя, и он не успокоится, пока не получит это. Отказ может быть опасен для тебя.
- Ерунда.
Девушка беспечно отмахнулась, как от назойливой мухи, она всё для себя решила и на этом успокоилась, и Рокси поняла, что всё-таки совершила ошибку.
- Пожалуйста, пообещай мне пока не бросать его.
- Что? Но почему?
- Я хочу до конца разобраться. Когда я говорю об опасности, я не шучу. Отнесись к этому серьёзно.
- Ох, Рокси, а ты не перегибаешь палку? То есть, я хочу сказать…
- Ты хочешь сказать, что я пытаюсь подсадить тебя на магическую иглу и вытянуть как можно больше денег?
- Н-нет, - девушка смутилась и попыталась подобрать верные слова, но Рокси решила не давить, иначе точно её потеряет.
- Поверь мне, это не так. Да ты и сама можешь это увидеть, я чувствую, что у тебя тоже есть кое-какие способности, правда?
Девушка смущённо кивнула и улыбнулась.
- Прости, если я тебя задела. Просто вся эта ситуация… Я так много думала на этот счёт, переживала, а теперь, когда мои подозрения подтвердились, мне просто хочется покончить с этим побыстрее.
- Я понимаю. Но я на самом деле переживаю за тебя. Не торопись. Этот мужчина не так прост, как кажется. Ты ведь и сама это понимаешь.
- Это точно. Тёмная лошадка.
- Вот-вот. А то и настоящий всадник апокалипсиса. Просто будь с ним пока осторожна. И оставайся на связи.
- Хорошо.
Девушка кивнула и поднялась с кресла.
- Спасибо, ты очень мне помогла.
- Да пока не за что. Поговорим об этом потом, когда всё встанет на свои места. А пока позволь мне оставить у себя его фотографию, я хочу попытаться узнать о нём побольше, нужно провести ритуал.
- Конечно. Мне его фото ни к чему. Правда, я тут вроде бы хорошо получилась… Нет, мне это не нужно.
Девушка ещё раз поблагодарила Рокси, подхватила свои пальто и сумочку и с улыбкой выбежала за дверь. Рокси смотрела ей вслед с тяжестью в груди, хотя обычно довольно выскакивающие из салона клиентки вызывали в ней приятное умиротворение. Но теперь всё было иначе, она боялась, что недостаточно предостерегла её, что не сможет её защитить, и очень не хотелось бы, чтобы девушка пострадала. Рокси даже показалось, что она встретила свою родственную душу и может, они даже могли бы подружиться - ну и что, что она через пять секунд забыла, как её зовут, с этим у неё всегда были проблемы.
Сквозь шторы в салон заглянула Флея, помощница и практикантка Рокси.
- Можно звать следующего?
- Следующего? Ты же говорила, на сегодня всё?
- Один неотложный случай, - Флея хихикнула и Рокси закатила глаза.
- Опять он?
- Так рвётся к тебе, просто не удержать.
- Знаешь, я бы хотела немного поработать. В одиночестве.
Флея сделала жалостливый вид:
- Опять отбреешь парня?
- Клянусь, мне совсем не до его дурацких ухаживаний.
- Но он так просил… что же теперь, послать его куда подальше?
- Да хоть к чертовой бабушке, Флея, прошу, не сегодня!
- Ты бессердечная. А гадюкой при этом почему-то всегда выгляжу я!
- Сделай милость. Идите погуляйте вдвоём. Мне очень нужно сосредоточиться.
Флея сделала вид, что обиделась и скрылась за занавеской. Она вышла в скромный закуток, который гордо называла «приёмная» и как можно радушнее улыбнулась симпатичному рыжему парню, который скромно сидел в кресле с охапкой маргариток. Ей уже не нужно было ничего говорить, он и так всё понял по её виноватой улыбке.
- Она не хочет меня видеть?
- Ну что ты, Донни, она бы и не против, да только у неё какая-то срочная серьёзная работа, а ты же знаешь, какая она у нас ответственная, пока не разберётся, спать не ляжет.
- Знаю. Только у неё почему-то вся работа такая. Она вообще когда-то живёт для себя?
- Ты тоже ее пойми, не так просто быть лучшей ведьмой на всем побережье, будешь работать тяп-ляп - всю репутацию растеряешь.
- Конечно. Зачем тебе своя личная жизнь, когда можно устроить её десяткам посторонних женщин…
- Всё совсем не так просто…
- Конечно, - снова сказал Донни и протянул Флее букет маргариток.
- Это тебе.
- Спасибо, очень приятно, - Флея расплылась в улыбке, как будто этот букет был только для неё, но улыбка тут же сникла, когда Донни понуро вышел из «Магического салона Рокси» в дождливый осенний вечер. Она оглянулась на бархатные занавески, за которыми Рокси пряталась от всего мира, и выбежала на улицу.
- Донни!
Парень оглянулся.
- М?
- Может, кофейку попьём? Меня-то Рокси тоже выгнала, так что мы в одной лодке. Отблагодарю тебя за цветы. У нас за углом варят изумительный тыквенный латте с мускатным орехом.
Донни улыбнулся Флее и согласился.
Рокси готовила зелье по своему проверенному рецепту - немного ладана и сонной травы, щепотка индонезийского мха и дюжина брюшек тли. Растолочь и смешать с гималайской пастой, провести этой смесью линию на лбу - так открывается особый взгляд, который позволяет заглядывать гораздо глубже, чем доступно простым смертным, она называла эту мазь «магический рентген». Правда, после использования мази ей придётся несколько дней проходить в шляпе, чтобы прикрыть остающийся от неё неотмываемый грязно-зелёный след, но сейчас ей не до красоты. Дело девушки было очень запутанным, она чувствовала, что здесь совсем всё не так просто. Поначалу ей показалось это ерундой - она пришла немного растерянная, но улыбчивая, показала фотографию и начала свой рассказ, медленно подбирая слова:
- Мы познакомились с ним несколько месяцев назад. Точнее, это он познакомился со мной, догнал на улице, сказал, что просто не смог пройти мимо. А я отношений вообще не ищу, мне надо учиться, понимаешь, это важно, и занимает всё свободное время. Ну некогда мне на свидания бегать. Я попыталась его отшить мягко, но он не унимался. Проводил меня до общежития - понимаю, не надо было к себе идти, но я торопилась. И началось. Встречает меня каждый день с охапкой цветов. Тащит то в ресторан, то еще куда-то. Приносит всякие подарочки, вот кольцо подарил. Про мою занятость и слушать ничего не хочет, говорит, учёба никуда не денется, а жить надо уже сейчас. Я уже даже вроде как привыкла к нему. Не влюбилась, нет, просто как-то смирилась, что вот он теперь прилип. А скоро каникулы, мне уезжать домой. Я думала, уеду по-тихому, тут всё и закончится. Так он про то разузнал и теперь напрашивается меня проводить, с родителями познакомиться хочет. Боюсь, как бы вообще предложение делать не собрался. Не знаю, что со мной не так, он вроде бы хороший, красивый, даже богатый, я бы могла в него влюбиться. Но есть в нём что-то… Я пару раз поймала его взгляд, когда он не ожидал - так он на меня так смотрит… Когда он знает, что я на него смотрю, он смотрит на меня как на самое милое создание на свете, а вот когда не ожидает, его истинный взгляд… Не понимаю, как будто он что-то замышляет. Как будто съесть меня хочет. Мне страшно. Я просто хочу понять его истинные намерения - любит он меня или нет? Что ему от меня нужно? Да и что можно взять от простой студентки?
Рокси прокручивала в голове этот рассказ ещё раз, пока настраивала свой магический рентген на нужную волну. Она положила фотографию мужчины, который приобнимал девушку (господи, как же её зовут?) под магический шар. Кажется, Рокси сильно взволновала эта история, никак не получалось успокоиться и сосредоточиться, магический шар показывал не ясные образы, а только какие-то обрывки, сгустки тёмной материи. Рокси настраивалась на то, чтобы увидеть этого мужчину сейчас, что он делает, о чём думает, и обычно это всегда удавалось, но сейчас что-то шло не так. Прозрачный шар только заволокло чёрной мглой, изредка подсвечиваемой вспышками редких искр.
- Да кто же ты такой, чёрт тебя побери?
Рокси вдруг начало казаться, что тьма, пронизывающая шар, начинает распространяться и за его пределы, тянет свои туманные щупальца к ней и вот-вот сомкнёт их у нее на горле. Ведьма встряхнула головой и стёрла полоску магического рентгена. Тьма расселялась, она снова осталась одна в полумраке своего салона, но ощущение, что за ней наблюдают, никуда не делось. Она даже вспомнила Донни, его светлую улыбку - Рокси не испытывала тех же романтических чувств, что и он, но относилась к нему с симпатией. И сейчас сильно стало не хватать простого человеческого тепла, казалось, что клочки этой мглы всё же успели проникнуть к ней под кожу.
-Так, подруга, что-то ты расклеилась, - сказала Рокси и потёрла виски, - кажется, кто-то слишком давно не был в отпуске.
На всякий случай ведьма приготовила очищающий и успокаивающий отвар и выпила его залпом, хотя он и обжигал глотку. Стало немного легче, но Рокси всё равно не покидала тревожность. Она открыла свой магический салон просто потому, что нужно было как-то зарабатывать на жизнь в большом городе после переезда из деревни, после того, как она осталась совсем одна, когда умерла бабушка. Она не придавала большого значения имеющимся у неё магическим способностям, просто зарабатывала на жизнь тем, что умела - помогала находить людей, гадала старым девам на любовь, словом, занималась тем, чем некоторые занимаются просто так, даже не имея к этому способностей. Она зарабатывала хорошо, но не стремилась лезть в самые дебри, знала какие-то рецепты, оставшиеся ещё от бабушки и вполне была довольна жизнью. Но этот случай, она чувствовала, очень непростой, это именно те дебри, которых она всегда избегала и даже боялась. Наконец, она шёпотом призналась сама себе:
- Кажется, мне попался демон.
Демон. Её передёрнуло на этих словах. Это были последние слова бабушки, это было тем, что заставило её бежать из родной деревни без гроша в кармане, и вот теперь она снова встретила это. Необъяснимое, бессмысленное зло, с которым она струсила бороться тогда, но в тот раз угрожала опасность только ей. Теперь же невинная девушка может пострадать. Рокси чувствовала, что это неспроста - раз девушка пришла именно к ней, это судьба. Она просто обязана ей помочь.
Рокси устало откинулась на кресле и посмотрела в магический шар. Там, где ещё недавно плескалась мгла, теперь было кристально чисто. Она достала из-под шара фотографию, которую принесла клиентка. Молодой привлекательный мужчина смотрел в камеру с обаятельной улыбкой. В такого легко можно влюбиться. И то, что девушка вопреки всему не смогла этого сделать, говорило о многом.
- Ох, бабуля, как же ты мне сейчас нужна…
Погрузившись в тёплые воспоминания о бабушке, Рокси сама не заметила, как её успокаивающий отвар окончательно подействовал, и она уснула прямо в кресле. Сначала ей снилось детство, солнечные поля с ароматными травами, морщинистые руки бабушки, аккуратно срывающие сочные листики, её голос, рассказывающий, какие растения для чего годятся… Рокси сама не заметила, как солнце скрылось за тучами, а светлый мирок её детства окутала тьма - всё теми же щупальцами, которые пытались достать её из магического шара. Рокси начала задыхаться, но проснуться не получалось, пока она не услышала сквозь тому взволнованный голос Флеи:
- Рокси? Да проснись же ты! К тебе полиция!
2.
Симпатичная, но немного суетливая секретарша (как она там сказала, Фрея? Флея?) скрылась за массивными бархатными занавесками, и Фокс остался один. Он оглядывал небольшую приёмную исключительно с рабочей точки зрения - нет ли где пятен крови или следов замытия, следов борьбы и всего такого, что остаётся на месте убийства, но скорее по привычке. Даже если предположить, что эта ведьма вдруг решила убить несчастную девушку, вряд ли она стала бы это делать здесь - салон был явно обставлен с любовью, это место ценили и за ним ухаживали. Зайти сюда требовал протокол и старший следователь, но сам Фокс считал, что колдуньи - пустая трата времени, даже в рамках расследования.
Секретарша вернулась и предложила Фоксу пройти за занавески, вглубь салона. В нос сразу ударил запах различных трав, чего-то сладкого, чего-то пряного, как будто оказался на восточном базаре, за исключением того, что внутри царили тишина и полумрак. Роксана, владелица салона, сидела за небольшим круглым столиком в центре. Вид у неё был такой, словно она только проснулась - рыжая копна волос в беспорядке, под глазами залегли тени, а взгляд был немного затуманен.
Фокс представился, но в ответ получил только лёгкий кивок головы и взмах руки, указывающий на стул напротив. Пришлось садиться за этот столик, вот уж чего Фокс в своей жизни точно не ожидал - оказаться на месте клиента гадалки. Было даже немного забавно, но он вспомнил свой настоящий повод и сохранил серьёзное лицо.
Роксана наконец заговорила:
- Чем обязана? Мы слишком шумели?
- Было бы лучше, если так. Вы знакомы с Эвелиной Стоун?
Ведьма потёрла пальцами виски, как будто пытаясь расшевелить сонный мозг сквозь черепную коробку, неуверенно помотала головой.
- Знаете, я столько людей вижу постоянно, лица запоминаю, а вот с именами у меня проблема. Всё время из головы вылетают. Клянусь, я и ваше имя завтра не вспомню.
Фокс сдержанно улыбнулся.
- Придётся немного поднапрячься. Это важно. По нашей информации, она была вчера в вашем салоне.
Тут взгляд Фокса упал на фотографию, которая лежала перед ведьмой.
- Позволите взглянуть?
Роксана немного напрягалась, но кивнула. Фокс взял фотографию в руки, беглого взгляда хватило, чтобы убедиться, что это та же самая девушка. Он вернул снимок гадалке.
- Это она. Узнаёте ведь?
- Да, конечно. Она была у меня вчера. Имя на самом деле из головы вылетело, но девушку я помню. Она что-то натворила? В чём дело?
От Фокса не ускользнуло всё нарастающее напряжение ведьмы. Неужели ниточка старшего следователя привела его в нужное место? Фокс тут же пожалел, что так яростно отстаивал несостоятельность его версии.
Рокси старалась не смотреть в глаза молодой девушки, которая сидела перед ней. Она тщательно изучала интерьер своего салона так, будто видела его впервые - рассматривала золотистый узор на тёмных обоях, полки с магическими растениями и заготовками для зелий, цветы на лежащей на столе скатерти - только бы не смотреть ей в глаза, и уж тем более не заглядывать в магический шар, нет, ни в коем случае.
Девушка была растеряна теперь не столько своей ситуацией, с которой она пришла, сколько поведением ведьмы. Она безуспешно пыталась поймать её взгляд, чтобы увидеть хоть какой-то намёк на то, что Рокси нашла ответ на её вопрос, но ничего не могла понять. Спросить напрямую она тоже не решалась - вдруг это какая-то часть магического ритуала, не хочется нарушать его только из-за своего неуёмного любопытства.
В конце концов Рокси уговорила себя, что больше молчать нельзя. Она повернулась к девушке и наткнулась на тревожный взгляд её тёмных глаз.
- Я боюсь, что у меня нет правильного ответа на Ваш вопрос.
- Мы же договорились на «ты».
- Прости. Я просто не понимаю, что делать.
- Но что там, что ты увидела? Он любит меня или нет?
- Нет.
- Ох, - девушка откинулась на столе и выдохнула. - Это же хорошо, правда? Теперь я могу с чистой совестью послать его куда подальше.
- Это ответ только на твой первый вопрос. Помнишь второй?
- Что ему от меня нужно? Честно говоря, это уже не имеет значения, я просто пошлю его куда подальше с чистой совестью, я так устала от всей этой странной ситуации.
- Вот здесь и кроется проблема. Ему что-то нужно от тебя, и он не успокоится, пока не получит это. Отказ может быть опасен для тебя.
- Ерунда.
Девушка беспечно отмахнулась, как от назойливой мухи, она всё для себя решила и на этом успокоилась, и Рокси поняла, что всё-таки совершила ошибку.
- Пожалуйста, пообещай мне пока не бросать его.
- Что? Но почему?
- Я хочу до конца разобраться. Когда я говорю об опасности, я не шучу. Отнесись к этому серьёзно.
- Ох, Рокси, а ты не перегибаешь палку? То есть, я хочу сказать…
- Ты хочешь сказать, что я пытаюсь подсадить тебя на магическую иглу и вытянуть как можно больше денег?
- Н-нет, - девушка смутилась и попыталась подобрать верные слова, но Рокси решила не давить, иначе точно её потеряет.
- Поверь мне, это не так. Да ты и сама можешь это увидеть, я чувствую, что у тебя тоже есть кое-какие способности, правда?
Девушка смущённо кивнула и улыбнулась.
- Прости, если я тебя задела. Просто вся эта ситуация… Я так много думала на этот счёт, переживала, а теперь, когда мои подозрения подтвердились, мне просто хочется покончить с этим побыстрее.
- Я понимаю. Но я на самом деле переживаю за тебя. Не торопись. Этот мужчина не так прост, как кажется. Ты ведь и сама это понимаешь.
- Это точно. Тёмная лошадка.
- Вот-вот. А то и настоящий всадник апокалипсиса. Просто будь с ним пока осторожна. И оставайся на связи.
- Хорошо.
Девушка кивнула и поднялась с кресла.
- Спасибо, ты очень мне помогла.
- Да пока не за что. Поговорим об этом потом, когда всё встанет на свои места. А пока позволь мне оставить у себя его фотографию, я хочу попытаться узнать о нём побольше, нужно провести ритуал.
- Конечно. Мне его фото ни к чему. Правда, я тут вроде бы хорошо получилась… Нет, мне это не нужно.
Девушка ещё раз поблагодарила Рокси, подхватила свои пальто и сумочку и с улыбкой выбежала за дверь. Рокси смотрела ей вслед с тяжестью в груди, хотя обычно довольно выскакивающие из салона клиентки вызывали в ней приятное умиротворение. Но теперь всё было иначе, она боялась, что недостаточно предостерегла её, что не сможет её защитить, и очень не хотелось бы, чтобы девушка пострадала. Рокси даже показалось, что она встретила свою родственную душу и может, они даже могли бы подружиться - ну и что, что она через пять секунд забыла, как её зовут, с этим у неё всегда были проблемы.
Сквозь шторы в салон заглянула Флея, помощница и практикантка Рокси.
- Можно звать следующего?
- Следующего? Ты же говорила, на сегодня всё?
- Один неотложный случай, - Флея хихикнула и Рокси закатила глаза.
- Опять он?
- Так рвётся к тебе, просто не удержать.
- Знаешь, я бы хотела немного поработать. В одиночестве.
Флея сделала жалостливый вид:
- Опять отбреешь парня?
- Клянусь, мне совсем не до его дурацких ухаживаний.
- Но он так просил… что же теперь, послать его куда подальше?
- Да хоть к чертовой бабушке, Флея, прошу, не сегодня!
- Ты бессердечная. А гадюкой при этом почему-то всегда выгляжу я!
- Сделай милость. Идите погуляйте вдвоём. Мне очень нужно сосредоточиться.
Флея сделала вид, что обиделась и скрылась за занавеской. Она вышла в скромный закуток, который гордо называла «приёмная» и как можно радушнее улыбнулась симпатичному рыжему парню, который скромно сидел в кресле с охапкой маргариток. Ей уже не нужно было ничего говорить, он и так всё понял по её виноватой улыбке.
- Она не хочет меня видеть?
- Ну что ты, Донни, она бы и не против, да только у неё какая-то срочная серьёзная работа, а ты же знаешь, какая она у нас ответственная, пока не разберётся, спать не ляжет.
- Знаю. Только у неё почему-то вся работа такая. Она вообще когда-то живёт для себя?
- Ты тоже ее пойми, не так просто быть лучшей ведьмой на всем побережье, будешь работать тяп-ляп - всю репутацию растеряешь.
- Конечно. Зачем тебе своя личная жизнь, когда можно устроить её десяткам посторонних женщин…
- Всё совсем не так просто…
- Конечно, - снова сказал Донни и протянул Флее букет маргариток.
- Это тебе.
- Спасибо, очень приятно, - Флея расплылась в улыбке, как будто этот букет был только для неё, но улыбка тут же сникла, когда Донни понуро вышел из «Магического салона Рокси» в дождливый осенний вечер. Она оглянулась на бархатные занавески, за которыми Рокси пряталась от всего мира, и выбежала на улицу.
- Донни!
Парень оглянулся.
- М?
- Может, кофейку попьём? Меня-то Рокси тоже выгнала, так что мы в одной лодке. Отблагодарю тебя за цветы. У нас за углом варят изумительный тыквенный латте с мускатным орехом.
Донни улыбнулся Флее и согласился.
Рокси готовила зелье по своему проверенному рецепту - немного ладана и сонной травы, щепотка индонезийского мха и дюжина брюшек тли. Растолочь и смешать с гималайской пастой, провести этой смесью линию на лбу - так открывается особый взгляд, который позволяет заглядывать гораздо глубже, чем доступно простым смертным, она называла эту мазь «магический рентген». Правда, после использования мази ей придётся несколько дней проходить в шляпе, чтобы прикрыть остающийся от неё неотмываемый грязно-зелёный след, но сейчас ей не до красоты. Дело девушки было очень запутанным, она чувствовала, что здесь совсем всё не так просто. Поначалу ей показалось это ерундой - она пришла немного растерянная, но улыбчивая, показала фотографию и начала свой рассказ, медленно подбирая слова:
- Мы познакомились с ним несколько месяцев назад. Точнее, это он познакомился со мной, догнал на улице, сказал, что просто не смог пройти мимо. А я отношений вообще не ищу, мне надо учиться, понимаешь, это важно, и занимает всё свободное время. Ну некогда мне на свидания бегать. Я попыталась его отшить мягко, но он не унимался. Проводил меня до общежития - понимаю, не надо было к себе идти, но я торопилась. И началось. Встречает меня каждый день с охапкой цветов. Тащит то в ресторан, то еще куда-то. Приносит всякие подарочки, вот кольцо подарил. Про мою занятость и слушать ничего не хочет, говорит, учёба никуда не денется, а жить надо уже сейчас. Я уже даже вроде как привыкла к нему. Не влюбилась, нет, просто как-то смирилась, что вот он теперь прилип. А скоро каникулы, мне уезжать домой. Я думала, уеду по-тихому, тут всё и закончится. Так он про то разузнал и теперь напрашивается меня проводить, с родителями познакомиться хочет. Боюсь, как бы вообще предложение делать не собрался. Не знаю, что со мной не так, он вроде бы хороший, красивый, даже богатый, я бы могла в него влюбиться. Но есть в нём что-то… Я пару раз поймала его взгляд, когда он не ожидал - так он на меня так смотрит… Когда он знает, что я на него смотрю, он смотрит на меня как на самое милое создание на свете, а вот когда не ожидает, его истинный взгляд… Не понимаю, как будто он что-то замышляет. Как будто съесть меня хочет. Мне страшно. Я просто хочу понять его истинные намерения - любит он меня или нет? Что ему от меня нужно? Да и что можно взять от простой студентки?
Рокси прокручивала в голове этот рассказ ещё раз, пока настраивала свой магический рентген на нужную волну. Она положила фотографию мужчины, который приобнимал девушку (господи, как же её зовут?) под магический шар. Кажется, Рокси сильно взволновала эта история, никак не получалось успокоиться и сосредоточиться, магический шар показывал не ясные образы, а только какие-то обрывки, сгустки тёмной материи. Рокси настраивалась на то, чтобы увидеть этого мужчину сейчас, что он делает, о чём думает, и обычно это всегда удавалось, но сейчас что-то шло не так. Прозрачный шар только заволокло чёрной мглой, изредка подсвечиваемой вспышками редких искр.
- Да кто же ты такой, чёрт тебя побери?
Рокси вдруг начало казаться, что тьма, пронизывающая шар, начинает распространяться и за его пределы, тянет свои туманные щупальца к ней и вот-вот сомкнёт их у нее на горле. Ведьма встряхнула головой и стёрла полоску магического рентгена. Тьма расселялась, она снова осталась одна в полумраке своего салона, но ощущение, что за ней наблюдают, никуда не делось. Она даже вспомнила Донни, его светлую улыбку - Рокси не испытывала тех же романтических чувств, что и он, но относилась к нему с симпатией. И сейчас сильно стало не хватать простого человеческого тепла, казалось, что клочки этой мглы всё же успели проникнуть к ней под кожу.
-Так, подруга, что-то ты расклеилась, - сказала Рокси и потёрла виски, - кажется, кто-то слишком давно не был в отпуске.
На всякий случай ведьма приготовила очищающий и успокаивающий отвар и выпила его залпом, хотя он и обжигал глотку. Стало немного легче, но Рокси всё равно не покидала тревожность. Она открыла свой магический салон просто потому, что нужно было как-то зарабатывать на жизнь в большом городе после переезда из деревни, после того, как она осталась совсем одна, когда умерла бабушка. Она не придавала большого значения имеющимся у неё магическим способностям, просто зарабатывала на жизнь тем, что умела - помогала находить людей, гадала старым девам на любовь, словом, занималась тем, чем некоторые занимаются просто так, даже не имея к этому способностей. Она зарабатывала хорошо, но не стремилась лезть в самые дебри, знала какие-то рецепты, оставшиеся ещё от бабушки и вполне была довольна жизнью. Но этот случай, она чувствовала, очень непростой, это именно те дебри, которых она всегда избегала и даже боялась. Наконец, она шёпотом призналась сама себе:
- Кажется, мне попался демон.
Демон. Её передёрнуло на этих словах. Это были последние слова бабушки, это было тем, что заставило её бежать из родной деревни без гроша в кармане, и вот теперь она снова встретила это. Необъяснимое, бессмысленное зло, с которым она струсила бороться тогда, но в тот раз угрожала опасность только ей. Теперь же невинная девушка может пострадать. Рокси чувствовала, что это неспроста - раз девушка пришла именно к ней, это судьба. Она просто обязана ей помочь.
Рокси устало откинулась на кресле и посмотрела в магический шар. Там, где ещё недавно плескалась мгла, теперь было кристально чисто. Она достала из-под шара фотографию, которую принесла клиентка. Молодой привлекательный мужчина смотрел в камеру с обаятельной улыбкой. В такого легко можно влюбиться. И то, что девушка вопреки всему не смогла этого сделать, говорило о многом.
- Ох, бабуля, как же ты мне сейчас нужна…
Погрузившись в тёплые воспоминания о бабушке, Рокси сама не заметила, как её успокаивающий отвар окончательно подействовал, и она уснула прямо в кресле. Сначала ей снилось детство, солнечные поля с ароматными травами, морщинистые руки бабушки, аккуратно срывающие сочные листики, её голос, рассказывающий, какие растения для чего годятся… Рокси сама не заметила, как солнце скрылось за тучами, а светлый мирок её детства окутала тьма - всё теми же щупальцами, которые пытались достать её из магического шара. Рокси начала задыхаться, но проснуться не получалось, пока она не услышала сквозь тому взволнованный голос Флеи:
- Рокси? Да проснись же ты! К тебе полиция!
Прода от 12.06.2024, 14:43
2.
Симпатичная, но немного суетливая секретарша (как она там сказала, Фрея? Флея?) скрылась за массивными бархатными занавесками, и Фокс остался один. Он оглядывал небольшую приёмную исключительно с рабочей точки зрения - нет ли где пятен крови или следов замытия, следов борьбы и всего такого, что остаётся на месте убийства, но скорее по привычке. Даже если предположить, что эта ведьма вдруг решила убить несчастную девушку, вряд ли она стала бы это делать здесь - салон был явно обставлен с любовью, это место ценили и за ним ухаживали. Зайти сюда требовал протокол и старший следователь, но сам Фокс считал, что колдуньи - пустая трата времени, даже в рамках расследования.
Секретарша вернулась и предложила Фоксу пройти за занавески, вглубь салона. В нос сразу ударил запах различных трав, чего-то сладкого, чего-то пряного, как будто оказался на восточном базаре, за исключением того, что внутри царили тишина и полумрак. Роксана, владелица салона, сидела за небольшим круглым столиком в центре. Вид у неё был такой, словно она только проснулась - рыжая копна волос в беспорядке, под глазами залегли тени, а взгляд был немного затуманен.
Фокс представился, но в ответ получил только лёгкий кивок головы и взмах руки, указывающий на стул напротив. Пришлось садиться за этот столик, вот уж чего Фокс в своей жизни точно не ожидал - оказаться на месте клиента гадалки. Было даже немного забавно, но он вспомнил свой настоящий повод и сохранил серьёзное лицо.
Роксана наконец заговорила:
- Чем обязана? Мы слишком шумели?
- Было бы лучше, если так. Вы знакомы с Эвелиной Стоун?
Ведьма потёрла пальцами виски, как будто пытаясь расшевелить сонный мозг сквозь черепную коробку, неуверенно помотала головой.
- Знаете, я столько людей вижу постоянно, лица запоминаю, а вот с именами у меня проблема. Всё время из головы вылетают. Клянусь, я и ваше имя завтра не вспомню.
Фокс сдержанно улыбнулся.
- Придётся немного поднапрячься. Это важно. По нашей информации, она была вчера в вашем салоне.
Тут взгляд Фокса упал на фотографию, которая лежала перед ведьмой.
- Позволите взглянуть?
Роксана немного напрягалась, но кивнула. Фокс взял фотографию в руки, беглого взгляда хватило, чтобы убедиться, что это та же самая девушка. Он вернул снимок гадалке.
- Это она. Узнаёте ведь?
- Да, конечно. Она была у меня вчера. Имя на самом деле из головы вылетело, но девушку я помню. Она что-то натворила? В чём дело?
От Фокса не ускользнуло всё нарастающее напряжение ведьмы. Неужели ниточка старшего следователя привела его в нужное место? Фокс тут же пожалел, что так яростно отстаивал несостоятельность его версии.
