- Это мой дом, моя репутация, а вы – моя гостья. Так что соизвольте соответствовать высокому статусу данного дома.
Поджав губы, Аня нахмурилась и не нашла, чем возразить, посему молча отправилась обратно в дом, недовольно скрипя зубами.
6
- Скажите, - вполголоса растерянно прошептала девушка. - Почему все эти люди на нас смотрят?
По пути в город Аня смиренно молчала. Как, собственно, и Обухов. Было сложно догадаться, что творилось в голове мужчины, но вот Аня до сих пор испытывала странный осадок после утренней встречи с хозяином дома. К тому же, ей было отчасти страшно выезжать в город… Увидеть вновь совершенно незнакомое ей место и испытать шок.
- Думаю, - дворянин саркастично хмыкнул, вырывая Аню из легкой задумчивости. - Они восхищены вашей красотой.
- Здесь полно красивых девушек, - нахмурилась она, решила, что Обухов просто над ней издевается.
- Не настолько, - без капли иронии, серьезно заявил тот. От неожиданной смены тона девушка даже смерила его недоверчивым взглядом. - Вы ухоженная и статная. К тому же никому здесь не представлены. Это, как лакомый кусочек торта прямо на витрине за стеклом.
- Странное сравнение, - спокойно протянула Аня, стараясь скрыть, как приятны ей были эти слова. Особенно если учесть, что еще вчера этот же мужчина едва ли не убил ее. - Хорошо, предположим, в это я поверила. А что насчет вас? Почему все смотрят на вас?
- Тут у меня два варианта, - весело и задорно пожал плечами Петр, будто видел в этом что-то безумно его забавляющее. - Первый заключается в том, что недавно я проспонсировал постройку первого в нашей стране высотного здания. Новость уже разлетелась… Для многих теперь я истинный богач, как это ни парадоксально!
- Это так и есть? - с интересом спросила девушка. От нее не укрылось, что Обухов то и дело здоровался с каждой мимо проходящей дамой. Его рука буквально не отлипала от шляпы, которую он снова и снова приспускал, обворожительно улыбаясь.
- Отчасти, - отмахнулся тот, будто не желая развивать тему. - Вторая причина более очевидна: я все еще холост. Хоть и обручен. В нашем городе огромное множество дам, желающих стать моей женой. А теперь я расхаживаю у всех на виду с незнакомой брюнеткой. Безумно симпатичной, что еще более интригует.
Ахнув от наглости мужчины, Аня не сдержала желание сделать шаг в сторону и отпустить локоть Обухова. Но не прошло и секунды, как он снова подхватил ее под руку, крепко удерживая на месте стальными пальцами.
- Вы невероятно высокого о себе мнения! - сквозь зубы выпалила она, сдерживая закипающую внутри бешеную ярость. Девушка была уверена, что познакомилась с самым самовлюбленным человеком во вселенной. - Мне искренне интересно, как Инесса стала вашей невестой?.. О, стойте, я догадываюсь! Были долгие изнуряющие просмотры всех желающих дам в городе?
- Как вы догадались? - саркастично выпалил мужчина, - Мои люди долго изучали родословные девушек. Так же важную роль сыграл статус в обществе и репутация. А еще возраст, естественно. Пора бы уже, знаете, обзаводиться потомками.
- А как же любовь? - нахмурившись, Аня почувствовала, как настроение ее тут же катится в топку. Либо это время было так жестоко к женщинам, либо сам Обухов. - Это все звучит так… грустно.
- Любовь появляется в процессе совместной жизни, когда два человека достойны друг друга. То бишь имеют достойную семью и образование. Невозможно найти счастье с недостойной женщиной, - заявил дворянин, чем еще больше шокировал Аню.
Застыв на месте от поражения, она широко распахнула рот, не в силах подобрать и слова. Но тут позади послышался звонкий мужской голос:
- Обухов?.. Неужели я наконец-то застал вас в городе, не может быть! - медленно повернувшись, Аня встретилась с широкой искренней улыбкой парня, по возрасту не старше ее самой. Его светлые, немного длинноватые волосы, аккуратно облегали лицо, создавая визуально идеальный овал.
Карие глаза были широко распахнуты, а немного припухлые губы имели идеальный четкий контур. Грубо говоря, этот незнакомец мог бы запросто сыграть главную роль в молодежном сериале и разбить сердце каждой подростковой девочки... Он взглянул на Аню и тут же интерес его переместился. - Кто эта невероятная девушка? Вы просто обязаны меня ей представить!
Аня не хотела, чтобы Обухов говорил за нее, хотя догадывалась, что в данном времени это могло быть не принято. И все же, протянув руку, она широко улыбнулась и выдохнула:
- Анна Беляева.
Недолго раздумывая, незнакомец странно взглянул на стоящего за спиной Обухова, а после все же пожал ей руку.
- Необычно, - констатировал тот замершему от негодования и злости дворянину. Казалось, вот-вот из ушей пойдет пар. - Дмитрий Бурсак. Очень рад знакомству!
И все же, ловко вывернув кисть Ани, Дмитрий осторожно поцеловал ее запястье, а после торопливо отпустил, сделав шаг назад.
- Уверен, Анна не из нашего города… И где же вы познакомились?.. А главное, при каких обстоятельствах? Мечтаю узнать все! - снова блондин ждал ответа от Обухова, а не от Ани. Словно она была комнатной собачкой!
- Уважаемый господин Обухов пытался меня утопить, - с поджатыми губами и абсолютно честным лицом заявила девушка.
Дмитрий сперва застыл в изумлении, а после расхохотался.
- Охотно верю… Я просто обязан навестить вас! - сквозь хохот сказал он, хватаясь за живот. - Вы остановились у Обухова?
Обменявшись еще парочкой незначительных фраз, новый знакомый ушел. Аня успела сделать лишь пару шагов вперед, как Обухов так крепко и больно сжал ее предплечье, что из глаз брызнули слезы. Сохраняя нейтральное выражение лица, он едва слышно шепнул ей на ухо:
- Беляева?! Почему вы решили сообщить это Дмитрию, а не мне? А ведь вчера я задал вам прямой вопрос!
- Порой, - Аня резко одернула плечо и, прищурившись, взглянула на Петра. Губы его были сложены в тонкую полоску, а в глубине глаз горело адское пламя. Девушка искренне не понимала, что именно его так сильно взбесило. - У меня есть желание вообще с вами никогда не разговаривать. Удивительно, как ловко вы умеете отталкивать от себя людей.
Во время выбора нового платья, Аня практически не участвовала в процессе. Обухов привел ее к какой-то новомодной и безумно востребованной портной и приказал выбрать ей три платья. Женщины сняли мерки, а после порекомендовали несколько фасонов, а также «актуальных» расцветок.
С обувью оказалось еще сложнее. Сапожник измерил ногу Ани вдоль и поперек, пообещав к завтрашнему дню подобрать как минимум десять моделей для примерки. Их должны были привезти прямо в поместье.
- Может, вам нужны перчатки? - спросил Обухов, когда они шли по улице, усеянной всевозможными бутиками. Аня лишь уныло покачала головой, хмурясь. - Тогда… - он немного задумался. - Шляпы? - И снова негативный ответ. - Корсет? Халат? Ночное белье? - мужчина продолжал предлагать, и с каждым словом настроение девушки портилось все больше.
- Я хотела бы вернуться обратно, если позволите, - твердо отрезала она, глядя на мужчину с мольбой. - Прошу вас.
Обухов долго смотрел ей в глаза, губы его снова и снова открывались, будто он пытался сформулировать мысль, но так ничего и не произнес.
- Едем, - отрезал он понуро, махнув рукой кучеру своей карете.
Как только экипаж отъехал от оживленного участка улицы, Обухов неожиданно наклонился к Ане, положив руку ей на коленку. Аня тут же ловко и аккуратно избавилась от нее, якобы случайно сбросив при качке.
- Я чем-то вас расстроил? - сосредоточенно глядя на Аню, Петр пытался не упустить ни единой ее эмоции. Мужчина отчаянно старался разгадать девушку, словно зашифрованную головоломку… Ничего не выходило, и это сводило его с ума. - Тогда прошу меня простить.
- Если отбросить все мелочи, - Аня изобразила в воздухе кавычки. - То… Я не понимаю, почему вы так сильно обо мне беспокоитесь? - девушка опустила взгляд, разглядывая подол платья. - Помните, что было вчера? Не прошло и суток, господин Обухов.
- Я просил вас наедине звать меня по имени, - сквозь зубы поправил тот, но затем мгновенно смягчился. Из-под ресниц Аня заметила, как суетливо Обухов снял шляпу и размашисто провел по густым волосам пятерней. - Мои отношения с матерью далеки от идеала. При нашей последней встрече я… Наговорил ей всякого и повел себя хамски. Если она узнает, как я поступил с ее доверенным лицом, нашим и без того шатким отношениям придет конец.
Внезапно Аня вскинула голову, с ужасом сообразив то, что раньше не казалось ей таким очевидным:
- Вы так спешили со свадьбой, потому как хотели увидеть маму? Она обижена на вас и иначе не приедет.
На мгновение глаза Петра расширились, а лицо будто вытянулось. Мужчина с минуту помолчал, растирая гладковыбритый подбородок, а после, наконец, решился прошептать себе под нос:
- Это единственное, что сможет ее отвлечь от вечных путешествий.
- Но… - растерявшись, Аня бурно зажестикулировала руками. Грудь ее буквально взрывалась от эмоций, а на лице застыла маска полного непонимания. - Брак заключается навсегда! Жениться нужно только тогда, когда ты жить не может без человека, а не… чтобы приманить к себе маму!
- Вы очень романтичная натура, - хмыкнул Обухов, так странно посмотрев на девушку, будто заглядывая прямо ей в душу. По телу Ани пробежали мурашки, а дыхание перехватило. - Даже слишком… Жить надо умом, а не сердцем.
- Нет, это полная несусветная чушь! Зачем тогда вообще жить? Неужели, именно ваше богатство заставляет вас просыпаться каждый день? Или может быть фехтование? Все это лишь крупицы счастья, которые не заменят основную половину! - воскликнула девушка, ударив кулаком по двери кареты. Зашипев от боли, она не успела прижать ушибленное место, как его тут же накрыла ладонь Обухова. Не глядя на Аню, он внимательно осмотрел кисть, подул на нее, а после накрыл белым платком, вытянутым из нагрудного кармана.
Когда мужчина поднял взгляд, он увидел дрожащую нижнюю губу Анны и зеркальные, влажные от слез глаза. Что-то в груди его болезненно дрогнуло в этот момент, а в горле запершило.
- Прошу вас, - едва слышно проговорил он, качнувшись вперед. Встав на одно колено прямо на пол кареты, он придвинулся к девушке, которая старательно пыталась увернуться. - Перестаньте. Мне не стоило начинать этот разговор…
- Когда я увидела своего жениха с моей лучшей подругой, мне показалось, что десять лет жизни словно упали в пропасть. Но… У меня хотя бы остались воспоминания, и я знаю, что такое чувствовать к человеку что-то, помимо выгоды, - закусив губу, Аня тяжело вздохнула и, наконец, посмотрела на Обухова. Держать с ним зрительный контакт казалось ей физически невозможным, моментально захватывало дух, и кружилась голова. По-дружески невесомо положив руку на щеку Петра, она почувствовала, как он едва ощутимо вздрогнул и тяжелее задышал. - Простите, если задела вас или сказала лишнего. Мне жаль Инессу, которую вы не любите. Жаль вас, ведь вы даже не пытаетесь кого-то полюбить. И стыдно за себя, потому что я лезу не в свое дело. Это бестактно, самонадеянно и глупо.
Совестливо отвернувшись к окну, Аня вгляделась в бескрайние поля. Рука ее безвольно опала. Но не успели пальцы коснуться подола платья, как оказались перехвачены мужчиной. Он вернул их обратно, скользнув щекой по ладони.
Она должна была остановить его. Должна была что-то сказать… Слова вертелись на губах, но вырваться словам было не суждено! Аня лишь зачарованно смотрела на то, как стоящий перед ней на коленях мужчина медленно покрывал поцелуями ее пальцы, вызывая трепет и теплоту в каждой клеточке тела.
Прикрыв глаза, Обухов медленно скользил губами вверх по коже. Жадно вдыхая нежный аромат, он позволял своим ноздрям трепетать и пьянить хозяина. Он боролся со странным, не поддающимся контролю желанием оставить на бархатном теле Анны следы своих прикосновений, пометить… Как если бы она была только его.
Анна смотрела на Обухова с широко распахнутыми глазами, жадно хватая пересохшими губами свежий, прохладный воздух, проникающий через приоткрытое окно кареты. Она не могла шевельнуться, издать хотя бы звук. Мысли путались, превращаясь в розовую сладкую вату. Голова постыдно кружилась, кожа покрылась мурашками…
Когда губы коснулись локтя, и на горизонте замаячил край платья, мужчина вскинул на девушку опьянённый взгляд. Его манили ее губы… Розовые, немного припухшие, напоминающее аккуратный нежный бантик…
- Анна, я… - хрипло, не своим голосом пробормотал он, но не успел закончить фразу.
Карета резко затормозила, и кучер громко объявил:
- Прибыли.
7
Аня быстро перебирала ногами по лестнице, ведущей в дом, будто бежала от опасности.
Едва ли не оттолкнув слугу, который отчаянно пытался что-то ему сказать, Обухов кинулся вслед за девушкой. Он не знал, что делает и зачем. Что именно хочет ей сказать… Мысли путались в голове, сердце вырывалось из груди…
- Анна! - воскликнул он уже в холле, заставляя ее замереть, когда рука едва коснулась перил. Девушка вынуждено остановилась, но повернуться так и не решилась. Обухов подошел ближе, практически вплотную и, облизав пересохшие губы, вкрадчиво протянул: - Если вдруг я перешел черту или сделал вам неприятно… Скажите мне, прошу.
Аня нахмурилась… А ведь, и правда, чего вдруг она так разволновалась? В ее реальности пары частенько занимаются сексом без обязательств, даже не зная имени партнера. Что уж говорить о поцелуе руки? Ерунда.
- Ничего такого не произошло, - наигранно равнодушно прошептала она себе под нос, искренне стараясь в это поверить. Но не успела девушка сделать и шагу, как Обухов резко дернул ее за руку, заставляя развернуться. Не стой он рядом – она упала бы на пол. Благо мужские руки вовремя успели подхватить Аню за талию.
- Ничего такого? - с нажимом произнес он, крепко удерживая ее на месте. Глаза его не моргали, вызывая внутри девушки, как трепет, так и страх. Обухов был зол и взволнован одновременно. - Тогда повторите мне это в глаза.
- Я… - кровь забурлила в жилах, пол под ногами будто просел и стал пружинить. Аня отчаянно пыталась сказать что-то гадкое и навсегда пресечь в глазах Обухова этот странный, похотливый мерцающий блеск. Но так и не смогла соврать. Тогда нахмурила нос и фыркнула: - Я понятия не имею, с какой стати должна тут оправдываться перед вам!
Обухов криво усмехнулся.
- У вас чертовски острый язычок, госпожа.
Девушка возмущенно охнула и открыла рот, намереваясь ответить мужчине дерзостью. Но слова испарились, когда она почувствовала кисть на своей шее и увидела, как губы Обухова тянутся к ее губам. Так властно и бескомпромиссно, будто делали это не в первый и не в последний раз.
Доли секунды отделяли их от чего-то неизбежного. Аня впервые в жизни робела перед мужчиной, теряла самообладание. Легкие будто сжал узкий корсет, мешая сделать вдох. И чем ближе становился Обухов, тем сильнее ощущалось головокружение.
- Дорогой, наконец-то ты дома! - послышался голос из прилегающей столовой. Воздушные, но уверенные шаги направлялись прямо к двум людям, стоящим около лестницы, ведущей на второй этаж. Но к тому моменту, когда Инесса к ним присоединилась, Обухов с Анной уже стояли друг от друга на расстоянии около метра. - Мы ведь встречаемся каждый день в вашем доме во время ужина? Разве вы забыли?
Поджав губы, Аня нахмурилась и не нашла, чем возразить, посему молча отправилась обратно в дом, недовольно скрипя зубами.
6
- Скажите, - вполголоса растерянно прошептала девушка. - Почему все эти люди на нас смотрят?
По пути в город Аня смиренно молчала. Как, собственно, и Обухов. Было сложно догадаться, что творилось в голове мужчины, но вот Аня до сих пор испытывала странный осадок после утренней встречи с хозяином дома. К тому же, ей было отчасти страшно выезжать в город… Увидеть вновь совершенно незнакомое ей место и испытать шок.
- Думаю, - дворянин саркастично хмыкнул, вырывая Аню из легкой задумчивости. - Они восхищены вашей красотой.
- Здесь полно красивых девушек, - нахмурилась она, решила, что Обухов просто над ней издевается.
- Не настолько, - без капли иронии, серьезно заявил тот. От неожиданной смены тона девушка даже смерила его недоверчивым взглядом. - Вы ухоженная и статная. К тому же никому здесь не представлены. Это, как лакомый кусочек торта прямо на витрине за стеклом.
- Странное сравнение, - спокойно протянула Аня, стараясь скрыть, как приятны ей были эти слова. Особенно если учесть, что еще вчера этот же мужчина едва ли не убил ее. - Хорошо, предположим, в это я поверила. А что насчет вас? Почему все смотрят на вас?
- Тут у меня два варианта, - весело и задорно пожал плечами Петр, будто видел в этом что-то безумно его забавляющее. - Первый заключается в том, что недавно я проспонсировал постройку первого в нашей стране высотного здания. Новость уже разлетелась… Для многих теперь я истинный богач, как это ни парадоксально!
- Это так и есть? - с интересом спросила девушка. От нее не укрылось, что Обухов то и дело здоровался с каждой мимо проходящей дамой. Его рука буквально не отлипала от шляпы, которую он снова и снова приспускал, обворожительно улыбаясь.
- Отчасти, - отмахнулся тот, будто не желая развивать тему. - Вторая причина более очевидна: я все еще холост. Хоть и обручен. В нашем городе огромное множество дам, желающих стать моей женой. А теперь я расхаживаю у всех на виду с незнакомой брюнеткой. Безумно симпатичной, что еще более интригует.
Ахнув от наглости мужчины, Аня не сдержала желание сделать шаг в сторону и отпустить локоть Обухова. Но не прошло и секунды, как он снова подхватил ее под руку, крепко удерживая на месте стальными пальцами.
- Вы невероятно высокого о себе мнения! - сквозь зубы выпалила она, сдерживая закипающую внутри бешеную ярость. Девушка была уверена, что познакомилась с самым самовлюбленным человеком во вселенной. - Мне искренне интересно, как Инесса стала вашей невестой?.. О, стойте, я догадываюсь! Были долгие изнуряющие просмотры всех желающих дам в городе?
- Как вы догадались? - саркастично выпалил мужчина, - Мои люди долго изучали родословные девушек. Так же важную роль сыграл статус в обществе и репутация. А еще возраст, естественно. Пора бы уже, знаете, обзаводиться потомками.
- А как же любовь? - нахмурившись, Аня почувствовала, как настроение ее тут же катится в топку. Либо это время было так жестоко к женщинам, либо сам Обухов. - Это все звучит так… грустно.
- Любовь появляется в процессе совместной жизни, когда два человека достойны друг друга. То бишь имеют достойную семью и образование. Невозможно найти счастье с недостойной женщиной, - заявил дворянин, чем еще больше шокировал Аню.
Застыв на месте от поражения, она широко распахнула рот, не в силах подобрать и слова. Но тут позади послышался звонкий мужской голос:
- Обухов?.. Неужели я наконец-то застал вас в городе, не может быть! - медленно повернувшись, Аня встретилась с широкой искренней улыбкой парня, по возрасту не старше ее самой. Его светлые, немного длинноватые волосы, аккуратно облегали лицо, создавая визуально идеальный овал.
Карие глаза были широко распахнуты, а немного припухлые губы имели идеальный четкий контур. Грубо говоря, этот незнакомец мог бы запросто сыграть главную роль в молодежном сериале и разбить сердце каждой подростковой девочки... Он взглянул на Аню и тут же интерес его переместился. - Кто эта невероятная девушка? Вы просто обязаны меня ей представить!
Аня не хотела, чтобы Обухов говорил за нее, хотя догадывалась, что в данном времени это могло быть не принято. И все же, протянув руку, она широко улыбнулась и выдохнула:
- Анна Беляева.
Недолго раздумывая, незнакомец странно взглянул на стоящего за спиной Обухова, а после все же пожал ей руку.
- Необычно, - констатировал тот замершему от негодования и злости дворянину. Казалось, вот-вот из ушей пойдет пар. - Дмитрий Бурсак. Очень рад знакомству!
И все же, ловко вывернув кисть Ани, Дмитрий осторожно поцеловал ее запястье, а после торопливо отпустил, сделав шаг назад.
- Уверен, Анна не из нашего города… И где же вы познакомились?.. А главное, при каких обстоятельствах? Мечтаю узнать все! - снова блондин ждал ответа от Обухова, а не от Ани. Словно она была комнатной собачкой!
- Уважаемый господин Обухов пытался меня утопить, - с поджатыми губами и абсолютно честным лицом заявила девушка.
Дмитрий сперва застыл в изумлении, а после расхохотался.
- Охотно верю… Я просто обязан навестить вас! - сквозь хохот сказал он, хватаясь за живот. - Вы остановились у Обухова?
Обменявшись еще парочкой незначительных фраз, новый знакомый ушел. Аня успела сделать лишь пару шагов вперед, как Обухов так крепко и больно сжал ее предплечье, что из глаз брызнули слезы. Сохраняя нейтральное выражение лица, он едва слышно шепнул ей на ухо:
- Беляева?! Почему вы решили сообщить это Дмитрию, а не мне? А ведь вчера я задал вам прямой вопрос!
- Порой, - Аня резко одернула плечо и, прищурившись, взглянула на Петра. Губы его были сложены в тонкую полоску, а в глубине глаз горело адское пламя. Девушка искренне не понимала, что именно его так сильно взбесило. - У меня есть желание вообще с вами никогда не разговаривать. Удивительно, как ловко вы умеете отталкивать от себя людей.
Во время выбора нового платья, Аня практически не участвовала в процессе. Обухов привел ее к какой-то новомодной и безумно востребованной портной и приказал выбрать ей три платья. Женщины сняли мерки, а после порекомендовали несколько фасонов, а также «актуальных» расцветок.
С обувью оказалось еще сложнее. Сапожник измерил ногу Ани вдоль и поперек, пообещав к завтрашнему дню подобрать как минимум десять моделей для примерки. Их должны были привезти прямо в поместье.
- Может, вам нужны перчатки? - спросил Обухов, когда они шли по улице, усеянной всевозможными бутиками. Аня лишь уныло покачала головой, хмурясь. - Тогда… - он немного задумался. - Шляпы? - И снова негативный ответ. - Корсет? Халат? Ночное белье? - мужчина продолжал предлагать, и с каждым словом настроение девушки портилось все больше.
- Я хотела бы вернуться обратно, если позволите, - твердо отрезала она, глядя на мужчину с мольбой. - Прошу вас.
Обухов долго смотрел ей в глаза, губы его снова и снова открывались, будто он пытался сформулировать мысль, но так ничего и не произнес.
- Едем, - отрезал он понуро, махнув рукой кучеру своей карете.
Как только экипаж отъехал от оживленного участка улицы, Обухов неожиданно наклонился к Ане, положив руку ей на коленку. Аня тут же ловко и аккуратно избавилась от нее, якобы случайно сбросив при качке.
- Я чем-то вас расстроил? - сосредоточенно глядя на Аню, Петр пытался не упустить ни единой ее эмоции. Мужчина отчаянно старался разгадать девушку, словно зашифрованную головоломку… Ничего не выходило, и это сводило его с ума. - Тогда прошу меня простить.
- Если отбросить все мелочи, - Аня изобразила в воздухе кавычки. - То… Я не понимаю, почему вы так сильно обо мне беспокоитесь? - девушка опустила взгляд, разглядывая подол платья. - Помните, что было вчера? Не прошло и суток, господин Обухов.
- Я просил вас наедине звать меня по имени, - сквозь зубы поправил тот, но затем мгновенно смягчился. Из-под ресниц Аня заметила, как суетливо Обухов снял шляпу и размашисто провел по густым волосам пятерней. - Мои отношения с матерью далеки от идеала. При нашей последней встрече я… Наговорил ей всякого и повел себя хамски. Если она узнает, как я поступил с ее доверенным лицом, нашим и без того шатким отношениям придет конец.
Внезапно Аня вскинула голову, с ужасом сообразив то, что раньше не казалось ей таким очевидным:
- Вы так спешили со свадьбой, потому как хотели увидеть маму? Она обижена на вас и иначе не приедет.
На мгновение глаза Петра расширились, а лицо будто вытянулось. Мужчина с минуту помолчал, растирая гладковыбритый подбородок, а после, наконец, решился прошептать себе под нос:
- Это единственное, что сможет ее отвлечь от вечных путешествий.
- Но… - растерявшись, Аня бурно зажестикулировала руками. Грудь ее буквально взрывалась от эмоций, а на лице застыла маска полного непонимания. - Брак заключается навсегда! Жениться нужно только тогда, когда ты жить не может без человека, а не… чтобы приманить к себе маму!
- Вы очень романтичная натура, - хмыкнул Обухов, так странно посмотрев на девушку, будто заглядывая прямо ей в душу. По телу Ани пробежали мурашки, а дыхание перехватило. - Даже слишком… Жить надо умом, а не сердцем.
- Нет, это полная несусветная чушь! Зачем тогда вообще жить? Неужели, именно ваше богатство заставляет вас просыпаться каждый день? Или может быть фехтование? Все это лишь крупицы счастья, которые не заменят основную половину! - воскликнула девушка, ударив кулаком по двери кареты. Зашипев от боли, она не успела прижать ушибленное место, как его тут же накрыла ладонь Обухова. Не глядя на Аню, он внимательно осмотрел кисть, подул на нее, а после накрыл белым платком, вытянутым из нагрудного кармана.
Когда мужчина поднял взгляд, он увидел дрожащую нижнюю губу Анны и зеркальные, влажные от слез глаза. Что-то в груди его болезненно дрогнуло в этот момент, а в горле запершило.
- Прошу вас, - едва слышно проговорил он, качнувшись вперед. Встав на одно колено прямо на пол кареты, он придвинулся к девушке, которая старательно пыталась увернуться. - Перестаньте. Мне не стоило начинать этот разговор…
- Когда я увидела своего жениха с моей лучшей подругой, мне показалось, что десять лет жизни словно упали в пропасть. Но… У меня хотя бы остались воспоминания, и я знаю, что такое чувствовать к человеку что-то, помимо выгоды, - закусив губу, Аня тяжело вздохнула и, наконец, посмотрела на Обухова. Держать с ним зрительный контакт казалось ей физически невозможным, моментально захватывало дух, и кружилась голова. По-дружески невесомо положив руку на щеку Петра, она почувствовала, как он едва ощутимо вздрогнул и тяжелее задышал. - Простите, если задела вас или сказала лишнего. Мне жаль Инессу, которую вы не любите. Жаль вас, ведь вы даже не пытаетесь кого-то полюбить. И стыдно за себя, потому что я лезу не в свое дело. Это бестактно, самонадеянно и глупо.
Совестливо отвернувшись к окну, Аня вгляделась в бескрайние поля. Рука ее безвольно опала. Но не успели пальцы коснуться подола платья, как оказались перехвачены мужчиной. Он вернул их обратно, скользнув щекой по ладони.
Она должна была остановить его. Должна была что-то сказать… Слова вертелись на губах, но вырваться словам было не суждено! Аня лишь зачарованно смотрела на то, как стоящий перед ней на коленях мужчина медленно покрывал поцелуями ее пальцы, вызывая трепет и теплоту в каждой клеточке тела.
Прикрыв глаза, Обухов медленно скользил губами вверх по коже. Жадно вдыхая нежный аромат, он позволял своим ноздрям трепетать и пьянить хозяина. Он боролся со странным, не поддающимся контролю желанием оставить на бархатном теле Анны следы своих прикосновений, пометить… Как если бы она была только его.
Анна смотрела на Обухова с широко распахнутыми глазами, жадно хватая пересохшими губами свежий, прохладный воздух, проникающий через приоткрытое окно кареты. Она не могла шевельнуться, издать хотя бы звук. Мысли путались, превращаясь в розовую сладкую вату. Голова постыдно кружилась, кожа покрылась мурашками…
Когда губы коснулись локтя, и на горизонте замаячил край платья, мужчина вскинул на девушку опьянённый взгляд. Его манили ее губы… Розовые, немного припухшие, напоминающее аккуратный нежный бантик…
- Анна, я… - хрипло, не своим голосом пробормотал он, но не успел закончить фразу.
Карета резко затормозила, и кучер громко объявил:
- Прибыли.
7
Аня быстро перебирала ногами по лестнице, ведущей в дом, будто бежала от опасности.
Едва ли не оттолкнув слугу, который отчаянно пытался что-то ему сказать, Обухов кинулся вслед за девушкой. Он не знал, что делает и зачем. Что именно хочет ей сказать… Мысли путались в голове, сердце вырывалось из груди…
- Анна! - воскликнул он уже в холле, заставляя ее замереть, когда рука едва коснулась перил. Девушка вынуждено остановилась, но повернуться так и не решилась. Обухов подошел ближе, практически вплотную и, облизав пересохшие губы, вкрадчиво протянул: - Если вдруг я перешел черту или сделал вам неприятно… Скажите мне, прошу.
Аня нахмурилась… А ведь, и правда, чего вдруг она так разволновалась? В ее реальности пары частенько занимаются сексом без обязательств, даже не зная имени партнера. Что уж говорить о поцелуе руки? Ерунда.
- Ничего такого не произошло, - наигранно равнодушно прошептала она себе под нос, искренне стараясь в это поверить. Но не успела девушка сделать и шагу, как Обухов резко дернул ее за руку, заставляя развернуться. Не стой он рядом – она упала бы на пол. Благо мужские руки вовремя успели подхватить Аню за талию.
- Ничего такого? - с нажимом произнес он, крепко удерживая ее на месте. Глаза его не моргали, вызывая внутри девушки, как трепет, так и страх. Обухов был зол и взволнован одновременно. - Тогда повторите мне это в глаза.
- Я… - кровь забурлила в жилах, пол под ногами будто просел и стал пружинить. Аня отчаянно пыталась сказать что-то гадкое и навсегда пресечь в глазах Обухова этот странный, похотливый мерцающий блеск. Но так и не смогла соврать. Тогда нахмурила нос и фыркнула: - Я понятия не имею, с какой стати должна тут оправдываться перед вам!
Обухов криво усмехнулся.
- У вас чертовски острый язычок, госпожа.
Девушка возмущенно охнула и открыла рот, намереваясь ответить мужчине дерзостью. Но слова испарились, когда она почувствовала кисть на своей шее и увидела, как губы Обухова тянутся к ее губам. Так властно и бескомпромиссно, будто делали это не в первый и не в последний раз.
Доли секунды отделяли их от чего-то неизбежного. Аня впервые в жизни робела перед мужчиной, теряла самообладание. Легкие будто сжал узкий корсет, мешая сделать вдох. И чем ближе становился Обухов, тем сильнее ощущалось головокружение.
- Дорогой, наконец-то ты дома! - послышался голос из прилегающей столовой. Воздушные, но уверенные шаги направлялись прямо к двум людям, стоящим около лестницы, ведущей на второй этаж. Но к тому моменту, когда Инесса к ним присоединилась, Обухов с Анной уже стояли друг от друга на расстоянии около метра. - Мы ведь встречаемся каждый день в вашем доме во время ужина? Разве вы забыли?
