- Ясно. Ладно, не заморачивайся. Я сегодня всех угощаю.
- Не надо меня… - начала возражать Акума, но ее оборвала подруга, резко дернувшая ее за рукав.
- Пусть платит! – прошипела Нарисса на ухо Акуме. – Считай это минимальной моральной компенсацией за его подколки.
Акума задумалась. А ведь подруга верно говорит. Пусть Джонотан платит, а она, в первый раз в жизни, не будет ни в чем себе отказывать. Закажет самые дорогие блюда! Самое дорогое вино! Много блюд и вина! Пусть даже она их не съест, но все поднадкусывает! Клянусь темной богиней, этот обед он запомнит надолго.
В таверне почти никого не было. Только два человека о чем-то шептались в дальнем углу. Словно из-под воздуха перед ними появилась подавальщица и проводила адептов за свободный столик. Там она вручила каждому по листку с меню и удалилась.
Вновь подошла через несколько минут, и ребята по очереди озвучили заказ. Последней была Акума. С торжествующим видом она назвала сразу несколько самых дорогих блюд из меню, вызвав удивленные взгляды со стороны спутников, и завершила безумно дорогой бутылкой вина. Джонотан поспешно взглянул на листок меню, нашел ценник и закашлялся.
- Ты меня разорить решила?
- Что? У тебя нет денег? – мстительно спросила Акума, повторив недавний вопрос самого Джонотана.
Тот покосился на Гатса.
- Вот и угощай потом девушек. Гатс, у тебя есть с собой три золотых?
- Нет.
- Тогда пойдем, - Джонотан тяжело поднялся из-за стола.
- Куда?
- Ты чего тупишь? В общагу за деньгами! Девчонки, мы быстро. Туда и обратно.
После ухода парней Нарисса хихикнула.
- Молодец, Акума! Еще пара таких обедов и Джонотан лишится всех денег, которые копил на отпуск.
- Сомневаюсь, что он еще раз позовет нас обедать за свой счет. Девушка, можете налить нам по бокалу, - последние слова Акума адресовала юной подавальщице, появившейся около столика с бутылкой вина и двумя бокалами на подносе.
Через минуту девушки подняли бокалы, и Акума произнесла первый тост:
- За наши успехи!
Сделав по пару глотков, девушки подхватили с принесенной подавальщицей тарелки по ломтику сыра.
- Вкусно, - блаженно прикрыла глаза Акума.
И тут же открыла их, поскольку над плечом раздался грубый мужской голос:
- Привет, девочки! Работаете?
Через мгновение на соседний стул опустился мужчина с приятной, ухоженной внешностью. Что-то в нем показалось Акуме подозрительным и она открыла рот, собираясь попросить незваного гостя освободить их от своего присутствия, но Нарисса ее опередила. Игриво стрельнув глазками, она мило улыбнулась незнакомцу.
- Привет! Да, вы правы. Можно сказать, что мы тут по работе, - при этом Нарисса выразительно взглянула на Акуму, дав ей понять, чтобы не стоит прогонять гостя. – Мы только сегодня приехали в Ардан и сейчас ходим, присматриваемся к городу.
Незнакомец широко улыбнулся и скользнул по девушкам оценивающим взглядом. Акума поморщилась. Она терпеть не могла, когда на нее так кто-то смотрел.
- Присматриваетесь? – воскликнул мужчина. – Вам повезло, что я решил заглянуть «Зуб Дракона» и увидел вас! Я могу подробно рассказать вам о городе, о его жизни, об особенностях. Более того, у меня тут есть своя контора, которая как раз работает по вашему профилю.
Последние слова гость произнес почти шепотом, кинув быстрый взгляд по сторонам.
- По нашему профилю? – девушки переглянулись.
Рейтинг незнакомца в их глазах взметнулся на недосягаемую высоту. Контор, использующих в своей деятельности магов, было не так уж и много. Правда, владели и руководили ими зачастую тоже маги, но так было далеко не всегда.
- То есть, в вашей конторе можно трудоустроиться? – робко поинтересовалась Акума.
- Конечно, - незнакомец сиял, словно медный пятак.
Он заказал у подавальщицы пару блюд и попросил ее принести еще одну бутылку того же вина, что уже стояло на столе. Высокая стоимость его нисколько не смутила и он поднялся в глазах Акумы еще выше.
- Кстати, меня Гиви зовут. А вас как, милые дамы?
- Меня Нариссой, а мою подружку Акумой, - представила адепток Нарисса.
- Давайте выпьем за знакомство! – Гиви подхватил бутылку из рук подавальщицы, наполнил бокал и протянул его к девушкам. – До дна!
- За знакомство, - поддержали его девушки и следом за новым знакомым осушили свои бокалы.
- А как получилось, что вы оказались одни? – поинтересовался Гиви.
- А мы не одни были, - призналась Акума. – С нами два парня.
- И где они?
Нарисса хихикнула.
- Акума обошлась им очень дорого, - заявила она. – Они побежали за деньгами!
В глазах Гиви мелькнуло уважение.
- О-о-о-о... – протянул он. – Уважаю тех, кто умеет себя ценить! Думаю, мы с вами сработаемся.
Акума печально вздохнула.
- Нам для начала доучиться надо, а уж потом к вам.
- Учиться? – поразился Гиви. – А разве этому где-то учатся?
- Конечно, - улыбнулась Нарисса. – В нашем городе целая школа.
Глаза Гиви полезли на лоб.
- Да ну!
Акуме реакция Гиви показалась странной, но затем она вспомнила, что нормальных магических школ в Ардене нет. Есть только Академия Проклятий. Может, он не слышал, что у полноценных магов тоже есть свои учебные заведения?
- Это правда, - подтвердила она. – Мы учимся в школе. Есть, конечно, такие, кто пытается постигать азы нашей сложной специальности самостоятельно, но таких единицы. И слава темным богам! Как вы считаете, клиенты в вашей конторе должны получать услуги от профессионалов или от жалких любителей-самоучек?
Гиви налил себе полный бокал и залпом его осушил.
- Я всегда знал, что наш город во всем отстает от остального цивилизованного мира! – хмуро заявил он, вытерев губы платком. – У других уже школы стоят, профессиональное обучение, а у нас… Эх! Чувствую себя провинциалом!
Акума и Нарисса многозначительно переглянулись. Не сговариваясь, они гордо расправили плечи.
- У нас очень тяжело учиться, - важно продолжила Акума. Вспомнив изматывающие занятия по физкультуре, перешла на конкретные примеры. – Помню, после первых занятий с господином Доргом я едва ходила. Все тело болело!
- Даже так? – прошептал Гиви.
- Именно так, - согласно покачала головой Нарисса. – Он большое внимание уделяет растяжке.
- Да, да, - подхватила Акума. – Растягиваем все, что только может растягиваться!
Гиви наполнил бокал и также залпом осушил его. Темные боги! Неужели вы решили наградить меня, послав в дар этих девушек? Одна – сногсшибательная красотка, и вторая тоже ничего. Если они говорят правду, то… Его ждут золотые времена! Гиви перебрал в уме самых богатых людей города, кому он сможет предложить новеньких. Хм! Немало! И цены он озвучит соответствующие.
- А еще есть господин Занаш, - продолжала Акума, вспомнив о мертвом праве, где приходилось зазубривать длинные тексты. – После его заданий у меня рот перестает работать.
Нарисса фыркнула.
- Перестает работать? Да не то слово! У меня весь язык в мозолях после его занятий!
Прейскурант цен в голове Гиви после этих слов со щелчком удвоился.
- Мда-а-а, - покачал он головой. – Сразу виден серьезный подход к делу. А что еще у вас было?
- Много чего, - Акума с недовольством заметила Джонотана и Гатса, решительно направлявшихся к их столику. – А вот и наши парни. Явились.
Гиви обернулся.
- Те клиенты, которые за деньгами ушли?
- При чем тут клиенты? Они учатся вместе с нами.
- Учатся вместе с вами? – ошарашенно переспросил Гиви.
- Да.
- Вот это я называю прогрессивным обществом, - прошептал Гиви. – А я живу в какой-то дыре…
Джонотан и Гатс заняли свои места, вопросительно поглядывая на Гиви. Тот в ответ с интересом рассматривал их. За столиком повисло молчание, нарушать которое никто не спешил.
- Это кто? – в конце концов поинтересовался Джонотан у Нариссы.
- Это господин Гиви. У него своя контора!
- Он пообещал помочь мне достойно трудоустроиться после выпуска, - многозначительно добавила Акума.
- Трудоустроиться? Ты же вроде собиралась назад вернуться, в пещеры, - припомнил Джонотан, продолжая беззастенчиво пялиться на гостя. – Гиви, говоришь.
- Да, именно так меня зовут, - откликнулся тот. - А вас как звать, молодые люди?
- Меня Джонотаном, моего кореша Гатсом. Гиви, а чем конкретно занимается твоя контора?
Гиви расплылся в широкой улыбке.
- По вашему профилю, милый Джонотан. Целиком и полностью, так сказать.
- Да? – в глазах Джонотана мелькнуло сомнение. – А чем конкретно? Упокоением вставших погостов?
Гиви поперхнулся.
- При чем тут погосты?
Джонотан и Гатс переглянулись.
- В смысле, при чем? – обратился к гостю Гатс, но Джонотан знаком попросил его помолчать.
- Дорогой Гиви, скажи нам, чем конкретно занимается твоя контора? – пытливо уставился она на Гиви.
Акума и Нарисса переводили взгляды то на одного, то на второго, силясь понять, в чем причина такого напряженного диалога.
- Скажем так, моя контора обеспечивает сопровождение весьма уважаемых людей, - тщательно подбирая слова, ответил Гиви. – Пока у меня работали только девушки, но я готов рассмотреть и юношей. Поначалу спрос не гарантирую, но потом уважаемые люди распробуют, так сказать, наше предложение. Я уверен в этом. Понимаете, куда я клоню?
По мере того, как Гиви говорил, глаза Джонотана становились все больше и больше. Акума же огорченно вздохнула. Сопровождение богатых людей. Охрана? Вроде бы охранникам никогда не платили хорошо.
Между тем Джонотан и Гатс выказали на слова Гиви странную реакцию. Несколько секунд они молчали, а затем расхохотались.
- И по какой цене ты хотел оценить услуги наших спутниц? – сквозь приступы смеха выдавил из себя Джонотан.
- По очень высокой, - Гиви был удивлен странным поведением парней не меньше Акумы и Нариссы. – Я поговорил с девушками. Они многому учились, многое умеют.
Гаст начал сползать под стол. Джонотан прикрыл лицо рукам и уткнулся в стол.
- Да в чем дело-то? – не выдержав, взорвалась Акума. – Чего вы ржете, как кони?
Джонотан отлип от стола.
- Я согласен, что Нарисса стоит дорого, но вот ее... – ткнул он пальцем на Акуму. – Ее как ты собрался народу втюхивать?
Акума возмущенно вскинулась.
- В смысле, втюхивать? Если думаешь, что у меня недостаточно знаний и опыта, то ты ошибаешься! Клиенты будут довольны!
Джонотан и Гатс уже не смеялись. Они хрюкали, держась за животы. Из глаз текли слезы.
- А что не так она говорит? – пришла на помощь Нарисса. – Акума очень старательная! Любое дело доводит до конца! Какое бы большое дело она не брала в свои руки…
На этих словах Нарисса умолкла, возмущенно глядя на парней, со стороны которых доносились только сдавленные хрипы.
- Во, во! – нашелся, наконец, Гиви. – Какое бы большое дело в руки не брала, со всяким справиться! Это в вашей профессии особо ценно. Не всякая отважится пойти с каким-нибудь огромным троллем, а вы сделаете его на раз, два!
Акума и Нарисса замерли. Какой тролль? О чем это он?
- Тролль? – осторожно переспросила Акума.
- Ну, да, - подтвердил Гиви. – Тролли тоже клиенты. Пусть не самые спокойные, но зато всегда хорошо платят. За ночь моим девушкам иной раз по золотому дают!
И только в этот момент до Акумы дошло, о чем все это время говорил Гиви.
- Но… но… как же так? - пролепетала она, обратив взгляд на Нариссу.
Подруга тоже обо всем догадалась и сидела с совершенно ошарашенным видом.
- Он же вас за падших женщин принял! – выдавил из-под стола Джонотан. – Гиви! Мы из школы магии. Нарисса и Акума магессы! Беги, пока они тебя не прибили!
- Магессы? – вид у Гиви стал не менее ошарашенным, чем у двух сидевших с ним за столом девушек. – Так вы все это время про школу магии говорили?
Не став дожидаться ответа, он рывком поднялся из-за стола, опрокинув при этом стул, и опрометью выбежал из таверны.
- Джонотан, Нарисса, Доротея, сегодня состоялся последний день занятий, - профессор Занаш смерил замерших адептов тяжелым взглядом. – С завтрашнего дня начинаются испытания. Они определят, методика какой из двух школ является наиболее действенной.
Акума, наблюдавшая за беседой членов команды и наставника со стороны, порадовалась, что предстоящие испытания ее не касаются. Работа с проклятиями оказались не столь легкой, как ей казалось все эти годы. По сути, та же магия, но при этом воздействие на магические потоки осуществлялось принципиально иным способом.
- Как хорошо, что нас к этому не привлекают, - склонился к ее уху Гатс.
Мнение молодого адепта в который раз совпало с ее собственным.
- Да. Согласна с тобой, - на секунду смежила веки Акума.
Поразительно, но за последние несколько дней, в течении которых она была вынуждена присутствовать на занятиях вместе с Джонотаном и Гатсом, Акума совершенно неожиданно для себя выяснила, что может вполне неплохо с ними общаться. Джонотан прекратил отпускать в ее адрес свои дебильные шуточки, целиком сосредоточившись на учебе, а с Гатсом она сдружилась настолько, что позволила себе пару раз принять его приглашение на вечерние прогулки.
Нарисса поначалу этому даже радовалась, но вчера вдруг закатила ей самую настоящую сцену ревности, заявив, что общение с Гатсом стало для Акумы важнее, чем дружба с ней. Акуме это пришлось не по душе, но она пообещала подруге перестать реагировать на знаки внимания со Гатса.
- Пойдем после занятий в город? – прошептал Гатс.
- Нет. Сегодня я занята.
- Да? Чем? – молодой адепт был обескуражен ее отказом.
- Своими делами.
Дела у Акумы между тем действительно имелись. Она уже знала, в какой аудитории будут проходить испытания, но пока не понимала, как организовать для Нариссы очередной сюрприз.
Профессор Занаш сделал паузу в своей пространной речи и недовольно посмотрел в сторону Акумы и Гатса.
- Господа адепты, вы мешаете мне инструктировать команду!
- Извините, - виновато склонила голову Акума.
- В принципе, вы не участвуете в испытаниях. Зачем вам слушать инструктаж? Можете идти, - милостиво разрешил Занаш.
Не дожидаясь повторного разрешения, троица адептов поспешно покинула комнату наставника. Сославшись на усталость, Зара пошла к себе в номер. В ту же сторону направилась и Акума, оставив Гатса в одиночестве. Молодой адепт постоял, покрутил головой по сторонам и побрел на спортивную площадку.
Дождавшись, пока он не скроется из виду, Акума выскользнула из общежития и серой тенью прокралась к основному зданию Академии. Она не заметила, что именно в тот момент Гатс решил зачем-то вернуться и в последний момент успел увидеть ее мелькнувшую в дверях фигурку.
Стремительной тенью Акума пронеслась по пустынным коридорам, на секунду замерла перед нужной дверью, метнув быстрый взгляд по сторонам, после чего юркой змейкой проскользнула в аудиторию. Обогнув преподавательский стол, склонилась к вентиляционной решетке.
- Нужно убрать его подальше, - достав из кармана маленький камешек, диаметров всего в пару миллиметров, она задумчиво покрутила его в пальцах.
Камень Правды, полученный полгода назад от начинающего мага-артефактора Дэра. Весьма талантливого, но при этом столь же неопытного и пугливого. Случайно уличив его в продаже запрещенных поисковых артефактов представителям преступного мира, Акума не стала сдавать его руководству школы.
- Не надо меня… - начала возражать Акума, но ее оборвала подруга, резко дернувшая ее за рукав.
- Пусть платит! – прошипела Нарисса на ухо Акуме. – Считай это минимальной моральной компенсацией за его подколки.
Акума задумалась. А ведь подруга верно говорит. Пусть Джонотан платит, а она, в первый раз в жизни, не будет ни в чем себе отказывать. Закажет самые дорогие блюда! Самое дорогое вино! Много блюд и вина! Пусть даже она их не съест, но все поднадкусывает! Клянусь темной богиней, этот обед он запомнит надолго.
В таверне почти никого не было. Только два человека о чем-то шептались в дальнем углу. Словно из-под воздуха перед ними появилась подавальщица и проводила адептов за свободный столик. Там она вручила каждому по листку с меню и удалилась.
Вновь подошла через несколько минут, и ребята по очереди озвучили заказ. Последней была Акума. С торжествующим видом она назвала сразу несколько самых дорогих блюд из меню, вызвав удивленные взгляды со стороны спутников, и завершила безумно дорогой бутылкой вина. Джонотан поспешно взглянул на листок меню, нашел ценник и закашлялся.
- Ты меня разорить решила?
- Что? У тебя нет денег? – мстительно спросила Акума, повторив недавний вопрос самого Джонотана.
Тот покосился на Гатса.
- Вот и угощай потом девушек. Гатс, у тебя есть с собой три золотых?
- Нет.
- Тогда пойдем, - Джонотан тяжело поднялся из-за стола.
- Куда?
- Ты чего тупишь? В общагу за деньгами! Девчонки, мы быстро. Туда и обратно.
После ухода парней Нарисса хихикнула.
- Молодец, Акума! Еще пара таких обедов и Джонотан лишится всех денег, которые копил на отпуск.
- Сомневаюсь, что он еще раз позовет нас обедать за свой счет. Девушка, можете налить нам по бокалу, - последние слова Акума адресовала юной подавальщице, появившейся около столика с бутылкой вина и двумя бокалами на подносе.
Через минуту девушки подняли бокалы, и Акума произнесла первый тост:
- За наши успехи!
Сделав по пару глотков, девушки подхватили с принесенной подавальщицей тарелки по ломтику сыра.
- Вкусно, - блаженно прикрыла глаза Акума.
И тут же открыла их, поскольку над плечом раздался грубый мужской голос:
- Привет, девочки! Работаете?
Через мгновение на соседний стул опустился мужчина с приятной, ухоженной внешностью. Что-то в нем показалось Акуме подозрительным и она открыла рот, собираясь попросить незваного гостя освободить их от своего присутствия, но Нарисса ее опередила. Игриво стрельнув глазками, она мило улыбнулась незнакомцу.
- Привет! Да, вы правы. Можно сказать, что мы тут по работе, - при этом Нарисса выразительно взглянула на Акуму, дав ей понять, чтобы не стоит прогонять гостя. – Мы только сегодня приехали в Ардан и сейчас ходим, присматриваемся к городу.
Незнакомец широко улыбнулся и скользнул по девушкам оценивающим взглядом. Акума поморщилась. Она терпеть не могла, когда на нее так кто-то смотрел.
- Присматриваетесь? – воскликнул мужчина. – Вам повезло, что я решил заглянуть «Зуб Дракона» и увидел вас! Я могу подробно рассказать вам о городе, о его жизни, об особенностях. Более того, у меня тут есть своя контора, которая как раз работает по вашему профилю.
Последние слова гость произнес почти шепотом, кинув быстрый взгляд по сторонам.
- По нашему профилю? – девушки переглянулись.
Рейтинг незнакомца в их глазах взметнулся на недосягаемую высоту. Контор, использующих в своей деятельности магов, было не так уж и много. Правда, владели и руководили ими зачастую тоже маги, но так было далеко не всегда.
- То есть, в вашей конторе можно трудоустроиться? – робко поинтересовалась Акума.
- Конечно, - незнакомец сиял, словно медный пятак.
Он заказал у подавальщицы пару блюд и попросил ее принести еще одну бутылку того же вина, что уже стояло на столе. Высокая стоимость его нисколько не смутила и он поднялся в глазах Акумы еще выше.
- Кстати, меня Гиви зовут. А вас как, милые дамы?
- Меня Нариссой, а мою подружку Акумой, - представила адепток Нарисса.
- Давайте выпьем за знакомство! – Гиви подхватил бутылку из рук подавальщицы, наполнил бокал и протянул его к девушкам. – До дна!
- За знакомство, - поддержали его девушки и следом за новым знакомым осушили свои бокалы.
- А как получилось, что вы оказались одни? – поинтересовался Гиви.
- А мы не одни были, - призналась Акума. – С нами два парня.
- И где они?
Нарисса хихикнула.
- Акума обошлась им очень дорого, - заявила она. – Они побежали за деньгами!
В глазах Гиви мелькнуло уважение.
- О-о-о-о... – протянул он. – Уважаю тех, кто умеет себя ценить! Думаю, мы с вами сработаемся.
Акума печально вздохнула.
- Нам для начала доучиться надо, а уж потом к вам.
- Учиться? – поразился Гиви. – А разве этому где-то учатся?
- Конечно, - улыбнулась Нарисса. – В нашем городе целая школа.
Глаза Гиви полезли на лоб.
- Да ну!
Акуме реакция Гиви показалась странной, но затем она вспомнила, что нормальных магических школ в Ардене нет. Есть только Академия Проклятий. Может, он не слышал, что у полноценных магов тоже есть свои учебные заведения?
- Это правда, - подтвердила она. – Мы учимся в школе. Есть, конечно, такие, кто пытается постигать азы нашей сложной специальности самостоятельно, но таких единицы. И слава темным богам! Как вы считаете, клиенты в вашей конторе должны получать услуги от профессионалов или от жалких любителей-самоучек?
Гиви налил себе полный бокал и залпом его осушил.
- Я всегда знал, что наш город во всем отстает от остального цивилизованного мира! – хмуро заявил он, вытерев губы платком. – У других уже школы стоят, профессиональное обучение, а у нас… Эх! Чувствую себя провинциалом!
Акума и Нарисса многозначительно переглянулись. Не сговариваясь, они гордо расправили плечи.
- У нас очень тяжело учиться, - важно продолжила Акума. Вспомнив изматывающие занятия по физкультуре, перешла на конкретные примеры. – Помню, после первых занятий с господином Доргом я едва ходила. Все тело болело!
- Даже так? – прошептал Гиви.
- Именно так, - согласно покачала головой Нарисса. – Он большое внимание уделяет растяжке.
- Да, да, - подхватила Акума. – Растягиваем все, что только может растягиваться!
Гиви наполнил бокал и также залпом осушил его. Темные боги! Неужели вы решили наградить меня, послав в дар этих девушек? Одна – сногсшибательная красотка, и вторая тоже ничего. Если они говорят правду, то… Его ждут золотые времена! Гиви перебрал в уме самых богатых людей города, кому он сможет предложить новеньких. Хм! Немало! И цены он озвучит соответствующие.
- А еще есть господин Занаш, - продолжала Акума, вспомнив о мертвом праве, где приходилось зазубривать длинные тексты. – После его заданий у меня рот перестает работать.
Нарисса фыркнула.
- Перестает работать? Да не то слово! У меня весь язык в мозолях после его занятий!
Прейскурант цен в голове Гиви после этих слов со щелчком удвоился.
- Мда-а-а, - покачал он головой. – Сразу виден серьезный подход к делу. А что еще у вас было?
- Много чего, - Акума с недовольством заметила Джонотана и Гатса, решительно направлявшихся к их столику. – А вот и наши парни. Явились.
Гиви обернулся.
- Те клиенты, которые за деньгами ушли?
- При чем тут клиенты? Они учатся вместе с нами.
- Учатся вместе с вами? – ошарашенно переспросил Гиви.
- Да.
- Вот это я называю прогрессивным обществом, - прошептал Гиви. – А я живу в какой-то дыре…
Джонотан и Гатс заняли свои места, вопросительно поглядывая на Гиви. Тот в ответ с интересом рассматривал их. За столиком повисло молчание, нарушать которое никто не спешил.
- Это кто? – в конце концов поинтересовался Джонотан у Нариссы.
- Это господин Гиви. У него своя контора!
- Он пообещал помочь мне достойно трудоустроиться после выпуска, - многозначительно добавила Акума.
- Трудоустроиться? Ты же вроде собиралась назад вернуться, в пещеры, - припомнил Джонотан, продолжая беззастенчиво пялиться на гостя. – Гиви, говоришь.
- Да, именно так меня зовут, - откликнулся тот. - А вас как звать, молодые люди?
- Меня Джонотаном, моего кореша Гатсом. Гиви, а чем конкретно занимается твоя контора?
Гиви расплылся в широкой улыбке.
- По вашему профилю, милый Джонотан. Целиком и полностью, так сказать.
- Да? – в глазах Джонотана мелькнуло сомнение. – А чем конкретно? Упокоением вставших погостов?
Гиви поперхнулся.
- При чем тут погосты?
Джонотан и Гатс переглянулись.
- В смысле, при чем? – обратился к гостю Гатс, но Джонотан знаком попросил его помолчать.
- Дорогой Гиви, скажи нам, чем конкретно занимается твоя контора? – пытливо уставился она на Гиви.
Акума и Нарисса переводили взгляды то на одного, то на второго, силясь понять, в чем причина такого напряженного диалога.
- Скажем так, моя контора обеспечивает сопровождение весьма уважаемых людей, - тщательно подбирая слова, ответил Гиви. – Пока у меня работали только девушки, но я готов рассмотреть и юношей. Поначалу спрос не гарантирую, но потом уважаемые люди распробуют, так сказать, наше предложение. Я уверен в этом. Понимаете, куда я клоню?
По мере того, как Гиви говорил, глаза Джонотана становились все больше и больше. Акума же огорченно вздохнула. Сопровождение богатых людей. Охрана? Вроде бы охранникам никогда не платили хорошо.
Между тем Джонотан и Гатс выказали на слова Гиви странную реакцию. Несколько секунд они молчали, а затем расхохотались.
- И по какой цене ты хотел оценить услуги наших спутниц? – сквозь приступы смеха выдавил из себя Джонотан.
- По очень высокой, - Гиви был удивлен странным поведением парней не меньше Акумы и Нариссы. – Я поговорил с девушками. Они многому учились, многое умеют.
Гаст начал сползать под стол. Джонотан прикрыл лицо рукам и уткнулся в стол.
- Да в чем дело-то? – не выдержав, взорвалась Акума. – Чего вы ржете, как кони?
Джонотан отлип от стола.
- Я согласен, что Нарисса стоит дорого, но вот ее... – ткнул он пальцем на Акуму. – Ее как ты собрался народу втюхивать?
Акума возмущенно вскинулась.
- В смысле, втюхивать? Если думаешь, что у меня недостаточно знаний и опыта, то ты ошибаешься! Клиенты будут довольны!
Джонотан и Гатс уже не смеялись. Они хрюкали, держась за животы. Из глаз текли слезы.
- А что не так она говорит? – пришла на помощь Нарисса. – Акума очень старательная! Любое дело доводит до конца! Какое бы большое дело она не брала в свои руки…
На этих словах Нарисса умолкла, возмущенно глядя на парней, со стороны которых доносились только сдавленные хрипы.
- Во, во! – нашелся, наконец, Гиви. – Какое бы большое дело в руки не брала, со всяким справиться! Это в вашей профессии особо ценно. Не всякая отважится пойти с каким-нибудь огромным троллем, а вы сделаете его на раз, два!
Акума и Нарисса замерли. Какой тролль? О чем это он?
- Тролль? – осторожно переспросила Акума.
- Ну, да, - подтвердил Гиви. – Тролли тоже клиенты. Пусть не самые спокойные, но зато всегда хорошо платят. За ночь моим девушкам иной раз по золотому дают!
И только в этот момент до Акумы дошло, о чем все это время говорил Гиви.
- Но… но… как же так? - пролепетала она, обратив взгляд на Нариссу.
Подруга тоже обо всем догадалась и сидела с совершенно ошарашенным видом.
- Он же вас за падших женщин принял! – выдавил из-под стола Джонотан. – Гиви! Мы из школы магии. Нарисса и Акума магессы! Беги, пока они тебя не прибили!
- Магессы? – вид у Гиви стал не менее ошарашенным, чем у двух сидевших с ним за столом девушек. – Так вы все это время про школу магии говорили?
Не став дожидаться ответа, он рывком поднялся из-за стола, опрокинув при этом стул, и опрометью выбежал из таверны.
Глава 3
- Джонотан, Нарисса, Доротея, сегодня состоялся последний день занятий, - профессор Занаш смерил замерших адептов тяжелым взглядом. – С завтрашнего дня начинаются испытания. Они определят, методика какой из двух школ является наиболее действенной.
Акума, наблюдавшая за беседой членов команды и наставника со стороны, порадовалась, что предстоящие испытания ее не касаются. Работа с проклятиями оказались не столь легкой, как ей казалось все эти годы. По сути, та же магия, но при этом воздействие на магические потоки осуществлялось принципиально иным способом.
- Как хорошо, что нас к этому не привлекают, - склонился к ее уху Гатс.
Мнение молодого адепта в который раз совпало с ее собственным.
- Да. Согласна с тобой, - на секунду смежила веки Акума.
Поразительно, но за последние несколько дней, в течении которых она была вынуждена присутствовать на занятиях вместе с Джонотаном и Гатсом, Акума совершенно неожиданно для себя выяснила, что может вполне неплохо с ними общаться. Джонотан прекратил отпускать в ее адрес свои дебильные шуточки, целиком сосредоточившись на учебе, а с Гатсом она сдружилась настолько, что позволила себе пару раз принять его приглашение на вечерние прогулки.
Нарисса поначалу этому даже радовалась, но вчера вдруг закатила ей самую настоящую сцену ревности, заявив, что общение с Гатсом стало для Акумы важнее, чем дружба с ней. Акуме это пришлось не по душе, но она пообещала подруге перестать реагировать на знаки внимания со Гатса.
- Пойдем после занятий в город? – прошептал Гатс.
- Нет. Сегодня я занята.
- Да? Чем? – молодой адепт был обескуражен ее отказом.
- Своими делами.
Дела у Акумы между тем действительно имелись. Она уже знала, в какой аудитории будут проходить испытания, но пока не понимала, как организовать для Нариссы очередной сюрприз.
Профессор Занаш сделал паузу в своей пространной речи и недовольно посмотрел в сторону Акумы и Гатса.
- Господа адепты, вы мешаете мне инструктировать команду!
- Извините, - виновато склонила голову Акума.
- В принципе, вы не участвуете в испытаниях. Зачем вам слушать инструктаж? Можете идти, - милостиво разрешил Занаш.
Не дожидаясь повторного разрешения, троица адептов поспешно покинула комнату наставника. Сославшись на усталость, Зара пошла к себе в номер. В ту же сторону направилась и Акума, оставив Гатса в одиночестве. Молодой адепт постоял, покрутил головой по сторонам и побрел на спортивную площадку.
Дождавшись, пока он не скроется из виду, Акума выскользнула из общежития и серой тенью прокралась к основному зданию Академии. Она не заметила, что именно в тот момент Гатс решил зачем-то вернуться и в последний момент успел увидеть ее мелькнувшую в дверях фигурку.
Стремительной тенью Акума пронеслась по пустынным коридорам, на секунду замерла перед нужной дверью, метнув быстрый взгляд по сторонам, после чего юркой змейкой проскользнула в аудиторию. Обогнув преподавательский стол, склонилась к вентиляционной решетке.
- Нужно убрать его подальше, - достав из кармана маленький камешек, диаметров всего в пару миллиметров, она задумчиво покрутила его в пальцах.
Камень Правды, полученный полгода назад от начинающего мага-артефактора Дэра. Весьма талантливого, но при этом столь же неопытного и пугливого. Случайно уличив его в продаже запрещенных поисковых артефактов представителям преступного мира, Акума не стала сдавать его руководству школы.
