Зачем, если можно шантажировать молодого мага, изредка получая от него весьма занятные магические предметы? Так сказать, за молчание.
Присмотревшись к решетке и поняв, что заветный камень не получится протолкнуть достаточно далеко по вентиляционному каналу, Акума задумалась. Какова вероятность, что Камень Правды засекут, если он окажется слишком близко? Невелика. Тем не менее, будет лучше, если он окажется в канале дальше.
Акума без труда нашла на решетке два болта, которыми она крепилась к стене. Попробовала открутить ногтем и почти сразу отступила, осознав, что скорее переломает себе все ногти, чем справится хотя бы с одним болтом. Шпилька для волос! Она металлическая, очень жесткая, имеет на конце плоскую поверхность. В ее наспех собранной прическе имеется две.
Спустя минуту Акума радостно улыбнулась, осторожно вынув решетку и положив на нее два болта. Получилось. Акума опустилась на четвереньки и с трудом протиснулась в вентиляционный канал, вытянутыми руками удерживая Камень правды.
Дальше… Дальше… Еще чуть-чуть… И еще… Остановились, когда в стену уперлись кости таза. В канале было темно. Акума пальцами нащупала слой пыли. Все. Здесь и сделаю закладку. Бережно положив камень, попробовала сдать назад.
- Да что б тебя темная богиня пополам порвала, - слетело с губ Акумы, когда сделанная попытка успехом не увенчалась.
Нужно рвануться посильнее. Акума напряглась, активно подключив к процессу колени и руки, которыми уперлась в стенки канала. С ужасом осознала, что не сдвинулась ни на сантиметр. Застряла? Да… Она застряла!!!
Представив, как она выглядит со стороны, Акума почувствовала приступ холодного ужаса. Аудитория, столы, стулья, стена, ее торчащий из стены зад, обтянутый тонкой материей темной мантии… Кошмар!
Со стороны аудитории послышались приглушенные звуки, и Акумы чуть не остановилось сердце. Сейчас ее увидят, и она будет опозорена на всю проклятую Академию Проклятий!
Акума была права лишь отчасти. Ее действительно увидели, но отнюдь не представители Академии. У входа в аудиторию стояли Гатс и Джонотан и бурно обсуждали только что увиденную картину.
- Кто тебе сказал, что она тебя не видела? – напирал на друга Джонотан.
- Просто я вернулся, и она не могла этого ожидать, - растерянно отвечал тот, через приоткрытую дверь поглядывая внутрь аудитории.
- А я тебе говорю, что ожидала! – зашипел Джонотан. Увидев, как Акума активно завиляла филейной частью, он совершенно не связал эти движения с попыткой освободиться. Молодой адепт истолковал их по-своему и с жаром зашептал Гатсу. – Смотри! Какие намеки тебе еще нужны?
- Ну, не знаю, - продолжил мяться тот, чем вызвал у Джонотана приступ праведного возмущения.
- Чего ты тупишь? С таким подходом ты до старости проживешь девственником! И помрешь им же!
- Мне как-то боязно, - в глазах Гатса стояло сомнение. – Я себе все представлял иначе.
- В жизни всегда все несколько иначе, - Джонотан схватил друга за плечо и с силой втолкнул его в аудиторию. – Хватит трепаться! Иди и будь мужиком!
Гатс несколько шагов прошел по инерции, затем притормозил, оглянулся. В дверном проеме маячил Джонотан, жестами выказывавший ему всемерную поддержку. Гатс вздохнул и подошел к стоявшей на четвереньках филейной части Акумы.
Та как раз предприняла еще одну попытку выбраться, чем окончательно развеяла все его сомнения. Гатс с самыми решительными намерениями протянул руки вперед и крепко схватил Акуму за то место, что находилось ниже талии.
- А-а-а-а-а-а!!! – оглушительный визг сотряс стены аудитории.
- А-а-а-а!!! – взревел от неожиданности Гатс и в панике отскочил назад, совершенно забыв про преподавательский стол, предательски вставший на его пути.
Масса адепта оказалась вполне достаточной для того, чтобы увлечь препятствие за собой, и вместе с ним с совершенно жутким грохотом рухнуть на пол. Джонотан, ворвавшийся в аудиторию через секунду, мгновенно оценил обстановку и развел руками.
- Ну, трындец! Они даже наедине друг с другом умудряются все испортить… - подскочив к Гатсу, помог ему встать на ноги. – Ты совсем с ума сошел? Сейчас сюда вся Академия сбежится!
Гатс тряхнул головой, пытаясь избавиться от шума в ушах и ряби в глазах после сильного удара головой об пол.
- Это не я, - адепт указал пальцем в сторону филейной части Акумы, которой она крутила с утроенной силой. – Я ее взял, а она давай орать! Вот я и… от неожиданности…
- Понятно. Видно, ты был прав. Не тебя она тут совращала, - сквозь зубы процедил Джонотан и в два шага очутился около девушки. – Эй! Акума, ты меня слышишь?
- Да! – послышался глухой ответ. – Помогите мне выбраться! Я застряла!!!
- Застряла? А ты как там вообще оказалась? – Джонотан обошел выпирающую из стены часть Акумы со всех сторон.
- Хотела посмотреть устройство вентиляции! Хочу у себя в пещерах такой же здание отстроить! – Акума выдала более или менее правдоподобную версию, пришедшую ей в голову буквально минуту назад.
- Устройство вентиляции? – недоверчиво переспросил Гатс. – А я думал, ты меня тут ждешь. Охмуряешь.
- Ты совсем идиот? – пискнула Акума. – Ты где-нибудь видел, чтобы девушки так привлекали внимание кавалера?
Гатс перевел взгляд на Джонотана. Тот сразу сделал вид, что разглядывает лепку на потолке.
- Нет, - вынужден был признать Гатс.
- Вытащите меня!!!
- Ладно. Вытащу. Ты только не ори! - Акума притихла. - Джонотан, можешь посмотреть за коридором?
- Не вопрос.
Когда друг занял место около дверей, Гатс осторожно взял Акуму как можно ближе к талии и потянул на себя. Тщетно. Попробовал посильнее, но и тут его постигла неудача.
- Надежно ты застряла, - проворчал Гатс. – Акума! Просто так тебя не вытащить! Тебя придется дергать сильно!
- Так дергай! – отозвалась Акума.
- Может быть больно! Потерпишь?
- Да!
Гатс вытер руки о мантию, стал на колени строго позади Акумы, после чего как можно сильнее обхватил ее и с силой дернул. Акума осталась на месте. Гатс дернул еще раз. И еще. При каждом рывке Акума повизгивала, испытывая боль в тех местах, за которые ее держал спасатель.
- Эй! – прошипел от дверей Джонотан. – Давайте быстрее! Кто-то по лестнице поднимается!
- Я не могу, - оповестил его Гатс. – Не получается. Давай вместе.
Джонотан еще раз выглянул в коридор, после чего прикрыл дверь и поспешил к месту проведения спасательной операции.
- Отойди! – с ходу отстранил он Гатса и пристроился на его место.
- Не получится. Она зашла слишком туго.
- Сейчас разберемся, туго или нет, - Джонотан с сильным рывком дернул.
- А-а-а-а!!! – тихо завыла Акума.
Джонотан рванул сильнее.
- А-а-а-а!!! – с каждым рывком тональность завываний Акумы становилась выше.
Через десяток неудачных попыток Джонотан, наконец, отступил.
- Да, не выходит, - почесал затылок он.
- Я же говорил, - Гатс взял Акуму за правую ногу. – Тут вместе надо. Я за одну ногу, ты за другую.
- Давайте быстрее!!! – взмолилась Акума.
- Сейчас, потерпи, - Джонотан подхватил ее вторую ногу. – Тянем на счет три. Раз… Два…
Однако молодой адепт не успел произнести «три».
- Что тут происходит? – услышали адепты от входных дверей и замерли.
Медленно повернули головы и… уткнулись глазами в группу преподавателей, с интересом взиравших то на них, то на ноги в их руках, то не перевернутый стол.
Во главе группы стоял небезызвестный лорд Тьер. Из-за его плеча выглядывал профессор Занаш.
Джонотан перевел взгляд на ногу Акумы в своих руках, затем обратно на лорда Тьера.
- Вы не поверите, - выдавил он из себя, чувствуя себя круглым идиотом, - но ничего особенного тут не происходит…
Акума, напряженно вслушивавшаяся в едва слышимый с ее точки диалог, со стуком уронила голову на дно вентиляционного канала. Какой позор…
Спустя два дня
Нарисса проводила взглядом Акуму, с разрешения Занаша помчавшуюся в город за каким-то медальоном, который увидела в лавке неподалеку от Академии. Вот Акума подошла к воротам, на мгновение замерла около дежурившего возле них гоблина, после чего скрылась из виду. Ей следует поторопиться. Если, конечно, она не хочет опоздать и вызвать дополнительное неудовольствие со стороны профессора Занаша.
Нарисса поморщилась, вспомнив разнос, который устроил профессор ее подруге и парням из-за того казуса, случившегося пару дней назад. Им повезло, что их команда показала на испытаниях лучшие результаты, нежели адепты ШИС. Занаш сразу подобрел и обо всем забыл, выбрав более приятное времяпрепровождения – профессор гоголем ходил перед хмурым наставником из ШИС и с улыбочкой вещал тому, как надо учить.
- А ты почему с ней не пошла? – объявился за ее плечом Джонотан.
Нарисса пожала плечами.
- Не хочу. А что?
- Просто удивился, - усмехнулся Джонотан. – Вы же всегда вместе ходите. Всегда и везде.
- У меня тут еще есть дела.
Молодой адепт весело оскалился.
- Дела? Связанные с леди Орис?
- Леди Орис? – вздрогнула Нарисса. Откуда он узнал? – С чего ты взял?
- Не нужно быть сыщиком, чтобы заметить твои телодвижения вокруг мастерицы любовных проклятий. Давай, говори, кого охмурять собираешься!
- Тссс!!! – зашипела Нарисса, кинув вороватый взгляд по сторонам. – Не ори!
- Ага! Так я оказался прав, - Джонотан потер руки. – Сразу предупреждаю, на мне можешь эксперимент не проводить. Я модифицировал свою защиту с учетом особенностей воздействия проклятий.
- Больно ты мне нужен, - поморщилась Нарисса. – И вообще, проклятие не для меня.
Брови Джонотана поползли вверх.
- Ого! Вот это откровения… Значит, для Акумы?
- Нет, - попробовала соврать Нарисса и тем самым выдала себя с головой.
Лгать она никогда не умела.
- Понятно, - Джонотан склонился к ее уху и прошептал. – Тоже считаешь, что у Акумы без магии ни с кем не получится?
Нарисса вспыхнула и открыла рот в желании возразить, но Джонотан не дал ей этого сделать.
- Не отрицай, - заявил он. – Это так и есть. Твоя подружка, которая кажется тебе белой и пушистой, обладает на редкость паршивым и склочным характером. За это ей и достается от остальных. Особенно от соплеменниц.
- Просто она не боится высказывать и отстаивать свое мнение! - не согласилась Нарисса.
- Называй, как хочешь. Мне плевать. Скажу тебе только одно. Гатсу твоя подружка нравится, а она его отшивает. Хотя мне непонятно, почему. Сама видишь, парень хоть куда! И вроде ей тоже нравится. Может, попробуем замутить так, чтобы они были вместе? Наложишь на нее проклятие и все будут счастливы.
Нарисса поджала губы, вспомнив, что сама же и явилась причиной того, почему простое общение между Акумой и Гатсом не переросло в нечто большее. Она банально приревновала подругу. А теперь сама же пытается раздобыть любовное проклятие, чтобы приворожить к Акуме хоть кого-нибудь. К примеру, того же Гатса.
М-да. Нелогично получается. Но вслух озвучила она совсем другое.
- Не буду я этого делать.
- Почему?
- Твой Гатс добивается от Акумы не любви.
Джонотан развел руками.
- Ну, как знаешь.
Между тем та, о ком они говорили, благополучно приобрела вожделенный медальон и уже спешила обратно.
Без задержек проскочив мимо гоблина у ворот, Акума бегло осмотрела двор. Не найдя среди снующих по нему адептов Нариссу, она направилась в сторону общежития, рассудив, что скорее всего подруга сидит в комнате. И оказалась права.
- Показывай! – с любопытством набросилась на нее Нарисса.
Акума бережно вытащила из-за пазухи медальон, состоявший из дешевой позолоченной цепочки и маленького круглого диска, в центре которого сверкал крохотный золотистый камень – полудрагоценный Огневик.
- Вот! – с придыханием прошептала Акума, подняв медальон на уровень глаз.
- И зачем он нужен?
- У нас в роду считается, что старинные украшения с Огневиком приносят удачу. Присмотрись к диску внимательно. Видишь неясные силуэты?
- Да.
- Это так триста лет назад обозначали темных богов.
Нарисса недоверчиво нахмурилась.
- Хочешь сказать, что этому медальону больше трехсот лет?
- Именно! Поэтому я сразу и побежала к тебе, чтобы занять денег. Так вот, я еще не все рассказала. Темные боги, окружающие Огневик, со временем должны послать мне хорошего мужа!
Нарисса несколько мгновений молча смотрела на торжествующую Акуму недоверчивым взглядом, а затем звонко рассмеялась.
- Ты чего? – восторга в глазах Акумы заметно поубавилось.
- Акума, ты правда считаешь, что какой-то старый медальон поможет найти тебе своего суженного?
Акума замешкалась.
- Так у нас считается.
- Акума, но ты же будущий маг! Как ты можешь верить во все эти сказки?
- Сказки, не сказки, но такое поверье есть, - обиженно насупилась Акума, убирая медальон обратно во внутренний кармашек.
- В таких делах лучше полагаться не на камни, а на саму себя, - Нарисса встала и подошла к зеркалу. – Важно следить за собой, выглядеть хорошо, уметь со всеми находить общий язык, быть интересной и тогда у тебя не будет отбоя от поклонников, из которых ты сможешь выбрать самого достойного.
- На словах это все легко, - проворчала Акума.
- На словах? – усмехнулась Нарисса. – Вот увидишь, что у меня так и будет! Уже сейчас к моим родителям обращаются с вопросом породниться представители знатнейших родов…
- К твоим родителям! Не к тебе! – перебила подругу Акума. – В итоге ты выйдешь замуж за того, кого тебе подберут родители!
- Конечный выбор все равно за мной, - отрезала Нарисса. - Кто мне понравится, тот и будет.
Акума тряхнула головой.
- Пусть так. Но у меня такая же ситуация!
- Не совсем. К тебе совсем никто не подходит знакомиться. Если ты не изменишь свое поведение, если не станешь более общительной и приятной, то…
- Я не собираюсь ни под кого подстраиваться! – повысила голос Акума. – Пусть все принимают меня такой, какая я есть! Вон, тот же Гатс не прочь был со мной общаться, и если бы не ты, то и общались бы!
Нарисса горько улыбнулась. Сказать Акуме, что Гатсу нужно было совсем не общение? Нет, рассудила девушка. Если сказать это Акуме, то она еще более озлобиться и станет совсем несносной.
- Гатс? Он тебе нравится?
- Допустим, - вскинула подбородок Акума.
- Можете общаться. Я не против, - заявила Нарисса, встала и направилась к двери.
- В смысле, не против? – возмутилась Акума.
Вопрос ударился в закрывающуюся дверь и остался безответным. Акума вскочила на ноги и заметалась по комнате.
- Вот, значит, как, - бормотала себе под нос она. – У тебя все хорошо будет, а мне, значит, пещерный клоп в мужья достанется. Следить за собой, выглядеть хорошо, - передразнила она Нариссу. – Тебя темные боги красотой наделили, и родословную в придачу дали такую, что у императорской собаки покороче будет! Потому и парни липнут. И каждый чуть ли не с порога орет, что не корысти ради…
Тут Акума остановилась, озаренная внезапно пришедшей мыслью. Ее губы тронула зловещая улыбка.
- Будет тебе еще один поклонник, Нарисса. В мужья, конечно, ты его не возьмешь, но поплясать он тебя точно заставит.
Акума выскочила из комнаты, и опрометью бросилась по коридорам общежития к выходу. Нужно поспешить, если она желает осуществить задуманное!
Присмотревшись к решетке и поняв, что заветный камень не получится протолкнуть достаточно далеко по вентиляционному каналу, Акума задумалась. Какова вероятность, что Камень Правды засекут, если он окажется слишком близко? Невелика. Тем не менее, будет лучше, если он окажется в канале дальше.
Акума без труда нашла на решетке два болта, которыми она крепилась к стене. Попробовала открутить ногтем и почти сразу отступила, осознав, что скорее переломает себе все ногти, чем справится хотя бы с одним болтом. Шпилька для волос! Она металлическая, очень жесткая, имеет на конце плоскую поверхность. В ее наспех собранной прическе имеется две.
Спустя минуту Акума радостно улыбнулась, осторожно вынув решетку и положив на нее два болта. Получилось. Акума опустилась на четвереньки и с трудом протиснулась в вентиляционный канал, вытянутыми руками удерживая Камень правды.
Дальше… Дальше… Еще чуть-чуть… И еще… Остановились, когда в стену уперлись кости таза. В канале было темно. Акума пальцами нащупала слой пыли. Все. Здесь и сделаю закладку. Бережно положив камень, попробовала сдать назад.
- Да что б тебя темная богиня пополам порвала, - слетело с губ Акумы, когда сделанная попытка успехом не увенчалась.
Нужно рвануться посильнее. Акума напряглась, активно подключив к процессу колени и руки, которыми уперлась в стенки канала. С ужасом осознала, что не сдвинулась ни на сантиметр. Застряла? Да… Она застряла!!!
Представив, как она выглядит со стороны, Акума почувствовала приступ холодного ужаса. Аудитория, столы, стулья, стена, ее торчащий из стены зад, обтянутый тонкой материей темной мантии… Кошмар!
Со стороны аудитории послышались приглушенные звуки, и Акумы чуть не остановилось сердце. Сейчас ее увидят, и она будет опозорена на всю проклятую Академию Проклятий!
Акума была права лишь отчасти. Ее действительно увидели, но отнюдь не представители Академии. У входа в аудиторию стояли Гатс и Джонотан и бурно обсуждали только что увиденную картину.
- Кто тебе сказал, что она тебя не видела? – напирал на друга Джонотан.
- Просто я вернулся, и она не могла этого ожидать, - растерянно отвечал тот, через приоткрытую дверь поглядывая внутрь аудитории.
- А я тебе говорю, что ожидала! – зашипел Джонотан. Увидев, как Акума активно завиляла филейной частью, он совершенно не связал эти движения с попыткой освободиться. Молодой адепт истолковал их по-своему и с жаром зашептал Гатсу. – Смотри! Какие намеки тебе еще нужны?
- Ну, не знаю, - продолжил мяться тот, чем вызвал у Джонотана приступ праведного возмущения.
- Чего ты тупишь? С таким подходом ты до старости проживешь девственником! И помрешь им же!
- Мне как-то боязно, - в глазах Гатса стояло сомнение. – Я себе все представлял иначе.
- В жизни всегда все несколько иначе, - Джонотан схватил друга за плечо и с силой втолкнул его в аудиторию. – Хватит трепаться! Иди и будь мужиком!
Гатс несколько шагов прошел по инерции, затем притормозил, оглянулся. В дверном проеме маячил Джонотан, жестами выказывавший ему всемерную поддержку. Гатс вздохнул и подошел к стоявшей на четвереньках филейной части Акумы.
Та как раз предприняла еще одну попытку выбраться, чем окончательно развеяла все его сомнения. Гатс с самыми решительными намерениями протянул руки вперед и крепко схватил Акуму за то место, что находилось ниже талии.
- А-а-а-а-а-а!!! – оглушительный визг сотряс стены аудитории.
- А-а-а-а!!! – взревел от неожиданности Гатс и в панике отскочил назад, совершенно забыв про преподавательский стол, предательски вставший на его пути.
Масса адепта оказалась вполне достаточной для того, чтобы увлечь препятствие за собой, и вместе с ним с совершенно жутким грохотом рухнуть на пол. Джонотан, ворвавшийся в аудиторию через секунду, мгновенно оценил обстановку и развел руками.
- Ну, трындец! Они даже наедине друг с другом умудряются все испортить… - подскочив к Гатсу, помог ему встать на ноги. – Ты совсем с ума сошел? Сейчас сюда вся Академия сбежится!
Гатс тряхнул головой, пытаясь избавиться от шума в ушах и ряби в глазах после сильного удара головой об пол.
- Это не я, - адепт указал пальцем в сторону филейной части Акумы, которой она крутила с утроенной силой. – Я ее взял, а она давай орать! Вот я и… от неожиданности…
- Понятно. Видно, ты был прав. Не тебя она тут совращала, - сквозь зубы процедил Джонотан и в два шага очутился около девушки. – Эй! Акума, ты меня слышишь?
- Да! – послышался глухой ответ. – Помогите мне выбраться! Я застряла!!!
- Застряла? А ты как там вообще оказалась? – Джонотан обошел выпирающую из стены часть Акумы со всех сторон.
- Хотела посмотреть устройство вентиляции! Хочу у себя в пещерах такой же здание отстроить! – Акума выдала более или менее правдоподобную версию, пришедшую ей в голову буквально минуту назад.
- Устройство вентиляции? – недоверчиво переспросил Гатс. – А я думал, ты меня тут ждешь. Охмуряешь.
- Ты совсем идиот? – пискнула Акума. – Ты где-нибудь видел, чтобы девушки так привлекали внимание кавалера?
Гатс перевел взгляд на Джонотана. Тот сразу сделал вид, что разглядывает лепку на потолке.
- Нет, - вынужден был признать Гатс.
- Вытащите меня!!!
- Ладно. Вытащу. Ты только не ори! - Акума притихла. - Джонотан, можешь посмотреть за коридором?
- Не вопрос.
Когда друг занял место около дверей, Гатс осторожно взял Акуму как можно ближе к талии и потянул на себя. Тщетно. Попробовал посильнее, но и тут его постигла неудача.
- Надежно ты застряла, - проворчал Гатс. – Акума! Просто так тебя не вытащить! Тебя придется дергать сильно!
- Так дергай! – отозвалась Акума.
- Может быть больно! Потерпишь?
- Да!
Гатс вытер руки о мантию, стал на колени строго позади Акумы, после чего как можно сильнее обхватил ее и с силой дернул. Акума осталась на месте. Гатс дернул еще раз. И еще. При каждом рывке Акума повизгивала, испытывая боль в тех местах, за которые ее держал спасатель.
- Эй! – прошипел от дверей Джонотан. – Давайте быстрее! Кто-то по лестнице поднимается!
- Я не могу, - оповестил его Гатс. – Не получается. Давай вместе.
Джонотан еще раз выглянул в коридор, после чего прикрыл дверь и поспешил к месту проведения спасательной операции.
- Отойди! – с ходу отстранил он Гатса и пристроился на его место.
- Не получится. Она зашла слишком туго.
- Сейчас разберемся, туго или нет, - Джонотан с сильным рывком дернул.
- А-а-а-а!!! – тихо завыла Акума.
Джонотан рванул сильнее.
- А-а-а-а!!! – с каждым рывком тональность завываний Акумы становилась выше.
Через десяток неудачных попыток Джонотан, наконец, отступил.
- Да, не выходит, - почесал затылок он.
- Я же говорил, - Гатс взял Акуму за правую ногу. – Тут вместе надо. Я за одну ногу, ты за другую.
- Давайте быстрее!!! – взмолилась Акума.
- Сейчас, потерпи, - Джонотан подхватил ее вторую ногу. – Тянем на счет три. Раз… Два…
Однако молодой адепт не успел произнести «три».
- Что тут происходит? – услышали адепты от входных дверей и замерли.
Медленно повернули головы и… уткнулись глазами в группу преподавателей, с интересом взиравших то на них, то на ноги в их руках, то не перевернутый стол.
Во главе группы стоял небезызвестный лорд Тьер. Из-за его плеча выглядывал профессор Занаш.
Джонотан перевел взгляд на ногу Акумы в своих руках, затем обратно на лорда Тьера.
- Вы не поверите, - выдавил он из себя, чувствуя себя круглым идиотом, - но ничего особенного тут не происходит…
Акума, напряженно вслушивавшаяся в едва слышимый с ее точки диалог, со стуком уронила голову на дно вентиляционного канала. Какой позор…
Спустя два дня
Нарисса проводила взглядом Акуму, с разрешения Занаша помчавшуюся в город за каким-то медальоном, который увидела в лавке неподалеку от Академии. Вот Акума подошла к воротам, на мгновение замерла около дежурившего возле них гоблина, после чего скрылась из виду. Ей следует поторопиться. Если, конечно, она не хочет опоздать и вызвать дополнительное неудовольствие со стороны профессора Занаша.
Нарисса поморщилась, вспомнив разнос, который устроил профессор ее подруге и парням из-за того казуса, случившегося пару дней назад. Им повезло, что их команда показала на испытаниях лучшие результаты, нежели адепты ШИС. Занаш сразу подобрел и обо всем забыл, выбрав более приятное времяпрепровождения – профессор гоголем ходил перед хмурым наставником из ШИС и с улыбочкой вещал тому, как надо учить.
- А ты почему с ней не пошла? – объявился за ее плечом Джонотан.
Нарисса пожала плечами.
- Не хочу. А что?
- Просто удивился, - усмехнулся Джонотан. – Вы же всегда вместе ходите. Всегда и везде.
- У меня тут еще есть дела.
Молодой адепт весело оскалился.
- Дела? Связанные с леди Орис?
- Леди Орис? – вздрогнула Нарисса. Откуда он узнал? – С чего ты взял?
- Не нужно быть сыщиком, чтобы заметить твои телодвижения вокруг мастерицы любовных проклятий. Давай, говори, кого охмурять собираешься!
- Тссс!!! – зашипела Нарисса, кинув вороватый взгляд по сторонам. – Не ори!
- Ага! Так я оказался прав, - Джонотан потер руки. – Сразу предупреждаю, на мне можешь эксперимент не проводить. Я модифицировал свою защиту с учетом особенностей воздействия проклятий.
- Больно ты мне нужен, - поморщилась Нарисса. – И вообще, проклятие не для меня.
Брови Джонотана поползли вверх.
- Ого! Вот это откровения… Значит, для Акумы?
- Нет, - попробовала соврать Нарисса и тем самым выдала себя с головой.
Лгать она никогда не умела.
- Понятно, - Джонотан склонился к ее уху и прошептал. – Тоже считаешь, что у Акумы без магии ни с кем не получится?
Нарисса вспыхнула и открыла рот в желании возразить, но Джонотан не дал ей этого сделать.
- Не отрицай, - заявил он. – Это так и есть. Твоя подружка, которая кажется тебе белой и пушистой, обладает на редкость паршивым и склочным характером. За это ей и достается от остальных. Особенно от соплеменниц.
- Просто она не боится высказывать и отстаивать свое мнение! - не согласилась Нарисса.
- Называй, как хочешь. Мне плевать. Скажу тебе только одно. Гатсу твоя подружка нравится, а она его отшивает. Хотя мне непонятно, почему. Сама видишь, парень хоть куда! И вроде ей тоже нравится. Может, попробуем замутить так, чтобы они были вместе? Наложишь на нее проклятие и все будут счастливы.
Нарисса поджала губы, вспомнив, что сама же и явилась причиной того, почему простое общение между Акумой и Гатсом не переросло в нечто большее. Она банально приревновала подругу. А теперь сама же пытается раздобыть любовное проклятие, чтобы приворожить к Акуме хоть кого-нибудь. К примеру, того же Гатса.
М-да. Нелогично получается. Но вслух озвучила она совсем другое.
- Не буду я этого делать.
- Почему?
- Твой Гатс добивается от Акумы не любви.
Джонотан развел руками.
- Ну, как знаешь.
Между тем та, о ком они говорили, благополучно приобрела вожделенный медальон и уже спешила обратно.
Без задержек проскочив мимо гоблина у ворот, Акума бегло осмотрела двор. Не найдя среди снующих по нему адептов Нариссу, она направилась в сторону общежития, рассудив, что скорее всего подруга сидит в комнате. И оказалась права.
- Показывай! – с любопытством набросилась на нее Нарисса.
Акума бережно вытащила из-за пазухи медальон, состоявший из дешевой позолоченной цепочки и маленького круглого диска, в центре которого сверкал крохотный золотистый камень – полудрагоценный Огневик.
- Вот! – с придыханием прошептала Акума, подняв медальон на уровень глаз.
- И зачем он нужен?
- У нас в роду считается, что старинные украшения с Огневиком приносят удачу. Присмотрись к диску внимательно. Видишь неясные силуэты?
- Да.
- Это так триста лет назад обозначали темных богов.
Нарисса недоверчиво нахмурилась.
- Хочешь сказать, что этому медальону больше трехсот лет?
- Именно! Поэтому я сразу и побежала к тебе, чтобы занять денег. Так вот, я еще не все рассказала. Темные боги, окружающие Огневик, со временем должны послать мне хорошего мужа!
Нарисса несколько мгновений молча смотрела на торжествующую Акуму недоверчивым взглядом, а затем звонко рассмеялась.
- Ты чего? – восторга в глазах Акумы заметно поубавилось.
- Акума, ты правда считаешь, что какой-то старый медальон поможет найти тебе своего суженного?
Акума замешкалась.
- Так у нас считается.
- Акума, но ты же будущий маг! Как ты можешь верить во все эти сказки?
- Сказки, не сказки, но такое поверье есть, - обиженно насупилась Акума, убирая медальон обратно во внутренний кармашек.
- В таких делах лучше полагаться не на камни, а на саму себя, - Нарисса встала и подошла к зеркалу. – Важно следить за собой, выглядеть хорошо, уметь со всеми находить общий язык, быть интересной и тогда у тебя не будет отбоя от поклонников, из которых ты сможешь выбрать самого достойного.
- На словах это все легко, - проворчала Акума.
- На словах? – усмехнулась Нарисса. – Вот увидишь, что у меня так и будет! Уже сейчас к моим родителям обращаются с вопросом породниться представители знатнейших родов…
- К твоим родителям! Не к тебе! – перебила подругу Акума. – В итоге ты выйдешь замуж за того, кого тебе подберут родители!
- Конечный выбор все равно за мной, - отрезала Нарисса. - Кто мне понравится, тот и будет.
Акума тряхнула головой.
- Пусть так. Но у меня такая же ситуация!
- Не совсем. К тебе совсем никто не подходит знакомиться. Если ты не изменишь свое поведение, если не станешь более общительной и приятной, то…
- Я не собираюсь ни под кого подстраиваться! – повысила голос Акума. – Пусть все принимают меня такой, какая я есть! Вон, тот же Гатс не прочь был со мной общаться, и если бы не ты, то и общались бы!
Нарисса горько улыбнулась. Сказать Акуме, что Гатсу нужно было совсем не общение? Нет, рассудила девушка. Если сказать это Акуме, то она еще более озлобиться и станет совсем несносной.
- Гатс? Он тебе нравится?
- Допустим, - вскинула подбородок Акума.
- Можете общаться. Я не против, - заявила Нарисса, встала и направилась к двери.
- В смысле, не против? – возмутилась Акума.
Вопрос ударился в закрывающуюся дверь и остался безответным. Акума вскочила на ноги и заметалась по комнате.
- Вот, значит, как, - бормотала себе под нос она. – У тебя все хорошо будет, а мне, значит, пещерный клоп в мужья достанется. Следить за собой, выглядеть хорошо, - передразнила она Нариссу. – Тебя темные боги красотой наделили, и родословную в придачу дали такую, что у императорской собаки покороче будет! Потому и парни липнут. И каждый чуть ли не с порога орет, что не корысти ради…
Тут Акума остановилась, озаренная внезапно пришедшей мыслью. Ее губы тронула зловещая улыбка.
- Будет тебе еще один поклонник, Нарисса. В мужья, конечно, ты его не возьмешь, но поплясать он тебя точно заставит.
Акума выскочила из комнаты, и опрометью бросилась по коридорам общежития к выходу. Нужно поспешить, если она желает осуществить задуманное!
