- Мы услышали, что вы выясняете местонахождение некой книги и решили помочь в обыске! - ничуть не смущаясь соврала Рия. Если бы она не поступила в Академию, то стала бы актрисой. И это у неё получалось бы куда лучше, чем магия.
Ректор задумчиво оглядел нашу комнату, ещё несколько минут назад находившуюся в идеальном порядке. Выглядело, будто здесь действительно побывали дознаватели и перевернули всё с обыском вверх дном.
- Книгу, говорите... - задумчиво промычал ри-Перри, неожиданно проворно подскочивший к нашему перевёрнутому сундуку. - Эту, что ли? - вампир наклонился и достал с самого верха книгу. "Теория и практика развеивания чар артефактологических объектов среднего уровня".
Тело разом обмякло. Чувствуя приближающуюся темноту, я на ватных ногах добралась до подоконника и раскрыла настеж скрипучее окно. Жадными глотками пыталась надышаться, но это не спасало. Это конец! На этот раз точно. Никогда не жалуйся на удачу, подвернувшуюся к тебе задом. Иначе она обидется и пукнет. А ты задохнёшься и упадёшь в бездну.
Ректор раздражённо пыхтел. Его громкое дыханье отдавало болью в висках и напоминало, что время идёт, моя судьбы решается. Нужно собраться и срочно решить врать и прикидываться дурочкой или сказать правду и давить на жалость. Что-то одно: либо первое, либо второе. Лучше...
- Леди Карт!
Совру - и дело с концом. Никто ничего не докажет.
- Мы как раз искали эту книгу.
Нет, ну какая из меня лгунья! Даже из Рии маг выйдет лучше, чем врушка из Элисии Карт.
- Очень любезно с вашей стороны, что вы нам так помогли
Хотя, ложь во спасение души. И даже не одной!
- И я хотел бы обсудить с вами где вы обнаружили столь редкое издание.
Нет! Ложь всегда выходит наружу. Лучше сразу рассказать правду и спать спокойно. Хотя как я буду спать, если меня казнят? А-а-а! Не знаю. Эники-беники съели вареники, эники-беники...
- В моём кабинете. - ректор вышел из комнаты, тенью за ним выскользнул ри-Перри. Опилки, подхваченные порывом ветра, трансформировались обратно в дверь.
Буду отпираться до последнего! И потом, я ведь ни в чём не виновата... Наверное.
- А я говорила, что это ничем хорошим не закончится. Это же катастрофа! - простонала подруга, оседая на кровать. И сейчас я была с ней полностью согласна. Что я натворила?
- Здравствуйте! Вы по записи? - секретарь беззаботно захлопала ресницами и растянула губы в лучезарной улыбке.
- По вип-приглашению, - буркнула, отвечая самой прелестной улыбкой, что я только могла знать.
Смотрелось скорее издевательски, чем вежливо. На секунду от удивления с девушки слетела личина, открывая истинный облик кикиморы. И откуда их столько развелось в последнее время?
Я тяжело вздохнула. Возможно, это мой последний вдох, как свободного, не приговорённного к казне человека. А вот это - последний выдох. Нет, всё-таки тот был предпоследним. А, уже и этот предпоследний. Так, соберись!
Массивная дверь кабинета ректора пугала своей внушительностью. Она была создана будто для того, чтобы снимать с петель и убивать ею нерадивых учеников. Например, меня. Сглотнув вязкую слюну, толкнула дверь, она не поддалась. Толкнула ещё раз, но дверь продолжала стоять на месте. Ну вот, я сделала всё, что могла, теперь со спокойной совестью разворачиваюсь и иду в свою коморку. Меня чуть не сбила открывающаяся дверь. Похоже, убивать начинают прямо с порога. Могли б хоть объявление повесить: "На себя". Ри-Перри просверлил меня по-обычному безэмоциональным взглядом и прошёл мимо.
Я вытянула шею и заглянула сквозь щёлку незахлопнутой двери в кабинет. Ректор был на месте. Обратного пути больше нет. Вдох-выдох. Пошла!
Ректор сидел за массивным бордовым столом и задумчиво вертел ручку. В обстановку кабинета он не вписывался совершенно. Массивные двери, деревянные столы, двухметровые шкафы, окна во всю стену и полутораметровый щуплый подслеповатый мужчина в самом расцвете сил. Для магов расцвет сил - понятие растяжимое, растягивающиеся от двадцать до четырёхсот лет. А ещё ректор предпочитал, чтобы его называли просто господин ректор. Его имя ему категорически не нравилось - господин ри-Сиси звучало не солидно.
Я замерла в центре ковра. Среди студентов его называли позорным. Красный с узором в виде ядовитых цветов Лиеры, а в центре морда грахга - ядовитого хищника с телом медузы и головой ястреба. Такая мерзость! Так вот, я стояла прямиком на её клюве. Говорят, господин ри-Сиси до того, как стал ректором, работал учителем анатомии ядовитых тварей.
Молчание затягивалось. А я не могла понять: то ли это такое наказание, то ли ректор не замечает моего присутствия. Я ненавязчиво покашляла. Ректор подскочил и помотал головой. Всё было прозаичнее: господин ри-Сиси умел спать с открытыми глазами. Он не успел одеть линзы и с трудом меня узнавал. Я уж хотела на радостях бежать отседова да подальше, как он заговорил.
- Леди Карт? Я вас ждал. Точнее, я ждал ваших объяснений.
Выбранная стратегия: номер один. Активирую функции наивной дурочки, непонимания и бустер медленного мышления.
- Объяснений по поводу чего?
- По поводу книги.
- По поводу какой книги?
- По поводу книги, найденной в вашем сундуке. - терпеливо пояснил ректор
- А, да. Была такая. А что вы хотели узнать?
- Откуда она у вас?
- Я взяла её в библиотеке.
Ректор покосился на круглый камешек артефакта правды, притаившемся между аккуратными стопками бумаг. Поосторожней надо быть!
- А вам разве не известно, что книги из библиотеки можно выносить лишь с согласия Хранителя?
- Конечно известно! Но господин Хранитель в это время ушёл на обеденный перерыв. А мне очень хотелось побыстрее уединиться за чтением.
Чистая правда! Я два дня разыскивала расписание перерывов. А потом ещё пришлось, не разгибаясь, три часа просидеть в библиотеке, чтобы снять все подозрения.
- Вы открывали книгу?
- Открывала, но лишь пару страниц. - осторожно проговорила я, балансируя на грани правды и лжи. Пара - понятие растяжимое. Но артефакт, зачёл мой ответ.
- Заметили ли вы, что название книги не соответствует её содержанию?
- Конечно заметила!
- Тогда почему не вернули обратно?
- Забыла - а вот это уже чистая правда, без малейшей утайки. Как я не догадалась сразу же после дела отнести книгу обратно в библиотеку? Тогда бы всех этих проблем не было.
Ректор скептически смерил меня с ног до головы,правда, давалось это ему с трудом. Без линз он едва ли видел кончики своих пальцев и артефакт Правды.
- Допустим... Тогда - последний вопрос. Вы извлекали выгоду из этой книги?
- Нет. - какая выгода? Получила абсолютно ненужный "список дел", провоняла болотом, обожгла все руки крапивой - это по-вашему выгода? Я так не думаю.
- Хорошо, тогда вы свободны.
Я остолбенела. Свободна? Это могу идти? Обратно в свою милую комнату разгребать устроенный мною же беспорядок?
Ректор прищурился, всматриваясь в мой силуэт.
- Леди Карт, вы хотите остаться и помочь лорду ри-Тайеру с отработкой? Он как раз должен появиться с минуты на минуту...
- Никак нет! - ответила я, пятясь назад. Пару шагов и я на свободе.
Дверь открылась одновременно с тем, как я упёрлась в стену. Немного перепутала направление. Сделала шаг, теперь уже в верном. Запоздало поняла, что это была не стена и обернулась в самый последний момент, чтобы увидеть, как стеклянная статуэтка в виде сердца какой-то тёмной твари разбивается вдребезги о прочнейшую плитку нашей Академии. В дверях появился черноглазый парень и удивлённо отметил, как он попал в самый интересный момент.
- Что происходит? - вскрикнул ректор, так и не успев одеть линзы.
- Тут к вам парень пришёл, неуклюжий такой! Просто ужас. Он вам статуэтку разбил! - произнесла я раньше, чем успела подумать и вылетела из кабинета.
Таких круглых глаз, как у парня, я не видела даже у Рии. Грустно моргнула ему, прося прощения. Не знаю, что он сотворил, но моё положение явно хуже. Мне подставляться нельзя никак.
Как только я перешагнула порог комнаты, Рия бросилась меня обнимать, целовать, будто тысячу лет не видела. Ну да, она же меня уже похоронила.
- Тебя, кстати, ри-Перри искал. Попросил передать, что ждёт доклад о материнском инстинкте Огарки Хохлатой к завтрашнему дню.
Доклад... Я уныло покачала головой. Сегодня опять не спать.Хотя на прошлой неделе я писала сообщение о материнском инстинкте Огарки Пёстрой и если немного подредактировать, то к вечеру уже могу управиться. Я бросилась к столу. Если я писала его на прошлой неделе, то он должен быть в третьей стопке. Хотя после переворота в нашей крепости найти что-то было невозможно. Показалось, что в самом низу стопки виднеются родные желтоватые листы сообщения. Дёрнула за уголок и вся стопка рухнула, у меня в руках остался лишь "список дел". Я автоматически пробежалась по нему глазами. И ещё раз. Что-то было не так.
- Рия!
Подруга подошла ко мне и вгляделась в строчки.
"Убить время
Поймать звезду
Вскружить голову
Хлебнуть горя
Подняться на седьмое небо
Сжечь мосты
Пойти на край света
Найти опору
Лечь в могилу
Разбудить зверя
Открыть душу"
- Странно. А разве первое было не "разбить сердце"? Дай-ка пересчитаю, - Рия вырвала у меня из рук листок. - Одиннадцать, а было двенадцать.
И что это значит? Если исчез один пункт, значит, мне больше не нужно его выполнять. А не нужно мне его выполнять только в одном случае - если я его уже выполнила. Нету "разбить сердце"...
- Я разбила сердце!
- Кому?
- Да никому. Сердце, понимаешь! У ректора статуэтка сердца, а я её разбила! - я радостно посмотрела в глаза подруге.
- Ты разбила статуэтку ректора? Ту самую из анхарского стекла? - подруга моё веселье не разделяла.
- Ну, да.
Рия обречённо вздохнула.
- Ты понимаешь? Оно реально работает! Я прошла одно испытание!
- Испытание! Испытание - это оправдываться потом перед ректором. Эта статуэтка стоит больше всей нашей Академии.
- Да я там не сильно разбила...
- И она ручной работы, сделана из невостанавливающегося стекла.
Нехорошо как получилось. Мне должно быть стыдно.
- "Разбить сердце" - разбила статуэтку, то есть "убить время" - тебе прийдётся кого-то убить? - Рия посмотрела на меня с немым укором. Нет, ну, как будто я виновата!
Ректор задумчиво оглядел нашу комнату, ещё несколько минут назад находившуюся в идеальном порядке. Выглядело, будто здесь действительно побывали дознаватели и перевернули всё с обыском вверх дном.
- Книгу, говорите... - задумчиво промычал ри-Перри, неожиданно проворно подскочивший к нашему перевёрнутому сундуку. - Эту, что ли? - вампир наклонился и достал с самого верха книгу. "Теория и практика развеивания чар артефактологических объектов среднего уровня".
Тело разом обмякло. Чувствуя приближающуюся темноту, я на ватных ногах добралась до подоконника и раскрыла настеж скрипучее окно. Жадными глотками пыталась надышаться, но это не спасало. Это конец! На этот раз точно. Никогда не жалуйся на удачу, подвернувшуюся к тебе задом. Иначе она обидется и пукнет. А ты задохнёшься и упадёшь в бездну.
Ректор раздражённо пыхтел. Его громкое дыханье отдавало болью в висках и напоминало, что время идёт, моя судьбы решается. Нужно собраться и срочно решить врать и прикидываться дурочкой или сказать правду и давить на жалость. Что-то одно: либо первое, либо второе. Лучше...
- Леди Карт!
Совру - и дело с концом. Никто ничего не докажет.
- Мы как раз искали эту книгу.
Нет, ну какая из меня лгунья! Даже из Рии маг выйдет лучше, чем врушка из Элисии Карт.
- Очень любезно с вашей стороны, что вы нам так помогли
Хотя, ложь во спасение души. И даже не одной!
- И я хотел бы обсудить с вами где вы обнаружили столь редкое издание.
Нет! Ложь всегда выходит наружу. Лучше сразу рассказать правду и спать спокойно. Хотя как я буду спать, если меня казнят? А-а-а! Не знаю. Эники-беники съели вареники, эники-беники...
- В моём кабинете. - ректор вышел из комнаты, тенью за ним выскользнул ри-Перри. Опилки, подхваченные порывом ветра, трансформировались обратно в дверь.
Буду отпираться до последнего! И потом, я ведь ни в чём не виновата... Наверное.
- А я говорила, что это ничем хорошим не закончится. Это же катастрофа! - простонала подруга, оседая на кровать. И сейчас я была с ней полностью согласна. Что я натворила?
***
- Здравствуйте! Вы по записи? - секретарь беззаботно захлопала ресницами и растянула губы в лучезарной улыбке.
- По вип-приглашению, - буркнула, отвечая самой прелестной улыбкой, что я только могла знать.
Смотрелось скорее издевательски, чем вежливо. На секунду от удивления с девушки слетела личина, открывая истинный облик кикиморы. И откуда их столько развелось в последнее время?
Я тяжело вздохнула. Возможно, это мой последний вдох, как свободного, не приговорённного к казне человека. А вот это - последний выдох. Нет, всё-таки тот был предпоследним. А, уже и этот предпоследний. Так, соберись!
Массивная дверь кабинета ректора пугала своей внушительностью. Она была создана будто для того, чтобы снимать с петель и убивать ею нерадивых учеников. Например, меня. Сглотнув вязкую слюну, толкнула дверь, она не поддалась. Толкнула ещё раз, но дверь продолжала стоять на месте. Ну вот, я сделала всё, что могла, теперь со спокойной совестью разворачиваюсь и иду в свою коморку. Меня чуть не сбила открывающаяся дверь. Похоже, убивать начинают прямо с порога. Могли б хоть объявление повесить: "На себя". Ри-Перри просверлил меня по-обычному безэмоциональным взглядом и прошёл мимо.
Я вытянула шею и заглянула сквозь щёлку незахлопнутой двери в кабинет. Ректор был на месте. Обратного пути больше нет. Вдох-выдох. Пошла!
Ректор сидел за массивным бордовым столом и задумчиво вертел ручку. В обстановку кабинета он не вписывался совершенно. Массивные двери, деревянные столы, двухметровые шкафы, окна во всю стену и полутораметровый щуплый подслеповатый мужчина в самом расцвете сил. Для магов расцвет сил - понятие растяжимое, растягивающиеся от двадцать до четырёхсот лет. А ещё ректор предпочитал, чтобы его называли просто господин ректор. Его имя ему категорически не нравилось - господин ри-Сиси звучало не солидно.
Я замерла в центре ковра. Среди студентов его называли позорным. Красный с узором в виде ядовитых цветов Лиеры, а в центре морда грахга - ядовитого хищника с телом медузы и головой ястреба. Такая мерзость! Так вот, я стояла прямиком на её клюве. Говорят, господин ри-Сиси до того, как стал ректором, работал учителем анатомии ядовитых тварей.
Молчание затягивалось. А я не могла понять: то ли это такое наказание, то ли ректор не замечает моего присутствия. Я ненавязчиво покашляла. Ректор подскочил и помотал головой. Всё было прозаичнее: господин ри-Сиси умел спать с открытыми глазами. Он не успел одеть линзы и с трудом меня узнавал. Я уж хотела на радостях бежать отседова да подальше, как он заговорил.
- Леди Карт? Я вас ждал. Точнее, я ждал ваших объяснений.
Выбранная стратегия: номер один. Активирую функции наивной дурочки, непонимания и бустер медленного мышления.
- Объяснений по поводу чего?
- По поводу книги.
- По поводу какой книги?
- По поводу книги, найденной в вашем сундуке. - терпеливо пояснил ректор
- А, да. Была такая. А что вы хотели узнать?
- Откуда она у вас?
- Я взяла её в библиотеке.
Ректор покосился на круглый камешек артефакта правды, притаившемся между аккуратными стопками бумаг. Поосторожней надо быть!
- А вам разве не известно, что книги из библиотеки можно выносить лишь с согласия Хранителя?
- Конечно известно! Но господин Хранитель в это время ушёл на обеденный перерыв. А мне очень хотелось побыстрее уединиться за чтением.
Чистая правда! Я два дня разыскивала расписание перерывов. А потом ещё пришлось, не разгибаясь, три часа просидеть в библиотеке, чтобы снять все подозрения.
- Вы открывали книгу?
- Открывала, но лишь пару страниц. - осторожно проговорила я, балансируя на грани правды и лжи. Пара - понятие растяжимое. Но артефакт, зачёл мой ответ.
- Заметили ли вы, что название книги не соответствует её содержанию?
- Конечно заметила!
- Тогда почему не вернули обратно?
- Забыла - а вот это уже чистая правда, без малейшей утайки. Как я не догадалась сразу же после дела отнести книгу обратно в библиотеку? Тогда бы всех этих проблем не было.
Ректор скептически смерил меня с ног до головы,правда, давалось это ему с трудом. Без линз он едва ли видел кончики своих пальцев и артефакт Правды.
- Допустим... Тогда - последний вопрос. Вы извлекали выгоду из этой книги?
- Нет. - какая выгода? Получила абсолютно ненужный "список дел", провоняла болотом, обожгла все руки крапивой - это по-вашему выгода? Я так не думаю.
- Хорошо, тогда вы свободны.
Я остолбенела. Свободна? Это могу идти? Обратно в свою милую комнату разгребать устроенный мною же беспорядок?
Ректор прищурился, всматриваясь в мой силуэт.
- Леди Карт, вы хотите остаться и помочь лорду ри-Тайеру с отработкой? Он как раз должен появиться с минуты на минуту...
- Никак нет! - ответила я, пятясь назад. Пару шагов и я на свободе.
Дверь открылась одновременно с тем, как я упёрлась в стену. Немного перепутала направление. Сделала шаг, теперь уже в верном. Запоздало поняла, что это была не стена и обернулась в самый последний момент, чтобы увидеть, как стеклянная статуэтка в виде сердца какой-то тёмной твари разбивается вдребезги о прочнейшую плитку нашей Академии. В дверях появился черноглазый парень и удивлённо отметил, как он попал в самый интересный момент.
- Что происходит? - вскрикнул ректор, так и не успев одеть линзы.
- Тут к вам парень пришёл, неуклюжий такой! Просто ужас. Он вам статуэтку разбил! - произнесла я раньше, чем успела подумать и вылетела из кабинета.
Таких круглых глаз, как у парня, я не видела даже у Рии. Грустно моргнула ему, прося прощения. Не знаю, что он сотворил, но моё положение явно хуже. Мне подставляться нельзя никак.
***
Как только я перешагнула порог комнаты, Рия бросилась меня обнимать, целовать, будто тысячу лет не видела. Ну да, она же меня уже похоронила.
- Тебя, кстати, ри-Перри искал. Попросил передать, что ждёт доклад о материнском инстинкте Огарки Хохлатой к завтрашнему дню.
Доклад... Я уныло покачала головой. Сегодня опять не спать.Хотя на прошлой неделе я писала сообщение о материнском инстинкте Огарки Пёстрой и если немного подредактировать, то к вечеру уже могу управиться. Я бросилась к столу. Если я писала его на прошлой неделе, то он должен быть в третьей стопке. Хотя после переворота в нашей крепости найти что-то было невозможно. Показалось, что в самом низу стопки виднеются родные желтоватые листы сообщения. Дёрнула за уголок и вся стопка рухнула, у меня в руках остался лишь "список дел". Я автоматически пробежалась по нему глазами. И ещё раз. Что-то было не так.
- Рия!
Подруга подошла ко мне и вгляделась в строчки.
"Убить время
Поймать звезду
Вскружить голову
Хлебнуть горя
Подняться на седьмое небо
Сжечь мосты
Пойти на край света
Найти опору
Лечь в могилу
Разбудить зверя
Открыть душу"
- Странно. А разве первое было не "разбить сердце"? Дай-ка пересчитаю, - Рия вырвала у меня из рук листок. - Одиннадцать, а было двенадцать.
И что это значит? Если исчез один пункт, значит, мне больше не нужно его выполнять. А не нужно мне его выполнять только в одном случае - если я его уже выполнила. Нету "разбить сердце"...
- Я разбила сердце!
- Кому?
- Да никому. Сердце, понимаешь! У ректора статуэтка сердца, а я её разбила! - я радостно посмотрела в глаза подруге.
- Ты разбила статуэтку ректора? Ту самую из анхарского стекла? - подруга моё веселье не разделяла.
- Ну, да.
Рия обречённо вздохнула.
- Ты понимаешь? Оно реально работает! Я прошла одно испытание!
- Испытание! Испытание - это оправдываться потом перед ректором. Эта статуэтка стоит больше всей нашей Академии.
- Да я там не сильно разбила...
- И она ручной работы, сделана из невостанавливающегося стекла.
Нехорошо как получилось. Мне должно быть стыдно.
- "Разбить сердце" - разбила статуэтку, то есть "убить время" - тебе прийдётся кого-то убить? - Рия посмотрела на меня с немым укором. Нет, ну, как будто я виновата!
