«Весь мир в тебе,
вся Вечность для нас... »
Гостья пришла неожиданно. Близкая вспышка мощного амулета переноса, и в дверь дома забарабанили. Страх, боль, безысходность с тонкими вплетениями надежды просочились сквозь зачарованные стены.
Лар отодвинул в сторону висящую в воздухе зеленую тетраграмму новой магической формулы, изобретенной людьми, и перенесся в прихожую.
Стоявшая на пороге светлая эльфийка вымученно улыбнулась, сильнее прижала большую, накрытую белой тканью корзину и прошептала:
— Кан хранитель, во имя Вечности, спасите их… отец и дядя… они собираются наложить Печать Вечности! Прошу, он… они…
Сапфировые глаза вспыхнули надеждой — и погасли. На поцарапанном личике гостьи отразилось смятение и сомнение, кажется, она не верила, что он хранитель Несущий Волю Рока.
Лар сосредоточился. Как же он не любил лезть в чужие воспоминания! Но испуганная эльфийка вряд ли сама сможет рассказать, что привело ее на Забытые острова.
— Что вы делаете?! — Гостья быстро соорудила ментальный щит.
Магесса, уставшая и истощенная — ее защиту сломает даже слабый маг.
«Покажи, что случилось?» — спросил мысленно Лар и ласково улыбнулся.
Девушка коротко кивнула, крепче прижала корзинку к себе и затопила его воспоминаниями…
— Собаки длинноухие! — невольно вырвалось у Лара.
С трудом сдерживаясь, чтобы не трансформироваться, он положил ладонь на плечо гостьи, собираясь перенести ее в столицу королевства светлых, но девушка озабоченно посмотрела на корзинку.
«Оставь ее в доме, не бойся», — успокоил хранитель.
Спустя минуту Лар и его гостья были во внутреннем дворе королевского дворца.
Вооруженные до зубов воины окружали двадцать высоких, темноволосых, с чуть заостренными ушами мужчин, одетых в некое подобие набедренных повязок. Пленники стояли на коленях перед двумя эльфами.
Златовласый король светлых и темнокожий, беловолосый повелитель темных брезгливо разглядывали распластавшегося у их ног мужчину. Спину бедняги покрывали глубокие раны, но глаза светились яростным зеленым огнем. От пальцев правителей к пленникам тянулись тонкие фиолетовые нити замысловатого заклинания, силы Света и Тьмы переплетались в чудовищном приказе.
— Вулкан! — Гостья Лара побледнела, заметив мужчину у ног повелителей.
Хранитель поймал девушку за руку.
— Постой.
Едва сдерживая ярость, он снял полог невидимости. Секунда — трансформация завершена, и перед ошарашенными эльфами огромный черный дракон.
— Исилендил Ар-Вэон! Айнон Ар-Морнэмир! — прорычал Лар, распахивая крылья. — Как вы посмели нарушить Тиронский договор?!
Выдохнув для острастки пламя, он уставился на королей.
Светлый и темный правители озадаченно переглянулись. Они надеялись, что их эксперимент останется тайной и собирались выдать вулканцев за новый, самостоятельно возникший и очень агрессивный подвид оборотней, который они — добрые спасители мира — усмирили, сделав рабами.
— Вам мало орков и химер?! — рявкнул Лар.
Короли продолжали хранить молчание, мысли обоих повелителей занимало незаконченное заклинание — Печать Вечности. Оно сделало бы несчастных вулканцев вечными рабами эльфов — длинноухие даже не удосужились придумать им название, взяв имя второй луны этого мира. И все это как раз перед нависшей над королевствами светлых и темных угрозой нападения людей, объединившихся с оборотнями.
Эльфы всегда предпочитали решать проблемы чужими руками.
— Именем Вечности и… — договорить Лару не дали.
— Ты не можешь прервать заклинание! — Миниатюрная черноволосая девушка возникла рядом с молчаливыми королями (драконица не любила свой истинный облик, предпочитала человеческий).
Лар зло смотрел на хранительницу.
Только третьего хранителя, Рилла, не хватает!
Несущая Волю Судьбы окинула вулканцев равнодушным взглядом и провозгласила:
— Судьбы вулканцев уже написаны! Они рождены рабами!
Ах так!
— Но Рок их не покинет! — прорычал Лар.
Подхватил несколько нитей заклинания, сотканного эльфами, переплел — фиолетовый цвет уступил место насыщенному пурпуру.
— Печать покорности? — понимающе усмехнулась хранительница. — Что ж, тогда их судьба изменится!
— Еще как! — Золотой дракончик вынырнул из ниоткуда, лукаво покосился на храбрую гостью Лара.
Воспользовавшись замешательством, произведенным появлением черного дракона в рядах охраны, она пробралась к раненому вулканцу. И сейчас девушка, несмотря на полные отвращения взгляды дяди и отца, хлопотала над его ранами.
— Удача помогает влюбленным, — усмехнулся Рилл, расправляя золотые крылья и гордо выпячивая чешуйчатую грудь.
Сейчас что-нибудь выкинет, что-нибудь такое, что потом придется не один век расхлебывать.
— Не забывай, Несущий Волю Удачи, их судьбы уже не изменить. — Хранительницу тоже не обрадовало появление Рилла.
— Да знаю я! — фыркнул золотой дракончик. — Однажды дитя Вэон и Морнэмир подарит сыну Вулкана Сердце Вечности, и, когда Исиль и Вулкан встретятся в полном сиянии, будут произнесены главные слова, и дети Вулкана станут свободны! — выпалил хранитель.
Тонкая, усаженная шипами ветка увернулась от клинка, змеей оплела руку. Второй меч улетел в траву к остальным немногочисленным пожиткам.
Дан громко выругался.
Демонова химера поселилась прямо у порога дома хранителя! Этакий миленький пышный кустик в зеленых цветочках у крыльца. Хорошо замаскировалась — не почуял даже когда подошел. Видимо, дракона колючая соседка не беспокоила, раз он оставил ее, или хранитель был не по зубам, вернее, не по шипам химере.
Дан, стиснув зубы, глубоко вздохнул и заставил себя безвольно повиснуть в цепких ветках.
Так. Спокойно висим.
Руки тряпочки, ноги в раскоряку, пятками в небо, макушкой в траву, в шею впивается шип — распятая кукла, да и только. Ничего, сейчас химера приступит к обеду: ослабит хватку и покажет мягкий ганглий над пастью.
Изображая глубокий обморок, Дан собирался с силами для трансформации. Боевую ипостась он вряд ли сможет принять, а звериную вполне. Жаль, переломанные гидрой кости еще не полностью зажили, будет демонски больно.
Везет ему последнее время на неадекватных любителей монстров.
Этот оставил химеру у порога. А тот длинноухий балбес, еще лучше, притащил в Элендар личинку гидры! Вырастил, выкормил, а потом, когда животинка попробовала его съесть — а чего он ждал от безмозглой твари? — с криками ринулся во дворец (как же, дальний родственник короля!). Гидра тем временем протиснулась в канализацию. Ох и налазился Дан со своими вояри по туннелям, набегался по сточным водам за личинками — как оказалось, гидра решила размножиться. А потом чуть не погиб в щупальцах разгневанной мамаши, которую пришлось заманивать в ловушку, созданную длинноухими магами.
Но, как говорится, нет худа без добра. Не изломай его гидра, точно колесо ящерицу, не было бы причины уехать из Туманных Лесов.
Хватка шипастых веток ослабла, Дан с размаху хлопнулся о землю. Рыкнув от боли, трансформировался, отряхнулся от обрывков одежды. Когти встретили яростное сопротивление веток — химера успела свернуться в тугой клубок.
Ничего, клыки пробьют!
— Кан мехтар! Стой! — Светловолосый парень в холщевой рубашке и штанах возник из воздуха прямо перед мордой Дана. На круглом, открытом лице дракона гневно пылали золотые глаза, рука сжимала грабли, на спине болталась соломенная шляпа. — Она всего лишь охраняет дом! Если бы ты не сопротивлялся, она бы не причинила тебе вреда.
Ага! Повисел бы вниз головой, пока хранитель не соизволил вернуться домой с огорода!
— Кверху ногами? — искренне удивился дракон, озадаченно разглядывая свернувшуюся химеру. — Наверное, она все же больше растение, чем животное, и воспринимает ноги как ветки, ведь они длиннее… а руки как корни… Я об этом не подумал. Надо ей объяснить…
Садовод любитель, чтоб его!
Заворчав от боли, Дан трансформировался. Все тело ныло, кости горели огнем, казалось, он чувствует каждый кусочек непрочно сросшихся переломов.
Сев в траву, Дан достал из заплечного мешка запасные штаны и рубашку. Одевшись, отыскал содранные химерой сапоги, амулеты и выбитые из рук мечи.
Дракон с интересом следил, как он выискивает в траве кольцо. Обнаружив подарок отца прямо под корнями-лапами химеры, Дан надел перстень на палец. Короткий мысленный приказ, и мечи исчезли. Удобно. Хорошую вещь оставили предки.
Хранитель понимающе усмехнулся.
Мысли читает, морда чешуйчатая! Но как? Может, показалось?
«Эй, кан садовник?»
Ага! Так и есть!
Дракон поморщился, подровнял смятую дракой Дана и химеры траву и, оставив грабли у крыльца, открыл дверь.
— Проходи, кан мехтар Дан. — Хранитель лукаво улыбнулся. — Ты прав, никому не доступны мысли твоего народа, но мои силы немного отличаются. И еще, пока ты собирал вещи, я позволил себе заглянуть в твои воспоминания…
Крыса чешуйчатая!
— …ты прав, это было несколько невежливо с моей стороны…
Это еще слабо сказано! Ни здрасте тебе, ни имени своего не назвал, а сразу полез в голову, точно черный маг какой-то, которому только и надо, что сделать из тебя игрушку безмозглую!
— …это ты загнул! — возмутился дракон.
Ну уж простите, кан хранитель. Не каждый день с картой на дерево лезешь, чтобы расстояние от одного острова до другого рассчитать и не перенестись прямо в океан. Потом выясняешь — телепортационная стела на нужном острове есть, но отключена. А после кверху ногами висишь, точно мышь летучая!
— Но ведь оно того стоило? — дружелюбно усмехнулся дракон.
«А кто ж его знает, стоило или нет? Вот ты и скажи, кан, как тебя там, хранитель?»
— Лар.
Спустя час Дан, сидя за столом в отведенной ему драконом комнате, вертел в руках маленький амулет — гексаграмму из темного серебра, в центре которой ярко блестел насыщено-красный, почти черный, рубин. Промежутки между линиями были заполнены сложной мозаикой разноцветных камней.
— Звал? — Амулет вызова, прислоненный к вазе с цветами, вспыхнул бледно-желтым, на круглом кристалле в центре пентаграммы появилась скуластая, тонкогубая физиономия Кира на фоне дворцового сада и витых колонн. Кажется, брат был в одной из беседок. — Ты его нашел?
Дан кивнул, придвинулся ближе и, облокотившись о стол, показал брату амулет дракона.
— Что ты об этом думаешь?
— Ну… похоже на амулет вызова… немного измененный… — Кир дотронулся до заостренного уха, взъерошил пальцами иссиня-черные вихры. — Нет, точно. Амулет вызова.
— Ага. Только он не для связи, а для переноса.
— То есть? — Желтые глаза брата сузились в щелочки. — Неужели ребенок жив? До сих пор?
Дан пожал плечами — ему тоже вначале было сложно поверить в слова Лара.
— Но ведь прошло… — Кир сосредоточенно нахмурился, что-то мысленно подсчитывая, — …да быть такого не может! Не мог он столько прожить! Даже драконы столько не живут! Не в Анкире!
— А он и не здесь.
— Чего?
— Того! — не сдержался от детской подколки Дан. — Он в другом мире.
— Ты серьезно? — Выражение лица брата можно было перевести как «ущипните меня»! — Ай!
Похоже, кто-то исполнил желание Кира.
— Нара! — Брат встал, и Дан несколько мгновений лицезрел его филейную часть, потираемую рукой.
— Что?! А нечего сидеть с таким лицом, словно призрака увидел! — хихикнула Нара.
Рядом с пятой точкой брата, затянутой в бархатные брюки, появилась зеленая юбка.
— Дан!
Веснушчатое личико сестры приблизилось. Оставив смачный отпечаток губ на кристалле, Нара взяла амулет в руки и повернула его так, чтобы Дан видел и ее, и Кира, оскорбленного неподобающим отношением девушки к правителю.
— Так ты говоришь, их сын в другом мире? — спросила Нара, сосредоточенно нахмурив светлые брови.
— Опять подслушивала!.. — недовольно пробурчал Кир. — Когда же ты научишься вести себя как подобает?..
— Я не подслушивала, я подглядывала! — перебила Нара.
Она дернула плечиком и, поправив льняной локон, выбившийся из невообразимой прически, украшенной гребнями и шпильками, невинно хлопая карими глазищами, сообщила:
— Кир, ты так громко говорил! А если бы это была не я, а соглядатаи? Надо быть осторожнее, если длинноухие узнают, нам всем не поздоровится! — последняя фраза была произнесена хриплым голосом.
Кир громко фыркнул, Дан невольно улыбнулся — Нара точно скопировала поучительную интонацию отца.
— Что хранитель сказал о Сердце Вечности? — спросила сестра.
— Только то, что мы знаем. — Дан покрутил амулет дракона в пальцах. — Мне кажется, он что-то недоговаривает. Да еще попутчика мне навязал…
— Что еще за попутчик? — Кир оттеснил Нару, сестра выудила из сумочки на поясе какую-то женскую штуку, пузырек с кисточкой, и, используя кристалл амулета вместо зеркала, принялась красить губы.
— Ну чего?.. Я все! — пробурчала Нара, пряча пузырек. — Попутчик, говоришь?
— Да… — Дан поморщился, вспомнив счастливую поцарапанную физиономию полукровки.
Полуэльф, демон его знает как попавший на Забытые острова, был просто счастлив. Дракон вынудил Дана забрать его с собой на материк, да еще и слово взял — как бы ни хотелось, прогнать или оставить длинноухого он не может.
— Дан? — Кир с Нарой вопросительно смотрели на него, ожидая пояснений.
— Потом расскажу и покажу, — махнул рукой Дан. — Кир, предупреди отца, что я приведу совершенно необученного парня, да еще и с примесью эльфийской крови.
Кир согласно кивнул, задумчиво покосившись на сестру, пробормотал:
— А если вспомнить, кем была его мать, он, возможно, маг… хотя… даже если он что-то унаследовал, это будут только крохи.
Однако учить его все же придется. А отец не маг, как и Кир.
Дан мог сам попробовать, но тогда пришлось бы вести парня в Элендар, а это чревато. Значит, нужен учитель или школа. Желательно маленькая в каком-нибудь человеческом королевстве, где сына Вулкана будет нетрудно выдать за полукровку оборотня, а еще лучше, за помесь полуэльфа с человеком.
— Мальчики! Я могу его обучить! Не нужно будет отправлять его в школу! И мама поможет, я уговорю! Никто не узнает! — радостно заулыбалась Нара. — А когда ты его вытащишь… достанешь… перенесешь?
— Сегодня ночью.
— Завтра полнолуние, — напомнил Кир. — Я попрошу отца подготовить комнату. Успеешь?
— Нет. У стелы на острове много помех, но дракон пообещал наладить. — Дан покосился на потолок, туда, где по ощущениям находился Вулкан.
Он не стал говорить брату, что Лар мог перенести их без всяких стел, но, как сказал дракон, им лучше не прибегать к содействию Фатума. А без разрешения своего бога дракон помочь не мог. К тому же на острове, кроме Дана и Лара, был только Ниэль, и даже если Вулкан сильно повлияет на ребенка — тут он особо ничего не натворит. Кто его знает, что может выкинуть парень, который никогда не трансформировался и не чувствовал зова Вулкана? Обычно этот процесс занимал много лет и проходил гладко, постепенно. А тут…
— Не паникуйте, мальчики! Может, ребенку начхать на цикл Вулкана? — предположила Нара.
— Вполне возможно, — кивнул брат.
— Переживу, — пожал плечами Дан.
На крайний случай — можно попросить дракона запереть полуэльфа в комнате охранным заклинанием, а они с Ларом как-нибудь справятся с сыном Вулкана.
За стеной громко бухнуло, потянуло гарью.
— Что это там у тебя? — нахмурился Кир.
— Не знаю. Предупреди отца. Скажи маме, чтоб не волновалась.
Дан погасил амулет.
Едва подошел к двери, как в комнату заглянул растрепанный, но очень довольный Ниэль.
вся Вечность для нас... »
ПРОЛОГ
Гостья пришла неожиданно. Близкая вспышка мощного амулета переноса, и в дверь дома забарабанили. Страх, боль, безысходность с тонкими вплетениями надежды просочились сквозь зачарованные стены.
Лар отодвинул в сторону висящую в воздухе зеленую тетраграмму новой магической формулы, изобретенной людьми, и перенесся в прихожую.
Стоявшая на пороге светлая эльфийка вымученно улыбнулась, сильнее прижала большую, накрытую белой тканью корзину и прошептала:
— Кан хранитель, во имя Вечности, спасите их… отец и дядя… они собираются наложить Печать Вечности! Прошу, он… они…
Сапфировые глаза вспыхнули надеждой — и погасли. На поцарапанном личике гостьи отразилось смятение и сомнение, кажется, она не верила, что он хранитель Несущий Волю Рока.
Лар сосредоточился. Как же он не любил лезть в чужие воспоминания! Но испуганная эльфийка вряд ли сама сможет рассказать, что привело ее на Забытые острова.
— Что вы делаете?! — Гостья быстро соорудила ментальный щит.
Магесса, уставшая и истощенная — ее защиту сломает даже слабый маг.
«Покажи, что случилось?» — спросил мысленно Лар и ласково улыбнулся.
Девушка коротко кивнула, крепче прижала корзинку к себе и затопила его воспоминаниями…
— Собаки длинноухие! — невольно вырвалось у Лара.
С трудом сдерживаясь, чтобы не трансформироваться, он положил ладонь на плечо гостьи, собираясь перенести ее в столицу королевства светлых, но девушка озабоченно посмотрела на корзинку.
«Оставь ее в доме, не бойся», — успокоил хранитель.
Спустя минуту Лар и его гостья были во внутреннем дворе королевского дворца.
Вооруженные до зубов воины окружали двадцать высоких, темноволосых, с чуть заостренными ушами мужчин, одетых в некое подобие набедренных повязок. Пленники стояли на коленях перед двумя эльфами.
Златовласый король светлых и темнокожий, беловолосый повелитель темных брезгливо разглядывали распластавшегося у их ног мужчину. Спину бедняги покрывали глубокие раны, но глаза светились яростным зеленым огнем. От пальцев правителей к пленникам тянулись тонкие фиолетовые нити замысловатого заклинания, силы Света и Тьмы переплетались в чудовищном приказе.
— Вулкан! — Гостья Лара побледнела, заметив мужчину у ног повелителей.
Хранитель поймал девушку за руку.
— Постой.
Едва сдерживая ярость, он снял полог невидимости. Секунда — трансформация завершена, и перед ошарашенными эльфами огромный черный дракон.
— Исилендил Ар-Вэон! Айнон Ар-Морнэмир! — прорычал Лар, распахивая крылья. — Как вы посмели нарушить Тиронский договор?!
Выдохнув для острастки пламя, он уставился на королей.
Светлый и темный правители озадаченно переглянулись. Они надеялись, что их эксперимент останется тайной и собирались выдать вулканцев за новый, самостоятельно возникший и очень агрессивный подвид оборотней, который они — добрые спасители мира — усмирили, сделав рабами.
— Вам мало орков и химер?! — рявкнул Лар.
Короли продолжали хранить молчание, мысли обоих повелителей занимало незаконченное заклинание — Печать Вечности. Оно сделало бы несчастных вулканцев вечными рабами эльфов — длинноухие даже не удосужились придумать им название, взяв имя второй луны этого мира. И все это как раз перед нависшей над королевствами светлых и темных угрозой нападения людей, объединившихся с оборотнями.
Эльфы всегда предпочитали решать проблемы чужими руками.
— Именем Вечности и… — договорить Лару не дали.
— Ты не можешь прервать заклинание! — Миниатюрная черноволосая девушка возникла рядом с молчаливыми королями (драконица не любила свой истинный облик, предпочитала человеческий).
Лар зло смотрел на хранительницу.
Только третьего хранителя, Рилла, не хватает!
Несущая Волю Судьбы окинула вулканцев равнодушным взглядом и провозгласила:
— Судьбы вулканцев уже написаны! Они рождены рабами!
Ах так!
— Но Рок их не покинет! — прорычал Лар.
Подхватил несколько нитей заклинания, сотканного эльфами, переплел — фиолетовый цвет уступил место насыщенному пурпуру.
— Печать покорности? — понимающе усмехнулась хранительница. — Что ж, тогда их судьба изменится!
— Еще как! — Золотой дракончик вынырнул из ниоткуда, лукаво покосился на храбрую гостью Лара.
Воспользовавшись замешательством, произведенным появлением черного дракона в рядах охраны, она пробралась к раненому вулканцу. И сейчас девушка, несмотря на полные отвращения взгляды дяди и отца, хлопотала над его ранами.
— Удача помогает влюбленным, — усмехнулся Рилл, расправляя золотые крылья и гордо выпячивая чешуйчатую грудь.
Сейчас что-нибудь выкинет, что-нибудь такое, что потом придется не один век расхлебывать.
— Не забывай, Несущий Волю Удачи, их судьбы уже не изменить. — Хранительницу тоже не обрадовало появление Рилла.
— Да знаю я! — фыркнул золотой дракончик. — Однажды дитя Вэон и Морнэмир подарит сыну Вулкана Сердце Вечности, и, когда Исиль и Вулкан встретятся в полном сиянии, будут произнесены главные слова, и дети Вулкана станут свободны! — выпалил хранитель.
ГЛАВА 1
Тонкая, усаженная шипами ветка увернулась от клинка, змеей оплела руку. Второй меч улетел в траву к остальным немногочисленным пожиткам.
Дан громко выругался.
Демонова химера поселилась прямо у порога дома хранителя! Этакий миленький пышный кустик в зеленых цветочках у крыльца. Хорошо замаскировалась — не почуял даже когда подошел. Видимо, дракона колючая соседка не беспокоила, раз он оставил ее, или хранитель был не по зубам, вернее, не по шипам химере.
Дан, стиснув зубы, глубоко вздохнул и заставил себя безвольно повиснуть в цепких ветках.
Так. Спокойно висим.
Руки тряпочки, ноги в раскоряку, пятками в небо, макушкой в траву, в шею впивается шип — распятая кукла, да и только. Ничего, сейчас химера приступит к обеду: ослабит хватку и покажет мягкий ганглий над пастью.
Изображая глубокий обморок, Дан собирался с силами для трансформации. Боевую ипостась он вряд ли сможет принять, а звериную вполне. Жаль, переломанные гидрой кости еще не полностью зажили, будет демонски больно.
Везет ему последнее время на неадекватных любителей монстров.
Этот оставил химеру у порога. А тот длинноухий балбес, еще лучше, притащил в Элендар личинку гидры! Вырастил, выкормил, а потом, когда животинка попробовала его съесть — а чего он ждал от безмозглой твари? — с криками ринулся во дворец (как же, дальний родственник короля!). Гидра тем временем протиснулась в канализацию. Ох и налазился Дан со своими вояри по туннелям, набегался по сточным водам за личинками — как оказалось, гидра решила размножиться. А потом чуть не погиб в щупальцах разгневанной мамаши, которую пришлось заманивать в ловушку, созданную длинноухими магами.
Но, как говорится, нет худа без добра. Не изломай его гидра, точно колесо ящерицу, не было бы причины уехать из Туманных Лесов.
Хватка шипастых веток ослабла, Дан с размаху хлопнулся о землю. Рыкнув от боли, трансформировался, отряхнулся от обрывков одежды. Когти встретили яростное сопротивление веток — химера успела свернуться в тугой клубок.
Ничего, клыки пробьют!
— Кан мехтар! Стой! — Светловолосый парень в холщевой рубашке и штанах возник из воздуха прямо перед мордой Дана. На круглом, открытом лице дракона гневно пылали золотые глаза, рука сжимала грабли, на спине болталась соломенная шляпа. — Она всего лишь охраняет дом! Если бы ты не сопротивлялся, она бы не причинила тебе вреда.
Ага! Повисел бы вниз головой, пока хранитель не соизволил вернуться домой с огорода!
— Кверху ногами? — искренне удивился дракон, озадаченно разглядывая свернувшуюся химеру. — Наверное, она все же больше растение, чем животное, и воспринимает ноги как ветки, ведь они длиннее… а руки как корни… Я об этом не подумал. Надо ей объяснить…
Садовод любитель, чтоб его!
Заворчав от боли, Дан трансформировался. Все тело ныло, кости горели огнем, казалось, он чувствует каждый кусочек непрочно сросшихся переломов.
Сев в траву, Дан достал из заплечного мешка запасные штаны и рубашку. Одевшись, отыскал содранные химерой сапоги, амулеты и выбитые из рук мечи.
Дракон с интересом следил, как он выискивает в траве кольцо. Обнаружив подарок отца прямо под корнями-лапами химеры, Дан надел перстень на палец. Короткий мысленный приказ, и мечи исчезли. Удобно. Хорошую вещь оставили предки.
Хранитель понимающе усмехнулся.
Мысли читает, морда чешуйчатая! Но как? Может, показалось?
«Эй, кан садовник?»
Ага! Так и есть!
Дракон поморщился, подровнял смятую дракой Дана и химеры траву и, оставив грабли у крыльца, открыл дверь.
— Проходи, кан мехтар Дан. — Хранитель лукаво улыбнулся. — Ты прав, никому не доступны мысли твоего народа, но мои силы немного отличаются. И еще, пока ты собирал вещи, я позволил себе заглянуть в твои воспоминания…
Крыса чешуйчатая!
— …ты прав, это было несколько невежливо с моей стороны…
Это еще слабо сказано! Ни здрасте тебе, ни имени своего не назвал, а сразу полез в голову, точно черный маг какой-то, которому только и надо, что сделать из тебя игрушку безмозглую!
— …это ты загнул! — возмутился дракон.
Ну уж простите, кан хранитель. Не каждый день с картой на дерево лезешь, чтобы расстояние от одного острова до другого рассчитать и не перенестись прямо в океан. Потом выясняешь — телепортационная стела на нужном острове есть, но отключена. А после кверху ногами висишь, точно мышь летучая!
— Но ведь оно того стоило? — дружелюбно усмехнулся дракон.
«А кто ж его знает, стоило или нет? Вот ты и скажи, кан, как тебя там, хранитель?»
— Лар.
Спустя час Дан, сидя за столом в отведенной ему драконом комнате, вертел в руках маленький амулет — гексаграмму из темного серебра, в центре которой ярко блестел насыщено-красный, почти черный, рубин. Промежутки между линиями были заполнены сложной мозаикой разноцветных камней.
— Звал? — Амулет вызова, прислоненный к вазе с цветами, вспыхнул бледно-желтым, на круглом кристалле в центре пентаграммы появилась скуластая, тонкогубая физиономия Кира на фоне дворцового сада и витых колонн. Кажется, брат был в одной из беседок. — Ты его нашел?
Дан кивнул, придвинулся ближе и, облокотившись о стол, показал брату амулет дракона.
— Что ты об этом думаешь?
— Ну… похоже на амулет вызова… немного измененный… — Кир дотронулся до заостренного уха, взъерошил пальцами иссиня-черные вихры. — Нет, точно. Амулет вызова.
— Ага. Только он не для связи, а для переноса.
— То есть? — Желтые глаза брата сузились в щелочки. — Неужели ребенок жив? До сих пор?
Дан пожал плечами — ему тоже вначале было сложно поверить в слова Лара.
— Но ведь прошло… — Кир сосредоточенно нахмурился, что-то мысленно подсчитывая, — …да быть такого не может! Не мог он столько прожить! Даже драконы столько не живут! Не в Анкире!
— А он и не здесь.
— Чего?
— Того! — не сдержался от детской подколки Дан. — Он в другом мире.
— Ты серьезно? — Выражение лица брата можно было перевести как «ущипните меня»! — Ай!
Похоже, кто-то исполнил желание Кира.
— Нара! — Брат встал, и Дан несколько мгновений лицезрел его филейную часть, потираемую рукой.
— Что?! А нечего сидеть с таким лицом, словно призрака увидел! — хихикнула Нара.
Рядом с пятой точкой брата, затянутой в бархатные брюки, появилась зеленая юбка.
— Дан!
Веснушчатое личико сестры приблизилось. Оставив смачный отпечаток губ на кристалле, Нара взяла амулет в руки и повернула его так, чтобы Дан видел и ее, и Кира, оскорбленного неподобающим отношением девушки к правителю.
— Так ты говоришь, их сын в другом мире? — спросила Нара, сосредоточенно нахмурив светлые брови.
— Опять подслушивала!.. — недовольно пробурчал Кир. — Когда же ты научишься вести себя как подобает?..
— Я не подслушивала, я подглядывала! — перебила Нара.
Она дернула плечиком и, поправив льняной локон, выбившийся из невообразимой прически, украшенной гребнями и шпильками, невинно хлопая карими глазищами, сообщила:
— Кир, ты так громко говорил! А если бы это была не я, а соглядатаи? Надо быть осторожнее, если длинноухие узнают, нам всем не поздоровится! — последняя фраза была произнесена хриплым голосом.
Кир громко фыркнул, Дан невольно улыбнулся — Нара точно скопировала поучительную интонацию отца.
— Что хранитель сказал о Сердце Вечности? — спросила сестра.
— Только то, что мы знаем. — Дан покрутил амулет дракона в пальцах. — Мне кажется, он что-то недоговаривает. Да еще попутчика мне навязал…
— Что еще за попутчик? — Кир оттеснил Нару, сестра выудила из сумочки на поясе какую-то женскую штуку, пузырек с кисточкой, и, используя кристалл амулета вместо зеркала, принялась красить губы.
— Ну чего?.. Я все! — пробурчала Нара, пряча пузырек. — Попутчик, говоришь?
— Да… — Дан поморщился, вспомнив счастливую поцарапанную физиономию полукровки.
Полуэльф, демон его знает как попавший на Забытые острова, был просто счастлив. Дракон вынудил Дана забрать его с собой на материк, да еще и слово взял — как бы ни хотелось, прогнать или оставить длинноухого он не может.
— Дан? — Кир с Нарой вопросительно смотрели на него, ожидая пояснений.
— Потом расскажу и покажу, — махнул рукой Дан. — Кир, предупреди отца, что я приведу совершенно необученного парня, да еще и с примесью эльфийской крови.
Кир согласно кивнул, задумчиво покосившись на сестру, пробормотал:
— А если вспомнить, кем была его мать, он, возможно, маг… хотя… даже если он что-то унаследовал, это будут только крохи.
Однако учить его все же придется. А отец не маг, как и Кир.
Дан мог сам попробовать, но тогда пришлось бы вести парня в Элендар, а это чревато. Значит, нужен учитель или школа. Желательно маленькая в каком-нибудь человеческом королевстве, где сына Вулкана будет нетрудно выдать за полукровку оборотня, а еще лучше, за помесь полуэльфа с человеком.
— Мальчики! Я могу его обучить! Не нужно будет отправлять его в школу! И мама поможет, я уговорю! Никто не узнает! — радостно заулыбалась Нара. — А когда ты его вытащишь… достанешь… перенесешь?
— Сегодня ночью.
— Завтра полнолуние, — напомнил Кир. — Я попрошу отца подготовить комнату. Успеешь?
— Нет. У стелы на острове много помех, но дракон пообещал наладить. — Дан покосился на потолок, туда, где по ощущениям находился Вулкан.
Он не стал говорить брату, что Лар мог перенести их без всяких стел, но, как сказал дракон, им лучше не прибегать к содействию Фатума. А без разрешения своего бога дракон помочь не мог. К тому же на острове, кроме Дана и Лара, был только Ниэль, и даже если Вулкан сильно повлияет на ребенка — тут он особо ничего не натворит. Кто его знает, что может выкинуть парень, который никогда не трансформировался и не чувствовал зова Вулкана? Обычно этот процесс занимал много лет и проходил гладко, постепенно. А тут…
— Не паникуйте, мальчики! Может, ребенку начхать на цикл Вулкана? — предположила Нара.
— Вполне возможно, — кивнул брат.
— Переживу, — пожал плечами Дан.
На крайний случай — можно попросить дракона запереть полуэльфа в комнате охранным заклинанием, а они с Ларом как-нибудь справятся с сыном Вулкана.
За стеной громко бухнуло, потянуло гарью.
— Что это там у тебя? — нахмурился Кир.
— Не знаю. Предупреди отца. Скажи маме, чтоб не волновалась.
Дан погасил амулет.
Едва подошел к двери, как в комнату заглянул растрепанный, но очень довольный Ниэль.
