— О, Вигге… какой ты… о-о-о… — томно вздохнула за спиной Летиция, хмыкнула, довольно хрюкнула и булькнула.
Слюной захлебнулась?
«Аст, а, Аст, ты хоть кулон на спину перебрось, а? Не хочешь сама смотреть, дай другим! Свободу баньши! Хочу видеть красивого парня!»
И эта, почти призрак, а туда же!
«Я не призрак!» — возмутилась Инга.
«Знаю, ты промежуточное звено между призрачной сущностью и живым существом!»
«Именно! А ещё я представительница уникальной, редкой расы! А ты глупая маленькая фейри, тут такой мужчина догола разделся, а ты пауков разглядываешь!»
Ответить вредной баньши мне не дали, перехватили поперёк туловища и закинули на мускулистое плечо, лицом вниз, прямо в татуированную спину оборотня.
— А я?! — недовольно пробурчала Летиция.
— А ты идёшь рядом! — скомандовал боевик.
— Я тоже пойду! — Я попыталась вывернуться из рук боевика, не хочу смотреть на его... поясницу и ниже! Я приличная ведьмочка!
— Не трепыхайся!
Меня подбросили вверх, поудобнее укладывая на плечо.
— Пусти, я сама к дяде… к ректору пойду!
— Ага, тебя раньше ребята прибьют! Не прибьют наши или твои, некроманты с целителями точно с живой тебя не слезут! Ты же их скомплектовала! — огрызнулся Вигге, придерживая меня за колени.
— Скомпле… что?.. Некромантов с целителями? — убито прошептала я.
Я — труп! Эти два факультета вечно враждовали. И дело было вовсе не в том, что обычай в нашей академии такой, — сама суть их сил была противоположной. Следствие — постоянные диверсии некромантов к целителям и ответные рейды.
— Скажи спасибо, что я первый догадался, куда тебя понесло. — В голосе боевика появились игривые нотки.
Руку гад крылатый запустил под подол моего платья! Видите ли, держать так удобнее! За шёлковые чулки!
— А у тебя ножки ничего… — задумчиво протянул оборотень.
— Пусти, я сказала!! — выпалила я, дёрнулась вперёд, в смысле вниз, оттолкнулась от спины Вигге и… повисла кверху ногами.
Заклинания левитации всё-таки сработало. Почти. Пока я медленно, по спирали, падала на пол, татуировки на спине боевика расцветали ужасно знакомой, зелёной вязью.
Плющ!
Всё, сейчас меня точно убьют!
«Да успокойся ты! — рассмеялась Ингара. — В ближайшие пять минут ему не до тебя будет! Чего сидишь? Бегом к дяде!!»
Подскочив от визга баньши на месте, я рванула к двери, оставив озеленённого боевика с изумлённо хлопающей глазами ведьмочкой.
Бежала я быстро, но не долго. Вигге догнал меня на лестнице и водрузил на плечо, лицом в плющ. Мои попытки вырваться пресекли сердитым рыком:
— Не дёргайся, Астка, а то некромантам сдам!
Я могла бы использовать несколько простых, но эффективных заклинаний, чтобы освободиться, однако вспомнила сегодняшний экзамен и решила не рисковать.
В конце концов, лучше дядя, чем некроманты.
До кабинета ректора мы добрались почти без приключений.
Наткнулись на группу боевиков в компании невероятно счастливых ведьмочек. Первые посоветовали Вигге не тащить меня к руководству академии, а отправить на тренировочную полосу препятствий их факультета, чтобы неповадно было. Вторые попытались узнать точный рецепт моего экзаменационного зелья. Мой одетый в плющ носильщик откровенно поржал и пообещал предложить ректору расширить мою программу физподготовки.
Затем мы столкнулись с небольшим отрядом некромантов в компании целителей. Последние оказались гораздо кровожаднее своих партнеров по несчастью — предложили сделать из меня пособие по анатомии ведьм. Вигге, в свою очередь, посоветовал сделать пособие из них. Драка была тихой — у нас за такое могли и отчислить! — и быстрой, боевик предпочёл без предупреждения нокаутировать противников парой заклинаний. Для большей эффективности сверху приложил кулаком.
Последней, с кем мы столкнулись, была Епидархия. Нос профессора напоминал лепёшку, магесса затравленно озиралась по сторонам, словно за ней гнались призрачные гончие.
Но тут она заметила меня.
За две минуты мы значительно обогатили свой словарный запас идиоматическими выражениями на всех известных языках.
Когда профессор выдохлась и вспомнила, что является леди голубых кровей, она чопорно извинилась и злорадно напомнила: у меня три пересдачи. Первая — завтра, вторая — через неделю, третья — ровно через месяц. И уточнила, помню ли я, что это значит.
А значило это, что у меня намечаются очередные неприятности.
Стопудово Епидархия на мне отыграется за сегодняшнее представление. Ходить мне к ней до третьей пересдачи. Если вообще к первым двум допустит. Неожиданно найдутся несуществующие хвосты по практике или письменным работам, которые волшебным образом испарятся к третьей попытке.
Пифий у меня в роду никогда не было, однако тут я полностью угадала.
Магесса сообщила, что я могу приходить сразу на третью пересдачу, потому что оценки по двум моим письменным работам спорные. Насколько спорные, она пока не знает, но собирается посоветоваться с деканом. А та, как назло, на курсах по повышению квалификации. Напоследок профессор намекнула, что мне придётся очень постараться, иначе останусь на второй год.
Вот же… Ехидархия!
Вообще-то в нашей академии, как и любом нормальном высшем магическом заведении, не практиковалось оставлять студентов на осень. Можно было взять академ, ну никак не остаться на второй год.
Не практиковалось… пока у нас не начала преподавать профессор Епидархия. Не знаю, что король пообещал администрации за то, что они взяли его вредную тётку к нам, но они явно погорячились.
Удостоверившись, что я её поняла, Ехидархия телепортировалась в неизвестном направлении — в противоположном конце коридора замаячил Гавр с огромным букетом роз сорта «Закатный бордовый» в руках.
Поблагодарив меня за неожиданное счастье в виде магической связи с Епидархией, носатый гном, напевая: «Где ты моя судьба!», отправился на поиски магессы.
В кабинет ректора я въехала в самом мрачном расположении духа.
Провалюсь на третьей, а для меня первой и последней пересдаче, останусь на второй год и дам родным превосходный повод отослать меня в Облачный Город. А если учесть, что бабуле (Кувшинке) всё равно, что я пропустила полгода обучения, лишь бы стала фейри, — здравствуй, Академия природных сил, прощай, факультет ведовства!
Ничего! У меня целый месяц, чтобы придумать новую порчу! В лепёшку расшибусь, но сдам этот треклятый экзамен!
— А-аа, адепт Виге Валр, адепт Летиция Лив… — довольно протянул дядя.
За спиной что-то заскулило, потом громко щёлкнуло.
Вигге сдавлено хмыкнул, Летиция явно сдерживала смех.
Что у них там такое? Я же ничего, кроме собственных волос и увитой плющом спины оборотня, не вижу!
— Адепт Валр, можете поставить адептку Ньерд на пол, — усмехнулся дядя.
Боевик немедленно его просьбу выполнил.
Лорд Сверр Ньерд, ректор Западной академии общей и прикладной магии и мой дядя по совместительству, сидел на краю каменного письменного стола и с интересом разглядывал нашу компанию. Зрачки в его глазах стояли двумя тонкими ниточками. В уголках рта заметно выступали клыки, на пальцах темнели когти. Уши уже не были просто заострёнными, они тянулись к затылку. Сдерживающие татуировки на шее и запястьях мерцали чёрными огоньками — дядя был взбешён.
— Итак, — тихо прорычал он, — что именно ты… племянница, добавила в зелье?
— Росток лаванды! — опустив глаза, призналась я.
«Скажи, что ты не специально!» — посоветовала Ингара.
— И, конечно же, ты это сделала не специально? — предположил дядя.
В шкафу тихо заскулило. Вигге с Летицией переглянулись и прыснули в кулак.
— Рад, что смог развеселить вас, адепты, — холодно заметил ректор.
Сморгнул, убирая последствия начавшегося оборота, втянув когти и вернув ушам нормальную форму, несколько минут разглядывал боевика и ведьму.
Ребята занервничали, поняв свою оплошность, — смеяться над любым ректором чревато, над нашим в особенности.
Чувство юмора у дяди было специфическим. Он мог отправить провинившихся студентов-боевиков на фабрику нижнего женского белья — помощниками швей. Некромантов в госпиталь… обучаться основам врачевания. Целителей пристроить к патрулю, занимающемуся отловом нежити. Нет, не лечить раненых — приманкой работать. Ведьмочки вообще были универсалами. И фабрики, и госпиталь, и кладбище, и другие не менее интересные места, о существовании которых мы и не подозревали, пока там не оказывались. Полезных связей у дяди хватало, и он с удовольствием ими пользовался в воспитательных целях.
— Адепт Валр, адептка Лив, не будете ли вы так любезны продемонстрировать мне последствия действия зелья? — ласково, почти нежно попросил ректор, задумчиво изучая погасшие татуировки на своих запястьях.
Вигге нахмурился, взлохматил пальцами волосы. Летиция уставилась на лакированные носы форменных туфель.
— Будьте так добры… — промурлыкал дядя. — Быстро, я сказал!! — рыкнул он так, что я от неожиданности оступилась и плюхнулась на пол рядом с креслом.
Мой копчик!
— Я тебе это припомню! — прошептала, покосившись на меня, ведьмочка и отодвинулась от боевика, взгляд которого тоже обещал мне медленную и мучительную смерть… на полосе препятствий, в лучшем случае.
— Быстро!! — рявкнул ректор, и Летиция, как ошпаренная, отскочила от оборотня.
Одежда ведьмочки замерцала, Вигге пробурчал себе под нос ругательство на языке горгулий.
— Опять… — голосом боевика вздохнул маленький жёлтый цыплёнок, выбираясь из побегов плюща.
— Ты хотя бы милый! — пробурчал страус с лицом Летиции.
— Я орёл! А не это! — сердито огрызнулся Вигге и замахал крохотными крылышками, пытаясь взлететь.
— Любопытно… на всех действует по-разному… — Дядя отлепился от стола и измерил шагами расстояние от страуса-Летиции до цыплёнка-боевика. — Пять шагов… Адепт цыплёнок, адептка страус, шагом марш отсюда! Держать дистанцию в пять шагов! Сутки!
— Но, лорд Ньерд, мы же будем в таком виде!.. — возмущённо начали жертвы моей экзаменационной работы.
— Пять шагов, адепты! Это не обсуждается! — отчеканил ректор.
Едва за ребятами закрылась дверь, в шкафу снова заскулило, потом зарычало, и дверца распахнулась от сильного удара полуистлевшей руки.
— Мо-ой! — прошипела Лишечка, зомби, удостоенная звания наглядного, неистребимого и неприкосновенного пособия нашей академии.
В отличие от других представителей этого вида умертвий, Лишечка была дамой ласковой, тянущейся к прекрасному, а ещё очень устойчивой к магии (тут я ни при чём, некроманты намудрили!). Тянуться она предпочитала исключительно к высоким мускулистым блондинам без разбора по расе. Но так как не помнила, что именно с этой сопротивляющейся красотой делать, Лишечка попросту повисала на объекте обожания этаким полуразложившимся плащом.
Поэтому наше неистребимое пособие и заперли в одной из подвальных комнат. Заперли заклинанием. А его, видимо, вывело из строя моё распылённое зелье.
— Дорогая моя Лишечка, красавица вы наша, — ректор, высокий, мускулистый блондин, медленно отступал от воинственно настроенного умертвия к шкафу, — позвольте пригласить вас на прогулку!
Дядя галантно распахнул перед зомби дверцы.
— Дамы вперёд! — обворожительно улыбнулся. — Вы сегодня очаровательны, Лишечка, и не скажешь, что уже пять лет как мертвы, от силы год, ну полтора.
Лишечка засмущалась, затеребила истлевшую рюшу на платье и шагнула в шкаф.
Ректор захлопнул дверцы и, не обращая внимания на возмущённый вой умертвия, подпёр креслом.
— Теперь ты... племянница!
Меня поставили на ноги и воткнули, точно саженец, в кресло, сам ректор уселся на край стола, скрестив руки на груди.
— Где Ингара? — Цепкий взгляд зелёных глаз остановился на кулоне на моей шее. Щелчок пальцев, и украшение в руке дяди. — Кажется, тебе запретили заключать компаньонку в предметы?
«Свободу баньши!» — без особого энтузиазма отозвалась Ингара.
Кто-то не против пересидеть разговор с дядей в кулоне?
«Я просто представляю, куда он нас пошлё-ё-ё-ёт…» — закончить баньши не успела, ректор смахнул сдерживающее заклинание, и Ингара грохнулась на пол рядом с моим креслом.
Шипя себе под нос что-то про неуравновешенных оборотней, баньши поднялась с пола, откинула длинные белые волосы на спину. Сердито зыркнув на меня зелёными глазищами, поправила юбку ядовито-изумрудного платья и уселась в соседнее кресло.
Миловидное личико, чуть заострённые ушки, хрупкая фигурка. Если бы не бледная кожа и ненормально алые губы, её вполне можно было принять за обычную фейри, которой она и являлась. До того как у неё проявись силы баньши.
— Перейдём сразу к главному. — Дядя вытащил из стопки бумаг лист и протянул мне. — Обсуждению не подлежит. Твои родители уже в курсе. Бабушки тоже. Если собираешься устроить истерику, предупреждаю, сегодня я в не самом добродушном настроении!
Истерику? Когда это я истерики устраивала?
Я схватила лист.
Неужели отчислили? Так быстро?
— Будешь истерить, выпорю! Не посмотрю, что тебе уже не десять лет! — пристально глядя мне в глаза, пообещал дядя.
Выпороть? Меня? Да ни разу в жизни он меня пальцем не тронул! А кузины вообще на нём чуть ли не верхом ездят, до сих пор! Пугает? Точно — отчислили!
— Я не согласна, я не специально! И вообще, у меня только один экзамен не сдан! Не имеете права! У меня ещё пересдача через месяц! — Я сжала лист в руке и возмущённо стукнула кулаком по подлокотнику.
Больно! Кресла у дяди из камня — после моего последнего визита.
Свечение за спиной заставило скоситься назад.
Крылышки, чтоб вы потухли!
От злости я стиснула приказ об отчислении сильнее — в ладонь впились острые золотистые коготки. И зеленоватые пряди в моих волосах сейчас, конечно же, потемнели.
Всё, весь фейри-комплект проявился! Осталось ушам заостриться и тёмно-зелёной вязи вокруг глаз выступить, и можно сдавать бабке на обучение. Хотя, уши и вязь это вроде бы у вошедших в полную силу фейри?
А я ведьма!
— Вы должны вначале оставить меня на второй год, а потом отчислять! Как остальных, кто Ехи… Епидархии не сдался! Это дискриминация!
На ректора моя пламенная речь не произвела ровным счётом никакого впечатления.
— Прочти вначале, революционерка! — усмехнулся он.
— А разве это не приказ об отчислении?
— Приказ о представлении тебя к награде за магическое новаторство! Читай уже! — разозлился дядя.
Слава котелкам! Не отчислили!
— Читай!!
Радовалась секунды три, пока не прочла написанный магическим самописцем приказ, согласно которому я являюсь участницей программы обмена студентами, и меня сегодня же отправляют к джиннам. И не куда-нибудь, а в закрытый университет на другом конце света! На год! А в случае моего удачного прохождения вводного курса, насовсем!
— Это шутка?
— Если бы я хотел пошутить, отправил бы тебя с компаньонкой убирать мертвецкую, — пожал плечами ректор.
— Нашёл чем пугать, — хмыкнула баньши.
— Хорошо, тебя отправил бы к целителям, они давно просят разрешить изучить тебя, как представителя редкой расы. Аста, это не обсуждается! Восточный университет предотвращения и защиты одно из лучших высших магических учебных заведений в Рушане в частности и Мушаррафе вообще. — Дядя явно развлекался.
Конечно, лучшее учебное заведение джиннов и я — почти ведьма. Интересно, что они там, в нашем Департаменте магического образования, выпили, что решили поменять студентов из элитного университета и нашей академии широкого профиля?
Слюной захлебнулась?
«Аст, а, Аст, ты хоть кулон на спину перебрось, а? Не хочешь сама смотреть, дай другим! Свободу баньши! Хочу видеть красивого парня!»
И эта, почти призрак, а туда же!
«Я не призрак!» — возмутилась Инга.
«Знаю, ты промежуточное звено между призрачной сущностью и живым существом!»
«Именно! А ещё я представительница уникальной, редкой расы! А ты глупая маленькая фейри, тут такой мужчина догола разделся, а ты пауков разглядываешь!»
Ответить вредной баньши мне не дали, перехватили поперёк туловища и закинули на мускулистое плечо, лицом вниз, прямо в татуированную спину оборотня.
— А я?! — недовольно пробурчала Летиция.
— А ты идёшь рядом! — скомандовал боевик.
— Я тоже пойду! — Я попыталась вывернуться из рук боевика, не хочу смотреть на его... поясницу и ниже! Я приличная ведьмочка!
— Не трепыхайся!
Меня подбросили вверх, поудобнее укладывая на плечо.
— Пусти, я сама к дяде… к ректору пойду!
— Ага, тебя раньше ребята прибьют! Не прибьют наши или твои, некроманты с целителями точно с живой тебя не слезут! Ты же их скомплектовала! — огрызнулся Вигге, придерживая меня за колени.
— Скомпле… что?.. Некромантов с целителями? — убито прошептала я.
Я — труп! Эти два факультета вечно враждовали. И дело было вовсе не в том, что обычай в нашей академии такой, — сама суть их сил была противоположной. Следствие — постоянные диверсии некромантов к целителям и ответные рейды.
— Скажи спасибо, что я первый догадался, куда тебя понесло. — В голосе боевика появились игривые нотки.
Руку гад крылатый запустил под подол моего платья! Видите ли, держать так удобнее! За шёлковые чулки!
— А у тебя ножки ничего… — задумчиво протянул оборотень.
— Пусти, я сказала!! — выпалила я, дёрнулась вперёд, в смысле вниз, оттолкнулась от спины Вигге и… повисла кверху ногами.
Заклинания левитации всё-таки сработало. Почти. Пока я медленно, по спирали, падала на пол, татуировки на спине боевика расцветали ужасно знакомой, зелёной вязью.
Плющ!
Всё, сейчас меня точно убьют!
«Да успокойся ты! — рассмеялась Ингара. — В ближайшие пять минут ему не до тебя будет! Чего сидишь? Бегом к дяде!!»
Подскочив от визга баньши на месте, я рванула к двери, оставив озеленённого боевика с изумлённо хлопающей глазами ведьмочкой.
Бежала я быстро, но не долго. Вигге догнал меня на лестнице и водрузил на плечо, лицом в плющ. Мои попытки вырваться пресекли сердитым рыком:
— Не дёргайся, Астка, а то некромантам сдам!
Я могла бы использовать несколько простых, но эффективных заклинаний, чтобы освободиться, однако вспомнила сегодняшний экзамен и решила не рисковать.
В конце концов, лучше дядя, чем некроманты.
До кабинета ректора мы добрались почти без приключений.
Наткнулись на группу боевиков в компании невероятно счастливых ведьмочек. Первые посоветовали Вигге не тащить меня к руководству академии, а отправить на тренировочную полосу препятствий их факультета, чтобы неповадно было. Вторые попытались узнать точный рецепт моего экзаменационного зелья. Мой одетый в плющ носильщик откровенно поржал и пообещал предложить ректору расширить мою программу физподготовки.
Затем мы столкнулись с небольшим отрядом некромантов в компании целителей. Последние оказались гораздо кровожаднее своих партнеров по несчастью — предложили сделать из меня пособие по анатомии ведьм. Вигге, в свою очередь, посоветовал сделать пособие из них. Драка была тихой — у нас за такое могли и отчислить! — и быстрой, боевик предпочёл без предупреждения нокаутировать противников парой заклинаний. Для большей эффективности сверху приложил кулаком.
Последней, с кем мы столкнулись, была Епидархия. Нос профессора напоминал лепёшку, магесса затравленно озиралась по сторонам, словно за ней гнались призрачные гончие.
Но тут она заметила меня.
За две минуты мы значительно обогатили свой словарный запас идиоматическими выражениями на всех известных языках.
Когда профессор выдохлась и вспомнила, что является леди голубых кровей, она чопорно извинилась и злорадно напомнила: у меня три пересдачи. Первая — завтра, вторая — через неделю, третья — ровно через месяц. И уточнила, помню ли я, что это значит.
А значило это, что у меня намечаются очередные неприятности.
Стопудово Епидархия на мне отыграется за сегодняшнее представление. Ходить мне к ней до третьей пересдачи. Если вообще к первым двум допустит. Неожиданно найдутся несуществующие хвосты по практике или письменным работам, которые волшебным образом испарятся к третьей попытке.
Пифий у меня в роду никогда не было, однако тут я полностью угадала.
Магесса сообщила, что я могу приходить сразу на третью пересдачу, потому что оценки по двум моим письменным работам спорные. Насколько спорные, она пока не знает, но собирается посоветоваться с деканом. А та, как назло, на курсах по повышению квалификации. Напоследок профессор намекнула, что мне придётся очень постараться, иначе останусь на второй год.
Вот же… Ехидархия!
Вообще-то в нашей академии, как и любом нормальном высшем магическом заведении, не практиковалось оставлять студентов на осень. Можно было взять академ, ну никак не остаться на второй год.
Не практиковалось… пока у нас не начала преподавать профессор Епидархия. Не знаю, что король пообещал администрации за то, что они взяли его вредную тётку к нам, но они явно погорячились.
Удостоверившись, что я её поняла, Ехидархия телепортировалась в неизвестном направлении — в противоположном конце коридора замаячил Гавр с огромным букетом роз сорта «Закатный бордовый» в руках.
Поблагодарив меня за неожиданное счастье в виде магической связи с Епидархией, носатый гном, напевая: «Где ты моя судьба!», отправился на поиски магессы.
В кабинет ректора я въехала в самом мрачном расположении духа.
Провалюсь на третьей, а для меня первой и последней пересдаче, останусь на второй год и дам родным превосходный повод отослать меня в Облачный Город. А если учесть, что бабуле (Кувшинке) всё равно, что я пропустила полгода обучения, лишь бы стала фейри, — здравствуй, Академия природных сил, прощай, факультет ведовства!
Ничего! У меня целый месяц, чтобы придумать новую порчу! В лепёшку расшибусь, но сдам этот треклятый экзамен!
— А-аа, адепт Виге Валр, адепт Летиция Лив… — довольно протянул дядя.
За спиной что-то заскулило, потом громко щёлкнуло.
Вигге сдавлено хмыкнул, Летиция явно сдерживала смех.
Что у них там такое? Я же ничего, кроме собственных волос и увитой плющом спины оборотня, не вижу!
— Адепт Валр, можете поставить адептку Ньерд на пол, — усмехнулся дядя.
Боевик немедленно его просьбу выполнил.
Лорд Сверр Ньерд, ректор Западной академии общей и прикладной магии и мой дядя по совместительству, сидел на краю каменного письменного стола и с интересом разглядывал нашу компанию. Зрачки в его глазах стояли двумя тонкими ниточками. В уголках рта заметно выступали клыки, на пальцах темнели когти. Уши уже не были просто заострёнными, они тянулись к затылку. Сдерживающие татуировки на шее и запястьях мерцали чёрными огоньками — дядя был взбешён.
— Итак, — тихо прорычал он, — что именно ты… племянница, добавила в зелье?
— Росток лаванды! — опустив глаза, призналась я.
«Скажи, что ты не специально!» — посоветовала Ингара.
— И, конечно же, ты это сделала не специально? — предположил дядя.
В шкафу тихо заскулило. Вигге с Летицией переглянулись и прыснули в кулак.
— Рад, что смог развеселить вас, адепты, — холодно заметил ректор.
Сморгнул, убирая последствия начавшегося оборота, втянув когти и вернув ушам нормальную форму, несколько минут разглядывал боевика и ведьму.
Ребята занервничали, поняв свою оплошность, — смеяться над любым ректором чревато, над нашим в особенности.
Чувство юмора у дяди было специфическим. Он мог отправить провинившихся студентов-боевиков на фабрику нижнего женского белья — помощниками швей. Некромантов в госпиталь… обучаться основам врачевания. Целителей пристроить к патрулю, занимающемуся отловом нежити. Нет, не лечить раненых — приманкой работать. Ведьмочки вообще были универсалами. И фабрики, и госпиталь, и кладбище, и другие не менее интересные места, о существовании которых мы и не подозревали, пока там не оказывались. Полезных связей у дяди хватало, и он с удовольствием ими пользовался в воспитательных целях.
— Адепт Валр, адептка Лив, не будете ли вы так любезны продемонстрировать мне последствия действия зелья? — ласково, почти нежно попросил ректор, задумчиво изучая погасшие татуировки на своих запястьях.
Вигге нахмурился, взлохматил пальцами волосы. Летиция уставилась на лакированные носы форменных туфель.
— Будьте так добры… — промурлыкал дядя. — Быстро, я сказал!! — рыкнул он так, что я от неожиданности оступилась и плюхнулась на пол рядом с креслом.
Мой копчик!
— Я тебе это припомню! — прошептала, покосившись на меня, ведьмочка и отодвинулась от боевика, взгляд которого тоже обещал мне медленную и мучительную смерть… на полосе препятствий, в лучшем случае.
— Быстро!! — рявкнул ректор, и Летиция, как ошпаренная, отскочила от оборотня.
Одежда ведьмочки замерцала, Вигге пробурчал себе под нос ругательство на языке горгулий.
— Опять… — голосом боевика вздохнул маленький жёлтый цыплёнок, выбираясь из побегов плюща.
— Ты хотя бы милый! — пробурчал страус с лицом Летиции.
— Я орёл! А не это! — сердито огрызнулся Вигге и замахал крохотными крылышками, пытаясь взлететь.
— Любопытно… на всех действует по-разному… — Дядя отлепился от стола и измерил шагами расстояние от страуса-Летиции до цыплёнка-боевика. — Пять шагов… Адепт цыплёнок, адептка страус, шагом марш отсюда! Держать дистанцию в пять шагов! Сутки!
— Но, лорд Ньерд, мы же будем в таком виде!.. — возмущённо начали жертвы моей экзаменационной работы.
— Пять шагов, адепты! Это не обсуждается! — отчеканил ректор.
Едва за ребятами закрылась дверь, в шкафу снова заскулило, потом зарычало, и дверца распахнулась от сильного удара полуистлевшей руки.
— Мо-ой! — прошипела Лишечка, зомби, удостоенная звания наглядного, неистребимого и неприкосновенного пособия нашей академии.
В отличие от других представителей этого вида умертвий, Лишечка была дамой ласковой, тянущейся к прекрасному, а ещё очень устойчивой к магии (тут я ни при чём, некроманты намудрили!). Тянуться она предпочитала исключительно к высоким мускулистым блондинам без разбора по расе. Но так как не помнила, что именно с этой сопротивляющейся красотой делать, Лишечка попросту повисала на объекте обожания этаким полуразложившимся плащом.
Поэтому наше неистребимое пособие и заперли в одной из подвальных комнат. Заперли заклинанием. А его, видимо, вывело из строя моё распылённое зелье.
— Дорогая моя Лишечка, красавица вы наша, — ректор, высокий, мускулистый блондин, медленно отступал от воинственно настроенного умертвия к шкафу, — позвольте пригласить вас на прогулку!
Дядя галантно распахнул перед зомби дверцы.
— Дамы вперёд! — обворожительно улыбнулся. — Вы сегодня очаровательны, Лишечка, и не скажешь, что уже пять лет как мертвы, от силы год, ну полтора.
Лишечка засмущалась, затеребила истлевшую рюшу на платье и шагнула в шкаф.
Ректор захлопнул дверцы и, не обращая внимания на возмущённый вой умертвия, подпёр креслом.
— Теперь ты... племянница!
Меня поставили на ноги и воткнули, точно саженец, в кресло, сам ректор уселся на край стола, скрестив руки на груди.
— Где Ингара? — Цепкий взгляд зелёных глаз остановился на кулоне на моей шее. Щелчок пальцев, и украшение в руке дяди. — Кажется, тебе запретили заключать компаньонку в предметы?
«Свободу баньши!» — без особого энтузиазма отозвалась Ингара.
Кто-то не против пересидеть разговор с дядей в кулоне?
«Я просто представляю, куда он нас пошлё-ё-ё-ёт…» — закончить баньши не успела, ректор смахнул сдерживающее заклинание, и Ингара грохнулась на пол рядом с моим креслом.
Шипя себе под нос что-то про неуравновешенных оборотней, баньши поднялась с пола, откинула длинные белые волосы на спину. Сердито зыркнув на меня зелёными глазищами, поправила юбку ядовито-изумрудного платья и уселась в соседнее кресло.
Миловидное личико, чуть заострённые ушки, хрупкая фигурка. Если бы не бледная кожа и ненормально алые губы, её вполне можно было принять за обычную фейри, которой она и являлась. До того как у неё проявись силы баньши.
— Перейдём сразу к главному. — Дядя вытащил из стопки бумаг лист и протянул мне. — Обсуждению не подлежит. Твои родители уже в курсе. Бабушки тоже. Если собираешься устроить истерику, предупреждаю, сегодня я в не самом добродушном настроении!
Истерику? Когда это я истерики устраивала?
Я схватила лист.
Неужели отчислили? Так быстро?
— Будешь истерить, выпорю! Не посмотрю, что тебе уже не десять лет! — пристально глядя мне в глаза, пообещал дядя.
Выпороть? Меня? Да ни разу в жизни он меня пальцем не тронул! А кузины вообще на нём чуть ли не верхом ездят, до сих пор! Пугает? Точно — отчислили!
— Я не согласна, я не специально! И вообще, у меня только один экзамен не сдан! Не имеете права! У меня ещё пересдача через месяц! — Я сжала лист в руке и возмущённо стукнула кулаком по подлокотнику.
Больно! Кресла у дяди из камня — после моего последнего визита.
Свечение за спиной заставило скоситься назад.
Крылышки, чтоб вы потухли!
От злости я стиснула приказ об отчислении сильнее — в ладонь впились острые золотистые коготки. И зеленоватые пряди в моих волосах сейчас, конечно же, потемнели.
Всё, весь фейри-комплект проявился! Осталось ушам заостриться и тёмно-зелёной вязи вокруг глаз выступить, и можно сдавать бабке на обучение. Хотя, уши и вязь это вроде бы у вошедших в полную силу фейри?
А я ведьма!
— Вы должны вначале оставить меня на второй год, а потом отчислять! Как остальных, кто Ехи… Епидархии не сдался! Это дискриминация!
На ректора моя пламенная речь не произвела ровным счётом никакого впечатления.
— Прочти вначале, революционерка! — усмехнулся он.
— А разве это не приказ об отчислении?
— Приказ о представлении тебя к награде за магическое новаторство! Читай уже! — разозлился дядя.
Слава котелкам! Не отчислили!
— Читай!!
Радовалась секунды три, пока не прочла написанный магическим самописцем приказ, согласно которому я являюсь участницей программы обмена студентами, и меня сегодня же отправляют к джиннам. И не куда-нибудь, а в закрытый университет на другом конце света! На год! А в случае моего удачного прохождения вводного курса, насовсем!
— Это шутка?
— Если бы я хотел пошутить, отправил бы тебя с компаньонкой убирать мертвецкую, — пожал плечами ректор.
— Нашёл чем пугать, — хмыкнула баньши.
— Хорошо, тебя отправил бы к целителям, они давно просят разрешить изучить тебя, как представителя редкой расы. Аста, это не обсуждается! Восточный университет предотвращения и защиты одно из лучших высших магических учебных заведений в Рушане в частности и Мушаррафе вообще. — Дядя явно развлекался.
Конечно, лучшее учебное заведение джиннов и я — почти ведьма. Интересно, что они там, в нашем Департаменте магического образования, выпили, что решили поменять студентов из элитного университета и нашей академии широкого профиля?
