***
В больнице быстро стало известно о произошедшем. Рилинд, зная, что туда отправилась его мать, похолодел. Он бросился разыскивать отца. Увидев посеревшее лицо Мерджима, он понял, что отец уже знает о произошедшем.
- Папа! Как же так?! Как они могли?! – воскликнул Рилинд, хватая отца за плечи. – Мама… что с ней?!
Мерджим молча обнял сына и прижал его к себе. Какое-то время они так и стояли. Потом отец отстранился от сына и вытер глаза. Глаза Рилинда были сухими и лихорадочно блестели, лицо побледнело и осунулось.
- Папа… ты знаешь, что с мамой? – спросил Рилинд, надеясь, что отец скажет, что с ней всё хорошо, и в то же время очень боясь услышать, что она убита.
Мерджим положил руку на плечо сына и посмотрел ему в глаза.
- Я… - голос его сорвался. – Я не знаю. Иди вниз. Туда сейчас будут привозить раненых. Возможно, она будет среди них.
Мерджим развернулся и пошёл по коридору. Рилинд смотрел на его удаляющуюся спину, и ему казалось, что она вздрагивает от сдерживаемых рыданий.
Рилинд побежал вниз, слыша, как приближаются к больнице звуки сирен. Мама! Господи, пусть она окажется живой!!! Раненых почти не было. Матери среди них Рилинд не увидел.
Помогая развозить раненых и выполняя другие поручения, Рилинд продолжал думать о возможной смерти матери, и его захлёстывала ненависть, а из глаз лились слёзы. Он зло вытирал их рукавами и продолжал помогать другим. Он отомстит! Он жестоко им отомстит! Пусть для этого потребуются годы, но он отомстит им всем!
Когда они пришли домой, Мерджим с надеждой позвал жену по имени, но ответом ему была зловещая тишина. Ерты не было. Не зажигая света, в страшной тишине они стали ждать. Ерта так и не пришла. Им никто не звонил. Они так и просидели до утра в гостиной. Рилинд периодически забывался сном, но его мучили кошмары, поэтому он тут же просыпался. Его отец сидел, не шевелясь, с остановившемся взглядом. Случилось то, чего он так боялся. Руководство НАТО посчитало, что телецентр - это очень вредный объект, поскольку там работали люди, которые активно опровергали ложные обвинения со стороны военного альянса в адрес властей Югославии. Этих людей надо было заткнуть. Заодно заткнули всех, кто оказался в непосредственной близости от них. Почему он ей не запретил идти туда?! Ведь он был против… Он был слишком мягкий и сговорчивый, слишком понимающий. И вот – результат! Глаза Мерджима, долгие часы бывшие стеклянными, наконец, ожили. Сквозь кровоточащие трещины сознания появился совершенно иной человек, не несущий ничего хорошего в этот пылающий войной мир. Когда глаза не смотрели на сына, взгляд их был жестоким и холодным, можно сказать, бессердечным. В душе, в сознании Мерджима произошел необратимый сдвиг, повлёкший за собой разрушение былой личности с её внутренним миром, устоями и нравственными ограничениями. Внутри прежнего Мерджима теперь господствовал совсем другой человек, и он вовсе не желал, чтобы сын видел внутреннее перерождение отца. Новое «я» было достаточно агрессивным, но Рилинд был рядом, и новый Мерджим, надев на лицо маску относительного спокойствия, затаился за прежним Мерджимом.
Утром Рилинд уговорил отца лечь тут же на диване, пообещав ждать звонка вместо него. Отец послушно лёг. Рилинд позвонил в больницу и сказал, что отец сегодня не придёт на работу.
В ожидании звонка они провели весь день. Есть никто не готовил, да и голода никто из них не ощущал. Чай, который сделал Рилинд, они выпили, а вот к печенью не притронулись.
Когда за окном начались сумерки, зазвонил телефон. Мерджим встрепенулся. Они посмотрели друг на друга, после чего отец быстро подошёл к телефону и торопливо снял трубку:
- Алло? – голос Мерджима был взволнованным.
Рилинд, не отрываясь, смотрел на отца, наблюдая за его сиянием, а потому сердце парня сначала споткнулось, а потом стало стучать так сильно и быстро, что казалось, оно вот-вот разорвётся. Он уже понял, что услышал отец. Рилинд вскочил, но остался стоять на месте потому, что ноги отказывались ему повиноваться.
Мерджим положил трубку и опустил голову, потом его качнуло, и он опёрся о стену. Тут Рилинд обрёл власть над собой и подбежал к отцу. Тот положил ему руку на плечо, помолчал, а потом поднял голову и посмотрел на сына.
- Мама, - Мерджим судорожно глотнул, – Её… нашли. Нашли… что осталось.
В глазах Рилинда потемнело.
Глава двадцать третья
В операционной проводилась операция на очередном пострадавшем от недавней бомбардировки города. Операцию проводил коллега Мерджима, сам же Мерджим на этот раз только ассистировал, сославшись на то, что смерть жены его сильно подкосила и ему нужно время, чтобы руки перестали дрожать. Каждый занимался своим делом, всё шло по плану, без осложнений, пациент находился под общим наркозом.
«Как этот человек будет жить без ног и с одной рукой?» - подумал Мерджим и попытался себе такую жизнь представить. Картинка рисовалась жуткая. Всё ещё представляя себе будущую жизнь безногого и почти безрукого пациента, Мерджим неосознанно прикоснулся оголённым участком кожи над резиновой перчаткой к его руке. Приборы отреагировали мгновенно: раздался звуковой сигнал предупреждения, потом стали фиксировать резкое падение кровяного давления и остановку сердца. Все вокруг засуетились, в том числе и Мерджим, который опомнился и принялся вместе с остальными реанимировать пациента, зная, что это бесполезно. Он опять себя не контролировал, и пациент умер, умер прямо на операционном столе, неожиданно для всех. Нарушений не было, все были на виду друг у друга, никто и предположить не мог, как могло такое случиться. Никто, кроме Мерджима, который почувствовал такой прилив сил, что мог стать участником марафона.
Врачи зафиксировали время смерти и, накрыв тело простынёй, начали подготовку к следующей операции. Мерджим вызвался написать отчёт о случившемся, чем обрадовал коллег, которым вовсе не хотелось корпеть над бумагами, описывая непонятную смерть пациента.
Переодеваясь после смены, Мерджим услышал в ординаторской по радио о бомбардировке Сурдулицы – небольшого городка в горах. Это был город с доброжелательными жителями и множеством источников чистейшей воды, куда хочется отправиться в отпуск всем любителям тишины, птиц, зверей и спокойных прогулок по лесу. Но, это в прошлом. А сегодня, 27 апреля 1999 года, бомбы упали на жилые дома, когда пришло время обеда, и дети сидели за столами, накрытыми их матерями. Экстренные службы и полиция спешили к горящим развалинам разбомбленных домов, в надежде извлечь из-под обломков зданий выживших. Мерджим вздохнул и стал собираться домой. «Интересно, где сейчас Рилинд? Он уже знает или ещё нет?» - подумал он, выходя из больницы.
По дороге домой Мерджим решил немного прогуляться и забрёл на пустую улицу, которая тонула в вечернем сумраке. Мерджим любил здесь бывать, если хотелось побыть одному и подумать. Старые дома, в которых живут, в основном, старики. Прохожие встречаются редко даже днём. Мерджим шёл не торопясь, разглядывая светящиеся окна, задёрнутые шторами, и думал о чем-то своём. Из подъезда одного дома вышла женщина с двумя собаками на поводках. Мерджим сразу определил, что все трое вышли на прогулку.
- Добрый вечер, – устало поздоровался он.
- Добрый вечер, – ответила женщина и, улыбнувшись, обогнала Мерджима, подгоняемая собаками вперёд.
Что это за порода собак была, Мерджим не знал, да и знать не хотел. Он издали наблюдал, как псы продолжали тащить за собой женщину, периодически останавливаясь возле деревьев или столбов, обнюхивая метки на них и добавляя свои. Потеряв интерес к животным и их хозяйке, врач стал смотреть себе под ноги и вернулся к прерванным мыслям о том, что контролировать своё умение не так-то просто, и с этим надо что-то делать. Внезапно он услышал глухое рычание и обеспокоенный голос женщины впереди. Мерджим поднял глаза и увидел, как троица остановилась на месте.
- Ну, что ещё такое? – спрашивала хозяйка у собак.
Обе собаки насторожились и всматривались вперёд, куда-то дальше по дороге. Женщина, оставаясь за их спинами, также всматривалась, но ничего не видела, а собаки, тем не менее, всё также настороженно глухо рычали и смотрели в сгущающуюся темноту.
- Что-то случилось? – поинтересовался Мерджим, остановившись недалеко от женщины.
- Сама не пойму, – пожала та плечами. – Собаки отказываются идти дальше. Вы что-нибудь видите?
Мерджим всмотрелся в темноту.
-Нет, не вижу. Может, крысы?
- Нет, – покачала головой женщина. – Крыс они не боятся. Это что-то другое. И знаете, такое уже не в первый раз.
- В смысле?
- Мой пёс точно также на пустую улицу рычал несколько дней назад и отказывался двигаться вперёд. А теперь, вот, смотрите, обе собаки отказываются дальше идти.
Чтобы показать Мерджиму, женщина потянула собак вперёд, но те упёрлись всеми лапами и заскулили. Когда женщина перестала их тащить и вернулась к Мерджиму, собаки снова уставились в темноту и зарычали.
- Я ничего такого не вижу, – нахмурился Мерджим.
Действительно, он никого не видел впереди. Просто улица и всё. Темнота была не полной из-за света фонарей и окон, да и не стемнело ещё как следует, чтобы можно было ошибиться.
— Вот и я никого не вижу, – заметила женщина. – А собаки либо видят, либо чувствуют.
- Может, кошку? – пожал плечами Мерджим.
- А ведут себя так, будто там тигр… - не успела женщина закончить фразу, как собаки испуганно залаяли, и, развернувшись, торопливо потянули за собой женщину домой.
- Да, стойте вы! – начала та ругаться, пытаясь устоять на месте.
Но собак было не остановить. Они продолжали изо всех сил уходить прочь от незримой опасности, таща за собой и женщину. Улица опустела, темнота ещё больше сгустилась, а Мерджим остался один. В душе мужчины разгорелось нешуточное беспокойство. «Собаки в панике убежали. Но я ничего и никого там не вижу. Значит, там никого и ничего нет, - Мерджим решительно двинулся вперёд, но сделав два шага, вдруг остановился и снова посмотрел в темноту. – А если… есть?» Выбор был непростым. Он мог либо идти прямо, доказывая себе, что там нет неведомой опасности, либо признать, что опасность существует, повернуться к этой опасности спиной и уйти туда, откуда пришёл. «Ничего себе альтернатива! Что в лоб, что по лбу…» - поколебавшись и чувствуя себя немного глупо, Мерджим никак не мог ни на что решиться. Вдруг ему показалось, как что-то блеснуло в темноте. Два глаза? Но чьи?
- Ну, его к чёрту! – выдавил из себя Мерджим, развернулся и пошёл назад, спешно оставляя за спиной пустынную улицу, на которой непонятно чего пугаются собаки.
Он шёл и спиной чувствовал, что что-то неслышно приближается к нему. Он ускорил шаг, а потом побежал. Только оказавшись на многолюдной улице среди других пешеходов, Мерджим смог выдохнуть с облегчением. Сердце его колотилось. Он оглянулся в темноту тихой улочки, откуда он только что выскочил и ему вновь показалось, что он увидел две светящиеся точки. Мерджим торопливо отвернулся, уверяя себя, что ему показалось.
***
Рилинд узнал о бомбёжке Сурдулицы только вечером. Они с отцом ужинали и слушали радио. Ведущий новостей передал, что к вечеру из-под завалов было извлечено несколько тел взрослых и свыше десяти тел детей.
- Мрази! – сквозь зубы прошипел Рилинд и отодвинул от себя тарелку с недоеденным бутербродом. – Кого убивают?! Детей!
Отец с сыном посмотрели друг на друга.
- Господи, как я их ненавижу! – воскликнул Рилинд и стукнул кулаком по столу.
- Мы ничего не можем сделать, - сухо ответил Мерджим и внешне спокойно продолжил есть бутерброд, запивая его чаем.
Рилинд сидел и смотрел на отца. Только вчера были похороны, которые сильно задержались из-за расследования прокуратуры, фиксирования всех деталей военного преступления совместно с медицинскими криминалистами. Рилинд невольно вспомнил, как отрешенно отец вёл себя на похоронах. Он не сомневался, что отец скорбел по безвременно ушедшей любимой жене, но было что-то ещё, чего Рилинд не мог понять. Сам он едва не разрыдался у могилы, и лишь до крови прикусив язык, не сделал этого. Глядя на разверзнувшуюся пасть могилы, он проклинал всех, кто сбрасывал бомбы и пускал ракеты на их страну, кто отдавал такие преступные приказы, и кто поддерживал хладнокровное убийство. Проклинал и обещал отомстить.
- Я слышал, сегодня ещё один пострадавший внезапно умер в больнице, – решил прервать тягостные воспоминания Рилинд.
- Что? – очнулся от своих мыслей Мерджим. – Да. Я как раз ассистировал, – последовала пауза. – Почему «ещё один»? – нахмурился отец, наконец обратив внимание на деталь в заявлении сына.
- Ещё раньше была девушка, которая св... – тут Рилинд прикусил свой язык, чуть не выболтав, что она тоже светилась, как и его отец.
- Которая… что? – переспросил Мерджим.
- Я имею в виду, та девушка, которую я тебе тогда прикатил, когда тебя в ногу ранили, – Рилинд решил сделать вид, что не слышал вопроса отца. – Она ведь тоже внезапно умерла, да?
Последовала пауза. Мерджим внимательно посмотрел на Рилинда. В чем он его, отца и врача, подозревает?
- Сын, – всё ещё глядя на Рилинда, сказал Мерджим, – та девушка получила слишком серьёзные ранения. Её сердце не выдержало нагрузки, и она умерла. Мы пытались её реанимировать, но это просто не помогло. Врачи – не волшебники.
Рилинд наблюдал за сиянием отца и понял, что за его внешним спокойствием скрывается волнение, и воспринял его, как результат некоторой обиды на подозрение в некомпетентности, как врача. Рилинд смутился.
- Да, конечно, папа. Я и не сомневаюсь, что всё так и было, – он примирительно улыбнулся, стараясь разрядить обстановку. – Прости, если задел тебя.
- Ничего, – отец встал, но на всякий случай трепать сына по плечу не стал. – Всё хорошо, сын.
На самом деле ничего хорошего не было, и прежний Мерджим так бы не сказал. Новая личность Мерджима восстановила душевное равновесие после убийства пациента на операционном столе и считала, что это вполне допустимо. Отец улыбнулся сыну, и они вместе стали убирать на кухне, готовиться ко сну, а потом над городом завыла сирена воздушной тревоги, и стал быстро тухнуть свет на улицах, в жилых домах и прочих зданиях. Мерджим и Рилинд торопливо покинули квартиру, спустившись вниз, под дом.
Жители Белграда снова сидели в подвалах, вздрагивая от взрывов бомб и холодея каждый раз от ужаса. Кого убило на этот раз?!
Глава двадцать четвёртая
Новость о намеренной атаке на медиков 1 мая 1999 года в больнице встретили мрачным молчанием. Обсуждать тут было нечего, да и некогда.
А случилось следующее. На севере Сербии пассажирский автобус, полный людей, следовал по своему маршруту. Как только автобус оказался на мосту через реку, с неба прилетела ракета и попала прямо в автобус. Взрыв, полыхнуло пламя, и от раскуроченного корпуса поднялся чёрный столб дыма. Из объятого пламенем автобуса вывалилось несколько искалеченных человек. Упав под колёса горящего автобуса, они попытались отползти – люди были ещё живы и оглушены, но далеко отползти они не смогли и остались лежать умирать у полыхающего автобуса. Люди из ближайших домов поспешили на помощь, кому-то удалось ползком, так, чтобы быть подальше от жара, добраться до выживших и оттащить их в безопасное место.
