Прикусив губу, Грейс несмело посмотрела на него, ощущая его тело, так близко, как никогда прежде. Теперь, его твердость, которая так взбудоражила ее, прижималась к ней, заставляя вздрагивать от наслаждения. Но вместе с этим она ощущала страх. Ей стало невыносимо страшно от той мысли, что еще совсем не много, и она окажется во власти Маркуса, целиком и полностью.
Будто услышав ее мысли, Маркус провел кончиком пальца по ее лону, осторожно и совсем невесомо раздвигая. Первое касание и Грейс вскрикнув, выгнулась дугой, резко дернувшись в его руках. Такого она не ожидала. Она хотела приподняться, что оставить Маркуса, запретить ему делать то, что он начал, но мужчина не позволил.
— Не двигайся, — прорычал он.
Крепко удерживая ее одной рукой, он и не думал останавливаться. Не смотря на сопротивление Грейс, он чувствовала, что она хочет его. Ее желание обволакивало его пальцы, позволяя скользить по ее телу все быстрее. Она желала его так же сильно, как и он ее.
Зажмурившись, Грейс замотала головой, не в силах совладать с собой. Она не понимала, что происходит. То, что Маркус творил с ее телом, было просто невозможно. Она даже не подозревала о подобном. Не знала, что способна ощущать нечто подобное.
Маркус двигал рукой все быстрее, ему хотелось ощутить взрыв ее страсти, перед тем как овладеть ее податливым телом. И этот момент наконец наступил. Взметнувшись, Грейс задрожала в его объятьях. Все вокруг нее закружилось, и что-то внутри нее вспыхнуло, заставляя замотать головой. Это было слишком. Слишком сильно, слишком чувственно.
Не позволяя ей прийти в себя, Маркус схватил Грейс за руки и вздернув вверх, крепко прижал к полу. Грейс замерла, понимая, что сейчас произойдет что-то больше, чем простое касание. Так и произошло. Медленно, с трудом сдерживаясь, чтобы не сделать резкого движения, Маркус проникал в ее тело, не отрывая при этом от нее своего взгляда, полного дикого огня. Двигая бедрами, он входил все глубже, пока не прикоснулся к препятствию.
Грейс тяжело дышала, чувствуя необычайную заполненность внутри себя. А затем, Маркус резко двинулся вперед, быстро и безжалостно устраняя все, что мешало ему подчинить ее себе. Вскрикнув от боли Грейс дернулась, но Маркус налег на нее. Словно каменная скала, он прижимал ее к полу. Опаляя ее своим жарким дыхание, он провел языком по стройной шее, заставляя отвлечься от неприятных ощущений внутри. Застонав, Грейс подалась к нему навстречу, радуясь, что он замер и больше не двигается. Совсем понемногу, но боль проходила, оставалась только дрожь наслаждения, посылаемая прикосновениями его языка.
Незаметно, Маркус опустил руку, легко прикасаясь к тому месту, где они так плотно приникли друг к другу. Вздрогнув, Грейс застонала, чувствуя, как он медленно поглаживает ее, возрождая немного угасшее удовольствие. От его движений, жар вновь распространился по ее телу, заставляя беспокойно задвигать ногами.
Это стало для Маркуса последней каплей. Контроль испарился, и больше ни о чем не думая, он двинул бедрами, снова и снова входя в теперь уже податливое тело. Подстегиваемый стонами Грейс, он входил все глубже и глубже. Все вокруг испарилось. Он был сосредоточен на Грейс и на том, как доверчиво она позволяя ему владеть своим телом.
Зажмурившись, Грейс не могла совладать с дыханием. Воздух вырывалась из нее резкими выдохами, и она ничего не могла с собой поделать. Она двигалась вместе с Маркусом, совершенно позабыв о недавней боли. Инстинктивно, она приподняла ноги и обхватила ими Маркуса, прижимая его к себе еще крепче.
Казалось, он только этого и ждал. Зарычав, он принялся двигаться еще быстрее. Закрыв глаза, он полностью погрузился в Грейс и душой, и телом. И это оказалось тем концом, которого он так ждал. Долгожданное наслаждение охватило его, и запрокинув голову, он замер, изливаясь в податливый жар тела Грейс.
Грейс слышала звериное рычание Маркуса, чувствовала, как он затих, тяжело дыша. Она и сама не могла открыть глаз, после того, что ощутила в его объятьях. Прижатая сильным телом к полу, она все еще ощущала его внутри себя, и похоже он и не собирался двигаться. Вздохнув, Грейс обняла Маркуса, чувствуя себя под его защитой.
Осознание того, что он натворил, накатило на него немного позже. Застонав, Маркус приподнялся на руках и посмотрел на спокойно спящую девушку. Проклятье! Ему стоило подумать, прежде чем подаваться на ее провокацию. Но обвинять во всем только Грейс, он не мог. Он, взрослый мужчина, не смог удержаться от искушения и соблазнил Грейс, воспользовавшись ее невинностью.
Теперь, ему придется решить вопрос не только с ее братом, но и с ней самой.
Чертыхнувшись, он осторожно разжал ее руки и быстро вскочил на ноги. Быстро натянув на себя брюки и рубашку и не потрудившись застегнуть пуговицы, он наклонился и поднял Грейс на руки. Стараясь не разбудить ее, он вышел в коридор и направился в сторону своей спальни. Хотя бы остаток ночи она проведет в удобном мягком месте.
Толкнув дверь, он вошел в свою спальню и подойдя к кровати, осторожно опустил девушку на кровать. Убеждая себя не смотреть на манящее обнаженное тело, он накрыл ее одеялом и поспешно отошел в сторону.
Черт побери!
Сестра, того, кому он бросил вызов лежала в его кровати, надеясь, что он отменит дуэль. Ведь именно для этого она пришла к нему. Сложив руки на груди, Маркус остановился и снова посмотрел на Грейс. На что она рассчитывала своим глупым поведением? Неужели и правда думала, что ее красивое и соблазнительное тело, заставив его поступиться своей честью?
Даже не смотря на все то удовольствие, что он ощутил, похоже, придется развеять надежды Грейс. Никто и никогда не заставить его забыть о том, что такое честь джентльмена. Теперь, когда его голова больше не была занята всепоглощающей страстью, Маркус мог спокойно и трезво подумать над всем случившемся.
Нахмурившись, он вздохнул и подойдя к кровати, присел на самый край. Протянув руку, он осторожно, едва касаясь прикоснулся к щеке Грейс, наслаждаясь гладкостью ее кожи. Он все еще хотел ее и был уверен, что не сможет просто так избавиться от этого. Пусть она и была сестрой Джонатана.
Нет. Как только Грейс пришла к нему, то стала его. Усмехнувшись, он стянул одеяло с девушки, рассматривая то, что теперь принадлежит только ему. Только он будет смотреть на ее тело, прикасаться и владеть ею. Больше не беспокоясь, что она проснется, он прижал ладонь к ее груди и сжал нежную округлость. Желание и страсть вновь овладели им.
Застонав, Грейс замотала головой. Резко вздохнув, она открыла глаза и посмотрела на нависшего над ней Маркуса. Покраснев, она попыталась выставить руку вперед, чтобы остановить его, но он так быстро прижался к ней, что она забыла обо всем на свете. Страсть с новой силой охватила их, вытесняя все остальное.
Зажмурившись от яркого света, Грейс повернулась спиной к окну, чтобы спокойно заснуть дальше. Она уже собралась закрыть глаза и уснуть, как все что случилось ночью, всплыло в ее памяти. Резко выпрямившись, она села на кровати и со страхом огляделась по сторонам.
Чужая спальня, в чужом доме. Застонав, Грейс сжала голову руками и начала раскачиваться из стороны в сторону. Как она могла уснуть? Особенно зная, что должно случиться на рассвете. Герцога в комнате не было, а значит дуэль все же состоялась.
Покачав головой, Грейс спустила ноги с кровати и подскочила к стулу, на котором аккуратной стопкой, лежала ее собственная одежда. Ей даже не хотелось думать о том, кто именно принес ее сюда. Торопливо натянув платья, она бросилась к двери и осторожно приоткрыла ее. Выглянув в коридор, она с изумлением уставилась на молоденькую служанку, которая по всей видимости ожидала ее появления.
— А хотела бы поговорить с герцогом, — на одном дыхании выдала Грейс, от волнения сжав руки перед собой. Она боялась и одновременно с нетерпением ожидала ответа девушки.
— Сожалею, но это не возможно, — девушка покачала головой, а затем продолжила, — Он уехал, еще на рассвете.
От охватившего ее отчаяния, Грейс покачнулась. Вытянув руку, она оперлась об стену и зажмурилась. Ей потребовалась всего минута, что бы прийти в себя, когда девушка снова продолжила.
— Но перед этим герцог отдал одно распоряжение.
— Какое? — тяжело сглотнув, спросила Грейс. Почему-то ей казалось, что она уже знала, каким будет ответ. Другого она и не ожидала.
— Вам следует покинуть этот дом, и как можно скорее. Карета уже ждет вас.
Кивнув, Грейс торопливо отвернулась, чтобы скрыть от девушки слезы. Она не знала, на что надеялась. Ведь еще вчера ей все было ясно. Она сама подарила герцогу свое тело и отдаваясь ему, не надеялась, что он отменит дуэль. Нет, очутившись в его объятьях, она забыла обо всем. О брате, о его проблемах и том, что грозит ей самой, если дуэль все-таки состоится. Теперь, с наступлением утра, реальность набросилась на нее с яростью дикого зверя.
Собравшись с силами, Грейс кивнула служанке, которая терпеливо ожидала ее решения. Она выполнит приказ герцога и уберется из его дома.
2 месяца спустя
Рассвет окрасил комнату первыми солнечными лучами, но Грейс этого не заметила. Устало вздохнув, она откинула одеяло и поднялась с кровати, невольно вздрогнув от прикосновения босых ног к ледяному полу. Закрыв глаза, она постояла пару минут, позволяя себе привыкнуть к этим ощущениям. Затем, все еще ежась от холода, подошла к глубокому тазу с водой. Спустив с плеч тонкие лямки ночной рубашки, Грейс принялась умываться, смывая с себя ночную усталость. Ночь, больше не приносила ей необходимое расслабление. Нет. Это было то время, когда Грейс была посвящена сама себе, и именно тогда на нее накатывались все неприятные воспоминания.
Грейс торопливо наклонилась, чтобы умыться. Сейчас, ранним утром, она не позволит себя впасть в отчаяние. Впереди было слишком много работы, которую необходимо было выполнить.
Обтерев лицо и тело холодной водой, Грейс торопливо натянула чистую рубашку, а затем и платье. Усмехнувшись, она разгладила складки на животе, наслаждаясь приятной мягкостью ткани и тем, как свободно и легка чувствовала себя. Больше она не нуждалась в корсете, который бы утягивал ее талию. Здесь, вдали от города и его суеты, ей не перед было красоваться. Да и не хотелось.
Наспех прибрав волосы в косу, Грейс присела на край кровати, чтобы обуться. Тонкие домашние туфельки остались в прошлом, сменившись надежными добротными ботинками, в которых она легко и безопасно могла передвигаться по двору. В своей прошлой жизни, ей бы никогда не довелось увидеть что-то подобное. Но Грейс была не против. Сейчас, она обрела покой, которого у нее не было уже давно.
Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как она сбежала из дома и от своего брата. Спрятавшись в доме своей старой няни, Грейс молила пожилую женщину, никому не рассказывать о том, кем и от куда она была. Ей не хотелось, чтобы брат нашел ее здесь и вернул обратно, чтобы воплотить в жизнь свою угрозу.
Вздрогнув от ужаса, Грейс торопливо подскочила на ноги. Она не могла даже представить, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь прикоснется к ее телу. В ее жизни был и будет только один мужчина, даже если она и не была ему нужна. Он отказался от нее, и похоже, не испытывал по этому поводу никаких сожалений.
— Больше я не буду думать об этом, — прошептала Грейс, покачав головой. Для подобных мыслей, у нее была ночь. Именно тогда она могла позволить себе вспомнить о герцоге. Только тогда.
Толкнув дверь, Грейс вышла в коридор, собираясь отправиться на кухню. Но она не успела сделать и шаг, как поняла, что в доме было абсолютно тихо. Обычно, в это время Нэнси, женщина, которая была ее няней и воспитывала их с братом с самого детства, уже поднималась. Вместе, они встречались на кухне и обсуждали предстоящие дела. Теперь же, Грейс понимала, что-то нарушило их обычный распорядок.
Нахмурившись, Грейс побежала по коридору. В ее голове крутилось множество причин, но то что она увидела в небольшой гостиной, повергло ее в еще больший ужас.
Маркус, герцог Хоукленд, собственной персоной, стоял, устало прислонившись плечом к каминной полке. Вскрикнув, Грейс остановилась, изумленно разглядывая мужчину, которого уже никогда не рассчитывала увидеть в своей жизни.
Чувствуя, что ей не хватает воздуха, Грейс прижала руку к груди, пытаясь хоть немного дышать. Но ничего не выходило. Покачнувшись, она едва не упала, но Маркус, вовремя подоспевший, крепко ухватил ее за руку.
— Тебе стоит присесть.
Грейс кивнула и действуя неосознанно последовала за Маркусом. Она не понимала, как он нашел ее. И самое главное для чего. Почувствовав, что угроза обморока обошла ее стороной, Грейс дернула рукой, вырываясь из сильного захвата.
— Что вы здесь делаете? — прошептала она. Вцепившись пальцами в обивку старой софы, чтобы почувствовать хоть какую-то твердую почву под собой. Только после этого она смогла посмотреть на Маркуса. С удивлением, она отметила, что он совсем не изменился. По-прежнему красивый, и совсем недосягаемый для нее. Этот урок она усвоила хорошо.
— У меня встречный вопрос, — всего одно движение, и Маркус навис над ней, заставляя в страхе отшатнуться к высокой спинке софы, — Какого черта ты делаешь здесь?
Тяжело сглотнув, Грейс с изумлением смотрела на разъяренного Маркуса. Она не понимала, почему она так злится на нее, ведь это было его желание.
— Я сделала, то, что вы сказали. Ушла из вашего и дома и вашей жизни. Никто не должен был найти меня здесь, — прошептала она, неловко отворачиваясь от пристально разглядывающего ее мужчину.
Но и этого Маркус ей не позволил. Схватив ее за подбородок, он заставил посмотреть на себя.
— Ты должна была рассказать мне о своем брате. И о том, чем он пригрозил себе.
Вскрикнув от возмущения, Грейс резко дернула головой. Воспользовавшись тем, что Маркус не ожидал такого, девушка толкнула его в грудь, заставляя отступить в сторону. Вскочив на ноги, она с возмущением уставилась на мужчину.
— Вас это не касается, — с болью в голосе, ответила Грейс, — Если это все, что вы хотели от меня, то можете уходить.
Повернувшись, она сложила руки на груди и посмотрела в окно. Страдания охватили ее с такой силой, что слезы навернулись на глаза, мешая увидеть хоть что-то вокруг. Ведь она пыталась избежать этой боли. Именно для этого сбежала так далеко.
Тяжелые руки опустились на ее плечи, заставляя вздрогнуть.
— Посмотри на меня.
Настойчиво, Маркус развернул ее, заставляя подчиниться своему приказу.
— С другой стороны, я рад, что узнал все от твоего брата, — насмешливо бросил мужчина, — У меня появился хороший повод выбить из него всю правду.
— Что вы сделали с Джонатаном? — испуганно спросила Грейс. Пусть брат и стал негодяем, но его смерти она точно не хотела.
— То, что должен был сделать тем утром, когда ушел от тебя, — все так же насмешливо продолжил Маркус.
Грейс недоверчиво покачала головой. Она не могла поверить в слова мужчины.
— Нет, я не убил его, как бы сильно мне того не хотелось, — недовольно явно слышалось в голосе Маркуса, — Но лицо у него основательно подпорчено.
Грейс не могла поверить в то, что услышала от Маркуса.
Будто услышав ее мысли, Маркус провел кончиком пальца по ее лону, осторожно и совсем невесомо раздвигая. Первое касание и Грейс вскрикнув, выгнулась дугой, резко дернувшись в его руках. Такого она не ожидала. Она хотела приподняться, что оставить Маркуса, запретить ему делать то, что он начал, но мужчина не позволил.
— Не двигайся, — прорычал он.
Крепко удерживая ее одной рукой, он и не думал останавливаться. Не смотря на сопротивление Грейс, он чувствовала, что она хочет его. Ее желание обволакивало его пальцы, позволяя скользить по ее телу все быстрее. Она желала его так же сильно, как и он ее.
Зажмурившись, Грейс замотала головой, не в силах совладать с собой. Она не понимала, что происходит. То, что Маркус творил с ее телом, было просто невозможно. Она даже не подозревала о подобном. Не знала, что способна ощущать нечто подобное.
Маркус двигал рукой все быстрее, ему хотелось ощутить взрыв ее страсти, перед тем как овладеть ее податливым телом. И этот момент наконец наступил. Взметнувшись, Грейс задрожала в его объятьях. Все вокруг нее закружилось, и что-то внутри нее вспыхнуло, заставляя замотать головой. Это было слишком. Слишком сильно, слишком чувственно.
Не позволяя ей прийти в себя, Маркус схватил Грейс за руки и вздернув вверх, крепко прижал к полу. Грейс замерла, понимая, что сейчас произойдет что-то больше, чем простое касание. Так и произошло. Медленно, с трудом сдерживаясь, чтобы не сделать резкого движения, Маркус проникал в ее тело, не отрывая при этом от нее своего взгляда, полного дикого огня. Двигая бедрами, он входил все глубже, пока не прикоснулся к препятствию.
Грейс тяжело дышала, чувствуя необычайную заполненность внутри себя. А затем, Маркус резко двинулся вперед, быстро и безжалостно устраняя все, что мешало ему подчинить ее себе. Вскрикнув от боли Грейс дернулась, но Маркус налег на нее. Словно каменная скала, он прижимал ее к полу. Опаляя ее своим жарким дыхание, он провел языком по стройной шее, заставляя отвлечься от неприятных ощущений внутри. Застонав, Грейс подалась к нему навстречу, радуясь, что он замер и больше не двигается. Совсем понемногу, но боль проходила, оставалась только дрожь наслаждения, посылаемая прикосновениями его языка.
Незаметно, Маркус опустил руку, легко прикасаясь к тому месту, где они так плотно приникли друг к другу. Вздрогнув, Грейс застонала, чувствуя, как он медленно поглаживает ее, возрождая немного угасшее удовольствие. От его движений, жар вновь распространился по ее телу, заставляя беспокойно задвигать ногами.
Это стало для Маркуса последней каплей. Контроль испарился, и больше ни о чем не думая, он двинул бедрами, снова и снова входя в теперь уже податливое тело. Подстегиваемый стонами Грейс, он входил все глубже и глубже. Все вокруг испарилось. Он был сосредоточен на Грейс и на том, как доверчиво она позволяя ему владеть своим телом.
Зажмурившись, Грейс не могла совладать с дыханием. Воздух вырывалась из нее резкими выдохами, и она ничего не могла с собой поделать. Она двигалась вместе с Маркусом, совершенно позабыв о недавней боли. Инстинктивно, она приподняла ноги и обхватила ими Маркуса, прижимая его к себе еще крепче.
Казалось, он только этого и ждал. Зарычав, он принялся двигаться еще быстрее. Закрыв глаза, он полностью погрузился в Грейс и душой, и телом. И это оказалось тем концом, которого он так ждал. Долгожданное наслаждение охватило его, и запрокинув голову, он замер, изливаясь в податливый жар тела Грейс.
Грейс слышала звериное рычание Маркуса, чувствовала, как он затих, тяжело дыша. Она и сама не могла открыть глаз, после того, что ощутила в его объятьях. Прижатая сильным телом к полу, она все еще ощущала его внутри себя, и похоже он и не собирался двигаться. Вздохнув, Грейс обняла Маркуса, чувствуя себя под его защитой.
Глава 6
Осознание того, что он натворил, накатило на него немного позже. Застонав, Маркус приподнялся на руках и посмотрел на спокойно спящую девушку. Проклятье! Ему стоило подумать, прежде чем подаваться на ее провокацию. Но обвинять во всем только Грейс, он не мог. Он, взрослый мужчина, не смог удержаться от искушения и соблазнил Грейс, воспользовавшись ее невинностью.
Теперь, ему придется решить вопрос не только с ее братом, но и с ней самой.
Чертыхнувшись, он осторожно разжал ее руки и быстро вскочил на ноги. Быстро натянув на себя брюки и рубашку и не потрудившись застегнуть пуговицы, он наклонился и поднял Грейс на руки. Стараясь не разбудить ее, он вышел в коридор и направился в сторону своей спальни. Хотя бы остаток ночи она проведет в удобном мягком месте.
Толкнув дверь, он вошел в свою спальню и подойдя к кровати, осторожно опустил девушку на кровать. Убеждая себя не смотреть на манящее обнаженное тело, он накрыл ее одеялом и поспешно отошел в сторону.
Черт побери!
Сестра, того, кому он бросил вызов лежала в его кровати, надеясь, что он отменит дуэль. Ведь именно для этого она пришла к нему. Сложив руки на груди, Маркус остановился и снова посмотрел на Грейс. На что она рассчитывала своим глупым поведением? Неужели и правда думала, что ее красивое и соблазнительное тело, заставив его поступиться своей честью?
Даже не смотря на все то удовольствие, что он ощутил, похоже, придется развеять надежды Грейс. Никто и никогда не заставить его забыть о том, что такое честь джентльмена. Теперь, когда его голова больше не была занята всепоглощающей страстью, Маркус мог спокойно и трезво подумать над всем случившемся.
Нахмурившись, он вздохнул и подойдя к кровати, присел на самый край. Протянув руку, он осторожно, едва касаясь прикоснулся к щеке Грейс, наслаждаясь гладкостью ее кожи. Он все еще хотел ее и был уверен, что не сможет просто так избавиться от этого. Пусть она и была сестрой Джонатана.
Нет. Как только Грейс пришла к нему, то стала его. Усмехнувшись, он стянул одеяло с девушки, рассматривая то, что теперь принадлежит только ему. Только он будет смотреть на ее тело, прикасаться и владеть ею. Больше не беспокоясь, что она проснется, он прижал ладонь к ее груди и сжал нежную округлость. Желание и страсть вновь овладели им.
Застонав, Грейс замотала головой. Резко вздохнув, она открыла глаза и посмотрела на нависшего над ней Маркуса. Покраснев, она попыталась выставить руку вперед, чтобы остановить его, но он так быстро прижался к ней, что она забыла обо всем на свете. Страсть с новой силой охватила их, вытесняя все остальное.
Зажмурившись от яркого света, Грейс повернулась спиной к окну, чтобы спокойно заснуть дальше. Она уже собралась закрыть глаза и уснуть, как все что случилось ночью, всплыло в ее памяти. Резко выпрямившись, она села на кровати и со страхом огляделась по сторонам.
Чужая спальня, в чужом доме. Застонав, Грейс сжала голову руками и начала раскачиваться из стороны в сторону. Как она могла уснуть? Особенно зная, что должно случиться на рассвете. Герцога в комнате не было, а значит дуэль все же состоялась.
Покачав головой, Грейс спустила ноги с кровати и подскочила к стулу, на котором аккуратной стопкой, лежала ее собственная одежда. Ей даже не хотелось думать о том, кто именно принес ее сюда. Торопливо натянув платья, она бросилась к двери и осторожно приоткрыла ее. Выглянув в коридор, она с изумлением уставилась на молоденькую служанку, которая по всей видимости ожидала ее появления.
— А хотела бы поговорить с герцогом, — на одном дыхании выдала Грейс, от волнения сжав руки перед собой. Она боялась и одновременно с нетерпением ожидала ответа девушки.
— Сожалею, но это не возможно, — девушка покачала головой, а затем продолжила, — Он уехал, еще на рассвете.
От охватившего ее отчаяния, Грейс покачнулась. Вытянув руку, она оперлась об стену и зажмурилась. Ей потребовалась всего минута, что бы прийти в себя, когда девушка снова продолжила.
— Но перед этим герцог отдал одно распоряжение.
— Какое? — тяжело сглотнув, спросила Грейс. Почему-то ей казалось, что она уже знала, каким будет ответ. Другого она и не ожидала.
— Вам следует покинуть этот дом, и как можно скорее. Карета уже ждет вас.
Кивнув, Грейс торопливо отвернулась, чтобы скрыть от девушки слезы. Она не знала, на что надеялась. Ведь еще вчера ей все было ясно. Она сама подарила герцогу свое тело и отдаваясь ему, не надеялась, что он отменит дуэль. Нет, очутившись в его объятьях, она забыла обо всем. О брате, о его проблемах и том, что грозит ей самой, если дуэль все-таки состоится. Теперь, с наступлением утра, реальность набросилась на нее с яростью дикого зверя.
Собравшись с силами, Грейс кивнула служанке, которая терпеливо ожидала ее решения. Она выполнит приказ герцога и уберется из его дома.
Глава 7 (заключительная)
2 месяца спустя
Рассвет окрасил комнату первыми солнечными лучами, но Грейс этого не заметила. Устало вздохнув, она откинула одеяло и поднялась с кровати, невольно вздрогнув от прикосновения босых ног к ледяному полу. Закрыв глаза, она постояла пару минут, позволяя себе привыкнуть к этим ощущениям. Затем, все еще ежась от холода, подошла к глубокому тазу с водой. Спустив с плеч тонкие лямки ночной рубашки, Грейс принялась умываться, смывая с себя ночную усталость. Ночь, больше не приносила ей необходимое расслабление. Нет. Это было то время, когда Грейс была посвящена сама себе, и именно тогда на нее накатывались все неприятные воспоминания.
Грейс торопливо наклонилась, чтобы умыться. Сейчас, ранним утром, она не позволит себя впасть в отчаяние. Впереди было слишком много работы, которую необходимо было выполнить.
Обтерев лицо и тело холодной водой, Грейс торопливо натянула чистую рубашку, а затем и платье. Усмехнувшись, она разгладила складки на животе, наслаждаясь приятной мягкостью ткани и тем, как свободно и легка чувствовала себя. Больше она не нуждалась в корсете, который бы утягивал ее талию. Здесь, вдали от города и его суеты, ей не перед было красоваться. Да и не хотелось.
Наспех прибрав волосы в косу, Грейс присела на край кровати, чтобы обуться. Тонкие домашние туфельки остались в прошлом, сменившись надежными добротными ботинками, в которых она легко и безопасно могла передвигаться по двору. В своей прошлой жизни, ей бы никогда не довелось увидеть что-то подобное. Но Грейс была не против. Сейчас, она обрела покой, которого у нее не было уже давно.
Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как она сбежала из дома и от своего брата. Спрятавшись в доме своей старой няни, Грейс молила пожилую женщину, никому не рассказывать о том, кем и от куда она была. Ей не хотелось, чтобы брат нашел ее здесь и вернул обратно, чтобы воплотить в жизнь свою угрозу.
Вздрогнув от ужаса, Грейс торопливо подскочила на ноги. Она не могла даже представить, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь прикоснется к ее телу. В ее жизни был и будет только один мужчина, даже если она и не была ему нужна. Он отказался от нее, и похоже, не испытывал по этому поводу никаких сожалений.
— Больше я не буду думать об этом, — прошептала Грейс, покачав головой. Для подобных мыслей, у нее была ночь. Именно тогда она могла позволить себе вспомнить о герцоге. Только тогда.
Толкнув дверь, Грейс вышла в коридор, собираясь отправиться на кухню. Но она не успела сделать и шаг, как поняла, что в доме было абсолютно тихо. Обычно, в это время Нэнси, женщина, которая была ее няней и воспитывала их с братом с самого детства, уже поднималась. Вместе, они встречались на кухне и обсуждали предстоящие дела. Теперь же, Грейс понимала, что-то нарушило их обычный распорядок.
Нахмурившись, Грейс побежала по коридору. В ее голове крутилось множество причин, но то что она увидела в небольшой гостиной, повергло ее в еще больший ужас.
Маркус, герцог Хоукленд, собственной персоной, стоял, устало прислонившись плечом к каминной полке. Вскрикнув, Грейс остановилась, изумленно разглядывая мужчину, которого уже никогда не рассчитывала увидеть в своей жизни.
Чувствуя, что ей не хватает воздуха, Грейс прижала руку к груди, пытаясь хоть немного дышать. Но ничего не выходило. Покачнувшись, она едва не упала, но Маркус, вовремя подоспевший, крепко ухватил ее за руку.
— Тебе стоит присесть.
Грейс кивнула и действуя неосознанно последовала за Маркусом. Она не понимала, как он нашел ее. И самое главное для чего. Почувствовав, что угроза обморока обошла ее стороной, Грейс дернула рукой, вырываясь из сильного захвата.
— Что вы здесь делаете? — прошептала она. Вцепившись пальцами в обивку старой софы, чтобы почувствовать хоть какую-то твердую почву под собой. Только после этого она смогла посмотреть на Маркуса. С удивлением, она отметила, что он совсем не изменился. По-прежнему красивый, и совсем недосягаемый для нее. Этот урок она усвоила хорошо.
— У меня встречный вопрос, — всего одно движение, и Маркус навис над ней, заставляя в страхе отшатнуться к высокой спинке софы, — Какого черта ты делаешь здесь?
Тяжело сглотнув, Грейс с изумлением смотрела на разъяренного Маркуса. Она не понимала, почему она так злится на нее, ведь это было его желание.
— Я сделала, то, что вы сказали. Ушла из вашего и дома и вашей жизни. Никто не должен был найти меня здесь, — прошептала она, неловко отворачиваясь от пристально разглядывающего ее мужчину.
Но и этого Маркус ей не позволил. Схватив ее за подбородок, он заставил посмотреть на себя.
— Ты должна была рассказать мне о своем брате. И о том, чем он пригрозил себе.
Вскрикнув от возмущения, Грейс резко дернула головой. Воспользовавшись тем, что Маркус не ожидал такого, девушка толкнула его в грудь, заставляя отступить в сторону. Вскочив на ноги, она с возмущением уставилась на мужчину.
— Вас это не касается, — с болью в голосе, ответила Грейс, — Если это все, что вы хотели от меня, то можете уходить.
Повернувшись, она сложила руки на груди и посмотрела в окно. Страдания охватили ее с такой силой, что слезы навернулись на глаза, мешая увидеть хоть что-то вокруг. Ведь она пыталась избежать этой боли. Именно для этого сбежала так далеко.
Тяжелые руки опустились на ее плечи, заставляя вздрогнуть.
— Посмотри на меня.
Настойчиво, Маркус развернул ее, заставляя подчиниться своему приказу.
— С другой стороны, я рад, что узнал все от твоего брата, — насмешливо бросил мужчина, — У меня появился хороший повод выбить из него всю правду.
— Что вы сделали с Джонатаном? — испуганно спросила Грейс. Пусть брат и стал негодяем, но его смерти она точно не хотела.
— То, что должен был сделать тем утром, когда ушел от тебя, — все так же насмешливо продолжил Маркус.
Грейс недоверчиво покачала головой. Она не могла поверить в слова мужчины.
— Нет, я не убил его, как бы сильно мне того не хотелось, — недовольно явно слышалось в голосе Маркуса, — Но лицо у него основательно подпорчено.
Грейс не могла поверить в то, что услышала от Маркуса.
