1 часть
Настойчиво звенел будильник, но Кейт не хотела просыпаться. Застонав, она перевернулась на другой бок, и накрыла голову подушкой. Но это не помогло. Зная свою натуру и ту привычку, что у нее появилась совсем недавно, Кейт еженощно перед сном перепроверяла сигналы на телефоне, предпочитая ставить несколько подряд. Именно этот не хитрый трюк помогал ей приходить на работу вовремя.
Откинув подушку, Кейт села на кровати, и с досадой схватила лежащий на прикроватной тумбочке телефон.
— Засранец, — недовольно пробубнила она, скидывая очередной пронзительный сигнал.
Прикрыв на минуту глаза, Кейт позволила себе посидеть в тишине, и лишь потом поднялась на ноги.
Вытянув руки над головой, она подтянулась всем телом, с удовольствием ощущая как утренняя дремота сменяется приливом сил.
Встряхнув длинными кудрявыми волосами, она прошла к окну и распахнула тёмные шторы, которые мешали утреннему свету проникнуть внутрь комнаты.
Сквозь приоткрытое окно доносились звуки с улицы, такие знакомые и родные. Кейт жила в этом доме с самого детства, и знала всех его жителей. Даже многие владельцы магазинов на первом этаже были ей знакомы.
Вдохнув запах свежей выпечки и кофе, Кейт стянула с себя майку и шорты. Пора принять душ и собираться на работу. Негоже хозяйке опаздывать на работу в свою кофейню.
Прохладная вода и ароматный гель, сделали своё дело, и уже через пятнадцать минут, Кейт бодрая и свежая, торопливо одевшись, схватила ключи, весящие у порога на весёлом гномике, служившем ей своеобразной ключницей.
Перекинув ремешок сумки через плечо, Кейт толкнула входную дверь, и едва сделав первый шаг за порог, тут же споткнулась о небольшую коробку.
Нахмурившись, она присела на корточки рядом с неожиданным подарком.
— И что же это такое? — вопрос повис в воздухе, ведь некому было дать ответ. Длинный коридор был абсолютно пуст, лишь старинный лифт продолжал свой спуск, везя кого-то на первый этаж.
Подчинившись мимолетной мысли, Кейт схватила коробку и бросилась к двери ведущей на лестницу. Если она поторопится, то быть может ещё успеет поймать, того, кто оставил эту странную коробочку.
Ей пришлось преодолеть три лестничных пролёта, чтобы оказать на первом этаже. Но, как бы она не торопилась, лифт конечно же её опередил.
— Чёрт, — вскрикнув, она прижала горящую ладонь к щеке, ругая себя за несдержанность. Ни к чему было хлопать по деревянным перилам.
Удерживая одной рукой коробку, а другой тряся в воздухе, Кейт бедром толкнула парадную дверь.
— Осторожнее. Куда это ты торопишься? — Джек Доннован, сосед живущий прямо над её квартирой, и считающим себя в праве портить ей жизнь, встал у неё на пути, насмешливо оглядывая покрасневшее от бега лицо.
— Уйди с дороги, — прорычала Кейт, с трудом восстанавливая равновесие. Чем он занимается, если его грудь похожа на ощупь на груду камней? Потирая теперь уже ноющую щеку, Кейт хотела обойти Джека, но тот вдруг вновь встал перед ней.
— Не вежливо игнорировать вопросы, — тон Джека был шутливым, но Кейт видела, что это его задело.
Фыркнув, она поднырнула под его руку, позволяя ему смотреть вслед.
Черт бы собрал этого самовлюблённого мужлана. Когда, год назад, он въехал в их маленький дом, она сразу поняла, что этот мужчина доставит ей немало неприятностей. Так и произошло. Испорченная мебель от его потопа, испорченный сон от его субботних вечеринок, и это только малое из того, что сейчас она могла вспомнить. Но не это было самим тяжелым. Каждый день, они встречались в лифте, и она с трудом сдерживала себя, чтобы не съедать его взглядом.
И когда, несколько недель назад пошёл слух, что Джек, в скором времени съедет, Кейт не знала каким богам молиться. Только одно она знала точно. Когда он уедет, она снова заживет спокойно, просыпаясь лишь от одного сигнала будильника и без безумного желания, сжигающего ее тело.
2 часть
— Почему ты ещё не посмотрела, что там? — поинтересовалась Джульет, помощница Кейт в её кафе. Эта девушка не только работала, но и стала её лучшей подругой.
Отставив в сторону кофейную чашку, Кейт наклонилась и вытащила из-под барной стойки ту злосчастную коробку.
— Времени не было. Но сейчас, думаю, я могу это сделать, — сказала она, улыбнувшись. На самом деле, она весь день боролась с искушением сбежать в подсобку, и там в одиночестве раскрыть подарок. Но, будто назло, именно сегодня кафе было полным, ни одного столика не пустовало.
Официантка не справлялась одна, потому Кейт пришлось взять на себя часть её обязанностей.
Теперь, когда рабочий день шёл к концу она могла спокойно выдохнуть, и сделать то, чего так хотела.
— Ну давай же, не томи, — взмолилась Джульет, едва не приплясывая от не терпения.
Усмехнувшись, Кейт дернула за бантик, и откинула прочь уже ненужную ленты. С замирающем сердцем, она подняла картонную крышку. Вздох восхищения застыл на её губах.
— Какая красота, — прошептала Джульет, обойдя столешницу с другой стороны, она низко нависла на коробкой рассматривая небольшой шар с падающим снегом.
С дрожащими руками, Кейт вытянула своё сокровище, боясь ненароком уронить его на пол. Кто? Кто мог знать о том, что она неистово охотится за подобными вещицами? Дома, шары занимали все место в её спальне, позволяя ей любоваться их таинственной красотой.
Этот шар она приглядела уже давно. Едва только он появился на витрине магазинчика в котором она обычно скупала старинные вещи. Но, в тот раз удача была не на её стороне. Её кто—то опередил, и она не смогла купить этот красивый шар.
И вот, он в её руках, подарок от кого-то тайного, кто явно знал об её увлечении.
— Теперь, мне уже очень интересно знать кто же этот тайный даритель, —
Кейт бережно покрутила в руках шар, рассматривая, как таинственно переливается внутри него снег, падая на крышу одинокого дома на невысоком холмике.
— Неужели, он просто так и стоял у твоей двери? — поинтересовалась Джульет. Схватив тряпку, она начала полировать стойку, чтобы избавится от кофейных следов.
Кейт кивнула. Ещё несколько раз покрутив шар, она осторожно положила его обратно в коробку. Мысленно, она уже подбирала для него место в своей большой коллекции.
Звякнул колокольчик двери. Прикрыв крышкой коробку, Кейт спрятала её под барную стойку, и посмотрела на подошедшего мужчину.
— Добрый вечер, Майкл, — она оперлась локтями о столешницу, и наклонилась вперёд, приветствуя своего постоянного клиента.
Утром, до работы он заходил за ароматным кофе, а после трудового дня, торопливо забегал за бодрящем зелёным чаем.
Кейт знала, что он работает в соседнем здании и занимает в компании не последнее место. Честно говоря, её не очень волновал его достаток, она и сама не бедствовала.
— Здравствуй, милая, — смех мелькнул в его глазах, когда он так же низко наклонился к ней. — Как прошёл твой день?
Кейт вздрогнула, и торопливо отпрянула назад. А что если это он? Она уже не в первый раз видела знаки внимания, которые он дарил её, но никогда раньше не воспринимала его всерьез. Уж слишком красивым он был. Кейт уже давно поняла, что мужчина, знающий, как женщина реагирует на него, пользуется своим влиянием. Таких мужчин она знала.
Рядом, громко кашлянула Джульет. Кейт, улыбнулась, понимая, что подруга тоже подумала о том же, что и она.
— Сегодня отличный день. Даже присесть некогда было. Ты чего-нибудь хочешь? Чай? — Кейт схватила, картонный стакан, и вопросительно посмотрела на Майкла, ожидая, пока он наконец сделает свой выбор.
— Хочу пригласить тебя на свидание.
Кейт удивленно посмотрела на Майкла. Неужели, он и правда предложил ей нечто подобное?
Замешкавшись, Кейт посмотрела на Джульет, надеясь, что та даст ей подсказку.
На лице подруги сияла улыбка. Вскинув брови, она указала взглядом на столешницу и на то, что там спрятала Кейт.
— Конечно, почему бы и нет, — ответила Кейт, сдерживаясь, чтобы не вытащить свой подарок и не показать его Майклу. Что будет, если это и правда его подарок?
Майкл весело улыбнулся, а затем сказал.
— Зайду за тобой в восемь.
Дверь хлопнула, а Кейт все ещё смотрела вслед Майклу.
3 часть
Кейт стояла в лифте, предвкушая предстоящее свидание. Не то, чтобы она слишком переживала, но для той, у кого слишком долго не было отношений, все же чувствовала некоторое волнение.
Двери раскрылись, выпуская Кейт в длинный коридор. Придерживая на плече лямку сумки, девушка подошла к своей квартире, и с удивлением застыла. На пороге лежала еще одна коробка, очень похожая на ту, что она нашла еще утром.
Нахмурившись, девушка схватила коробку, и вставив ключ в замочную скважину, торопливо заскочила домой. Прижавшись спиной к захлопнувшейся двери, Кейт выставила подарок перед собой, удивленная еще сильнее, чем прежде.
Неужели, Майкл успел так прийти сюда быстрее, чем она? Конечно, такое было возможно, ведь она задержалась на работе, заканчивая свои дела.
Скинув туфли, Кейт прошла в небольшую комнатку, служившую ей спальней. Опустив коробки на кровать, она вытащила из первой свой шар, а затем подошла к прикроватной полке. Подарок занял почетное место, и немного отойдя в сторону, девушка залюбовалась красотой такой маленькой, но очень необычной вещицы.
Нет, сегодня она точно выведает у Майка, его ли это подарки.
Присев на кровать, Кейт с настороженностью посмотрела на коробку. Что же там может быть? Какой сюрприз ее ожидает на этот раз?
Отринув прочь непонятный страх, девушка развязала бант и сняла небольшую коробку, чувствуя некоторое сомнение.
— Боже мой, — воскликнула Кейт, прижав ладонь ко рту.
Платье, невиданной красоты, вот что оказалось подарком. Теперь, Кейт больше не сомневалась, что это подарки Майкла. Схватившись за тонкие бретельки, она вытащила платье, и встав с кровати, приложила его к себе. Она не знала, как у Майкла это вышло, но с размером он угадал.
Не удержавшись, она подошла к высокому зеркалу, стоящему около небольшого туалетного столика. Черное вечернее платье смотрелось очень элегантно, но совершенно не вычурным. Скромное, но вместе с этим, оно скорее всего будет выгодно подчеркивать изгибы фигуры.
Бросив мимолетный взгляд на часы, Кейт чертыхнулась, понимая, что времени оставалось все меньше и меньше.
Уже второй раз за этот день, она торопливо приняла душ и высушила волосы. Она не стала тратить время на укладку и просто распустила длинные пряди по плечам. Макияж тоже был настолько бесхитростным, чтобы никто не смог заподозрить ее в излишней заинтересованности в свидании.
Кейт развязала полотенце и бросила его на кровать. Нахмурившись, она посмотрела на платье, раздумывая, какое белье будет подходящим. Усмехнувшись, она покачала головой и подошла к небольшому комоду, в котором хранила нижнее белье. Судя по всему, сегодня ей придется обойтись без бюстгальтера, но трусики под этот запрет не входили.
Затаив дыхание, Кейт сняла платье и снова приложила к себе, наслаждаясь мягкостью ткани. Она и не ожидала, что у Майкла настолько отменный вкус. Она и сама бы купила себе нечто подобное, если бы только увидела на витрине магазина.
Усмехнувшись своим мыслям, она натянула платье, неспешно расправляя его на бедрах. Как она и ожидала, платье сидело точно влитое, тесно облегая талию и грудь. Да, бюстгальтер точно был бы лишним.
Покрутившись пару раз перед зеркалом, Кейт рассмотрела себя за всех сторон, ища хоть какой—то изъян. Но, ничего не нашла. Платье будто было сшито на нее.
— Да уж, — прошептала она, все больше удивляясь всему происходящему.
Еще вчера, она и подумать не могла, что ее ожидают такие приятные события. Уже долгое время, ее жизнь крутилась вокруг работы. Кафе занимало все мысли, требуя к себе все ее внимание. Не было не единой свободной минутки.
Кейт тряхнула головой. Сегодня, она забудет обо всем, кроме предстоящей встречи, и приятно проведет время в обществе Майкла. Конечно, она не собиралась ложиться с ним в постель, но от его компании отказываться не собиралась. Особенно сейчас, когда ей столько всего нужно было у него выяснить. Работа подождет до завтра.
В дверь позвонили. Кейт бросила взгляд на настенные часы, и нахмурилась. У нее в запасе было еще как минимум минут тридцать. Неужели, Майкл пришел так рано?
Непривычно волнуясь, она еще раз окинула себя внимательным взглядом в зеркало, а затем подошла к двери. Глубоко вздохнув, она повернула дверной замок, и открыла дверь. Улыбаясь, она уже собиралась поприветствовать Майкла, но к ее удивлению, на пороге квартиры стоял Джек.
— Что ты здесь делаешь? — отпрянув от двери, удивленно спросила она, по привычки стараясь не смотреть на него слишком пристально.
— Нам надо поговорить, — Джек прислонился к дверному косяку, и улыбнулся. — Не против?
— Против, — Кейт схватила за дверную ручку, собираясь закрыть дверь прямо перед ним.
— Почему? Куда—то собираешься? — Джек внимательно оглядел ее с ног до головы. — Красивое платье.
— Что тебе нужно Джек? — Кейт недовольно прислонилась к двери, понимая, что он серьезно настроен на разговор. Все это было очень интересно. За все то время, что он прожил в их доме, она не помнила, чтобы он когда-то смотрел на нее таким взглядом, как сейчас.
Вообще, между ними сложились очень странные отношения. Ночами, он изводил ее шумом, а днем совершенно игнорировал. Кейт не хотела признаваться себе в этом, но это задевало ее.
Джек был как раз тем мужчиной, который привлек ее внимание. Если бы ей предстояло возможность выбора между ним и Майклом, она точно знала кто бы именно это был. Всего один его взгляд, и она, наверное, согласилась бы на любое его предложение.
Но потом, она все же смогла смириться с тем, что она, как женщина, была ему совершенно безразлична. А его поведение искоренило из нее самой любую заинтересованность к нему. Ну, или она так думала. Или надеялась на это. Честно говоря, она уже запуталась в своих чувствах.
— Куда—то собираешься? — Джек вновь повторил свой вопрос, теперь осматривая ее еще более странным взглядом.
— Да, и ты меня очень отвлекаешь, — нахмурившись, ответила она, не понимая, к чему весь этот разговор. — До свидания, Джек.
Она опять потянулась к двери, но он схватил ее за руку и притянул к себе. Вскрикнув, Кейт уставилась на мужчину, удивленная таким резким движением.
— Что ты себе позволяешь, черт бы тебя побрал?
— То, что должен был сделать уже давно.
Не позволяя ей опомнится и прийти в себя, Джек втянул ее в узкую прихожую, и быстро захлопнул за собой дверь. Подхватив упирающуюся Кейт, он перекинул ее через плечо, и слегка похлопал по ягодицам.
Кейт вскрикнула, и приподняла голову.
— Ты что делаешь? Отпусти меня сейчас же.
Джек хмыкнул, и еще раз хлопнул ее по мягкому месту. От стыда, Кейт прикусила губу и обессиленно повисла у него на плече. Усмехнувшись, он уверенно прошел к ней в спальню, точно зная, расположение комнат в ее квартире.
— Отпусти меня, — стараясь говорить спокойно попросила она, слегка повернув голову, и посмотрев на Джека.
Совсем не грубо, даже бережно, Джек опустил ее на кровать, и налег сверху, прижимая к своей груди.
— Я уже слишком давно хотел сделать это, — низким голосом проговорил Джек, не сводя взгляда с ее красивых губ.
Настойчиво звенел будильник, но Кейт не хотела просыпаться. Застонав, она перевернулась на другой бок, и накрыла голову подушкой. Но это не помогло. Зная свою натуру и ту привычку, что у нее появилась совсем недавно, Кейт еженощно перед сном перепроверяла сигналы на телефоне, предпочитая ставить несколько подряд. Именно этот не хитрый трюк помогал ей приходить на работу вовремя.
Откинув подушку, Кейт села на кровати, и с досадой схватила лежащий на прикроватной тумбочке телефон.
— Засранец, — недовольно пробубнила она, скидывая очередной пронзительный сигнал.
Прикрыв на минуту глаза, Кейт позволила себе посидеть в тишине, и лишь потом поднялась на ноги.
Вытянув руки над головой, она подтянулась всем телом, с удовольствием ощущая как утренняя дремота сменяется приливом сил.
Встряхнув длинными кудрявыми волосами, она прошла к окну и распахнула тёмные шторы, которые мешали утреннему свету проникнуть внутрь комнаты.
Сквозь приоткрытое окно доносились звуки с улицы, такие знакомые и родные. Кейт жила в этом доме с самого детства, и знала всех его жителей. Даже многие владельцы магазинов на первом этаже были ей знакомы.
Вдохнув запах свежей выпечки и кофе, Кейт стянула с себя майку и шорты. Пора принять душ и собираться на работу. Негоже хозяйке опаздывать на работу в свою кофейню.
Прохладная вода и ароматный гель, сделали своё дело, и уже через пятнадцать минут, Кейт бодрая и свежая, торопливо одевшись, схватила ключи, весящие у порога на весёлом гномике, служившем ей своеобразной ключницей.
Перекинув ремешок сумки через плечо, Кейт толкнула входную дверь, и едва сделав первый шаг за порог, тут же споткнулась о небольшую коробку.
Нахмурившись, она присела на корточки рядом с неожиданным подарком.
— И что же это такое? — вопрос повис в воздухе, ведь некому было дать ответ. Длинный коридор был абсолютно пуст, лишь старинный лифт продолжал свой спуск, везя кого-то на первый этаж.
Подчинившись мимолетной мысли, Кейт схватила коробку и бросилась к двери ведущей на лестницу. Если она поторопится, то быть может ещё успеет поймать, того, кто оставил эту странную коробочку.
Ей пришлось преодолеть три лестничных пролёта, чтобы оказать на первом этаже. Но, как бы она не торопилась, лифт конечно же её опередил.
— Чёрт, — вскрикнув, она прижала горящую ладонь к щеке, ругая себя за несдержанность. Ни к чему было хлопать по деревянным перилам.
Удерживая одной рукой коробку, а другой тряся в воздухе, Кейт бедром толкнула парадную дверь.
— Осторожнее. Куда это ты торопишься? — Джек Доннован, сосед живущий прямо над её квартирой, и считающим себя в праве портить ей жизнь, встал у неё на пути, насмешливо оглядывая покрасневшее от бега лицо.
— Уйди с дороги, — прорычала Кейт, с трудом восстанавливая равновесие. Чем он занимается, если его грудь похожа на ощупь на груду камней? Потирая теперь уже ноющую щеку, Кейт хотела обойти Джека, но тот вдруг вновь встал перед ней.
— Не вежливо игнорировать вопросы, — тон Джека был шутливым, но Кейт видела, что это его задело.
Фыркнув, она поднырнула под его руку, позволяя ему смотреть вслед.
Черт бы собрал этого самовлюблённого мужлана. Когда, год назад, он въехал в их маленький дом, она сразу поняла, что этот мужчина доставит ей немало неприятностей. Так и произошло. Испорченная мебель от его потопа, испорченный сон от его субботних вечеринок, и это только малое из того, что сейчас она могла вспомнить. Но не это было самим тяжелым. Каждый день, они встречались в лифте, и она с трудом сдерживала себя, чтобы не съедать его взглядом.
И когда, несколько недель назад пошёл слух, что Джек, в скором времени съедет, Кейт не знала каким богам молиться. Только одно она знала точно. Когда он уедет, она снова заживет спокойно, просыпаясь лишь от одного сигнала будильника и без безумного желания, сжигающего ее тело.
2 часть
— Почему ты ещё не посмотрела, что там? — поинтересовалась Джульет, помощница Кейт в её кафе. Эта девушка не только работала, но и стала её лучшей подругой.
Отставив в сторону кофейную чашку, Кейт наклонилась и вытащила из-под барной стойки ту злосчастную коробку.
— Времени не было. Но сейчас, думаю, я могу это сделать, — сказала она, улыбнувшись. На самом деле, она весь день боролась с искушением сбежать в подсобку, и там в одиночестве раскрыть подарок. Но, будто назло, именно сегодня кафе было полным, ни одного столика не пустовало.
Официантка не справлялась одна, потому Кейт пришлось взять на себя часть её обязанностей.
Теперь, когда рабочий день шёл к концу она могла спокойно выдохнуть, и сделать то, чего так хотела.
— Ну давай же, не томи, — взмолилась Джульет, едва не приплясывая от не терпения.
Усмехнувшись, Кейт дернула за бантик, и откинула прочь уже ненужную ленты. С замирающем сердцем, она подняла картонную крышку. Вздох восхищения застыл на её губах.
— Какая красота, — прошептала Джульет, обойдя столешницу с другой стороны, она низко нависла на коробкой рассматривая небольшой шар с падающим снегом.
С дрожащими руками, Кейт вытянула своё сокровище, боясь ненароком уронить его на пол. Кто? Кто мог знать о том, что она неистово охотится за подобными вещицами? Дома, шары занимали все место в её спальне, позволяя ей любоваться их таинственной красотой.
Этот шар она приглядела уже давно. Едва только он появился на витрине магазинчика в котором она обычно скупала старинные вещи. Но, в тот раз удача была не на её стороне. Её кто—то опередил, и она не смогла купить этот красивый шар.
И вот, он в её руках, подарок от кого-то тайного, кто явно знал об её увлечении.
— Теперь, мне уже очень интересно знать кто же этот тайный даритель, —
Кейт бережно покрутила в руках шар, рассматривая, как таинственно переливается внутри него снег, падая на крышу одинокого дома на невысоком холмике.
— Неужели, он просто так и стоял у твоей двери? — поинтересовалась Джульет. Схватив тряпку, она начала полировать стойку, чтобы избавится от кофейных следов.
Кейт кивнула. Ещё несколько раз покрутив шар, она осторожно положила его обратно в коробку. Мысленно, она уже подбирала для него место в своей большой коллекции.
Звякнул колокольчик двери. Прикрыв крышкой коробку, Кейт спрятала её под барную стойку, и посмотрела на подошедшего мужчину.
— Добрый вечер, Майкл, — она оперлась локтями о столешницу, и наклонилась вперёд, приветствуя своего постоянного клиента.
Утром, до работы он заходил за ароматным кофе, а после трудового дня, торопливо забегал за бодрящем зелёным чаем.
Кейт знала, что он работает в соседнем здании и занимает в компании не последнее место. Честно говоря, её не очень волновал его достаток, она и сама не бедствовала.
— Здравствуй, милая, — смех мелькнул в его глазах, когда он так же низко наклонился к ней. — Как прошёл твой день?
Кейт вздрогнула, и торопливо отпрянула назад. А что если это он? Она уже не в первый раз видела знаки внимания, которые он дарил её, но никогда раньше не воспринимала его всерьез. Уж слишком красивым он был. Кейт уже давно поняла, что мужчина, знающий, как женщина реагирует на него, пользуется своим влиянием. Таких мужчин она знала.
Рядом, громко кашлянула Джульет. Кейт, улыбнулась, понимая, что подруга тоже подумала о том же, что и она.
— Сегодня отличный день. Даже присесть некогда было. Ты чего-нибудь хочешь? Чай? — Кейт схватила, картонный стакан, и вопросительно посмотрела на Майкла, ожидая, пока он наконец сделает свой выбор.
— Хочу пригласить тебя на свидание.
Кейт удивленно посмотрела на Майкла. Неужели, он и правда предложил ей нечто подобное?
Замешкавшись, Кейт посмотрела на Джульет, надеясь, что та даст ей подсказку.
На лице подруги сияла улыбка. Вскинув брови, она указала взглядом на столешницу и на то, что там спрятала Кейт.
— Конечно, почему бы и нет, — ответила Кейт, сдерживаясь, чтобы не вытащить свой подарок и не показать его Майклу. Что будет, если это и правда его подарок?
Майкл весело улыбнулся, а затем сказал.
— Зайду за тобой в восемь.
Дверь хлопнула, а Кейт все ещё смотрела вслед Майклу.
3 часть
Кейт стояла в лифте, предвкушая предстоящее свидание. Не то, чтобы она слишком переживала, но для той, у кого слишком долго не было отношений, все же чувствовала некоторое волнение.
Двери раскрылись, выпуская Кейт в длинный коридор. Придерживая на плече лямку сумки, девушка подошла к своей квартире, и с удивлением застыла. На пороге лежала еще одна коробка, очень похожая на ту, что она нашла еще утром.
Нахмурившись, девушка схватила коробку, и вставив ключ в замочную скважину, торопливо заскочила домой. Прижавшись спиной к захлопнувшейся двери, Кейт выставила подарок перед собой, удивленная еще сильнее, чем прежде.
Неужели, Майкл успел так прийти сюда быстрее, чем она? Конечно, такое было возможно, ведь она задержалась на работе, заканчивая свои дела.
Скинув туфли, Кейт прошла в небольшую комнатку, служившую ей спальней. Опустив коробки на кровать, она вытащила из первой свой шар, а затем подошла к прикроватной полке. Подарок занял почетное место, и немного отойдя в сторону, девушка залюбовалась красотой такой маленькой, но очень необычной вещицы.
Нет, сегодня она точно выведает у Майка, его ли это подарки.
Присев на кровать, Кейт с настороженностью посмотрела на коробку. Что же там может быть? Какой сюрприз ее ожидает на этот раз?
Отринув прочь непонятный страх, девушка развязала бант и сняла небольшую коробку, чувствуя некоторое сомнение.
— Боже мой, — воскликнула Кейт, прижав ладонь ко рту.
Платье, невиданной красоты, вот что оказалось подарком. Теперь, Кейт больше не сомневалась, что это подарки Майкла. Схватившись за тонкие бретельки, она вытащила платье, и встав с кровати, приложила его к себе. Она не знала, как у Майкла это вышло, но с размером он угадал.
Не удержавшись, она подошла к высокому зеркалу, стоящему около небольшого туалетного столика. Черное вечернее платье смотрелось очень элегантно, но совершенно не вычурным. Скромное, но вместе с этим, оно скорее всего будет выгодно подчеркивать изгибы фигуры.
Бросив мимолетный взгляд на часы, Кейт чертыхнулась, понимая, что времени оставалось все меньше и меньше.
Уже второй раз за этот день, она торопливо приняла душ и высушила волосы. Она не стала тратить время на укладку и просто распустила длинные пряди по плечам. Макияж тоже был настолько бесхитростным, чтобы никто не смог заподозрить ее в излишней заинтересованности в свидании.
Кейт развязала полотенце и бросила его на кровать. Нахмурившись, она посмотрела на платье, раздумывая, какое белье будет подходящим. Усмехнувшись, она покачала головой и подошла к небольшому комоду, в котором хранила нижнее белье. Судя по всему, сегодня ей придется обойтись без бюстгальтера, но трусики под этот запрет не входили.
Затаив дыхание, Кейт сняла платье и снова приложила к себе, наслаждаясь мягкостью ткани. Она и не ожидала, что у Майкла настолько отменный вкус. Она и сама бы купила себе нечто подобное, если бы только увидела на витрине магазина.
Усмехнувшись своим мыслям, она натянула платье, неспешно расправляя его на бедрах. Как она и ожидала, платье сидело точно влитое, тесно облегая талию и грудь. Да, бюстгальтер точно был бы лишним.
Покрутившись пару раз перед зеркалом, Кейт рассмотрела себя за всех сторон, ища хоть какой—то изъян. Но, ничего не нашла. Платье будто было сшито на нее.
— Да уж, — прошептала она, все больше удивляясь всему происходящему.
Еще вчера, она и подумать не могла, что ее ожидают такие приятные события. Уже долгое время, ее жизнь крутилась вокруг работы. Кафе занимало все мысли, требуя к себе все ее внимание. Не было не единой свободной минутки.
Кейт тряхнула головой. Сегодня, она забудет обо всем, кроме предстоящей встречи, и приятно проведет время в обществе Майкла. Конечно, она не собиралась ложиться с ним в постель, но от его компании отказываться не собиралась. Особенно сейчас, когда ей столько всего нужно было у него выяснить. Работа подождет до завтра.
В дверь позвонили. Кейт бросила взгляд на настенные часы, и нахмурилась. У нее в запасе было еще как минимум минут тридцать. Неужели, Майкл пришел так рано?
Непривычно волнуясь, она еще раз окинула себя внимательным взглядом в зеркало, а затем подошла к двери. Глубоко вздохнув, она повернула дверной замок, и открыла дверь. Улыбаясь, она уже собиралась поприветствовать Майкла, но к ее удивлению, на пороге квартиры стоял Джек.
— Что ты здесь делаешь? — отпрянув от двери, удивленно спросила она, по привычки стараясь не смотреть на него слишком пристально.
— Нам надо поговорить, — Джек прислонился к дверному косяку, и улыбнулся. — Не против?
— Против, — Кейт схватила за дверную ручку, собираясь закрыть дверь прямо перед ним.
— Почему? Куда—то собираешься? — Джек внимательно оглядел ее с ног до головы. — Красивое платье.
— Что тебе нужно Джек? — Кейт недовольно прислонилась к двери, понимая, что он серьезно настроен на разговор. Все это было очень интересно. За все то время, что он прожил в их доме, она не помнила, чтобы он когда-то смотрел на нее таким взглядом, как сейчас.
Вообще, между ними сложились очень странные отношения. Ночами, он изводил ее шумом, а днем совершенно игнорировал. Кейт не хотела признаваться себе в этом, но это задевало ее.
Джек был как раз тем мужчиной, который привлек ее внимание. Если бы ей предстояло возможность выбора между ним и Майклом, она точно знала кто бы именно это был. Всего один его взгляд, и она, наверное, согласилась бы на любое его предложение.
Но потом, она все же смогла смириться с тем, что она, как женщина, была ему совершенно безразлична. А его поведение искоренило из нее самой любую заинтересованность к нему. Ну, или она так думала. Или надеялась на это. Честно говоря, она уже запуталась в своих чувствах.
— Куда—то собираешься? — Джек вновь повторил свой вопрос, теперь осматривая ее еще более странным взглядом.
— Да, и ты меня очень отвлекаешь, — нахмурившись, ответила она, не понимая, к чему весь этот разговор. — До свидания, Джек.
Она опять потянулась к двери, но он схватил ее за руку и притянул к себе. Вскрикнув, Кейт уставилась на мужчину, удивленная таким резким движением.
— Что ты себе позволяешь, черт бы тебя побрал?
— То, что должен был сделать уже давно.
Не позволяя ей опомнится и прийти в себя, Джек втянул ее в узкую прихожую, и быстро захлопнул за собой дверь. Подхватив упирающуюся Кейт, он перекинул ее через плечо, и слегка похлопал по ягодицам.
Кейт вскрикнула, и приподняла голову.
— Ты что делаешь? Отпусти меня сейчас же.
Джек хмыкнул, и еще раз хлопнул ее по мягкому месту. От стыда, Кейт прикусила губу и обессиленно повисла у него на плече. Усмехнувшись, он уверенно прошел к ней в спальню, точно зная, расположение комнат в ее квартире.
— Отпусти меня, — стараясь говорить спокойно попросила она, слегка повернув голову, и посмотрев на Джека.
Совсем не грубо, даже бережно, Джек опустил ее на кровать, и налег сверху, прижимая к своей груди.
— Я уже слишком давно хотел сделать это, — низким голосом проговорил Джек, не сводя взгляда с ее красивых губ.
