Грозные нотки в словах, наконец, выбили меня из ступора. Я обернулся и увидел Дейдру. Вместе с бабкой мы смотрели на измождённое лицо девушки, которое изменилось буквально за секунду. Уголки губ растянулись в самую счастливую улыбку, которую я когда-либо видел. Одетая лишь в лёгкий сарафанчик на худенькое тело, Дейдра, тем не менее, выглядела счастливой. Она опёрлась на стену у входа в мельницу и смотрела на нас обалдевшими глазами.
- Я же просила меня дождаться! - Мелея сразу бросилась к ней, на ходу снимая тёплый полушубок. Накинула на плечи и схватила за руки. - Ты что себе позволяешь? Я же предупреждала тебя, что если это случится, ты должна меня во всём слушаться! Кто тебе разрешил подслушивать?
Дейдра не ответила ей, а просто обняла. Прижалась с такой же страстью, как когда-то прижималась ко мне. И вместе они зарыдали. Рыдали друг другу в плечо, а затем смеялись.
А я, от столь неожиданной новости, даже не знал, что делать. Помню, когда жена сообщила, что у нас будет сын, я привёз ей огромный букет и подарил новый смартфон. Тогда я был восторженный юноша, мечтавший стать молодым отцом. Сейчас же я уже давно не юноша, а радость отцовства пропала, когда я впервые увидел в глазах сына ненависть. Бывшая жена не забывала напоминать ему, кто во всём виноват. Кто развалил семью. И не имея возможности его переубедить из-за нехватки времени, я легко проиграл битву за неокрепший разум.
Но сейчас я не знал, как реагировать. Эта новость была просто невероятной. Я не мог поверить, что это случилось. Сколько зим Джон пытался осеменять местных самок, если можно так выразиться? Все семь, что он здесь прожил? Усиленно старался, но ему не удалось. Не удалось и мне, хоть я и не старался вовсе. Но потом в моих объятиях оказалась Дейдра. И теперь она беременна. И каким, интересно, чудом? Неужели потому, что досталась мне девственницей? Или же все остальные бабы страдают тотальным бесплодием? Это же глупость! Так же не может быть! Чьи-то яйцеклетки я же должен был оплодотворить.
Я встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие мысли, и только теперь улыбнулся. Заплаканная Дейдра, наконец-то, оторвалась от бабушки и смотрела на меня восхищённым взглядом. Затем медленно подошла и обхватила вокруг груди.
- Спасибо тебе, аниран, что выбрал меня и подарил счастье, - прошептала она и вновь заплакала. - Я не думала, что это может произойти со мной. Хоть верила, молилась и надеялась. Теперь, возможно, я познаю счастье материнства...
- Дейдра! - сурово произнесла Мелея, когда всё расслышала. - Так нельзя говорить! Ты обязательно его познаешь! Не смей сомневаться! В твоих руках оказалось невероятное сокровище! Даже не думай о том, что можешь его потерять!
- Да, бабушка, извини, - отрешённо прошептала она. - Я не понимаю, что со мной происходит... Мне плохо, но... мне хорошо. Это странно.
- Так и должно быть, - сказала Мелея, потянула Дейдру за руку и попыталась оторвать от меня. - Вернись в избу! Останься и побудь в тепле.
- Потом, - отмахнулась она и опять вцепилась в меня. - Сейчас я не хочу расставаться с Иваном.
Впервые за всё время я нашёл в себе силы что-то сделать. Я осторожно погладил Дейдру по непослушным волосам, а когда она посмотрела на меня преданными глазами, осторожно поцеловал в губы. Затем понял, что не могу ничего сказать, и опять поцеловал.
- Чего ты молчишь? - улыбаясь спросила она.
- Просто не могу подобрать слов. Это настолько неожиданно, что я всё ещё не верю...
- Бабушка сказала, что она не может ошибаться.
- Не ошибаюсь, - подтвердила та и приобняла меня с другой стороны.
- Значит, ты милих, - восхищённо прошептала Дейдра, пока я старался не быть раздавленным.
- Да, это он! - поспешила сказать Мелея. - Спустя 12 зим после карающего огня, лишь ему удалось победить наказание бесплодием. Он прибыл в наш мир, чтобы спасти его, и уже спас!
- Ну, наверное, ещё не спас, - я попытался осторожно выбраться из женских объятий, душивших меня с двух сторон, а затем раздался скрип половицы и в проёме противоположной двери показался Феилин. Лицо его вытянулось от удивления, а огромные глазищи говорили о том, что он всё прекрасно слышал.
Молодой следопыт сделал порывистое движение и через секунду уже прижимался к моим коленям. Дейдра обнимала спереди, Мелея - со спины, а ноги отчаянно сжимал Феилин. Пребывая в человеческих тисках я не выдержал и засмеялся.
- Аниран! - возбуждённо произнёс Феилин. - Ты - наш спаситель! Я видел твоё бесстрашие в бою и поверил в тебя. А сейчас ты доказал, что я не ошибался... Прошу, прими мою верность! Где-бы ты ни был, куда бы ты не пошёл, я хочу всегда быть рядом! Всегда стоять рука в руку и, если будет нужно, отдам за тебя жизнь! Я подставлю стреле грудь, я приму на себя меч, я защищу от копья! Не будет у тебя в жизни друга вернее меня! Я обещаю, что никогда не подведу! Просто прими меня!
После таких напыщенных слов я грустно улыбнулся, так как вспомнил Уилсона. Бедный матан был верным другом мне и где он сейчас? Отдал за меня жизнь... И того же хочет этот скромный молодой парень. А молодость, как известно, горяча...
- Брат мой, Феилин, - я прикоснулся к его плечу. - Твои слова идут от сердца. Я чувствую это. Я готов принять твою жизнь и со своей стороны обещаю, что постараюсь сделать всё возможное для спасения вашего мира. Пока рано говорить, что он исцелился. Дейдра забеременела, но ещё не родила... Как долго в вашем мире вынашивается плод? - спросил я у Мелеи.
- Целую зиму, аниран! - надула щёки она. - Срок немалый.
- Да уж, немалый, - согласился я. - А роды проходят сложно?
На этот вопрос даже Дейдра захотела услышать ответ. Наконец-то отпустила меня и уставилась на бабушку.
- Если будет регулярно принимать мои настойки, - грозно свела она брови и посмотрела на внучку. - То никаких сложностей не возникнет. Я объясню ей позже, что придётся делать. И она, конечно же, меня внимательно выслушает?
- Конечно выслушает, бабушка! - заулыбалась Дейдра во весь рот и полезла с ней обниматься. - Я теперь тебя всегда буду слушаться! Ты у меня самая-самая любимая!
Я усмехнулся, наблюдая за простым человеческим счастьем, и помог Феилину подняться.
- Так что мы теперь будем делать, Иван? - задал вопрос тот и неловко улыбнулся, смотря как Дейдра и Мелея кружатся в хороводе. - Никуда не пойдём? Останемся здесь?
Я поморщился: уже в который раз Феилин ляпает языком невовремя.
- Куда не пойдём? - услышала Дейдра и сразу остановилась. Улыбка слетела с её лица, а брови нахмурились. - Ты куда-то собираешься?
Я тёр чистовыбритый подбородок и торопливо искал нужные слова. И Дейдра, и Мелея смотрели на меня с некоторой опаской и ждали ответа. Ситуация кардинально изменилась и пока я не понимал, как она повлияет на мои планы. Мне предстояло очень хорошо подумать. Подумать и обсудить этот вопрос с ними.
- Да, я планировал уходить, - сообщил я. - Голоса гонят меня. Подгоняют... Но я и сам хочу пойти туда, куда они отправляют.
- Голоса? Ты слышишь голоса, Иван?
- Да, Мелея. С первого же дня, как я здесь очутился. Они приходят ко мне во снах и наполняют их образами. И единственное, чем я могу от них защититься, это "дым забытья".
- Ничего не понимаю, - пробормотала Дейдра. - У нас будет дитя! Ты не слышал, что ли? Ты нас оставишь?
- Дейдра! Никогда не говори с анираном в таком тоне! - погрозила ей бабушка. - Его пути неисповедимы!
- А как же я?
- Давайте вернёмся в дом? - предложил я, заметив как дрожат коленки девушки. Видимо, к холоду добавился и страх. Стах, что она может меня потерять. - Там переговорим.
- Я быстро настойку приготовлю, - выкрикнула Мелея, развернулась и смешно побежала по мосткам. Крупные телеса тряслись, когда она с похвальным рвением переставляла толстые ноги. - Скоро приду.
Мы вернулись в избу и я уложил Дейдру на кровать. Накинул на неё тулуп и зипун, чтобы перестала дрожать, и ушёл к реке отмывать шкуру. Попросил Феилина подкинуть дров в печь, а потом ждать возле двери и ни с кем не разговаривать. Делиться такой ошеломляющей новостью с кем-либо, пока было рановато...
...Мелея с огромной осторожностью несла большую деревянную кружку, с верха которой исходил пар. Я смыл с меха рвоту, свернул шкуру в рулон и зашёл за ней следом. Дейдра не стала демонстрировать характер и сразу прильнула к кружке. Я запер дверь, вздохнул и по очереди посмотрел на каждого из своей боевой команды.
Несколько минут, проведённых на корточках у берега реки, пошли мне на пользу. Прочистили голову и заставили трезво посмотреть на ситуацию. Пора начинать проявлять активность. Пора выходить из летаргического сна. Пора искать новые возможности. Теперь я знаю, что моё семя живуче и может дать новую жизнь этому миру. Если Мелея не ошибается, то через год по местному летоисчислению Дейдра должна разродиться. Но что будет с ней потом? Что будет, когда все обо всём узнают? Что будет, когда трансформацию тела скрыть будет невозможно и первым это, несомненно, заметит старейшина Элестин?
- Садитесь все. Я хочу кое-чем с вами поделиться, - я сел на чурбан у стола, а рядом приземлился Феилин. Мелея скромно пристроилась на краешке кровати, в центре которой по-королевски восседала Дейдра с деревянной кружкой в руках. - Голоса из снов показали мне направление. И я должен ему последовать. Там, в конце пути, меня ждёт... ещё один аниран. Да, это так, - добавил я, заметив, как от удивления вытянулись их лица. - Когда я только попал в ваш мир и бродил по лесам в одиночку, нашёл обезображенное тело. Это оказался такой же "пришелец с небес", как и я, - я вытянул правую руку и коснулся мизинцем метки. Затем согнул кулак и посмотрел на появившиеся лезвия. - Это то, чем владел Джон. Вы это знаете. Я принял его дар, когда он понял, что ему не выкарабкаться. Он поделился им со мной. А теперь я собираюсь забрать дар того анирана, что ждёт меня далеко отсюда. Я чувствую, что мне это нужно. Я чувствую, что это важно. Я решил, что пойду один и сделаю, как запланировал.
- Пойдёшь один!? - воскликнул Феилин. - Я пойду с тобой, аниран!
- И я пойду! - Дейдра была так возмущена, что едва не пролила настойку.
Я снисходительно улыбнулся и посмотрел на знахарку:
- Надеюсь хоть ты, добрая Мелея, не собираешься идти со мной через леса и реки, ночуя на холодной земле и питаясь чем попало?
- Я не пойду, - надула она щёки в своём стиле. - И эта болтунья тоже никуда не пойдёт! Останется со мной и будет делать, что сказано!
Дейдра хотела возмутиться, но задумалась, а стоит ли, когда увидела перед носом пухлый кулак.
- Тоже мне путешественница, - проворчала Мелея, когда увидела, что аргумент подействовал.
- Правильное воспитание - залог понимания, - пошутил я, но никто шутку не оценил. А Дейдра зыркнула так грозно, что я на секунду признал в ней Мелею. - В общем, слушайте. Я подумал немного и хочу поделиться с вами своими размышлениями. Для начала, я прошу вас молчать обо всём, что вы услышите. Никому ни слова о том, что произошло и о том, что должно произойти. Вообще никому! Особенно старейшине Элестину...
- А почему? Он так давно мечтал о милихе. Он будет рад, что этим анираном оказался ты, - поморщившись произнёс Феилин. - Он духовник, потерявший веру. Они живут ею. И теперь он точно её обретёт.
- Элестин отравил Джона, - спокойно сказал я. - Он подсыпал ему уллак... Вы недоверчиво на меня смотрите, но тогда скажите: откуда я могу знать, как называется этот яд, если с вами совсем недавно? Я знаю, потому что видел это глазами Джона! А затем старик сам подтвердил, когда я его прижал.
- Но зачем!? - Феилин выпучил глаза. - Убить анирана - это грех, который не смыть никакими молитвами!
- Не грех, если аниран не милих и никогда им не станет. Он сам мне об этом рассказал.
- Святой отец коварен, - подтвердила Мелея, нервно перебирая складки на длинной юбке. - Я знаю. Он постоянно вёл со мной беседы разные. Ждал и просил сразу сообщить, если Дейдра вдруг понесёт. Для него это было очень важно...
- Ты ещё не сообщила ему!?
- Нет, не успела... Но собиралась в самое ближайшее время, - призналась знахарка. - Это же такое счастье! Я не могла с ним не поделиться. Особенно, когда он так его ждал.
- И что, ты думаешь, он бы сделал? - спросил я.
- Не... не знаю, - пожала плечами Мелея. - Это же ребёнок. Надежда для всех нас. Весь лагерь бы радовался!
- А теперь послушай, что я скажу. Тому, кто хладнокровно отправил анирана в иной мир, ни в коем случае нельзя верить. Ни слова ему! Элестин может использовать Дейдру и её пока ещё нерождённое дитя, как знамя. Как символ. Он уже несколько раз требовал, чтобы я собрался и отправился вместе с ним в Обертон. Чтобы предстал при дворе и показался в храме. Он считал, что я более достоин стать милихом, а потому отравил Джона. Поверьте, он принесёт в жертву любого из нас... любого из вас ради своих, пока ещё не до конца понятных, целей. А что будет с Дейдрой, когда появится дитя? А что будет, когда скрыть её положение уже будет невозможно? Он захочет и её отослать в Обертон?
- Нет, только не это! - прошептала она, обхватив голову руками. - Храмовники сразу же захотят отправить меня в Храм Смирения. А когда узнают, что я ношу дитя анирана...
- Верно, - подтвердила Мелея. - Много зим назад вышел указ доставлять туда молодых дев, ещё не познавших мужчин. И они что-то там с ними делают. Мы с внучкой едва успели спастись тогда... Если они найдут Дейдру, единственную кто смог зачать дитя, я не знаю, что удумают... Ты должен её защитить, аниран! - воскликнула она затем. - Пожалуйста...
- Именно об этом я и хочу поговорить, - успокоил я Мелею и пересел на кровать. Доски протестующе заскрипели, но выдержали сразу троих. Я попросил Феилина подойти ближе, достал карту и развернул её. - Нам нельзя позволить, чтобы старейшина обо всём узнал. Потому мы никому ничего не скажем в лагере. Бабы за Дейдру точно не порадуются. А меня завалят массой заманчивых предложений, которые я, конечно же, не собираюсь выполнять. Потому... Потому, что... - я осёкся и посмотрел на Дейдру. Мне стало неловко. Я перепробовал тут почти всех баб и единственной девственницей оказалась та, которая, в итоге, забеременела. - К-хм... Потому, что нетронутой кроме Дейдры тут больше никого нет.
Бабушка и внучка переглянулись. Внучка нахмурилась, а бабушка подтверждающе кивнула головой.
- Всё верно, Иван. Только моя внучка смогла сохранить чистоту. Я следила за этим...
- Бабушка!
- Думаешь, потому она и понесла? - Мелея лишь отмахнулась от недовольной девушки. - Это вполне вероятно. Но ведь вы же... Уже давно... А срок у неё небольшой.
- Это единственное объяснение. И пробовать с остальными я не хочу. Меня только Дейдра радует...
Девушка довольно улыбнулась и обняла меня. Прикоснулась губами к щеке и положила голову на плечо.
- И что же нам тогда с ней делать? - спросила Мелея. - Внучка - хрупкая. Уже через 5-6 декад её положение нельзя будет скрыть. Когда это заметят - ты прав - никто радоваться не станет. Обзавидуются до ненависти и захотят капельку счастья себе. И за этим они обязательно обратятся к тебе.
- Это меня мало волнует. Меня волнует ваша безопасность и старейшина Элестин. И с этим нам надо что-то делать, - я ткнул пальцем в кружок на карте. - Эту карту начертил королевский картограф. А этот город зовётся Валензон...
- Я же просила меня дождаться! - Мелея сразу бросилась к ней, на ходу снимая тёплый полушубок. Накинула на плечи и схватила за руки. - Ты что себе позволяешь? Я же предупреждала тебя, что если это случится, ты должна меня во всём слушаться! Кто тебе разрешил подслушивать?
Дейдра не ответила ей, а просто обняла. Прижалась с такой же страстью, как когда-то прижималась ко мне. И вместе они зарыдали. Рыдали друг другу в плечо, а затем смеялись.
А я, от столь неожиданной новости, даже не знал, что делать. Помню, когда жена сообщила, что у нас будет сын, я привёз ей огромный букет и подарил новый смартфон. Тогда я был восторженный юноша, мечтавший стать молодым отцом. Сейчас же я уже давно не юноша, а радость отцовства пропала, когда я впервые увидел в глазах сына ненависть. Бывшая жена не забывала напоминать ему, кто во всём виноват. Кто развалил семью. И не имея возможности его переубедить из-за нехватки времени, я легко проиграл битву за неокрепший разум.
Но сейчас я не знал, как реагировать. Эта новость была просто невероятной. Я не мог поверить, что это случилось. Сколько зим Джон пытался осеменять местных самок, если можно так выразиться? Все семь, что он здесь прожил? Усиленно старался, но ему не удалось. Не удалось и мне, хоть я и не старался вовсе. Но потом в моих объятиях оказалась Дейдра. И теперь она беременна. И каким, интересно, чудом? Неужели потому, что досталась мне девственницей? Или же все остальные бабы страдают тотальным бесплодием? Это же глупость! Так же не может быть! Чьи-то яйцеклетки я же должен был оплодотворить.
Я встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие мысли, и только теперь улыбнулся. Заплаканная Дейдра, наконец-то, оторвалась от бабушки и смотрела на меня восхищённым взглядом. Затем медленно подошла и обхватила вокруг груди.
- Спасибо тебе, аниран, что выбрал меня и подарил счастье, - прошептала она и вновь заплакала. - Я не думала, что это может произойти со мной. Хоть верила, молилась и надеялась. Теперь, возможно, я познаю счастье материнства...
- Дейдра! - сурово произнесла Мелея, когда всё расслышала. - Так нельзя говорить! Ты обязательно его познаешь! Не смей сомневаться! В твоих руках оказалось невероятное сокровище! Даже не думай о том, что можешь его потерять!
- Да, бабушка, извини, - отрешённо прошептала она. - Я не понимаю, что со мной происходит... Мне плохо, но... мне хорошо. Это странно.
- Так и должно быть, - сказала Мелея, потянула Дейдру за руку и попыталась оторвать от меня. - Вернись в избу! Останься и побудь в тепле.
- Потом, - отмахнулась она и опять вцепилась в меня. - Сейчас я не хочу расставаться с Иваном.
Впервые за всё время я нашёл в себе силы что-то сделать. Я осторожно погладил Дейдру по непослушным волосам, а когда она посмотрела на меня преданными глазами, осторожно поцеловал в губы. Затем понял, что не могу ничего сказать, и опять поцеловал.
- Чего ты молчишь? - улыбаясь спросила она.
- Просто не могу подобрать слов. Это настолько неожиданно, что я всё ещё не верю...
- Бабушка сказала, что она не может ошибаться.
- Не ошибаюсь, - подтвердила та и приобняла меня с другой стороны.
- Значит, ты милих, - восхищённо прошептала Дейдра, пока я старался не быть раздавленным.
- Да, это он! - поспешила сказать Мелея. - Спустя 12 зим после карающего огня, лишь ему удалось победить наказание бесплодием. Он прибыл в наш мир, чтобы спасти его, и уже спас!
- Ну, наверное, ещё не спас, - я попытался осторожно выбраться из женских объятий, душивших меня с двух сторон, а затем раздался скрип половицы и в проёме противоположной двери показался Феилин. Лицо его вытянулось от удивления, а огромные глазищи говорили о том, что он всё прекрасно слышал.
Молодой следопыт сделал порывистое движение и через секунду уже прижимался к моим коленям. Дейдра обнимала спереди, Мелея - со спины, а ноги отчаянно сжимал Феилин. Пребывая в человеческих тисках я не выдержал и засмеялся.
- Аниран! - возбуждённо произнёс Феилин. - Ты - наш спаситель! Я видел твоё бесстрашие в бою и поверил в тебя. А сейчас ты доказал, что я не ошибался... Прошу, прими мою верность! Где-бы ты ни был, куда бы ты не пошёл, я хочу всегда быть рядом! Всегда стоять рука в руку и, если будет нужно, отдам за тебя жизнь! Я подставлю стреле грудь, я приму на себя меч, я защищу от копья! Не будет у тебя в жизни друга вернее меня! Я обещаю, что никогда не подведу! Просто прими меня!
После таких напыщенных слов я грустно улыбнулся, так как вспомнил Уилсона. Бедный матан был верным другом мне и где он сейчас? Отдал за меня жизнь... И того же хочет этот скромный молодой парень. А молодость, как известно, горяча...
- Брат мой, Феилин, - я прикоснулся к его плечу. - Твои слова идут от сердца. Я чувствую это. Я готов принять твою жизнь и со своей стороны обещаю, что постараюсь сделать всё возможное для спасения вашего мира. Пока рано говорить, что он исцелился. Дейдра забеременела, но ещё не родила... Как долго в вашем мире вынашивается плод? - спросил я у Мелеи.
- Целую зиму, аниран! - надула щёки она. - Срок немалый.
- Да уж, немалый, - согласился я. - А роды проходят сложно?
На этот вопрос даже Дейдра захотела услышать ответ. Наконец-то отпустила меня и уставилась на бабушку.
- Если будет регулярно принимать мои настойки, - грозно свела она брови и посмотрела на внучку. - То никаких сложностей не возникнет. Я объясню ей позже, что придётся делать. И она, конечно же, меня внимательно выслушает?
- Конечно выслушает, бабушка! - заулыбалась Дейдра во весь рот и полезла с ней обниматься. - Я теперь тебя всегда буду слушаться! Ты у меня самая-самая любимая!
Я усмехнулся, наблюдая за простым человеческим счастьем, и помог Феилину подняться.
- Так что мы теперь будем делать, Иван? - задал вопрос тот и неловко улыбнулся, смотря как Дейдра и Мелея кружатся в хороводе. - Никуда не пойдём? Останемся здесь?
Я поморщился: уже в который раз Феилин ляпает языком невовремя.
- Куда не пойдём? - услышала Дейдра и сразу остановилась. Улыбка слетела с её лица, а брови нахмурились. - Ты куда-то собираешься?
Я тёр чистовыбритый подбородок и торопливо искал нужные слова. И Дейдра, и Мелея смотрели на меня с некоторой опаской и ждали ответа. Ситуация кардинально изменилась и пока я не понимал, как она повлияет на мои планы. Мне предстояло очень хорошо подумать. Подумать и обсудить этот вопрос с ними.
- Да, я планировал уходить, - сообщил я. - Голоса гонят меня. Подгоняют... Но я и сам хочу пойти туда, куда они отправляют.
- Голоса? Ты слышишь голоса, Иван?
- Да, Мелея. С первого же дня, как я здесь очутился. Они приходят ко мне во снах и наполняют их образами. И единственное, чем я могу от них защититься, это "дым забытья".
- Ничего не понимаю, - пробормотала Дейдра. - У нас будет дитя! Ты не слышал, что ли? Ты нас оставишь?
- Дейдра! Никогда не говори с анираном в таком тоне! - погрозила ей бабушка. - Его пути неисповедимы!
- А как же я?
- Давайте вернёмся в дом? - предложил я, заметив как дрожат коленки девушки. Видимо, к холоду добавился и страх. Стах, что она может меня потерять. - Там переговорим.
- Я быстро настойку приготовлю, - выкрикнула Мелея, развернулась и смешно побежала по мосткам. Крупные телеса тряслись, когда она с похвальным рвением переставляла толстые ноги. - Скоро приду.
Мы вернулись в избу и я уложил Дейдру на кровать. Накинул на неё тулуп и зипун, чтобы перестала дрожать, и ушёл к реке отмывать шкуру. Попросил Феилина подкинуть дров в печь, а потом ждать возле двери и ни с кем не разговаривать. Делиться такой ошеломляющей новостью с кем-либо, пока было рановато...
...Мелея с огромной осторожностью несла большую деревянную кружку, с верха которой исходил пар. Я смыл с меха рвоту, свернул шкуру в рулон и зашёл за ней следом. Дейдра не стала демонстрировать характер и сразу прильнула к кружке. Я запер дверь, вздохнул и по очереди посмотрел на каждого из своей боевой команды.
Несколько минут, проведённых на корточках у берега реки, пошли мне на пользу. Прочистили голову и заставили трезво посмотреть на ситуацию. Пора начинать проявлять активность. Пора выходить из летаргического сна. Пора искать новые возможности. Теперь я знаю, что моё семя живуче и может дать новую жизнь этому миру. Если Мелея не ошибается, то через год по местному летоисчислению Дейдра должна разродиться. Но что будет с ней потом? Что будет, когда все обо всём узнают? Что будет, когда трансформацию тела скрыть будет невозможно и первым это, несомненно, заметит старейшина Элестин?
- Садитесь все. Я хочу кое-чем с вами поделиться, - я сел на чурбан у стола, а рядом приземлился Феилин. Мелея скромно пристроилась на краешке кровати, в центре которой по-королевски восседала Дейдра с деревянной кружкой в руках. - Голоса из снов показали мне направление. И я должен ему последовать. Там, в конце пути, меня ждёт... ещё один аниран. Да, это так, - добавил я, заметив, как от удивления вытянулись их лица. - Когда я только попал в ваш мир и бродил по лесам в одиночку, нашёл обезображенное тело. Это оказался такой же "пришелец с небес", как и я, - я вытянул правую руку и коснулся мизинцем метки. Затем согнул кулак и посмотрел на появившиеся лезвия. - Это то, чем владел Джон. Вы это знаете. Я принял его дар, когда он понял, что ему не выкарабкаться. Он поделился им со мной. А теперь я собираюсь забрать дар того анирана, что ждёт меня далеко отсюда. Я чувствую, что мне это нужно. Я чувствую, что это важно. Я решил, что пойду один и сделаю, как запланировал.
- Пойдёшь один!? - воскликнул Феилин. - Я пойду с тобой, аниран!
- И я пойду! - Дейдра была так возмущена, что едва не пролила настойку.
Я снисходительно улыбнулся и посмотрел на знахарку:
- Надеюсь хоть ты, добрая Мелея, не собираешься идти со мной через леса и реки, ночуя на холодной земле и питаясь чем попало?
- Я не пойду, - надула она щёки в своём стиле. - И эта болтунья тоже никуда не пойдёт! Останется со мной и будет делать, что сказано!
Дейдра хотела возмутиться, но задумалась, а стоит ли, когда увидела перед носом пухлый кулак.
- Тоже мне путешественница, - проворчала Мелея, когда увидела, что аргумент подействовал.
- Правильное воспитание - залог понимания, - пошутил я, но никто шутку не оценил. А Дейдра зыркнула так грозно, что я на секунду признал в ней Мелею. - В общем, слушайте. Я подумал немного и хочу поделиться с вами своими размышлениями. Для начала, я прошу вас молчать обо всём, что вы услышите. Никому ни слова о том, что произошло и о том, что должно произойти. Вообще никому! Особенно старейшине Элестину...
- А почему? Он так давно мечтал о милихе. Он будет рад, что этим анираном оказался ты, - поморщившись произнёс Феилин. - Он духовник, потерявший веру. Они живут ею. И теперь он точно её обретёт.
- Элестин отравил Джона, - спокойно сказал я. - Он подсыпал ему уллак... Вы недоверчиво на меня смотрите, но тогда скажите: откуда я могу знать, как называется этот яд, если с вами совсем недавно? Я знаю, потому что видел это глазами Джона! А затем старик сам подтвердил, когда я его прижал.
- Но зачем!? - Феилин выпучил глаза. - Убить анирана - это грех, который не смыть никакими молитвами!
- Не грех, если аниран не милих и никогда им не станет. Он сам мне об этом рассказал.
- Святой отец коварен, - подтвердила Мелея, нервно перебирая складки на длинной юбке. - Я знаю. Он постоянно вёл со мной беседы разные. Ждал и просил сразу сообщить, если Дейдра вдруг понесёт. Для него это было очень важно...
- Ты ещё не сообщила ему!?
- Нет, не успела... Но собиралась в самое ближайшее время, - призналась знахарка. - Это же такое счастье! Я не могла с ним не поделиться. Особенно, когда он так его ждал.
- И что, ты думаешь, он бы сделал? - спросил я.
- Не... не знаю, - пожала плечами Мелея. - Это же ребёнок. Надежда для всех нас. Весь лагерь бы радовался!
- А теперь послушай, что я скажу. Тому, кто хладнокровно отправил анирана в иной мир, ни в коем случае нельзя верить. Ни слова ему! Элестин может использовать Дейдру и её пока ещё нерождённое дитя, как знамя. Как символ. Он уже несколько раз требовал, чтобы я собрался и отправился вместе с ним в Обертон. Чтобы предстал при дворе и показался в храме. Он считал, что я более достоин стать милихом, а потому отравил Джона. Поверьте, он принесёт в жертву любого из нас... любого из вас ради своих, пока ещё не до конца понятных, целей. А что будет с Дейдрой, когда появится дитя? А что будет, когда скрыть её положение уже будет невозможно? Он захочет и её отослать в Обертон?
- Нет, только не это! - прошептала она, обхватив голову руками. - Храмовники сразу же захотят отправить меня в Храм Смирения. А когда узнают, что я ношу дитя анирана...
- Верно, - подтвердила Мелея. - Много зим назад вышел указ доставлять туда молодых дев, ещё не познавших мужчин. И они что-то там с ними делают. Мы с внучкой едва успели спастись тогда... Если они найдут Дейдру, единственную кто смог зачать дитя, я не знаю, что удумают... Ты должен её защитить, аниран! - воскликнула она затем. - Пожалуйста...
- Именно об этом я и хочу поговорить, - успокоил я Мелею и пересел на кровать. Доски протестующе заскрипели, но выдержали сразу троих. Я попросил Феилина подойти ближе, достал карту и развернул её. - Нам нельзя позволить, чтобы старейшина обо всём узнал. Потому мы никому ничего не скажем в лагере. Бабы за Дейдру точно не порадуются. А меня завалят массой заманчивых предложений, которые я, конечно же, не собираюсь выполнять. Потому... Потому, что... - я осёкся и посмотрел на Дейдру. Мне стало неловко. Я перепробовал тут почти всех баб и единственной девственницей оказалась та, которая, в итоге, забеременела. - К-хм... Потому, что нетронутой кроме Дейдры тут больше никого нет.
Бабушка и внучка переглянулись. Внучка нахмурилась, а бабушка подтверждающе кивнула головой.
- Всё верно, Иван. Только моя внучка смогла сохранить чистоту. Я следила за этим...
- Бабушка!
- Думаешь, потому она и понесла? - Мелея лишь отмахнулась от недовольной девушки. - Это вполне вероятно. Но ведь вы же... Уже давно... А срок у неё небольшой.
- Это единственное объяснение. И пробовать с остальными я не хочу. Меня только Дейдра радует...
Девушка довольно улыбнулась и обняла меня. Прикоснулась губами к щеке и положила голову на плечо.
- И что же нам тогда с ней делать? - спросила Мелея. - Внучка - хрупкая. Уже через 5-6 декад её положение нельзя будет скрыть. Когда это заметят - ты прав - никто радоваться не станет. Обзавидуются до ненависти и захотят капельку счастья себе. И за этим они обязательно обратятся к тебе.
- Это меня мало волнует. Меня волнует ваша безопасность и старейшина Элестин. И с этим нам надо что-то делать, - я ткнул пальцем в кружок на карте. - Эту карту начертил королевский картограф. А этот город зовётся Валензон...
