Наконец, в одном из дворов её взгляд упал на забравшегося на дерево у забора рыжего красавца, точь-в-точь как на фото. Рыжик сидел и с презрением смотрел на суету внизу.
— Вот ты где, барсик неугомонный! — обрадовалась Алёна.
Забрав кота (что оказалось непросто под восторженные взгляды его «свиты»), она отнесла его обрадованной хозяйке, старой женщине, которая чуть не расплакалась. Три тысячи рублей оказались в кармане. Но зуд к этому времени превратился в невыносимую чесотку, будто по ней бегали невидимые муравьи.
Вернувшись в хостел, она первым делом бросилась в душ. Оттирала кожу мочалкой до красноты, но ощущение, что вся в шерсти, не проходило. «Ну и волшба… хоть сейчас в зоопарк меня сдавай», — ворчала она, надевая чистую футболку.
Вечером вернулась Маша, сияющая.
— Алён! Мне дали комнату в общаге! Я там девочкам рассказала про тебя — ты им так понравилась! Они хотят, чтобы ты им погадала. И травок твоих, от головной боли… Только, — Маша сделала виноватое лицо, — они же студенты, денег много нет. По пятьсот рублей за гадание осилишь?
Алёна, почёсывая локоть, ухмыльнулась. Пятьсот рублей — это лучше, чем ничего. И клиенты уже есть.
— Осилю, — кивнула она. — Скажи, что приду! И травки у меня всегда с собой.
После ухода Маши она открыла свой блокнот и сделала новую запись:
Дата
Приход
Расход
Статья
Остаток
Примечание
15.09
—
-100 ?
Завтрак (овсянка)
10 350 ?
«Экономить!»
15.09
+3 000 ?
—
Нашла кота Барсика
13 350 ?
«Чесотка адская, но овчинка стоит выделки»
Итого:
+3 000 ?
-100 ?
13 350 ?
Цель: 120 000 ?. Осталось: 106 650 ?
Неплохой денёк, — подумала она, несмотря на зуд. Кота нашла, клиентов наметила.
Бизнес по-студенчески
Вечером следующего дня Алёна, сверяясь с треснутым экраном, отыскала нужную общагу. Здание встретило её запахом старого линолеума, жареной картошки и громкой музыки из-за дверей. Она позвонила Маше, и та, сияя, выскочила её встречать.
— Алён, предупреждаю, тут тебя уже ждут! — зашептала она, проводя её по длинному коридору. — Я всем рассказала!
Дверь в комнату Маши была приоткрыта. Заглянув внутрь, Алёна ахнула. На кроватях, стульях и даже на полу сидело человек семь девушек и парней. При её появлении все замолчали, уставившись на неё с любопытством.
— Ну что, — выдохнула Алёна, ставя рюкзак на стол. — По очереди, да? Кто первый?
Первой подошла худая девушка в очках.
— У меня сессия через неделю. Ничего в голове не задерживается. Может, есть что-то для памяти?
— Для памяти у меня вот это, — Алёна достала пакетик с розмарином. — Заваривай как чай, по утрам. Пахнет, конечно, как шашлык, но голова проясняется. И перед сном учи — сон запоминание укрепляет, это даже наука подтверждает.
Девушка унесла травку, оставив пятьсот рублей и шоколадку «Алёнка».
Следующей была пара, державшаяся за руки.
— Мы хотим узнать, всё ли у нас… серьёзно?
Алёна разложила карты Таро. Выпали Влюблённые и Солнце. Она улыбнулась.
— Всё у вас более чем серьёзно. Как у лебедей в пруду.
Парень с облегчением выдохнул и сунул ей в руку купюру, а его девушка — пакет с мандаринами.
Так и шло: кому-то она заваривала чай от бессонницы с мелиссой, кому-то предсказывала скорую удачу на экзамене. Комната наполнилась ароматами трав и приглушёнными возгласами удивления.
И тут к столу робко подошёл долговязый парень с густой шевелюрой. Он густо покраснел, едва взглянув на Алёну.
— Мне бы… ну… чтобы… с девушкой… — он замолчал, безнадёжно махнув рукой.
Алёна почувствовала, как жар разливается по её собственным щекам. Вот тебе раз…
— Понятно, — пролепетала она, стараясь смотреть куда-то мимо него. — Чтобы… ночью подольше…? Э-э-э… Сейчас.
Она, краснея ещё сильнее, насыпала в бумажный кулёк смесь из корня женьшеня и ягод годжи.
— Заваривай как компот. Но не больше стакана в день, а то… — она сделала предупреждающий жест, — …а то уснуть не сможешь совсем.
Парень, не глядя, сунул ей деньги и исчез, будто сквозь землю провалился.
К концу вечера в её рюкзаке лежали не только деньги — 7400 рублей! — но и пакет с печеньем, пачка гречки, те самые мандарины и шоколадка. Студенты расплатились кто чем мог.
Вернувшись в хостел, Алёна высыпала добычу на кровать. Она пересчитала купюры, аккуратно сложила их и записала в блокнот, с трудом сдерживая улыбку. Потом разложила продукты: гречку, печенье, мандарины. Теперь на еду тратить почти не придётся. Во как!
Дата
Приход
Расход
Статья
Остаток
Примечание
16.06
+7 400 ?
—
Гадание/травы в общаге
20 750 ?
«Оплата деньгами и едой!»
Итого:
+7 400 ?
—
20 750 ?
Цель: 120 000 ?. Осталось: 99 250 ?
Девяносто девять тысяч двести пятьдесят, — подумала она с вызовом. — Уже не сто!
Она достала телефон и, поймав шаткий сигнал Wi-Fi, полезла на популярную городскую площадку. Кончиком пальца, стараясь не промахнуться, она вывела объявление:
«Помогу советом, травяными сборами (от бессонницы, для бодрости), погадаю на картах Таро. Опыт. Не дорого.»
Глава 2. Экономика волшебства.
Утренний свет, пробивавшийся в комнату хостела, на этот раз не сулил ничего хорошего. Первой мыслью Алёны был не план на день, а холодный расчёт. Она открыла свой блокнот и с тоской посмотрела на вчерашнюю запись: «Остаток: 20 750 ?». Затем достала ключ-браслет и пошла к администратору.
— За двое суток, пожалуйста, — сказала она, протягивая две тысячи четыреста рублей.
Крупные купюры таяли на глазах. Две тысячи четыреста… Это два с половиной кота Барсикав день, чтобы не умереть, — с горечью подумала она, возвращаясь в комнату. И это самое дешёвое жильё. Ещё и есть надо. Во как.
Она открыла сайт с объявлениями. Сердце ёкнуло — в личных сообщениях было три новых письма! Надежда вспыхнула, но быстро погасла.
Первые первое оказалось пустышкой. Одна девушка хотела гадание, но привести кого-то в свою общагу Алёна не могла. Второе сообщение было от женщины с вычурной аватаркой: «Срочно нужна консультация. Готова оплатить 2000 руб. Адрес:…»
Адрес оказался на другом конце Москвы. Алёна, стиснув зубы, поплелась к метро. Дорога заняла больше часа в душном вагоне, пахшем потом и металлом.
Квартира поразила её стерильным блеском: хромированные поверхности, белоснежные ковры, пахло дорогими духами. Хозяйка, женщина лет сорока в шелковом халате, оценила Алёну с ног до головы.
— Ну? — протянула она, не предлагая сесть. — Говорите, что ждёт моего мужа в командировке?
Алёна разложила карты на стеклянном столе, неудобно устроившись перед клиенткой, раскинувшейся на кресле. Руны легли не лучшим образом: Отшельник и Шут.
— Вижу… одиночество. И несерьёзные намерения. Возможно, он не один.
— Что за чушь! — фыркнула женщина. — Я ждала конкретики! И чего-то другого! Вот, держите, — она сунула Алёне пятьсот рублей, а не обещанные две тысячи. — На такси. Пока!
— Но мы договаривались… — начала Алёна.
— Договаривались на результат! — отрезала та и указала на дверь, не дав девушке договорить.
На улице Алёна сжала купюру в кулаке. Злость кипела внутри. Чем богаче, тем жаднее! Ей-богу! Дорога туда-обратно обошлась ей в сто сорок рублей. Чистый заработок — триста шестьдесят. Позор.
Она уже хотела ехать назад, когда телефон завибрировал. Пришло смс от третьего клиента: «Жду по адресу, как договорились. Ул. Старая Басманная, 15».
Адрес был ближе. Алёна, плюнув, поправила огромный рюкзак и поехала на новую встречу. Хоть бы этот оказался нормальным.
Чёрный человек из-под обоев.
Дорога до Тушинской оказалась испытанием. Выйдя из метро, Алёна ещё почти два километра шла пешком вдоль шумной дороги, вдыхая выхлопные газы и чувствуя, как наливаются свинцом ноги. Нужный дом оказался панельной высоткой, серой и безликой. Лифт поднимался на десятый этаж с тяжёлым скрежетом, будто нехотя.
Дверь открыла женщина лет тридцати, с тёмными кругами под глазами и в мятом домашнем халате. Лицо её было бледным и до предела измождённым.
— Проходите, — прошептала она, пропуская Алёну в тесную прихожую. — Я Светлана. Спасибо, что приехали.
В квартире пахло пирогом с вишней и скрытым отчаянием. За чаем Светлана, заламывая пальцы, рассказала историю. Её семилетний сын Артём уже месяц почти не спит.
— Говорит, что в комнате прячется «чёрный человек». Ночью кричит, стучит по стенам… Пробовали к школьному психологу — сказал, проблемы в семье. Но мы не ссоримся! Муж Вася на заводе пашет по полторы смены, я в аптеке. Денег мало, но живём… нормально.
Алёна спросила про лекарства. Светлана, потупив взгляд, созналась:
— Давала снотворное, понемногу… Но хуже стало. Засыпает, а через полчаса — вскрик, весь мокрый от ужаса.
— А когда началось? — уточнила Алёна.
— Месяц назад. Примерно… после ремонта в детской. Делал знакомый мужа, недорого, чтобы подешевле. Но сделал хорошо, на совесть.
Алёна попросила показать комнату. Пока Артём тихо спал на кровати под одеялом с машинками, она осмотрелась. Комната была уютной, но её взгляд сразу зацепился за свежие, чуть криво наклеенные обои. И тут она увидела — тень на стене. Резко обернувшись, она подошла к окну. На внешнем подоконнике болталась самодельная кормушка для птиц. Крупный ворон подлетел, клюнул крупу, и кормушка, качнувшись, отбросила на стену причудливую, зыбкую тень, которая исказилась в отражении зеркала.
Вот тебе и чёрный человек, — с облегчением подумала Алёна. — Стресс от школы, ремонт, игра света…
Но Светлана, фармацевт по образованию, уверяла, что с психикой у сына всё в порядке. Узнав, что днём ребёнок спит хорошо, а после восьми уложить его невозможно, Алёна решила подождать до вечера.
К шести часам проснулся Артём, сонный и серьёзный. Он уставился на Алёну в её вышиванке, но не испугался. За чаем она задала ему несколько безобидных вопросов из детской психологии, проверив слова Светланы, и сама убедилась — мальчик был абсолютно адекватен. К восьми он начал ёрзать, поглядывая на дверь своей комнаты.
— Оставьте меня одну, — попросила Алёна, входя в комнату.
Она закрыла дверь, достала из рюкзака восковую свечу и плошку с сушёной полынью. Зажгла, прошептав заклинание из бабушкиного репертуара — «Серый дым, открой мне глаза, покажи, что в тенях таится». Сначала ничего. Лишь горьковатый дым наполнял комнату. Потом воздух застыл. Дым начал сгущаться, клубиться, принимая форму полупрозрачной, размытой фигуры в углу. Из носа Алёны потекла тёплая, солёная кровь — плата за прозрение.
Тень качнулась и поплыла к ней. Алёна быстрым движением достала мешочек из кармана и рассыпала по полу соль, очертив вокруг себя защитный круг. Дух, наткнувшись на невидимую преграду, поплыл к стене и… начал с тихим стуком биться о неё головой.
… Тук. Тук. Тук. — монотонно, с отчаянием запертого, смирившегося зверька.
По коже Алёны побежали ледяные мурашки. Теперь она понимала мальчика до слёз. Это был заложный покойник — дух, умерший не своей смертью или так и не нашедший покоя. Слабый, безобидный, но оттого не менее страшный. Он не желал зла, он просто мучился, привязанный к месту своей беды.
Алёна почувствовала его боль всем нутром — острую, как нож, тоску по чему-то безвозвратно утраченному. Решив прекратить эти мучения хоть на время, она провела обряд изгнания, известный любой деревенской ведунье.
— Не ходи? ты, тоска-кручина, по белу свету, не смущай ты душу живую. Ступай своей дорогой, на свой покой, за быстры реки, за тёмны леса, где тебя ждут. Земля тебе пухом, а нам — покой. — она дунула на свечу, и пламя погасло, вобрав в себя призрак.
Комната опустела. Алёна, вытирая платком кровь с лица, включила свет и открыла дверь.
— Причина тут, — твёрдо сказала она Светлане, указывая на то место на стене. — Дайте мне нож, любой.
Женщина, широко раскрыв глаза, принесла кухонный нож. Алёна подцепила лезвием край новеньких обоев и рванула. Бумага с хрустом отстала, открыв свежую штукатурку. Та тоже легко поддалась ножу и посыпалась, а под ней показался старый, пожелтевший слой. А там…
В этот момент в прихожей громыхнула дверь, послышался грубый мужской голос:
— Света! Ты чего там?
Через секунду в комнату, не снимая грязных ботинок, ввалился коренастый мужчина. Его лицо побагровело, когда он увидел испорченную стену и Алёну с ножом в руке.
— Что за херня тут происходит?! — прорычал он, наступая.
— Вася! Успокойся! — бросилась к нему Светлана. — Это знахарка, из деревни! Она помогает Артёмке!
— Какая ещё знахарка?! — завопил мужчина, его глаза злобно сверкнули. — Шарлатанка! Квартиру ломает! Деньги вымогает!
Он навис над Алёной, сбивая её своим запахом пота и машинного масла.
— Вали отсюда, пока цела!
Алёна, сердце которой колотилось где-то в горле, попыталась объяснить:
— Вам нужна помощь! Тут дух… заложный…
— Дух?! — Василий фыркнул с такой яростью, что Алёна отшатнулась. Он пнул её рюкзак, разбрасывая содержимое по полу. — Собирай своё барахло и катись!
Испуганная до дрожи, Алёна стала быстро складывать вещи. Мужик, не выдержав, схватил её за плечо, вытолкал в прихожую, швырнул вслед рюкзак и ботинки и с силой захлопнул дверь. Из-за двери ещё долго доносились его крики и плач Светланы.
Алёна, всхлипывая, опустилась на корточки, собирая выпавшие травы и пробирки. Она долго шла до метро по тёмным улицам, чувствуя себя униженной и раздавленной. Ненавижу этот город, — проносилось в голове. — Ненавижу!
Но, зайдя в ярко освещённый вестибюль метро, она глубоко вздохнула и с силой вытерла слёзы.
— Нет. Везде есть и плохие, и хорошие. Не им решать, что я могу, а что нет.
Вернувшись в хостел, она заварила успокоительный чай с мятой и клевером. Желудок урчал от голода, но на еду не оставалось ни сил, ни желания. Она выпила густой отвар из корней одуванчика, притупляющий голод, и открыла блокнот.
«17 июня. Приход: 0 рублей (Светлана). Расход: 70 (метро, Тушинская), 70р (метро, обратно). Остаток: 17 370р. Чёрт бы побрал всех злых людей».
Перед сном она машинально проверила объявление. Там была новая заявка: « Домовой проказничает, всё из углов выкидывает. Помогите, милая. Заплачу 500р.»
Алёна удивилась. Домовые? Она читала о них в бабушкиных книгах, но даже та говорила, что эти древние духи-хранители давно покинули людские дома, обидевшись на суету и небрежение. Интересно, — подумала она, уже засыпая. — Настоящий домовой в Москве…
Извинения и изоляция
Первый луч утра, бледный и холодный, пробился сквозь грязное окно хостела, упав на лицо Алёны. Она проснулась от запаха пыли и чужого белья. Умылась ледяной водой, которая заставила ее вздрогнуть и окончательно проснуться. Только начала раскладывать на кровати травы для сортировки, как в дверь постучали — не просто стук, а настойчивый, сердитый.
За дверью стояла женщина в строгой форме администратора, не Катя, а другая — с жестким взглядом и поджатыми губами.
— К вам посетитель, — бросила она, окидывая Алёну и ее скромный быт оценивающим взглядом. — Но правила знайте: посторонних на этажи не пускаем. Выходи на улицу. И предупредите своих клиентов, а то мне замучаться бегать туда-сюда что-ли?!
