Почему «Хранитель» предпочёл действовать столь странным и рискованным способом через Хорсфолла? Зачем ему понадобилась вся эта сложная, громоздкая и ненадёжная комбинация? Проще и быстрее было обратиться в посольство.
Кабинет сэра Колтрейна под стать своему хозяину. Сдержанная и даже холодная элегантность лишь подчёркивает вкус и статус владельца. Чёткие линии, симметричность и пропорциональность, скупая сухость, кажущийся аскетизм во всём: в декоре, подборе фактуры, спокойной тёмно-коричневой расцветке и отказе от ненужного украшательства. Стены кабинета отделаны тщательно отполированными деревянными панелями из ореха, потолок по краям украшен плинтусами. Меблировка минимальна, однако строга и монументальна. Сэр Колтрейн по праву считает кабинет своим настоящим домом.
- Нравится ли вам, Хатингс, французское вино? - тихо спросил Александр Стэнли Колтрейн, казалось, он лишь едва пошевелил губами. - Как Вы, например, относитесь к шампанскому?
Человек, плохо знающий Колтрейна, посчитал бы вопрос, по меньшей мере, странным и совершенно не относящимся к делу, а самого сэра Александра, мягко выражаясь, субъектом весьма оригинальным. Но Хатингс недурно знал шефа, потому молча ждал продолжения. Которое не замедлило воспоследовать.
- Существует странная поговорка: «Кто не рискует - тот не пьёт шампанского». Вам когда-либо приходилось её слышать?
Вопрос вполне можно было отнести к разряду риторических, Хатингс с завидной невозмутимостью джентльмена кивнул:
- Да, сэр!
- Превосходно. А Вам известно, почему употребление этого игристого напитка сопряжено с определённым риском?
- Нет, сэр!
Александр Стэнли Колтрейн обозначил лёгкую, почти незаметную улыбку. Лицо осталось по-прежнему каменным, лишь слегка растянулись в стороны и загнулись кверху уголки губ.
- На заре виноделия бутылки с шампанским любили внезапно и совершенно неожиданно взрываться. Представьте себе: Вы спускаетесь в винный погреб, берёте в руки бутылку сухого брюта, и вдруг - бах! Взрыв, осколки, кровь! Можно, разумеется, не рисковать и предпочесть иной напиток, менее капризный. Но если Вы желаете именно шампанского… Вы понимаете меня, Хатингс?
Ответ не требовался, Колтрейн продолжал солировать. Голос напоминал тихое убаюкивающее журчание воды в ручье. В кабинете застыл вкусный запах старого дуба и трубочного табака.
- Поверьте, я не большой любитель шампанского, предпочитаю старый добрый виски. Шотландский виски с медовым вкусом и «дымными» нотками, - Хатингс готов был поклясться, что ноздри сэра Колтрейна при этих словах аппетитно вздрогнули. - Который следует сначала взболтать в бокале, чтобы понять его качество, потом понюхать, после чего сделать маленький глоток, и уже затем начинать пить. Надеюсь, Вы правильно понимаете? Так вот, для «Хранителя» - проще - не значит лучше. В его случае, можно с полной уверенностью говорить, и вовсе неподходяще. Серьёзные люди предпочитают иметь дело с серьёзными партнёрами. С проверенными, надёжными компаньонами, с надёжными банками, с надёжными женщинами, с надёжными агентами. Потому что это даёт гарантию того, что тебя не обманут, не лишат денег мошенническим путём, не наградят неприличный болезнью. В конце концов, просто не убьют. По-моему, это совершенно очевидно, Хатингс! «Хранитель» не желает рисковать! И я тоже! Не желаю менять добрый проверенный шотландский виски ни на праздничное шампанское, ни на любой другой напиток. Немедленно начинайте действовать, и я жду... - он сделал долгую паузу, медленно проведя взглядом от строгого пробора на голове Хатингса до подошв его ботинок и обратно. - Я жду только положительного результата!
Конец первой книги.
Кабинет сэра Колтрейна под стать своему хозяину. Сдержанная и даже холодная элегантность лишь подчёркивает вкус и статус владельца. Чёткие линии, симметричность и пропорциональность, скупая сухость, кажущийся аскетизм во всём: в декоре, подборе фактуры, спокойной тёмно-коричневой расцветке и отказе от ненужного украшательства. Стены кабинета отделаны тщательно отполированными деревянными панелями из ореха, потолок по краям украшен плинтусами. Меблировка минимальна, однако строга и монументальна. Сэр Колтрейн по праву считает кабинет своим настоящим домом.
- Нравится ли вам, Хатингс, французское вино? - тихо спросил Александр Стэнли Колтрейн, казалось, он лишь едва пошевелил губами. - Как Вы, например, относитесь к шампанскому?
Человек, плохо знающий Колтрейна, посчитал бы вопрос, по меньшей мере, странным и совершенно не относящимся к делу, а самого сэра Александра, мягко выражаясь, субъектом весьма оригинальным. Но Хатингс недурно знал шефа, потому молча ждал продолжения. Которое не замедлило воспоследовать.
- Существует странная поговорка: «Кто не рискует - тот не пьёт шампанского». Вам когда-либо приходилось её слышать?
Вопрос вполне можно было отнести к разряду риторических, Хатингс с завидной невозмутимостью джентльмена кивнул:
- Да, сэр!
- Превосходно. А Вам известно, почему употребление этого игристого напитка сопряжено с определённым риском?
- Нет, сэр!
Александр Стэнли Колтрейн обозначил лёгкую, почти незаметную улыбку. Лицо осталось по-прежнему каменным, лишь слегка растянулись в стороны и загнулись кверху уголки губ.
- На заре виноделия бутылки с шампанским любили внезапно и совершенно неожиданно взрываться. Представьте себе: Вы спускаетесь в винный погреб, берёте в руки бутылку сухого брюта, и вдруг - бах! Взрыв, осколки, кровь! Можно, разумеется, не рисковать и предпочесть иной напиток, менее капризный. Но если Вы желаете именно шампанского… Вы понимаете меня, Хатингс?
Ответ не требовался, Колтрейн продолжал солировать. Голос напоминал тихое убаюкивающее журчание воды в ручье. В кабинете застыл вкусный запах старого дуба и трубочного табака.
- Поверьте, я не большой любитель шампанского, предпочитаю старый добрый виски. Шотландский виски с медовым вкусом и «дымными» нотками, - Хатингс готов был поклясться, что ноздри сэра Колтрейна при этих словах аппетитно вздрогнули. - Который следует сначала взболтать в бокале, чтобы понять его качество, потом понюхать, после чего сделать маленький глоток, и уже затем начинать пить. Надеюсь, Вы правильно понимаете? Так вот, для «Хранителя» - проще - не значит лучше. В его случае, можно с полной уверенностью говорить, и вовсе неподходяще. Серьёзные люди предпочитают иметь дело с серьёзными партнёрами. С проверенными, надёжными компаньонами, с надёжными банками, с надёжными женщинами, с надёжными агентами. Потому что это даёт гарантию того, что тебя не обманут, не лишат денег мошенническим путём, не наградят неприличный болезнью. В конце концов, просто не убьют. По-моему, это совершенно очевидно, Хатингс! «Хранитель» не желает рисковать! И я тоже! Не желаю менять добрый проверенный шотландский виски ни на праздничное шампанское, ни на любой другой напиток. Немедленно начинайте действовать, и я жду... - он сделал долгую паузу, медленно проведя взглядом от строгого пробора на голове Хатингса до подошв его ботинок и обратно. - Я жду только положительного результата!
Конец первой книги.
