Старые скрипучие качели слегка поскрипывали, играя с ветерком и напоминая детство. А ещё у Риты росли такие цветы, что могли поразить и покорить любую девушку. Таких в этом мире просто не купишь.
Когда Андрей переместился порталом, тётя Рита уже возилась в любимом саду, обрезая какие-то кустарники. Стройная, гибкая, с волосами цвета шоколада и золотистыми глазами, она чем-то напомнила Юлиану. А может, той тёплой улыбкой и уютной, умиротворяющей и согревающей энергетикой. Ласковый свет магии Жизни.
От буйства красок и ароматов архонт сначала растерялся, хотя был у Соколовских в гостях не впервой. Он представил, в каком восторге была бы его девочка. И как приятно было бы ему ощутить её чистый, искренний восторг.
Выбрать цветы было невероятно сложно. Андрей с благодарностью вспомнил уроки Риты по этикету магической аристократии. Раньше им, пацанам, это казалось бесполезной чепухой. Лишь теперь он оценил тёткину науку. Таким юным девушкам, ещё не связанным Печатью, браслетами или брачным договором, полагалось дарить нежные букеты белых и светлых тонов, с минимумом магии. Алые розы, сильно пахнущие тюльпаны, больше похожие на тарелки, или чрезмерно зачарованные цветы, обвешанные заклинаниями, как ёлка мишурой, считались дурным тоном. Архонт с облегчением выбрал нежно-кремовые розы с золотистой каймой и тонким ненавязчивым ароматом. Улыбнулся своим мыслям и открыл портал в Юлин подъезд. Чувствуя её ауру и родовой артефакт совсем рядом, он даже не заметил злосчастного замкa.
– Может, в шкаф спрятаться? – послышался из комнаты приглушённый, испуганный девичий голосок.
Милая. Наивная. От него и в подпространстве не спрячется, маленькая искорка. Решила напугать его Бабой Ягой? Ну-ну...
По хаотичному ментальному фону девчушки он уже примерно знал, чего ожидать. И теперь с нетерпением ждал «показа мод». Андрей был заинтригован, что же конкретно придумали эти авантюристки. Видимо, приключений в парке не хватило или хватило ненадолго, раз снова потянуло на авантюры. Но с ним это безопасно, поэтому архонт был не против. Пусть развлекутся малявки, где игра – уже нет страха. Он даже подыграет. А потом сыграет в свою игру.
Из комнаты неуверенно вышла Юля, всё-таки решившая не прятаться в шкафу. Андрей сначала вообще не заметил, в чём там она одета – он ощутил её ауру. Ласковые волны, солнечный ветер, неповторимый тёплый свет и золотистые переливы, на которые можно смотреть вечно. Золотая вода. Он редко встречал у людей такие чистые, прозрачные ауры. Даже у детей и подростков энергетика частенько отдавала душком лживости, холодком эгоизма, колючими всполохами агрессии и стадной безликостью/безликой стадностью. Энергетика Юли только начала раскрываться, подобно бутону. И ощущалась нежным, хрупким цветком. Новорождённой бабочкой, ещё не успевшей расправить крылья. Искрой живого огня. Чистым звенящим ручейком, которого так и хотелось коснуться губами.
Девушка подняла на него растерянный янтарный взгляд, пробивший грудную клетку сразу и навылет.
– Как вы вошли в запертую дверь?
Такая милая. Будто для него существуют запертые двери. Обнять её захотелось ещё сильней. И в этом себя сдерживать он не собирался.
–... Я этих дверей просто не заметил, – Андрей бесцеремонно прижал девчонку к себе, ощущая, как колотится её сердечко.
– Так это вы через любую дверь пройдёте? – он снова ощутил всплеск её страха и лёгкую дрожь, которые осторожно погасил. Не хватало, чтобы его девочка его боялась. Архонт это ощущал, но не понимал, почему ей страшно. Что именно её пугает. Ведь он не враг, не маньяк, не убийца, насильник или бандит. Наверно, нужно просто объяснить, что она не понимает. Поймёт, что запертые двери – пустяки, и перестанет бояться.
– Через любую, где не стоит магическая защита равного или более высокого уровня, – кратко и по сути пояснил маг.
– И сквозь стену? – ахнула девушка.
– Сквозь стену – сложнее, тут нужно задействовать пространственную магию и четвёртое измерение. На автомате такое не получится, – Андрей жестом фокусника вручил ей букет, отвлекая от скользкой темы.
Хотя бы в этом он не ошибся. Ауру Юли расцветили яркие брызги удивления, радости и восторга.
– Они чудесные, – тихо выдохнула девушка, заворожённо любуясь неземной красотой.
Пока взгляд не упал на собственную одежду. Щёки залила такая краска стыда, будто одежда вовсе исчезла, оставив Искорку голой. Для мага тряпки – не бОльшая помеха, чем дверь или стена, он легко мог смотреть сквозь них магическим зрением. Только девушке пока об этом лучше не знать. Андрей, с трудом сдерживая смех, оценил её «модный лук». Кажется, так говорят модницы, хотя для него «лук» ассоциировался исключительно с грядками и кухней.
Юлиана и выглядела, как заправская огородница или травница середины прошлого века. Только с нежными ухоженными руками, аккуратным маникюром и альционовым перстнем стоимостью в небольшое государство. Потёртые пузырящиеся кальсоны были девушке длинны и растянуты внизу, но узковаты в бёдрах, соблазнительно их обтянув. Бесформенная футболка, снятая не иначе как с пугала, подчеркнула хрупкость и женственное изящество форм. Вроде, такой стиль называется «оверсайз» и ещё не каждой идёт. А бесцветность одежонки только оттенила природную яркость волос и янтарный мёд глаз, акцентируя естественную красоту девушки. Без всякой косметики и женских ухищрений, Искорка выглядела совсем юной и особенно трогательной. А в платке, потешно торчащем «ушками» – ещё и забавной. Воображение Андрея мысленно дорисовало ей ухват в одной руке и крынку молока в другой. Его совсем разобрал смех, только мысленно. Не хотелось обижать человечку. Она так старалась произвести на него впечатление. И у неё получилось. Только вот оттолкнуть не вышло. Его оттолкнули бы грязные мысли и гнусные качества, но никак не одежда, не причёска, не сгоревшие гренки, сбежавший кофе или досадный прыщик, которого она так застеснялась. Андрей просто убрал причину её переживаний и забыл об этом.
Юля уже сотню раз пожалела о своей детской выходке, так и не достигшей цели. Результат оказался прямо противоположным. На кого они с подружкой вообще рассчитывали свой план? Похоже, на круглого идиота, который выбирает женщину по бренду одежды или сумочки. Ещё и слепого идиота, который за внешней видимостью не видит нихрена. Даже немного обидно. Но что с них взять, если их мужчины сплошь и рядом предают свои семьи, бросаются на мясо помоложе, юбку покороче или тюнинг подороже, меняя своё на доступное. Иные не понимали такого.
Они всегда были ВНЕ этой игры. Маги, оборотни, фениксы выбирали пары долго, но раз и на всю жизнь. А кто-то шёл вместе сквозь посмертие и многие жизни, в Вечности. Они были друг у друга навсегда – близкие, родные, любимые. Смотреть с вожделением на чужих баб – для слабаков или тех, кому не повезло обрести своё.
Сварить кофе он может и сам. Так же, как телепортировать его, материализовать или вернуть обратно реверсом, слегка отмотав время назад. А свежая ароматная выпечка куда лучше гренок. Сгорели, и ну их к демонам. Зато у него появился лишний повод удивить и порадовать девчонок, а на Юльку произвести ответное впечатление. Свой ход малышка сделала, он оценил. Следующий ход за ним, и этот ход тоже будет незабываемым.
– Я так понял, что это манифестация на тему «нечего надеть». Мелочь, исправим, – Андрей многообещающе прищурился. Он уже знал, каким будет следующий ход.
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Россия, ЮФО / Южно-Евразийская зона влияния, двадцать третий сегмент
Тоня настороженно наблюдала за нелюдем и сестрёнкой, спрятавшись за большой кружкой латте с кленовым сиропом. Напиток оказался вкусным и ароматным, с приятной горчинкой и уютной карамельной ноткой. Если не думать, кто его готовил. С какими целями, и в чем тут может быть подвох. Поэтому Тоня осторожничала, позволяя себе лишь чуть пригубить. Примерно, как неизвестный алкоголь в сомнительной компании. Когда и пить опасно, и не пить не дадут. Конечно, вряд ли этот парень их отравит или одурманит, но кто его знает, что у него на уме. Люди способны на всякое, а на что способны такие, как он?
Всё-таки зря Рыж испортила кофе и гренки-подгорелки. Рукопопость Юлианки никак не оттолкнула сверхкозла, а то и вовсе осталась незамеченной. Где Артёмка бы, как минимум, скривился и высказался на тему криворукой барыни – нелюдь молча взял и сделал сам. Тоня тихо вздохнула. Лучше бы кофе варила Рыж, чем... этот. И завтрак готовила тоже. Получилось бы не так эффектно, зато безопасно. Тоня не доверяла людям, а нелюдям – вдвойне.
Но лишних проблем создавать не хотела. Она хорошо помнила, что произошло на площади, из какой задницы этот сомнительный тип их, куриц, вытащил, что эти существа собой представляют и как легко могут сломать жизнь. Злить архонта было реально страшно. Даже дразнить быков, ездить на байке с неисправными тормозами, шляться ночью по криминальным районам и взламывать банковские сети безопаснее. Тоня вспомнила, что опасные соседи способны к телепатии, и попыталась заткнуть свои мысли, как прорвавшую трубу. Только они не затыкались. Оставалась надежда, что нелюдю просто не до неё, а её куриные мысли даром не сдались. Поняв, что ворчать, как и косплеить бабку – дохлый номер и совершенно не работает, Тоня выбрала другую линию поведения и позицию наблюдателя. Она старалась стать незаметной, не отсвечивать, молчать, наблюдать, всё подмечать и делать выводы. Всё равно, кроме выводов, ничего другого сделать она не может. Страх за близкого человека, желание защитить его, уберечь от беды вытеснили всё остальное. Только она совершенно не представляла, как.
Странный архонт. Странный день. Странная и непонятная ситуация. Опасный, даже жутковатый тип смотрел на Юльку, как на солнышко. Даже в этом огородно-гаражном убожестве. Это немного успокаивало. Может, хотя бы не будет с ней грубым и жестоким. В холодных серебристо-стальных глазах светилось столько тепла, заботы, затаённой нежности, что в горле встал ком и почему-то хотелось плакать. Разве парень может так смотреть? Так мог смотреть отец, когда баюкал её в детстве, качал на качелях, катал на спине «лошадкой» или разрешал играть с гаечными ключами. Но папу она почти не помнила, слишком рано его не стало. Сердце. Он даже не успел отвести дочь в первый класс. В памяти остались только сильные тёплые руки и чувство защищённости, которое навсегда ушло вместе с ним. Так мог бы смотреть брат на свою Любушку, только вернувшись с проклятой войны. Но это семья. Семья –святое, а брат – это брат. Не чужак, не монстр, не заигравшаяся сволочь. Тоня сжала губы и вспомнила Валерика. В его глазах тепла не промелькнуло ни разу. Во всяком случае, по отношению к предмету спора.
Воспоминание окатило холодным душем, как помоями из ушата, смело и смыло помехи-эмоции, возвращая ясный ум и трезвость суждений. Все лицемерят и хорошо притворяются, когда им что-то нужно. А иногда и притворяться не нужно, дуры сами верят в сказки. Тоне и хотелось бы поверить в лучшее, хотя бы для Юлианы. Но... не получалось. Опция «верить» больше недоступна. Слишком дорогая опция. Опасная. И этому типу одно нужно. Что ещё с Юльки взять. А эта дурёха уже поплыла, попалась в расставленную сеть, как рыбка в сачок. По глупой мордашке и блеску дофамина в глазах видно. Тоня остро ощутила себя лишней на этом празднике жизни. Только не знала, как правильно уйти. Хотелось бы по-английски. Но не вышло бы по-свински. К таким подлым троянам* жизнь её не готовила. (* - тип вредоносных программ, маскирующихся под легитимное ПО. Часто используется киберпреступниками для кражи личных данных, слежения за пользователями и получения несанкционированного доступа к системам, прим.автора). Как защититься и защитить дорогих людей? Нужен надёжный антивирус, рабочий мозг и знания. А пока знаний нет – только держать шлюзы закрытыми.
Архонт скользнул по Тоне странным взглядом. А может, и не странным. Может, они всегда так смотрят? Проверять на своём опыте не хотелось. Тоня шустро укрылась за чашкой, настойчиво стараясь думать о языках программирования. Читает куриные мысли, не читает – так оно спокойнее.
Нелюдь ничем не выдал телепатических шалостей или их отсутствия. Казалось, ему всё монохромно, эквивалентно и индифферентно, кроме Юлианы. Они переглядывались, как заговорщики или вовсе близкие, говоря без слов. На каком-то своём немом языке, известном и понятном только им двоим.
– Я так понял, что это манифестация на тему «нечего надеть». Мелочь, исправим, – выдал архонт, окинув Юльку таким взглядом, будто задумал что-то коварное и грандиозное.
Тоня поёжилась.
– Может, не надо? – уже не рассчитывая его разубедить, обречённо вздохнула Юля.
– Поздно, напросилась уже, – маг отставил свою кружку и многообещающе прищурился. – Снимай это музейное ретро и глухую деревенскую хтонь.
– Что, прямо здесь? – Юля широко распахнула глаза и едва не выронила чашку.
– Как хочешь, я так и быть, не возражаю, – нелюдь пожал плечами, а Юлька вспыхнула.
– Озабоченный! Сходи в стриптиз-клуб!
– Да что я там не видел, – от тёплого, бархатистого взгляда и заразительного смеха Андрея рассмеялась даже Тоня. – Хотя, можешь не переодеваться, мне ты любая нравишься. Прогуляемся по Милану и Парижу, сходим в ресторан на Елисейских полях. Такой оригинальный, по-сельски самобытный этнический образ произведёт незабываемый фурор. Можно и по другим мирам прошвырнуться, – что с разрешения родителей, Андрей умолчал. Но Юльке и этого хватило.
Сцапав старушечий платок и сверкнув на негодяя глазами, огненная молния мгновенно скрылась в комнате. Тоня и Андрей остались наедине.
Тоня всем телом ощутила, как что-то в комнате неуловимо изменилось. Она не сразу поняла, что все звуки исчезли, будто кто-то поставил мир на беззвучный режим. Или на паузу. Больше не лаяла противная соседская собачонка, не плакал ребёнок, не слыхать характерных звуков футбола или шансона из окон нижней квартиры. Не орали коты. Заглохли алкаши на лавочке, красноносые и шумные уже с утра. Даже пения птичек, шелеста листвы и шума машин с улицы не доносилось. Мёртвая тишина. Как в могиле. Казалось, слышно, как колотится собственное сердце, отдаваясь пульсом в висках. Занавеска на окне больше не колыхалась, а застыла надутым парусом напротив открытой форточки. Вечно мигающая лампочка в коридоре горела тусклым, но ровным светом, замерев на середине мигания. Тоня заметила застывшую в движении муху, словно попавшую в невидимую сеть. Насекомое выглядело противоестественно размазанным, больше напоминая гусеницу с призрачным хвостом. От такого зрелища у девушки потемнело в глазах, а тело бросило в холодный пот. Если бы она стояла, подкосились бы коленки.
Архонт знакомо провёл ладонью у неё перед лицом, рассеивая вязкую тошнотворную муть. Сознание Тони прояснилось. Даже ноги передумали отказывать.
– Что ж вы все такие нервные и пугливые. Ну попала муха в зону искажённого времени, бывает. Я тоже не каждый день это делаю, – проследив за взглядом девушки, вздохнул маг.
Когда Андрей переместился порталом, тётя Рита уже возилась в любимом саду, обрезая какие-то кустарники. Стройная, гибкая, с волосами цвета шоколада и золотистыми глазами, она чем-то напомнила Юлиану. А может, той тёплой улыбкой и уютной, умиротворяющей и согревающей энергетикой. Ласковый свет магии Жизни.
От буйства красок и ароматов архонт сначала растерялся, хотя был у Соколовских в гостях не впервой. Он представил, в каком восторге была бы его девочка. И как приятно было бы ему ощутить её чистый, искренний восторг.
Выбрать цветы было невероятно сложно. Андрей с благодарностью вспомнил уроки Риты по этикету магической аристократии. Раньше им, пацанам, это казалось бесполезной чепухой. Лишь теперь он оценил тёткину науку. Таким юным девушкам, ещё не связанным Печатью, браслетами или брачным договором, полагалось дарить нежные букеты белых и светлых тонов, с минимумом магии. Алые розы, сильно пахнущие тюльпаны, больше похожие на тарелки, или чрезмерно зачарованные цветы, обвешанные заклинаниями, как ёлка мишурой, считались дурным тоном. Архонт с облегчением выбрал нежно-кремовые розы с золотистой каймой и тонким ненавязчивым ароматом. Улыбнулся своим мыслям и открыл портал в Юлин подъезд. Чувствуя её ауру и родовой артефакт совсем рядом, он даже не заметил злосчастного замкa.
– Может, в шкаф спрятаться? – послышался из комнаты приглушённый, испуганный девичий голосок.
Милая. Наивная. От него и в подпространстве не спрячется, маленькая искорка. Решила напугать его Бабой Ягой? Ну-ну...
По хаотичному ментальному фону девчушки он уже примерно знал, чего ожидать. И теперь с нетерпением ждал «показа мод». Андрей был заинтригован, что же конкретно придумали эти авантюристки. Видимо, приключений в парке не хватило или хватило ненадолго, раз снова потянуло на авантюры. Но с ним это безопасно, поэтому архонт был не против. Пусть развлекутся малявки, где игра – уже нет страха. Он даже подыграет. А потом сыграет в свою игру.
Из комнаты неуверенно вышла Юля, всё-таки решившая не прятаться в шкафу. Андрей сначала вообще не заметил, в чём там она одета – он ощутил её ауру. Ласковые волны, солнечный ветер, неповторимый тёплый свет и золотистые переливы, на которые можно смотреть вечно. Золотая вода. Он редко встречал у людей такие чистые, прозрачные ауры. Даже у детей и подростков энергетика частенько отдавала душком лживости, холодком эгоизма, колючими всполохами агрессии и стадной безликостью/безликой стадностью. Энергетика Юли только начала раскрываться, подобно бутону. И ощущалась нежным, хрупким цветком. Новорождённой бабочкой, ещё не успевшей расправить крылья. Искрой живого огня. Чистым звенящим ручейком, которого так и хотелось коснуться губами.
Девушка подняла на него растерянный янтарный взгляд, пробивший грудную клетку сразу и навылет.
– Как вы вошли в запертую дверь?
Такая милая. Будто для него существуют запертые двери. Обнять её захотелось ещё сильней. И в этом себя сдерживать он не собирался.
–... Я этих дверей просто не заметил, – Андрей бесцеремонно прижал девчонку к себе, ощущая, как колотится её сердечко.
– Так это вы через любую дверь пройдёте? – он снова ощутил всплеск её страха и лёгкую дрожь, которые осторожно погасил. Не хватало, чтобы его девочка его боялась. Архонт это ощущал, но не понимал, почему ей страшно. Что именно её пугает. Ведь он не враг, не маньяк, не убийца, насильник или бандит. Наверно, нужно просто объяснить, что она не понимает. Поймёт, что запертые двери – пустяки, и перестанет бояться.
– Через любую, где не стоит магическая защита равного или более высокого уровня, – кратко и по сути пояснил маг.
– И сквозь стену? – ахнула девушка.
– Сквозь стену – сложнее, тут нужно задействовать пространственную магию и четвёртое измерение. На автомате такое не получится, – Андрей жестом фокусника вручил ей букет, отвлекая от скользкой темы.
Хотя бы в этом он не ошибся. Ауру Юли расцветили яркие брызги удивления, радости и восторга.
– Они чудесные, – тихо выдохнула девушка, заворожённо любуясь неземной красотой.
Пока взгляд не упал на собственную одежду. Щёки залила такая краска стыда, будто одежда вовсе исчезла, оставив Искорку голой. Для мага тряпки – не бОльшая помеха, чем дверь или стена, он легко мог смотреть сквозь них магическим зрением. Только девушке пока об этом лучше не знать. Андрей, с трудом сдерживая смех, оценил её «модный лук». Кажется, так говорят модницы, хотя для него «лук» ассоциировался исключительно с грядками и кухней.
Юлиана и выглядела, как заправская огородница или травница середины прошлого века. Только с нежными ухоженными руками, аккуратным маникюром и альционовым перстнем стоимостью в небольшое государство. Потёртые пузырящиеся кальсоны были девушке длинны и растянуты внизу, но узковаты в бёдрах, соблазнительно их обтянув. Бесформенная футболка, снятая не иначе как с пугала, подчеркнула хрупкость и женственное изящество форм. Вроде, такой стиль называется «оверсайз» и ещё не каждой идёт. А бесцветность одежонки только оттенила природную яркость волос и янтарный мёд глаз, акцентируя естественную красоту девушки. Без всякой косметики и женских ухищрений, Искорка выглядела совсем юной и особенно трогательной. А в платке, потешно торчащем «ушками» – ещё и забавной. Воображение Андрея мысленно дорисовало ей ухват в одной руке и крынку молока в другой. Его совсем разобрал смех, только мысленно. Не хотелось обижать человечку. Она так старалась произвести на него впечатление. И у неё получилось. Только вот оттолкнуть не вышло. Его оттолкнули бы грязные мысли и гнусные качества, но никак не одежда, не причёска, не сгоревшие гренки, сбежавший кофе или досадный прыщик, которого она так застеснялась. Андрей просто убрал причину её переживаний и забыл об этом.
Юля уже сотню раз пожалела о своей детской выходке, так и не достигшей цели. Результат оказался прямо противоположным. На кого они с подружкой вообще рассчитывали свой план? Похоже, на круглого идиота, который выбирает женщину по бренду одежды или сумочки. Ещё и слепого идиота, который за внешней видимостью не видит нихрена. Даже немного обидно. Но что с них взять, если их мужчины сплошь и рядом предают свои семьи, бросаются на мясо помоложе, юбку покороче или тюнинг подороже, меняя своё на доступное. Иные не понимали такого.
Они всегда были ВНЕ этой игры. Маги, оборотни, фениксы выбирали пары долго, но раз и на всю жизнь. А кто-то шёл вместе сквозь посмертие и многие жизни, в Вечности. Они были друг у друга навсегда – близкие, родные, любимые. Смотреть с вожделением на чужих баб – для слабаков или тех, кому не повезло обрести своё.
Сварить кофе он может и сам. Так же, как телепортировать его, материализовать или вернуть обратно реверсом, слегка отмотав время назад. А свежая ароматная выпечка куда лучше гренок. Сгорели, и ну их к демонам. Зато у него появился лишний повод удивить и порадовать девчонок, а на Юльку произвести ответное впечатление. Свой ход малышка сделала, он оценил. Следующий ход за ним, и этот ход тоже будет незабываемым.
– Я так понял, что это манифестация на тему «нечего надеть». Мелочь, исправим, – Андрей многообещающе прищурился. Он уже знал, каким будет следующий ход.
Глава 4. СЕТЬ
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Россия, ЮФО / Южно-Евразийская зона влияния, двадцать третий сегмент
Тоня настороженно наблюдала за нелюдем и сестрёнкой, спрятавшись за большой кружкой латте с кленовым сиропом. Напиток оказался вкусным и ароматным, с приятной горчинкой и уютной карамельной ноткой. Если не думать, кто его готовил. С какими целями, и в чем тут может быть подвох. Поэтому Тоня осторожничала, позволяя себе лишь чуть пригубить. Примерно, как неизвестный алкоголь в сомнительной компании. Когда и пить опасно, и не пить не дадут. Конечно, вряд ли этот парень их отравит или одурманит, но кто его знает, что у него на уме. Люди способны на всякое, а на что способны такие, как он?
Всё-таки зря Рыж испортила кофе и гренки-подгорелки. Рукопопость Юлианки никак не оттолкнула сверхкозла, а то и вовсе осталась незамеченной. Где Артёмка бы, как минимум, скривился и высказался на тему криворукой барыни – нелюдь молча взял и сделал сам. Тоня тихо вздохнула. Лучше бы кофе варила Рыж, чем... этот. И завтрак готовила тоже. Получилось бы не так эффектно, зато безопасно. Тоня не доверяла людям, а нелюдям – вдвойне.
Но лишних проблем создавать не хотела. Она хорошо помнила, что произошло на площади, из какой задницы этот сомнительный тип их, куриц, вытащил, что эти существа собой представляют и как легко могут сломать жизнь. Злить архонта было реально страшно. Даже дразнить быков, ездить на байке с неисправными тормозами, шляться ночью по криминальным районам и взламывать банковские сети безопаснее. Тоня вспомнила, что опасные соседи способны к телепатии, и попыталась заткнуть свои мысли, как прорвавшую трубу. Только они не затыкались. Оставалась надежда, что нелюдю просто не до неё, а её куриные мысли даром не сдались. Поняв, что ворчать, как и косплеить бабку – дохлый номер и совершенно не работает, Тоня выбрала другую линию поведения и позицию наблюдателя. Она старалась стать незаметной, не отсвечивать, молчать, наблюдать, всё подмечать и делать выводы. Всё равно, кроме выводов, ничего другого сделать она не может. Страх за близкого человека, желание защитить его, уберечь от беды вытеснили всё остальное. Только она совершенно не представляла, как.
Странный архонт. Странный день. Странная и непонятная ситуация. Опасный, даже жутковатый тип смотрел на Юльку, как на солнышко. Даже в этом огородно-гаражном убожестве. Это немного успокаивало. Может, хотя бы не будет с ней грубым и жестоким. В холодных серебристо-стальных глазах светилось столько тепла, заботы, затаённой нежности, что в горле встал ком и почему-то хотелось плакать. Разве парень может так смотреть? Так мог смотреть отец, когда баюкал её в детстве, качал на качелях, катал на спине «лошадкой» или разрешал играть с гаечными ключами. Но папу она почти не помнила, слишком рано его не стало. Сердце. Он даже не успел отвести дочь в первый класс. В памяти остались только сильные тёплые руки и чувство защищённости, которое навсегда ушло вместе с ним. Так мог бы смотреть брат на свою Любушку, только вернувшись с проклятой войны. Но это семья. Семья –святое, а брат – это брат. Не чужак, не монстр, не заигравшаяся сволочь. Тоня сжала губы и вспомнила Валерика. В его глазах тепла не промелькнуло ни разу. Во всяком случае, по отношению к предмету спора.
Воспоминание окатило холодным душем, как помоями из ушата, смело и смыло помехи-эмоции, возвращая ясный ум и трезвость суждений. Все лицемерят и хорошо притворяются, когда им что-то нужно. А иногда и притворяться не нужно, дуры сами верят в сказки. Тоне и хотелось бы поверить в лучшее, хотя бы для Юлианы. Но... не получалось. Опция «верить» больше недоступна. Слишком дорогая опция. Опасная. И этому типу одно нужно. Что ещё с Юльки взять. А эта дурёха уже поплыла, попалась в расставленную сеть, как рыбка в сачок. По глупой мордашке и блеску дофамина в глазах видно. Тоня остро ощутила себя лишней на этом празднике жизни. Только не знала, как правильно уйти. Хотелось бы по-английски. Но не вышло бы по-свински. К таким подлым троянам* жизнь её не готовила. (* - тип вредоносных программ, маскирующихся под легитимное ПО. Часто используется киберпреступниками для кражи личных данных, слежения за пользователями и получения несанкционированного доступа к системам, прим.автора). Как защититься и защитить дорогих людей? Нужен надёжный антивирус, рабочий мозг и знания. А пока знаний нет – только держать шлюзы закрытыми.
Архонт скользнул по Тоне странным взглядом. А может, и не странным. Может, они всегда так смотрят? Проверять на своём опыте не хотелось. Тоня шустро укрылась за чашкой, настойчиво стараясь думать о языках программирования. Читает куриные мысли, не читает – так оно спокойнее.
Нелюдь ничем не выдал телепатических шалостей или их отсутствия. Казалось, ему всё монохромно, эквивалентно и индифферентно, кроме Юлианы. Они переглядывались, как заговорщики или вовсе близкие, говоря без слов. На каком-то своём немом языке, известном и понятном только им двоим.
– Я так понял, что это манифестация на тему «нечего надеть». Мелочь, исправим, – выдал архонт, окинув Юльку таким взглядом, будто задумал что-то коварное и грандиозное.
Тоня поёжилась.
– Может, не надо? – уже не рассчитывая его разубедить, обречённо вздохнула Юля.
– Поздно, напросилась уже, – маг отставил свою кружку и многообещающе прищурился. – Снимай это музейное ретро и глухую деревенскую хтонь.
– Что, прямо здесь? – Юля широко распахнула глаза и едва не выронила чашку.
– Как хочешь, я так и быть, не возражаю, – нелюдь пожал плечами, а Юлька вспыхнула.
– Озабоченный! Сходи в стриптиз-клуб!
– Да что я там не видел, – от тёплого, бархатистого взгляда и заразительного смеха Андрея рассмеялась даже Тоня. – Хотя, можешь не переодеваться, мне ты любая нравишься. Прогуляемся по Милану и Парижу, сходим в ресторан на Елисейских полях. Такой оригинальный, по-сельски самобытный этнический образ произведёт незабываемый фурор. Можно и по другим мирам прошвырнуться, – что с разрешения родителей, Андрей умолчал. Но Юльке и этого хватило.
Сцапав старушечий платок и сверкнув на негодяя глазами, огненная молния мгновенно скрылась в комнате. Тоня и Андрей остались наедине.
*** пока что успела, к концу месяца навалили кучу... работы(( *
Тоня всем телом ощутила, как что-то в комнате неуловимо изменилось. Она не сразу поняла, что все звуки исчезли, будто кто-то поставил мир на беззвучный режим. Или на паузу. Больше не лаяла противная соседская собачонка, не плакал ребёнок, не слыхать характерных звуков футбола или шансона из окон нижней квартиры. Не орали коты. Заглохли алкаши на лавочке, красноносые и шумные уже с утра. Даже пения птичек, шелеста листвы и шума машин с улицы не доносилось. Мёртвая тишина. Как в могиле. Казалось, слышно, как колотится собственное сердце, отдаваясь пульсом в висках. Занавеска на окне больше не колыхалась, а застыла надутым парусом напротив открытой форточки. Вечно мигающая лампочка в коридоре горела тусклым, но ровным светом, замерев на середине мигания. Тоня заметила застывшую в движении муху, словно попавшую в невидимую сеть. Насекомое выглядело противоестественно размазанным, больше напоминая гусеницу с призрачным хвостом. От такого зрелища у девушки потемнело в глазах, а тело бросило в холодный пот. Если бы она стояла, подкосились бы коленки.
Архонт знакомо провёл ладонью у неё перед лицом, рассеивая вязкую тошнотворную муть. Сознание Тони прояснилось. Даже ноги передумали отказывать.
– Что ж вы все такие нервные и пугливые. Ну попала муха в зону искажённого времени, бывает. Я тоже не каждый день это делаю, – проследив за взглядом девушки, вздохнул маг.
