Вот оно как. Почти всё, как было написано в той книге, только по принципу «краткость – сестра таланта». Что же тогда другое?
- Небесный Бой, - продолжила объяснения женщина, заметив мою задумчивость, - это бой между двумя самыми сильными, победившими остальных лучших в предварительных боях, которые обычно проводят перед каждым выступлением перед публикой и потенциальными нанимателями.
Первый бой закончился на удивление быстро, а вот второй как-то затягивался. Синий и жёлтый кандары были почти равны по силе. Их приёмы, атаки, увороты – все движения говорили о равенстве. Если вспомнить описание в книге, где синие кандары преимущественно простые солдаты и рабочая сила, а белые – военные-медики и домашняя прислуга, то это либо синий слабее белого, либо я что-то не так понимаю в измерении их сил вообще.
Всего в боях участвовали около двенадцати пар. И каждый прошедший своё сражение кандар мог рассчитывать на хорошее место, даже если проиграл. Но чем ближе было время Небесного Боя, тем сильнее накалялась обстановка в лоджиях. Это не могло укрыться от буквально сияющей довольством Актасии. Только вот меня начинало напрягать, из-за чего ни закуски, ни напитки не лезли в проголодавшийся организм. Желание поесть вообще отпадало при очередном сражении всё сильнее. А к десятой паре я даже голод перестала чувствовать – настолько на меня давила вся эта атмосфера вокруг и на арене.
Мужья несколько раз сопровождали меня в уборную. И если в первый раз мне действительно приспичило исполнить маленький зов природы, то остальные – откровенно тошнило от жестокости, крови и пота, витающих вокруг. Приходилось по пять-десять минут торчать рядом с раковиной, то и дело омывая руки, лицо и даже шею прохладной водой. Эрил с Рориком даже пытались уговорить меня уйти обратно в покои, не в силах смотреть на мои мучения. Я видела, как им интересно всё это «шоу», а моя пацифичность им только мешала и отвлекала – пусть они этого мне и не показывали, - да и невежливо будет так себя повести по отношению к Актасии и вообще к принимающей стороне, так что я отнекивалась и терпела.
И вот время финального поединка. Небесный Бой – как они его называют. А я же всё больше склонна его считать Адская Бойня. И в том, что это будет самое жестокое зрелище из всех предыдущие, я не сомневалась ни мгновения.
На арену под бдительным присмотром охраны и ланист вышагнули из ворот соперники. Шаргар – серый кандар – вышагивал, гордо расправив плечи и подняв голову, и цепко высматривал будущего хозяина из нашей лоджии. Да, последняя пара боёв всегда проводилась для самых важных зрителей. Так что, этот воин совершенно не стеснялся показывать себя и своё оружие. Да и посмотреть было на что. Всё-таки лишь короткие набедренные повязки-юбки были на телах бойцов, давая хорошо рассмотреть их тела. А оружие! У них же мечи, клинки да копья со щитами и больше никакой защиты: ведь нужно видеть, что происходит с телом воина без помех, потому что, чем больше ран останется на теле, тем меньше шансов попасть к кому-то более влиятельному.
Хтур же вёл себя совершенно иначе своего противника. Он смотрел только на него, был весь напряжён и готов в любую секунду начать бой, совершенно ни на что не обращая внимания. Только противник, только бой, только сила имеют для него значение.
- Посмотри сколько жадности на их лицах! – саркастично усмехнулась Актасия, склоняясь ко мне и взглядом показывая на всех наших высокородных «соседей». – Как бы сами не подрались за лучшего! – и даже по-девичьи захихикала, вызывая улыбки у своих мужей, сыновей и дочерей.
- Они настолько хорошо? – я бросила взгляд на готовившихся сражаться. Они были представлены, прорекламированы эдитором, осмотрены со всех сторон, так что больше им ничто не мешало. Осталось только дождаться сигнала к началу – его должна была дать Её Величество, но женщина была отвлечена мной, чем бессовестно пользовалась в своё удовольствие, ведь заставляла всех понервничать.
- Самые лучшие из виденных мной за последние семь Небесных Боёв, а они, прошу заметить, проходят не каждый год, - женщина вот совершенно не стеснялась задержки. Она – Королева! А остальные подождут. Мне же такая пауза давала хоть немного морально себя подготовить к предстоящему «зрелищу». – В этот же раз нам с тобой повезло увидеть сражение одних из знаменитейших кандаров их общества. Харгар, как ты слышала, великий воин Ахшти – это столица княжества Ахштисии, одного из самых больших государств кандаров. Таким он стал после войны с турбами – мерзкие полуразумные твари, похожие на слизняков, - и получил звание покоритель Сургриарских равнин, где те в большинстве своём проживали.
Пока королева говорила эти исторические объяснения для меня, я кожей чувствовала, как нарастают презрение и недовольство присутствующих к моему незнанию. Спрашивается, откуда бы мне вообще всё это знать? Я новое лицо в их мире, мне всё здесь ново. Так что, можно даже не обращать на это внимания.
- А Хтур? – продолжила, с удивлением наблюдая, названный мной резко из просто готового состояния перешёл в агрессивное, принимая стойку для атаки. Он едва сдерживал себя в ожидании «гонга». И это ещё больше завело Актасию, вон как глаза заблестели в предвкушении.
- Хтур - высший, сильнейший, лучший во всём кадри княжества Ахтартии, - выделяя каждое слово и с превосходством смотря на мужчин – воинов арены, проговорила королева. – Оно одно из небольших, но невероятно сильных, способных составить прекрасную конкуренцию Ахштисии. Кадри – это их своеобразный военный лидер, генерал тех или иных войск, самый сильный воин. Сейчас их около двух десятков, но они стоят едва ли не целого строя тех же синих кандар, - ещё ближе склонилась ко мне женщина. – И среди своих Хтур входит в пятёрку самых непокорных, не желающих ничьей власти над собой, кроме своего князя, лидера, альфы их общества. Я очень и приятно удивлена видеть его здесь, - и хитрый взгляд в сторону эдитора, тот даже приосанился, гордясь своей работой, ведь явно это он смог устроить появление этого воина на этой арене. – Этот гордый кандар немало нервов нам попортил своими отказами. Его желал получить каждый, как бы трудно это не было. Ты же наверняка знаешь, что чёрные кандары – самые непокорные, и их подчинение – великая привилегия среди их народа? – теперь лукавого взгляда была удостоена я, пришлось кивнуть. – А тут ещё и сам Хтур! Слава и почёт ждут его хозяина! Поэтому… - она обвела взглядом всех присутствующих. Действительно, они все сгорали от желания получить такой лакомый кусочек. -… не будем больше накалять обстановку, - и подмигнула мне, а затем громко возвестила: - Я – Актасия Аливра Силлир Ларглирис – именем своим и волей дарую тебе Сава Яра Ина право Небесной Девы!
Что? Право кого? И… Сава Яра Ина? Кажется, эти вопросы слишком явно отразились на моём лице, что Актасия поспешила мне тихо быстро зашептать:
- Сорвас так написал твоё имя, милая, когда просил разрешения на твой прилёт, - сдавая Наблюдателя, она даже саркастично усмехнулась. – А Небесная Дева – та, кого будет достоин лучший в Небесном Бою! И ей давать сигнал к его началу. Так что, можешь просто хлопнуть в ладоши, - и подмигнула.
Ну, я в полном шоке и хлопнула. И тут же арену огласил звон клинков, а воздух сотряс яростный рык сильнейших воинов.
Перевести взгляд на арену не было сил. Может из-за сложившейся ситуации, может из-за моего всё ухудшающегося состояния, а может и из-за атмосферы не столько на арене, сколько в нашей лоджии. Зависть, презрение, ненависть, алчность присутствующих – что только не резало меня изнутри. А ещё эта недосказанность в словах Актасии о моём новом положении.
Та, которой будет достоин лучший… Как хозяйки или женщины? И – я-таки смогла взглянуть на сражающихся, - судя по кровожадности и ярости боя, скорее второе. Но, если это так, то почему Эрилдан и Рорик так спокойны и даже воодушевлены? Их глаза горят одобрением и азартом.
Битва набирала обороты с той же силой и скорость, как становилось хуже мне. Голова была словно набита свинцом и своей чугунной тяжестью ломила шею. Боли не было. Нет. Было состояние, словно я под водой. Тёмной, мутной, тяжёлой, что и не двинуться – руки и ноги будто приковало к креслу, - мешающей и не дающей вздохнуть, заставляющей лёгкие гореть изнутри.
Ощущение воды упрочнилось, когда по ней словно пустили вибрацию. Я чувствовала её всем телом, нутром и даже душой, окончательно теряя почти всю связь с внешним миром – я могла лишь смотреть, и то будто чёрно-белое немое кино. Войны рычат, скрещивают клинки и другое оружие, особо несдержанные зрители поддерживают то одного, то другого, Эрил и Рор что-то друг другу говорят и обмениваются довольными улыбками.
Я… я знаю, как бы назвала это ощущение. Не знаю почему, но оно мне было знакомо. Словно ты стоишь в тёмной комнате, где не видно и руки рядом с глазами, а перед тобой тонкая мембранная преграда, за которой яркий, светлый и цветной мир. Но ты здесь, по эту сторону. И можешь только наблюдать. В такие моменты хорошо осознаёшь многое: что такое мир, что такое эмоции, чувства, что такое Свет и Чистота, ведь ты… Ты по другую сторону.
«Вода» вокруг меня снова задрожала, наполняясь странным шелестом. Словно сыпется песок или сухие листья гонит по земле ветер. Сначала мне показалось, но потом новый звук стал словно набирать силу. Прорываясь сквозь шуршание и сливаясь с ним шёл… голос. И чем он был громче и разборчивей, тем сильнее «вода» вокруг меня уплотнялась. Казалось, что даже время стало замедляться вместе со всем этим.
Плохое предчувствие внутри буквально кричало от ужаса. Повинуясь ему, я пыталась удержать себя в руках и не дать себе погрузиться в ощущения, не дать себе услышать слова в голосе. Возможно, тело делало это на инстинктах, но я буквально вцепилась взглядом – единственное, кроме сознания, что осталось недосягаемо для Угрозы – в воинов на арене. Я старалась выхватывать каждое движение их рук, ног, тел и оружия. Сосредотачивалась на каждом выражении лиц, эмоций и чувствах, на взглядах.
Так этим увлеклась, что не сразу поняла, что Хтур смотрит точно на меня и не двигается. Его поведение сначала озадачило оппонента, но и Харгар, замерший в своей молниеносной атаке, поднял на лоджию взгляд. Оба воина были напряжены и разгорячены боем, но их внимательные и серьёзные взгляды дали мне понять: они чувствуют, что происходить что-то нехорошее – если так, то из них действительно выйдут прекрасные охранники и телохранители.
Как только Голос вновь попытался мне что-то сказать, кандары тут же яростно зарычали. Мгновение – кажется, я моргнула - и мужчины уже на нашем балконе, а Хтур передо мной. Народ вокруг двигался в несколько раз замедленнее их, поэтому почти не успели среагировать. Только мои мужья с угрожающими оскалами на лицах уже двигались в мою сторону, чтобы закрыть собой.
А я смотрела на Хтура, прямо в его глаза. Они не белые. Нет. Просто полностью очень-очень ярко-серые с чуть более тёмной тонкой вертикальной щёлочкой зрачка, никак не ограниченного радужкой – её вообще не было. Кандар стоял не двигаясь и лишь смотрел. Глаза в глаза. Но мне это чувствовалось как мягкое прикосновение тёплого ветра к самой моей сути. Знакомое ощущение. Значит, и до этого мужчина такое проделывать. Только как-то злиться на это не было желания. Да и зачем?
Да и сейчас… Сейчас я могла лишь смотреть на него, хвататься за посылаемое им тепло и молиться. Молить его помочь мне, ведь Голос становился всё настойчивее, «Вода» буквально парализовывала и утягивала глубже во Тьму. Слово, которое повторял из раза в раз источник Угрозы, было всё громче и разборчивее.
«Варха», - шуршало вокруг, заставляя всё вокруг утонуть во мраке ночи – все огни арены и города погасли в одно мгновение.
«Помоги!» - кричала я Хтуру одновременно с этим.
В следующую секунду я была уже крепко прижата к его телу, а моё в плечо обожгло колющей болью. Боль будила чувства, а жар, идущий от того места, распространялся по всему телу, буквально разжигая внутри Свет. Я могла буквально слышать, как Тьма шипит, как холодная вода упавшая на раскалённую сковороду. Но дискомфорта не было. Только лёгкость освобождения.
Время медленно набирало ход. Мир приобретал краски. Тело возвращало способность двигаться, чувствовать и просто дышать. А потом уже пришли и звуки. Я слышала чьи-то крики, яростные угрозы, рычания и, кажется, звон оружий. Кто-то кого-то звал, кто-то кому-то угрожал, кто-то кого-то просил. Всё это обрушивалось на меня со всех сторон всё сильнее, заставляя прийти в себя до конца. И осознать себя на чьей-то груди, прижатую к ней телом, а головой на плече неизвестного.
Приподняв чуть тяжёлую голову, я попыталась открыть глаза и посмотреть на этого «кого-то». Перед глазами сначала было антрацитово-чёрная кожа. Потом крепкое широкое плечо, мощная шея, квадратная нижняя челюсть, чуть заострённые скулы и совсем слегка заострённое книзу ухо, с заправленными за него чёрные волосы длиной с ладонь. Их обладатель, заметивший мой манёвр, повернул голову ко мне.
И не такие уж кандары страшные. Крупное лицо, с мощными чертами, показывающими как несгибаем их владелец. Даже сейчас, когда каждая его мышца напряжена, но не допуская никакие эмоции, это смотрелось невероятно привлекательно. Словно обычное лицо человека, просто черты более грубые. Да и глаза не такие уж и ярко-серые, а как белое золото с платиной зрачка. И в этом тоже не было ничего пугающего. Скорее завораживающе.
Хтур. Это он. Его лицо передо мной. Его тепло обжигает мою заледеневшую кожу. Его вздох – мой вздох. Удар его сердца, ответ в унисон от моего. И всё это в полной тишине.
Действительно. Вокруг стояла тишина. Кое-как оторвавшись от удивительных глаз воина и поглощающих меня новых ощущениях, я повернула голову и обернулась на толпу позади себя. Мы стояли посреди арены, окружённые вооружёнными кандарами в боевых стойках, создающих вокруг нас отчуждённое пространство радиусом до трёх метров. Воины сдерживали стражей, господ, решивших вступить в бой, а так же моих мужей, что яростнее всех старались прорвать оборону. Им противостояли серые кандары, одним из которых был Харгар.
Заметив моё движение, мужья так же замерли и напряжённо следили за мной, тяжело дыша. От того, что я видела в их глазах, на их лицах, в их действиях и порывах тел, приятное тепло разливалось в душе и мягко сжимало сердце. Хтур чуть заметно дрогнул – я бы и не почувствовала, если бы так плотно к себе не прижимал, - что стало понятно: он чувствует мои эмоции, ощущает мои чувства. Удивительно! Да и сам кандар кажется удивлённым, что не только он может вызывать во мне такие «свет» и «тепло».
- Богш, - голос воина заставил его грудь буквально вибрировать от глубины и силы голоса. – Рагшу вур. Тиргу шу вашга.*
Кандары внимательно выслушали приказы – с такой постановкой, силой и грозностью говорят только приказы – и пропустили в круг Рорика и Эрилдана. Мужчины тут же подбежали ко мне, аккуратно опускаемой Хтуром на песок арены. Только стоял он теперь точно за моей спиной, испуская странную ауру предупреждения. Мужья тоже её почувствовали, так что остановились рядом со мной, вопросительно уставившись на воина.
- Небесный Бой, - продолжила объяснения женщина, заметив мою задумчивость, - это бой между двумя самыми сильными, победившими остальных лучших в предварительных боях, которые обычно проводят перед каждым выступлением перед публикой и потенциальными нанимателями.
Первый бой закончился на удивление быстро, а вот второй как-то затягивался. Синий и жёлтый кандары были почти равны по силе. Их приёмы, атаки, увороты – все движения говорили о равенстве. Если вспомнить описание в книге, где синие кандары преимущественно простые солдаты и рабочая сила, а белые – военные-медики и домашняя прислуга, то это либо синий слабее белого, либо я что-то не так понимаю в измерении их сил вообще.
Всего в боях участвовали около двенадцати пар. И каждый прошедший своё сражение кандар мог рассчитывать на хорошее место, даже если проиграл. Но чем ближе было время Небесного Боя, тем сильнее накалялась обстановка в лоджиях. Это не могло укрыться от буквально сияющей довольством Актасии. Только вот меня начинало напрягать, из-за чего ни закуски, ни напитки не лезли в проголодавшийся организм. Желание поесть вообще отпадало при очередном сражении всё сильнее. А к десятой паре я даже голод перестала чувствовать – настолько на меня давила вся эта атмосфера вокруг и на арене.
Мужья несколько раз сопровождали меня в уборную. И если в первый раз мне действительно приспичило исполнить маленький зов природы, то остальные – откровенно тошнило от жестокости, крови и пота, витающих вокруг. Приходилось по пять-десять минут торчать рядом с раковиной, то и дело омывая руки, лицо и даже шею прохладной водой. Эрил с Рориком даже пытались уговорить меня уйти обратно в покои, не в силах смотреть на мои мучения. Я видела, как им интересно всё это «шоу», а моя пацифичность им только мешала и отвлекала – пусть они этого мне и не показывали, - да и невежливо будет так себя повести по отношению к Актасии и вообще к принимающей стороне, так что я отнекивалась и терпела.
И вот время финального поединка. Небесный Бой – как они его называют. А я же всё больше склонна его считать Адская Бойня. И в том, что это будет самое жестокое зрелище из всех предыдущие, я не сомневалась ни мгновения.
На арену под бдительным присмотром охраны и ланист вышагнули из ворот соперники. Шаргар – серый кандар – вышагивал, гордо расправив плечи и подняв голову, и цепко высматривал будущего хозяина из нашей лоджии. Да, последняя пара боёв всегда проводилась для самых важных зрителей. Так что, этот воин совершенно не стеснялся показывать себя и своё оружие. Да и посмотреть было на что. Всё-таки лишь короткие набедренные повязки-юбки были на телах бойцов, давая хорошо рассмотреть их тела. А оружие! У них же мечи, клинки да копья со щитами и больше никакой защиты: ведь нужно видеть, что происходит с телом воина без помех, потому что, чем больше ран останется на теле, тем меньше шансов попасть к кому-то более влиятельному.
Хтур же вёл себя совершенно иначе своего противника. Он смотрел только на него, был весь напряжён и готов в любую секунду начать бой, совершенно ни на что не обращая внимания. Только противник, только бой, только сила имеют для него значение.
- Посмотри сколько жадности на их лицах! – саркастично усмехнулась Актасия, склоняясь ко мне и взглядом показывая на всех наших высокородных «соседей». – Как бы сами не подрались за лучшего! – и даже по-девичьи захихикала, вызывая улыбки у своих мужей, сыновей и дочерей.
- Они настолько хорошо? – я бросила взгляд на готовившихся сражаться. Они были представлены, прорекламированы эдитором, осмотрены со всех сторон, так что больше им ничто не мешало. Осталось только дождаться сигнала к началу – его должна была дать Её Величество, но женщина была отвлечена мной, чем бессовестно пользовалась в своё удовольствие, ведь заставляла всех понервничать.
- Самые лучшие из виденных мной за последние семь Небесных Боёв, а они, прошу заметить, проходят не каждый год, - женщина вот совершенно не стеснялась задержки. Она – Королева! А остальные подождут. Мне же такая пауза давала хоть немного морально себя подготовить к предстоящему «зрелищу». – В этот же раз нам с тобой повезло увидеть сражение одних из знаменитейших кандаров их общества. Харгар, как ты слышала, великий воин Ахшти – это столица княжества Ахштисии, одного из самых больших государств кандаров. Таким он стал после войны с турбами – мерзкие полуразумные твари, похожие на слизняков, - и получил звание покоритель Сургриарских равнин, где те в большинстве своём проживали.
Пока королева говорила эти исторические объяснения для меня, я кожей чувствовала, как нарастают презрение и недовольство присутствующих к моему незнанию. Спрашивается, откуда бы мне вообще всё это знать? Я новое лицо в их мире, мне всё здесь ново. Так что, можно даже не обращать на это внимания.
- А Хтур? – продолжила, с удивлением наблюдая, названный мной резко из просто готового состояния перешёл в агрессивное, принимая стойку для атаки. Он едва сдерживал себя в ожидании «гонга». И это ещё больше завело Актасию, вон как глаза заблестели в предвкушении.
- Хтур - высший, сильнейший, лучший во всём кадри княжества Ахтартии, - выделяя каждое слово и с превосходством смотря на мужчин – воинов арены, проговорила королева. – Оно одно из небольших, но невероятно сильных, способных составить прекрасную конкуренцию Ахштисии. Кадри – это их своеобразный военный лидер, генерал тех или иных войск, самый сильный воин. Сейчас их около двух десятков, но они стоят едва ли не целого строя тех же синих кандар, - ещё ближе склонилась ко мне женщина. – И среди своих Хтур входит в пятёрку самых непокорных, не желающих ничьей власти над собой, кроме своего князя, лидера, альфы их общества. Я очень и приятно удивлена видеть его здесь, - и хитрый взгляд в сторону эдитора, тот даже приосанился, гордясь своей работой, ведь явно это он смог устроить появление этого воина на этой арене. – Этот гордый кандар немало нервов нам попортил своими отказами. Его желал получить каждый, как бы трудно это не было. Ты же наверняка знаешь, что чёрные кандары – самые непокорные, и их подчинение – великая привилегия среди их народа? – теперь лукавого взгляда была удостоена я, пришлось кивнуть. – А тут ещё и сам Хтур! Слава и почёт ждут его хозяина! Поэтому… - она обвела взглядом всех присутствующих. Действительно, они все сгорали от желания получить такой лакомый кусочек. -… не будем больше накалять обстановку, - и подмигнула мне, а затем громко возвестила: - Я – Актасия Аливра Силлир Ларглирис – именем своим и волей дарую тебе Сава Яра Ина право Небесной Девы!
Что? Право кого? И… Сава Яра Ина? Кажется, эти вопросы слишком явно отразились на моём лице, что Актасия поспешила мне тихо быстро зашептать:
- Сорвас так написал твоё имя, милая, когда просил разрешения на твой прилёт, - сдавая Наблюдателя, она даже саркастично усмехнулась. – А Небесная Дева – та, кого будет достоин лучший в Небесном Бою! И ей давать сигнал к его началу. Так что, можешь просто хлопнуть в ладоши, - и подмигнула.
Ну, я в полном шоке и хлопнула. И тут же арену огласил звон клинков, а воздух сотряс яростный рык сильнейших воинов.
Перевести взгляд на арену не было сил. Может из-за сложившейся ситуации, может из-за моего всё ухудшающегося состояния, а может и из-за атмосферы не столько на арене, сколько в нашей лоджии. Зависть, презрение, ненависть, алчность присутствующих – что только не резало меня изнутри. А ещё эта недосказанность в словах Актасии о моём новом положении.
Та, которой будет достоин лучший… Как хозяйки или женщины? И – я-таки смогла взглянуть на сражающихся, - судя по кровожадности и ярости боя, скорее второе. Но, если это так, то почему Эрилдан и Рорик так спокойны и даже воодушевлены? Их глаза горят одобрением и азартом.
Битва набирала обороты с той же силой и скорость, как становилось хуже мне. Голова была словно набита свинцом и своей чугунной тяжестью ломила шею. Боли не было. Нет. Было состояние, словно я под водой. Тёмной, мутной, тяжёлой, что и не двинуться – руки и ноги будто приковало к креслу, - мешающей и не дающей вздохнуть, заставляющей лёгкие гореть изнутри.
Ощущение воды упрочнилось, когда по ней словно пустили вибрацию. Я чувствовала её всем телом, нутром и даже душой, окончательно теряя почти всю связь с внешним миром – я могла лишь смотреть, и то будто чёрно-белое немое кино. Войны рычат, скрещивают клинки и другое оружие, особо несдержанные зрители поддерживают то одного, то другого, Эрил и Рор что-то друг другу говорят и обмениваются довольными улыбками.
Я… я знаю, как бы назвала это ощущение. Не знаю почему, но оно мне было знакомо. Словно ты стоишь в тёмной комнате, где не видно и руки рядом с глазами, а перед тобой тонкая мембранная преграда, за которой яркий, светлый и цветной мир. Но ты здесь, по эту сторону. И можешь только наблюдать. В такие моменты хорошо осознаёшь многое: что такое мир, что такое эмоции, чувства, что такое Свет и Чистота, ведь ты… Ты по другую сторону.
«Вода» вокруг меня снова задрожала, наполняясь странным шелестом. Словно сыпется песок или сухие листья гонит по земле ветер. Сначала мне показалось, но потом новый звук стал словно набирать силу. Прорываясь сквозь шуршание и сливаясь с ним шёл… голос. И чем он был громче и разборчивей, тем сильнее «вода» вокруг меня уплотнялась. Казалось, что даже время стало замедляться вместе со всем этим.
Плохое предчувствие внутри буквально кричало от ужаса. Повинуясь ему, я пыталась удержать себя в руках и не дать себе погрузиться в ощущения, не дать себе услышать слова в голосе. Возможно, тело делало это на инстинктах, но я буквально вцепилась взглядом – единственное, кроме сознания, что осталось недосягаемо для Угрозы – в воинов на арене. Я старалась выхватывать каждое движение их рук, ног, тел и оружия. Сосредотачивалась на каждом выражении лиц, эмоций и чувствах, на взглядах.
Так этим увлеклась, что не сразу поняла, что Хтур смотрит точно на меня и не двигается. Его поведение сначала озадачило оппонента, но и Харгар, замерший в своей молниеносной атаке, поднял на лоджию взгляд. Оба воина были напряжены и разгорячены боем, но их внимательные и серьёзные взгляды дали мне понять: они чувствуют, что происходить что-то нехорошее – если так, то из них действительно выйдут прекрасные охранники и телохранители.
Как только Голос вновь попытался мне что-то сказать, кандары тут же яростно зарычали. Мгновение – кажется, я моргнула - и мужчины уже на нашем балконе, а Хтур передо мной. Народ вокруг двигался в несколько раз замедленнее их, поэтому почти не успели среагировать. Только мои мужья с угрожающими оскалами на лицах уже двигались в мою сторону, чтобы закрыть собой.
А я смотрела на Хтура, прямо в его глаза. Они не белые. Нет. Просто полностью очень-очень ярко-серые с чуть более тёмной тонкой вертикальной щёлочкой зрачка, никак не ограниченного радужкой – её вообще не было. Кандар стоял не двигаясь и лишь смотрел. Глаза в глаза. Но мне это чувствовалось как мягкое прикосновение тёплого ветра к самой моей сути. Знакомое ощущение. Значит, и до этого мужчина такое проделывать. Только как-то злиться на это не было желания. Да и зачем?
Да и сейчас… Сейчас я могла лишь смотреть на него, хвататься за посылаемое им тепло и молиться. Молить его помочь мне, ведь Голос становился всё настойчивее, «Вода» буквально парализовывала и утягивала глубже во Тьму. Слово, которое повторял из раза в раз источник Угрозы, было всё громче и разборчивее.
«Варха», - шуршало вокруг, заставляя всё вокруг утонуть во мраке ночи – все огни арены и города погасли в одно мгновение.
«Помоги!» - кричала я Хтуру одновременно с этим.
В следующую секунду я была уже крепко прижата к его телу, а моё в плечо обожгло колющей болью. Боль будила чувства, а жар, идущий от того места, распространялся по всему телу, буквально разжигая внутри Свет. Я могла буквально слышать, как Тьма шипит, как холодная вода упавшая на раскалённую сковороду. Но дискомфорта не было. Только лёгкость освобождения.
Время медленно набирало ход. Мир приобретал краски. Тело возвращало способность двигаться, чувствовать и просто дышать. А потом уже пришли и звуки. Я слышала чьи-то крики, яростные угрозы, рычания и, кажется, звон оружий. Кто-то кого-то звал, кто-то кому-то угрожал, кто-то кого-то просил. Всё это обрушивалось на меня со всех сторон всё сильнее, заставляя прийти в себя до конца. И осознать себя на чьей-то груди, прижатую к ней телом, а головой на плече неизвестного.
Приподняв чуть тяжёлую голову, я попыталась открыть глаза и посмотреть на этого «кого-то». Перед глазами сначала было антрацитово-чёрная кожа. Потом крепкое широкое плечо, мощная шея, квадратная нижняя челюсть, чуть заострённые скулы и совсем слегка заострённое книзу ухо, с заправленными за него чёрные волосы длиной с ладонь. Их обладатель, заметивший мой манёвр, повернул голову ко мне.
И не такие уж кандары страшные. Крупное лицо, с мощными чертами, показывающими как несгибаем их владелец. Даже сейчас, когда каждая его мышца напряжена, но не допуская никакие эмоции, это смотрелось невероятно привлекательно. Словно обычное лицо человека, просто черты более грубые. Да и глаза не такие уж и ярко-серые, а как белое золото с платиной зрачка. И в этом тоже не было ничего пугающего. Скорее завораживающе.
Хтур. Это он. Его лицо передо мной. Его тепло обжигает мою заледеневшую кожу. Его вздох – мой вздох. Удар его сердца, ответ в унисон от моего. И всё это в полной тишине.
Действительно. Вокруг стояла тишина. Кое-как оторвавшись от удивительных глаз воина и поглощающих меня новых ощущениях, я повернула голову и обернулась на толпу позади себя. Мы стояли посреди арены, окружённые вооружёнными кандарами в боевых стойках, создающих вокруг нас отчуждённое пространство радиусом до трёх метров. Воины сдерживали стражей, господ, решивших вступить в бой, а так же моих мужей, что яростнее всех старались прорвать оборону. Им противостояли серые кандары, одним из которых был Харгар.
Заметив моё движение, мужья так же замерли и напряжённо следили за мной, тяжело дыша. От того, что я видела в их глазах, на их лицах, в их действиях и порывах тел, приятное тепло разливалось в душе и мягко сжимало сердце. Хтур чуть заметно дрогнул – я бы и не почувствовала, если бы так плотно к себе не прижимал, - что стало понятно: он чувствует мои эмоции, ощущает мои чувства. Удивительно! Да и сам кандар кажется удивлённым, что не только он может вызывать во мне такие «свет» и «тепло».
- Богш, - голос воина заставил его грудь буквально вибрировать от глубины и силы голоса. – Рагшу вур. Тиргу шу вашга.*
Кандары внимательно выслушали приказы – с такой постановкой, силой и грозностью говорят только приказы – и пропустили в круг Рорика и Эрилдана. Мужчины тут же подбежали ко мне, аккуратно опускаемой Хтуром на песок арены. Только стоял он теперь точно за моей спиной, испуская странную ауру предупреждения. Мужья тоже её почувствовали, так что остановились рядом со мной, вопросительно уставившись на воина.
