Бес тут же вскочил на ноги. Хвост и уши стояли торчком от испуга. И что его так напугало?
- Нет-нет! Не стоит, госпожа! – залепетал этот паникёр. Да, Владыка страшен. И то, что Ктар вообще допустил опасную для моей жизни и спокойствия ситуации даже с дальнейшим спасением, не особо Его образует. - Всё же мой долг итак перед вами неоплатный. Я делаю то, что должен.
- Тогда скажешь, куда нас закинул? – осмотрелась я. Мы были на небольшой полянке, окружённую со всех сторон глухим лесом. – Далеко от Академии.
- Достаточно, - повторил мои действия Ктар. – Мы почти рядом с вашим домом. Немного не дотянул до него.
- Пешком дойдём, - усмехнулась и повернулась обратно к волку.
Он сидел и внимательно нас слушал, словно его человеческая часть вернулась к осмысленному существованию в теле зверя. Хм, а ведь ночь даже до половины не дошла. Так силён или всё же случившееся повлияло?
- Фыр! – чуть сморщил он нос, привлекая к себе внимание. А заметив, что сработало, стал переводить взгляд с меня на беса и обратно. Внутри же себя я почувствовала нарастающее любопытство и вопросительность. Ого! Связь слишком уж быстро укрепляет свои позиции! Может, всё дело в Полнолунии и в том, что я мысленно стараюсь убедить себя, что передо мной тот, кто будет рядом со мной всю жизнь.
Да, я стараюсь уложить этот факт в своей голове. Всё же, отказываться от нашей парности нет смысла. Важна ли в таком случае личность оборотня и то, что она за собой несёт? Нет. Совершенно. Даже если это будет простой бродяга. Омега, Дельта или Бета – не важно. Альфа? Ну не вижу я в нём поведения, присущего Альфам.
Хотя, что я знаю об истинном отношении любого оборотня к своей паре? Только основы: защищают любой ценой; попытаются добиться благосклонности, если пара – не относится к парным расам; души не чают в ней и в их детях, даже если не от него родился до их встречи – ведь после встречи и становления парой, оборотень никого из соперников рядом не потерпит.
Что же с любовью? Чем сильнее связь оборотня и его пары, тем сильнее он её любит. А вот пара может и не полюбить. Такое тоже происходило. И если сбегала или вообще отказывалась принимать в партнёры оборотня, тот либо умирал от тоски, либо сходил с ума – и его убивали собратья уже из жалости и ради безопасности своих пар и детей. Поэтому многие из них стараются сразу или постепенно начинать добиваться любимой.
Вот и мой волк пытается. Подарки дарил, заботу проявил, на защиту бросился, едва не погибнув. И без последнего первые два пункта продолжали бы иметь место, не случись полнолуния. Мы бы продолжали кружить вокруг да около.
Так что, может всё и к лучшему.
- Хочешь понять, почему мы так общаемся? – спросила я, а бес дёрнулся и стал прислушиваться к чему-то со стороны леса за своей спиной.
Волк кивнул.
- Ктар - мой подчинённый, помощник, защитник, фамильяр – называй, как хочешь, - и отметила, как зверь задумался и вопросительно посмотрел на меня. - Думаю, тебе всё равно, рано или поздно, многое обо мне придётся узнать.
Теперь же он был удивлён. Удивление быстро сошло на нет, уступая место сомнениям, а потом робкой надежде и яркой радости. Оборотень вскочил на лапы, хвост заходил ходуном, а ушли острыми треугольниками навострились. И столько счастливого вопрошания и обожания было в его взгляде. От него так и веяло радостным «Да? Правда? Правда-правда?».
- Как бы мне не было странно такое быстрое течение обстоятельств, - честно призналась я. – Меня, можно сказать, с детства готовили принять своё положение, если меня в пару выберет оборотень. Я постараюсь, конечно, но и ты не напирай сильно, хорошо?
- Рраф! – почти гафкнул, соглашаясь, Волк.
- Вот и решили, - я поднялась на ноги. – А когда твоя человеческая половина вернёт себе контроль и облик, предупредишь и его? И с ним мы уже всё обсудим.
В этот раз мне кинули. Задумались и снова кинули, видимо, давая согласие на второе предложение.
- Простите, что мешаю, госпожа, - подал голос Ктар, мнущийся с ноги на ногу и нервно дёргая хвостом.
- Что случилось? – меня такое его поведение всегда настораживало. И не зря.
- Паркс почувствовал вас и скоро будет здесь, - оповестил бес. – Турия и Нгэх присоединятся только ближе к деревне. Если вы позволите, - и так хитро прищурился.
- Арф? – оборотень склонил голову на бок, непонимающе.
- Ещё трое из моих помощников, - ответила ему. – Они не могли быть рядом, пока я была на территории Академии. Теперь хотят занять свои места подле. Мой дядюшка дал им его… Ладно, идём. Если получится, то доберёмся до моей деревни, отдохнём и попробуем вернутся в Академию.
Удивительно, но волк опустился передо мной боком, предлагая себя в качестве транспорта. Осторожно оседлав его, я буквально почувствовала его силу, когда он поднялся. Твёрдость мускулов, как они перекатываются под кожей с каждым движением мощного тела. Лёгкую жёсткость шерсти и теплоту плотного, почти мягкого подшёрстка.
Оборотень пару минут прислушивался к тому, что я делаю, а потом мягко двинулся вперёд за показывающим дорогу бесом. И шёл при этом так плавно, что никаких неудобств езды без седла и тряски я не ощущала. Но всё равно спина и бёдра устали к тому моменту, когда лес закончился.
У его окончания нас ждали два демона и одна демонесса среднего уровня – у них вид очень похож на человеческий, но они имели крылья, рога, хвосты и копыта вместо стоп. При нашем появлении встречающие опустились на одно колено и склонили головы.
- Госпожа, мы счастливы снова видеть вас, - тихо и шипяще, учитывая её змеиный язык, проговорила Турия.
- И я вас, - кивнула им, разрешая подняться. – Мы идём домой. Но лишь на время.
- Мы понимаем, - пробасил Паркс, внимательно присматриваясь к моему оборотню.
- Это моя пара, - сказала я, а демоны тут же поклонились, говоря в один голос:
- Принимаем и обещаем.
Их обещание – это старая клятва, данная ими мне, что будут беречь моего избранника так же, как меня, но лишь по приоритету: сначала госпожа, потом её дети, и лишь затем её мужчина.
Приняв слова, я попросила продолжить путь. Всё-таки хотелось хорошенько отдохнуть, да и вернуться нужно будет до начала завтрашних занятий. Не хочу быть уволенной – и это тоже одна из тем, которую мне придётся поднять в разговоре с волком. Да, знакомство и разговор нас ждут долгие, и отчего-то мне кажется, что трудные.
После холмов и равнин начался новый лес, где мы встретили рассвет. Солнце только поцеловало макушки его деревьев, когда мы вошли в него. А через пару часов вышли у пролеска, точно к деревне ведьм и ведуний.
Как не странно, но у «ворот» - на самом деле это была просто арка, вырезанная из дерева – нас встречала вся моя семья. Ох, как же я по ним соскучилась за столь долгой разлукой. Особенно, по их никогда не удивляющимся взглядам, чтобы со мной не происходила и в каком бы виде я перед ними не представала.
Волк остановился в паре метров от них, опустился и позволил мне слезть с его спины. Слезла и тут же была поймана в самые тёплые, нежные и любимые объятья мамы. Она ничего не говорила, только прижимала к себе и тихонько покачивалась. Отец подошёл тоже сразу и, дав нам немного времени побыть вдвоём, тоже обнял, но сразу нас обеих. Мама отпустила лишь, когда подошли братья и сестра, а сама подошла к моим защитникам, как-то тихо с ними переговариваясь. А папа отошёл к оборотню.
- Мы так скучали, - тихо прошептала сестра, очень крепко к себе прижав.
- Простите, - так же ответила ей я.
Долго не позволила торчать на улице бабушка. Наша бойкая старушка быстро всех погнала в сторону дома.
Пока шли по главной улочке, успели привлечь довольно много внимания. И как бы я не хотела отсвечивать, многие меня узнали. Тиша, Луора и Санталия – мои ровесницы – буквально прожигали во мне дыры своими недовольными и надменными взглядами. У каждой было уже по несколько детей - явно не от тех же мужчин, с которыми они проходили инициирование, - достаток в силе и хозяйстве, и даже мужья все как на подбор.
В прочем, почти все встреченные ведуньи и ведьмочки, даже едва достигшие первого совершеннолетия, уже были инициированы. От них так и веяло просыпающейся силой. Даже малышка Фита уже цвета во всю. А ведь, когда я покидала деревню, она единственная, кто меня не гнобил, а именно поддерживал моё желание остаться нетронутой. И сама собиралась так же поступить. Да, видимо, Совет Старейшин слишком убедителен.
- Многие вступили в права, - заметила я, когда мы свернули с главной улицы и почти дошли до нашего отшиба.
- Да, таких как ты больше не было, - пожала плечами сестра. – Есть ещё конечно те, кто старается держаться до второго круга жизни, - так некоторые называют совершеннолетие, - но с давлением Совета… Эти мигеры буквально ультиматумы ставят! Через всю деревню! Все начинают то в том, то в другом отказывать целой семье девушки! И бедолаге ничего не остаётся, как мириться!
Выслушивая такое положение дел, я не могла не спросить самое очевидное в этот момент:
- Много выгорело?
- Семнадцать, - мрачно ответила мама, шедшая гордо впереди нас.
- За время моего отсутствия? – вот это поворот! Меня же только около шести лет не было!
- За год, - ещё глуше выдала родительница.
- Совет совсем озверел? – от ужаса у меня перехватило дыхание. – Это же почти вымирание. Сейчас может этого и не заметно, но через двенадцать лет, когда дети от моего поколения подрастут… О, Боги Изначальные!
- С тех пор, как пришла к власти эта дрянь Сэтэлина, - прорычала бабушка, - ни у кого не осталось шанса, Цветочек.
- Ты отказалась от поста? – догадалась я и получила от бабули ядовитую усмешку:
- Ты всё ещё слишком мягкосердечна, Иллисия. Ты прекрасно знаешь, что нам нет нужды вообще быть в этой деревне, и её судьба волнует нашу семью в последнюю очередь. А вот они от нас зависят. Мне же нет ни нужды, ни желания ввязываться и мараться в здешних проблемах. Всё чего я хочу, - и такой взгляд на меня направила, что меня всю передёрнуло и хитрющей улыбкой, - это понянчить твоих деточек. Эхехехе, славные малыши будут!
- Мама! – тут же взвилась матушка.
- А что ты мамкаешь? – удивилась старушка. – Я тебе сразу сказала, ожидать к осени! А ты не верила! Да только Судьбинушку не обманешь, - и игриво пригрозила дочери пальцем, - везде найдёт и путь укажет. А коль расцвет к Лютинице случится, то ждать Воина к сроку!
Вот любит она говорить так, чтобы в висках заломило от желания понять. Хм, а ведь Лютиница – древний праздник Принятия и Единения с Миром, который ещё празднует лишь несколько из ведьм и ведуний нашего селения. В остальных уже и забыли об этом, а молодые поколение не спешат узнавать обряды предков.
Из нашей семьи только бабушка и мама знают суть обряда и действие. Единственные, кто знают, как праздновать, и что получит тот, кто смог свершить всё действо от начала и до конца. И если я справлюсь, стану полноценной, то и мне эти знания передадут. А пока…
Кстати, если я ещё что-то помню, то Лютиница через пару дней. Хм, мама и папа опять уйдут в леса или куда в другие места в этот раз? Мать всегда уводит отца с собой. И, вернувшись, оба сияют прям, как начищенные медяки! А ещё молчат, как партизаны! Только и делают, что милуются да шушукаются между собой!
Правда, в последние разы, при которых я присутствовала, ничего нового не происходило. Но бабушка говорила, что «не всегда то значимо, что видно». Может, и я это пойму в своё время.
- Сегодня ночью Мать Природа войдёт в силу, - глубоко вздохнула бабушка, обрывая мои воспоминания. Да и мы уже к дому подошли. И когда все уже прошли внутрь, задержала меня, а следовательно, и моего волка, шедшего рядом. – Пройди дорогой предков, Иллисия, и предки воздадут вдвойне.
- Что? – ахнула я. Что она мне сейчас предложила? – Ты хочешь, чтобы я свершила Лютину? – так кратко зовётся обряд. Бабушка кивнула. – Но я не могу, бабуля! Неполноценным нельзя! – и как бы я ни хотела, чтобы голос звучал твёрдо, но горечь всё равно просочилась.
- От чего же ты неполноценна, а? – хитро сощурилась старейшина моего рода. –Половинку обрела, ведь, оттого весьма даже целая. А дело за малым осталось, - махнула женщина рукой.
- Ты думаешь, смогу? – осторожно поинтересовалась, боясь даже взглянуть на заинтересованного разговором оборотня.
- Сможешь, - кивнула бабушка. – Лучше всех сможешь. И цвести, и Лютивать. От последнего действа и дары принесёшь. Себе, семье и Миру. Доверься лишь, другого не прошу, - и оставила нас на пороге, скрывшись в доме.
Я бы и дольше простояла на месте, обдумывая слова старшей родительницы, но волк громко фрыкнул и стал подталкивать меня в спину к двери. В этот же момент и изнутри крик сестры раздался:
- Илли! Ты где там? На стол почти накрыли!
Но прежде, чем пойти на зов, я обернулась на оборотня. От моего прямого серьёзного взгляда он весь подобрался и стал ждать того, что скажу.
- То, что ты слышал сейчас… Ты понял? – решила начать чуток издалека. И получила отрицательный моток головы. – Так и думала. Думаю, рано или поздно мне придётся вести этот разговор, ведь больше не кому. Так что, идём, - позвала я его внутрь дома, но свернула не на кухню, а к лестнице на второй этаж, где располагались жилые комнаты. – Мы сейчас! – крикнула семье и стала подниматься.
Удивительно, но моя комната совершенно не изменилась. Всё осталось на своих местах: кровать, шкафы, книги, пергаменты и мои цветы в горшках на подоконнике. Максимум, что тут творилось – это уборка и поливка растений, которые явно на себя взяла мама.
Закрыв дверь за волком, я прошла к кровати и села на неё. Мой оборотень же подошёл, принюхиваясь ко всему вокруг, а потом просто сел у моих ног, положив при этом голову мне на колени.
- Тебе ещё нельзя принимать вид человека? – спросила я его. И на меня посмотрели так виновато, что стало понятно – пока нельзя. – Но сейчас ты понимаешь меня, как человек?
- Аф! – согласились со мной.
- И на том, спасибо, - не удержала облегчённой усмешки. – Тогда давай так: если ты согласен со мной - моргай глазами, не согласен – фыркни или рыкни, не понимаешь – поверни голову на бок, хорошо? – мне моргнули. Отлично! – Тогда… ты знаешь, что такое инициация ведьмы?
Фыркнул. Ну, значит, с ведьмами и ведуньями его род особо не сталкивался. Только знающие и живущие с ними понимают важность моего вопроса, и почему я начала с него.
- Инициация – это вхождение в полную силу, раскрытие источника наших сил, - объяснила я ему, получив вопросительный и любопытный взгляд. – Но я ещё не прошла инициации, - волк наклонил голову. – Понимаешь, - как-то тяжело я вздохнула сейчас, чем насторожила его, - чтобы стал полноценной, т.е. инициированной, молодая ведьма или ведунья должна стать женщиной.
На меня так посмотрели. В его глазах так и читалось «ты итак не мужчина». Мне даже стало бы смешно, если не было так смущающе! У меня щёки очень сильно обожгло и пришлось положить на них прохладные ладошки. Это уже вызвало у пушистого защитника непонимание и любопытство.
- Не заставляй меня говорить, как девушка становится женщиной, меня эта тема ещё слишком смущает, чтобы легко её развивать! – вскрикнула я, но быстро взяла себя в руки, делая и голос тише – не дай Боги услышат внизу, засмеют же! Зато волчару услышанное удивило! Вскинул голову, навострил уши и захлопал глазами.
- Нет-нет! Не стоит, госпожа! – залепетал этот паникёр. Да, Владыка страшен. И то, что Ктар вообще допустил опасную для моей жизни и спокойствия ситуации даже с дальнейшим спасением, не особо Его образует. - Всё же мой долг итак перед вами неоплатный. Я делаю то, что должен.
- Тогда скажешь, куда нас закинул? – осмотрелась я. Мы были на небольшой полянке, окружённую со всех сторон глухим лесом. – Далеко от Академии.
- Достаточно, - повторил мои действия Ктар. – Мы почти рядом с вашим домом. Немного не дотянул до него.
- Пешком дойдём, - усмехнулась и повернулась обратно к волку.
Он сидел и внимательно нас слушал, словно его человеческая часть вернулась к осмысленному существованию в теле зверя. Хм, а ведь ночь даже до половины не дошла. Так силён или всё же случившееся повлияло?
- Фыр! – чуть сморщил он нос, привлекая к себе внимание. А заметив, что сработало, стал переводить взгляд с меня на беса и обратно. Внутри же себя я почувствовала нарастающее любопытство и вопросительность. Ого! Связь слишком уж быстро укрепляет свои позиции! Может, всё дело в Полнолунии и в том, что я мысленно стараюсь убедить себя, что передо мной тот, кто будет рядом со мной всю жизнь.
Да, я стараюсь уложить этот факт в своей голове. Всё же, отказываться от нашей парности нет смысла. Важна ли в таком случае личность оборотня и то, что она за собой несёт? Нет. Совершенно. Даже если это будет простой бродяга. Омега, Дельта или Бета – не важно. Альфа? Ну не вижу я в нём поведения, присущего Альфам.
Хотя, что я знаю об истинном отношении любого оборотня к своей паре? Только основы: защищают любой ценой; попытаются добиться благосклонности, если пара – не относится к парным расам; души не чают в ней и в их детях, даже если не от него родился до их встречи – ведь после встречи и становления парой, оборотень никого из соперников рядом не потерпит.
Что же с любовью? Чем сильнее связь оборотня и его пары, тем сильнее он её любит. А вот пара может и не полюбить. Такое тоже происходило. И если сбегала или вообще отказывалась принимать в партнёры оборотня, тот либо умирал от тоски, либо сходил с ума – и его убивали собратья уже из жалости и ради безопасности своих пар и детей. Поэтому многие из них стараются сразу или постепенно начинать добиваться любимой.
Вот и мой волк пытается. Подарки дарил, заботу проявил, на защиту бросился, едва не погибнув. И без последнего первые два пункта продолжали бы иметь место, не случись полнолуния. Мы бы продолжали кружить вокруг да около.
Так что, может всё и к лучшему.
- Хочешь понять, почему мы так общаемся? – спросила я, а бес дёрнулся и стал прислушиваться к чему-то со стороны леса за своей спиной.
Волк кивнул.
- Ктар - мой подчинённый, помощник, защитник, фамильяр – называй, как хочешь, - и отметила, как зверь задумался и вопросительно посмотрел на меня. - Думаю, тебе всё равно, рано или поздно, многое обо мне придётся узнать.
Теперь же он был удивлён. Удивление быстро сошло на нет, уступая место сомнениям, а потом робкой надежде и яркой радости. Оборотень вскочил на лапы, хвост заходил ходуном, а ушли острыми треугольниками навострились. И столько счастливого вопрошания и обожания было в его взгляде. От него так и веяло радостным «Да? Правда? Правда-правда?».
- Как бы мне не было странно такое быстрое течение обстоятельств, - честно призналась я. – Меня, можно сказать, с детства готовили принять своё положение, если меня в пару выберет оборотень. Я постараюсь, конечно, но и ты не напирай сильно, хорошо?
- Рраф! – почти гафкнул, соглашаясь, Волк.
- Вот и решили, - я поднялась на ноги. – А когда твоя человеческая половина вернёт себе контроль и облик, предупредишь и его? И с ним мы уже всё обсудим.
В этот раз мне кинули. Задумались и снова кинули, видимо, давая согласие на второе предложение.
- Простите, что мешаю, госпожа, - подал голос Ктар, мнущийся с ноги на ногу и нервно дёргая хвостом.
- Что случилось? – меня такое его поведение всегда настораживало. И не зря.
- Паркс почувствовал вас и скоро будет здесь, - оповестил бес. – Турия и Нгэх присоединятся только ближе к деревне. Если вы позволите, - и так хитро прищурился.
- Арф? – оборотень склонил голову на бок, непонимающе.
- Ещё трое из моих помощников, - ответила ему. – Они не могли быть рядом, пока я была на территории Академии. Теперь хотят занять свои места подле. Мой дядюшка дал им его… Ладно, идём. Если получится, то доберёмся до моей деревни, отдохнём и попробуем вернутся в Академию.
Удивительно, но волк опустился передо мной боком, предлагая себя в качестве транспорта. Осторожно оседлав его, я буквально почувствовала его силу, когда он поднялся. Твёрдость мускулов, как они перекатываются под кожей с каждым движением мощного тела. Лёгкую жёсткость шерсти и теплоту плотного, почти мягкого подшёрстка.
Оборотень пару минут прислушивался к тому, что я делаю, а потом мягко двинулся вперёд за показывающим дорогу бесом. И шёл при этом так плавно, что никаких неудобств езды без седла и тряски я не ощущала. Но всё равно спина и бёдра устали к тому моменту, когда лес закончился.
У его окончания нас ждали два демона и одна демонесса среднего уровня – у них вид очень похож на человеческий, но они имели крылья, рога, хвосты и копыта вместо стоп. При нашем появлении встречающие опустились на одно колено и склонили головы.
- Госпожа, мы счастливы снова видеть вас, - тихо и шипяще, учитывая её змеиный язык, проговорила Турия.
- И я вас, - кивнула им, разрешая подняться. – Мы идём домой. Но лишь на время.
- Мы понимаем, - пробасил Паркс, внимательно присматриваясь к моему оборотню.
- Это моя пара, - сказала я, а демоны тут же поклонились, говоря в один голос:
- Принимаем и обещаем.
Их обещание – это старая клятва, данная ими мне, что будут беречь моего избранника так же, как меня, но лишь по приоритету: сначала госпожа, потом её дети, и лишь затем её мужчина.
Приняв слова, я попросила продолжить путь. Всё-таки хотелось хорошенько отдохнуть, да и вернуться нужно будет до начала завтрашних занятий. Не хочу быть уволенной – и это тоже одна из тем, которую мне придётся поднять в разговоре с волком. Да, знакомство и разговор нас ждут долгие, и отчего-то мне кажется, что трудные.
Глава 10.
После холмов и равнин начался новый лес, где мы встретили рассвет. Солнце только поцеловало макушки его деревьев, когда мы вошли в него. А через пару часов вышли у пролеска, точно к деревне ведьм и ведуний.
Как не странно, но у «ворот» - на самом деле это была просто арка, вырезанная из дерева – нас встречала вся моя семья. Ох, как же я по ним соскучилась за столь долгой разлукой. Особенно, по их никогда не удивляющимся взглядам, чтобы со мной не происходила и в каком бы виде я перед ними не представала.
Волк остановился в паре метров от них, опустился и позволил мне слезть с его спины. Слезла и тут же была поймана в самые тёплые, нежные и любимые объятья мамы. Она ничего не говорила, только прижимала к себе и тихонько покачивалась. Отец подошёл тоже сразу и, дав нам немного времени побыть вдвоём, тоже обнял, но сразу нас обеих. Мама отпустила лишь, когда подошли братья и сестра, а сама подошла к моим защитникам, как-то тихо с ними переговариваясь. А папа отошёл к оборотню.
- Мы так скучали, - тихо прошептала сестра, очень крепко к себе прижав.
- Простите, - так же ответила ей я.
Долго не позволила торчать на улице бабушка. Наша бойкая старушка быстро всех погнала в сторону дома.
Пока шли по главной улочке, успели привлечь довольно много внимания. И как бы я не хотела отсвечивать, многие меня узнали. Тиша, Луора и Санталия – мои ровесницы – буквально прожигали во мне дыры своими недовольными и надменными взглядами. У каждой было уже по несколько детей - явно не от тех же мужчин, с которыми они проходили инициирование, - достаток в силе и хозяйстве, и даже мужья все как на подбор.
В прочем, почти все встреченные ведуньи и ведьмочки, даже едва достигшие первого совершеннолетия, уже были инициированы. От них так и веяло просыпающейся силой. Даже малышка Фита уже цвета во всю. А ведь, когда я покидала деревню, она единственная, кто меня не гнобил, а именно поддерживал моё желание остаться нетронутой. И сама собиралась так же поступить. Да, видимо, Совет Старейшин слишком убедителен.
- Многие вступили в права, - заметила я, когда мы свернули с главной улицы и почти дошли до нашего отшиба.
- Да, таких как ты больше не было, - пожала плечами сестра. – Есть ещё конечно те, кто старается держаться до второго круга жизни, - так некоторые называют совершеннолетие, - но с давлением Совета… Эти мигеры буквально ультиматумы ставят! Через всю деревню! Все начинают то в том, то в другом отказывать целой семье девушки! И бедолаге ничего не остаётся, как мириться!
Выслушивая такое положение дел, я не могла не спросить самое очевидное в этот момент:
- Много выгорело?
- Семнадцать, - мрачно ответила мама, шедшая гордо впереди нас.
- За время моего отсутствия? – вот это поворот! Меня же только около шести лет не было!
- За год, - ещё глуше выдала родительница.
- Совет совсем озверел? – от ужаса у меня перехватило дыхание. – Это же почти вымирание. Сейчас может этого и не заметно, но через двенадцать лет, когда дети от моего поколения подрастут… О, Боги Изначальные!
- С тех пор, как пришла к власти эта дрянь Сэтэлина, - прорычала бабушка, - ни у кого не осталось шанса, Цветочек.
- Ты отказалась от поста? – догадалась я и получила от бабули ядовитую усмешку:
- Ты всё ещё слишком мягкосердечна, Иллисия. Ты прекрасно знаешь, что нам нет нужды вообще быть в этой деревне, и её судьба волнует нашу семью в последнюю очередь. А вот они от нас зависят. Мне же нет ни нужды, ни желания ввязываться и мараться в здешних проблемах. Всё чего я хочу, - и такой взгляд на меня направила, что меня всю передёрнуло и хитрющей улыбкой, - это понянчить твоих деточек. Эхехехе, славные малыши будут!
- Мама! – тут же взвилась матушка.
- А что ты мамкаешь? – удивилась старушка. – Я тебе сразу сказала, ожидать к осени! А ты не верила! Да только Судьбинушку не обманешь, - и игриво пригрозила дочери пальцем, - везде найдёт и путь укажет. А коль расцвет к Лютинице случится, то ждать Воина к сроку!
Вот любит она говорить так, чтобы в висках заломило от желания понять. Хм, а ведь Лютиница – древний праздник Принятия и Единения с Миром, который ещё празднует лишь несколько из ведьм и ведуний нашего селения. В остальных уже и забыли об этом, а молодые поколение не спешат узнавать обряды предков.
Из нашей семьи только бабушка и мама знают суть обряда и действие. Единственные, кто знают, как праздновать, и что получит тот, кто смог свершить всё действо от начала и до конца. И если я справлюсь, стану полноценной, то и мне эти знания передадут. А пока…
Кстати, если я ещё что-то помню, то Лютиница через пару дней. Хм, мама и папа опять уйдут в леса или куда в другие места в этот раз? Мать всегда уводит отца с собой. И, вернувшись, оба сияют прям, как начищенные медяки! А ещё молчат, как партизаны! Только и делают, что милуются да шушукаются между собой!
Правда, в последние разы, при которых я присутствовала, ничего нового не происходило. Но бабушка говорила, что «не всегда то значимо, что видно». Может, и я это пойму в своё время.
- Сегодня ночью Мать Природа войдёт в силу, - глубоко вздохнула бабушка, обрывая мои воспоминания. Да и мы уже к дому подошли. И когда все уже прошли внутрь, задержала меня, а следовательно, и моего волка, шедшего рядом. – Пройди дорогой предков, Иллисия, и предки воздадут вдвойне.
- Что? – ахнула я. Что она мне сейчас предложила? – Ты хочешь, чтобы я свершила Лютину? – так кратко зовётся обряд. Бабушка кивнула. – Но я не могу, бабуля! Неполноценным нельзя! – и как бы я ни хотела, чтобы голос звучал твёрдо, но горечь всё равно просочилась.
- От чего же ты неполноценна, а? – хитро сощурилась старейшина моего рода. –Половинку обрела, ведь, оттого весьма даже целая. А дело за малым осталось, - махнула женщина рукой.
- Ты думаешь, смогу? – осторожно поинтересовалась, боясь даже взглянуть на заинтересованного разговором оборотня.
- Сможешь, - кивнула бабушка. – Лучше всех сможешь. И цвести, и Лютивать. От последнего действа и дары принесёшь. Себе, семье и Миру. Доверься лишь, другого не прошу, - и оставила нас на пороге, скрывшись в доме.
Я бы и дольше простояла на месте, обдумывая слова старшей родительницы, но волк громко фрыкнул и стал подталкивать меня в спину к двери. В этот же момент и изнутри крик сестры раздался:
- Илли! Ты где там? На стол почти накрыли!
Но прежде, чем пойти на зов, я обернулась на оборотня. От моего прямого серьёзного взгляда он весь подобрался и стал ждать того, что скажу.
- То, что ты слышал сейчас… Ты понял? – решила начать чуток издалека. И получила отрицательный моток головы. – Так и думала. Думаю, рано или поздно мне придётся вести этот разговор, ведь больше не кому. Так что, идём, - позвала я его внутрь дома, но свернула не на кухню, а к лестнице на второй этаж, где располагались жилые комнаты. – Мы сейчас! – крикнула семье и стала подниматься.
Удивительно, но моя комната совершенно не изменилась. Всё осталось на своих местах: кровать, шкафы, книги, пергаменты и мои цветы в горшках на подоконнике. Максимум, что тут творилось – это уборка и поливка растений, которые явно на себя взяла мама.
Закрыв дверь за волком, я прошла к кровати и села на неё. Мой оборотень же подошёл, принюхиваясь ко всему вокруг, а потом просто сел у моих ног, положив при этом голову мне на колени.
- Тебе ещё нельзя принимать вид человека? – спросила я его. И на меня посмотрели так виновато, что стало понятно – пока нельзя. – Но сейчас ты понимаешь меня, как человек?
- Аф! – согласились со мной.
- И на том, спасибо, - не удержала облегчённой усмешки. – Тогда давай так: если ты согласен со мной - моргай глазами, не согласен – фыркни или рыкни, не понимаешь – поверни голову на бок, хорошо? – мне моргнули. Отлично! – Тогда… ты знаешь, что такое инициация ведьмы?
Фыркнул. Ну, значит, с ведьмами и ведуньями его род особо не сталкивался. Только знающие и живущие с ними понимают важность моего вопроса, и почему я начала с него.
- Инициация – это вхождение в полную силу, раскрытие источника наших сил, - объяснила я ему, получив вопросительный и любопытный взгляд. – Но я ещё не прошла инициации, - волк наклонил голову. – Понимаешь, - как-то тяжело я вздохнула сейчас, чем насторожила его, - чтобы стал полноценной, т.е. инициированной, молодая ведьма или ведунья должна стать женщиной.
На меня так посмотрели. В его глазах так и читалось «ты итак не мужчина». Мне даже стало бы смешно, если не было так смущающе! У меня щёки очень сильно обожгло и пришлось положить на них прохладные ладошки. Это уже вызвало у пушистого защитника непонимание и любопытство.
- Не заставляй меня говорить, как девушка становится женщиной, меня эта тема ещё слишком смущает, чтобы легко её развивать! – вскрикнула я, но быстро взяла себя в руки, делая и голос тише – не дай Боги услышат внизу, засмеют же! Зато волчару услышанное удивило! Вскинул голову, навострил уши и захлопал глазами.
