— Теперь, похоже, каждый день будут сражения, — тихо шепнул Слава Кате. — Победители хотят как можно быстрее приступить к своим планам на нас.
— Похоже на то.
Нынешние бои были немногим подольше предыдущих. В них противники успели хотя бы одну магическую атаку сделать.
— Можно было бы сделать целое шоу из этих боёв, — недовольно заметил Мастермид. — Меня, например, расстраивает, что столько инженерных мыслей остаются нереализованными, а столько можно было бы придумать…
— Я думаю, зрелище будет в финале, — сказала Мери. — А пока этот Турнир покидают слабейшие. Я ни о чём не жалею.
— У нас были зрелищные бои, — вмешался Тёма. — Это действительно было шоу.
— А когда наставников выбирали?
— Нас оценивали по тому отклику, который мы получали от волшебных палочек наставника. Я, например, смог получить отклик от четырёх волшебных палочек, а кто-то от двух. Кто-то от одной, но такие участники вылетали из нашего Турнира.
— Здесь примерно также было. Двое и более наставников — идёшь дальше, менее — Турнир для тебя закончился.
— Понятно.
После битв все вернулись по домам. Началась очередная тренировка, на сей раз магическая. Мери, Луиза и Саругит, как и вчера, атаковывали Катю, но на сей раз она была предупреждена и ни единой минуты не снимала с себя щит.
— Вот только сил магических на это много уходит, — заметила потом Катя Мери. — Так можно и проиграть со щитом.
— Нужно найти и время, чтобы атаковать. А также позволить атаковать другим, — Мери кивнула на Славу с Тёмой. — Ну и твой щит, разумеется, должен защищать и их.
— В общем, над полноценными боями нам надо ещё подумать.
— Для этого мы и здесь, чтобы помочь тебе подумать.
Катя посмотрела на всех их наставников и тихо поблагодарила их.
— Не стоит, — отмахнулась Саругит. — Не забывай, у нас тоже есть свои цели на этом Турнире.
— Но они не должны мешать главной, — Иоганн вдруг вышел вперёд. — Задача всех нас — помочь нашим подопечным, честным и надёжным путём, иначе им не справится с препятствиями и они не смогут помочь вам. И больше никто не сможет.
Он прямо посмотрел на Луизу. Та лишь слегка пожала плечами.
— Даже и не думала. А если думала — это угроза?
— Предупреждение. Никто из вас не сделал пока ничего плохого на этом Турнире. Но если сделаете… удачи у вас не будет. Я и Нумак позаботимся об этом.
— Мог бы хоть без меня обойтись! — вперёд вышел улыбающийся Нумак. — Я верю, что никто не замышлял ничего плохого, но в крайнем случае, да — удачи у вас не будет.
— Принято, — Мери холодно посмотрела на братьев.
Иоганн прямо встретил её взгляд.
— Я не собираюсь проиграть в этой битве.
Вперёд вышел Тёма.
— Какие интриги, какая битва, вы о чём вообще, ребята! Такое ощущение, что это не обычный Турнир для преемников, а какая-то закулисная игра за власть, за престол. Эй, ребята, всё не так глобально, как кажется! Хотя и глобально для нас.
Иоганн сложил руки на груди.
— Я всё сказал, что хотел сказать. Меня все поняли.
Тёма театрально приложил руку ко лбу. Катя почувствовала внезапную симпатию к Иоганну.
На этом инцидент был исчерпан. Саругит весело похвасталась, что у неё на волосах немного инея.
— Это магия с щитов, — пояснила Мери. — Всегда остаются следы от магии, если не удалось пробить щит.
— Даже если не желаешь нанести вред?
— С щитом это правило не работает. Он защищает, а не причиняет вред.
— Но всё равно… Теперь я тоже буду осторожна. Не буду лезть к магам, когда они все в щите сверкают. Так и удар молнии получить нетрудно.
— Ну, молния конкретно не ударит, но слегка током ударит. Хотя… смотря какие щиты. Есть те, что действительно с сюрпризом.
— Тогда зеркало магии, — вмешался Мастермид.
— Тоже вариант. Надо его опробовать.
— С удовольствием! Интересно посмотреть, что в итоге получится!
— А вы не боитесь? — спросила Кейт.
— Нет! Хотя… с другой стороны, все остальные будут такими же жертвами, как и я. А значит, я готова рискнуть.
— Желаю счастливо выйти из этого эксперимента, — тихо произнёс Иоганн.
— А вот теперь можно и не бояться! Что ж, попробуем.
Мастермид побежал за зеркалом магии.
Всё началось сначала. Катя создала волшебные щиты на себя и Славу с Тёмой. Мери и Луиза атаковывали, Саругит неожиданно подставила подножку. Щит вспыхнул голубым светом, но не погас. А Саругит весело смотрела на свои волосы.
— На сей раз я даже ничего не почувствовала, — сказала она. — Но подножка и с зеркалом магии не удалась.
— Работает функция щита: он должен защищать владельца, — Мери неопределённо пожала плечами.
— Но разве зеркало магии не должно нейтрализовать всю магию? — спросил Мастермид.
— Наверное, всё вместе, — вмешался Слава. — Зеркало магии же защищает от магии, вот оно и выполняет свою функцию. Как и щит.
— Но, по идее, зеркало магии должно блокировать щит, — заметил Мастермид. — Ладно, попробуем заново!
Так тренировались сначала до обеда, потом до ужина. В кровать участники Турнира просто упали, впрочем, не в первый раз.
Утром, в родном мире, было всё тоже самое. То же нежелание вставать с кровати, опять собираться в школу, опять уроки. Литература, история, геометрия, алгебра, физика и физкультура. Слава открыто зевал на истории.
«Я устал от этого Турнира», — пожаловался он Кате.
«Я тоже. Но потерпи: осталось немного».
«Я ещё немного боюсь, что после этого Турнира останусь без способностей».
«Почему? Мы не дадим Победителям поглотить нас».
«Но… вдруг те боги вернуться и заберут свои способности?»
«Я задавала такой вопрос, и ответ получила, что это невозможно. Те боги навсегда ушли из нашего мира».
«А из-за чего началась эта история?»
«По-моему, с того, что однажды обидели дочку одного из богов».
«То есть, одни боги победили других?»
«Да. Впрочем, как могло быть иначе? Богов не так просто свергнуть».
«Это понятно».
Тёма на переменках уже не подходил к Соединённым, чему Слава был рад. На вопрос Кати просто коротко бросил: «Раздражает, хотя не так уже сильно, как раньше».
Утро в Секаи-Ши началось с привычной пробежки. Тёма, коротко поприветствовав Соединённых, бросился вперёд. Энтузиазма у него немного поубавилось, но не более того.
После бега сразу вынесло всех на поле боя. Сегодня бои были ещё немного длиннее, чем в прошлые разы.
— Уже лучше, — с усмешкой констатировала Мери.
Остальные оставили её фразу без внимания.
После боёв Турнира снова начались тренировки. Кейт и Саругит, обе в зеркалах магии нападали по очереди на Катю со Славой и Тёмой, а подростки, все три под щитами Кати, старались увернуться от их атак, одновременно пытаясь справиться ещё и с Лузой, Мери и Иасцином, тоже решившего присоединиться к тренировкам. Нумак с лёгкой улыбкой наблюдал за боем, а Иоганн разговаривал с Фаирересом.
— Вы, кстати, почему не со своей подопечной? — задал Иоганн прямой вопрос богу огня.
— Я ей пока не нужен. Хотя, должен признать, команда моей подопечной так не тренируется. Видимо, тут всё дело в наставниках.
— Естественно. И как наставник, вы могли бы позаботится о своей подопечной.
— Да, пожалуй. Партия всё идёт. Белые делают шаги, чёрные. Потом опять белые. Сейчас белые сделали свой ход, теперь как раз настала пора чёрных сделать свой ход. Мы не должны проиграть.
— Мы не должны проиграть и потерять свои фигуры. Я желаю, чтобы всё закончилось с наименьшими потерями с обеих сторон.
— Узнаю твою маму в этом ответе. Хотя были времена, когда она порой жёстко наказывала тех, кто оступался от своего слова.
— Она отказалась от всего этого. А я никогда не мог. И теперь счастлив, что не мог.
— Я всегда любил сражения, борьбу. Теперь же мне предлагают то, против чего я всегда боролся. Но тут всё равно борьба, просто другая. Интриги. Узнаю стиль богини, затеявшей это дело. При мне всё также было, и при этом — Афис меня победила. Просто плела интриги. Как и мы сейчас.
— Мне неинтересно сейчас прошлое, я смотрю в будущее. Мы уже привлекли внимание если не всех, то многих белых фигур. Итак: что нам делать дальше.
— «Книга Ариэли»…
— Я уже вписал туда события. Теперь я жду от нас совета.
— Неожиданно! И тем не менее, мой ответ — пока хватит. «Книга Ариэли» слишком сильно меняет события. Так из-за одного пустяка мы все здесь. И я об этом не жалею.
— Я теперь тоже.
Молчание.
— Я пойду, наведу Нею на нужную мысль. И в самом деле, неизвестно, с чем столкнуться наши подопечные в конце. А они до него обязательно дойдут. Здесь не может быть других вариантов.
Дни медленно потекли. Каждое утро в Секаи-Ши начиналось с пробежки, прерывалось потом на бои, а после была магическая тренировка. Катя уже научилась расходовать свои силы так, чтобы и на щиты магических сил хватало, и отражать атаки. Правда, атаковывать при этом у девушки не получалось. На прошлых тренировках ей и Славе приходилось бороться с одним противником. Сражаться с численно превосходящими противниками уже было сложнее, к тому же не только магия учитывалась. Вот и получалось, что атаковывал в основном Тёма, ему это было удобнее всего. Он за пару секунд нейтрализовал Кейт с Саругит, потом отправлял яростные атаки либо в Мери, либо в Луизу. Иасцина оставлял на Славу.
Тот тоже не медлил. Магия льда Иасцина сталкивалась с такой же магией льда. Потом Слава неожиданно прекращал атаку, и позволял магии Иасцина коснуться щита, а потом отбегал подальше. Иасцина в этот момент атаковывали либо Тёма, либо Катя.
— Это не годится! — возмущался Иасцин. — Научись сам противодействовать моей магии!
— Но как? — в отчаянии крикнул как-то Слава. — Ведь эта магия подобна моей!
— Вот и попробуй победить меня с помощью моей магии, — ответил Иасцин. — Ты справишься, я знаю.
— Ему явно надо пожелать удачу с этим справится, — вмешался Нумак.
— Нет, — заметил Иоганн. — Пускай справляется сам. Наши подопечные должны научиться справляться с такими боями сами, без нас с тобой.
— По-моему, мы слишком суровы к нашим подопечным.
— Мы всего лишь хотим, чтобы они были готовы встретиться со всем, с чем решат их столкнуть Победители.
— От всего спасти всё равно невозможно, — заметил Нумак. — Поэтому я за то, чтобы напрягать наших подопечных в пределах допустимого.
— Не согласен. Ты не знаешь, что нам готовят наши враги.
— Я думаю, мы со всеми справимся.
Тренировки продолжались. Между ними были бои. Во время своего второго боя Катя смогла перераспределить свои силы так, чтобы не только защитить своих парней, но и атаковать противников. Весь бой занял не более десяти секунд. В конце Тёма жаловался, что ему не дали возможности проявить себя.
Катя всего лишь пожала плечами и сказала, что не хочет тратить силы на нынешние бои.
— Твои навыки пригодятся для реально сильных боёв, которые скоро будут, я это чувствую.
— Ну ладно! Вот только Победители…
— Я думаю, на следующих боях ты навоюешься так, что с лихвой компенсируешь эти два боя.
— Да? Ну ладно, твоя взяла. Кстати, про бои: нам его, — кивок на Славу, — тоже надо натаскать, чтобы и он нам помогал.
— Логично.
В последующие дни тренировка поменялась. Теперь Слава старался атаковать Мери, Луизу и Иасцина. Получалось плохо, и потом Кате с Тёмой приходилось с ними сражаться.
— Ты самый бесполезный член нашей команды! — кричал Тёма после второй такой тренировки.
— Вовсе нет! У меня есть!..
— Ты абсолютно бесполезен в бою со своей техников и приёмами! Даже одной единственной магией не можешь воспользоваться в полной мере!
— Я стараюсь!
— Плохо стараешься!
— Но…
— Хватит!
Спор прервала Катя. Тёма со Славой обернулись к ней.
— Ты зря тратишь на него силы, создавая щит. По мне, так использовать его в качестве приманки, и дело с концом.
— Я запрещаю вам спорить со мной и друг с другом!
— Что? — оба недоумённо посмотрели на Катю.
— В команде должен быть лидер? Вот я и буду этим лидером, и решать, кого и как использовать буду я. Или у вас есть какие-то возражения?
Возражений не последовало, и Катя довольно улыбнулась.
«Ловко ты!» — послал телепатически Слава.
«Ты против?»
«Нет. Очень даже за! Ты всё равно всегда лидировала в нашей команде».
— Хорошо, — сказал Тёма. — Но всё равно я не отступлюсь от своего мнения. Слава нам должен быть полезен, как полезны мы друг другу.
— Ярослав может отражать атаки тех участников, кто связан с техникой.
— Тогда логично, принимаю.
— Да…
— А ещё ты будешь отвечать за все немагические атаки, — перебила Славу Катя.
Тот недовольно пожал плечами.
— Хорошо, — буркнул он.
На этом спор был завершён.
После этого к атакующим на тренировках присоединился и Мастермид. Он создал множество мелких устройств, которые стремились к подросткам. Тёма не успел со всеми справится и был побеждён. Слава старался ему помочь, но одновременно атаковывать и придумывать, как блокировать устройства, он не мог, поэтому тоже быстро проиграл.
Катя снесла все устройства ледяной волной.
— О, как! — обиженно сказал Мастермид. — А раньше нельзя было так сделать?
— По ресурсам слишком затратное действие, и не очень удобно.
— А ты почему этого не сделал? — напустился Тёма на Славу. — Вот в следующий раз, чтобы Кате не тратить силы, и производи такую атаку.
— Так я…
«Молчи!» — приказала Катя Славе.
— Хорошо, буду делать, — тут же ответил он, складывая руки на груди.
— Попробуем ещё раз, — предложила Катя.
Ударная волна получилась у Славы не сразу, с попытки пятой. До этого Тёма с Катей терпели поражение от роботов.
— И всё же я считаю, что Слава должен больше для нас делать, — заметил Тёма после тренировки.
— Он и так делает всё возможное. Только особенности у него другие.
— Значит, пускай думает о тактики перед боем. Он должен быть нам полезен!
— Ярослав и будет нам полезен.
— Ну да, благодаря одной способности.
— Не только, — вмешался Слава. — Я также могу делать различные устройства, чтобы вам было полегче.
— Вот ими и займись пока. А мы с Катей пока позанимаемся магией.
Тренировка снова началась. На сей раз и Катя старалась не отставать от Тёмы и как могла блокировала магические атаки вместе с устройствами и своих наставников. Слава тем временем разбирал чертежи, а также кучу проводов с разными деталями. Мастермид ему не помогал.
В скором времени были готовы несколько роботов, которым Слава добавил свою магию.
Тёма только посмеялся.
— Как же ты смог передать им свою магию, если сам толком не умеешь ей пользоваться?
— А как же зеркало магии?
— Так зеркало магии… хотя да… ладно, посмотрим, как это работает.
— Да, правильно, посмотрим, потом и будем делать выводы, — добавила Катя.
Работало это хорошо. Роботы запускали магию, правда, Катя с Тёмой тоже отказались под их прицелами.
— Доработать, а так идея хорошая, — был вердикт Тёмы.
Слава хотел много что на это ответить, но не стал.
«И правильно, — мысленно похвалила его Катя. — Да и в общем-то, Тёма прав».
«И ты, Брут?»
«И я».
«Ладно, возьмусь за работу».
В третьем бою Кате всё же не удалось справиться одной, несмотря на то, что команда противников тоже состояла из трёх человек. Катя пожелала себе удачи, быстро создала щит и начала действовать. Хотела всех противников снести мощной волной, но не получилось. У них оказался камень, блокирующий эту магическую атаку.
Тогда в ход пошёл Тёма. Он без труда обездвижил двух, а с третьим справился Слава. Он направил одного своего робота уничтожить камень, а потом Катя всё же вызвала ледяную волну. Противники были побеждены.
— Похоже на то.
Нынешние бои были немногим подольше предыдущих. В них противники успели хотя бы одну магическую атаку сделать.
— Можно было бы сделать целое шоу из этих боёв, — недовольно заметил Мастермид. — Меня, например, расстраивает, что столько инженерных мыслей остаются нереализованными, а столько можно было бы придумать…
— Я думаю, зрелище будет в финале, — сказала Мери. — А пока этот Турнир покидают слабейшие. Я ни о чём не жалею.
— У нас были зрелищные бои, — вмешался Тёма. — Это действительно было шоу.
— А когда наставников выбирали?
— Нас оценивали по тому отклику, который мы получали от волшебных палочек наставника. Я, например, смог получить отклик от четырёх волшебных палочек, а кто-то от двух. Кто-то от одной, но такие участники вылетали из нашего Турнира.
— Здесь примерно также было. Двое и более наставников — идёшь дальше, менее — Турнир для тебя закончился.
— Понятно.
После битв все вернулись по домам. Началась очередная тренировка, на сей раз магическая. Мери, Луиза и Саругит, как и вчера, атаковывали Катю, но на сей раз она была предупреждена и ни единой минуты не снимала с себя щит.
— Вот только сил магических на это много уходит, — заметила потом Катя Мери. — Так можно и проиграть со щитом.
— Нужно найти и время, чтобы атаковать. А также позволить атаковать другим, — Мери кивнула на Славу с Тёмой. — Ну и твой щит, разумеется, должен защищать и их.
— В общем, над полноценными боями нам надо ещё подумать.
— Для этого мы и здесь, чтобы помочь тебе подумать.
Катя посмотрела на всех их наставников и тихо поблагодарила их.
— Не стоит, — отмахнулась Саругит. — Не забывай, у нас тоже есть свои цели на этом Турнире.
— Но они не должны мешать главной, — Иоганн вдруг вышел вперёд. — Задача всех нас — помочь нашим подопечным, честным и надёжным путём, иначе им не справится с препятствиями и они не смогут помочь вам. И больше никто не сможет.
Он прямо посмотрел на Луизу. Та лишь слегка пожала плечами.
— Даже и не думала. А если думала — это угроза?
— Предупреждение. Никто из вас не сделал пока ничего плохого на этом Турнире. Но если сделаете… удачи у вас не будет. Я и Нумак позаботимся об этом.
— Мог бы хоть без меня обойтись! — вперёд вышел улыбающийся Нумак. — Я верю, что никто не замышлял ничего плохого, но в крайнем случае, да — удачи у вас не будет.
— Принято, — Мери холодно посмотрела на братьев.
Иоганн прямо встретил её взгляд.
— Я не собираюсь проиграть в этой битве.
Вперёд вышел Тёма.
— Какие интриги, какая битва, вы о чём вообще, ребята! Такое ощущение, что это не обычный Турнир для преемников, а какая-то закулисная игра за власть, за престол. Эй, ребята, всё не так глобально, как кажется! Хотя и глобально для нас.
Иоганн сложил руки на груди.
— Я всё сказал, что хотел сказать. Меня все поняли.
Тёма театрально приложил руку ко лбу. Катя почувствовала внезапную симпатию к Иоганну.
На этом инцидент был исчерпан. Саругит весело похвасталась, что у неё на волосах немного инея.
— Это магия с щитов, — пояснила Мери. — Всегда остаются следы от магии, если не удалось пробить щит.
— Даже если не желаешь нанести вред?
— С щитом это правило не работает. Он защищает, а не причиняет вред.
— Но всё равно… Теперь я тоже буду осторожна. Не буду лезть к магам, когда они все в щите сверкают. Так и удар молнии получить нетрудно.
— Ну, молния конкретно не ударит, но слегка током ударит. Хотя… смотря какие щиты. Есть те, что действительно с сюрпризом.
— Тогда зеркало магии, — вмешался Мастермид.
— Тоже вариант. Надо его опробовать.
— С удовольствием! Интересно посмотреть, что в итоге получится!
— А вы не боитесь? — спросила Кейт.
— Нет! Хотя… с другой стороны, все остальные будут такими же жертвами, как и я. А значит, я готова рискнуть.
— Желаю счастливо выйти из этого эксперимента, — тихо произнёс Иоганн.
— А вот теперь можно и не бояться! Что ж, попробуем.
Мастермид побежал за зеркалом магии.
Всё началось сначала. Катя создала волшебные щиты на себя и Славу с Тёмой. Мери и Луиза атаковывали, Саругит неожиданно подставила подножку. Щит вспыхнул голубым светом, но не погас. А Саругит весело смотрела на свои волосы.
— На сей раз я даже ничего не почувствовала, — сказала она. — Но подножка и с зеркалом магии не удалась.
— Работает функция щита: он должен защищать владельца, — Мери неопределённо пожала плечами.
— Но разве зеркало магии не должно нейтрализовать всю магию? — спросил Мастермид.
— Наверное, всё вместе, — вмешался Слава. — Зеркало магии же защищает от магии, вот оно и выполняет свою функцию. Как и щит.
— Но, по идее, зеркало магии должно блокировать щит, — заметил Мастермид. — Ладно, попробуем заново!
Так тренировались сначала до обеда, потом до ужина. В кровать участники Турнира просто упали, впрочем, не в первый раз.
Утром, в родном мире, было всё тоже самое. То же нежелание вставать с кровати, опять собираться в школу, опять уроки. Литература, история, геометрия, алгебра, физика и физкультура. Слава открыто зевал на истории.
«Я устал от этого Турнира», — пожаловался он Кате.
«Я тоже. Но потерпи: осталось немного».
«Я ещё немного боюсь, что после этого Турнира останусь без способностей».
«Почему? Мы не дадим Победителям поглотить нас».
«Но… вдруг те боги вернуться и заберут свои способности?»
«Я задавала такой вопрос, и ответ получила, что это невозможно. Те боги навсегда ушли из нашего мира».
«А из-за чего началась эта история?»
«По-моему, с того, что однажды обидели дочку одного из богов».
«То есть, одни боги победили других?»
«Да. Впрочем, как могло быть иначе? Богов не так просто свергнуть».
«Это понятно».
Тёма на переменках уже не подходил к Соединённым, чему Слава был рад. На вопрос Кати просто коротко бросил: «Раздражает, хотя не так уже сильно, как раньше».
Утро в Секаи-Ши началось с привычной пробежки. Тёма, коротко поприветствовав Соединённых, бросился вперёд. Энтузиазма у него немного поубавилось, но не более того.
После бега сразу вынесло всех на поле боя. Сегодня бои были ещё немного длиннее, чем в прошлые разы.
— Уже лучше, — с усмешкой констатировала Мери.
Остальные оставили её фразу без внимания.
После боёв Турнира снова начались тренировки. Кейт и Саругит, обе в зеркалах магии нападали по очереди на Катю со Славой и Тёмой, а подростки, все три под щитами Кати, старались увернуться от их атак, одновременно пытаясь справиться ещё и с Лузой, Мери и Иасцином, тоже решившего присоединиться к тренировкам. Нумак с лёгкой улыбкой наблюдал за боем, а Иоганн разговаривал с Фаирересом.
— Вы, кстати, почему не со своей подопечной? — задал Иоганн прямой вопрос богу огня.
— Я ей пока не нужен. Хотя, должен признать, команда моей подопечной так не тренируется. Видимо, тут всё дело в наставниках.
— Естественно. И как наставник, вы могли бы позаботится о своей подопечной.
— Да, пожалуй. Партия всё идёт. Белые делают шаги, чёрные. Потом опять белые. Сейчас белые сделали свой ход, теперь как раз настала пора чёрных сделать свой ход. Мы не должны проиграть.
— Мы не должны проиграть и потерять свои фигуры. Я желаю, чтобы всё закончилось с наименьшими потерями с обеих сторон.
— Узнаю твою маму в этом ответе. Хотя были времена, когда она порой жёстко наказывала тех, кто оступался от своего слова.
— Она отказалась от всего этого. А я никогда не мог. И теперь счастлив, что не мог.
— Я всегда любил сражения, борьбу. Теперь же мне предлагают то, против чего я всегда боролся. Но тут всё равно борьба, просто другая. Интриги. Узнаю стиль богини, затеявшей это дело. При мне всё также было, и при этом — Афис меня победила. Просто плела интриги. Как и мы сейчас.
— Мне неинтересно сейчас прошлое, я смотрю в будущее. Мы уже привлекли внимание если не всех, то многих белых фигур. Итак: что нам делать дальше.
— «Книга Ариэли»…
— Я уже вписал туда события. Теперь я жду от нас совета.
— Неожиданно! И тем не менее, мой ответ — пока хватит. «Книга Ариэли» слишком сильно меняет события. Так из-за одного пустяка мы все здесь. И я об этом не жалею.
— Я теперь тоже.
Молчание.
— Я пойду, наведу Нею на нужную мысль. И в самом деле, неизвестно, с чем столкнуться наши подопечные в конце. А они до него обязательно дойдут. Здесь не может быть других вариантов.
Глава 12
Дни медленно потекли. Каждое утро в Секаи-Ши начиналось с пробежки, прерывалось потом на бои, а после была магическая тренировка. Катя уже научилась расходовать свои силы так, чтобы и на щиты магических сил хватало, и отражать атаки. Правда, атаковывать при этом у девушки не получалось. На прошлых тренировках ей и Славе приходилось бороться с одним противником. Сражаться с численно превосходящими противниками уже было сложнее, к тому же не только магия учитывалась. Вот и получалось, что атаковывал в основном Тёма, ему это было удобнее всего. Он за пару секунд нейтрализовал Кейт с Саругит, потом отправлял яростные атаки либо в Мери, либо в Луизу. Иасцина оставлял на Славу.
Тот тоже не медлил. Магия льда Иасцина сталкивалась с такой же магией льда. Потом Слава неожиданно прекращал атаку, и позволял магии Иасцина коснуться щита, а потом отбегал подальше. Иасцина в этот момент атаковывали либо Тёма, либо Катя.
— Это не годится! — возмущался Иасцин. — Научись сам противодействовать моей магии!
— Но как? — в отчаянии крикнул как-то Слава. — Ведь эта магия подобна моей!
— Вот и попробуй победить меня с помощью моей магии, — ответил Иасцин. — Ты справишься, я знаю.
— Ему явно надо пожелать удачу с этим справится, — вмешался Нумак.
— Нет, — заметил Иоганн. — Пускай справляется сам. Наши подопечные должны научиться справляться с такими боями сами, без нас с тобой.
— По-моему, мы слишком суровы к нашим подопечным.
— Мы всего лишь хотим, чтобы они были готовы встретиться со всем, с чем решат их столкнуть Победители.
— От всего спасти всё равно невозможно, — заметил Нумак. — Поэтому я за то, чтобы напрягать наших подопечных в пределах допустимого.
— Не согласен. Ты не знаешь, что нам готовят наши враги.
— Я думаю, мы со всеми справимся.
Тренировки продолжались. Между ними были бои. Во время своего второго боя Катя смогла перераспределить свои силы так, чтобы не только защитить своих парней, но и атаковать противников. Весь бой занял не более десяти секунд. В конце Тёма жаловался, что ему не дали возможности проявить себя.
Катя всего лишь пожала плечами и сказала, что не хочет тратить силы на нынешние бои.
— Твои навыки пригодятся для реально сильных боёв, которые скоро будут, я это чувствую.
— Ну ладно! Вот только Победители…
— Я думаю, на следующих боях ты навоюешься так, что с лихвой компенсируешь эти два боя.
— Да? Ну ладно, твоя взяла. Кстати, про бои: нам его, — кивок на Славу, — тоже надо натаскать, чтобы и он нам помогал.
— Логично.
В последующие дни тренировка поменялась. Теперь Слава старался атаковать Мери, Луизу и Иасцина. Получалось плохо, и потом Кате с Тёмой приходилось с ними сражаться.
— Ты самый бесполезный член нашей команды! — кричал Тёма после второй такой тренировки.
— Вовсе нет! У меня есть!..
— Ты абсолютно бесполезен в бою со своей техников и приёмами! Даже одной единственной магией не можешь воспользоваться в полной мере!
— Я стараюсь!
— Плохо стараешься!
— Но…
— Хватит!
Спор прервала Катя. Тёма со Славой обернулись к ней.
— Ты зря тратишь на него силы, создавая щит. По мне, так использовать его в качестве приманки, и дело с концом.
— Я запрещаю вам спорить со мной и друг с другом!
— Что? — оба недоумённо посмотрели на Катю.
— В команде должен быть лидер? Вот я и буду этим лидером, и решать, кого и как использовать буду я. Или у вас есть какие-то возражения?
Возражений не последовало, и Катя довольно улыбнулась.
«Ловко ты!» — послал телепатически Слава.
«Ты против?»
«Нет. Очень даже за! Ты всё равно всегда лидировала в нашей команде».
— Хорошо, — сказал Тёма. — Но всё равно я не отступлюсь от своего мнения. Слава нам должен быть полезен, как полезны мы друг другу.
— Ярослав может отражать атаки тех участников, кто связан с техникой.
— Тогда логично, принимаю.
— Да…
— А ещё ты будешь отвечать за все немагические атаки, — перебила Славу Катя.
Тот недовольно пожал плечами.
— Хорошо, — буркнул он.
На этом спор был завершён.
После этого к атакующим на тренировках присоединился и Мастермид. Он создал множество мелких устройств, которые стремились к подросткам. Тёма не успел со всеми справится и был побеждён. Слава старался ему помочь, но одновременно атаковывать и придумывать, как блокировать устройства, он не мог, поэтому тоже быстро проиграл.
Катя снесла все устройства ледяной волной.
— О, как! — обиженно сказал Мастермид. — А раньше нельзя было так сделать?
— По ресурсам слишком затратное действие, и не очень удобно.
— А ты почему этого не сделал? — напустился Тёма на Славу. — Вот в следующий раз, чтобы Кате не тратить силы, и производи такую атаку.
— Так я…
«Молчи!» — приказала Катя Славе.
— Хорошо, буду делать, — тут же ответил он, складывая руки на груди.
— Попробуем ещё раз, — предложила Катя.
Ударная волна получилась у Славы не сразу, с попытки пятой. До этого Тёма с Катей терпели поражение от роботов.
— И всё же я считаю, что Слава должен больше для нас делать, — заметил Тёма после тренировки.
— Он и так делает всё возможное. Только особенности у него другие.
— Значит, пускай думает о тактики перед боем. Он должен быть нам полезен!
— Ярослав и будет нам полезен.
— Ну да, благодаря одной способности.
— Не только, — вмешался Слава. — Я также могу делать различные устройства, чтобы вам было полегче.
— Вот ими и займись пока. А мы с Катей пока позанимаемся магией.
Тренировка снова началась. На сей раз и Катя старалась не отставать от Тёмы и как могла блокировала магические атаки вместе с устройствами и своих наставников. Слава тем временем разбирал чертежи, а также кучу проводов с разными деталями. Мастермид ему не помогал.
В скором времени были готовы несколько роботов, которым Слава добавил свою магию.
Тёма только посмеялся.
— Как же ты смог передать им свою магию, если сам толком не умеешь ей пользоваться?
— А как же зеркало магии?
— Так зеркало магии… хотя да… ладно, посмотрим, как это работает.
— Да, правильно, посмотрим, потом и будем делать выводы, — добавила Катя.
Работало это хорошо. Роботы запускали магию, правда, Катя с Тёмой тоже отказались под их прицелами.
— Доработать, а так идея хорошая, — был вердикт Тёмы.
Слава хотел много что на это ответить, но не стал.
«И правильно, — мысленно похвалила его Катя. — Да и в общем-то, Тёма прав».
«И ты, Брут?»
«И я».
«Ладно, возьмусь за работу».
***
В третьем бою Кате всё же не удалось справиться одной, несмотря на то, что команда противников тоже состояла из трёх человек. Катя пожелала себе удачи, быстро создала щит и начала действовать. Хотела всех противников снести мощной волной, но не получилось. У них оказался камень, блокирующий эту магическую атаку.
Тогда в ход пошёл Тёма. Он без труда обездвижил двух, а с третьим справился Слава. Он направил одного своего робота уничтожить камень, а потом Катя всё же вызвала ледяную волну. Противники были побеждены.
