Около Кати появляется множество разных копий.
— Смешно, — только и ответил Иоганн. Это он зря. Она сейчас покажет, на что она способна.
Множество разных Кать подняли левую руку, готовясь атаковать. Парень смотрел только на центральную, хотя настоящая Катя стояла от неё на три копии.
— Готов ли ты признать поражение? — спросила Катя неестественным голосом (последствия магии).
Иоганн ответил усмешкой. Что ж, сам напросился.
Новый луч магии, сильный, на сей раз заклинание потери ориентации. Против этого мало у кого есть иммунитет. Иоганн, видимо, тоже так посчитал.
Рывок — он всё же не Саругит, его движения Катя вполне успевает отследить — и, обойдя все копии, Иоганн оказывается перед ней, настоящей. Как он смог её вычислить?
«Видимо, и на часть иллюзий есть иммунитет», — успела сообразить Катя, прежде мгновенно убежать от парня. Тому оставалось только недоумённо смотреть на место, где стояла Катя, и собственно, на неё саму.
«От Саругит мне тоже кое-что досталось», — со смешком подумала девушка. В этой битве она использовала только малую часть своих возможностей. Что ж, раз есть у Иоганна есть иммунитет к магии и пока непонятно, к каким конкретно заклинаниям, то нужно использовать то, что этой самой магией особо и не является.
Способности Саругит Ловкой.
Женщина не зря получила своё прозвище. Она была невероятно ловкой и с лёгкостью избегала различные атаки. В чём Саругит помогала и её способность быстро двигаться. Этим сейчас и воспользовалась Катя, а также возможностью чувствовать противника, доставшуюся от Мери.
Солнце снова слепило Иоганну в глаза, поэтому парень не мог видеть того, что делает Наумова. А девушка просто быстро к нему подошла. У Саругит ещё есть способности парализовать человека и видеть в темноте.
Катя дотронулась до Иоганна. Он ничего не смог противопоставить этому, скинуть узы чужой магии.
Это была окончательная и безоговорочная победа. Иоганну оставалось только метать гневные взгляды на девушку, спокойную и совершенно невозмутимую, от которой опять словно светило солнце в глазах. Но отказаться от клятвы парень уже не мог. И стоило произнести последние слова, как Иоганн почувствовал, что ему плохо. Песок под ногами как будто улыбался и вроде даже подмигнул, после чего всё расплылось перед глазами. Как и перед Катей, без сил опустившейся на поле боя.
Славу словно прошибло током.
— Что-то случилось? — заботливо спросил Нумак. Слава не смог ему сразу ответить, потому что не сразу сориентировался в своих чувствах.
— С Катей беда, — наконец смог произнести он. — Пойдём.
— Куда?
Прежде чем Слава смог ответить, перед ними появилась сама Катя вместе с Иоганном.
— Я победила, — сразу объявила девушка, после чего сразу впала в заторможенное состояние, привычное для тех, кто побеждал.
Что было удивительно, так это состояние Иоганна. До этого наставники всегда хорошо чувствовали себя после ритуала, парня же просто знобило.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Нумак.
Иоганн открыл рот… и понял, что не может и слова произнести.
«Одобряю, чтобы Фаиререс помог мне», — подумал Иоганн, надеясь, что его дар всё же сработает.
«Премного благодарен».
Афис с беспокойством следила за сценой, которую ей показывал шар. Происходящие события не сказать, что полностью устраивали богиню, но при этом несильно противоречили планам.
«Каментия сильно рассердится на меня, — подумала Афис, и отчасти она понимала свою давнюю подругу, — но мне всё равно придётся с ней быть рядом, чтобы всё прошло, как надо. Мы не имеем права раскрывать все свои возможности».
Фаиререс явно наслаждается всей этой ситуацией. Бывший бог войны всегда любил, когда между людьми вспыхивали конфликты и ссоры, когда люди забывали обо всём и шли друг на друга войной… За это, собственно говоря, Марсареса и изгнали из Секаи-Ши, и за это же потом отправили в Чертоги Забвения в Пеа-Гранде. На счастье бога, потому что оставшимся богам Афис не завидовала.
Слава не знал, что дальше произошло с его названой сестрой и Иоганном — появившийся их сегодняшний знакомый с огненным именем на всё происходящее только укоризненно покачал головой и отправил порталом Славу и Нумака подальше от таверны — «сражаться!». Обоим ничего не оставалось делать, кроме как исполнить сие поручение.
— Ты знаешь, что с твоим братом и Катей? — с тревогой спросил Слава, смотря на противника.
— Догадываюсь, — нахмурившись, ответил Нумак. — К сожалению, всему есть предел, и когда сталкиваются две силы, пусть не противоположные, но направленные друг против друга, то неизменно происходит нечто подобное. Но, — здесь Нумак широко улыбнулся, — не злись на неё, есть просто трудно принять всё таким, какое оно есть.
— Кому ей? Кате?
— Это не моя тайна.
— Ясно, — ответил Слава, сделав себе мысленную пометку расспросить названую сестру. Ситуация очень серьёзная, совершенно не кстати Соединённым сейчас иметь секреты друг от друга. Да и в принципе иметь секреты, они же названые брат со сестрой, те, кто всегда был рядом, те, кто доверял друг другу с первой встречи, те, кто никогда ничего не скрывал друг от друга. Их единственная ссора… В конечном итоге Катя оказалась права, а он, Слава, повёл себя просто по-свински. Бросил сестру в опасности. Хорошо, что всё наладилось.
Ну, а с Бекки… А с Бекки Слава поговорит тогда, когда всё закончится, пусть даже и не мечтает избежать с ним разговора!
— Тебе сейчас не об этом надо думать, — услышал Ярослав спокойный голос.
Это Нумак решил вернуть парня в реальность, в их бой друг с другом.
— Да, ты прав. Начнём! Ты только проклинать умеешь?
— Увы, — Нинбонумак развёл руками. — Так что для битв я не годен. Но у меня есть парочка артефактов, вот ими я и могу биться. Это, — На свет показался серебряный круглый кулон. — может насылать на человека разные сновидения. Давай я его запущу, а мы проверим, сможешь ты справиться с его магией или нет?
— Может, лучше шашки? — упавшим голосом спросил Слава.
Ему совсем не улыбалось преодолевать магический сон, особенно с учётом того, что магии, как таковой у парня не было, только технические изобретения. У Кейт тоже не было магии, только её навыки, полученные во время обучения у Саругит. Вообще, если так вдуматься, Слава оказывался в проигрышной ситуации. И это нужно было срочно исправить!
— Шашки? — Нумак был удивлён, и не скрывал этого.
— Ну, со своим первым наставником я играл в шахматы. Или у вас в принципе нет такой игры?
— Нет, почему, есть! Только удивился. Мне казалось, что ты захочешь проверить мою магию. Тебе нужны магические способности.
Констатация факта, не более. Слава не стал спорить, потому что это правда, и что сам Слава даже начинает немного завидовать Катерине, у которой все наставники с магией, даже если считать последнего — Иоганна.
— Боюсь, изобретения моего наставника сейчас не в самом лучшем виде. А магии у меня нет.
— Тогда, может, лучше в крестики-нолики? Мне просто лень заморачиваться со всякими интеллектуальными играми.
— Да, давай.
Партию сыграли тут же. Славе было отдано право ходить первым (то есть крестиками), квадратное поле взяли 3х3. Новиков сразу поставил крестик в центре, Нумак — нолик в правом верхнем углу. Далее — крестик в левом верхнем углу и нолик в правом столбце в середине. И победа Славы в правом нижнем углу.
— Ты выиграл, — ответил Нумак. — Теперь моя очередь. Я, Нинбонумак, официально называю себя проигравшим и разрешаю победившему дать мне новое имя по своему усмотрению!
Снова знакомые Славе ощущения: как будто подул ветер, солнце ярко засветилось, земля под ногами затряслась и оглушительный звон.
Открыв глаза, Ярослав увидел свою комнату. Значит, всё прошло как надо. Интересно, как там Катя? Задав этот вопрос названой сестре, Слава получил ответ, что хорошо. После чего уставший от всего парень со спокойной совестью заснул. Завтра очередной пробный экзамен, надо бы выспаться.
Утром Слава опять пошёл в школу. Катя была уже там и ждала его на пороге.
— Привет!
К телепатии Соединённые старались прибегать очень редко — боялись привыкнуть и потом показаться в нашем мире странными молчунами, которые только и делают, что смотрят друг на друга.
— Как прошли твои приключения? Что с тобой было? Что с этим Иоганном? Как этот забыл-его-имя-помню-только-что-как-то-связано-с-огнём вам помог?
Слава остановился, чтобы перевести дух. Катя тоже остановилась, оглядываясь.
— Не здесь же.
— Да, прости, совсем об этом не подумал. — Теперь и Слава оглядывался, вспомнив, что лучше им в лишний раз не болтать прилюдно о своих секретах.
«Нормально всё прошло. Фаиререс перенёс нас к матери Иоганна и его сестре, они поколдовали над нами, и всё теперь в порядке. Правда, основная способность Иоганна будет во мне временно заблокирована».
«Почему?» — Слава от неожиданности встал как вкопанный.
Впервые за некоторое время Катя не стала его винить за внезапную остановку и подозрительное поведение с точки зрения остальных людей, а смутилась.
«Понимаешь… Я использую одну вещь, принадлежавшую одной богине, и из-за неё всё это произошло».
«Что за вещь?»
Катерина посмотрела ему в глаза.
«Ярослав… Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?»
«Что?!»
Вот этого Слава точно не ожидал. За что ему прощать свою названую сестру? Она ничего плохого ему никогда не делала!
«Мне не за что тебя прощать».
«А… Бекки?»
Слава печально вздохнул. Рана от предательства первой любви всё ещё болела.
«Ты же не подговаривала её напасть на меня? А что до твоих дальнейших действий — ты была права. Как и во всём в принципе права».
«Ярослав».
Подростки обнялись. У них такая чистая дружба, не омрачённая ни завистью, ни секретами, ни взаимопониманием. Потому что они Соединённые. Потому что они одни во всём мире. И они одни на этом треклятом Турнире, пусть и кажется, что у них много союзников. Но надолго ли?
Всё это примерно Слава и сказал Кате. Та как-то странно на него посмотрела… и кивнула.
«Ты прав. Во всём прав», — отозвалась мысленно Катя.
Потом они разошлись: Слава решать пробный экзамен, а Катя — на урок литературы, писать сочинение по пьесе «Гроза» Островского. Что эта дура Катерина (и надо же ей оказаться тёзкой!) понимает в неволе? Неволя — это не когда летать ты не можешь, потому что тебя здесь держат, а когда ты летишь и понимаешь, что некуда тебе лететь, что «куда ни кинь — всё клин». На правильный шаг не можешь решиться из-за боязни потерять дорогое, а неправильный — знаешь (или догадываешься), на что обречёшь любимых и знакомых, и всё равно — идёшь по этому пути.
Писать своё виденье ситуации.
Минерва стояла, держась за край стола, чтобы не упасть. Перед ней мелькали картины прошлого и будущего — мрачные картины, о гибели многих живых людей. И о том, что катастрофа в дальнейшем может повториться.
«Теперь я обязана что-то сделать», — сказала себе Минерва. На «Победителей» теперь рассчитывать нечего. Но что она может сделать, жрица богини Ариэль, богини неизведанного?
Хотя… перед сознанием Минервы промелькнул возможный выход. Промелькнуло видение, и расплылось. Опять всё сбили! Так больше продолжаться не может.
Если она не в силах остановиться сама, то Минерва это сделает, пусть даже не сомневается!
Слава писал пробный экзамен, удивляясь, куда мог потеряться его недруг Тёма. Что-то слишком долго он отдыхал. Неужели Катя могла переборщить с заклинаниями? Или сейчас Тёма отсутствует по своей собственной инициативе? Но неужели его родители ещё освободить своё чадо на такой большой промежуток времени, вроде родители Тёмы не из тех, кто с пренебрежением относился к учёбе. Да и сам Тёма планировал поступать в институт, ему самому не выгодно прогуливать занятия. Значит, Катя перестаралась. Или нет?
Слава решил задать названой сестре этот вопрос.
«Не отвлекайся!» — только и ответила Катя.
«И всё же?»
«Я его верну, если хочешь»
«Вернёшь? То есть ты к этому причастна? И где сейчас Тёма?»
«Решай задания, после поговорим!»
Слава тяжело вздохнул. Ну почему она так, договорились же без секретов друг другу! Почему ей так сложно довериться ему?
«А тебе — верить», — шепнул внутренний голос. И это правда. Он, Слава, не поверил и всячески сопротивлялся решению Катерины во время той истории с Бекки, потом не хотел её спасать. И сейчас… Понятно, что они в одной лодке, понятно, что должны держаться вместе, как раньше — они же Соединённые — и всё равно почему-то время от времени во Славе появляется это чувство недоверия, обмана… Ощущения, что что-то не так.
«Впрочем, я же должен иметь своё мнение, — думал Слава, пытаясь сосредоточиться на этих чертовых заданиях. Единица измерения электрического сопротивления? Да откуда ж он знает эту чёртову единицу сопротивления! — Я должен его высказывать. Вот только раньше у меня с Катериной почти не было разногласий, и она так сильно не давила на меня».
Слава выдохнул и наконец-то вспомнил, что единица сопротивления — это ом.
«Такой простой вопрос, на самом деле. Надо сосредоточиться. Катя ничего не хочет мне рассказывать, потому что не хочет меня отвлекать».
После этого пробный экзамен стало решать легче.
— Ты как, Иоганн? — заботливо спросил Нумак. У его брата сильно болела голова после битвы, Каментия вроде смогла утешить головную боль, но Нумака волновал тот способ, которым его мать смогла сделать сие действие. Сама женщина отказалась говорить, упрямо поджав губы и с неодобрением смотря поверх плеча сыновей на Афисаяннатию.
— В порядке, — ответил Иоганн, улыбаясь, чтобы приободрить брата. Его тоже волновало решение матери, а также причины, почему она решила ничего не говорить своим детям. До этого секретов у супругов Фортис-Беладор от своих детей не было.
— Как всё прошло? — раздался голос у двери.
Он принадлежал старшей сестре братьев, Ефиелрите, или, как называли её сокращённо — Рита. Это была девушка с зелёными длинными волосами, заколотыми в косу, серыми глазами, довольно высокая и одетая в длинное серое платье, обвешанное всё различными небольшими склянками разных цветов. У Риты была возможность изменять любой магический ритуал, придавать ему какие-то свои особые свойства. В Турнире Рита решила не участвовать, потому что её способности старались из-за всех сил скрыть от врагов.
— У меня и у брата теперь есть подопечные, — ответил Иоганн, как старший из братьев. — У Нумака более-менее нормальный человек, а мне досталась эгоистичная и самовлюблённая особа, которою не интересуют чувства других, главное, чтобы ей хорошо жилось.
Нумак и Рита улыбнулись.
— Она исправится. Поймёт свои ошибки и исправится, — ответил Нумак. — Кто не ошибается, тот не развивается.
— Эта особа? Навряд, — Иоганн был полон пессимизма. — Такие никогда не меняются.
— Ни одной положительной черты? — с насмешливой улыбкой поинтересовался Нумак.
Иоганн нехотя признал, что положительные качества у Кати всё же есть.
— Значит, поладите, — весело отозвался Нумак. Иоганн предпочёл не отвечать.
— Так что произошло с Тёмой? — спросил послу уроков Слава, когда он вместе с Катей шёл домой. В школе говорить об этом подростки не рискнули — мало ли, вдруг их кто-нибудь подслушает, любопытные одноклассники (один такой уже доставил им проблем) или недоброжелатели.
— Смешно, — только и ответил Иоганн. Это он зря. Она сейчас покажет, на что она способна.
Множество разных Кать подняли левую руку, готовясь атаковать. Парень смотрел только на центральную, хотя настоящая Катя стояла от неё на три копии.
— Готов ли ты признать поражение? — спросила Катя неестественным голосом (последствия магии).
Иоганн ответил усмешкой. Что ж, сам напросился.
Новый луч магии, сильный, на сей раз заклинание потери ориентации. Против этого мало у кого есть иммунитет. Иоганн, видимо, тоже так посчитал.
Рывок — он всё же не Саругит, его движения Катя вполне успевает отследить — и, обойдя все копии, Иоганн оказывается перед ней, настоящей. Как он смог её вычислить?
«Видимо, и на часть иллюзий есть иммунитет», — успела сообразить Катя, прежде мгновенно убежать от парня. Тому оставалось только недоумённо смотреть на место, где стояла Катя, и собственно, на неё саму.
«От Саругит мне тоже кое-что досталось», — со смешком подумала девушка. В этой битве она использовала только малую часть своих возможностей. Что ж, раз есть у Иоганна есть иммунитет к магии и пока непонятно, к каким конкретно заклинаниям, то нужно использовать то, что этой самой магией особо и не является.
Способности Саругит Ловкой.
Женщина не зря получила своё прозвище. Она была невероятно ловкой и с лёгкостью избегала различные атаки. В чём Саругит помогала и её способность быстро двигаться. Этим сейчас и воспользовалась Катя, а также возможностью чувствовать противника, доставшуюся от Мери.
Солнце снова слепило Иоганну в глаза, поэтому парень не мог видеть того, что делает Наумова. А девушка просто быстро к нему подошла. У Саругит ещё есть способности парализовать человека и видеть в темноте.
Катя дотронулась до Иоганна. Он ничего не смог противопоставить этому, скинуть узы чужой магии.
Это была окончательная и безоговорочная победа. Иоганну оставалось только метать гневные взгляды на девушку, спокойную и совершенно невозмутимую, от которой опять словно светило солнце в глазах. Но отказаться от клятвы парень уже не мог. И стоило произнести последние слова, как Иоганн почувствовал, что ему плохо. Песок под ногами как будто улыбался и вроде даже подмигнул, после чего всё расплылось перед глазами. Как и перед Катей, без сил опустившейся на поле боя.
***
Славу словно прошибло током.
— Что-то случилось? — заботливо спросил Нумак. Слава не смог ему сразу ответить, потому что не сразу сориентировался в своих чувствах.
— С Катей беда, — наконец смог произнести он. — Пойдём.
— Куда?
Прежде чем Слава смог ответить, перед ними появилась сама Катя вместе с Иоганном.
— Я победила, — сразу объявила девушка, после чего сразу впала в заторможенное состояние, привычное для тех, кто побеждал.
Что было удивительно, так это состояние Иоганна. До этого наставники всегда хорошо чувствовали себя после ритуала, парня же просто знобило.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Нумак.
Иоганн открыл рот… и понял, что не может и слова произнести.
«Одобряю, чтобы Фаиререс помог мне», — подумал Иоганн, надеясь, что его дар всё же сработает.
«Премного благодарен».
***
Афис с беспокойством следила за сценой, которую ей показывал шар. Происходящие события не сказать, что полностью устраивали богиню, но при этом несильно противоречили планам.
«Каментия сильно рассердится на меня, — подумала Афис, и отчасти она понимала свою давнюю подругу, — но мне всё равно придётся с ней быть рядом, чтобы всё прошло, как надо. Мы не имеем права раскрывать все свои возможности».
Фаиререс явно наслаждается всей этой ситуацией. Бывший бог войны всегда любил, когда между людьми вспыхивали конфликты и ссоры, когда люди забывали обо всём и шли друг на друга войной… За это, собственно говоря, Марсареса и изгнали из Секаи-Ши, и за это же потом отправили в Чертоги Забвения в Пеа-Гранде. На счастье бога, потому что оставшимся богам Афис не завидовала.
***
Слава не знал, что дальше произошло с его названой сестрой и Иоганном — появившийся их сегодняшний знакомый с огненным именем на всё происходящее только укоризненно покачал головой и отправил порталом Славу и Нумака подальше от таверны — «сражаться!». Обоим ничего не оставалось делать, кроме как исполнить сие поручение.
— Ты знаешь, что с твоим братом и Катей? — с тревогой спросил Слава, смотря на противника.
— Догадываюсь, — нахмурившись, ответил Нумак. — К сожалению, всему есть предел, и когда сталкиваются две силы, пусть не противоположные, но направленные друг против друга, то неизменно происходит нечто подобное. Но, — здесь Нумак широко улыбнулся, — не злись на неё, есть просто трудно принять всё таким, какое оно есть.
— Кому ей? Кате?
— Это не моя тайна.
— Ясно, — ответил Слава, сделав себе мысленную пометку расспросить названую сестру. Ситуация очень серьёзная, совершенно не кстати Соединённым сейчас иметь секреты друг от друга. Да и в принципе иметь секреты, они же названые брат со сестрой, те, кто всегда был рядом, те, кто доверял друг другу с первой встречи, те, кто никогда ничего не скрывал друг от друга. Их единственная ссора… В конечном итоге Катя оказалась права, а он, Слава, повёл себя просто по-свински. Бросил сестру в опасности. Хорошо, что всё наладилось.
Ну, а с Бекки… А с Бекки Слава поговорит тогда, когда всё закончится, пусть даже и не мечтает избежать с ним разговора!
— Тебе сейчас не об этом надо думать, — услышал Ярослав спокойный голос.
Это Нумак решил вернуть парня в реальность, в их бой друг с другом.
— Да, ты прав. Начнём! Ты только проклинать умеешь?
— Увы, — Нинбонумак развёл руками. — Так что для битв я не годен. Но у меня есть парочка артефактов, вот ими я и могу биться. Это, — На свет показался серебряный круглый кулон. — может насылать на человека разные сновидения. Давай я его запущу, а мы проверим, сможешь ты справиться с его магией или нет?
— Может, лучше шашки? — упавшим голосом спросил Слава.
Ему совсем не улыбалось преодолевать магический сон, особенно с учётом того, что магии, как таковой у парня не было, только технические изобретения. У Кейт тоже не было магии, только её навыки, полученные во время обучения у Саругит. Вообще, если так вдуматься, Слава оказывался в проигрышной ситуации. И это нужно было срочно исправить!
— Шашки? — Нумак был удивлён, и не скрывал этого.
— Ну, со своим первым наставником я играл в шахматы. Или у вас в принципе нет такой игры?
— Нет, почему, есть! Только удивился. Мне казалось, что ты захочешь проверить мою магию. Тебе нужны магические способности.
Констатация факта, не более. Слава не стал спорить, потому что это правда, и что сам Слава даже начинает немного завидовать Катерине, у которой все наставники с магией, даже если считать последнего — Иоганна.
— Боюсь, изобретения моего наставника сейчас не в самом лучшем виде. А магии у меня нет.
— Тогда, может, лучше в крестики-нолики? Мне просто лень заморачиваться со всякими интеллектуальными играми.
— Да, давай.
Партию сыграли тут же. Славе было отдано право ходить первым (то есть крестиками), квадратное поле взяли 3х3. Новиков сразу поставил крестик в центре, Нумак — нолик в правом верхнем углу. Далее — крестик в левом верхнем углу и нолик в правом столбце в середине. И победа Славы в правом нижнем углу.
— Ты выиграл, — ответил Нумак. — Теперь моя очередь. Я, Нинбонумак, официально называю себя проигравшим и разрешаю победившему дать мне новое имя по своему усмотрению!
Снова знакомые Славе ощущения: как будто подул ветер, солнце ярко засветилось, земля под ногами затряслась и оглушительный звон.
Открыв глаза, Ярослав увидел свою комнату. Значит, всё прошло как надо. Интересно, как там Катя? Задав этот вопрос названой сестре, Слава получил ответ, что хорошо. После чего уставший от всего парень со спокойной совестью заснул. Завтра очередной пробный экзамен, надо бы выспаться.
Глава 22
Утром Слава опять пошёл в школу. Катя была уже там и ждала его на пороге.
— Привет!
К телепатии Соединённые старались прибегать очень редко — боялись привыкнуть и потом показаться в нашем мире странными молчунами, которые только и делают, что смотрят друг на друга.
— Как прошли твои приключения? Что с тобой было? Что с этим Иоганном? Как этот забыл-его-имя-помню-только-что-как-то-связано-с-огнём вам помог?
Слава остановился, чтобы перевести дух. Катя тоже остановилась, оглядываясь.
— Не здесь же.
— Да, прости, совсем об этом не подумал. — Теперь и Слава оглядывался, вспомнив, что лучше им в лишний раз не болтать прилюдно о своих секретах.
«Нормально всё прошло. Фаиререс перенёс нас к матери Иоганна и его сестре, они поколдовали над нами, и всё теперь в порядке. Правда, основная способность Иоганна будет во мне временно заблокирована».
«Почему?» — Слава от неожиданности встал как вкопанный.
Впервые за некоторое время Катя не стала его винить за внезапную остановку и подозрительное поведение с точки зрения остальных людей, а смутилась.
«Понимаешь… Я использую одну вещь, принадлежавшую одной богине, и из-за неё всё это произошло».
«Что за вещь?»
Катерина посмотрела ему в глаза.
«Ярослав… Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?»
«Что?!»
Вот этого Слава точно не ожидал. За что ему прощать свою названую сестру? Она ничего плохого ему никогда не делала!
«Мне не за что тебя прощать».
«А… Бекки?»
Слава печально вздохнул. Рана от предательства первой любви всё ещё болела.
«Ты же не подговаривала её напасть на меня? А что до твоих дальнейших действий — ты была права. Как и во всём в принципе права».
«Ярослав».
Подростки обнялись. У них такая чистая дружба, не омрачённая ни завистью, ни секретами, ни взаимопониманием. Потому что они Соединённые. Потому что они одни во всём мире. И они одни на этом треклятом Турнире, пусть и кажется, что у них много союзников. Но надолго ли?
Всё это примерно Слава и сказал Кате. Та как-то странно на него посмотрела… и кивнула.
«Ты прав. Во всём прав», — отозвалась мысленно Катя.
Потом они разошлись: Слава решать пробный экзамен, а Катя — на урок литературы, писать сочинение по пьесе «Гроза» Островского. Что эта дура Катерина (и надо же ей оказаться тёзкой!) понимает в неволе? Неволя — это не когда летать ты не можешь, потому что тебя здесь держат, а когда ты летишь и понимаешь, что некуда тебе лететь, что «куда ни кинь — всё клин». На правильный шаг не можешь решиться из-за боязни потерять дорогое, а неправильный — знаешь (или догадываешься), на что обречёшь любимых и знакомых, и всё равно — идёшь по этому пути.
Писать своё виденье ситуации.
***
Минерва стояла, держась за край стола, чтобы не упасть. Перед ней мелькали картины прошлого и будущего — мрачные картины, о гибели многих живых людей. И о том, что катастрофа в дальнейшем может повториться.
«Теперь я обязана что-то сделать», — сказала себе Минерва. На «Победителей» теперь рассчитывать нечего. Но что она может сделать, жрица богини Ариэль, богини неизведанного?
Хотя… перед сознанием Минервы промелькнул возможный выход. Промелькнуло видение, и расплылось. Опять всё сбили! Так больше продолжаться не может.
Если она не в силах остановиться сама, то Минерва это сделает, пусть даже не сомневается!
***
Слава писал пробный экзамен, удивляясь, куда мог потеряться его недруг Тёма. Что-то слишком долго он отдыхал. Неужели Катя могла переборщить с заклинаниями? Или сейчас Тёма отсутствует по своей собственной инициативе? Но неужели его родители ещё освободить своё чадо на такой большой промежуток времени, вроде родители Тёмы не из тех, кто с пренебрежением относился к учёбе. Да и сам Тёма планировал поступать в институт, ему самому не выгодно прогуливать занятия. Значит, Катя перестаралась. Или нет?
Слава решил задать названой сестре этот вопрос.
«Не отвлекайся!» — только и ответила Катя.
«И всё же?»
«Я его верну, если хочешь»
«Вернёшь? То есть ты к этому причастна? И где сейчас Тёма?»
«Решай задания, после поговорим!»
Слава тяжело вздохнул. Ну почему она так, договорились же без секретов друг другу! Почему ей так сложно довериться ему?
«А тебе — верить», — шепнул внутренний голос. И это правда. Он, Слава, не поверил и всячески сопротивлялся решению Катерины во время той истории с Бекки, потом не хотел её спасать. И сейчас… Понятно, что они в одной лодке, понятно, что должны держаться вместе, как раньше — они же Соединённые — и всё равно почему-то время от времени во Славе появляется это чувство недоверия, обмана… Ощущения, что что-то не так.
«Впрочем, я же должен иметь своё мнение, — думал Слава, пытаясь сосредоточиться на этих чертовых заданиях. Единица измерения электрического сопротивления? Да откуда ж он знает эту чёртову единицу сопротивления! — Я должен его высказывать. Вот только раньше у меня с Катериной почти не было разногласий, и она так сильно не давила на меня».
Слава выдохнул и наконец-то вспомнил, что единица сопротивления — это ом.
«Такой простой вопрос, на самом деле. Надо сосредоточиться. Катя ничего не хочет мне рассказывать, потому что не хочет меня отвлекать».
После этого пробный экзамен стало решать легче.
***
— Ты как, Иоганн? — заботливо спросил Нумак. У его брата сильно болела голова после битвы, Каментия вроде смогла утешить головную боль, но Нумака волновал тот способ, которым его мать смогла сделать сие действие. Сама женщина отказалась говорить, упрямо поджав губы и с неодобрением смотря поверх плеча сыновей на Афисаяннатию.
— В порядке, — ответил Иоганн, улыбаясь, чтобы приободрить брата. Его тоже волновало решение матери, а также причины, почему она решила ничего не говорить своим детям. До этого секретов у супругов Фортис-Беладор от своих детей не было.
— Как всё прошло? — раздался голос у двери.
Он принадлежал старшей сестре братьев, Ефиелрите, или, как называли её сокращённо — Рита. Это была девушка с зелёными длинными волосами, заколотыми в косу, серыми глазами, довольно высокая и одетая в длинное серое платье, обвешанное всё различными небольшими склянками разных цветов. У Риты была возможность изменять любой магический ритуал, придавать ему какие-то свои особые свойства. В Турнире Рита решила не участвовать, потому что её способности старались из-за всех сил скрыть от врагов.
— У меня и у брата теперь есть подопечные, — ответил Иоганн, как старший из братьев. — У Нумака более-менее нормальный человек, а мне досталась эгоистичная и самовлюблённая особа, которою не интересуют чувства других, главное, чтобы ей хорошо жилось.
Нумак и Рита улыбнулись.
— Она исправится. Поймёт свои ошибки и исправится, — ответил Нумак. — Кто не ошибается, тот не развивается.
— Эта особа? Навряд, — Иоганн был полон пессимизма. — Такие никогда не меняются.
— Ни одной положительной черты? — с насмешливой улыбкой поинтересовался Нумак.
Иоганн нехотя признал, что положительные качества у Кати всё же есть.
— Значит, поладите, — весело отозвался Нумак. Иоганн предпочёл не отвечать.
***
— Так что произошло с Тёмой? — спросил послу уроков Слава, когда он вместе с Катей шёл домой. В школе говорить об этом подростки не рискнули — мало ли, вдруг их кто-нибудь подслушает, любопытные одноклассники (один такой уже доставил им проблем) или недоброжелатели.
