Нея напряглась, создала небольшой солнечный луч и отправила его в бога. Вокруг того сразу же взметнулась стена огня, в которую попал луч, а потом стена неожиданно исчезла.
— О, это было мощно! — ответил Фаиререс, прижимая руки к груди. — Ты меня победила. Отныне я – твой наставник.
«И всё?» — удивилась Нея. С остальными бои были не в пример длиннее.
— Но… — начала говорить было девушка и замолчала – Фаиререс ей неожиданно подмигнул.
«Он специально это затеял! Ему нужен был допуск в Турнир, и он его получил!»
Она, Нея, самолично дала этот допуск. И если произойдёт ритуал, то никто уже не сможет помешать богу огня.
— Я могу рассказать тебе одну небольшую историю, — сказал Фаиререс.
«Не просто так», — подумала Нея и согласилась её послушать.
Таким образом Фаиререс оказался в числе наставников на Турнире.
Минерва хмурилась. Ясно же, что Фаиререс подался, а Нея это поняла, но всё равно он оказался среди участников Турнира. Видения выходили из-под контроля, и теперь Минерва с грустью осознавала, что часть её видений так и не сбудется. А тут ещё загадочный портал Пяти Сил Забвения… Вот что он может значить в этой ситуации?!
Минерва устало потёрла виски. Надо сосредоточиться. Она знает свою миссию, она помнит о ней, надо только сосредоточиться, увидеть будущее, или прошлое, или настоящее, хоть что-нибудь, что поможет в поиске ответа на вопрос «что делать»? Мысленно провести прямую линию в будущее, и… и… ничего. Не получается. Неужели придётся пойти на нарушение правил, что Минерва всегда считала себя недопустимым?
«Нет, — сказала она и даже головой мотнула, убеждая себе в своём решении. — Я не пойду на это. Да и ничего ведь страшного не произойдёт?»
Но плохое предчувствие никуда не желало уходить.
Афис с тревогой смотрела на открывшую её глазами картину в хрустальном шаре. Понятно, что, пусть и у непростой, но всё же волшебницы не было и шанса победить бога огня, но всё же не стоило так подставляться! Хотя что ещё ожидать от бывшего бога войны Марсареса? Как он и раньше любил сталкивать людей и раздувать войну из мелкого конфликта, так таким и остался, и уже готов подставить их, тех, кто вернул его и на благо которых Фаиререс, по идее, должен трудиться. Впрочем, нельзя сказать, всё было не по плану.
«Они знают, что он ожил, они и должны были этого знать, на то и делался расчёт. Только Фаирересу не нужно было настолько показывать своё желание участвовать в Турнире».
Но ничего теперь не поделаешь. Да и кроме того, бой Фаиререса с Неей было не единственным, что волновало Афис. Были ещё два человека, которые могли сорвать планы богини мудрости. И одним из этих людей была Минерва.
«Может видеть происходящее и, главное, рассказывать всё "Победителям"».
И если в видениях будущего Минерва не уверена, то прошлое и настоящее жрица Ариэль видит отчётливо. И эту способность никак нельзя перекрыть, хотя бы на время. И в то же время…
Теперь была очередь Афис хмуриться, как только она предположила возможный ход события. Надо как-то ему помешать. Хотя… Но, с другой стороны, они не могут на это полагаться, так что придётся им контролировать и эту ситуацию.
Но вот что делать со вторым человеком? Использовать его как-то или устранить помеху? В свете быстро меняющихся событий не так легко принять решение. Да уж, с Марсаресом в своё время было намного проще, как и с остальными участниками той истории. Но что теперь поделаешь?
В Ихану Катя вернулась довольной – ритуал, который смог связать их, был найден и проведён.
— Теперь мы точно Соединённые, — радостно добавила после ритуала девушка.
Славе оставалось только радостно улыбнуться и сделать вид, что всё идёт именно так, как он и хотел, хотя парня не покидало ощущение, что где-то в чём-то таится подвох.
«Или у меня уже паранойя», — вынес себе неутешительный приговор Слава.
Настроение у Кати, как он чувствовал было отличным, как и её самочувствие. Наверное, из-за истории с Бекки такой эффект.
«Я просто не могу забыть Бекки и хочу её увидеть, когда всё закончится», — подумал Слава.
В библиотеке они недолго искали описание ритуала, и нашла его именно Катя.
— Ага… — сказала она и некоторое время читала про этот ритуал, Слава терпеливо ждал.
По мере прочтения Катя всё больше и больше хмурилась, что наводило на неприятные мысли о том, что ритуал или очень сложным, или с очень неприятными последствиями, или и то и другое.
— Я думаю, нам надо ещё немного почитать, — произнесла в скором времени Катя, и Слава вместе с ней снова взялись за книги.
Спустя несколько минут Катя радостно подпрыгнула, потому что нашла то что нужно.
— Всего лишь нужно использовать мои способности, полученные от Мери, и твою возможность перенимать способности других миров!
— Так просто?
— Сам ритуал намного сложнее, — Катя отвернулась.
«Значит, очень сложный и очень неприятный ритуал», — сделал вывод по увиденному Слава. Что ж, ладно, он согласен.
— Используешь свои способности, когда я скажу.
Катя подошла к нему и положила ладонь на лоб (почему-то при этом парень подумал, что названая сестра сегодня уже так делала. Дежавю, однако), а потом между пальцами у девушки появилось фиолетовое сияние. Нечто словно переселилось в мозг, если можно так выразиться, Слава словно видел это фиолетовое сияние на… нейронных сетях (вроде так это называется).
— Теперь твоя очередь, — тихо произнесла Катя.
Слава неожиданно подумал, в таком состоянии он готов слушать её голос и выполнять её команды. Использовать способности? Да без проблем!
«Хочу, чтобы мы чувствовали друг друга», — и тут же в его голове словно что-то включилось. Ладонь Кати погасла.
— Ну как? — спросил Ярослав.
— По моим внутренним ощущениям – получилось.
— Да? Странно, но я совсем не чувствую твои эмоции.
— Полная эмпатия и не предусматривалась. Только когда мы будем далеко и будем искать друг друга. И то, пожалуй, эмпатия будет на уровне общего состояния.
— Понятно.
Вот тогда, наверное, Славу и посетило ощущение, что что-то не так. А почему – загадка.
— Ну что, пойдём искать наставников? — весело спросила Катя в Ихане.
Слава встряхнул головой, прогоняя из неё ненужные мысли. Этот Турнир кого угодно доведёт до паранойи!
— А… да, пойдём. Только каких наставников – нынешних или будущих?
— Хороший вопрос. Возможно, будущих. Нам всё придётся здесь как-то осваиваться. Не перемещаться же постоянно в «Школу Мрака» на обед.
С этим Слава был согласен. Хотя, с другой стороны, он ничего не имел против того, что пообедать в столовой «Школы Мрака». Слава не мог пожаловаться на качество блюд его земной школы, но, может быть, в «Школе Мрака» еда будет вкуснее?
— Куда пойдём?
— Не знаю, — Катя пожала плечами. — Пошли прямо. Не думаю, что мы долго будем блуждать в пустыне. Или нас найдут, или мы кого-нибудь или что-нибудь найдём.
Предположения Кати оказались верны. Вскоре подростки вышли к таверне, о которой говорила Минерва. Людей там было немало.
— Зря мы в это ввязались, — сказал один из находившихся в таверне парней.
Он был среднего роста с иссиня-чёрными волосами, чёлка закрывала левый, зелёный, глаз, второй был жёлтого цвета; чёрная футболка вместе с чёрными шортами и чёрными слипонами ещё больше подчёркивала некую мрачность и отстранённость этого парня, и так привлекающего внимание своей фигурой, правильными чертами лица и чем-то ещё, вроде некого мягкого, ощутимого, но не видимого света доброты (или чего-то похожего), исходивший от парня. Иными словами, внешне парень выглядел безупречно и казался очень добрым. Был он из далёкого мира Пеа-Гранде и носил нетипичного для его мира имя Иоганн.
Иоганн посмотрел на попавших в его поле зрения Катю и Славу, а потом незаметно отодвинул чёлку с глаза.
— Всё ясно, — сказал брюнет через несколько секунд, презрительно усмехнувшись. Ему не шла усмешка, и парень об этом прекрасно знал и даже иногда специально так делал.
— Всё тебе вечно пороки мерещатся, — заметил добродушно стоявший рядом его брат, Нинбонумак, или сокращённо Нумак. С коротко стриженными каштановыми волосами, чуть выше Иоганна, с добрыми карими глазами, в одежде, в точности копировавшей одежду брата, со слишком большим ртом для его лица, и гнетущей аурой, исходившей от него, Нумак производил отталкивающее впечатление. До тех пор, пока он не говорил и не улыбался, тогда говоривший с ним словно ощущал солнечный луч.
— Они есть в этом мире, — ответил Иоганн, упрямо сжав губы. — Просто ты этого не видишь.
Нумак посмотрел наверх, на безоблачное небо.
— Возможно, мы могли бы сделать этот мир лучше, — задумчиво отозвался он.
Иоганн не стал ничего отвечать. По его мнению, пороки есть и были и будут в людях и стоит только держаться от них подальше, дабы не перенять и не пострадать от их пороков.
Между тем Слава и Катя внимательно смотрели по сторонам.
— Что-то наших я не вижу, — сказала девушка.
— Возможно, они сейчас находятся в Секаи-Ши. По большому счёту, наставникам здесь делать нечего.
Кате оставалось только кивнуть. В этот момент она почувствовала взгляд Иоганна. Оба смотрели настороженно: Катя – потому что она чувствовала от этого человека невероятную ауру какого-то света; Иоганн – потому что он уже видел все поступки Кати, и они ему не нравились. Краем сознания девушка отметила, что парень симпатичный, но трудно испытывать тёплые чувства к человеку, который настолько недобро смотрит на тебя, словно ты повинен во всех самых страшных злодеяниях этого и других миров.
Слава заметил напряжённый взгляд своей названой сестры и посмотрел туда.
— Влюбилась? — с улыбкой переспросил он.
— Сдурел? — Злость отчётливо ощущалась в голосе Кати. — С чего мне влюбляться?! Просто аура у него странная, так и веет чем-то непонятным. Ты разве не чувствуешь?
Теперь и Слава был вынужден признать, что действительно чувствует нечто подобное.
— Что это?
Кате оставалось только пожать плечами. Но о странном парне надо узнать побольше. Вдруг это окажется важным?
Может быть, этот обмен взглядами и закончился бы ничем, да только Нумак решил помахать рукой участникам Турнира, а потом, взяв под руку брата, отправиться знакомиться.
Кате и Славе оставалось только удивляться, Иоганну – бросать раздражённый взгляд на брата. Но столь важное для всех знакомство состоялось.
— Я смотрю, вы ищите новых наставников?.. — начал Иоганн, и дождавшись кивка ребят, продолжил. — Тогда я должен предложить любому из вас сразиться со мной.
Тон, которым были произнесены слова, задевал – как будто Кате со Славой делалось одолжение. Светло-зелёные глаза грозно посмотрели на Иоганна, не обещая ему ничего хорошего.
— Что ж, — ответила Катя. — Мы принимаем вызов. Хотя, — здесь девушка позволила себе насмешливую улыбку. — Для начала хотело бы знать, кто вы и что из себя представляете.
«Может, с вами и смысла сражаться нет», — подразумевалось в этих словах.
— Меня зовут Иоганн, я сын бывшей богини Каментии и чёрного мага, у меня есть возможность желать людям удачу в каком-то деле или в жизни, и тогда у людей всё хорошо складывается. А ещё я умею видеть пороки и добродетели людей. — Тут был взгляд на Катю. — Так что меня не обмануть. И ещё плюс кое-какой иммунитет к разным видам чёрной магии.
— То есть, ты типа полубог? — спросил Слава.
— Мама отказалась от силы, поэтому мы такие же простые люди, как и вы, — вмешался Нумак, и, поймав полувопросительный взгляд Соединённых, пояснил, — Я брат Иоганна, Нинбонумак, или Нумак. Я могу видеть пороки людей и проклинать их. Но я никого ещё не проклял, не волнуйтесь!
Нумак виновато улыбнулся. Катя и в самом деле чувствовала от него исходящее нечто тёмное, но, будучи и сама не обладательницей белой магии, девушку не могла оттолкнуть его тёмная аура. Более того, Катя поняла, что сейчас жалеет Нумака, подозревая, что подопечных ему будет нелегко найти.
— Хорошо, — ответила она. — Мы согласны.
— Э…
«Согласны? Ты что, с ума сошла?! Он же в любой момент может проклясть нас».
«Знаешь, Ярослав, мне кажется, он чем-то похож на нас. Отвергаемый, потому что его магия пугает людей. И я думаю, мы должны ему помочь. К тому же его способности нам пригодятся».
«Как и второго брата».
Вот с этим Катя была не согласна, но спорить не стала. Подумала, что Славе действительно могут пригодиться способности Иоганна.
— Хорошо, — ответил он. — Готовьтесь. Потому что начну я с тебя. — Иоганн ткнул пальцем в Катю.
Та нахмурилась.
— Почему с меня? Мне твои способности не нужны.
— Захотелось. Не всё же тебе всем управлять.
А вот теперь Катя разозлилась. Не всё ей управлять? А что ты, наглый полубог, скажешь на это?
Сосредоточившись, девушка создала небольшую иллюзию. Бросив взгляд на раздражителя, Катя с удовольствием отметила то, что иммунитета к иллюзиям у Иоганна, очевидно, не было. Что ж, он ещё более бесполезен, чем представлялось девушке изначально. Потом Катя бросила виноватый взгляд на Славу. С другой стороны, Нумак ему будет более полезен, да и не хотелось бы так подставлять хорошего, судя по всему, человека.
Через несколько секунд всё было готово. Двойник Кати как раз согласился биться в пустыне, чтобы и людей ненароком не задеть, и простора там поболее, и особых преимуществ там ни у Иоганна, ни у Кати нет.
После будет битва у Славы и Нумака. Посмотрев виновато на обоих, Катя переместила себя и своего будущего наставника в пустыни. Что? Сам настаивал, чтобы без людей. Без свидетелей, так без свидетелей.
Иоганн насмешливо посмотрел на Катю. Солнце светило ему прямо в глаза, поэтому ему не удавалось понять, что задумала девушка. Но, в любом случае, победа будет за ним, за Иоганном, только в начале он прочитает ей небольшую лекцию. Так, в чисто воспитательных целях. Потому что они не могут рисковать, а кое-кому не помешало бы понять, что жизнь – не одно бесконечное исполнение твоих хотелок.
— Ты понимаешь, что я знаю твою тайну?
— Ты очень ясно намекнул на это, — ответила Катя, гордо подняв голову. Сейчас этот высокомерный идиот получит своё.
— И даже не понимаешь, насколько это плохо? — Иоганн сделал попытку снова посмотреть на девушку, но это дурацкое солнце снова его ослепило, мешая видеть. Идиотизм какой-то!
— Почему это плохо? — спросила Катя, готовясь атаковать.
Иоганн, видимо, что-то почувствовал, потому что он только расставил руки, как бы говоря – давай, целься в меня, всё равно ничего не получится.
— Твоя проблема как раз в том, что ты не хочешь взрослеть. Что хочешь, чтобы всё шло так, как тебе угодно, что не хочешь ничего принять и понять. И я уже молчу о том, что это страшно эгоистично.
— Что б ты понимал в эгоизме, — ответила Катя, отправляя слабый удар магии. Он должен был вызвать небольшое головокружение у Иоганна.
Но ничего не произошло. Парень остался твёрдо стоять на ногах, как ни в чём не бывало.
— Это называется иммунитет к чёрной магии, — спокойно пояснил Иоганн. — Неплохая способность, не так ли?
Катя не ответила.
«Победа всё равно будет за мной, — думала она. — Но как бы её всё же сделать, причём естественно?»
Девушка знала много разных заклинаний, но теперь не была уверена, что все из них подействуют на Иоганна. С другой стороны, иллюзии, как показала практика, он видеть не мог. Значит, есть смысл использовать их.
— О, это было мощно! — ответил Фаиререс, прижимая руки к груди. — Ты меня победила. Отныне я – твой наставник.
«И всё?» — удивилась Нея. С остальными бои были не в пример длиннее.
— Но… — начала говорить было девушка и замолчала – Фаиререс ей неожиданно подмигнул.
«Он специально это затеял! Ему нужен был допуск в Турнир, и он его получил!»
Она, Нея, самолично дала этот допуск. И если произойдёт ритуал, то никто уже не сможет помешать богу огня.
— Я могу рассказать тебе одну небольшую историю, — сказал Фаиререс.
«Не просто так», — подумала Нея и согласилась её послушать.
Таким образом Фаиререс оказался в числе наставников на Турнире.
***
Минерва хмурилась. Ясно же, что Фаиререс подался, а Нея это поняла, но всё равно он оказался среди участников Турнира. Видения выходили из-под контроля, и теперь Минерва с грустью осознавала, что часть её видений так и не сбудется. А тут ещё загадочный портал Пяти Сил Забвения… Вот что он может значить в этой ситуации?!
Минерва устало потёрла виски. Надо сосредоточиться. Она знает свою миссию, она помнит о ней, надо только сосредоточиться, увидеть будущее, или прошлое, или настоящее, хоть что-нибудь, что поможет в поиске ответа на вопрос «что делать»? Мысленно провести прямую линию в будущее, и… и… ничего. Не получается. Неужели придётся пойти на нарушение правил, что Минерва всегда считала себя недопустимым?
«Нет, — сказала она и даже головой мотнула, убеждая себе в своём решении. — Я не пойду на это. Да и ничего ведь страшного не произойдёт?»
Но плохое предчувствие никуда не желало уходить.
***
Афис с тревогой смотрела на открывшую её глазами картину в хрустальном шаре. Понятно, что, пусть и у непростой, но всё же волшебницы не было и шанса победить бога огня, но всё же не стоило так подставляться! Хотя что ещё ожидать от бывшего бога войны Марсареса? Как он и раньше любил сталкивать людей и раздувать войну из мелкого конфликта, так таким и остался, и уже готов подставить их, тех, кто вернул его и на благо которых Фаиререс, по идее, должен трудиться. Впрочем, нельзя сказать, всё было не по плану.
«Они знают, что он ожил, они и должны были этого знать, на то и делался расчёт. Только Фаирересу не нужно было настолько показывать своё желание участвовать в Турнире».
Но ничего теперь не поделаешь. Да и кроме того, бой Фаиререса с Неей было не единственным, что волновало Афис. Были ещё два человека, которые могли сорвать планы богини мудрости. И одним из этих людей была Минерва.
«Может видеть происходящее и, главное, рассказывать всё "Победителям"».
И если в видениях будущего Минерва не уверена, то прошлое и настоящее жрица Ариэль видит отчётливо. И эту способность никак нельзя перекрыть, хотя бы на время. И в то же время…
Теперь была очередь Афис хмуриться, как только она предположила возможный ход события. Надо как-то ему помешать. Хотя… Но, с другой стороны, они не могут на это полагаться, так что придётся им контролировать и эту ситуацию.
Но вот что делать со вторым человеком? Использовать его как-то или устранить помеху? В свете быстро меняющихся событий не так легко принять решение. Да уж, с Марсаресом в своё время было намного проще, как и с остальными участниками той истории. Но что теперь поделаешь?
Глава 20
В Ихану Катя вернулась довольной – ритуал, который смог связать их, был найден и проведён.
— Теперь мы точно Соединённые, — радостно добавила после ритуала девушка.
Славе оставалось только радостно улыбнуться и сделать вид, что всё идёт именно так, как он и хотел, хотя парня не покидало ощущение, что где-то в чём-то таится подвох.
«Или у меня уже паранойя», — вынес себе неутешительный приговор Слава.
Настроение у Кати, как он чувствовал было отличным, как и её самочувствие. Наверное, из-за истории с Бекки такой эффект.
«Я просто не могу забыть Бекки и хочу её увидеть, когда всё закончится», — подумал Слава.
В библиотеке они недолго искали описание ритуала, и нашла его именно Катя.
— Ага… — сказала она и некоторое время читала про этот ритуал, Слава терпеливо ждал.
По мере прочтения Катя всё больше и больше хмурилась, что наводило на неприятные мысли о том, что ритуал или очень сложным, или с очень неприятными последствиями, или и то и другое.
— Я думаю, нам надо ещё немного почитать, — произнесла в скором времени Катя, и Слава вместе с ней снова взялись за книги.
Спустя несколько минут Катя радостно подпрыгнула, потому что нашла то что нужно.
— Всего лишь нужно использовать мои способности, полученные от Мери, и твою возможность перенимать способности других миров!
— Так просто?
— Сам ритуал намного сложнее, — Катя отвернулась.
«Значит, очень сложный и очень неприятный ритуал», — сделал вывод по увиденному Слава. Что ж, ладно, он согласен.
— Используешь свои способности, когда я скажу.
Катя подошла к нему и положила ладонь на лоб (почему-то при этом парень подумал, что названая сестра сегодня уже так делала. Дежавю, однако), а потом между пальцами у девушки появилось фиолетовое сияние. Нечто словно переселилось в мозг, если можно так выразиться, Слава словно видел это фиолетовое сияние на… нейронных сетях (вроде так это называется).
— Теперь твоя очередь, — тихо произнесла Катя.
Слава неожиданно подумал, в таком состоянии он готов слушать её голос и выполнять её команды. Использовать способности? Да без проблем!
«Хочу, чтобы мы чувствовали друг друга», — и тут же в его голове словно что-то включилось. Ладонь Кати погасла.
— Ну как? — спросил Ярослав.
— По моим внутренним ощущениям – получилось.
— Да? Странно, но я совсем не чувствую твои эмоции.
— Полная эмпатия и не предусматривалась. Только когда мы будем далеко и будем искать друг друга. И то, пожалуй, эмпатия будет на уровне общего состояния.
— Понятно.
Вот тогда, наверное, Славу и посетило ощущение, что что-то не так. А почему – загадка.
— Ну что, пойдём искать наставников? — весело спросила Катя в Ихане.
Слава встряхнул головой, прогоняя из неё ненужные мысли. Этот Турнир кого угодно доведёт до паранойи!
— А… да, пойдём. Только каких наставников – нынешних или будущих?
— Хороший вопрос. Возможно, будущих. Нам всё придётся здесь как-то осваиваться. Не перемещаться же постоянно в «Школу Мрака» на обед.
С этим Слава был согласен. Хотя, с другой стороны, он ничего не имел против того, что пообедать в столовой «Школы Мрака». Слава не мог пожаловаться на качество блюд его земной школы, но, может быть, в «Школе Мрака» еда будет вкуснее?
— Куда пойдём?
— Не знаю, — Катя пожала плечами. — Пошли прямо. Не думаю, что мы долго будем блуждать в пустыне. Или нас найдут, или мы кого-нибудь или что-нибудь найдём.
***
Предположения Кати оказались верны. Вскоре подростки вышли к таверне, о которой говорила Минерва. Людей там было немало.
— Зря мы в это ввязались, — сказал один из находившихся в таверне парней.
Он был среднего роста с иссиня-чёрными волосами, чёлка закрывала левый, зелёный, глаз, второй был жёлтого цвета; чёрная футболка вместе с чёрными шортами и чёрными слипонами ещё больше подчёркивала некую мрачность и отстранённость этого парня, и так привлекающего внимание своей фигурой, правильными чертами лица и чем-то ещё, вроде некого мягкого, ощутимого, но не видимого света доброты (или чего-то похожего), исходивший от парня. Иными словами, внешне парень выглядел безупречно и казался очень добрым. Был он из далёкого мира Пеа-Гранде и носил нетипичного для его мира имя Иоганн.
Иоганн посмотрел на попавших в его поле зрения Катю и Славу, а потом незаметно отодвинул чёлку с глаза.
— Всё ясно, — сказал брюнет через несколько секунд, презрительно усмехнувшись. Ему не шла усмешка, и парень об этом прекрасно знал и даже иногда специально так делал.
— Всё тебе вечно пороки мерещатся, — заметил добродушно стоявший рядом его брат, Нинбонумак, или сокращённо Нумак. С коротко стриженными каштановыми волосами, чуть выше Иоганна, с добрыми карими глазами, в одежде, в точности копировавшей одежду брата, со слишком большим ртом для его лица, и гнетущей аурой, исходившей от него, Нумак производил отталкивающее впечатление. До тех пор, пока он не говорил и не улыбался, тогда говоривший с ним словно ощущал солнечный луч.
— Они есть в этом мире, — ответил Иоганн, упрямо сжав губы. — Просто ты этого не видишь.
Нумак посмотрел наверх, на безоблачное небо.
— Возможно, мы могли бы сделать этот мир лучше, — задумчиво отозвался он.
Иоганн не стал ничего отвечать. По его мнению, пороки есть и были и будут в людях и стоит только держаться от них подальше, дабы не перенять и не пострадать от их пороков.
Между тем Слава и Катя внимательно смотрели по сторонам.
— Что-то наших я не вижу, — сказала девушка.
— Возможно, они сейчас находятся в Секаи-Ши. По большому счёту, наставникам здесь делать нечего.
Кате оставалось только кивнуть. В этот момент она почувствовала взгляд Иоганна. Оба смотрели настороженно: Катя – потому что она чувствовала от этого человека невероятную ауру какого-то света; Иоганн – потому что он уже видел все поступки Кати, и они ему не нравились. Краем сознания девушка отметила, что парень симпатичный, но трудно испытывать тёплые чувства к человеку, который настолько недобро смотрит на тебя, словно ты повинен во всех самых страшных злодеяниях этого и других миров.
Слава заметил напряжённый взгляд своей названой сестры и посмотрел туда.
— Влюбилась? — с улыбкой переспросил он.
— Сдурел? — Злость отчётливо ощущалась в голосе Кати. — С чего мне влюбляться?! Просто аура у него странная, так и веет чем-то непонятным. Ты разве не чувствуешь?
Теперь и Слава был вынужден признать, что действительно чувствует нечто подобное.
— Что это?
Кате оставалось только пожать плечами. Но о странном парне надо узнать побольше. Вдруг это окажется важным?
Может быть, этот обмен взглядами и закончился бы ничем, да только Нумак решил помахать рукой участникам Турнира, а потом, взяв под руку брата, отправиться знакомиться.
Кате и Славе оставалось только удивляться, Иоганну – бросать раздражённый взгляд на брата. Но столь важное для всех знакомство состоялось.
— Я смотрю, вы ищите новых наставников?.. — начал Иоганн, и дождавшись кивка ребят, продолжил. — Тогда я должен предложить любому из вас сразиться со мной.
Тон, которым были произнесены слова, задевал – как будто Кате со Славой делалось одолжение. Светло-зелёные глаза грозно посмотрели на Иоганна, не обещая ему ничего хорошего.
— Что ж, — ответила Катя. — Мы принимаем вызов. Хотя, — здесь девушка позволила себе насмешливую улыбку. — Для начала хотело бы знать, кто вы и что из себя представляете.
«Может, с вами и смысла сражаться нет», — подразумевалось в этих словах.
— Меня зовут Иоганн, я сын бывшей богини Каментии и чёрного мага, у меня есть возможность желать людям удачу в каком-то деле или в жизни, и тогда у людей всё хорошо складывается. А ещё я умею видеть пороки и добродетели людей. — Тут был взгляд на Катю. — Так что меня не обмануть. И ещё плюс кое-какой иммунитет к разным видам чёрной магии.
— То есть, ты типа полубог? — спросил Слава.
— Мама отказалась от силы, поэтому мы такие же простые люди, как и вы, — вмешался Нумак, и, поймав полувопросительный взгляд Соединённых, пояснил, — Я брат Иоганна, Нинбонумак, или Нумак. Я могу видеть пороки людей и проклинать их. Но я никого ещё не проклял, не волнуйтесь!
Нумак виновато улыбнулся. Катя и в самом деле чувствовала от него исходящее нечто тёмное, но, будучи и сама не обладательницей белой магии, девушку не могла оттолкнуть его тёмная аура. Более того, Катя поняла, что сейчас жалеет Нумака, подозревая, что подопечных ему будет нелегко найти.
— Хорошо, — ответила она. — Мы согласны.
— Э…
«Согласны? Ты что, с ума сошла?! Он же в любой момент может проклясть нас».
«Знаешь, Ярослав, мне кажется, он чем-то похож на нас. Отвергаемый, потому что его магия пугает людей. И я думаю, мы должны ему помочь. К тому же его способности нам пригодятся».
«Как и второго брата».
Вот с этим Катя была не согласна, но спорить не стала. Подумала, что Славе действительно могут пригодиться способности Иоганна.
— Хорошо, — ответил он. — Готовьтесь. Потому что начну я с тебя. — Иоганн ткнул пальцем в Катю.
Та нахмурилась.
— Почему с меня? Мне твои способности не нужны.
— Захотелось. Не всё же тебе всем управлять.
А вот теперь Катя разозлилась. Не всё ей управлять? А что ты, наглый полубог, скажешь на это?
Сосредоточившись, девушка создала небольшую иллюзию. Бросив взгляд на раздражителя, Катя с удовольствием отметила то, что иммунитета к иллюзиям у Иоганна, очевидно, не было. Что ж, он ещё более бесполезен, чем представлялось девушке изначально. Потом Катя бросила виноватый взгляд на Славу. С другой стороны, Нумак ему будет более полезен, да и не хотелось бы так подставлять хорошего, судя по всему, человека.
Через несколько секунд всё было готово. Двойник Кати как раз согласился биться в пустыне, чтобы и людей ненароком не задеть, и простора там поболее, и особых преимуществ там ни у Иоганна, ни у Кати нет.
После будет битва у Славы и Нумака. Посмотрев виновато на обоих, Катя переместила себя и своего будущего наставника в пустыни. Что? Сам настаивал, чтобы без людей. Без свидетелей, так без свидетелей.
Глава 21
Иоганн насмешливо посмотрел на Катю. Солнце светило ему прямо в глаза, поэтому ему не удавалось понять, что задумала девушка. Но, в любом случае, победа будет за ним, за Иоганном, только в начале он прочитает ей небольшую лекцию. Так, в чисто воспитательных целях. Потому что они не могут рисковать, а кое-кому не помешало бы понять, что жизнь – не одно бесконечное исполнение твоих хотелок.
— Ты понимаешь, что я знаю твою тайну?
— Ты очень ясно намекнул на это, — ответила Катя, гордо подняв голову. Сейчас этот высокомерный идиот получит своё.
— И даже не понимаешь, насколько это плохо? — Иоганн сделал попытку снова посмотреть на девушку, но это дурацкое солнце снова его ослепило, мешая видеть. Идиотизм какой-то!
— Почему это плохо? — спросила Катя, готовясь атаковать.
Иоганн, видимо, что-то почувствовал, потому что он только расставил руки, как бы говоря – давай, целься в меня, всё равно ничего не получится.
— Твоя проблема как раз в том, что ты не хочешь взрослеть. Что хочешь, чтобы всё шло так, как тебе угодно, что не хочешь ничего принять и понять. И я уже молчу о том, что это страшно эгоистично.
— Что б ты понимал в эгоизме, — ответила Катя, отправляя слабый удар магии. Он должен был вызвать небольшое головокружение у Иоганна.
Но ничего не произошло. Парень остался твёрдо стоять на ногах, как ни в чём не бывало.
— Это называется иммунитет к чёрной магии, — спокойно пояснил Иоганн. — Неплохая способность, не так ли?
Катя не ответила.
«Победа всё равно будет за мной, — думала она. — Но как бы её всё же сделать, причём естественно?»
Девушка знала много разных заклинаний, но теперь не была уверена, что все из них подействуют на Иоганна. С другой стороны, иллюзии, как показала практика, он видеть не мог. Значит, есть смысл использовать их.
