«Это оказалось сложнее, чем мне представлялось в начале», — грустно подумала Катерина.
Минерва вздрогнула. Ей не нравились все эти внезапные перемены, увидеть будущее после этого жрица могла далеко не сразу, как и избавиться от тех видений, которые теперь были неправильными. К счастью, на самом Турнире это всё пока не отражалось. Видения Минервы и сама реальность пока совпадали, поэтому, мельком взглянув на битвы, девушка спокойно искала нужную ей информацию. К счастью, в Секаи-Ши было много разных библиотек, которыми Минерва могла пользоваться, как человек, контролирующий Турнир. Однако поиски не были пока успешными.
Портал Пяти Сил Забвения – это портал, который, цитата, «соединяет все другие миры с другой гранью». Что это за «другая грань» Минерва пока понять не могла, и это вызывало беспокойство. Дар молчал.
«Из-за того, что всё это может быть связано с "Победителями"», — думала девушка.
«Победители случившегося» был вторым вопросом, ответ на который искала Минерва, голос в голове – третьим. И здесь жрицу ждала неудача. О «Победителях» книгам было известно не больше, чем видениям Минервы. То есть складывалась следующая ситуация – «Победители» смогли выиграть у нечто «случившегося». Чем оно было, непонятно. С голосом было всё ещё печальнее; Минерва даже жалела, что не может взять в свои видения различные записывающиеся устройства. Что же делать?
Минерва вздохнула. В голову пришла одна мысль, но она для жрицы была просто ужасной. Нет, она не будет делать этого! Но поговорить с Катей о кое-чём придётся.
— Как ты себя чувствуешь? — словно издалека услышал Ярослав голос Кати.
Парень помотал головой. У него было ощущение, словно он заснул и забыл что-то важное, о чём хотел спросить свою названую сестру.
«Ладно, наверное, это пустяки», — сказал Слава сам себе.
— Я в порядке, — ответил он. — Как прошла твоя первая тренировка?
— Училась управлять магией, вспоминала то, что делала и раньше. А у тебя как?
— Пытался освоить физику.
При ответе выражение у Славы стало таким грустным, что Катя поневоле расхохоталась.
— Чего смеёшься?! Знаешь же, что она мне всегда нелегко давалась.
— Учись! — приободрила Катерина.
— Стараюсь, — в тон ей ответил Слава. — Знаешь, если все эти знания нам хоть как-то помогут выжить, то я ещё не то выучу. Главная наша задача, как я смотрю – продержаться весь этот этап с наставниками и не попасться Нее и её команде, а там потом можно благополучно проиграть.
— Планируешь вылететь? — с тревогой спросила Катя. — Просто я разговаривала с Минервой … Ей кажется, что лучше не рисковать. Даже она мало что знает о «Победителях», кто тогда сможет сказать, что они знают о нас. Может, если мы специально проиграем, то нас ждут большие неприятности?
— Посмотрим. Этот этап мы по-любому должны пройти. Нам ведь нужно только два наставника?
— Да, но лучше, мне кажется, выиграть у всех четырёх. Мало ли, какими будут следующие этапы?
— Ты права.
Дни летели незаметно. Катя и Слава постепенно привыкли к такому режиму – день на Земле, день в Секаи-Ши. Школа и тренировки, мало чем отличающиеся от уроков.
— Забавно, — любил шутить по этому поводу Слава, — мы перемещаемся в другой мир, участвует в Турнире и всё равно вынуждены заниматься той же школой.
— Да, это забавно! — отвечала Катя.
Хоть их наставники никогда не имели ничего против их дружбы, однако на совместные тренировки по-прежнему не соглашались, аргументируя свой ответ тем, что пока у способностей ребят слишком мало общего.
— В самом деле, — говорили оба независимо друг от друга, — ну что может быть общего у техники и магии? Ничего, так что тренируйтесь отдельно друг от друга. По идее, вам вообще было бы лучше не видеть друг друга, но раз уж вы такие друзья … Пускай!
Если ещё Мастермид говорил нормально, то Мери смотрела при этом на Катю с таким подозрением, что время от времени девушке пришлось давать понять, что дружба дружбой, но соревнования никто не отменял.
— Это мы только пока друзья с Ярославом, — добавляла Катерина, прямо глядя в глаза наставнице.
Женщину трудно было винить за такое отношение, в «Школе Мрака» цели всегда ставили выше дружбы, иначе о захвате мира можно было и не мечтать.
— Ты же знаешь, мы все на тебя рассчитываем, — говорила после каждого такого разговора Мери.
Катя кивала, потом бежала к названному брату и рассказывала обо всём этом. Слава внимательно слушал, думая, как помочь. Но, к своему сожалению, сказать что-либо ещё, кроме «нам надо держаться», он не мог. Тогда парень начинал шутить, Катя отвечала тем же, потом оба начинали болтать обо всём на свете, в том числе о Турнире и домашнем задании. В школе у Соединённых также не было проблем с общением, названные брат с сестрой снова были вместе.
С каждым днём Слава всё больше и больше ловил себя на мысли, что, несмотря на тучи над головой, его жизнь постепенно наладилась. Ведь рядом снова был дорогой человек, который тебя понимает и поддержит, как и он поддержит тебя (да и, что скрывать, с которым просто весело и интересно можно было проводить время); снова в их жизни были параллельные миры и путешествия по ним. О Бекки Слава вспоминал всё реже и реже, а, думая о размолвке, часто спрашивал себя, из-за чего всё произошло? Из-за какой-то глупости. Нельзя ссориться из-за таких пустяков.
«Всё же мы с Катей – одно единое целое», — думал Слава.
Его сестра думала также. Они – одно целое, и должны быть вместе.
— Я рада, что ты счастлива, — вмешался в мысли Кати голос Минервы. Выглядела жрица Ариэль неважно – под глазами были синяки, чёрные волосы, за которыми Минерва тщательно ухаживала, были распущены и не расчёсаны, изумрудное платье висело мятым мешком на сильно похудевшем теле.
— Что случилось?! — тут же вскочила Катя.
Она сидела на скамейке в парке в Секаи-Ши, готовясь к тренировке, которая сегодня обещала быть непростой, потому что у Кати был завтра второй бой.
— Всё в порядке. Просто немного устала.
— Немного? Да на тебе же лица нет!
Минерва улыбнулась. Спокойно, как всегда, и Катя поняла – ничего не расскажет.
«Есть же "особые правила"», — мысленно передразнила она жрицу. Но не беда. Есть способ, который может помочь, и Катя им воспользуется.
— Не надо, — также спокойно ответила Минерва.
— Хорошо.
Наумова улыбалась, и жрице даже не нужно было прибегать к своему дару, чтобы понять, что Катя всё равно всё сделает по-своему. Минерва посмотрела вдаль. Как же этот мир прекрасен!
— Было бы неплохо, если бы я смогла бы узнать, что такое Портал Пяти Сил Забвения, — также глядя куда-то вдаль сказала девушка.
Катя удивилась. Просьба Минервы как раз относилась к тому нарушению правил, о котором жрица любила рассуждать. Но и отказывать человеку, которого можно было назвать если не другом, то хорошей приятельницей, Катя тоже не смогла.
— Я рада, что у тебя всё получилось, — вернулась к прерванной мысли Минерва, — но я должна предупредить тебя, что мне с каждым разом всё труднее сказать, что нас ждёт.
Впервые в голосе девушки слышалось … некое отчаяние? Катя растерялась. Да, её предупреждали об этом с самого начала, но она никогда не думала, что это и в самом деле может наступить. С другой стороны, одной из своих целей она достигла, вторую можно выполнить и так, благо всё необходимое для неё уже есть.
— Но он у меня всё равно останется, — упрямо произнесла Катя. — На всякий случай. Но обещаю, что злоупотреблять больше не буду.
— Будешь. Я вижу события, ради которых ты снова возьмёшься изменять порядок вещей. Потому что у тебя было непростое детство.
Катя бросила злобный взгляд на Минерву. Вот эту способность видеть насквозь людей и лучше их самих знать, на что они способны, Наумова сильно не любила. И в то же время должна была сознаться, что именно со жрицей богини Ариэль она могла наконец расслабиться и не думать о том, что она делает и что ещё должна сделать.
— Если тебе всё это не по душе, то почему не остановишь меня? — с усмешкой спросила Катя. Она знала ответ. И знала, что Минерва понимает, что она знает ответ. Этот вопрос уже звучал.
Тут Минерва повернулась и снова провела мысленную линию. Теперь она более или менее знала ответ на свой вопрос.
— «Как и в принципе опасно управлять судьбами. Уж я-то знаю, по своему опыту». Тебе говорили эти слова. Марсарес, бог войны в Секаи-Ши.
Катя пожала плечами. Она почти уже забыла наставления своего товарища по несчастью. Хотя, видно, он всё же был прав, раз уж даже Минерва попросила её об этом.
— Ты зря бежишь от того, что предназначено. От этого не убежать, — сказала Минерва на прощание.
— Ты тоже бежишь, раз попросила меня нарушить правила.
Минерва вместо ответа только сказала:
— Завтра у тебя непростой бой, где тебе действительно придётся сражаться. Готовься!
Утро у Кати в Секаи-Ши началось как обычно. Она закрыла глаза на Земле и открыла их уже в другом мире. Некоторое время девушка смотрела на потолок. Пришла пора признаться себе – она немного устала от всех этих приключений и путешествий. Но отступать некуда. Кстати, об отступлении … Катя вспомнила просьбу Минервы, а также её предупреждение. Пришлось снова доставать любимый блокнот.
«И заметь, — мысленно ответила Катя жрице, — я лишнего ничего не написала, потому что умею сдерживать обещание».
Надо будет потом сказать эту фразу в лицо. Хоть Катя и не хотела себе в этом признаваться, но вчерашние слова Минервы обидели её, жрица словно маленького ребёнка просила не делать глупости. На которые же сама и сподвигла, между прочим!
Уже через несколько секунд всё было готово. Потянувшись напоследок, Катя стала одеваться. Нынешний бой нельзя пропускать. Она покажет всем, на что способна!
В скором времени девушка уже была на поляне, отмеченной как место битвы. Через пару минут показалась и будущая наставница. Это была женщина неопределённого возраста, с чёрными волосами и льдисто-голубыми глазами, в пиджаке болотного цвета и оранжевыми штанами. Внешность была настолько необычной и бросающейся в глаза, что Катя в первые секунды даже растерялась.
— Значит, вот кого мне придётся учить, — ответила возможная наставница, ухмыляясь.
«Я её не боюсь, — Катя распрямила плечи. – Ну давай, нападай!»
Однако женщина не спешила нападать. Благодаря Минерве Наумова знала, что её нынешнего противника зовут Саругит Ловкая. С чем связано подобное имя Катя не знала, да и не собиралась узнавать. Мало ли, у кого какие имена бывают!
Так как время боя уже наступило с того момента, как оба соперника оказались на месте битвы, то Катя решила напасть первой. Секунда, и из-под земли появляются лианы (иллюзии, одна из основных направленностей Кати), около самой девушки оказалось пять копий. Саругит насмешливо посмотрела и… ринулась на эти лианы. Одну обошла, вторую, третью… Катя еле успевала следить за её движениями.
«Да, права была Минерва, будет нелегко», — подумала Катя, готовясь к новой атаке.
Деревьев поблизости, к счастью, не было, полностью открытое пространство. Противостоять Саругит не сможет.
Сосредоточившись, Катя взмахом руки вызвало некое тёмное облако. Оно обладало способностью поглощать человека, после чего отпускало, крайне дезориентированного и ничего не понимающего. Победа в таком случае была обеспечена.
Лианы пропали, у Саругит было время остановиться и увидеть, что её ожидает. Две-три секунды. Женщина выглядела спокойной, когда увидела облако. Катя решила, что из-за того, что та не понимает, что оно из себя представляет.
«И зря», — думала в этот момент девушка. Магия – это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.
В какой-то момент Саругит сделала резкое движение. Катя даже не успела понять, что произошло.
Саругит Ловкая избежала магической атаки и теперь готова была сама напасть. Резкое движение вправо, и облако пролетело мимо неё. Теперь нужно добежать до девчонки, пока та ничего не соображает и оглушить её. Этого будет достаточно для победы.
Когда Саругит Ловкая узнала, что ей решили поставить в пару с магом, то она разозлилась. Не то чтобы женщина ненавидела магов, но знакома с ними она была достаточно, чтобы понимать – нет более ленивых людей, чем маги. Полагаются на одну магию, им даже элементарные навыки самообороны выучить лень, потому что – магия! Можно что-то запустить во врага и порядок! Саругит могла бы рассказать много случаев, когда магия колдунов не спасала.
Манёвр Саругит мог сработать – будущая наставница была очень быстра – но и у Кати был свой козырь. От Мери девушке достался дар чувствовать присутствие людей – правда, всего лишь на расстоянии 20 метров – и предугадывать их действия. Так и сейчас – Саругит готовилась оглушить Катю, но та вовремя среагировала. Ещё одно облако. Саругит на сей раз не успела увернуться.
«Это победа», — мысленно ответила Минерва, много раз видящая эту битву. Вопреки всем её опасениям, этот бой прошёл как надо, но ведь впереди ещё много сражений! И исход далеко не всех из них Минерва теперь может предсказать. Это проблема, но не жаловаться же на неё «Победителям»! Те сильно разочаруются в жрице, к тому же это означало бы подставить одного человека.
«Нет, я должна сама, своими силами справиться со всем. К тому же мне обещали больше так не делать».
Эти мысли немного успокоили Минерву. Она снова настроилась на следующий бой, который должен был начаться через несколько минут. Всё пройдёт как надо.
«Я справлюсь со своими обязанностями и не разочарую «Победителей», — сказала себе жрица.
Пламя факелов стремилось ввысь, к звёздам и полной луне, чьи отражения плавали по морю. Стоящая на берегу женщина недружелюбно смотрела на воду, словно ожидая от неё каких-то действий.
«Надеюсь, всё пойдёт как надо», — сказала себе женщина, разворачиваясь.
Теперь она видела семь факелов, расставленных правильным семиугольником, и большой камень посереди этой фигуры. Из всех ритуалов данный был самым простым и наиболее эффективным по многим причинам.
Как появляются в мирах боги? Не всегда так, как люди. Иной раз для их появления требуется особый ритуал.
Какие делал когда-то он. И какой сейчас надлежит сделать этой женщине. У неё небольшой рост, каштановые волосы, серые глаза и бордовая шаль, под которой находится тёмно-синее платье. Выглядит женщина достаточно молодо – ей не дашь больше тридцати.
— Ты был отправлен туда в наказание, — громко произнесла женщина, подняв левую руку, — но теперь мы тебя прощаем.
Пламя факелов стало ярче и, казалось, даже поднялось ввысь, к луне, равнодушно освещающей землю своим холодным светом.
— Я – Каментия, некогда богиня, сейчас маг, дарю тебе шанс на новую жизнь. И говорю – живи и отрекись от прошлой жизни своей: от сущности своей, от тела и имя своего.
Женщина подняла к небу, к луне обе руки. Позади Каментии взметнулось море, поднялась волна. Казалось, она хотела заставить замолчать женщину, прервать её слова, погасить пламя факелов, чтоб те больше никогда не горели на этой земле с этой целью. Волна поднялась и словно наткнулась на невидимый барьер. Ничто не должно прерывать ритуал.
— Отныне ты будешь зваться Фаиререс, бог огня. Тебе будет подвластен весь огонь, но не свет и не тепло. Сможешь ли ты справиться с новой сущностью своей, ответь мне!
***
Минерва вздрогнула. Ей не нравились все эти внезапные перемены, увидеть будущее после этого жрица могла далеко не сразу, как и избавиться от тех видений, которые теперь были неправильными. К счастью, на самом Турнире это всё пока не отражалось. Видения Минервы и сама реальность пока совпадали, поэтому, мельком взглянув на битвы, девушка спокойно искала нужную ей информацию. К счастью, в Секаи-Ши было много разных библиотек, которыми Минерва могла пользоваться, как человек, контролирующий Турнир. Однако поиски не были пока успешными.
Портал Пяти Сил Забвения – это портал, который, цитата, «соединяет все другие миры с другой гранью». Что это за «другая грань» Минерва пока понять не могла, и это вызывало беспокойство. Дар молчал.
«Из-за того, что всё это может быть связано с "Победителями"», — думала девушка.
«Победители случившегося» был вторым вопросом, ответ на который искала Минерва, голос в голове – третьим. И здесь жрицу ждала неудача. О «Победителях» книгам было известно не больше, чем видениям Минервы. То есть складывалась следующая ситуация – «Победители» смогли выиграть у нечто «случившегося». Чем оно было, непонятно. С голосом было всё ещё печальнее; Минерва даже жалела, что не может взять в свои видения различные записывающиеся устройства. Что же делать?
Минерва вздохнула. В голову пришла одна мысль, но она для жрицы была просто ужасной. Нет, она не будет делать этого! Но поговорить с Катей о кое-чём придётся.
***
— Как ты себя чувствуешь? — словно издалека услышал Ярослав голос Кати.
Парень помотал головой. У него было ощущение, словно он заснул и забыл что-то важное, о чём хотел спросить свою названую сестру.
«Ладно, наверное, это пустяки», — сказал Слава сам себе.
— Я в порядке, — ответил он. — Как прошла твоя первая тренировка?
— Училась управлять магией, вспоминала то, что делала и раньше. А у тебя как?
— Пытался освоить физику.
При ответе выражение у Славы стало таким грустным, что Катя поневоле расхохоталась.
— Чего смеёшься?! Знаешь же, что она мне всегда нелегко давалась.
— Учись! — приободрила Катерина.
— Стараюсь, — в тон ей ответил Слава. — Знаешь, если все эти знания нам хоть как-то помогут выжить, то я ещё не то выучу. Главная наша задача, как я смотрю – продержаться весь этот этап с наставниками и не попасться Нее и её команде, а там потом можно благополучно проиграть.
— Планируешь вылететь? — с тревогой спросила Катя. — Просто я разговаривала с Минервой … Ей кажется, что лучше не рисковать. Даже она мало что знает о «Победителях», кто тогда сможет сказать, что они знают о нас. Может, если мы специально проиграем, то нас ждут большие неприятности?
— Посмотрим. Этот этап мы по-любому должны пройти. Нам ведь нужно только два наставника?
— Да, но лучше, мне кажется, выиграть у всех четырёх. Мало ли, какими будут следующие этапы?
— Ты права.
***
Дни летели незаметно. Катя и Слава постепенно привыкли к такому режиму – день на Земле, день в Секаи-Ши. Школа и тренировки, мало чем отличающиеся от уроков.
— Забавно, — любил шутить по этому поводу Слава, — мы перемещаемся в другой мир, участвует в Турнире и всё равно вынуждены заниматься той же школой.
— Да, это забавно! — отвечала Катя.
Хоть их наставники никогда не имели ничего против их дружбы, однако на совместные тренировки по-прежнему не соглашались, аргументируя свой ответ тем, что пока у способностей ребят слишком мало общего.
— В самом деле, — говорили оба независимо друг от друга, — ну что может быть общего у техники и магии? Ничего, так что тренируйтесь отдельно друг от друга. По идее, вам вообще было бы лучше не видеть друг друга, но раз уж вы такие друзья … Пускай!
Если ещё Мастермид говорил нормально, то Мери смотрела при этом на Катю с таким подозрением, что время от времени девушке пришлось давать понять, что дружба дружбой, но соревнования никто не отменял.
— Это мы только пока друзья с Ярославом, — добавляла Катерина, прямо глядя в глаза наставнице.
Женщину трудно было винить за такое отношение, в «Школе Мрака» цели всегда ставили выше дружбы, иначе о захвате мира можно было и не мечтать.
— Ты же знаешь, мы все на тебя рассчитываем, — говорила после каждого такого разговора Мери.
Катя кивала, потом бежала к названному брату и рассказывала обо всём этом. Слава внимательно слушал, думая, как помочь. Но, к своему сожалению, сказать что-либо ещё, кроме «нам надо держаться», он не мог. Тогда парень начинал шутить, Катя отвечала тем же, потом оба начинали болтать обо всём на свете, в том числе о Турнире и домашнем задании. В школе у Соединённых также не было проблем с общением, названные брат с сестрой снова были вместе.
С каждым днём Слава всё больше и больше ловил себя на мысли, что, несмотря на тучи над головой, его жизнь постепенно наладилась. Ведь рядом снова был дорогой человек, который тебя понимает и поддержит, как и он поддержит тебя (да и, что скрывать, с которым просто весело и интересно можно было проводить время); снова в их жизни были параллельные миры и путешествия по ним. О Бекки Слава вспоминал всё реже и реже, а, думая о размолвке, часто спрашивал себя, из-за чего всё произошло? Из-за какой-то глупости. Нельзя ссориться из-за таких пустяков.
«Всё же мы с Катей – одно единое целое», — думал Слава.
Его сестра думала также. Они – одно целое, и должны быть вместе.
— Я рада, что ты счастлива, — вмешался в мысли Кати голос Минервы. Выглядела жрица Ариэль неважно – под глазами были синяки, чёрные волосы, за которыми Минерва тщательно ухаживала, были распущены и не расчёсаны, изумрудное платье висело мятым мешком на сильно похудевшем теле.
— Что случилось?! — тут же вскочила Катя.
Она сидела на скамейке в парке в Секаи-Ши, готовясь к тренировке, которая сегодня обещала быть непростой, потому что у Кати был завтра второй бой.
— Всё в порядке. Просто немного устала.
— Немного? Да на тебе же лица нет!
Минерва улыбнулась. Спокойно, как всегда, и Катя поняла – ничего не расскажет.
«Есть же "особые правила"», — мысленно передразнила она жрицу. Но не беда. Есть способ, который может помочь, и Катя им воспользуется.
— Не надо, — также спокойно ответила Минерва.
— Хорошо.
Наумова улыбалась, и жрице даже не нужно было прибегать к своему дару, чтобы понять, что Катя всё равно всё сделает по-своему. Минерва посмотрела вдаль. Как же этот мир прекрасен!
— Было бы неплохо, если бы я смогла бы узнать, что такое Портал Пяти Сил Забвения, — также глядя куда-то вдаль сказала девушка.
Катя удивилась. Просьба Минервы как раз относилась к тому нарушению правил, о котором жрица любила рассуждать. Но и отказывать человеку, которого можно было назвать если не другом, то хорошей приятельницей, Катя тоже не смогла.
— Я рада, что у тебя всё получилось, — вернулась к прерванной мысли Минерва, — но я должна предупредить тебя, что мне с каждым разом всё труднее сказать, что нас ждёт.
Впервые в голосе девушки слышалось … некое отчаяние? Катя растерялась. Да, её предупреждали об этом с самого начала, но она никогда не думала, что это и в самом деле может наступить. С другой стороны, одной из своих целей она достигла, вторую можно выполнить и так, благо всё необходимое для неё уже есть.
— Но он у меня всё равно останется, — упрямо произнесла Катя. — На всякий случай. Но обещаю, что злоупотреблять больше не буду.
— Будешь. Я вижу события, ради которых ты снова возьмёшься изменять порядок вещей. Потому что у тебя было непростое детство.
Катя бросила злобный взгляд на Минерву. Вот эту способность видеть насквозь людей и лучше их самих знать, на что они способны, Наумова сильно не любила. И в то же время должна была сознаться, что именно со жрицей богини Ариэль она могла наконец расслабиться и не думать о том, что она делает и что ещё должна сделать.
— Если тебе всё это не по душе, то почему не остановишь меня? — с усмешкой спросила Катя. Она знала ответ. И знала, что Минерва понимает, что она знает ответ. Этот вопрос уже звучал.
Тут Минерва повернулась и снова провела мысленную линию. Теперь она более или менее знала ответ на свой вопрос.
— «Как и в принципе опасно управлять судьбами. Уж я-то знаю, по своему опыту». Тебе говорили эти слова. Марсарес, бог войны в Секаи-Ши.
Катя пожала плечами. Она почти уже забыла наставления своего товарища по несчастью. Хотя, видно, он всё же был прав, раз уж даже Минерва попросила её об этом.
— Ты зря бежишь от того, что предназначено. От этого не убежать, — сказала Минерва на прощание.
— Ты тоже бежишь, раз попросила меня нарушить правила.
Минерва вместо ответа только сказала:
— Завтра у тебя непростой бой, где тебе действительно придётся сражаться. Готовься!
Глава 13
Утро у Кати в Секаи-Ши началось как обычно. Она закрыла глаза на Земле и открыла их уже в другом мире. Некоторое время девушка смотрела на потолок. Пришла пора признаться себе – она немного устала от всех этих приключений и путешествий. Но отступать некуда. Кстати, об отступлении … Катя вспомнила просьбу Минервы, а также её предупреждение. Пришлось снова доставать любимый блокнот.
«И заметь, — мысленно ответила Катя жрице, — я лишнего ничего не написала, потому что умею сдерживать обещание».
Надо будет потом сказать эту фразу в лицо. Хоть Катя и не хотела себе в этом признаваться, но вчерашние слова Минервы обидели её, жрица словно маленького ребёнка просила не делать глупости. На которые же сама и сподвигла, между прочим!
Уже через несколько секунд всё было готово. Потянувшись напоследок, Катя стала одеваться. Нынешний бой нельзя пропускать. Она покажет всем, на что способна!
В скором времени девушка уже была на поляне, отмеченной как место битвы. Через пару минут показалась и будущая наставница. Это была женщина неопределённого возраста, с чёрными волосами и льдисто-голубыми глазами, в пиджаке болотного цвета и оранжевыми штанами. Внешность была настолько необычной и бросающейся в глаза, что Катя в первые секунды даже растерялась.
— Значит, вот кого мне придётся учить, — ответила возможная наставница, ухмыляясь.
«Я её не боюсь, — Катя распрямила плечи. – Ну давай, нападай!»
Однако женщина не спешила нападать. Благодаря Минерве Наумова знала, что её нынешнего противника зовут Саругит Ловкая. С чем связано подобное имя Катя не знала, да и не собиралась узнавать. Мало ли, у кого какие имена бывают!
Так как время боя уже наступило с того момента, как оба соперника оказались на месте битвы, то Катя решила напасть первой. Секунда, и из-под земли появляются лианы (иллюзии, одна из основных направленностей Кати), около самой девушки оказалось пять копий. Саругит насмешливо посмотрела и… ринулась на эти лианы. Одну обошла, вторую, третью… Катя еле успевала следить за её движениями.
«Да, права была Минерва, будет нелегко», — подумала Катя, готовясь к новой атаке.
Деревьев поблизости, к счастью, не было, полностью открытое пространство. Противостоять Саругит не сможет.
Сосредоточившись, Катя взмахом руки вызвало некое тёмное облако. Оно обладало способностью поглощать человека, после чего отпускало, крайне дезориентированного и ничего не понимающего. Победа в таком случае была обеспечена.
Лианы пропали, у Саругит было время остановиться и увидеть, что её ожидает. Две-три секунды. Женщина выглядела спокойной, когда увидела облако. Катя решила, что из-за того, что та не понимает, что оно из себя представляет.
«И зря», — думала в этот момент девушка. Магия – это не то, к чему стоит относиться легкомысленно.
В какой-то момент Саругит сделала резкое движение. Катя даже не успела понять, что произошло.
Саругит Ловкая избежала магической атаки и теперь готова была сама напасть. Резкое движение вправо, и облако пролетело мимо неё. Теперь нужно добежать до девчонки, пока та ничего не соображает и оглушить её. Этого будет достаточно для победы.
Когда Саругит Ловкая узнала, что ей решили поставить в пару с магом, то она разозлилась. Не то чтобы женщина ненавидела магов, но знакома с ними она была достаточно, чтобы понимать – нет более ленивых людей, чем маги. Полагаются на одну магию, им даже элементарные навыки самообороны выучить лень, потому что – магия! Можно что-то запустить во врага и порядок! Саругит могла бы рассказать много случаев, когда магия колдунов не спасала.
Манёвр Саругит мог сработать – будущая наставница была очень быстра – но и у Кати был свой козырь. От Мери девушке достался дар чувствовать присутствие людей – правда, всего лишь на расстоянии 20 метров – и предугадывать их действия. Так и сейчас – Саругит готовилась оглушить Катю, но та вовремя среагировала. Ещё одно облако. Саругит на сей раз не успела увернуться.
«Это победа», — мысленно ответила Минерва, много раз видящая эту битву. Вопреки всем её опасениям, этот бой прошёл как надо, но ведь впереди ещё много сражений! И исход далеко не всех из них Минерва теперь может предсказать. Это проблема, но не жаловаться же на неё «Победителям»! Те сильно разочаруются в жрице, к тому же это означало бы подставить одного человека.
«Нет, я должна сама, своими силами справиться со всем. К тому же мне обещали больше так не делать».
Эти мысли немного успокоили Минерву. Она снова настроилась на следующий бой, который должен был начаться через несколько минут. Всё пройдёт как надо.
«Я справлюсь со своими обязанностями и не разочарую «Победителей», — сказала себе жрица.
***
Пламя факелов стремилось ввысь, к звёздам и полной луне, чьи отражения плавали по морю. Стоящая на берегу женщина недружелюбно смотрела на воду, словно ожидая от неё каких-то действий.
«Надеюсь, всё пойдёт как надо», — сказала себе женщина, разворачиваясь.
Теперь она видела семь факелов, расставленных правильным семиугольником, и большой камень посереди этой фигуры. Из всех ритуалов данный был самым простым и наиболее эффективным по многим причинам.
Как появляются в мирах боги? Не всегда так, как люди. Иной раз для их появления требуется особый ритуал.
Какие делал когда-то он. И какой сейчас надлежит сделать этой женщине. У неё небольшой рост, каштановые волосы, серые глаза и бордовая шаль, под которой находится тёмно-синее платье. Выглядит женщина достаточно молодо – ей не дашь больше тридцати.
— Ты был отправлен туда в наказание, — громко произнесла женщина, подняв левую руку, — но теперь мы тебя прощаем.
Пламя факелов стало ярче и, казалось, даже поднялось ввысь, к луне, равнодушно освещающей землю своим холодным светом.
— Я – Каментия, некогда богиня, сейчас маг, дарю тебе шанс на новую жизнь. И говорю – живи и отрекись от прошлой жизни своей: от сущности своей, от тела и имя своего.
Женщина подняла к небу, к луне обе руки. Позади Каментии взметнулось море, поднялась волна. Казалось, она хотела заставить замолчать женщину, прервать её слова, погасить пламя факелов, чтоб те больше никогда не горели на этой земле с этой целью. Волна поднялась и словно наткнулась на невидимый барьер. Ничто не должно прерывать ритуал.
— Отныне ты будешь зваться Фаиререс, бог огня. Тебе будет подвластен весь огонь, но не свет и не тепло. Сможешь ли ты справиться с новой сущностью своей, ответь мне!
