Далее – ход конём. Пешка. Снова конь. Ход чёрного коня и взятие в плен белого.
«Чёрт!» — ругается Слава. Он не заметил угрозы. С другой стороны …
Конь отправился за своим поверженным противником. Пешка делает шаг на a5. В дело пошёл слон. Он теперь представлял угрозу для пешки, и, если смог бы взять пешку … Но та охранялась ещё двумя пешками, позади которых стоял король.
Так, а этого хода Слава не предусмотрел. Королева взяла в плен его пешку и следующим ходом могла объявить шах.
«И будет уничтожена моей королевой», — думал Слава. Надо делать ход, но что предпринять?
Снова пешка, пора пускать в бой второго слона. Противник снова ответил пешкой, подставив ту под удар? Ну да, ладья.
Слон, пускай ладья защищает короля; чёрная пешка захватывает в плен белую, захватила бы и ещё одну, но это не шашки. Ладья становится рядом с королём, пешка снова захватывает пешку. Понятно, куда она стремится. Только вот ничего не выйдет!
Ход королевы. Пешка (наконец-то Mastermind догадался вывести её из-под удара слона). Хм, как дальше пойти? Никого в плен не взять, куда ни пойдёшь, тут же лишишься фигуры. Так, придётся пускать в путь коня. Второй слон, на f1, твоё место рядом с королём!
Не успев сделать и хода, конь героически погиб в битве с королевой. Теперь той ничего не стоит добраться до его короля!
Ещё одна пешка сделала ход. А, понятно, хочет убрать с дороги слона. Тогда тому придётся либо взять в плен пешку, либо быть взятым в плен ею самой. В любом случае проигрыш. Пешка станет ладьёй, королю особо бежать будет никуда, и победа будет за противником. Не выйдет!
Королева взяла в плен пешку. Слава торжествующе посмотрел на соперника. Тот в ответ перестал свою королеву на клетку его королевы. Ещё одна фигура была потеряна!
Слава был в панике. Надо выиграть эту партию, но как это сделать? У соперника хорошая защита из различных фигур и свободно передвигающиеся королева с ладьёй, тогда как у него, у Славы, ни одна фигура не может сдвинуться с места, чтобы не быть взятой или не послужить для шаха короля.
Пешка, что стоит под ударом, делает робкий ход. Королева передвигается на противоположный конец доски. Её намерения ясны и вполне осуществимы! Пешка делает ещё один шаг. Бессмысленный, ведь на её пути стоит ещё одна пешка, но Слава уже не знает, какой фигурой ходить. Передвинул на клетку и осознал – фигура сейчас находится под ударом королевы! Та сейчас возьмёт его фигуру!
Не взяла. Mastermind добавил к королеве ладью. Слава хотел снова ходит пешкой, но прежде чем он успел дотронуться до своей фигуры, его противник спросил:
— Вы уверены в этом ходе?
Слава удивлённо посмотрел на мистера Mastermind, не произнёсшего за игру ни одного слова. И тут до него дошло. Ферзь и ладья сейчас будут загонять в ловушку короля. Ну что же.
Слон встал перед королём. Теперь тому можно не опасаться шаха с этой стороны. Ладья передвигается на другую сторону доски.
«Не получилось с одного боку, попробует взять с другого», — думал Слава. Вторая пешка делает большой шаг. Королева уходит на одну клетку назад. Пешка делает ход вперёд.
Мистер Mastermind только покачал головой, устраняя преграду. Пешка взяла в плен королеву. Две стоящие пешки не дремли и отомстили за утрату, то ферзя Mastermind лишился. А следующим ходом потерял и ладью. Та всё это время находилась под прицелом слона, и только сейчас соперники обратили на это внимание.
Чёрная пешка пошла вперёд, освобождая дорогу слону. Белый слон переместился на две клетки назад. Чёрный слон решил не рисковать и остаться за спиной пешки. Белый слон снова сделал ход назад. Чёрный предпочёл клетку слева.
Шаг на левую искоса от белого слона. Mastermind уже явно не зная, что делать, отправил пешку на последнюю клетку доски. Та стала ферзём, а потом была взята в плен стоящим на страже слоном.
«Не зря эту фигуру называют офицером», — весело подумал Слава.
Mastermind злился, снова сделал ход пешкой. У Новикова был соблазн её взять, но нельзя – слон позади. Пришлось идти ладьёй. С хитрой улыбкой Mastermind отправил другую пешку. Ладья сделала ход на b3, слон d5, явно нацелившись на ладью. Та сделала шаг влево. Поняв, что к чему, Mastermind тут же убрал короля. Что ж, спас себя от шаха.
Воспользовавшись этим, белый слон взял в плен чёрную пешку и сейчас нацелился на вторую. Правда, идти на подобный шаг было нежелательно, из-за стоявшего рядом с пешкой короля. Пешка сделала шаг вперёд, защищая короля от возможного нападения искоса. Умный ход, Слава как раз собирался использовать нечто подобное. Ну, а пока …
Слон избавился от лишней пешки. Чёрный слон сместился на b7, подальше от угрозы и, видимо, поближе к своему королю. Ладья стала на соседнюю клетку. Либо слон, либо король!
Mastermind выбрал третий вариант. Убрал с проблемной горизонтали короля. Быстро прикинув расклад, Слава понял, что почти поставил мат. Ладно, значит надо продолжать и дальше в том же духе.
Ладья взяла в плен последнего слона, пешка пошла вперёд. Слава убрал слона с той зоны слона, и теперь королю опять был объявлен шах. Mastermind переставил фигуру на единственно доступную ему клетку, надеясь таким образом и избавиться от вражеской ладьи. Ход влево ладьи, король начинает преследовать свою жертву; ход назад ладьи, король за ней, а заодно оказывается перед лицом угрожавшего ему слона. Слон уходит, потому что ладью взять в плен король не может, его задерёт второй слон. Король делает безопасный шаг назад. Недолго думая, ладья устранила пешку, теперь их осталось только две.
Mastermind переставил пешку на f6, Слава же предпочёл просто поставить шах королю; король делает ход вперёд; Слава слона назад, он намерен загнать того в ловушку. Ход вперёд от короля, второй слон перемещается, король делает ход вправо. Ладья взяла в плен пешку и поставила шах королю, тот пошёл искоса направо. Снова угроза для слона. Слава убрал фигуру, и пешка сделала ход вперёд. Белая ладья снова поставила шах королю. Тот сделал ход назад.
— Шах, — ответил Ярослав, передвигая своего слона.
— Я ещё не проиграл, — напомнил Mastermind.
Ход назад, туда же ладья, ход искоса, там же и слон. Ещё один ход искоса, Слава переместил слона. Ладья снова ставит шах, король делает ход вперёд. Слон забрал последнюю пешку. У Mastermind была ещё возможность сделать ход.
— Ты выиграл, — объявил соперник, снимая с доски оставшиеся фигуры.
Слава не мог понять, как так, он ещё не поставил мат, ещё можно играть.
— Одним королём ничего не сделаешь. Я, мистер Mastermind, официально называю себя проигравшим и разрешаю победившему дать мне новое имя по своему усмотрению!
Тут откуда-то подул ветер, солнце, на которое до этого Слава не обращал внимание, очень ярко засветилось, ослепляя; земля под ногами затряслась. А потом был оглушительный звон.
Спустя два часа Слава сидел за столом с понурым видом смотря в одну точку – результат обряда получения навыков от наставника.
— Нужно время, чтобы его личность приняла навыки наставника, и при этом Ярослав остался бы самим собой, — пояснила Минерва, когда встревоженная Катерина, увидев, что её названый брат упал, помчалась на место боя его спасать.
Успокоить этими словами девушку удалось немного. Катя всё равно прибежала в чащу и нашла стоящего на корточках Славу, около которого стоял мистер Mastermind («mastermind» в переводе с английского означает «вдохновитель», «выдающийся ум» или «руководитель»; наставник предпочитал английское написание своего имени, но после обряда Слава решил оставить его имя, но пользоваться русским написанием, так что теперь его наставник был просто Мастермидом). Туда же с помощью артефакта телепортации переместилась и Минерва. Совместными усилиями они доставили Славу в его дом, Мастермид потом отправился за своими вещами, девушки же остались заботиться о пострадавшем. Хоть обряд и был нестрашным, всё же людей, прошедших его, некоторое время не рекомендовалось оставлять одних.
Сейчас Катя и Минерва, попивая чай, сидели рядом со Славой и тихо переговаривались.
— Нам точно нельзя отказаться от участия? — спросил неожиданно парень.
Это были его первые слова после обряда. Минерва, поставив чашку на стол, спокойно ответила:
— Нет, нельзя. Победители найдут вас где угодно, и, даже объединив свои усилия с Катей, вам всё равно не противостоять им. Да и зачем это нужно? Я пока не вижу никаких бед и неприятностей, которые могут вам здесь угрожать.
При последних словах Минерва неуверенно посмотрела на Катю. Та словно и не заметила взгляд жрицы.
— Просто я вспомнил о своих оставленных дома родителях. И об этом обряде. У меня есть способность стать магом этого мира. Зачем мне проходить этот обряд?! — Слава встал со своего места и нервно стал расхаживать по комнате.
— Мастермид – ваш земляк, — пояснила Минерва, — и твоя способность на него не распространяется. Да и в других мирах ты тоже теряешь способности этого мира. А так ты владеешь мастерством наставника во всех мирах. А о родителях не беспокойся. Я знала, что ты задашь этот вопрос и уже поговорила с Победителями. Они сказали, что могут организовать процесс так, как будто все эти события происходят с вами во сне.
— Да? — переспросил Слава.
Ему нравилась такая мысль, но очень многое в организации такого процесса оставалось для него непонятным. Хотя перемещение по мирам и овладение некими неизвестными способностями других миров тоже не является совсем обыденным событием. Ладно, можно на это согласиться.
«Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой», — подумал Слава.
— И всё это проверить мы можем только тогда, когда ляжем спать? — спросил он.
— Нет, отправить вас обратно в ваш мир я смогу в любой момент. Но лучше перемещаться вам и в самом деле во время сна, потому что и там, и здесь у вас будет своя жизнь. И вам надо будет провести весь день в обоих мирах, а ещё и выспаться.
— Минутку, — вмешалась Катерина, за что Слава ей был благодарен, так как сам соображал в этот момент не очень хорошо, так как ещё не совсем отошёл от ритуала. — А зачем нам здесь проводить время, кроме боёв?
— Вам нужно ещё тренироваться.
Катя чему-то улыбнулась при этих словах, Минерва послала ей предостерегающий взгляд. Слава же задумчиво смотрел на пол. В следующий момент он перестал его видеть и проснулся в собственной спальне.
«Неужели мне всё это приснилось?» — подумал он и потянулся за часами. Полшестого. Время поспать ещё есть.
Сегодняшнее пробуждение ничем не отличалось от вчерашнего, кроме одного – Слава больше не слышал голоса Катерины. Из-за чего это произошло? Из-за того, что всё произошедшее было правдой, он спас Катю и теперь той больше нет смысла (или возможности) использовать телепатию? Или из-за того, что события последних дней ему приснились? Или вся эта история с Бекки?
«Или вообще вся жизнь и Катерина», — с усмешкой над самим собой подумал Слава.
Или у него просто были глюки. Перенервничал, вот и свихнулся на нервной почве.
«А может, просто освобождение Кати прошло не так, как надо, и она на самом деле погрузилась в ещё больший сон», — продолжал гадать Слава, чистя зубы.
Тогда получается версия с глюками верна, только произошли они из-за магии.
«В любом случае, присутствие Катерины мне всё объяснит», — заключил в конечном итоге Слава. Хватит думать, пора одеваться и бежать в школу, иначе он опоздает!
Катерина всё же была там. Подошла ко Славе, как ни в чём не бывало перед первым уроком.
— Доброе утро, Ярослав, — поздоровалась Катя. — Что ты на меня так удивлённо смотришь? Али не узнал?
Слава пожал плечами. Конечно, его названая сестра не изменилась за те несколько часов, что они не виделись, но только сейчас парень стал замечать в ней перемены, не замеченные им раньше. До своего исчезновения Катя выглядела как обычная школьница, сейчас же, хоть Новикова и была одета в свои любимые чёрные штаны и серый свитер, и её тёмные волосы по-прежнему были заколоты в конский хвост, но во всём её облике, и особенно в глазах появилось что-то непонятное. Что-то … колдовское? Да, пожалуй, теперь Слава назвал бы Катю колдуньей.
— Почему? Узнал. Просто не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, мало ли, приснилось мне всё. Да и ты как-то иначе выглядишь.
— В каком смысле иначе? — переспросила Катерина.
Держалась она сейчас тоже не так, как раньше. Более величественно, что ли.
— Ну … просто иначе. Не так, как до этого.
Теперь была очередь Катерины пожимать плечами.
— У тебя разыгралось воображение, — просто ответила девушка.
Слава не стал спорить. Может, она и права, и всё на самом деле в разыгравшемся воображении. Посмотрев на часы, парень понял, что сейчас пора на урок. Привлекаться к себе лишнее внимание опозданиями он счёл излишним. Катя согласилась.
Через несколько минут после того, как Слава сел за парту и достал учебники, прозвенел звонок. Часть учеников к тому времени уже сидела на местах, часть – ещё только подходила.
«Вовремя мы», — отметил мысленно про себя Слава.
На уроке в первую очередь стали отмечать присутствующих. Ярослав, уже и забыв о неприятном разговоре с Тёмой, удивился, когда его не оказалось среди присутствующих. Правда, повода строить различные ужасные предположения о судьбе пропавшего парня не дали – одноклассники оказались в курсе того, что Тёма отправился с родителями отдыхать в Турцию.
Слава ещё больше был удивлён. Во-первых, не сезон, а во-вторых – очень внезапная поездка. Явно не обошлось без участия Катерины.
«Я потом с ней поговорю», — решил Слава. И о том, обязательно ли надо было так поступать (хотя ничего плохо не произошло, Тёма просто отправился отдыхать), и о том, будет ли потом одноклассник помнить об их разговоре. Да и в принципе надо сам Турнир обсудить.
Сказано – сделано. На следующей переменке, сидя на скамейках в школьных коридорах, подростки обсуждали свои дела.
— Нам стоит принять участие в Турнире, — сразу сказала Катерина, как только Слава заговорил об этом. — Это даже не обсуждается.
Слава кивнул в знак согласия, осторожно осматриваясь по сторонам. К его удивлению, коридор, в котором находились подростки, был пуст – ни учителей, ни школьников; хотя в том коридоре и находилось три кабинета, в которых должны были проводиться занятия.
— Не беспокойся, — весело ответила Катя, заметив обеспокоенный взгляд названого брата. — Сюда никто не зайдёт, я позаботилась.
Слава сразу же встревожился.
— Каким образом?
— У меня ещё осталась магия.
Зелёные глаза Кати словно впились в Славу.
«Не заставляй меня это делать, — мысленно умоляла девушка. — Не заставляй, пожалуйста».
Она знала, что у неё сейчас в глазах появятся мелкие водовороты, если Новиков хоть что-то сделает не так, и магия вступит в силу.
— Со времён твоего заточения в Чертогах Забвения?
Катя кивнула головой, продолжая следить за малейшим движением Славы. Как бы ей ни хотелось обойтись без этого, но одно лишнее слово или движение – и она сделает это.
— Ты тогда нашла один артефакт, да? — продолжал допрос парень, не зная, что творится на душе у Кати.
— Да. К сожалению, я его сейчас потеряла.
— Понятно.
Слава перевёл взгляд на стену. Он сейчас выглядел таким потерянным, что Катя успокоилась. На сегодня ей повезло – один из самых дорогих людей не будет задавать неудобные вопросы, поэтому сегодня об этом пока можно не волноваться. Но потом придётся что-то делать.
«Чёрт!» — ругается Слава. Он не заметил угрозы. С другой стороны …
Конь отправился за своим поверженным противником. Пешка делает шаг на a5. В дело пошёл слон. Он теперь представлял угрозу для пешки, и, если смог бы взять пешку … Но та охранялась ещё двумя пешками, позади которых стоял король.
Так, а этого хода Слава не предусмотрел. Королева взяла в плен его пешку и следующим ходом могла объявить шах.
«И будет уничтожена моей королевой», — думал Слава. Надо делать ход, но что предпринять?
Снова пешка, пора пускать в бой второго слона. Противник снова ответил пешкой, подставив ту под удар? Ну да, ладья.
Слон, пускай ладья защищает короля; чёрная пешка захватывает в плен белую, захватила бы и ещё одну, но это не шашки. Ладья становится рядом с королём, пешка снова захватывает пешку. Понятно, куда она стремится. Только вот ничего не выйдет!
Ход королевы. Пешка (наконец-то Mastermind догадался вывести её из-под удара слона). Хм, как дальше пойти? Никого в плен не взять, куда ни пойдёшь, тут же лишишься фигуры. Так, придётся пускать в путь коня. Второй слон, на f1, твоё место рядом с королём!
Не успев сделать и хода, конь героически погиб в битве с королевой. Теперь той ничего не стоит добраться до его короля!
Ещё одна пешка сделала ход. А, понятно, хочет убрать с дороги слона. Тогда тому придётся либо взять в плен пешку, либо быть взятым в плен ею самой. В любом случае проигрыш. Пешка станет ладьёй, королю особо бежать будет никуда, и победа будет за противником. Не выйдет!
Королева взяла в плен пешку. Слава торжествующе посмотрел на соперника. Тот в ответ перестал свою королеву на клетку его королевы. Ещё одна фигура была потеряна!
Слава был в панике. Надо выиграть эту партию, но как это сделать? У соперника хорошая защита из различных фигур и свободно передвигающиеся королева с ладьёй, тогда как у него, у Славы, ни одна фигура не может сдвинуться с места, чтобы не быть взятой или не послужить для шаха короля.
Пешка, что стоит под ударом, делает робкий ход. Королева передвигается на противоположный конец доски. Её намерения ясны и вполне осуществимы! Пешка делает ещё один шаг. Бессмысленный, ведь на её пути стоит ещё одна пешка, но Слава уже не знает, какой фигурой ходить. Передвинул на клетку и осознал – фигура сейчас находится под ударом королевы! Та сейчас возьмёт его фигуру!
Не взяла. Mastermind добавил к королеве ладью. Слава хотел снова ходит пешкой, но прежде чем он успел дотронуться до своей фигуры, его противник спросил:
— Вы уверены в этом ходе?
Слава удивлённо посмотрел на мистера Mastermind, не произнёсшего за игру ни одного слова. И тут до него дошло. Ферзь и ладья сейчас будут загонять в ловушку короля. Ну что же.
Слон встал перед королём. Теперь тому можно не опасаться шаха с этой стороны. Ладья передвигается на другую сторону доски.
«Не получилось с одного боку, попробует взять с другого», — думал Слава. Вторая пешка делает большой шаг. Королева уходит на одну клетку назад. Пешка делает ход вперёд.
Мистер Mastermind только покачал головой, устраняя преграду. Пешка взяла в плен королеву. Две стоящие пешки не дремли и отомстили за утрату, то ферзя Mastermind лишился. А следующим ходом потерял и ладью. Та всё это время находилась под прицелом слона, и только сейчас соперники обратили на это внимание.
Чёрная пешка пошла вперёд, освобождая дорогу слону. Белый слон переместился на две клетки назад. Чёрный слон решил не рисковать и остаться за спиной пешки. Белый слон снова сделал ход назад. Чёрный предпочёл клетку слева.
Шаг на левую искоса от белого слона. Mastermind уже явно не зная, что делать, отправил пешку на последнюю клетку доски. Та стала ферзём, а потом была взята в плен стоящим на страже слоном.
«Не зря эту фигуру называют офицером», — весело подумал Слава.
Mastermind злился, снова сделал ход пешкой. У Новикова был соблазн её взять, но нельзя – слон позади. Пришлось идти ладьёй. С хитрой улыбкой Mastermind отправил другую пешку. Ладья сделала ход на b3, слон d5, явно нацелившись на ладью. Та сделала шаг влево. Поняв, что к чему, Mastermind тут же убрал короля. Что ж, спас себя от шаха.
Воспользовавшись этим, белый слон взял в плен чёрную пешку и сейчас нацелился на вторую. Правда, идти на подобный шаг было нежелательно, из-за стоявшего рядом с пешкой короля. Пешка сделала шаг вперёд, защищая короля от возможного нападения искоса. Умный ход, Слава как раз собирался использовать нечто подобное. Ну, а пока …
Слон избавился от лишней пешки. Чёрный слон сместился на b7, подальше от угрозы и, видимо, поближе к своему королю. Ладья стала на соседнюю клетку. Либо слон, либо король!
Mastermind выбрал третий вариант. Убрал с проблемной горизонтали короля. Быстро прикинув расклад, Слава понял, что почти поставил мат. Ладно, значит надо продолжать и дальше в том же духе.
Ладья взяла в плен последнего слона, пешка пошла вперёд. Слава убрал слона с той зоны слона, и теперь королю опять был объявлен шах. Mastermind переставил фигуру на единственно доступную ему клетку, надеясь таким образом и избавиться от вражеской ладьи. Ход влево ладьи, король начинает преследовать свою жертву; ход назад ладьи, король за ней, а заодно оказывается перед лицом угрожавшего ему слона. Слон уходит, потому что ладью взять в плен король не может, его задерёт второй слон. Король делает безопасный шаг назад. Недолго думая, ладья устранила пешку, теперь их осталось только две.
Mastermind переставил пешку на f6, Слава же предпочёл просто поставить шах королю; король делает ход вперёд; Слава слона назад, он намерен загнать того в ловушку. Ход вперёд от короля, второй слон перемещается, король делает ход вправо. Ладья взяла в плен пешку и поставила шах королю, тот пошёл искоса направо. Снова угроза для слона. Слава убрал фигуру, и пешка сделала ход вперёд. Белая ладья снова поставила шах королю. Тот сделал ход назад.
— Шах, — ответил Ярослав, передвигая своего слона.
— Я ещё не проиграл, — напомнил Mastermind.
Ход назад, туда же ладья, ход искоса, там же и слон. Ещё один ход искоса, Слава переместил слона. Ладья снова ставит шах, король делает ход вперёд. Слон забрал последнюю пешку. У Mastermind была ещё возможность сделать ход.
— Ты выиграл, — объявил соперник, снимая с доски оставшиеся фигуры.
Слава не мог понять, как так, он ещё не поставил мат, ещё можно играть.
— Одним королём ничего не сделаешь. Я, мистер Mastermind, официально называю себя проигравшим и разрешаю победившему дать мне новое имя по своему усмотрению!
Тут откуда-то подул ветер, солнце, на которое до этого Слава не обращал внимание, очень ярко засветилось, ослепляя; земля под ногами затряслась. А потом был оглушительный звон.
Глава 10
Спустя два часа Слава сидел за столом с понурым видом смотря в одну точку – результат обряда получения навыков от наставника.
— Нужно время, чтобы его личность приняла навыки наставника, и при этом Ярослав остался бы самим собой, — пояснила Минерва, когда встревоженная Катерина, увидев, что её названый брат упал, помчалась на место боя его спасать.
Успокоить этими словами девушку удалось немного. Катя всё равно прибежала в чащу и нашла стоящего на корточках Славу, около которого стоял мистер Mastermind («mastermind» в переводе с английского означает «вдохновитель», «выдающийся ум» или «руководитель»; наставник предпочитал английское написание своего имени, но после обряда Слава решил оставить его имя, но пользоваться русским написанием, так что теперь его наставник был просто Мастермидом). Туда же с помощью артефакта телепортации переместилась и Минерва. Совместными усилиями они доставили Славу в его дом, Мастермид потом отправился за своими вещами, девушки же остались заботиться о пострадавшем. Хоть обряд и был нестрашным, всё же людей, прошедших его, некоторое время не рекомендовалось оставлять одних.
Сейчас Катя и Минерва, попивая чай, сидели рядом со Славой и тихо переговаривались.
— Нам точно нельзя отказаться от участия? — спросил неожиданно парень.
Это были его первые слова после обряда. Минерва, поставив чашку на стол, спокойно ответила:
— Нет, нельзя. Победители найдут вас где угодно, и, даже объединив свои усилия с Катей, вам всё равно не противостоять им. Да и зачем это нужно? Я пока не вижу никаких бед и неприятностей, которые могут вам здесь угрожать.
При последних словах Минерва неуверенно посмотрела на Катю. Та словно и не заметила взгляд жрицы.
— Просто я вспомнил о своих оставленных дома родителях. И об этом обряде. У меня есть способность стать магом этого мира. Зачем мне проходить этот обряд?! — Слава встал со своего места и нервно стал расхаживать по комнате.
— Мастермид – ваш земляк, — пояснила Минерва, — и твоя способность на него не распространяется. Да и в других мирах ты тоже теряешь способности этого мира. А так ты владеешь мастерством наставника во всех мирах. А о родителях не беспокойся. Я знала, что ты задашь этот вопрос и уже поговорила с Победителями. Они сказали, что могут организовать процесс так, как будто все эти события происходят с вами во сне.
— Да? — переспросил Слава.
Ему нравилась такая мысль, но очень многое в организации такого процесса оставалось для него непонятным. Хотя перемещение по мирам и овладение некими неизвестными способностями других миров тоже не является совсем обыденным событием. Ладно, можно на это согласиться.
«Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой», — подумал Слава.
— И всё это проверить мы можем только тогда, когда ляжем спать? — спросил он.
— Нет, отправить вас обратно в ваш мир я смогу в любой момент. Но лучше перемещаться вам и в самом деле во время сна, потому что и там, и здесь у вас будет своя жизнь. И вам надо будет провести весь день в обоих мирах, а ещё и выспаться.
— Минутку, — вмешалась Катерина, за что Слава ей был благодарен, так как сам соображал в этот момент не очень хорошо, так как ещё не совсем отошёл от ритуала. — А зачем нам здесь проводить время, кроме боёв?
— Вам нужно ещё тренироваться.
Катя чему-то улыбнулась при этих словах, Минерва послала ей предостерегающий взгляд. Слава же задумчиво смотрел на пол. В следующий момент он перестал его видеть и проснулся в собственной спальне.
«Неужели мне всё это приснилось?» — подумал он и потянулся за часами. Полшестого. Время поспать ещё есть.
Сегодняшнее пробуждение ничем не отличалось от вчерашнего, кроме одного – Слава больше не слышал голоса Катерины. Из-за чего это произошло? Из-за того, что всё произошедшее было правдой, он спас Катю и теперь той больше нет смысла (или возможности) использовать телепатию? Или из-за того, что события последних дней ему приснились? Или вся эта история с Бекки?
«Или вообще вся жизнь и Катерина», — с усмешкой над самим собой подумал Слава.
Или у него просто были глюки. Перенервничал, вот и свихнулся на нервной почве.
«А может, просто освобождение Кати прошло не так, как надо, и она на самом деле погрузилась в ещё больший сон», — продолжал гадать Слава, чистя зубы.
Тогда получается версия с глюками верна, только произошли они из-за магии.
«В любом случае, присутствие Катерины мне всё объяснит», — заключил в конечном итоге Слава. Хватит думать, пора одеваться и бежать в школу, иначе он опоздает!
***
Катерина всё же была там. Подошла ко Славе, как ни в чём не бывало перед первым уроком.
— Доброе утро, Ярослав, — поздоровалась Катя. — Что ты на меня так удивлённо смотришь? Али не узнал?
Слава пожал плечами. Конечно, его названая сестра не изменилась за те несколько часов, что они не виделись, но только сейчас парень стал замечать в ней перемены, не замеченные им раньше. До своего исчезновения Катя выглядела как обычная школьница, сейчас же, хоть Новикова и была одета в свои любимые чёрные штаны и серый свитер, и её тёмные волосы по-прежнему были заколоты в конский хвост, но во всём её облике, и особенно в глазах появилось что-то непонятное. Что-то … колдовское? Да, пожалуй, теперь Слава назвал бы Катю колдуньей.
— Почему? Узнал. Просто не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, мало ли, приснилось мне всё. Да и ты как-то иначе выглядишь.
— В каком смысле иначе? — переспросила Катерина.
Держалась она сейчас тоже не так, как раньше. Более величественно, что ли.
— Ну … просто иначе. Не так, как до этого.
Теперь была очередь Катерины пожимать плечами.
— У тебя разыгралось воображение, — просто ответила девушка.
Слава не стал спорить. Может, она и права, и всё на самом деле в разыгравшемся воображении. Посмотрев на часы, парень понял, что сейчас пора на урок. Привлекаться к себе лишнее внимание опозданиями он счёл излишним. Катя согласилась.
Через несколько минут после того, как Слава сел за парту и достал учебники, прозвенел звонок. Часть учеников к тому времени уже сидела на местах, часть – ещё только подходила.
«Вовремя мы», — отметил мысленно про себя Слава.
На уроке в первую очередь стали отмечать присутствующих. Ярослав, уже и забыв о неприятном разговоре с Тёмой, удивился, когда его не оказалось среди присутствующих. Правда, повода строить различные ужасные предположения о судьбе пропавшего парня не дали – одноклассники оказались в курсе того, что Тёма отправился с родителями отдыхать в Турцию.
Слава ещё больше был удивлён. Во-первых, не сезон, а во-вторых – очень внезапная поездка. Явно не обошлось без участия Катерины.
«Я потом с ней поговорю», — решил Слава. И о том, обязательно ли надо было так поступать (хотя ничего плохо не произошло, Тёма просто отправился отдыхать), и о том, будет ли потом одноклассник помнить об их разговоре. Да и в принципе надо сам Турнир обсудить.
Сказано – сделано. На следующей переменке, сидя на скамейках в школьных коридорах, подростки обсуждали свои дела.
— Нам стоит принять участие в Турнире, — сразу сказала Катерина, как только Слава заговорил об этом. — Это даже не обсуждается.
Слава кивнул в знак согласия, осторожно осматриваясь по сторонам. К его удивлению, коридор, в котором находились подростки, был пуст – ни учителей, ни школьников; хотя в том коридоре и находилось три кабинета, в которых должны были проводиться занятия.
— Не беспокойся, — весело ответила Катя, заметив обеспокоенный взгляд названого брата. — Сюда никто не зайдёт, я позаботилась.
Слава сразу же встревожился.
— Каким образом?
— У меня ещё осталась магия.
Зелёные глаза Кати словно впились в Славу.
«Не заставляй меня это делать, — мысленно умоляла девушка. — Не заставляй, пожалуйста».
Она знала, что у неё сейчас в глазах появятся мелкие водовороты, если Новиков хоть что-то сделает не так, и магия вступит в силу.
— Со времён твоего заточения в Чертогах Забвения?
Катя кивнула головой, продолжая следить за малейшим движением Славы. Как бы ей ни хотелось обойтись без этого, но одно лишнее слово или движение – и она сделает это.
— Ты тогда нашла один артефакт, да? — продолжал допрос парень, не зная, что творится на душе у Кати.
— Да. К сожалению, я его сейчас потеряла.
— Понятно.
Слава перевёл взгляд на стену. Он сейчас выглядел таким потерянным, что Катя успокоилась. На сегодня ей повезло – один из самых дорогих людей не будет задавать неудобные вопросы, поэтому сегодня об этом пока можно не волноваться. Но потом придётся что-то делать.
