Тяжелый акулий хвост закрыл весь обзор, а остальная часть верещащей от холода девушки – нырнуть голыми ногами в снег было тем ещё экстримом – мешала сориентироваться и выбраться из сугроба.
Пока Волк разевал рот, не зная, за что хвататься – за Нату, за Лиру или за голову, Грей, пользуясь ситуацией, привлёк внимание Акулки и принялся торопливо показывать ей на пальцах код: один, восемь, девять…
А в следующий миг небо рухнуло на землю. Вернее, именно так показалось Дракону с Волком, когда с крыши ему на голову рухнула, по ощущениям, целая тонна снега, погребая под своей толщей обоих мужчин и лавиной накрывая Лиру с Натой.
Акуле было проще выбраться из завала: в отличие от остальных, она сидела на относительно «твёрдой» поверхности (в смысле, лисьей тушке), так что, скоренько откопавшись (плащом пришлось пожертвовать – выпутаться из проводов было не так-то просто), она принялась ползать по белой глади в поисках Грея.
Но не успела она окончательно промёрзнуть в тщетных попытках откопать друга, как кто-то схватил её и буквально швырнул в окно кабинета лорда, окончательно добив оставшиеся в раме стёкла. Приземление оказалось не из мягких. Девушка затормозила затылком об стол, бутылки на оном её появлению не сильно обрадовались и благополучно опрокинулись, поливая вином Акулу и буквально навалившуюся на неё Лису.
Лира нащупала рукой на полу осколок и, схватив, резко приставила к горлу Наты, а Лиса в то же время уткнула в её шею дуло пистолета. Ситуация оказалась патовой.
- Я тебя недооценила, - прохрипела Ната, тяжело дыша.
- Я тоже недооценила твою отбитость, - дерзко ответила ей Акула.
- Благодарю, стараюсь соответствовать. А теперь, полукровка, будь добра ответить на мой вопрос.
Лира тряслась всем телом то ли от холода, то ли от общего напряжения. А может, от всего и сразу. С учетом того, что за последние десять минут она успела грохнуться с крыши, чуть не повеситься на проводах, рухнуть в сугроб и оказаться прижатой к полу двинутой и, что самое худшее, вооруженной лисицей, - удивляться ничему не приходится. В том числе и странной тени, нависшей над Натой и приставившей к её шее такую же сумрачную катану. «Вот и галлюцинации от гипоксии мозга подъехали» - флегматично решила девушка и вернулась к насущным проблемам: код от двери в подвал.
В возбужденном мозгу пронеслась за миг сотня мыслей. Грей же что-то пытался ей показать. Один, восемь, девять? Где-то она уже видела эти циферки. «Думай, Лира, думай. Пусть ты и всего наполовину Лиса, но этой зарвавшейся девице просто обязана утереть её вредный нос! Если пароль устанавливал сам Валхберг, это должно быть какое-то памятное для него число. Или дата. Судя по начальным цифрам, скорее второе. А значит…»
- Один, восемь, девять, пять, - спокойно и уверенно (она и не подозревала, что в ней сокрыт такой актерский талант) произнесла Акула. И, судя по обескураженной физии Наты, она попала в точку. – Ноль, три…
- Нет, откуда ты…
- Ноль, пять, - мстительно закончила Лира.
Тень позади Лисы растворилась в воздухе.
«Secundo nativitate» лорда Валхберга, день, когда он сделал операцию. Дата, записанная на том самом портрете Орла на фоне больницы. Девушка и сама не ожидала, что запомнила её, но, видимо, в стрессовой ситуации и не такое выдашь.
Акула послала Нате осуждающий взгляд: коварная лисица пыталась сбить её с толку, назвав неправильное количество цифр в коде. Эта дамочка готова была пойти на всё ради своей победы. Удивительно, что она до сих пор сгоряча никого не пристрелила. Вместо этого Лиса неохотно отвела пистолет в сторону и медленно встала с Лиры.
- Лира! С тобой всё в порядке?! – Грей, которого только-только откопал из-под снежных завалов Волк, спешно перелезал через оконную раму.
- Порядок, только страшно устала и замёрзла. Ужасно хочется переодеться и, пожалуй, напиться, - успокоила его девушка, слизнув с носа каплю вина.
- Финальный акт сей пьесы завершен, оставив в дураках несносную лису. Лишь алкоголь теперь способен развеять мрачную тоску, - заунывно продекламировала Ната.
- Ну, а что, повод выпить более, чем весомый, - Лира непроизвольно потёрла шею – кажется, провод оставит ей-таки на память синяки, – как-никак, у меня сегодня тоже своего рода «Secundo nativitate».
Лисица чуть рассеянно кивнула и примирительно убрала пистоль в кобуру: сегодняшнюю битву она всё-таки проиграла.
Грей, помогающий Лире подняться, вдруг замер, что-то вспоминая, и хлопнул себя по лбу:
- Так он же однозарядный!
- Что? – поинтересовались обе девушки в один голос.
- Твой пистолет, он однозарядный, и ты израсходовала патрон ещё в кабинете. Ты блефовала!
- Я? Блефовала? Да быть того не может, - с абсолютно честным выражением на хитрой лисьей моське ответила Ната.
Беседа с Фалько подошла к концу. Руки пожаты, приемлемые суммы оговорены, соглашение достигнуто. Теперь можно было сделать перерыв и на массаж. Ша, придерживая прихрамывающего Валхберга, бережно вывела «начальство» из обеденного зала. «А хорошо всё-таки, что Элайза не баклуши била, а прошерстила все отчеты в кабинете! – мысленно хмыкнула Ящерка. – И документы нужные предоставила, и в процессе беседы не спалилась. Молодец». О том моменте, когда Дракониха едва не попалась на крючок Фалько, наёмница решила тактично не заострять внимание. В итоге-то всё закончилось хорошо, а её маленькая подсказка – когда она вовремя одёрнула напарницу и написала пальцем у той на спине слово «ложь» - это такие мелочи, право слово! На крайний случай можно было пойти по менее дипломатичному пути, её катана всегда под рукой и готова послужить своей хозяйке в её кровавых делишках. Но, благо, до этого не дошло, и ладненько.
Валхберг отлип от своей «телохранительницы», чтобы подойти к одной из открытых дверей:
- Вот так, значит, выглядит вскрытие замков от профессионалов преступного мира? – с упрёком поинтересовалась Элайза голосом старого лорда, проведя пальцем по срубу металлического «язычка». А после внимательно глянула на вверх коридора стоя посреди двери. Веревка для прислуги спрятана была лишь с одной стороны, а значит ее срезали с другой, причем со стороны столовой.
- Не хочу даже слышать претензии от человека, который вырядил меня в горничную с уклоном в образ похотливой аргонианской девы. Даю рог на отсечение, ты это специально! – шикнула на неё Ящерка, вновь прижимаясь к подруге теснее и настойчиво подталкивая её в сторону спальни.
Лишь зайдя внутрь и плотно прикрыв дверь, девушки смогли облегченно выдохнуть. Щелкнул выключатель, озаряя светом комнату. Элайза устало смахнула с себя маскировку, судорожно глотнула воздуха и закашлялась.
- Магия тебя немного изматывает, как погляжу, - заметила Ша, кивнув на хвост Драконихи: «нарисованные» глаза, обыкновенно зыркающие по сторонам, сейчас были закрыты.
- Ну, не всем же так повезло, как тебе, - пожала плечами девушка. – Думаешь, я не заметила, как ты от меня буквально ни на шаг не отлипала?
- Мда уж, от тебя ничего не скрыть, - посетовала Ящерка. Потянулась всем телом и удовлетворенно застонала, когда в спине что-то хрустнуло. При ярком освещении стало отчетливо видно, что под ногами девушки отсутствует тень. – Не завидуй, у нас с тобой немного разные способности. Ты едина со своим источником, а я и моя Тень – нет. Она, при желании, может перепрыгнуть в чужую тень и от неё подзарядиться. Зато твоя магия всегда с тобой и полностью тебе подконтрольна.
- А ты, получается, не можешь управлять Тенью, когда вы разделены?
- Верно. И в данный момент она присматривает за нашими голубками, спрятавшись в их тенях. Полагаю, проблем у них сейчас не меньше нашего.
- Пожалуй. К слову, что там Грей тебе передал, когда «случайно» пролил вино?
Дракониха не отказала себе в удовольствии развалиться на кровати, вытянув ноги, и приглашающе похлопала по одеялу. Ша, порывшись в карманах, достала завёрнутый в бумагу фрукт:
- Яблоко раздора… Последний элемент загадки, объясняющий причину нашего здесь пребывания. Впрочем, лично меня куда больше интересует «обёртка», - усмехнулась Ящерка, изучая немного измятый листок. Подумать только, из всех компроматов Грей умудрился прихватить именно её! С похабного Дракона хоть бумаги клок, что называется.
- А насчет массажа я не шутила, переворачивайся давай, будем тебя расслаблять, - многообещающе похрустела пальцами наёмница, складывая подкинутый Греем скарб на кровати.
- Убийца, художница, массажистка – твоих талантов не перечесть, - мурлыкнула Дракониха, укладываясь на живот. Подтянула к себе мелкий фрукт и бумажку и, отложив первое (вряд ли наркотик представляет из себя что-то интересное), принялась за изучение второго.
- Именно так, и всеми ими я безмерно горжусь.
Элайза хотела отпустить какой-то едкий комментарий по этому поводу, но все слова исчезли, оставив одни лишь стоны удовольствия на грани боли, стоило Ящерице жестким, но точным движением провести руками вдоль позвоночника до самого кончика хвоста.
- Хаяльский указ… Погоди, это правда он? – произнесла Дракониха спустя пару минут, когда ей удалось собрать в кучку глаза и мысли и она-таки вчиталась в буквы на бумаге.
- Ты о нём знаешь? Я удивлена, - ответила Ша, разминая воротниковую зону подруги.
- Слышала кое-какие легенды. Хаяльский указ на востоке считается высшим признаком преданности клана кому бы то ни было. Любой, вписанный в этот указ, должен быть убит кланом. Хоть крестьянин, хоть королева. Как Орлу удалось раздобыть такую редкость? И вообще… О-ох, - Ша надавила на какую-то особенно чувствительную точку, отчего у Элайзы буквально искры из глаз посыпались. За короткой болью пришло приятное расслабление. – Значит, ты действительно из клана ассасинов Востока. Ша Хан’Хэй – необычное имя для наших краёв. Хотя я до последнего сомневалась, что оно не фальшивое. Маленький семейный бизнес, значит?
- Скромность также в числе моих талантов, ты не знала? – «удивилась» Ящерка. – Уже многие века новых указов никто не издавал. Видимо, Валхберг умудрился как-то умыкнуть из музея один из первых образцов, а после вышел на мой клан и принялся шантажировать. К слову сказать, если ты не возражаешь, - Ящерка ненавязчиво потянулась к бумаге в руках Элайзы, - я бы предпочла сразу же сжечь эту гадость, от греха подальше.
- Как закончу читать – он весь твой, - отдернула Дракониха указ в миллиметре от её пальцев. Ша скрипнула зубами и ткнула в нерв в плечевом сплетении: - Ай, больно же!
- Уж прости, кажется, убивать у меня всё же получается лучше, - притворно покаялась наёмница, задумчиво опустив руку на рукоять своего клинка.
- Я только посмотрю и сразу же отдам, правда, - примирительно улыбнулась Элайза и ткнула Ящерку хвостом: массируй давай. Та покорилась – а что ещё делать? К тому же в этой позе вполне себе удобненько душить драконью шею…
- Умели же раньше делать магические письмена! – продолжила лейтенант, даже не подозревая о нависшей над ней (во всех смыслах) опасности. – Как сохранился! Если я правильно разобралась, всё, что пишется на этом пергаменте, тут же отображается на другом, с ним связанным, правильно? Валхберг – вандал этакий – написал здесь свой номер телефона для связи и заодно парочку угроз.
- Да, славные были времена, - ностальгировала Ящерка. – Всю магию погубили этими линиями связи и прочими технологиями. Теперь вместо душевных переписок – телефонная болтовня.
- Тебе-то почем знать, какие тогда времена были? – сонно пробормотала Дракониха, растекаясь лужицей от очередного размятого жгута мышц. – Да и как будто что-то плохое случилось. Магию теперь тратят на более важные вещи, нежели какие-то писульки. Но вот бумаге уж точно стоит отдать должное. Какой крепкий материал! Прошло столько лет, а он мало того, что и не подумал истлевать, но и после того, как Грей варварски завернул в него ту дрянь, даже не порвался! Удивительно, правда.
Разговор в духе «раньше лучше было» прервал раздавшийся звук выстрела.
- Это ещё что такое?! – Элайза попыталась вскочить, позабыв от неожиданности, что с сидящей верхом на её спине гигантской рептилией это не так-то просто провернуть.
- Понятия не имею, что это было, но, если там моя Тень – всё под контролем, - успокоила её Ша. – Ну, я на это надеюсь.
Дракониха словно вовсе не заметила эту её оговорку, старательно к чему-то прислушиваясь. И лишь спустя минуту напряженной тишины выдохнула и расслабилась, вновь опуская подбородок на подушку.
- Всё обошлось, скорее всего, это был всего лишь предупредительный залп, или что-то в том же роде.
- И как же ты это поняла? – полюбопытствовала Ша.
- В случае настоящей стычки вряд ли бы всё ограничилось одним выстрелом. Особенно с учетом количества военных на квадратный метр поместья. Да и к нам бы наверняка уже ломились, случись что серьезное, - в руках девушки материализовалась зажигалка: - Ладно уж, давай уничтожим улики и продолжим то, на чем мы остановились. Это я про массаж.
Несколько чирков, и огонёк весело заплясал на реликтовой бумажонке. Всего мгновение понадобилось, чтобы Хаяльский указ превратился в пепел.
- Я и не сомневалась, что ты на всё готова ради моих ловких рук. Я тоже про массаж, разумеется, - уточнила Ящерка, внимательно следя за тем, как Дракониха растирает в пальцах горелые хлопья – единственное напоминание, оставшееся от угрозы благополучия её семьи. – Надо же, ты действительно его сожгла. Признаться, я боялась, что ты не удержишься от соблазна и с помощью иллюзии припрячешь столь ценный предмет.
- Судя по твоей уверенности в моем «благородстве», штучки с отделяющейся тенью позволяют тебе видеть сквозь иллюзии? – невинно поинтересовалась Элайза.
- Меня видят насквозь. Сдаюсь, сдаюсь.
Дом затрясся, снаружи послышался какой-то грохот, и окна в единый миг залепило горой снега, свалившегося, должно быть, с крыши.
- А для нашей полосы землетрясения характерны? – решила всё же уточнить наёмница.
- Нет, не характерны, - подтвердила её худшие опасения лейтенант.
- Ну, я так и подумала. Что ж, отдохнули и хватит. А то, не приведи небо, самое интересное пропустим.
Ша слезла с Элайзы и в два шага оказалась у «зеркала» с секретом: как там Фалько поживает? Судя по его недовольной физии, неожиданная лавина не прошла мимо его внимания. Вот он вскочил, подозвал своих, отдал какие-то распоряжения – предположительно, отправил на разведку. Уселся обратно, тяжело подперев лоб ладонью. Выругался – если судить по шевелению губ.
- Плакал мой массаж, - резюмировала Дракониха. Поднялась с кровати, кряхтя и постанывая – видать, входила обратно в роль старика – и по щелчку пальцев перевоплотилась в Валхберга. – Так, я пойду отвлекать Фалько, а ты дуй на поиск наших. Убедись, что они в порядке. Полковник всё ещё в обеденном зале?
- Да, он… - Ящерка снова заглянула в зеркало и запнулась: Косатки и след простыл. - Он довольно шустрый, как для своего возраста.
Дверь резко отворилась, стукнувшись о противоположную стену, и в комнату ворвались трое солдат.
Пока Волк разевал рот, не зная, за что хвататься – за Нату, за Лиру или за голову, Грей, пользуясь ситуацией, привлёк внимание Акулки и принялся торопливо показывать ей на пальцах код: один, восемь, девять…
А в следующий миг небо рухнуло на землю. Вернее, именно так показалось Дракону с Волком, когда с крыши ему на голову рухнула, по ощущениям, целая тонна снега, погребая под своей толщей обоих мужчин и лавиной накрывая Лиру с Натой.
Акуле было проще выбраться из завала: в отличие от остальных, она сидела на относительно «твёрдой» поверхности (в смысле, лисьей тушке), так что, скоренько откопавшись (плащом пришлось пожертвовать – выпутаться из проводов было не так-то просто), она принялась ползать по белой глади в поисках Грея.
Но не успела она окончательно промёрзнуть в тщетных попытках откопать друга, как кто-то схватил её и буквально швырнул в окно кабинета лорда, окончательно добив оставшиеся в раме стёкла. Приземление оказалось не из мягких. Девушка затормозила затылком об стол, бутылки на оном её появлению не сильно обрадовались и благополучно опрокинулись, поливая вином Акулу и буквально навалившуюся на неё Лису.
Лира нащупала рукой на полу осколок и, схватив, резко приставила к горлу Наты, а Лиса в то же время уткнула в её шею дуло пистолета. Ситуация оказалась патовой.
- Я тебя недооценила, - прохрипела Ната, тяжело дыша.
- Я тоже недооценила твою отбитость, - дерзко ответила ей Акула.
- Благодарю, стараюсь соответствовать. А теперь, полукровка, будь добра ответить на мой вопрос.
Лира тряслась всем телом то ли от холода, то ли от общего напряжения. А может, от всего и сразу. С учетом того, что за последние десять минут она успела грохнуться с крыши, чуть не повеситься на проводах, рухнуть в сугроб и оказаться прижатой к полу двинутой и, что самое худшее, вооруженной лисицей, - удивляться ничему не приходится. В том числе и странной тени, нависшей над Натой и приставившей к её шее такую же сумрачную катану. «Вот и галлюцинации от гипоксии мозга подъехали» - флегматично решила девушка и вернулась к насущным проблемам: код от двери в подвал.
В возбужденном мозгу пронеслась за миг сотня мыслей. Грей же что-то пытался ей показать. Один, восемь, девять? Где-то она уже видела эти циферки. «Думай, Лира, думай. Пусть ты и всего наполовину Лиса, но этой зарвавшейся девице просто обязана утереть её вредный нос! Если пароль устанавливал сам Валхберг, это должно быть какое-то памятное для него число. Или дата. Судя по начальным цифрам, скорее второе. А значит…»
- Один, восемь, девять, пять, - спокойно и уверенно (она и не подозревала, что в ней сокрыт такой актерский талант) произнесла Акула. И, судя по обескураженной физии Наты, она попала в точку. – Ноль, три…
- Нет, откуда ты…
- Ноль, пять, - мстительно закончила Лира.
Тень позади Лисы растворилась в воздухе.
«Secundo nativitate» лорда Валхберга, день, когда он сделал операцию. Дата, записанная на том самом портрете Орла на фоне больницы. Девушка и сама не ожидала, что запомнила её, но, видимо, в стрессовой ситуации и не такое выдашь.
Акула послала Нате осуждающий взгляд: коварная лисица пыталась сбить её с толку, назвав неправильное количество цифр в коде. Эта дамочка готова была пойти на всё ради своей победы. Удивительно, что она до сих пор сгоряча никого не пристрелила. Вместо этого Лиса неохотно отвела пистолет в сторону и медленно встала с Лиры.
- Лира! С тобой всё в порядке?! – Грей, которого только-только откопал из-под снежных завалов Волк, спешно перелезал через оконную раму.
- Порядок, только страшно устала и замёрзла. Ужасно хочется переодеться и, пожалуй, напиться, - успокоила его девушка, слизнув с носа каплю вина.
- Финальный акт сей пьесы завершен, оставив в дураках несносную лису. Лишь алкоголь теперь способен развеять мрачную тоску, - заунывно продекламировала Ната.
- Ну, а что, повод выпить более, чем весомый, - Лира непроизвольно потёрла шею – кажется, провод оставит ей-таки на память синяки, – как-никак, у меня сегодня тоже своего рода «Secundo nativitate».
Лисица чуть рассеянно кивнула и примирительно убрала пистоль в кобуру: сегодняшнюю битву она всё-таки проиграла.
Грей, помогающий Лире подняться, вдруг замер, что-то вспоминая, и хлопнул себя по лбу:
- Так он же однозарядный!
- Что? – поинтересовались обе девушки в один голос.
- Твой пистолет, он однозарядный, и ты израсходовала патрон ещё в кабинете. Ты блефовала!
- Я? Блефовала? Да быть того не может, - с абсолютно честным выражением на хитрой лисьей моське ответила Ната.
Глава 9 Массаж, бухло и танки
Беседа с Фалько подошла к концу. Руки пожаты, приемлемые суммы оговорены, соглашение достигнуто. Теперь можно было сделать перерыв и на массаж. Ша, придерживая прихрамывающего Валхберга, бережно вывела «начальство» из обеденного зала. «А хорошо всё-таки, что Элайза не баклуши била, а прошерстила все отчеты в кабинете! – мысленно хмыкнула Ящерка. – И документы нужные предоставила, и в процессе беседы не спалилась. Молодец». О том моменте, когда Дракониха едва не попалась на крючок Фалько, наёмница решила тактично не заострять внимание. В итоге-то всё закончилось хорошо, а её маленькая подсказка – когда она вовремя одёрнула напарницу и написала пальцем у той на спине слово «ложь» - это такие мелочи, право слово! На крайний случай можно было пойти по менее дипломатичному пути, её катана всегда под рукой и готова послужить своей хозяйке в её кровавых делишках. Но, благо, до этого не дошло, и ладненько.
Валхберг отлип от своей «телохранительницы», чтобы подойти к одной из открытых дверей:
- Вот так, значит, выглядит вскрытие замков от профессионалов преступного мира? – с упрёком поинтересовалась Элайза голосом старого лорда, проведя пальцем по срубу металлического «язычка». А после внимательно глянула на вверх коридора стоя посреди двери. Веревка для прислуги спрятана была лишь с одной стороны, а значит ее срезали с другой, причем со стороны столовой.
- Не хочу даже слышать претензии от человека, который вырядил меня в горничную с уклоном в образ похотливой аргонианской девы. Даю рог на отсечение, ты это специально! – шикнула на неё Ящерка, вновь прижимаясь к подруге теснее и настойчиво подталкивая её в сторону спальни.
Лишь зайдя внутрь и плотно прикрыв дверь, девушки смогли облегченно выдохнуть. Щелкнул выключатель, озаряя светом комнату. Элайза устало смахнула с себя маскировку, судорожно глотнула воздуха и закашлялась.
- Магия тебя немного изматывает, как погляжу, - заметила Ша, кивнув на хвост Драконихи: «нарисованные» глаза, обыкновенно зыркающие по сторонам, сейчас были закрыты.
- Ну, не всем же так повезло, как тебе, - пожала плечами девушка. – Думаешь, я не заметила, как ты от меня буквально ни на шаг не отлипала?
- Мда уж, от тебя ничего не скрыть, - посетовала Ящерка. Потянулась всем телом и удовлетворенно застонала, когда в спине что-то хрустнуло. При ярком освещении стало отчетливо видно, что под ногами девушки отсутствует тень. – Не завидуй, у нас с тобой немного разные способности. Ты едина со своим источником, а я и моя Тень – нет. Она, при желании, может перепрыгнуть в чужую тень и от неё подзарядиться. Зато твоя магия всегда с тобой и полностью тебе подконтрольна.
- А ты, получается, не можешь управлять Тенью, когда вы разделены?
- Верно. И в данный момент она присматривает за нашими голубками, спрятавшись в их тенях. Полагаю, проблем у них сейчас не меньше нашего.
- Пожалуй. К слову, что там Грей тебе передал, когда «случайно» пролил вино?
Дракониха не отказала себе в удовольствии развалиться на кровати, вытянув ноги, и приглашающе похлопала по одеялу. Ша, порывшись в карманах, достала завёрнутый в бумагу фрукт:
- Яблоко раздора… Последний элемент загадки, объясняющий причину нашего здесь пребывания. Впрочем, лично меня куда больше интересует «обёртка», - усмехнулась Ящерка, изучая немного измятый листок. Подумать только, из всех компроматов Грей умудрился прихватить именно её! С похабного Дракона хоть бумаги клок, что называется.
- А насчет массажа я не шутила, переворачивайся давай, будем тебя расслаблять, - многообещающе похрустела пальцами наёмница, складывая подкинутый Греем скарб на кровати.
- Убийца, художница, массажистка – твоих талантов не перечесть, - мурлыкнула Дракониха, укладываясь на живот. Подтянула к себе мелкий фрукт и бумажку и, отложив первое (вряд ли наркотик представляет из себя что-то интересное), принялась за изучение второго.
- Именно так, и всеми ими я безмерно горжусь.
Элайза хотела отпустить какой-то едкий комментарий по этому поводу, но все слова исчезли, оставив одни лишь стоны удовольствия на грани боли, стоило Ящерице жестким, но точным движением провести руками вдоль позвоночника до самого кончика хвоста.
- Хаяльский указ… Погоди, это правда он? – произнесла Дракониха спустя пару минут, когда ей удалось собрать в кучку глаза и мысли и она-таки вчиталась в буквы на бумаге.
- Ты о нём знаешь? Я удивлена, - ответила Ша, разминая воротниковую зону подруги.
- Слышала кое-какие легенды. Хаяльский указ на востоке считается высшим признаком преданности клана кому бы то ни было. Любой, вписанный в этот указ, должен быть убит кланом. Хоть крестьянин, хоть королева. Как Орлу удалось раздобыть такую редкость? И вообще… О-ох, - Ша надавила на какую-то особенно чувствительную точку, отчего у Элайзы буквально искры из глаз посыпались. За короткой болью пришло приятное расслабление. – Значит, ты действительно из клана ассасинов Востока. Ша Хан’Хэй – необычное имя для наших краёв. Хотя я до последнего сомневалась, что оно не фальшивое. Маленький семейный бизнес, значит?
- Скромность также в числе моих талантов, ты не знала? – «удивилась» Ящерка. – Уже многие века новых указов никто не издавал. Видимо, Валхберг умудрился как-то умыкнуть из музея один из первых образцов, а после вышел на мой клан и принялся шантажировать. К слову сказать, если ты не возражаешь, - Ящерка ненавязчиво потянулась к бумаге в руках Элайзы, - я бы предпочла сразу же сжечь эту гадость, от греха подальше.
- Как закончу читать – он весь твой, - отдернула Дракониха указ в миллиметре от её пальцев. Ша скрипнула зубами и ткнула в нерв в плечевом сплетении: - Ай, больно же!
- Уж прости, кажется, убивать у меня всё же получается лучше, - притворно покаялась наёмница, задумчиво опустив руку на рукоять своего клинка.
- Я только посмотрю и сразу же отдам, правда, - примирительно улыбнулась Элайза и ткнула Ящерку хвостом: массируй давай. Та покорилась – а что ещё делать? К тому же в этой позе вполне себе удобненько душить драконью шею…
- Умели же раньше делать магические письмена! – продолжила лейтенант, даже не подозревая о нависшей над ней (во всех смыслах) опасности. – Как сохранился! Если я правильно разобралась, всё, что пишется на этом пергаменте, тут же отображается на другом, с ним связанным, правильно? Валхберг – вандал этакий – написал здесь свой номер телефона для связи и заодно парочку угроз.
- Да, славные были времена, - ностальгировала Ящерка. – Всю магию погубили этими линиями связи и прочими технологиями. Теперь вместо душевных переписок – телефонная болтовня.
- Тебе-то почем знать, какие тогда времена были? – сонно пробормотала Дракониха, растекаясь лужицей от очередного размятого жгута мышц. – Да и как будто что-то плохое случилось. Магию теперь тратят на более важные вещи, нежели какие-то писульки. Но вот бумаге уж точно стоит отдать должное. Какой крепкий материал! Прошло столько лет, а он мало того, что и не подумал истлевать, но и после того, как Грей варварски завернул в него ту дрянь, даже не порвался! Удивительно, правда.
Разговор в духе «раньше лучше было» прервал раздавшийся звук выстрела.
- Это ещё что такое?! – Элайза попыталась вскочить, позабыв от неожиданности, что с сидящей верхом на её спине гигантской рептилией это не так-то просто провернуть.
- Понятия не имею, что это было, но, если там моя Тень – всё под контролем, - успокоила её Ша. – Ну, я на это надеюсь.
Дракониха словно вовсе не заметила эту её оговорку, старательно к чему-то прислушиваясь. И лишь спустя минуту напряженной тишины выдохнула и расслабилась, вновь опуская подбородок на подушку.
- Всё обошлось, скорее всего, это был всего лишь предупредительный залп, или что-то в том же роде.
- И как же ты это поняла? – полюбопытствовала Ша.
- В случае настоящей стычки вряд ли бы всё ограничилось одним выстрелом. Особенно с учетом количества военных на квадратный метр поместья. Да и к нам бы наверняка уже ломились, случись что серьезное, - в руках девушки материализовалась зажигалка: - Ладно уж, давай уничтожим улики и продолжим то, на чем мы остановились. Это я про массаж.
Несколько чирков, и огонёк весело заплясал на реликтовой бумажонке. Всего мгновение понадобилось, чтобы Хаяльский указ превратился в пепел.
- Я и не сомневалась, что ты на всё готова ради моих ловких рук. Я тоже про массаж, разумеется, - уточнила Ящерка, внимательно следя за тем, как Дракониха растирает в пальцах горелые хлопья – единственное напоминание, оставшееся от угрозы благополучия её семьи. – Надо же, ты действительно его сожгла. Признаться, я боялась, что ты не удержишься от соблазна и с помощью иллюзии припрячешь столь ценный предмет.
- Судя по твоей уверенности в моем «благородстве», штучки с отделяющейся тенью позволяют тебе видеть сквозь иллюзии? – невинно поинтересовалась Элайза.
- Меня видят насквозь. Сдаюсь, сдаюсь.
Дом затрясся, снаружи послышался какой-то грохот, и окна в единый миг залепило горой снега, свалившегося, должно быть, с крыши.
- А для нашей полосы землетрясения характерны? – решила всё же уточнить наёмница.
- Нет, не характерны, - подтвердила её худшие опасения лейтенант.
- Ну, я так и подумала. Что ж, отдохнули и хватит. А то, не приведи небо, самое интересное пропустим.
Ша слезла с Элайзы и в два шага оказалась у «зеркала» с секретом: как там Фалько поживает? Судя по его недовольной физии, неожиданная лавина не прошла мимо его внимания. Вот он вскочил, подозвал своих, отдал какие-то распоряжения – предположительно, отправил на разведку. Уселся обратно, тяжело подперев лоб ладонью. Выругался – если судить по шевелению губ.
- Плакал мой массаж, - резюмировала Дракониха. Поднялась с кровати, кряхтя и постанывая – видать, входила обратно в роль старика – и по щелчку пальцев перевоплотилась в Валхберга. – Так, я пойду отвлекать Фалько, а ты дуй на поиск наших. Убедись, что они в порядке. Полковник всё ещё в обеденном зале?
- Да, он… - Ящерка снова заглянула в зеркало и запнулась: Косатки и след простыл. - Он довольно шустрый, как для своего возраста.
Дверь резко отворилась, стукнувшись о противоположную стену, и в комнату ворвались трое солдат.
