— Обязательно было так пугать в подобном месте?
— Это место и создано для пугалок, — хихикнул тот невинно потирая плечо. Да и надо же было тебя проучить за обвинения в мой адрес.
— Кто бы говорил, мистер Подозрительность, — возразила та.
— Уж какой есть, — улыбнулся он, присаживаясь рядом, на место, где был до этого Энтони. — Есть новые мысли или идеи в связи с обнаружением нового тела?
— Закономерность… — ответила девушка, продолжая пытаться сыграть всё те же аккорды на гитаре.
— Закономерность? В чем? — спросил тот удивленно.
— Один случай — это случайность. Два случая — совпадение. А три уже дают нам закономерность. И что самое ужасное, мои догадки по поводу того, что убийца среди нас, частично подтвердились, хоть и улика и довольно косвенная...
— И насколько она косвенная? — просил с интересом ученый.
— Технически, это отсутствие улики. Ты же знаешь, что мы отрезаны от внешнего мира?
— Конечно! Бункер блокирует сигнал и именно поэтому помощи ждать неоткуда.
— В таком случае как Стелла могла отправить уведомление о необходимости пройти в бункер, находясь в этом же бункере? — Сказала девушка, протягивая руку к костру и показывая обгоревшие микросхемы.
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Именно. Убийца разослал уведомление с ее коммуникатора, после чего уничтожил его. И теперь хоть и блекло, но я вижу проблеск фарфоровой маски, за которой он прячет свое лицо. И зная, что эта маска есть, я смогу разбить её в дребезги.
Девушка сжала в руку кулак, как бы хватая искры от костра, после его спрятала микросхемы обратно в карман.
— Раньше я думала, что убийца решил, как я, воспользоваться этим бункером, чтобы разобраться с определенной жертвой. Скажем со Стеллой Левицки. И убил писателя, чтобы запутать следствие. Тогда возникает вопрос, чем ему не угодил Ромеро, ибо третья жертва уже будет привлекать лишнее внимание. Его убийства различаются лишь частично, — девушка рассказывала свою теорию, вновь принявшись за гитару и продолжая играть свой мотивчик. Она вглядывалась не в лицо собеседника, а в пламя костра.
— А ты не думала, что преступников может быть несколько? — спросил Макс.
— Не отметала этот факт, но это маловозможно с точки зрения теории вероятности. Я пришла сюда мстить, кто-то еще совершает преступление — уже прецедент уровня совпадения.
— Ага... Раз шанс, что кто-то принесет с собой бомбу — один на миллион, то, если этим человеком буду я, все сводиться к одному на триллион. В любом случае, если ты говоришь, что жертвы умерли не случайно, то…
— То это еще не конец. Скорее всего, будут новые жертвы, до тех пор, пока никого не останется… Стелла была первым симптомом болезни сего места. И, если бы мы узнали о нём раньше, быть может, были бы расторопней и смогли бы общими усилиями предотвратить новые жертвы... — Девушка прекратила играть, вновь загрустив, и обернулась к Максу в надежде, что тот её подбодрит. Но тот тоже грустил. Она впервые увидела на его лице такое выражение. Доселе Макс был пофигистически весёлым незнакомцем.
— И, вместо обычного преступника, у нас серийный убийца... Зачем он вообще так надрывается, выдумывая все новые и новые способы убийств, обставляет их столь вычурным образом? У него же был яд, он мог без проблем отравить всех во время завтрака и забыть об этом, как о страшном сне… Без обид... — вспомнил тот о ночном кошмаре Одри.
— Я думаю, его цель не в смерти определенных личностей, а в самом процессе убийства… С учетом характера смерти, необходимости личного присутствия для совершения последнего удара и обмана для того чтобы жертвы не подозревали до последнего момента, что с ними будет, я предполагаю, что наш убийца социопат и превосходный актер. Он наслаждается убийствами, обставляет их как самоубийства, так и говоря всем своим видом, мол, смотрите, они сами приняли свою судьбу, я тут не причем, я здесь, чтобы помочь вам пережить этот момент… Чтобы подготовить нас к новой жертве...
— Что ж, я ошибался на твой счет, ты довольно хороший детектив… Ты даже напомнила мне моего знакомого детектива. Он старался делать всё, что в его силах, и никогда не сдавался.
Подобное выражение ввело в краску Одри, но быстро вывело, когда она вспомнила начало похвалы.
— В смысле, ошибался? Ты считал меня плохим детективом? — она вновь стукнула Макса по плечу.
— Ай, прости-прости… Давай, пока не поздно, пойдем и осмотрим бункер, поищем другие зацепки? — предложил тот, пытаясь загладить вину.
— И что, ты действительно мне поможешь? И не надорвёшься? Какое щедрое предложение… Сейчас доиграю, настроюсь на нужный лад, и отправимся.
Вскоре дуэт детектива и учёного вновь посетил старые и знакомые локации в попытках выяснить что-то новое. Первой остановкой была морозильная комната, где они убедились в том, что никто не обобрал тела и не забрал того, что было при них найдено. Хорошенько помёрзнув, они вновь вернулись в коптильню погреться. Сделали крюк и добрались до жилых комнат, вновь осмотрели комнаты погибших… Ну, как осмотрели. Макс стоял в сторонке и не мешал Одри разворачивать клочки бумаги и вычитывать, что же там сочинил писатель. И ее поразил тот факт, что, несмотря на то, что наброски были так себе, в этих посланиях были прописаны мягкие знаки. Это с учетом того, что в предсмертной записке их не было. Но мягкие знаки были немного странными. Вложив чистый листик из багажа Сергея в печатную машинку и попробовав напечатать не без помощи ученого два символа на одной позиции, они получили тот самый «ь», или, если быть точным, сочетание «|» и «о». Теперь у них была дополнительная улика в пользу убийцы.
Девушка облегченно вздохнула.
Прямо перед тем, как раздался грохот, напоминающий выстрел. Это явно не предвещало ничего хорошего. Рефлекторно выхватив свой ключ и чуть не выбив дверь, Одри проверила подушку. Немного порыскала под ней, облегченно вздохнула: её револьвер на месте… Вот только возникал вопрос, что это был за шум? Заперев за собой шум, она пошла с Максом проверить источник шума, и наконец нашла толпу людей у входа на склад. В этот момент время для Одри словно остановилось.
Август стоял у входа и пытался остановить присутствующих, чтобы те не видели тех ужасов, что там находились. Эобард стоял сняв шляпу с грустно опущенной головой и прижимался к стенке. Чи всем видом показывала, что ей плохо и её в любой момент вырвет. Только ладошки у губ сдерживали позывы тошноты. Джули и Энтони пытались прорваться мимо Августа, который запрещал им туда пройти. Кто-то говорил, что там кто-то шевельнулся или что надо помочь… Но среди них не было Анастасии.
Аромат свежей крови витал в воздухе. Атмосфера была пропитана смертью.
Подбежав и оттолкнув девушек, Одри бегло осмотрела помещение… И лучше бы она этого не делала, ибо всё помещение было в кровавых брызгах. В центре этого кошмара сидела актриса с окровавленной шеей. Судя по размеру раны, она умерла от потери крови...
Что ж… Это уже начинает выбешивать. Каждый раз, когда у детектива возникает новая улика или зацепка, она разбивается об эту чертову реальность. Каждый подозреваемый выставляет возле себя непробиваемый щит. То Макс со своим письмом, то идеальный кандидат в лице актрисы. Она погибла, сведя на нет все её рассуждения об актерских способностях убийцы… Хотя, быть может, кто-то из присутствующих владеет подобным талантом ничуть не хуже, чем погибшая, и до сих пор удачно скрывает это.
Единственное, что сейчас можно было предположить, так это тот факт, что убийца бесплотный или, другими словами, призрак. Одри не входила в комнату, но тщательно осмотрела помещение от входа и не смогла найти ни единого намёка на след, отпечаток или силуэт находившегося здесь убийцы. С таким количеством крови, разбрызганной вокруг, было просто невозможно не испачкаться, находясь там.
Еще раз окинув взором всех присутствующих и не заметив ни на ком, ни пятнышка крови, она вновь обернулась в сторону комнаты, и сидящей Анастасии. Находилась она у одного из ящиков в пяти метрах от входа . Это было складское помещение, забитое ящиками, различной техникой, запасными оборудованием и снаряжением. Где-то был приоткрытый ящик с запасными бутафорскими цепями из коптильни, вакуумный пылесос, запасной сервис посуды… Вот только сейчас они все были испачканы брызгами крови. Посмотрев чуть выше, на почти трехметровые потолки со сваями, можно было заметить, что лишь несколько капель достигли этих свай. Оно и неудивительно. Несмотря на брызги вокруг, большая часть крови вылилась в направлении единственного выхода из комнаты.
Рядом с телом лежал окровавленный нож. Кровавая струйка вдоль лезвия указывала на причастность к убийству. Но самым подозрительным было тёмное пятно, слегка запачканное кровью и случайно обнаруженное внимательным взглядом. Судя по всему, именно там что-то хлопнуло… Вот только сложно было разглядеть точнее, а подойти почти не представлялось возможным. Вместе с темным пятном на полу виднелось предсмертное послание. Кровью Анастасия написала всего четыре буквы «дожд». Что она имела этим ввиду, было не ясно.
— Почему ты нас туда не пустил?
— Пойми, Джули, я не мог… — пытался успокоить её Август.
— Нет, ты мог! Она шевельнулась, это даже Энтони подтвердит, — учительница посмотрела на кондитера, и тот грустно кивнул.
— И что бы ты тогда сделала? Ты видела, сколько там крови? Ты видела, как текла кровь из ее шеи? Мы бы ничем не смогли ей помочь!
Джули поникла и тихонько пнула ножкой стену.
— Мы бы могли быть с ней до самого конца… — возразила она, в конце концов оступившись.
— Но у нас всё равно остаются вопросы. Что, собственно, здесь произошло и что делать дальше? — спросил Энтони у Одри.
Она, услышав, лишь грустно отвернулась. Ей бы самой знать ответы на эти вопросы, и тогда всё наконец прекратится.
— Анастасия как-то обмолвилась в беседе, что всегда хотела выступать на сцене для своих любимых… — успокоив свой желудок, включилась в беседу Чи. — Хоть она и была актрисой, но с этими современными технологиями она всегда работала одна. В небольшой комнатушке с реквизитом… — На этом слове у всех что-то дернулось внутри, и абсолютно все уже внимательно слушали ее монолог, поглядывая временами на склад. — ... она большей частью в одиночку выполняла все необходимые трюки. А потом на всё это накладывался ее голос… Она призналась мне, что хотела однажды покорить сцену… Чтобы выступать перкд живой публикой, работать с настоящими людьми, показать всем своё ремесло.
У Чи после этих слов намокли глаза, но она старалась не заплакать.
— Ты чего Чи? — поыталась успокоить ее Джули.
— Разве вы не видите, что это место проклято!? — воскликнула она, — Оно выводит наружу все наши страхи, всю тьму. Это же чёртов бункер тьмы! Тьма внутри поглотит нас… Так же, как и сделала это со всеми остальными… Владелица бункера, что до самого конца была в своем творении… Писатель, что не смог больше писать… Повар, что своим упрямством отказался признавать свои ошибки… И теперь актриса, что создала последнюю сцену в своей жизни, приковав к себе всеобщее внимание…
После подобных выражений, даже у Одри подступил к горлу ком. Она вспомнила о причине своег нахождения здесь. А вот Чи, осознав, что она наговорила, извинилась и быстро убежала восвояси.
— Черт возьми, она права… — Согласилась Джули а затем, осмотрев оставшихся, добавила:
— Но это не значит, что мы просто так смиримся с подобным положением. Мы выберемся отсюда так или иначе… Я же вам здесь не нужна, — добавила она затем чуть более робко.
— Мы сами справимся, беги за ней, — сказал Энтони.
— Хорошо, тогда Чи на мне, успокою ее! — сказала та и побежала следом.
— И что теперь будем делать? — спросил Энтони у Одри и Августа, — Мы не можем просто взять и оставить ее там, заперев дверь!
— Как раз-таки можем… Как бы мне ни не хотелось признавать, но мы отсюда выйдем уже через несколько часов. И все, что мы можем — это сохранить доказательства до прибытия служб полиции.
— Полностью согласен с Одри, — вмешался Эобард, доселе стоявший в сторонке. — Одного взгляда туда мне хватило, чтобы убедиться, что она покончила с собой, но если есть шанс найти свидетеля, который скорее всего и устроил тот шум, чтобы всех предупредить и побоялся раскрывать себя, то он появится лишь постфактум. Да и то, если полиция прижмет.
— С чего ты решил, что там мог быть свидетель? — спросил удивленно Энтони у Эобарда.
— Потому что, если бы это был убийца, он бы запачкался в крови по пояс. А исходя из того факта, что все чистые, и нет чистых мест между брызгами крови, то, если кто и был, то он был на безопасном расстоянии и скорее всего так и не входил внутрь, — пояснил свою точку зрения профессор.
Профессор был близок к разгадке и натолкнул на мысль, что, быть может, её убили дистанционно или заставили покончить с собой. Но в любом случае, не признаваться перед всеми в подозрении, что один из них серийный убийца: так они все с ума сойдут и за обвинениями перебьют друг друга. Вон, несмотря на дружескую атмосферу, Чи психанула. И если так подумать… Подумать… Хм… Странно, чем это пахнет, помимо крови… Чем-то знакомым, вроде пластика.
— А вы тоже чувствуете этот запах? — спросила Одри у остальных.
— Запах? — удивился Август и, чуть принюхавшись, подтвердил, — действительно, попахивает палёным пластиком…
— Может, это связано с тем, что там бахнуло? — спросил Энтони.
— Сомневаюсь, запах вроде как свежий и яркий, — возразил Эобард.
Лишь Макс, отмахнувшись, сказал, что не будет играть в нюхача и стоял осторонь.
И вот они вновь опоздали. Внезапно раздался вой. Все узнали этот вой, то была пожарная сигнализация. Всё складское помещение стало заливать пеной.
— Твою мать! — воскликнули почти все хором.
— О нет, всё пропало! Нужно срочно что-то сделать, иначе всё было зря! — запаниковала Одри, застряв на входе. Август же, окинув всех взглядом и, тяжко вздохнув, взмахнул всем и забежал внутрь.
— Всем внутрь, уже поздно плакаться об помещении! Спасём хоть тело от намокания!
По пути он схватил простынь в одном из шкафов. Одри и Энтони забежали следом, и, подхватив эту простынь, встали вокруг тела, прикрыв его от всеуничтожающего душа. На них все продолжала и продолжала капать пена, которая при соприкосновении набухала и пахла всевозможными химикатами. С каждой секундой складывалось ощущение, что тут начался настоящий снегопад и трио героев в конечном счете станет снеговиками. Энтони даже чихнул пару раз оттого что ему что-то залетело в нос, но простынь он удержал.
И вот стихия была побеждена, снегопад закончился, а аромат пластмассы пропал, заменив собой ужасающий запах химии.
— Я думаю, сейчас не лучший момент для шуток, но мне надо убрать свою бороду, она жутко чешется, — сказал Энтони, после чего они отряхнули простыню, высыпали пену в сторону, и инженер принялся чесаться и соскабливать с себя эту гадость. — Вот так гораздо лучше… Ох, что же за безумие здесь происходит.
— А это нам и надо выяснить, — сказала Одри, вглядываясь в окружение, по большей части на потолок, в попытке понять где горело. Стало очевидно, что кто-то устроил небольшой поджог локальных масштабов прямо у детекторов дыма, чтобы вызвать бурю.
— Это место и создано для пугалок, — хихикнул тот невинно потирая плечо. Да и надо же было тебя проучить за обвинения в мой адрес.
— Кто бы говорил, мистер Подозрительность, — возразила та.
— Уж какой есть, — улыбнулся он, присаживаясь рядом, на место, где был до этого Энтони. — Есть новые мысли или идеи в связи с обнаружением нового тела?
— Закономерность… — ответила девушка, продолжая пытаться сыграть всё те же аккорды на гитаре.
— Закономерность? В чем? — спросил тот удивленно.
— Один случай — это случайность. Два случая — совпадение. А три уже дают нам закономерность. И что самое ужасное, мои догадки по поводу того, что убийца среди нас, частично подтвердились, хоть и улика и довольно косвенная...
— И насколько она косвенная? — просил с интересом ученый.
— Технически, это отсутствие улики. Ты же знаешь, что мы отрезаны от внешнего мира?
— Конечно! Бункер блокирует сигнал и именно поэтому помощи ждать неоткуда.
— В таком случае как Стелла могла отправить уведомление о необходимости пройти в бункер, находясь в этом же бункере? — Сказала девушка, протягивая руку к костру и показывая обгоревшие микросхемы.
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Именно. Убийца разослал уведомление с ее коммуникатора, после чего уничтожил его. И теперь хоть и блекло, но я вижу проблеск фарфоровой маски, за которой он прячет свое лицо. И зная, что эта маска есть, я смогу разбить её в дребезги.
Девушка сжала в руку кулак, как бы хватая искры от костра, после его спрятала микросхемы обратно в карман.
— Раньше я думала, что убийца решил, как я, воспользоваться этим бункером, чтобы разобраться с определенной жертвой. Скажем со Стеллой Левицки. И убил писателя, чтобы запутать следствие. Тогда возникает вопрос, чем ему не угодил Ромеро, ибо третья жертва уже будет привлекать лишнее внимание. Его убийства различаются лишь частично, — девушка рассказывала свою теорию, вновь принявшись за гитару и продолжая играть свой мотивчик. Она вглядывалась не в лицо собеседника, а в пламя костра.
— А ты не думала, что преступников может быть несколько? — спросил Макс.
— Не отметала этот факт, но это маловозможно с точки зрения теории вероятности. Я пришла сюда мстить, кто-то еще совершает преступление — уже прецедент уровня совпадения.
— Ага... Раз шанс, что кто-то принесет с собой бомбу — один на миллион, то, если этим человеком буду я, все сводиться к одному на триллион. В любом случае, если ты говоришь, что жертвы умерли не случайно, то…
— То это еще не конец. Скорее всего, будут новые жертвы, до тех пор, пока никого не останется… Стелла была первым симптомом болезни сего места. И, если бы мы узнали о нём раньше, быть может, были бы расторопней и смогли бы общими усилиями предотвратить новые жертвы... — Девушка прекратила играть, вновь загрустив, и обернулась к Максу в надежде, что тот её подбодрит. Но тот тоже грустил. Она впервые увидела на его лице такое выражение. Доселе Макс был пофигистически весёлым незнакомцем.
— И, вместо обычного преступника, у нас серийный убийца... Зачем он вообще так надрывается, выдумывая все новые и новые способы убийств, обставляет их столь вычурным образом? У него же был яд, он мог без проблем отравить всех во время завтрака и забыть об этом, как о страшном сне… Без обид... — вспомнил тот о ночном кошмаре Одри.
— Я думаю, его цель не в смерти определенных личностей, а в самом процессе убийства… С учетом характера смерти, необходимости личного присутствия для совершения последнего удара и обмана для того чтобы жертвы не подозревали до последнего момента, что с ними будет, я предполагаю, что наш убийца социопат и превосходный актер. Он наслаждается убийствами, обставляет их как самоубийства, так и говоря всем своим видом, мол, смотрите, они сами приняли свою судьбу, я тут не причем, я здесь, чтобы помочь вам пережить этот момент… Чтобы подготовить нас к новой жертве...
— Что ж, я ошибался на твой счет, ты довольно хороший детектив… Ты даже напомнила мне моего знакомого детектива. Он старался делать всё, что в его силах, и никогда не сдавался.
Подобное выражение ввело в краску Одри, но быстро вывело, когда она вспомнила начало похвалы.
— В смысле, ошибался? Ты считал меня плохим детективом? — она вновь стукнула Макса по плечу.
— Ай, прости-прости… Давай, пока не поздно, пойдем и осмотрим бункер, поищем другие зацепки? — предложил тот, пытаясь загладить вину.
— И что, ты действительно мне поможешь? И не надорвёшься? Какое щедрое предложение… Сейчас доиграю, настроюсь на нужный лад, и отправимся.
Вскоре дуэт детектива и учёного вновь посетил старые и знакомые локации в попытках выяснить что-то новое. Первой остановкой была морозильная комната, где они убедились в том, что никто не обобрал тела и не забрал того, что было при них найдено. Хорошенько помёрзнув, они вновь вернулись в коптильню погреться. Сделали крюк и добрались до жилых комнат, вновь осмотрели комнаты погибших… Ну, как осмотрели. Макс стоял в сторонке и не мешал Одри разворачивать клочки бумаги и вычитывать, что же там сочинил писатель. И ее поразил тот факт, что, несмотря на то, что наброски были так себе, в этих посланиях были прописаны мягкие знаки. Это с учетом того, что в предсмертной записке их не было. Но мягкие знаки были немного странными. Вложив чистый листик из багажа Сергея в печатную машинку и попробовав напечатать не без помощи ученого два символа на одной позиции, они получили тот самый «ь», или, если быть точным, сочетание «|» и «о». Теперь у них была дополнительная улика в пользу убийцы.
Девушка облегченно вздохнула.
Прямо перед тем, как раздался грохот, напоминающий выстрел. Это явно не предвещало ничего хорошего. Рефлекторно выхватив свой ключ и чуть не выбив дверь, Одри проверила подушку. Немного порыскала под ней, облегченно вздохнула: её револьвер на месте… Вот только возникал вопрос, что это был за шум? Заперев за собой шум, она пошла с Максом проверить источник шума, и наконец нашла толпу людей у входа на склад. В этот момент время для Одри словно остановилось.
Август стоял у входа и пытался остановить присутствующих, чтобы те не видели тех ужасов, что там находились. Эобард стоял сняв шляпу с грустно опущенной головой и прижимался к стенке. Чи всем видом показывала, что ей плохо и её в любой момент вырвет. Только ладошки у губ сдерживали позывы тошноты. Джули и Энтони пытались прорваться мимо Августа, который запрещал им туда пройти. Кто-то говорил, что там кто-то шевельнулся или что надо помочь… Но среди них не было Анастасии.
Аромат свежей крови витал в воздухе. Атмосфера была пропитана смертью.
Подбежав и оттолкнув девушек, Одри бегло осмотрела помещение… И лучше бы она этого не делала, ибо всё помещение было в кровавых брызгах. В центре этого кошмара сидела актриса с окровавленной шеей. Судя по размеру раны, она умерла от потери крови...
Глава 8 Смывая грехи
Что ж… Это уже начинает выбешивать. Каждый раз, когда у детектива возникает новая улика или зацепка, она разбивается об эту чертову реальность. Каждый подозреваемый выставляет возле себя непробиваемый щит. То Макс со своим письмом, то идеальный кандидат в лице актрисы. Она погибла, сведя на нет все её рассуждения об актерских способностях убийцы… Хотя, быть может, кто-то из присутствующих владеет подобным талантом ничуть не хуже, чем погибшая, и до сих пор удачно скрывает это.
Единственное, что сейчас можно было предположить, так это тот факт, что убийца бесплотный или, другими словами, призрак. Одри не входила в комнату, но тщательно осмотрела помещение от входа и не смогла найти ни единого намёка на след, отпечаток или силуэт находившегося здесь убийцы. С таким количеством крови, разбрызганной вокруг, было просто невозможно не испачкаться, находясь там.
Еще раз окинув взором всех присутствующих и не заметив ни на ком, ни пятнышка крови, она вновь обернулась в сторону комнаты, и сидящей Анастасии. Находилась она у одного из ящиков в пяти метрах от входа . Это было складское помещение, забитое ящиками, различной техникой, запасными оборудованием и снаряжением. Где-то был приоткрытый ящик с запасными бутафорскими цепями из коптильни, вакуумный пылесос, запасной сервис посуды… Вот только сейчас они все были испачканы брызгами крови. Посмотрев чуть выше, на почти трехметровые потолки со сваями, можно было заметить, что лишь несколько капель достигли этих свай. Оно и неудивительно. Несмотря на брызги вокруг, большая часть крови вылилась в направлении единственного выхода из комнаты.
Рядом с телом лежал окровавленный нож. Кровавая струйка вдоль лезвия указывала на причастность к убийству. Но самым подозрительным было тёмное пятно, слегка запачканное кровью и случайно обнаруженное внимательным взглядом. Судя по всему, именно там что-то хлопнуло… Вот только сложно было разглядеть точнее, а подойти почти не представлялось возможным. Вместе с темным пятном на полу виднелось предсмертное послание. Кровью Анастасия написала всего четыре буквы «дожд». Что она имела этим ввиду, было не ясно.
— Почему ты нас туда не пустил?
— Пойми, Джули, я не мог… — пытался успокоить её Август.
— Нет, ты мог! Она шевельнулась, это даже Энтони подтвердит, — учительница посмотрела на кондитера, и тот грустно кивнул.
— И что бы ты тогда сделала? Ты видела, сколько там крови? Ты видела, как текла кровь из ее шеи? Мы бы ничем не смогли ей помочь!
Джули поникла и тихонько пнула ножкой стену.
— Мы бы могли быть с ней до самого конца… — возразила она, в конце концов оступившись.
— Но у нас всё равно остаются вопросы. Что, собственно, здесь произошло и что делать дальше? — спросил Энтони у Одри.
Она, услышав, лишь грустно отвернулась. Ей бы самой знать ответы на эти вопросы, и тогда всё наконец прекратится.
— Анастасия как-то обмолвилась в беседе, что всегда хотела выступать на сцене для своих любимых… — успокоив свой желудок, включилась в беседу Чи. — Хоть она и была актрисой, но с этими современными технологиями она всегда работала одна. В небольшой комнатушке с реквизитом… — На этом слове у всех что-то дернулось внутри, и абсолютно все уже внимательно слушали ее монолог, поглядывая временами на склад. — ... она большей частью в одиночку выполняла все необходимые трюки. А потом на всё это накладывался ее голос… Она призналась мне, что хотела однажды покорить сцену… Чтобы выступать перкд живой публикой, работать с настоящими людьми, показать всем своё ремесло.
У Чи после этих слов намокли глаза, но она старалась не заплакать.
— Ты чего Чи? — поыталась успокоить ее Джули.
— Разве вы не видите, что это место проклято!? — воскликнула она, — Оно выводит наружу все наши страхи, всю тьму. Это же чёртов бункер тьмы! Тьма внутри поглотит нас… Так же, как и сделала это со всеми остальными… Владелица бункера, что до самого конца была в своем творении… Писатель, что не смог больше писать… Повар, что своим упрямством отказался признавать свои ошибки… И теперь актриса, что создала последнюю сцену в своей жизни, приковав к себе всеобщее внимание…
После подобных выражений, даже у Одри подступил к горлу ком. Она вспомнила о причине своег нахождения здесь. А вот Чи, осознав, что она наговорила, извинилась и быстро убежала восвояси.
— Черт возьми, она права… — Согласилась Джули а затем, осмотрев оставшихся, добавила:
— Но это не значит, что мы просто так смиримся с подобным положением. Мы выберемся отсюда так или иначе… Я же вам здесь не нужна, — добавила она затем чуть более робко.
— Мы сами справимся, беги за ней, — сказал Энтони.
— Хорошо, тогда Чи на мне, успокою ее! — сказала та и побежала следом.
— И что теперь будем делать? — спросил Энтони у Одри и Августа, — Мы не можем просто взять и оставить ее там, заперев дверь!
— Как раз-таки можем… Как бы мне ни не хотелось признавать, но мы отсюда выйдем уже через несколько часов. И все, что мы можем — это сохранить доказательства до прибытия служб полиции.
— Полностью согласен с Одри, — вмешался Эобард, доселе стоявший в сторонке. — Одного взгляда туда мне хватило, чтобы убедиться, что она покончила с собой, но если есть шанс найти свидетеля, который скорее всего и устроил тот шум, чтобы всех предупредить и побоялся раскрывать себя, то он появится лишь постфактум. Да и то, если полиция прижмет.
— С чего ты решил, что там мог быть свидетель? — спросил удивленно Энтони у Эобарда.
— Потому что, если бы это был убийца, он бы запачкался в крови по пояс. А исходя из того факта, что все чистые, и нет чистых мест между брызгами крови, то, если кто и был, то он был на безопасном расстоянии и скорее всего так и не входил внутрь, — пояснил свою точку зрения профессор.
Профессор был близок к разгадке и натолкнул на мысль, что, быть может, её убили дистанционно или заставили покончить с собой. Но в любом случае, не признаваться перед всеми в подозрении, что один из них серийный убийца: так они все с ума сойдут и за обвинениями перебьют друг друга. Вон, несмотря на дружескую атмосферу, Чи психанула. И если так подумать… Подумать… Хм… Странно, чем это пахнет, помимо крови… Чем-то знакомым, вроде пластика.
— А вы тоже чувствуете этот запах? — спросила Одри у остальных.
— Запах? — удивился Август и, чуть принюхавшись, подтвердил, — действительно, попахивает палёным пластиком…
— Может, это связано с тем, что там бахнуло? — спросил Энтони.
— Сомневаюсь, запах вроде как свежий и яркий, — возразил Эобард.
Лишь Макс, отмахнувшись, сказал, что не будет играть в нюхача и стоял осторонь.
И вот они вновь опоздали. Внезапно раздался вой. Все узнали этот вой, то была пожарная сигнализация. Всё складское помещение стало заливать пеной.
— Твою мать! — воскликнули почти все хором.
— О нет, всё пропало! Нужно срочно что-то сделать, иначе всё было зря! — запаниковала Одри, застряв на входе. Август же, окинув всех взглядом и, тяжко вздохнув, взмахнул всем и забежал внутрь.
— Всем внутрь, уже поздно плакаться об помещении! Спасём хоть тело от намокания!
По пути он схватил простынь в одном из шкафов. Одри и Энтони забежали следом, и, подхватив эту простынь, встали вокруг тела, прикрыв его от всеуничтожающего душа. На них все продолжала и продолжала капать пена, которая при соприкосновении набухала и пахла всевозможными химикатами. С каждой секундой складывалось ощущение, что тут начался настоящий снегопад и трио героев в конечном счете станет снеговиками. Энтони даже чихнул пару раз оттого что ему что-то залетело в нос, но простынь он удержал.
И вот стихия была побеждена, снегопад закончился, а аромат пластмассы пропал, заменив собой ужасающий запах химии.
— Я думаю, сейчас не лучший момент для шуток, но мне надо убрать свою бороду, она жутко чешется, — сказал Энтони, после чего они отряхнули простыню, высыпали пену в сторону, и инженер принялся чесаться и соскабливать с себя эту гадость. — Вот так гораздо лучше… Ох, что же за безумие здесь происходит.
— А это нам и надо выяснить, — сказала Одри, вглядываясь в окружение, по большей части на потолок, в попытке понять где горело. Стало очевидно, что кто-то устроил небольшой поджог локальных масштабов прямо у детекторов дыма, чтобы вызвать бурю.
