Я уже в который раз взглянула на спящего эльфа. Смотрю и смотрю, все жду, когда в душе проснется лютая ненависть и негасимая злоба, а получается только наоборот. Проснувшись, еще хотела прибить мучителя, даже за канделябром с догорающими свечами потянулась и раздумывала еще: в лоб лучше бить или в висок, чтобы наверняка. А этот гад возьми и заворочайся во сне, еще и губами причмокнул, совсем как ребенок - тут я руку и опустила. Не был он спящий похож ни на оскорблявшего меня вчера грубияна, ни на державшего в подполье изверга. Эльф, как эльф. И лицо не ехидное, не злобное, нормальное лицо. Может это от того, что глазища его колючие сейчас закрыты, а проснется, зыркнет снова... Хотя с вечера он уже на меня по другому смотрел: грустно так, виновато...
Еще бы не виновато! Чуть было не убил ведь. Нет, однозначно, у этого Иоллара с головой что-то. То орет как потерпевший, то тут же прощения просит. Как он там сказал? За то, что плохо обо мне подумал? А с чего было плохо думать? Зачем вообще обо мне думать надо было? Из-за Лайса. Верно все же Эн-Ферро диагноз поставил: ревность. Причем патологическая. Развернул тут целую теорию заговора против ненаглядного воспитателя, а меня назначил на роль главной злодейки. Почему? Да потому что больше рядом никого не оказалось!
Если поразмыслить, по той же причине, по которой я свалила произошедшие с кардом перемены на эльмарского гостя.
Нет, определенно, я такая же чокнутая: уже ищу злобному принцу оправдания! Но с другой стороны, если подумать... Мне шеф всегда говорил: думай, Галчонок, думай! Думай, а потом действуй. И канделябром по башке - не выход. А что, если Иоллар тоже заметил, что с Лайсом что-то не так, что у него появились какие-то проблемы, а так как на Таре Эн-Ферро со мной, то, стало быть, и проблема эта - я. Логично, Галина Кирилловна? Не отзывается. Скоропостижно скончалась в погребе - не созданы земные девицы для таких жестоких испытаний, такое только тарские волшебницы выдерживают. Их и спросим. Логично, - ответила тарская волшебница. Особенно, если учесть, как я сама его приняла.
Передумав убивать эльфа, я попыталась взглянуть на ситуацию с его стороны. Итак, что мы имеем? Приехал парень к старому другу, а у того в доме какая-то девица хозяйничает, гостю грубит, никакого почтения не высказывая ни к эльфячим ушам, ни к благородному происхождению (ни к возможному почтенному возрасту - он же эльф, попробуй пойми, сколько сотен ему уже стукнуло). А друг, Лайс то есть, находится у нахалки в полном подчинении, молча терпит подобное поведение, да еще и носится с этой особой, чуть ли не пылинки с нее сдувает. Вспомнить хотя бы прошлый вечер: кард меня разве что на руках не баюкал, а так и подлечил, и накормил, и чаю заварил, а потом еще и главу из "Стихий" прочел, с комментариями - вряд ли Иоллар когда-нибудь видел приятеля в подобном амплуа. Вполне мог сделать выводы, что я наложила на Эн-Ферро какие-то чары, удерживаю его шантажом или еще что-нибудь в этом роде, и решил в очередной раз спасти другу жизнь. А если так, то эльфа с большой натяжкой, но понять можно. Методы у него, конечно, иезуитские, но цели благородные…
А я дура! Нет, это ж надо быть такой всепрощающей! Сволочь он, и все тут!
За окном уже светало, спать не хотелось, и осторожно, чтобы не потревожить эльфа...
Да какое там осторожно! Вставая, я "нечаянно" и очень неслабо долбанула ногой по темноволосой голове. Доброе утро, принц!
- Я сегодня уеду.
Похвальное решение. И не буду теперь ломать себе голову, гадая, какая еще замечательная идея придет в его безмозглую черепушку, и в погреб спускаться буду без опаски, и на диванчике в гостиной стану валяться вечерами, как раньше.
- Куда?
А мне не все ли равно? И как вообще можно разговаривать с ним после вчерашнего?
Молчит. Только плечами пожал. А взгляд, как у собаки бездомной.
Так ведь он бездомный и есть! А намылился куда, кому он на Таре нужен? Причем уходить, судя по собранной сумке, решил прямо сейчас.
- Ты что, и Лайса не дождешься?
Вздрогнул. Кивнул:
- Хорошо. Дождусь.
Ну-ну, смотри уж, дождись. Не хватало мне потом с кардом объясняться, куда я приятеля его драгоценного задевала.
- Ты что, и Лайса не дождешься?
Ну конечно же, она решила, что он хочет избежать справедливой расплаты.
- Хорошо. Дождусь.
Самому интересно, как отреагирует на ее рассказ Эн-Ферро. Наорет? Врежет пару раз? Вряд ли. Перво-наперво потребует объяснений. И что ему делать? Рассказать о договоре с Дивером и терпеливо дожидаться, пока Сумрак в его крови не восстанет против клятвопреступника?
Он уже видел такое: кровь сочиться сквозь поры, мясо отслаивается от кости, сгнивая на глазах - не слишком ли высокая цена за один неосмотрительный поступок?
Не станет он ничего объяснять! Пусть Лайс что угодно о нем думает, пусть считает извергом-извращенцем, получающим удовольствие от издевательств над беспомощными девчонками, психопатом-параноиком, да кем угодно - один разговор он все же переживет. А после дойдет до Марони, наймет кера и двинет к Вратам. С Дивером поговорит, но вчерашнее решение о возвращении на Эльмар с утра отверг: переберется, как и планировал, на Саатар и ни с Эн-Ферро, ни с его подопечной уже не встретится. А что до крови, которую так и не удалось достать - ничего, обойдется дракон и без этого. Сам же говорил: не нужно никого резать, вот он и не резал. Вам надо - сами и... Нет, он так не скажет, конечно же. С Хранителем нужно быть осторожнее. Но в настоящее время разговор с Эн-Ферро волновал Иоллара больше, чем последующая встреча с драконом.
Чтоб хоть чем-то занять себя в ожидании, прибрался в доме, приготовил немудреный обед - прощальный, так сказать, подарок. Пусть и не оценят.
Лайс возвратился первым, спрыгнул с кера, и поздоровавшись, сразу же спросил:
- А Галчонка что, еще нет?
Эльф и сам заметил, что пора бы ей вернуться. Наверное, сидит в Школе, рассчитывает время, чтоб не попасть домой раньше карда, не хочет снова оказаться с ним, Иолларом, наедине.
- А вчера она как?
Рассказать? Нет, пускай сама. Чтобы уж наверняка.
- Ну, чего молчишь, погрызлись опять?
- Вроде того.
- А дом, гляди-ка, не рухнул!
Эн-Ферро пребывал в хорошем расположении духа, и портить ему настроение загодя не хотелось.
- Лайс, ты прости, чувствую себя неважно. Пойду, по берегу прогуляюсь.
Ее он заметил издали. Стоял и смотрел, как заводит в сарайчик кера, как струшивает на крыльце налипший на сапоги снег, входит в дом. На весь рассказ дал ей полчаса - должна уложиться. Выждал положенное. А вот теперь пора!
Вошел в дом.
Странно. Из-за прикрытой двери кухни доносились обрывки разговора и смех. Решили по-быстрому его судьбу и принялись обсуждать более интересные темы?
- И понимаешь, ничего же сложного, - радостно тараторила Галла. - С первого раза, представляешь? С первого! И с ног не падаю, и чувствую себя лучше, чем весь последний месяц!
Иоллар вошел в кухню. Не хотелось нарушать такую идиллию, но пусть уж сразу его отчитают, вышвырнут из дома и вернутся к своим радостям.
- Ну что, полегчало? - поинтересовался Лайс. - Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все!
И вскочил, освобождая ему место за столом. Тем самым толом, которым вчера он придавил крышку погреба.
Ничего еще не понимая, Иоллар тяжело опустился на табурет.
- Только без скандалов тут, я вздремну пока, - предупредил Эн-Ферро.
Галла сказала ему вслед что-то на не знакомом эльфу языке, и оба они, и кард, и девушка, весело рассмеялись.
Да она ведь не рассказала ему ничего!
- Почему? - спросил, когда за Лайсом закрылась дверь.
Смелости поднять на нее глаза не хватило.
- Потому, - Галла со стуком поставила на стол перед ним наполненную до краев тарелку, и несколько капель томатной подливы растеклись по скобленым доскам кровавыми пятнами...
Вернувшись из Школы, я было решила, что эльф уже смылся, опасаясь разборок с Эн-Ферро. Так нет же, пришел герой. И судя по мрачной роже, готовится принять заслуженную кару.
- Ну что, полегчало? - обернулся к нему Лайс. - Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все! Только без скандалов тут, я вздремну пока
- Не слишком расслабляйся - попросила я, заглядывая в кастрюлю. - Сегодня снова твой дружок в повара играл, а у меня желудок нежный, может понадобиться помощь целителя. Или некроманта.
Кард состроил зловещую рожу, приличествую, по его мнению, уважающему себя некроманту, и я не смогла удержаться от смеха.
А через мгновенье осталась наедине со своим вчерашним мучителем.
- Почему? - пробормотал он.
Видимо имелось в виду, почему я ничего не рассказала Эн-Ферро и позволяю ему как ни в чем не бывало рассиживаться на моей кухне.
- Потому.
Первую порцию я сунула под нос эльфу: пусть сам сначала попробует свою стряпню, чтобы я убедилась, что он не сыпанул туда пригоршню отравы. Но он не спешил начинать трапезу, а медленно поднял на меня глаза, в которых явственно читался все тот же вопрос.
- Мне плевать на тебя, Иоллар. Но Лайс Эн-Ферро - мой друг, - я намеренно повторила его же слова. - И если ради его спокойствия мне придется терпеть в доме тупоголового эльфийского принца, то я, так уж и быть, потерплю. И не знаю, какая повитуха уронила тебя в младенчестве, и какая шиза посещает тебя временами, но надеюсь, что твоих скудных мозгов хватит, чтобы понять, что никаких интриг я не плету, Лайса на Таре цепями не удерживаю и даже тебя почти уже не хочу убить за вчерашнее...
- Почти? - осмелел эльф.
- Моя доброта не безгранична. Просто не хочу лишний раз огорчать Лайса.
- Ты давно с ним знакома? - спросил Иоллар.
- Всю жизнь, - ответила я, не уточняя, что знакомство было несколько односторонним.
- Странно, мне он о тебе никогда не рассказывал.
- Зато мне о тебе рассказывал! - вышла я из себя. - Все уши прожужжал! И какой ты умный. И отважный. И веселый... Ага, прям обхохочешься с тобой! А больше всего распинался, как ты, герой недоделанный, жизнь ему спас. И что я должна после всего этого сказать ему, что ты еще и на голову больной? И про погреб? И про то, как ты меня своим мечом тыкал? Он тебе верит, а ты... В общем, ничего я ему не скажу. Но учти, если что-то подобное повторится, я...
А что я? Определенно, прежде чем произносить такие речи, нужно продумать все хорошенько.
Но Ваол избавил меня от необходимости продолжать:
- Не повторится, - пообещал он своей тарелке. - И не переживай, я надолго не останусь. Самое большее - до апреля.
Утешил, блин! До апреля еще дожить надо...
- Знаешь, мне нужно будет уйти. Ненадолго.
- Уйти? - спрашивает он подозрительно.
Она улыбается, грозит шутливо пальчиком:
- Не вздумай ревновать! Просто меня ждут. Там, помнишь, где мы познакомились.
- И кто, если не секрет?
- Подруга.
- Та самая, которая придумывает тебе женихов и отваживает приставучих драконов? - вспомнил он и дождался ее согласного кивка, чтобы поинтересоваться: - Она же не Идущая, что может вас связывать?
- А у тебя что, нет друзей? Я имею в виду обычных, не Хранителей, не драконов, просто людей или эльфов, или...
- Кардов, - улыбается он.
- Кого?
- Кардов. Есть такой интересный народец у меня на Свайле. Еще у Кадма на Юули. Бывала там когда-нибудь?
Она отрицательно мотает головой:
- Ни там, ни там. И про кардов, честно сказать, впервые слышу.
- Да ну! - удивляется он. - А я-то думал, слава Лайса Эн-Ферро гремит по всему Сопределью.
- Эн-Ферро? - она забавно морщит носик, припоминая. - Я считала, это вымышленный персонаж. Ну, знаешь, этакий герой эпоса Идущих.
Услыхав это, он не может сдержаться. Это ж надо сказать такое: вымышленный персонаж, герой эпоса! Интересно, многие думают так же?
- Нет, - сквозь смех отвечает он, - Эн-Ферро вполне реален. Если удастся его поймать, познакомлю.
- Он и есть твой друг? - догадывается она.
- Друг-друг. У меня их не слишком много. Лайс, Рошан и... Да нет, пожалуй и все.
- А Рошан – это?..
- Хранитель Мира, в который ты собралась. Тоже могу познакомить.
- И как же ты меня представишь? - спрашивает она лукаво. Но за этой шуткой он отчетливо видит другой, более серьезный вопрос. Вопрос, который ни он, ни она все еще не решаются задать прямо: кто же они друг другу, и значат ли что-нибудь эти два месяца на Алеузе?
- А как бы ты хотела?
И тут же корит себя: трус! Перекладываешь на нее ответственность за это решение!
- Пожалуй, пока никак, - улыбается она. А глаза погрустнели. - Мне хватает и одного знакомого Хранителя…
- Эльф где? - спросила я с ходу.
- Доброе утро, - протянул удивленно Лайс. - И зачем он тебе?
- Ни зачем. С тобой хочу посекретничать.
- Секретничай. Ил опять разминается.
Я выглянула в окно: заснеженный берег был пуст.
- Ты же сама сказала, чтобы в лес ходил. Вот я его и послал.
Странно, что послушался. Я его тоже много куда посылала - не шел
- Так что у тебя там?
- Сон. Еще один.
Рассказала, как запомнила.
- Вымышленный, значит? - хохотнул кард. - Интересно.
Сходил к себе за тетрадью, наскоро записал мое видение, перелистал страницы, прикидывая что-то в уме.
- Выявил закономерность?
- По хронологии - нет, - огорченно произнес он. - Сюда бы лабораторию, чтобы можно было ежедневно фиксировать твои показатели...
Я мысленно возблагодарила всех известных мне богов за то, что научно-технический прогресс пока обходит этот Мир стороной. Лабораторию ему! Опутать меня проводами и каждый день выцеживать кровь? Размечтался!
- Кстати, Лайс, ты же у меня кровь брал. И как?
- Что как?
- Анализы мои. Гемоглобин там, лейкоциты... Что еще есть?
- Я вообще-то магическую составляющую анализировал, - ответил он. - А вот гемоглобин у тебя как раз-то ниже нормы. Питаться лучше надо.
Сейчас начнется!
- Вот и Рошан говорит...
- Ой! - вспомнила я. - Ты ж его видел! Видел и ничегошеньки мне не рассказал! Как он там?
Сказал бы мне кто, пока я работала на Земле, что буду так зверски скучать по начальнику - ни за что не поверила бы.
- Нормально. Привет передавал. Я с ним недолго и говорил. Заскочил после Юули, - при упоминании этого Мира на его лицо словно тень легла, - отдал результаты, и сразу за Илом.
Значит, Юули? Встретился там со старыми знакомыми, с кардами, их же ни в одном Мире больше нет. Может, скучает мой магистр по своему народу - сходил вот, разбередил душу и вернулся смурной.
- Расскажи, - попросила я.
- О чем? Как Иоллара выводил?
- О Юули.
Он вздрогнул. Не ошиблась, значит.
- Ну, Юули - стандартный сопредельный Мир. Уровень магического фона четыре балла по шкале...
- Лайс, кончай придуриваться! Ты прекрасно понял, о чем я.
- Извини, Галчонок, - вздохнул он. - Но к нашим с тобой делам это не относится.
- А просто так рассказать? Как другу?
- А как друга, не хочу грузить тебя лишними проблемами.
И тут же с обычной легкомысленностью спросил:
- Ты завтрак-то приготовишь, или снова будем Ила дожидаться?
Если б мы его дожидались, так в Школу голодная и поехала бы: принц Ваол к завтраку не явился. Притаился, наверное, в лесочке и выжидает, пока я из дому уйду. Вчера тоже весь день от меня шарахался. Но оно и неплохо, сама еще не решила, как мне теперь с ним общаться. Стремительно, надо сказать, у нас отношения развиваются: в первый вечер погрызлись, во второй продержались ввиду моей недееспособности, на третий я уже в погребе сижу, на четвертый эльф от меня глазки виноватые прячет, десятой дорогой обходит.
Еще бы не виновато! Чуть было не убил ведь. Нет, однозначно, у этого Иоллара с головой что-то. То орет как потерпевший, то тут же прощения просит. Как он там сказал? За то, что плохо обо мне подумал? А с чего было плохо думать? Зачем вообще обо мне думать надо было? Из-за Лайса. Верно все же Эн-Ферро диагноз поставил: ревность. Причем патологическая. Развернул тут целую теорию заговора против ненаглядного воспитателя, а меня назначил на роль главной злодейки. Почему? Да потому что больше рядом никого не оказалось!
Если поразмыслить, по той же причине, по которой я свалила произошедшие с кардом перемены на эльмарского гостя.
Нет, определенно, я такая же чокнутая: уже ищу злобному принцу оправдания! Но с другой стороны, если подумать... Мне шеф всегда говорил: думай, Галчонок, думай! Думай, а потом действуй. И канделябром по башке - не выход. А что, если Иоллар тоже заметил, что с Лайсом что-то не так, что у него появились какие-то проблемы, а так как на Таре Эн-Ферро со мной, то, стало быть, и проблема эта - я. Логично, Галина Кирилловна? Не отзывается. Скоропостижно скончалась в погребе - не созданы земные девицы для таких жестоких испытаний, такое только тарские волшебницы выдерживают. Их и спросим. Логично, - ответила тарская волшебница. Особенно, если учесть, как я сама его приняла.
Передумав убивать эльфа, я попыталась взглянуть на ситуацию с его стороны. Итак, что мы имеем? Приехал парень к старому другу, а у того в доме какая-то девица хозяйничает, гостю грубит, никакого почтения не высказывая ни к эльфячим ушам, ни к благородному происхождению (ни к возможному почтенному возрасту - он же эльф, попробуй пойми, сколько сотен ему уже стукнуло). А друг, Лайс то есть, находится у нахалки в полном подчинении, молча терпит подобное поведение, да еще и носится с этой особой, чуть ли не пылинки с нее сдувает. Вспомнить хотя бы прошлый вечер: кард меня разве что на руках не баюкал, а так и подлечил, и накормил, и чаю заварил, а потом еще и главу из "Стихий" прочел, с комментариями - вряд ли Иоллар когда-нибудь видел приятеля в подобном амплуа. Вполне мог сделать выводы, что я наложила на Эн-Ферро какие-то чары, удерживаю его шантажом или еще что-нибудь в этом роде, и решил в очередной раз спасти другу жизнь. А если так, то эльфа с большой натяжкой, но понять можно. Методы у него, конечно, иезуитские, но цели благородные…
А я дура! Нет, это ж надо быть такой всепрощающей! Сволочь он, и все тут!
За окном уже светало, спать не хотелось, и осторожно, чтобы не потревожить эльфа...
Да какое там осторожно! Вставая, я "нечаянно" и очень неслабо долбанула ногой по темноволосой голове. Доброе утро, принц!
- Я сегодня уеду.
Похвальное решение. И не буду теперь ломать себе голову, гадая, какая еще замечательная идея придет в его безмозглую черепушку, и в погреб спускаться буду без опаски, и на диванчике в гостиной стану валяться вечерами, как раньше.
- Куда?
А мне не все ли равно? И как вообще можно разговаривать с ним после вчерашнего?
Молчит. Только плечами пожал. А взгляд, как у собаки бездомной.
Так ведь он бездомный и есть! А намылился куда, кому он на Таре нужен? Причем уходить, судя по собранной сумке, решил прямо сейчас.
- Ты что, и Лайса не дождешься?
Вздрогнул. Кивнул:
- Хорошо. Дождусь.
Ну-ну, смотри уж, дождись. Не хватало мне потом с кардом объясняться, куда я приятеля его драгоценного задевала.
***
- Ты что, и Лайса не дождешься?
Ну конечно же, она решила, что он хочет избежать справедливой расплаты.
- Хорошо. Дождусь.
Самому интересно, как отреагирует на ее рассказ Эн-Ферро. Наорет? Врежет пару раз? Вряд ли. Перво-наперво потребует объяснений. И что ему делать? Рассказать о договоре с Дивером и терпеливо дожидаться, пока Сумрак в его крови не восстанет против клятвопреступника?
Он уже видел такое: кровь сочиться сквозь поры, мясо отслаивается от кости, сгнивая на глазах - не слишком ли высокая цена за один неосмотрительный поступок?
Не станет он ничего объяснять! Пусть Лайс что угодно о нем думает, пусть считает извергом-извращенцем, получающим удовольствие от издевательств над беспомощными девчонками, психопатом-параноиком, да кем угодно - один разговор он все же переживет. А после дойдет до Марони, наймет кера и двинет к Вратам. С Дивером поговорит, но вчерашнее решение о возвращении на Эльмар с утра отверг: переберется, как и планировал, на Саатар и ни с Эн-Ферро, ни с его подопечной уже не встретится. А что до крови, которую так и не удалось достать - ничего, обойдется дракон и без этого. Сам же говорил: не нужно никого резать, вот он и не резал. Вам надо - сами и... Нет, он так не скажет, конечно же. С Хранителем нужно быть осторожнее. Но в настоящее время разговор с Эн-Ферро волновал Иоллара больше, чем последующая встреча с драконом.
Чтоб хоть чем-то занять себя в ожидании, прибрался в доме, приготовил немудреный обед - прощальный, так сказать, подарок. Пусть и не оценят.
Лайс возвратился первым, спрыгнул с кера, и поздоровавшись, сразу же спросил:
- А Галчонка что, еще нет?
Эльф и сам заметил, что пора бы ей вернуться. Наверное, сидит в Школе, рассчитывает время, чтоб не попасть домой раньше карда, не хочет снова оказаться с ним, Иолларом, наедине.
- А вчера она как?
Рассказать? Нет, пускай сама. Чтобы уж наверняка.
- Ну, чего молчишь, погрызлись опять?
- Вроде того.
- А дом, гляди-ка, не рухнул!
Эн-Ферро пребывал в хорошем расположении духа, и портить ему настроение загодя не хотелось.
- Лайс, ты прости, чувствую себя неважно. Пойду, по берегу прогуляюсь.
Ее он заметил издали. Стоял и смотрел, как заводит в сарайчик кера, как струшивает на крыльце налипший на сапоги снег, входит в дом. На весь рассказ дал ей полчаса - должна уложиться. Выждал положенное. А вот теперь пора!
Вошел в дом.
Странно. Из-за прикрытой двери кухни доносились обрывки разговора и смех. Решили по-быстрому его судьбу и принялись обсуждать более интересные темы?
- И понимаешь, ничего же сложного, - радостно тараторила Галла. - С первого раза, представляешь? С первого! И с ног не падаю, и чувствую себя лучше, чем весь последний месяц!
Иоллар вошел в кухню. Не хотелось нарушать такую идиллию, но пусть уж сразу его отчитают, вышвырнут из дома и вернутся к своим радостям.
- Ну что, полегчало? - поинтересовался Лайс. - Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все!
И вскочил, освобождая ему место за столом. Тем самым толом, которым вчера он придавил крышку погреба.
Ничего еще не понимая, Иоллар тяжело опустился на табурет.
- Только без скандалов тут, я вздремну пока, - предупредил Эн-Ферро.
Галла сказала ему вслед что-то на не знакомом эльфу языке, и оба они, и кард, и девушка, весело рассмеялись.
Да она ведь не рассказала ему ничего!
- Почему? - спросил, когда за Лайсом закрылась дверь.
Смелости поднять на нее глаза не хватило.
- Потому, - Галла со стуком поставила на стол перед ним наполненную до краев тарелку, и несколько капель томатной подливы растеклись по скобленым доскам кровавыми пятнами...
***
Вернувшись из Школы, я было решила, что эльф уже смылся, опасаясь разборок с Эн-Ферро. Так нет же, пришел герой. И судя по мрачной роже, готовится принять заслуженную кару.
- Ну что, полегчало? - обернулся к нему Лайс. - Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все! Только без скандалов тут, я вздремну пока
- Не слишком расслабляйся - попросила я, заглядывая в кастрюлю. - Сегодня снова твой дружок в повара играл, а у меня желудок нежный, может понадобиться помощь целителя. Или некроманта.
Кард состроил зловещую рожу, приличествую, по его мнению, уважающему себя некроманту, и я не смогла удержаться от смеха.
А через мгновенье осталась наедине со своим вчерашним мучителем.
- Почему? - пробормотал он.
Видимо имелось в виду, почему я ничего не рассказала Эн-Ферро и позволяю ему как ни в чем не бывало рассиживаться на моей кухне.
- Потому.
Первую порцию я сунула под нос эльфу: пусть сам сначала попробует свою стряпню, чтобы я убедилась, что он не сыпанул туда пригоршню отравы. Но он не спешил начинать трапезу, а медленно поднял на меня глаза, в которых явственно читался все тот же вопрос.
- Мне плевать на тебя, Иоллар. Но Лайс Эн-Ферро - мой друг, - я намеренно повторила его же слова. - И если ради его спокойствия мне придется терпеть в доме тупоголового эльфийского принца, то я, так уж и быть, потерплю. И не знаю, какая повитуха уронила тебя в младенчестве, и какая шиза посещает тебя временами, но надеюсь, что твоих скудных мозгов хватит, чтобы понять, что никаких интриг я не плету, Лайса на Таре цепями не удерживаю и даже тебя почти уже не хочу убить за вчерашнее...
- Почти? - осмелел эльф.
- Моя доброта не безгранична. Просто не хочу лишний раз огорчать Лайса.
- Ты давно с ним знакома? - спросил Иоллар.
- Всю жизнь, - ответила я, не уточняя, что знакомство было несколько односторонним.
- Странно, мне он о тебе никогда не рассказывал.
- Зато мне о тебе рассказывал! - вышла я из себя. - Все уши прожужжал! И какой ты умный. И отважный. И веселый... Ага, прям обхохочешься с тобой! А больше всего распинался, как ты, герой недоделанный, жизнь ему спас. И что я должна после всего этого сказать ему, что ты еще и на голову больной? И про погреб? И про то, как ты меня своим мечом тыкал? Он тебе верит, а ты... В общем, ничего я ему не скажу. Но учти, если что-то подобное повторится, я...
А что я? Определенно, прежде чем произносить такие речи, нужно продумать все хорошенько.
Но Ваол избавил меня от необходимости продолжать:
- Не повторится, - пообещал он своей тарелке. - И не переживай, я надолго не останусь. Самое большее - до апреля.
Утешил, блин! До апреля еще дожить надо...
Глава 18
- Знаешь, мне нужно будет уйти. Ненадолго.
- Уйти? - спрашивает он подозрительно.
Она улыбается, грозит шутливо пальчиком:
- Не вздумай ревновать! Просто меня ждут. Там, помнишь, где мы познакомились.
- И кто, если не секрет?
- Подруга.
- Та самая, которая придумывает тебе женихов и отваживает приставучих драконов? - вспомнил он и дождался ее согласного кивка, чтобы поинтересоваться: - Она же не Идущая, что может вас связывать?
- А у тебя что, нет друзей? Я имею в виду обычных, не Хранителей, не драконов, просто людей или эльфов, или...
- Кардов, - улыбается он.
- Кого?
- Кардов. Есть такой интересный народец у меня на Свайле. Еще у Кадма на Юули. Бывала там когда-нибудь?
Она отрицательно мотает головой:
- Ни там, ни там. И про кардов, честно сказать, впервые слышу.
- Да ну! - удивляется он. - А я-то думал, слава Лайса Эн-Ферро гремит по всему Сопределью.
- Эн-Ферро? - она забавно морщит носик, припоминая. - Я считала, это вымышленный персонаж. Ну, знаешь, этакий герой эпоса Идущих.
Услыхав это, он не может сдержаться. Это ж надо сказать такое: вымышленный персонаж, герой эпоса! Интересно, многие думают так же?
- Нет, - сквозь смех отвечает он, - Эн-Ферро вполне реален. Если удастся его поймать, познакомлю.
- Он и есть твой друг? - догадывается она.
- Друг-друг. У меня их не слишком много. Лайс, Рошан и... Да нет, пожалуй и все.
- А Рошан – это?..
- Хранитель Мира, в который ты собралась. Тоже могу познакомить.
- И как же ты меня представишь? - спрашивает она лукаво. Но за этой шуткой он отчетливо видит другой, более серьезный вопрос. Вопрос, который ни он, ни она все еще не решаются задать прямо: кто же они друг другу, и значат ли что-нибудь эти два месяца на Алеузе?
- А как бы ты хотела?
И тут же корит себя: трус! Перекладываешь на нее ответственность за это решение!
- Пожалуй, пока никак, - улыбается она. А глаза погрустнели. - Мне хватает и одного знакомого Хранителя…
***
- Эльф где? - спросила я с ходу.
- Доброе утро, - протянул удивленно Лайс. - И зачем он тебе?
- Ни зачем. С тобой хочу посекретничать.
- Секретничай. Ил опять разминается.
Я выглянула в окно: заснеженный берег был пуст.
- Ты же сама сказала, чтобы в лес ходил. Вот я его и послал.
Странно, что послушался. Я его тоже много куда посылала - не шел
- Так что у тебя там?
- Сон. Еще один.
Рассказала, как запомнила.
- Вымышленный, значит? - хохотнул кард. - Интересно.
Сходил к себе за тетрадью, наскоро записал мое видение, перелистал страницы, прикидывая что-то в уме.
- Выявил закономерность?
- По хронологии - нет, - огорченно произнес он. - Сюда бы лабораторию, чтобы можно было ежедневно фиксировать твои показатели...
Я мысленно возблагодарила всех известных мне богов за то, что научно-технический прогресс пока обходит этот Мир стороной. Лабораторию ему! Опутать меня проводами и каждый день выцеживать кровь? Размечтался!
- Кстати, Лайс, ты же у меня кровь брал. И как?
- Что как?
- Анализы мои. Гемоглобин там, лейкоциты... Что еще есть?
- Я вообще-то магическую составляющую анализировал, - ответил он. - А вот гемоглобин у тебя как раз-то ниже нормы. Питаться лучше надо.
Сейчас начнется!
- Вот и Рошан говорит...
- Ой! - вспомнила я. - Ты ж его видел! Видел и ничегошеньки мне не рассказал! Как он там?
Сказал бы мне кто, пока я работала на Земле, что буду так зверски скучать по начальнику - ни за что не поверила бы.
- Нормально. Привет передавал. Я с ним недолго и говорил. Заскочил после Юули, - при упоминании этого Мира на его лицо словно тень легла, - отдал результаты, и сразу за Илом.
Значит, Юули? Встретился там со старыми знакомыми, с кардами, их же ни в одном Мире больше нет. Может, скучает мой магистр по своему народу - сходил вот, разбередил душу и вернулся смурной.
- Расскажи, - попросила я.
- О чем? Как Иоллара выводил?
- О Юули.
Он вздрогнул. Не ошиблась, значит.
- Ну, Юули - стандартный сопредельный Мир. Уровень магического фона четыре балла по шкале...
- Лайс, кончай придуриваться! Ты прекрасно понял, о чем я.
- Извини, Галчонок, - вздохнул он. - Но к нашим с тобой делам это не относится.
- А просто так рассказать? Как другу?
- А как друга, не хочу грузить тебя лишними проблемами.
И тут же с обычной легкомысленностью спросил:
- Ты завтрак-то приготовишь, или снова будем Ила дожидаться?
Если б мы его дожидались, так в Школу голодная и поехала бы: принц Ваол к завтраку не явился. Притаился, наверное, в лесочке и выжидает, пока я из дому уйду. Вчера тоже весь день от меня шарахался. Но оно и неплохо, сама еще не решила, как мне теперь с ним общаться. Стремительно, надо сказать, у нас отношения развиваются: в первый вечер погрызлись, во второй продержались ввиду моей недееспособности, на третий я уже в погребе сижу, на четвертый эльф от меня глазки виноватые прячет, десятой дорогой обходит.
