Кадм - Хранящий Кровь, и только к нему Кир мог обратиться за помощью. Видимо, возникли какие-то осложнения во время беременности, и твой друг хотел получить информацию о событиях того периода, когда пророчество еще не было написано, когда у драконов и людей еще рождались общие дети. Он искал что-то, что могло бы ему помочь: медицинские записи, рекомендации - не знаю, я ведь всего лишь Хранящий Слово. Знаю только, что Кадм отказал ему. Они поругались, Кир заперся на Алеузе, а Кадм выступил с заявлением в Совете.
- И что постановил Совет?
- Совет постановил не предпринимать никаких действий и дождаться естественного исхода. Три голоса против двух.
- Кадм и Дивер?
- И Дивер. Круговая порука, - вздохнул старик. - Идеи этих двоих обычно не находят одобрения у других членов Совета, так что волей-неволей держатся друг за друга. И теперь снова. Даже не знаю, что они способны натворить, если смогут подобраться к твоей девочке.
- Есть еще кое-что, чего я не могу понять, - Рошан нервно расхаживал по огромному каменному залу, - откуда они о ней узнали? В смысле - сейчас, через столько лет? Если я правильно понял, после смерти Кира все должны были поверить, что ребенок, если он и родился, остался в одном из его Миров. Проследить за Киром в его последний приход на Землю они не могли, это точно, так что...
- Точно? - прищурился Гвейн. - Я бы не был так уверен. У Дивера были идеи на этот счет, и не думаю, что он от них отказался. Хотя, тот прибор появился, кажется, уже позже.
- Прибор? Какой прибор? - заинтересовался Хранитель Земли.
- Не лезь раньше времени в дела Совета! - осадил его Гвейн. - Я говорю, что Дивер мог увидеть твою подопечную в момент перехода, и скорей всего так оно и было - именно тогда у этой парочки возникли первые вопросы. А я по неосведомленности дал на них не совсем те ответы, которые могли бы развеять их подозрения. К тому же они и раньше могли на нее внимание обратить, когда она на станции у тебя работала. Не слишком ты ее и прятал.
- Я-то прятал, - смутился Рошан. - Пока у нее способности Открывающей не проснулись. А Открывающую к Вратам не пустить, сам знаешь, нелегко. Кто бы подумал, что так получится?
- Как раз-то, если подумать, можно и догадаться, кем станет ребенок Хранителя Врат и Идущей. Открывающей. Да еще какой! Не удивлюсь, если она и карду твоему в самом деле Свайлу откроет. Но это еще не скоро, силы у нее пока не те. Пусть учится, а там видно будет. Как бы то ни было, на Таре твоя Галла в безопасности.
- Не уверен. Во-первых, эльф этот - слишком уж он не вовремя появился. А учитывая то, что Дивер ей интересуется...
- Брось! С Иолларом мы уже решили: ситуация на Эльмаре для него сейчас и впрямь не лучшая, да и с Лайсом они познакомились задолго до ее рождения.
- А во-вторых, не нравится мне то, что затевается на Таре. Неспокойно у тебя там становится, Гвейн.
- А где сейчас спокойно? - флегматично отозвался старейшина. - Ты лучше подумай, куда она после пойдет.
- Подумаю, - кивнул Рошан. И помявшись, задал все же вопрос, ради которого, собственно, и пришел: - Может, все-таки пустишь?
- Не сейчас. Сейчас я бы предложил тебе закончить разговор о Качествах.
- Разве он не закончен?
- Не думаю. Например, я бы с удовольствием обсудил с тобой тот случай, когда ты чудом остался жив, прорвав грань в Междумирье. Думал, никто ничего не заметил? Да не волнуйся ты, дело прошлое, ничего тебе, экспериментатору, не будет. А вот как тебе это вообще удалось - вопрос интересный...
Теории у меня сегодня не было, весь день провела с наставником Марко. Повторяли то, что я успела изучить за эти два месяца. Вроде бы уже неплохо получается. С простейшей стихийной магией вообще никаких проблем: оказалось, что в шутки Эн-Ферро затесалась-таки доля истины - я действительно универсал. При чем абсолютный! Абсолютней не бывает: Огонь, Вода, Воздух, Земля - все мое! Десяток тестов прошла, чтобы выявить хоть какое-нибудь смещение к одной из первозданных сил - ни фига! Аб-со-лют-на-я!
Обычно, когда я начинаю задаваться по этому поводу, мой нудный кошачий магистр щелкает меня по носу, и заявляет, что моей личной заслуги в этом нет: мол, всему виною кровь предков-драконов. А как по мне, то очень даже есть. Не зря же я столько сил и времени трачу на разбор плетений, чтение мудреных трактатов и выписывание замысловатых символов? Сегодня вот снова под утро легла, зато разобралась с формулами объединения Воздуха и Огня. Теперь можно будет белье сушить, а можно будет, в случае чего, и мясо без костра пожарить.
Еще год в таком же темпе, драконья кровь плюс неистребимая тяга к знаниям - я выучусь и стану величайшей волшебницей Сопределья. Тогда даже Лайс не посмеет обзывать меня "галчонком", а станет именовать как-нибудь особо почтительно. Например, великой Повелительницей Стихий. Хотя наставник утверждает, что так не бывает.
- Стихию, Галла, нельзя подчинить, - вещает он. - Управление первозданными силами в общепринятом смысле невозможно. С ними можно взаимодействовать, отыскать точки соприкосновения, подобрать некий подход, при котором они станут тебе не слугами - это ни в коем случае - а верными товарищами, готовыми прийти на помощь, выполнить не приказ, но просьбу. Повелевание стихиями - красивые слова, придуманные менестрелями. Можно повелевать вещью, можно даже человеком, его поступками и мыслями, но стихиями - никогда!
Умный он, еще бы я его слушала. Так нет, голова, как назло, другим занята.
- Простите, тэр Марко, вы однажды говорили, что у вас есть какой-то комплекс физических упражнений. Не могли бы вы мне его дать?
- Что? - выпучил глаза Медведь. - Какое отношение это имеет к нашей теме?
- Никакого, - согласилась я. - Просто я тут пытаюсь освоить навыки владения мечом, а мой...м-м... учитель говорит, что у меня подготовка недостаточная: растяжка плохая, плечи слабые, а кисть вроде как недостаточно подвижная.
- И все? - ухмыльнулся маг. - Да твой учитель тебе просто льстит! Я бы сказал, что ты вообще хилая.
Я? Хилая? Ну, знаете ли!
Хотя, пожалуй, да, есть немного. Я и на Земле со спортом не дружила, а на Таре еще и отощала, так что, видимо, хилая - это про меня.
- И что теперь делать?
Он почесал голову, взъерошив волосы:
- Сам не знаю, комплекс-то у меня на парня расписан. Могу его тебе, конечно, дать, но попозже - пересмотрю кое-что, лишнее уберу. Только учти, времени с этими тренировками уйдет больше.
- Намного?
Может, я это зря? Обойдусь как-нибудь? Но с другой стороны так хотелось добавить к магическим талантам еще и боевые навыки. Я на историях о великих волшебницах целый собачий питомник съела: великой волшебнице без меча никак нельзя. А я так вообще на величайшую нацелилась...
- Ну, час еще к занятиям прибавь.
- Так это не так уж и страшно! - обрадовалась я. - А...
- А к стихиям мы сегодня вернемся? - насупился наставник.
А что, у меня выбор есть? Главное, с отдачей не перестараться, чтобы силы на тренировку остались. Уж сегодня-то я не позволю зловредному эльфу тыкать меня мечом почем зря!
Говорят, ко всему можно привыкнуть. И в последнее время я с этим согласна.
Если чуть больше двух месяцев назад, когда Медведь только-только приступил к опробованию на мне несчастной новой учебной программы, я была твердо уверена, что жизнь моя вскорости трагически оборвется в результате нервного и физического истощения, то теперь, окрыленная первыми успехами, ходила в Школу как на праздник.
Если полтора месяца назад, оклемавшись после отсидки в погребе, я решила, что вскорости не менее трагично (и не без моей помощи) оборвется жизнь одного чокнутого эльфа, по причине его склонности к немотивированному садизму и моей абсолютной несклонности к мазохизму, то теперь добровольно проводила с этим ненормальным по часу в день на уединенной лесной полянке.
И если после первых уроков фехтования у меня не было ни малейшего желания делать хотя бы одно лишнее движение, опасаясь коварной боли в отсутствующих мышцах, то теперь я навытяжку стояла перед Гейнрой, которой наставник перепоручил мою физическую подготовку, и подобно молоку на солнцепеке скисала под ее скептическим взглядом.
- Фехтование, говоришь? - хмыкнула она.
- Угу.
- А почему не в Школе? С девушками обычно я занимаюсь. Хочешь, приходи в почин и в середку после основных занятий, включу тебя в начальную группу.
- Нет, в группу не хочу, - потупилась я. - Я в группе не смогу. Все смотрят. Я нервничать стану. К тому же персональные тренировки, они же эффективнее?
- Эффективнее, - с усмешкой согласилась магичка. - Если учитель хороший. А ну-ка, попробуй от скамьи отжаться для начала.
Попробовала.
- Н-да, - выдохнула наставница, глядя на мои трясущиеся руки, не желающие разгибаться в локтях. - Хороший, значит, учитель? Вставай уже. Ногу на брус сможешь забросить?
Нашла Майю Плисецкую!
- Ясно. Ну хоть руками до пола достанешь? Ой, не могу! Так и Триар достанет. Ты не приседай, наклонись. Колени не сгибай! Понятно. И какой ненормальный тебя в ученицы взял? Я это, кстати, не о наставнике. С волшбой у тебя как раз-то все в порядке. Может, на этом и остановишься?
- Не-а! К тому же мой учитель говорит, что не такая уж я и безнадежная.
"Лет через двести настоящим мастером станешь!" - вчерашняя похвала, самая свежая. Не стала его расстраивать, что двести лет, вопреки его надеждам, я проживу.
- Ну, раз учитель говорит... А что за учитель? Наш, из Марони?
- Наш, с Саатара.
- Эльф? Тебя эльф учит?
На Таре считается, что круче эльфийских мечников никого нет, вот Гейнра и ошалела, заслышав, что один из них взял в науку такое немощное создание как я.
- А что? Ему все равно делать нечего. Только спит и жрё... ест. А так хоть какая-то с него польза. Мне бы только себя в форму привести, а то вчера вот спину потянула, и плечо болит... И колено еще.
- А ты настойчивая, да? - улыбнулась волшебница. - Если что решила, не отступишься?
- Точно.
- Ну, тогда прав твой учитель, не такая уж ты безнадежная. Только квелая совсем. Ума не приложу, что с тобой делать. Давай с растяжки начнем, а там видно будет...
Говорят, ко всему можно привыкнуть. Выходя из Школы на негнущихся ногах, кряхтя и постанывая, я почти уже в это не верила.
А еще я не верила в то, что милосердная судьба избавит меня когда-нибудь от Сэллера Кантэ.
- Ты долго. Я уже в город смотаться успел через портал. Яблок купил. Хочешь?
Терпеть не могу яблоки, но сил на отказ уже не было. Да и о витаминизации моего хлипкого организма забывать нельзя.
- Я тебя провожу. Заодно книги Илу отдам, которые обещал. По военной истории.
После того ужина у нас Сэл преодолел природную стеснительность и чуть ли не в друзья записался к Иоллару и моему братцу. Теперь, провожая меня, он уже не ограничивается прощанием у ворот, а непременно заглядывает поздороваться с новыми приятелями. И бессовестный эльф, который в отличие от Лайса всегда дома, невзирая на страшные рожи, что я ему строю за спиной у гостя, обязательно зазывает его на чай.
Сегодняшний день не стал исключением: Лайс как всегда в лесничестве, Иоллар как всегда дома, чай горячий, Сэллеру безумно рады.
- А что это с Галлой? - почти озабоченно поинтересовался эльф у моего школьного товарища.
- Не знаю, - покосился в мою сторону Сэл. - Молчит всю дорогу. Яблоко жует и молчит.
- Яблоко?! Гал, ты что, заболела?
У-у, рожа ехидная! Век бы тебя не видеть!
- Заболела. Пейте свой чай, читайте свои книжки и не вздумайте шуметь! Разбудите - убью!
- Ты правда спать собралась? - мне показалось, что он непроизвольно хотел потрогать мой лоб на предмет обнаружения жара, но в последний момент одернул руку. - А как же?..
- Сегодня отменяется, - ответила я на недосказанный вопрос о тренировке.
И сегодня, и завтра, и может быть вообще на веки вечные.
- А что у вас отменяется? - полюбопытствовал Сэллер.
- Ужин, наверное, - жалобно вздохнул Иоллар. - Еды нет, хозяйка дрыхнет. Пошли, я хоть погляжу, что в погребе есть.
Клоун! Запрись в этом погребе и посиди до вечера! Только смотри, все припасы не сожри!
И все же ко всему привыкаешь.
А особенно к мечте стать величайшей в Сопределии чародейкой, владеющей в равной степени и магией, и мечом. И к мечте попроще: научиться фехтовать и проучить одного нахального эльфа, изрубив его в капусту (или хотя бы одежонку ему подпортить).
Пока же получалось совсем наоборот.
Иоллар легко отбил мой удар, и в следующее мгновение его меч распорол рубашку на моем животе.
- Все, ты убита!
- Это же не смертельная рана!
- Да? - оскалился эльф. - Хорошо, ты жива, собираешь с земли свои кишки и пытаешься упаковать их обратно.
- Фу, как грубо!
- Извините, тэсс Эн-Ферро, настоящий противник наверняка проявит больше уважения к вашей особе. Например, он скажет: "Простите великодушно", прежде чем сделать так!
Он резко крутанулся и срубил кусок воротника с моей шеи.
- Теперь ты еще и безголовая!
- Так не честно!
- Простите еще раз, но я же не настоящий враг, тот, естественно станет предупреждать вас заранее. Может, пришлет письменный план действий.
- Ха-ха. Очень смешно.
- Не смешно, - согласился эльф. - Просто приучи себя быть всегда начеку. Передохнула? Теперь нападай.
Легко сказать. Я неуверенно шагнула вперед и замахнулась. Не тут-то было: он даже не отступил, просто взметнулась рука с мечом, и сильный толчок отбросил меня назад.
- Еще раз.
Выпад, и мой меч снова отброшен. Как только руку не вывернул?
- А что это Сэл сегодня так быстро уехал? Снова отшила?
Это у их высочества манера преподавания такая, трепаться почем зря во время занятий. Скучно им видите ли. А у меня, между прочим, одышка, я вежливую беседу поддерживать не в состоянии.
- Дела... У него…
- Жаль.
После серии безрезультатных ударов я отбросила меч и перевела дыхание.
- Слушай, Иоллар, хочу тебя попросить...
- Не стану я твоих ухажеров отваживать, - скривился эльф. - Сама разбирайся! И вообще, я бы на твоем месте не привередничал - лучше не найдешь.
Если честно, то я все чаще склоняюсь к тому же мнению: выбор, как ни крути, невелик, а близость весны уже сказывается на выработке гормонов моим молодым организмом. Но с эльфом свою личную жизнь обсуждать не намерена.
- Вообще-то я о другом. Ну, о том как ты с мечами… танцуешь, что ли…
- А, это разминочный комплекс. Есть несколько уровней сложности, самый простой могу показать. Попробуешь.
- Ты, наверное, долго этому учился.
Он же эльф, куда ему спешить? Мог потратить пару сотен лет на этакую разминку.
- Не очень, - усмехнулся в ответ Иоллар. – Только учиться начал еще в детстве. И учитель был хороший. Со мной Ромар занимался.
- Кто? – будто бы это имя должно мне о чем-то говорить.
- Ну, Ромар, - повторил Ил. – Ромар Меч. Он Идущий.
- Считаешь, я всех Идущих должна знать?
- Его многие знают, - принц, казалось, обиделся на то, что я ничего не слышала о его учителе. – Он с Эльмара, орк. Был меченосцем моего деда, и когда не уходил, тренировал меня. А сам он учился искусству на Каэлере, в Школе Огненного клинка. Наверное, лучший мечник Сопределья!
- А я-то думала, это твой почетный титул, - вставила я маленькую колкость.
- Нет, - не заметил сарказма эльф. – До Рома мне еще далеко. Вот потренируюсь еще немного и снова его вызову.
- И что постановил Совет?
- Совет постановил не предпринимать никаких действий и дождаться естественного исхода. Три голоса против двух.
- Кадм и Дивер?
- И Дивер. Круговая порука, - вздохнул старик. - Идеи этих двоих обычно не находят одобрения у других членов Совета, так что волей-неволей держатся друг за друга. И теперь снова. Даже не знаю, что они способны натворить, если смогут подобраться к твоей девочке.
- Есть еще кое-что, чего я не могу понять, - Рошан нервно расхаживал по огромному каменному залу, - откуда они о ней узнали? В смысле - сейчас, через столько лет? Если я правильно понял, после смерти Кира все должны были поверить, что ребенок, если он и родился, остался в одном из его Миров. Проследить за Киром в его последний приход на Землю они не могли, это точно, так что...
- Точно? - прищурился Гвейн. - Я бы не был так уверен. У Дивера были идеи на этот счет, и не думаю, что он от них отказался. Хотя, тот прибор появился, кажется, уже позже.
- Прибор? Какой прибор? - заинтересовался Хранитель Земли.
- Не лезь раньше времени в дела Совета! - осадил его Гвейн. - Я говорю, что Дивер мог увидеть твою подопечную в момент перехода, и скорей всего так оно и было - именно тогда у этой парочки возникли первые вопросы. А я по неосведомленности дал на них не совсем те ответы, которые могли бы развеять их подозрения. К тому же они и раньше могли на нее внимание обратить, когда она на станции у тебя работала. Не слишком ты ее и прятал.
- Я-то прятал, - смутился Рошан. - Пока у нее способности Открывающей не проснулись. А Открывающую к Вратам не пустить, сам знаешь, нелегко. Кто бы подумал, что так получится?
- Как раз-то, если подумать, можно и догадаться, кем станет ребенок Хранителя Врат и Идущей. Открывающей. Да еще какой! Не удивлюсь, если она и карду твоему в самом деле Свайлу откроет. Но это еще не скоро, силы у нее пока не те. Пусть учится, а там видно будет. Как бы то ни было, на Таре твоя Галла в безопасности.
- Не уверен. Во-первых, эльф этот - слишком уж он не вовремя появился. А учитывая то, что Дивер ей интересуется...
- Брось! С Иолларом мы уже решили: ситуация на Эльмаре для него сейчас и впрямь не лучшая, да и с Лайсом они познакомились задолго до ее рождения.
- А во-вторых, не нравится мне то, что затевается на Таре. Неспокойно у тебя там становится, Гвейн.
- А где сейчас спокойно? - флегматично отозвался старейшина. - Ты лучше подумай, куда она после пойдет.
- Подумаю, - кивнул Рошан. И помявшись, задал все же вопрос, ради которого, собственно, и пришел: - Может, все-таки пустишь?
- Не сейчас. Сейчас я бы предложил тебе закончить разговор о Качествах.
- Разве он не закончен?
- Не думаю. Например, я бы с удовольствием обсудил с тобой тот случай, когда ты чудом остался жив, прорвав грань в Междумирье. Думал, никто ничего не заметил? Да не волнуйся ты, дело прошлое, ничего тебе, экспериментатору, не будет. А вот как тебе это вообще удалось - вопрос интересный...
***
Теории у меня сегодня не было, весь день провела с наставником Марко. Повторяли то, что я успела изучить за эти два месяца. Вроде бы уже неплохо получается. С простейшей стихийной магией вообще никаких проблем: оказалось, что в шутки Эн-Ферро затесалась-таки доля истины - я действительно универсал. При чем абсолютный! Абсолютней не бывает: Огонь, Вода, Воздух, Земля - все мое! Десяток тестов прошла, чтобы выявить хоть какое-нибудь смещение к одной из первозданных сил - ни фига! Аб-со-лют-на-я!
Обычно, когда я начинаю задаваться по этому поводу, мой нудный кошачий магистр щелкает меня по носу, и заявляет, что моей личной заслуги в этом нет: мол, всему виною кровь предков-драконов. А как по мне, то очень даже есть. Не зря же я столько сил и времени трачу на разбор плетений, чтение мудреных трактатов и выписывание замысловатых символов? Сегодня вот снова под утро легла, зато разобралась с формулами объединения Воздуха и Огня. Теперь можно будет белье сушить, а можно будет, в случае чего, и мясо без костра пожарить.
Еще год в таком же темпе, драконья кровь плюс неистребимая тяга к знаниям - я выучусь и стану величайшей волшебницей Сопределья. Тогда даже Лайс не посмеет обзывать меня "галчонком", а станет именовать как-нибудь особо почтительно. Например, великой Повелительницей Стихий. Хотя наставник утверждает, что так не бывает.
- Стихию, Галла, нельзя подчинить, - вещает он. - Управление первозданными силами в общепринятом смысле невозможно. С ними можно взаимодействовать, отыскать точки соприкосновения, подобрать некий подход, при котором они станут тебе не слугами - это ни в коем случае - а верными товарищами, готовыми прийти на помощь, выполнить не приказ, но просьбу. Повелевание стихиями - красивые слова, придуманные менестрелями. Можно повелевать вещью, можно даже человеком, его поступками и мыслями, но стихиями - никогда!
Умный он, еще бы я его слушала. Так нет, голова, как назло, другим занята.
- Простите, тэр Марко, вы однажды говорили, что у вас есть какой-то комплекс физических упражнений. Не могли бы вы мне его дать?
- Что? - выпучил глаза Медведь. - Какое отношение это имеет к нашей теме?
- Никакого, - согласилась я. - Просто я тут пытаюсь освоить навыки владения мечом, а мой...м-м... учитель говорит, что у меня подготовка недостаточная: растяжка плохая, плечи слабые, а кисть вроде как недостаточно подвижная.
- И все? - ухмыльнулся маг. - Да твой учитель тебе просто льстит! Я бы сказал, что ты вообще хилая.
Я? Хилая? Ну, знаете ли!
Хотя, пожалуй, да, есть немного. Я и на Земле со спортом не дружила, а на Таре еще и отощала, так что, видимо, хилая - это про меня.
- И что теперь делать?
Он почесал голову, взъерошив волосы:
- Сам не знаю, комплекс-то у меня на парня расписан. Могу его тебе, конечно, дать, но попозже - пересмотрю кое-что, лишнее уберу. Только учти, времени с этими тренировками уйдет больше.
- Намного?
Может, я это зря? Обойдусь как-нибудь? Но с другой стороны так хотелось добавить к магическим талантам еще и боевые навыки. Я на историях о великих волшебницах целый собачий питомник съела: великой волшебнице без меча никак нельзя. А я так вообще на величайшую нацелилась...
- Ну, час еще к занятиям прибавь.
- Так это не так уж и страшно! - обрадовалась я. - А...
- А к стихиям мы сегодня вернемся? - насупился наставник.
А что, у меня выбор есть? Главное, с отдачей не перестараться, чтобы силы на тренировку остались. Уж сегодня-то я не позволю зловредному эльфу тыкать меня мечом почем зря!
Говорят, ко всему можно привыкнуть. И в последнее время я с этим согласна.
Если чуть больше двух месяцев назад, когда Медведь только-только приступил к опробованию на мне несчастной новой учебной программы, я была твердо уверена, что жизнь моя вскорости трагически оборвется в результате нервного и физического истощения, то теперь, окрыленная первыми успехами, ходила в Школу как на праздник.
Если полтора месяца назад, оклемавшись после отсидки в погребе, я решила, что вскорости не менее трагично (и не без моей помощи) оборвется жизнь одного чокнутого эльфа, по причине его склонности к немотивированному садизму и моей абсолютной несклонности к мазохизму, то теперь добровольно проводила с этим ненормальным по часу в день на уединенной лесной полянке.
И если после первых уроков фехтования у меня не было ни малейшего желания делать хотя бы одно лишнее движение, опасаясь коварной боли в отсутствующих мышцах, то теперь я навытяжку стояла перед Гейнрой, которой наставник перепоручил мою физическую подготовку, и подобно молоку на солнцепеке скисала под ее скептическим взглядом.
- Фехтование, говоришь? - хмыкнула она.
- Угу.
- А почему не в Школе? С девушками обычно я занимаюсь. Хочешь, приходи в почин и в середку после основных занятий, включу тебя в начальную группу.
- Нет, в группу не хочу, - потупилась я. - Я в группе не смогу. Все смотрят. Я нервничать стану. К тому же персональные тренировки, они же эффективнее?
- Эффективнее, - с усмешкой согласилась магичка. - Если учитель хороший. А ну-ка, попробуй от скамьи отжаться для начала.
Попробовала.
- Н-да, - выдохнула наставница, глядя на мои трясущиеся руки, не желающие разгибаться в локтях. - Хороший, значит, учитель? Вставай уже. Ногу на брус сможешь забросить?
Нашла Майю Плисецкую!
- Ясно. Ну хоть руками до пола достанешь? Ой, не могу! Так и Триар достанет. Ты не приседай, наклонись. Колени не сгибай! Понятно. И какой ненормальный тебя в ученицы взял? Я это, кстати, не о наставнике. С волшбой у тебя как раз-то все в порядке. Может, на этом и остановишься?
- Не-а! К тому же мой учитель говорит, что не такая уж я и безнадежная.
"Лет через двести настоящим мастером станешь!" - вчерашняя похвала, самая свежая. Не стала его расстраивать, что двести лет, вопреки его надеждам, я проживу.
- Ну, раз учитель говорит... А что за учитель? Наш, из Марони?
- Наш, с Саатара.
- Эльф? Тебя эльф учит?
На Таре считается, что круче эльфийских мечников никого нет, вот Гейнра и ошалела, заслышав, что один из них взял в науку такое немощное создание как я.
- А что? Ему все равно делать нечего. Только спит и жрё... ест. А так хоть какая-то с него польза. Мне бы только себя в форму привести, а то вчера вот спину потянула, и плечо болит... И колено еще.
- А ты настойчивая, да? - улыбнулась волшебница. - Если что решила, не отступишься?
- Точно.
- Ну, тогда прав твой учитель, не такая уж ты безнадежная. Только квелая совсем. Ума не приложу, что с тобой делать. Давай с растяжки начнем, а там видно будет...
Говорят, ко всему можно привыкнуть. Выходя из Школы на негнущихся ногах, кряхтя и постанывая, я почти уже в это не верила.
А еще я не верила в то, что милосердная судьба избавит меня когда-нибудь от Сэллера Кантэ.
- Ты долго. Я уже в город смотаться успел через портал. Яблок купил. Хочешь?
Терпеть не могу яблоки, но сил на отказ уже не было. Да и о витаминизации моего хлипкого организма забывать нельзя.
- Я тебя провожу. Заодно книги Илу отдам, которые обещал. По военной истории.
После того ужина у нас Сэл преодолел природную стеснительность и чуть ли не в друзья записался к Иоллару и моему братцу. Теперь, провожая меня, он уже не ограничивается прощанием у ворот, а непременно заглядывает поздороваться с новыми приятелями. И бессовестный эльф, который в отличие от Лайса всегда дома, невзирая на страшные рожи, что я ему строю за спиной у гостя, обязательно зазывает его на чай.
Сегодняшний день не стал исключением: Лайс как всегда в лесничестве, Иоллар как всегда дома, чай горячий, Сэллеру безумно рады.
- А что это с Галлой? - почти озабоченно поинтересовался эльф у моего школьного товарища.
- Не знаю, - покосился в мою сторону Сэл. - Молчит всю дорогу. Яблоко жует и молчит.
- Яблоко?! Гал, ты что, заболела?
У-у, рожа ехидная! Век бы тебя не видеть!
- Заболела. Пейте свой чай, читайте свои книжки и не вздумайте шуметь! Разбудите - убью!
- Ты правда спать собралась? - мне показалось, что он непроизвольно хотел потрогать мой лоб на предмет обнаружения жара, но в последний момент одернул руку. - А как же?..
- Сегодня отменяется, - ответила я на недосказанный вопрос о тренировке.
И сегодня, и завтра, и может быть вообще на веки вечные.
- А что у вас отменяется? - полюбопытствовал Сэллер.
- Ужин, наверное, - жалобно вздохнул Иоллар. - Еды нет, хозяйка дрыхнет. Пошли, я хоть погляжу, что в погребе есть.
Клоун! Запрись в этом погребе и посиди до вечера! Только смотри, все припасы не сожри!
И все же ко всему привыкаешь.
А особенно к мечте стать величайшей в Сопределии чародейкой, владеющей в равной степени и магией, и мечом. И к мечте попроще: научиться фехтовать и проучить одного нахального эльфа, изрубив его в капусту (или хотя бы одежонку ему подпортить).
Пока же получалось совсем наоборот.
Иоллар легко отбил мой удар, и в следующее мгновение его меч распорол рубашку на моем животе.
- Все, ты убита!
- Это же не смертельная рана!
- Да? - оскалился эльф. - Хорошо, ты жива, собираешь с земли свои кишки и пытаешься упаковать их обратно.
- Фу, как грубо!
- Извините, тэсс Эн-Ферро, настоящий противник наверняка проявит больше уважения к вашей особе. Например, он скажет: "Простите великодушно", прежде чем сделать так!
Он резко крутанулся и срубил кусок воротника с моей шеи.
- Теперь ты еще и безголовая!
- Так не честно!
- Простите еще раз, но я же не настоящий враг, тот, естественно станет предупреждать вас заранее. Может, пришлет письменный план действий.
- Ха-ха. Очень смешно.
- Не смешно, - согласился эльф. - Просто приучи себя быть всегда начеку. Передохнула? Теперь нападай.
Легко сказать. Я неуверенно шагнула вперед и замахнулась. Не тут-то было: он даже не отступил, просто взметнулась рука с мечом, и сильный толчок отбросил меня назад.
- Еще раз.
Выпад, и мой меч снова отброшен. Как только руку не вывернул?
- А что это Сэл сегодня так быстро уехал? Снова отшила?
Это у их высочества манера преподавания такая, трепаться почем зря во время занятий. Скучно им видите ли. А у меня, между прочим, одышка, я вежливую беседу поддерживать не в состоянии.
- Дела... У него…
- Жаль.
После серии безрезультатных ударов я отбросила меч и перевела дыхание.
- Слушай, Иоллар, хочу тебя попросить...
- Не стану я твоих ухажеров отваживать, - скривился эльф. - Сама разбирайся! И вообще, я бы на твоем месте не привередничал - лучше не найдешь.
Если честно, то я все чаще склоняюсь к тому же мнению: выбор, как ни крути, невелик, а близость весны уже сказывается на выработке гормонов моим молодым организмом. Но с эльфом свою личную жизнь обсуждать не намерена.
- Вообще-то я о другом. Ну, о том как ты с мечами… танцуешь, что ли…
- А, это разминочный комплекс. Есть несколько уровней сложности, самый простой могу показать. Попробуешь.
- Ты, наверное, долго этому учился.
Он же эльф, куда ему спешить? Мог потратить пару сотен лет на этакую разминку.
- Не очень, - усмехнулся в ответ Иоллар. – Только учиться начал еще в детстве. И учитель был хороший. Со мной Ромар занимался.
- Кто? – будто бы это имя должно мне о чем-то говорить.
- Ну, Ромар, - повторил Ил. – Ромар Меч. Он Идущий.
- Считаешь, я всех Идущих должна знать?
- Его многие знают, - принц, казалось, обиделся на то, что я ничего не слышала о его учителе. – Он с Эльмара, орк. Был меченосцем моего деда, и когда не уходил, тренировал меня. А сам он учился искусству на Каэлере, в Школе Огненного клинка. Наверное, лучший мечник Сопределья!
- А я-то думала, это твой почетный титул, - вставила я маленькую колкость.
- Нет, - не заметил сарказма эльф. – До Рома мне еще далеко. Вот потренируюсь еще немного и снова его вызову.
