- А еще через длань она расплодилась бы снова. Думаете в Азгаре нет подобных трущоб? Всех магов Каэтара не хватит, чтобы изничтожить нищету и преступность в наших городах. Но оставим проблемы глобальные и вернемся к нашему вопросу. Так полагаете, что тот, кого мы ищем плел чары где-то здесь?
Тэр Салзар ткнул пальцем в район порта и скептически скривился.
- А мне кажется, вы ошибаетесь. Или недостаточно вникли в имеющуюся информацию, или просто не хотите признавать неприятный для вас факт. Смотрите, - азгарец подхватил лежащие на столе листы, - "Пришел домой и почувствовал слабость", "Зашла в лавку, как вдруг закружилась голова", "Очень хотелось спать". Это все - ваши ученики, проживающие в городе. Умершую полуэльфку я в расчет не беру, так как, насколько я знаю, она была беременна, и погибла не оттого, что попала под более сильный удар, а потому что из-за своего положения была не в состоянии оттянуть необходимый резерв на восстановление разрыва. А теперь читаем это: "Ехала из Школы... сильная слабость, не могла пошевелиться... кровь пошла носом... потеряла сознание...". Ваша личная ученица, между прочим. И судя по описанным признакам, ее зацепило сильнее остальных. Или она любит приврать и пожаловаться? Нет? Я так и думал. А значит, предположительное местонахождение нашего колдуна смещается из Портового города примерно сюда. Верно?
Старший наставник тяжело вздохнул:
- Верно.
- И я так понимаю, что учеников в это время в замке уже не было.
- Да. Занятия уже закончились, Галла обычно уходит последней. Оставалось конечно несколько целителей, они дежурят по очереди в нашей лечебнице, но, сами понимаете...
- Мне нужен список наставников и личное дело каждого. Вас я по старой дружбе сразу же исключаю...
На обед у нас был тушеный кролик. Пристрелил несчастную зверюшку и приволок ее из лесу единственный в Сопределии Проводник и по совместительству последний оставшийся адепт Пилаг. Готовил ушастого эльмарский наследный принц (тоже ушастый). А мне оставалось только высказать свое мнение о самой себе: это какая же я невероятно важная особа, если мне прислуживают столь исключительные личности! Исключительные личности в один голос пригрозили отобрать у меня тарелку. Пришлось срочно менять тему, и я рассказала об экспресс методе изучения заклинаний, который организовал мне магистр Салзар, а заодно поразмышляла вслух о возможных причинах его визита.
Лайса известие о прибытии королевского мага не заинтересовало. Мол, как приехал, так и уедет, а любопытство сгубило не только кошку, но и пару сотен несознательных девиц. Куда больше братишку обрадовала бы информация о поимке колдуна, промышляющего убийствами полукровок. Но у меня такой информации не было.
- Гал, - позвал меня эльф, когда Эн-Ферро, расправившись с едой, нас оставил. - Мы теперь заниматься совсем не будем?
- А как? - отозвалась я уныло.
Мало того, что я из Школы приползаю еле-еле, так и братец безвылазно дома сидит. И если с усталостью, надеюсь, вскоре решится - войду в новый ритм, привыкну, то избавиться от Лайса не представлялось возможным. После того случая он грозился уйти из лесничества и со мной бесценной находиться неотлучно.
Иоллар вздохнул с сожалением. Вот уж не думала, что ему эти тренировки нравились, как и ученица.
- И зачем мечи покупал? - спросил он у потолка.
За мечи самой обидно, сколько уже без дела лежат.
- Слушай, Ил, - осенило меня, - ты же все равно на полянку ходишь?
- Естественно.
- А что, если мы прямо там будем встречаться? Ты из дома, я из Школы - занятия у меня приблизительно в одно и то же время заканчиваются.
- Завязывала бы ты с конспирацией, - поморщился эльф. - Если ты сейчас Лайсу все расскажешь, он только обрадуется. Может, и волноваться за тебя меньше будет.
- Нет. Не сейчас. Ты пойми, я хочу хорошо научиться. Он же меня неумехой считает, а потом увидит...
- Лайс тебя неумехой считает? - удивленно переспросил парень. - Да он мне все уши прожужжал, какая ты способная, как быстро всему учишься, и какая из тебя волшебница сильная выйдет!
- Так это тебе. Мне про тебя он тоже много чего хорошего рассказывал.
- И что, - подался вперед эльф. - Все неправда?
Вообще-то, в последнее время я склоняюсь к мысли, что большая часть из расписываемых кардом достоинств приятеля, все же наличествует. Только вот восхваляя дружка, Эн-Ферро забыл упомянуть о его недостатках.
- Не все, - ответила я уклончиво.
Иоллара такой ответ, судя по разочарованной физиономии, не удовлетворил, но петь ему дифирамбы я не собиралась.
- Так как тебе моя идея?
После нападения неизвестного мага на девятерых учащихся-полукровок из нашей Школы, повлекшего за собой смерть одной из девушек, Старший наставник был встревожен и озабочен. Но на занятиях тэр Марко на посторонние вопросы не отвлекался и "грузил" меня по полной (да еще и усиленной) программе.
- А скажи-ка мне, Галла, как тебе удалось пройти тогда в Школьный квартал?
Все-таки не забыл, спросил.
- Просто за вами пошла. В две... в облачко.
- В облачко? - усмехнулся он. - Это притом, что портал я, пройдя, закрыл, чтоб никто случайно не провалился?
- След сильный остался. Я знаю, наставник, вы говорили, что мне еще рано, но я книжку купила, почитала. Кое-что попробовала.
Книжку я, действительно, купила. Несколько раз "перепрыгнула" из угла в угол в своей комнате, дважды телепортировалась из дома во двор и однажды во время тренировки эффектно ушла от удара эльфа.
- По книжке пробовала? - улыбнулся Медведь. - Неплохо скажу тебе, совсем неплохо. Пару месяцев учебы себе сэкономила. А что ты еще за книжки читаешь?
- Еще "оборотку"... "Оборотную магию".
Эту литературу он мне сам рекомендовал.
- "Оборотку"? - наиграно насторожился маг. - Ну-ка, ну-ка, удиви меня.
Я бы и сама удивилась, получись у меня хоть что-нибудь.
- Не чем, - созналась я.
- Не расстраивайся, - отечески похлопал меня по плечу маг, - со временем, может, и научишься в кого оборачиваться, а нет, так всегда можно личину наложить, морок. А у настоящих магов-перевертышей это само собой выходит, как и у врожденных оборотней. И зависит больше не от дара, а от того, какой зверь в них живет, какая кровь течет.
Какая кровь? Я тогда этот предмет пока отложу, а то на Таре драконов давненько не видали.
- Тэр Марко, а вы кем оборачиваетесь? Медведем?
Не на пустом же месте его так прозвали?
- Могу и медведем, - ухмыльнулся он. - Если очень постараюсь. У меня своего зверя нет, как и у тебя.
Это да. Дракон не зверь - а мудрейшее и древнейшее существо Сопределья.
- Если не устала, можем сейчас что-нибудь попробовать, - предложил маг.
- Простите, наставник, но мне брат велел не задерживаться.
- Переживает? - понимающе качнул он головой. - Ну, тогда беги, завтра увидимся.
Добраться до лесочка можно было двумя дорогами. По первой, пролегающей мимо нашего домика, я, естественно, не поехала, а, двигаясь по второй, потеряла минут двадцать.
Иоллар уже был на полянке. Дожидаясь меня, эльф зря времени не терял, проделывая все те невероятные трюки, от которых у меня дух захватывало. И я снова, как в первый раз, притаилась за деревцем, наблюдая этот прекрасный и одновременно пугающий танец.
- И чего не выходишь? - обратился он ко мне, спрятав оружие.
- Привет, - смутилась я. - Давно меня заметил?
- Давно. Ты уже не такая тощая, чтобы спрятаться за этой осинкой. Что так долго, полчаса уже жду, в Школе задержали?
- Нет. Мы, когда договаривались, не учли, что объездной путь длиннее.
- Завтра учтем, - отметил эльф. - Ну что, готова?
Я повесила куртку на знакомый сучок.
- Готова.
Эльф достал из-под куста сверток с оружием и подал один из мечей мне.
После безопасных, "прирученных" клинков Т'арэ было непривычно и страшно, держать в руке этот - и самой пораниться можно, и учителя зацепить ненароком. Второго даже сильнее боюсь: фехтовать-то я учусь, а вот о том, чтоб ранить кого-нибудь или, не приведите боги, убить, не думала. Да и не смогу, наверное…
Хотя нет. Может, и смогу. Того урода, который на прошлой длани силу из меня вытянул. Из меня, Ферта, Рисы и еще пятерых ребят. А Алия Каро, адептка Земли, молодая жена и будущая мать вообще умерла по вине этого гада. И если я буду вспоминать ее, лежащую на полу в маленькой квартирке симпатичную двадцатилетнюю девочку, у которой впереди была полная радостей и любви жизнь, и у которой эту жизнь незаслуженно отобрали, если стану думать о ней, взяв в руки оружие, то тогда, наверное...
- Эй, стой! Ты ж меня так и убьешь!
Глаза у Иоллара не то чтобы испуганные, но удивленные - это точно.
- Извини, задумалась.
- Ну и мысли у тебя. Как с цепи сорвалась...
Он вдруг осекся, опустил меч, подошел ко мне и взял за подбородок, заглядывая в глаза:
- Ты о нем думаешь, о том маге, который тебя...
- Нет, - тряхнула я головой, отбрасывая его руку. - О той девочке, которую он убил.
- Это правильно, - неожиданно сказал эльф. - Ярость это хорошо.
И тут же добавил:
- А слепая ярость - плохо. Можно накручивать, подстегивать себя, но никогда не теряй контроля - твое возбуждение может обернуться во вред. Я сейчас просто отбивал твои удары, а мог ведь и ударить сам, воспользовавшись твоей отрешенностью. Поняла?
Поняла.
- Тогда давай с начала, и чуть медленнее. Не забывай, это уже не мои мечи.
В занятиях с новым оружием было свое преимущество: зная, что можно повредить не только одежду, но и очень хрупкую меня, Иоллар сдерживал удары, ограничиваясь легкими касаниями, символизирующими нанесенные мне ранения, и сегодня у меня впервые был шанс вернуться с тренировки в целой рубашке. А то две предыдущие после ежедневной штопки все же пришлось выкинуть.
- Сейчас отрабатываем удар с разворота, - скомандовал мой учитель. - Только руку не сильно отводи, теряешь время и открываешься во время замаха. А когда выпад делаешь, немного отклоняйся назад и в сторону.
Стали в позицию. Мне этот прием не очень дается, когда с призрачными клинками тренировались, Ил меня именно на развороте и подлавливал, один раз полностью рукав отрубил, но сегодня-то...
- А-а-ай!
- Что? - сам испугался эльф.
- Ничего, царапина, - сквозь зубы выдавила я.
Действительно, царапина. Сморгнула, стряхнула с ресниц выступившие от первой резкой боли слезы, и аккуратно затянула недлинную и неглубокую ранку-черточку на плече. Надежды потерпели крах - теперь не только шить, теперь и стирать придется - кровь успела испачкать разодранный рукав.
- Извини, не смог сдержать удар, - пояснил Иоллар. - Вроде бы сам остановился, а меч еще движется.
- По инерции.
- Что?
- Есть такое понятие - инерция, - с умным видом пояснила я. - Она зависит от массы... кажется...
- И от приложенной силы, я в курсе. Формулу расписать, или продолжать будем?
- Будем, - пробормотала я, в растерянности от познаний "дикого" эльмарского эльфа.
С рукава свисал окровавленный клок, при движении он телепался, и это жутко раздражало, а иногда и отвлекало, так как я периодически придерживала это безобразие рукой.
- Да убери ты его! - не выдержал Ил.
- Как?
- Вот так! - он шагнул ко мне и одним движением оторвал болтавшийся кусочек, оставив на плече дыру.
- Ты что творишь! Теперь же рубашку только выкинуть осталось!
- Ну и выкинешь, - невозмутимо заявил он. - У тебя их в шкафу целая стопка.
- Ты что, роешься в моих вещах? - опешила я.
Неужели пока я в Школе, этот наглец лазит по моей комнате?!
- Рылся... Один раз, - он даже покраснел как будто. - Тогда... Лайс говорил, у тебя лекарство есть. Я искал.
- Тогда, это после погреба? - с деланным равнодушием уточнила я, сыпанув пригоршню соли на рану эльфийской совести.
- Угу, - еще больше стушевался он.
- Ладно, забыли! Продолжим?
И сколько она еще станет поминать ему тот злосчастный случай? До сих пор чувствовал себя идиотом.
- Ладно, забыли! - махнула рукой девушка. - Продолжим?
- Продолжим.
Иоллар поднял меч, приготовившись отбивать ставшие уже достаточно уверенными и удары своей ученицы.
Кусочек окровавленной ткани незаметно положил в карман.
- Что случилось?
- Ничего, - она отвернулась, пряча заплаканные глаза.
Он подошел, опустился на корточки рядом с креслом, в котором она сидела на тенистой террасе его дома... Их дома, поправил он себя. Теперь это их дом.
- Что случилось? - повторил он мягко, взяв ее за руку.
- Я же сказала, все хорошо, - попыталась улыбнуться она.
Он укоризненно покачал головой.
- А еще говорила, что никогда меня не обманываешь.
От этих его слов она вдруг разрыдалась, бросившись ему на грудь:
- Не обманываю. Правда, не обманываю, - всхлипывала она. - Никогда-никогда не обманывала... И никого кроме тебя у меня не было...
А это-то тут при чем? Разве он хоть раз говорил о чем-нибудь подобном, выражал недоверие?
- Ну, что такое, что ты за глупости говоришь? - шептал он, гладя ее по голове, целуя спутавшиеся волосы. - Милая моя, любимая... Ну что ты, скажи, себе придумала?
Она несколько раз шмыгнула носом, успокаиваясь, пару раз глубоко вздохнула, прежде чем решиться заговорить.
- Я знаю, что это невозможно... В принципе, невозможно. Ты дракон, а я человек... Но, по-моему... я беременна.
Произнеся это, она зажмурилась, словно ожидая удара.
Но разве бы он смог? Даже если бы она и солгала, изменила ему? Нет, никогда. Никогда-никогда он ее не обидит. И другим не позволит.
Тем более что всему случившемуся есть и другое объяснение. Теперь-то он в этом уверен. Если с первой их встречи были только догадки, сомненья, то теперь, если она не ошиблась, он знает это наверняка...
И вдруг, словно током ударило: о чем он только думает? У них будет ребенок!
- Родная моя, - притянул он ее к себе, - милая. Это же замечательно! Это просто замечательно...
- Лайс, я хочу с тобой поговорить!
- Лайс, я хочу уехать ненадолго!
Я вышла в гостиную из спальни, а эльф ввалился из коридора, и стоящий в центре комнаты Эн-Ферро теперь переводил взгляд с меня на Иоллара, пытаясь разобраться, кто из нас и что сказал. Не разобрался.
- Давайте по очереди.
- Я первая! - успела я. - Мне надо с тобой поговорить.
- Сейчас?
Я посмотрела на застывшего в дверях эльфа.
- Можно позже.
- Хорошо. У тебя что, Ил?
- Хочу уехать на день-два.
- Куда? - озвучила я удивление Лайса и свое собственное.
- Да, - поддержал меня брат, - куда?
- Просто, - пожал плечами парень. - Потеплело, снег сошел. Поезжу по округе, погляжу, что и как.
Делать ему нечего!
- Один? - уточнил кард.
- Один. А что?
- Ничего, - прищурились серые глаза. - Эльф. Один. В Империи. Наверное, не стоило бы.
- Ты сам говорил, что Кармол - не Империя, - Иоллар обиженно поджал губы.
- Видимо, ошибался. И случай с полукровками в Школе лишний раз доказывает, что не так уж здесь и любят ваш народ.
- Так что мне теперь в четырех стенах сидеть? - взбесился Ил. - За зиму уже насиделся!
- Да езжай ты куда хочешь! - в том же тоне ответил ему Лайс. - Только не сегодня. И не завтра.
- Почему?
- Потому. Пока вы оба дрыхли, посыльный из лесничества приезжал: к герцогу гости из Северных баронств пожаловали, и по этому поводу организовывают охоту.
- А я тут при чем? - не понял Иоллар.
- При том. Если я уеду, кто за Галчонком присмотрит?
Тэр Салзар ткнул пальцем в район порта и скептически скривился.
- А мне кажется, вы ошибаетесь. Или недостаточно вникли в имеющуюся информацию, или просто не хотите признавать неприятный для вас факт. Смотрите, - азгарец подхватил лежащие на столе листы, - "Пришел домой и почувствовал слабость", "Зашла в лавку, как вдруг закружилась голова", "Очень хотелось спать". Это все - ваши ученики, проживающие в городе. Умершую полуэльфку я в расчет не беру, так как, насколько я знаю, она была беременна, и погибла не оттого, что попала под более сильный удар, а потому что из-за своего положения была не в состоянии оттянуть необходимый резерв на восстановление разрыва. А теперь читаем это: "Ехала из Школы... сильная слабость, не могла пошевелиться... кровь пошла носом... потеряла сознание...". Ваша личная ученица, между прочим. И судя по описанным признакам, ее зацепило сильнее остальных. Или она любит приврать и пожаловаться? Нет? Я так и думал. А значит, предположительное местонахождение нашего колдуна смещается из Портового города примерно сюда. Верно?
Старший наставник тяжело вздохнул:
- Верно.
- И я так понимаю, что учеников в это время в замке уже не было.
- Да. Занятия уже закончились, Галла обычно уходит последней. Оставалось конечно несколько целителей, они дежурят по очереди в нашей лечебнице, но, сами понимаете...
- Мне нужен список наставников и личное дело каждого. Вас я по старой дружбе сразу же исключаю...
***
На обед у нас был тушеный кролик. Пристрелил несчастную зверюшку и приволок ее из лесу единственный в Сопределии Проводник и по совместительству последний оставшийся адепт Пилаг. Готовил ушастого эльмарский наследный принц (тоже ушастый). А мне оставалось только высказать свое мнение о самой себе: это какая же я невероятно важная особа, если мне прислуживают столь исключительные личности! Исключительные личности в один голос пригрозили отобрать у меня тарелку. Пришлось срочно менять тему, и я рассказала об экспресс методе изучения заклинаний, который организовал мне магистр Салзар, а заодно поразмышляла вслух о возможных причинах его визита.
Лайса известие о прибытии королевского мага не заинтересовало. Мол, как приехал, так и уедет, а любопытство сгубило не только кошку, но и пару сотен несознательных девиц. Куда больше братишку обрадовала бы информация о поимке колдуна, промышляющего убийствами полукровок. Но у меня такой информации не было.
- Гал, - позвал меня эльф, когда Эн-Ферро, расправившись с едой, нас оставил. - Мы теперь заниматься совсем не будем?
- А как? - отозвалась я уныло.
Мало того, что я из Школы приползаю еле-еле, так и братец безвылазно дома сидит. И если с усталостью, надеюсь, вскоре решится - войду в новый ритм, привыкну, то избавиться от Лайса не представлялось возможным. После того случая он грозился уйти из лесничества и со мной бесценной находиться неотлучно.
Иоллар вздохнул с сожалением. Вот уж не думала, что ему эти тренировки нравились, как и ученица.
- И зачем мечи покупал? - спросил он у потолка.
За мечи самой обидно, сколько уже без дела лежат.
- Слушай, Ил, - осенило меня, - ты же все равно на полянку ходишь?
- Естественно.
- А что, если мы прямо там будем встречаться? Ты из дома, я из Школы - занятия у меня приблизительно в одно и то же время заканчиваются.
- Завязывала бы ты с конспирацией, - поморщился эльф. - Если ты сейчас Лайсу все расскажешь, он только обрадуется. Может, и волноваться за тебя меньше будет.
- Нет. Не сейчас. Ты пойми, я хочу хорошо научиться. Он же меня неумехой считает, а потом увидит...
- Лайс тебя неумехой считает? - удивленно переспросил парень. - Да он мне все уши прожужжал, какая ты способная, как быстро всему учишься, и какая из тебя волшебница сильная выйдет!
- Так это тебе. Мне про тебя он тоже много чего хорошего рассказывал.
- И что, - подался вперед эльф. - Все неправда?
Вообще-то, в последнее время я склоняюсь к мысли, что большая часть из расписываемых кардом достоинств приятеля, все же наличествует. Только вот восхваляя дружка, Эн-Ферро забыл упомянуть о его недостатках.
- Не все, - ответила я уклончиво.
Иоллара такой ответ, судя по разочарованной физиономии, не удовлетворил, но петь ему дифирамбы я не собиралась.
- Так как тебе моя идея?
Глава 23
После нападения неизвестного мага на девятерых учащихся-полукровок из нашей Школы, повлекшего за собой смерть одной из девушек, Старший наставник был встревожен и озабочен. Но на занятиях тэр Марко на посторонние вопросы не отвлекался и "грузил" меня по полной (да еще и усиленной) программе.
- А скажи-ка мне, Галла, как тебе удалось пройти тогда в Школьный квартал?
Все-таки не забыл, спросил.
- Просто за вами пошла. В две... в облачко.
- В облачко? - усмехнулся он. - Это притом, что портал я, пройдя, закрыл, чтоб никто случайно не провалился?
- След сильный остался. Я знаю, наставник, вы говорили, что мне еще рано, но я книжку купила, почитала. Кое-что попробовала.
Книжку я, действительно, купила. Несколько раз "перепрыгнула" из угла в угол в своей комнате, дважды телепортировалась из дома во двор и однажды во время тренировки эффектно ушла от удара эльфа.
- По книжке пробовала? - улыбнулся Медведь. - Неплохо скажу тебе, совсем неплохо. Пару месяцев учебы себе сэкономила. А что ты еще за книжки читаешь?
- Еще "оборотку"... "Оборотную магию".
Эту литературу он мне сам рекомендовал.
- "Оборотку"? - наиграно насторожился маг. - Ну-ка, ну-ка, удиви меня.
Я бы и сама удивилась, получись у меня хоть что-нибудь.
- Не чем, - созналась я.
- Не расстраивайся, - отечески похлопал меня по плечу маг, - со временем, может, и научишься в кого оборачиваться, а нет, так всегда можно личину наложить, морок. А у настоящих магов-перевертышей это само собой выходит, как и у врожденных оборотней. И зависит больше не от дара, а от того, какой зверь в них живет, какая кровь течет.
Какая кровь? Я тогда этот предмет пока отложу, а то на Таре драконов давненько не видали.
- Тэр Марко, а вы кем оборачиваетесь? Медведем?
Не на пустом же месте его так прозвали?
- Могу и медведем, - ухмыльнулся он. - Если очень постараюсь. У меня своего зверя нет, как и у тебя.
Это да. Дракон не зверь - а мудрейшее и древнейшее существо Сопределья.
- Если не устала, можем сейчас что-нибудь попробовать, - предложил маг.
- Простите, наставник, но мне брат велел не задерживаться.
- Переживает? - понимающе качнул он головой. - Ну, тогда беги, завтра увидимся.
Добраться до лесочка можно было двумя дорогами. По первой, пролегающей мимо нашего домика, я, естественно, не поехала, а, двигаясь по второй, потеряла минут двадцать.
Иоллар уже был на полянке. Дожидаясь меня, эльф зря времени не терял, проделывая все те невероятные трюки, от которых у меня дух захватывало. И я снова, как в первый раз, притаилась за деревцем, наблюдая этот прекрасный и одновременно пугающий танец.
- И чего не выходишь? - обратился он ко мне, спрятав оружие.
- Привет, - смутилась я. - Давно меня заметил?
- Давно. Ты уже не такая тощая, чтобы спрятаться за этой осинкой. Что так долго, полчаса уже жду, в Школе задержали?
- Нет. Мы, когда договаривались, не учли, что объездной путь длиннее.
- Завтра учтем, - отметил эльф. - Ну что, готова?
Я повесила куртку на знакомый сучок.
- Готова.
Эльф достал из-под куста сверток с оружием и подал один из мечей мне.
После безопасных, "прирученных" клинков Т'арэ было непривычно и страшно, держать в руке этот - и самой пораниться можно, и учителя зацепить ненароком. Второго даже сильнее боюсь: фехтовать-то я учусь, а вот о том, чтоб ранить кого-нибудь или, не приведите боги, убить, не думала. Да и не смогу, наверное…
Хотя нет. Может, и смогу. Того урода, который на прошлой длани силу из меня вытянул. Из меня, Ферта, Рисы и еще пятерых ребят. А Алия Каро, адептка Земли, молодая жена и будущая мать вообще умерла по вине этого гада. И если я буду вспоминать ее, лежащую на полу в маленькой квартирке симпатичную двадцатилетнюю девочку, у которой впереди была полная радостей и любви жизнь, и у которой эту жизнь незаслуженно отобрали, если стану думать о ней, взяв в руки оружие, то тогда, наверное...
- Эй, стой! Ты ж меня так и убьешь!
Глаза у Иоллара не то чтобы испуганные, но удивленные - это точно.
- Извини, задумалась.
- Ну и мысли у тебя. Как с цепи сорвалась...
Он вдруг осекся, опустил меч, подошел ко мне и взял за подбородок, заглядывая в глаза:
- Ты о нем думаешь, о том маге, который тебя...
- Нет, - тряхнула я головой, отбрасывая его руку. - О той девочке, которую он убил.
- Это правильно, - неожиданно сказал эльф. - Ярость это хорошо.
И тут же добавил:
- А слепая ярость - плохо. Можно накручивать, подстегивать себя, но никогда не теряй контроля - твое возбуждение может обернуться во вред. Я сейчас просто отбивал твои удары, а мог ведь и ударить сам, воспользовавшись твоей отрешенностью. Поняла?
Поняла.
- Тогда давай с начала, и чуть медленнее. Не забывай, это уже не мои мечи.
В занятиях с новым оружием было свое преимущество: зная, что можно повредить не только одежду, но и очень хрупкую меня, Иоллар сдерживал удары, ограничиваясь легкими касаниями, символизирующими нанесенные мне ранения, и сегодня у меня впервые был шанс вернуться с тренировки в целой рубашке. А то две предыдущие после ежедневной штопки все же пришлось выкинуть.
- Сейчас отрабатываем удар с разворота, - скомандовал мой учитель. - Только руку не сильно отводи, теряешь время и открываешься во время замаха. А когда выпад делаешь, немного отклоняйся назад и в сторону.
Стали в позицию. Мне этот прием не очень дается, когда с призрачными клинками тренировались, Ил меня именно на развороте и подлавливал, один раз полностью рукав отрубил, но сегодня-то...
- А-а-ай!
- Что? - сам испугался эльф.
- Ничего, царапина, - сквозь зубы выдавила я.
Действительно, царапина. Сморгнула, стряхнула с ресниц выступившие от первой резкой боли слезы, и аккуратно затянула недлинную и неглубокую ранку-черточку на плече. Надежды потерпели крах - теперь не только шить, теперь и стирать придется - кровь успела испачкать разодранный рукав.
- Извини, не смог сдержать удар, - пояснил Иоллар. - Вроде бы сам остановился, а меч еще движется.
- По инерции.
- Что?
- Есть такое понятие - инерция, - с умным видом пояснила я. - Она зависит от массы... кажется...
- И от приложенной силы, я в курсе. Формулу расписать, или продолжать будем?
- Будем, - пробормотала я, в растерянности от познаний "дикого" эльмарского эльфа.
С рукава свисал окровавленный клок, при движении он телепался, и это жутко раздражало, а иногда и отвлекало, так как я периодически придерживала это безобразие рукой.
- Да убери ты его! - не выдержал Ил.
- Как?
- Вот так! - он шагнул ко мне и одним движением оторвал болтавшийся кусочек, оставив на плече дыру.
- Ты что творишь! Теперь же рубашку только выкинуть осталось!
- Ну и выкинешь, - невозмутимо заявил он. - У тебя их в шкафу целая стопка.
- Ты что, роешься в моих вещах? - опешила я.
Неужели пока я в Школе, этот наглец лазит по моей комнате?!
- Рылся... Один раз, - он даже покраснел как будто. - Тогда... Лайс говорил, у тебя лекарство есть. Я искал.
- Тогда, это после погреба? - с деланным равнодушием уточнила я, сыпанув пригоршню соли на рану эльфийской совести.
- Угу, - еще больше стушевался он.
- Ладно, забыли! Продолжим?
***
И сколько она еще станет поминать ему тот злосчастный случай? До сих пор чувствовал себя идиотом.
- Ладно, забыли! - махнула рукой девушка. - Продолжим?
- Продолжим.
Иоллар поднял меч, приготовившись отбивать ставшие уже достаточно уверенными и удары своей ученицы.
Кусочек окровавленной ткани незаметно положил в карман.
***
- Что случилось?
- Ничего, - она отвернулась, пряча заплаканные глаза.
Он подошел, опустился на корточки рядом с креслом, в котором она сидела на тенистой террасе его дома... Их дома, поправил он себя. Теперь это их дом.
- Что случилось? - повторил он мягко, взяв ее за руку.
- Я же сказала, все хорошо, - попыталась улыбнуться она.
Он укоризненно покачал головой.
- А еще говорила, что никогда меня не обманываешь.
От этих его слов она вдруг разрыдалась, бросившись ему на грудь:
- Не обманываю. Правда, не обманываю, - всхлипывала она. - Никогда-никогда не обманывала... И никого кроме тебя у меня не было...
А это-то тут при чем? Разве он хоть раз говорил о чем-нибудь подобном, выражал недоверие?
- Ну, что такое, что ты за глупости говоришь? - шептал он, гладя ее по голове, целуя спутавшиеся волосы. - Милая моя, любимая... Ну что ты, скажи, себе придумала?
Она несколько раз шмыгнула носом, успокаиваясь, пару раз глубоко вздохнула, прежде чем решиться заговорить.
- Я знаю, что это невозможно... В принципе, невозможно. Ты дракон, а я человек... Но, по-моему... я беременна.
Произнеся это, она зажмурилась, словно ожидая удара.
Но разве бы он смог? Даже если бы она и солгала, изменила ему? Нет, никогда. Никогда-никогда он ее не обидит. И другим не позволит.
Тем более что всему случившемуся есть и другое объяснение. Теперь-то он в этом уверен. Если с первой их встречи были только догадки, сомненья, то теперь, если она не ошиблась, он знает это наверняка...
И вдруг, словно током ударило: о чем он только думает? У них будет ребенок!
- Родная моя, - притянул он ее к себе, - милая. Это же замечательно! Это просто замечательно...
***
- Лайс, я хочу с тобой поговорить!
- Лайс, я хочу уехать ненадолго!
Я вышла в гостиную из спальни, а эльф ввалился из коридора, и стоящий в центре комнаты Эн-Ферро теперь переводил взгляд с меня на Иоллара, пытаясь разобраться, кто из нас и что сказал. Не разобрался.
- Давайте по очереди.
- Я первая! - успела я. - Мне надо с тобой поговорить.
- Сейчас?
Я посмотрела на застывшего в дверях эльфа.
- Можно позже.
- Хорошо. У тебя что, Ил?
- Хочу уехать на день-два.
- Куда? - озвучила я удивление Лайса и свое собственное.
- Да, - поддержал меня брат, - куда?
- Просто, - пожал плечами парень. - Потеплело, снег сошел. Поезжу по округе, погляжу, что и как.
Делать ему нечего!
- Один? - уточнил кард.
- Один. А что?
- Ничего, - прищурились серые глаза. - Эльф. Один. В Империи. Наверное, не стоило бы.
- Ты сам говорил, что Кармол - не Империя, - Иоллар обиженно поджал губы.
- Видимо, ошибался. И случай с полукровками в Школе лишний раз доказывает, что не так уж здесь и любят ваш народ.
- Так что мне теперь в четырех стенах сидеть? - взбесился Ил. - За зиму уже насиделся!
- Да езжай ты куда хочешь! - в том же тоне ответил ему Лайс. - Только не сегодня. И не завтра.
- Почему?
- Потому. Пока вы оба дрыхли, посыльный из лесничества приезжал: к герцогу гости из Северных баронств пожаловали, и по этому поводу организовывают охоту.
- А я тут при чем? - не понял Иоллар.
- При том. Если я уеду, кто за Галчонком присмотрит?
