- Девочка? - драконица открыла глаза лишь для того, чтобы в следующий миг хитро сощуриться. - Если ты наверняка знаешь о том, что это девочка, значит, она наверняка жива.
- И что скажешь?
- Я все уже сказала на том Совете, двадцать семь лет назад.
- Я рад, что ты не изменила мнения.
- А я рада, что спустя столько лет ты все же решил рассказать мне правду.
- Я сам узнал обо всем лишь недавно, - признался Гвейн.
Драконица недоверчиво вскинула голову, но после, как будто ухватилась за какую-то мысль и улыбнулась своей догадке.
- Рошан?
- Рошан, Эн-Ферро. Все как в старые добрые времена.
- Но ты ведь проверял их, и неоднократно.
- У них хватило ума не держать малышку при себе. Как я понял, она жила в семье, где-то на Земле, и сама об этих двоих не слышала до тех пор, пока в ней не проснулась сила Открывающей...
- Открывающая?
- Не только. У девочки мощнейший дар истинной магии. Что правда, человеческой. Драконья кровь в ней практически не ощущается, если не знать, то сразу и не поймешь. Но это она, точно.
- Постой-ка, Гвейн, - оборвала старика Джайла. - Но ведь Эн-Ферро сейчас у тебя на Таре, и как я слышала, не один. Значит, девушка, о которой настойчиво расспрашивал Кадм... О небо! А недавно он еще и Иоллара перетащил. Так это твоих лап дело?
- Не понимаю о чем ты. Да, девочка с Лайсом на Таре, учится в одной из Школ. Я же сказал тебе, у нее есть способности. А что до эльфа, то он сам просил Эн-Ферро вывести его с Эльмара: извечные проблемы отцов и детей, ты должна знать...
- Не заговаривай мне зубы, сказочник, - прорычала Видящая Суть. - Ребенок дракона и человека - само по себе не мало. А то, что вместе с ней в твоем Мире обосновался единственный в Сопределии Проводник, да еще и последний из магов киа Пилаг, и один очень интересный эльф... Или хочешь уверить меня, что тебе безразлично, что Иоллар Т'арэ несет в себе еще и кровь орков? Причем тоже весьма примечательную кровь. Ты собрал в своем Мирев самую необычную компанию в Сопределии и говоришь, что это случайность?
- И, тем не менее, это так. Ты вольна думать все, что тебе угодно, Джайла, но никого из них я на Тар не заманивал. И удерживать не собираюсь. Когда девочка выучится, сможет уйти куда угодно. От предназначения все равно не уйдет.
Гвейн тяжело поднялся.
- Я рассказал тебе все, что хотел. А с Аланом поговорю позже. В его отношении я уверен, но нужно решить, как поступить с Кадмом и Дивером. Боюсь, если не остановить их сейчас, они могут многое испортить.
В этом Джайла была с ним согласна.
- И как ты думаешь от них избавиться? Не морщься, Гвейн, я называю вещи своими именами. Ведь под "остановить" ты подразумевал именно "избавиться". Ребенок жив, и я полагаю, Кадм тебе больше не нужен.
- Да, - признался он. - Но думаю, достаточно будет исключить их из Совета.
- Для этого нужны веские основания. И два подходящих кандидата. Места в Совете Великого круга не должны пустовать.
- Знаю, - кивнул Гвейн. - Причины есть, сейчас я как раз занимаюсь поиском доказательств того, что Дивер продолжает использование устройства, ущемляющего права Идущих, Открывающих да и самих Хранителей тоже. А Кадм его покрывает.
- А кандидаты? В последнее время трудно найти дракона, сохранившего в себе осколки Изначальной силы. У тебя есть на примете Хранитель, обладающий Качеством?
- Да. Я еще не уверен, но думаю, он - Разрушитель Границ.
- Интересно, - улыбнулась Видящая Суть. - Очень редкое Качество. И я, кажется, догадываюсь, кого ты имеешь в виду. Ты проявляешь удивительную сентиментальность, Гвейн, ставя на него. До сих пор не можешь забыть о Кире?
- Чушь, я просто не вижу других достойных. Расскажи лучше о своем кандидате.
- Кандидатке.
- Еще одна женщина в Совете? - ужаснулся Гвейн. - Лучше я спрошу мнение Палача, наверняка и он присмотрел кого-то.
- Алан не станет возражать против моей избранной, - усмехнувшись, оборвала его драконица. - Речь идет о Селасте. Ты же не думаешь, что второй в Совете будет иметь что-то против собственной дочери? Селаста – Не имеющая Тени. Не самое плохое Качество для того, что ты задумал, как считаешь?
- Хорошо, - согласился он. - Я поддержу твою кандидатку. Осталось только найти доказательства темных делишек этой парочки.
- И это все? - возмутилась Джайла. - Ты даже не расскажешь мне о дочери Кира?
- Ты же не удовлетворишься рассказом, - хмыкнул Хранящий Слово. - Завтра у тебя будет пять минут, можешь взглянуть на нее. Школа в Марони. Девочку узнаешь сразу. Ее зовут Галла.
Лайс, наверное, уже уехал. Не так уж я и много вчера выпила, чтобы не помнить сказанных кардом слов. Утром уехал. А сейчас полдень. И я давно проснулась. Лежу теперь, глядя на беленый потолок, и думаю, думаю...
Боги пресветлые, что же со мной творится? Еще недавно, кажется, век бы его не видала, а теперь… Даже ночью вставала, чтобы на него посмотреть. Это когда уже наплакалась, когда убедилась, что времени прошло достаточно и он наверняка уже спит, вышла на цыпочках в гостиную. Шторы он не задернул, а ночь была такая ясная, что без труда можно было рассмотреть его лицо. И так хотелось в ту минуту подойти, провести рукой по высокому гладкому лбу, убирая наверх спутавшиеся волосы и просто поцеловать. В губы, в щеки, в тот же лоб. В слабо пульсирующую на открытой шее жилку...
Сумасшествие какое-то.
Неужели так одичала без мужского внимания, что готова наброситься на первого же симпатичного парня? Или уже на второго, если Села считать? Хотя с Селом глупая была идея, я это сразу же осознала.
Хорошо бы и сейчас что-нибудь осознать, и пусть все будет, как раньше... А когда он с Лайсом будет уходить вечерами в Марони, в гостеприимный кабачок "У трех хохотушек", я волосы буду на себе рвать, и выть как побитая собака, до слез завидуя грудастой девахе, которой он так радостно махал рукой на рынке…
Встала. Плеснула в лицо водой из стоявшей на столике чашки, утерлась подолом ночной рубахи. Хотелось надеть какое-нибудь платьице, обозвав его домашним, а не появляться перед ним в халате или потертых штанах. Но я сдержала этот порыв, напомнив себе о вчерашней провалившейся попытке произвести впечатление. Надела штаны, выбрала самые новые, из черного бархата, и черную же рубашку с высоким воротником. Волосы заплела в две косы, а чтоб не мешали, подняла их сзади, сколов крест-накрест крупными, украшенными бирюзой заколками. А когда рука потянулась к баночке с помадой, поймала себя на том, что вроде бы и не сознательно, но все же усердно прихорашиваюсь перед выходом.
Губы красить не стала. Но не сдержалась и вынула из коробки флакончик с духами.
Иоллар ждал. Ждал и надеялся. И вся надежда была на то, что выйдет сейчас из комнаты заспанная девчонка, пробурчит что-нибудь угрюмо, держась за раскалывающуюся после выпитого ночью голову, и он, увидев ее такой, забудет про ту, вчерашнюю, рассмеется своим несуразным мыслям, и все снова будет как раньше.
Надежды не оправдались. Едва она открыла дверь, он понял: как раньше уже не будет. И дело не в строгом, подчеркивающем ее фигуру наряде, не в аккуратно убранных волосах, не в легком, едва уловимом запахе духов…
- Доброе утро, - обронила она сухо.
- Добрый день, - уточнил он.
Когда девушка, пройдя через комнату, скрылась в коридоре, он отложил книгу, которую безуспешно пытался читать вот уже второй час, и закрыл лицо ладонями.
Невозможно. Просто невыносимо. А главное - почему, зачем?
Зачем мне все это?
Я даже мимо пройти теперь спокойно не могу. А ему хоть бы что! Оторвался на миг от чтения, брякнул свое ехидное "добрый день!" в ответ на мое "утро", и снова в книжку уткнулся! А что, разве что-то случилось? Ну, помимо того, что я хотела его соблазнить и сдать Лайсу, чтоб избавиться? Он ведь именно так сказал. Хотя вряд ли, чтоб так и подумал. Подумал он, скорее всего, что некоторые девицы в состоянии алкогольного опьянения ведут себя крайне вульгарно, вешаясь на шею мужчинам. Так что, наверное, стоит назвать его сегодняшнее поведение весьма корректным, и поблагодарить, что с ходу не стал отпускать по этому поводу едких шуточек.
А мне-то что делать? Разве я смогу говорить с ним как раньше, делая вид, что не было этой ночи, не было глупых мыслей и страстных внезапных желаний? И что все эти мысли и желания, не возникают вновь, стоит мне только увидеть его, или даже просто вспомнить? Смогу?
Смогу. Потому что надо. И нельзя, чтобы он заподозрил что-нибудь хотя бы на миг, потому что сгорю со стыда от одного только насмешливого, а еще хуже сочувствующего взгляда.
Забыть. Забыть об этой ночи. Вычеркнуть из памяти, словно ее и не было…
А получится ли? Если от одного только взгляда, от звука ее голоса бросает в жар. Если мысли в голову лезут такие, что впору возблагодарить богов за посмертный дар деда, потому что прочти их ревностно следящий за названой сестрой кард, убил бы однозначно, причем убивал бы долго и мучительно - такие они были, эти мысли.
Но нужно хотя бы попытаться, сразу избавившись от ненужных иллюзий. Он же прекрасно понял, что произошло: вчера она просто выпила, сделала и сказала эти свои "много чего лишнего", а сегодня, протрезвев и отоспавшись, обо всем пожалела. Хорошо еще, что Лайс оказался дома, а то неизвесно о чем еще им обоим пришлось бы сожалеть…
О, боги, я и не думала, что это будет так трудно. Но нельзя же все время прятать глаза и молчать.
- Ты Лайса с утра видел? - заставила я себя начать разговор.
- Да. Сказал, что дня на четыре уезжает.
- Опять?
Четыре дня! Значит, еще четыре дня Эн-Ферро не будет дома, и Ил никуда не уедет, а будет здесь, со мной...
Даже не знаю, хорошо ли это - видеть его каждый день, говорить с ним. А может, лучше было бы, если б он уехал? И не как собирался, на день-два, а хотя бы на длань. И за это время все как-нибудь улеглось бы, забылось. Я, наверное, слишком долго была одна, а он такой… Вот и лезет в голову всякое...
- На полянку пойдем? - спросил он, тактично опуская вопрос о моем самочувствии после вчерашнего.
- Пойдем.
Это в смысле, все со мной в порядке и не вижу причин отменять тренировки. Только сразу после еды заниматься нежелательно, а поэтому пусть он идет и читает свою книгу, а я запрусь на кухне, вымою посуду, начищу на вечер картошки и сделаю еще что-то общественно полезное, чтоб убить как-то эти пару часов. А уже там, в лесочке, под все эти "парируй удар" и "короче замах", не останется места для ненужных мыслей...
...И почти так оно и получилось. Не было только обычных шуточек и язвительных замечаний, а так, можно сказать, жизнь вернулась в привычное русло.
А после ужина он вдруг сам, безо всяких просьб с моей стороны, предложил:
- Хочешь, я тебе что-нибудь сыграю?
Неподалеку от Саела, в стороне от главного тракта располагалось маленькое и не очень популярное в здешней местности керсо. Желавшие сменить или приобрести тягача или подседельную ящерку ехали в город: там и выбор больше, и условия лучше. Но бывали и такие, что сворачивали именно сюда. И часто случалось, что, войдя в широкие деревянные ворота, путник из них больше не появлялся, ни верхом, ни пешим, навсегда исчезая в домике управляющего.
Выехав поутру в весел, Лайс добрался сюда к вечеру следующего дня. Привязав во дворе кера, поднялся на невысокое крылечко, миновал первую комнату, вежливо поздоровавшись с сидящим за конторкой усачом, и прошел в неприметную маленькую дверку.
- Тэр Эн-Ферро! - обрадовался ему находившийся там мужчина. - Знал, что вы на Таре, но на такую скорую встречу не рассчитывал.
- Здравствуйте, Трим. Простите, что сразу к делу, но поговорим, если будет время. Земля, Пантэ или Вилиль.
- Увы, - искренне огорчился Открывающий, - видимо, поговорить не удастся. Прямо сейчас есть окно на Пантэ.
- Замечательно. Сколько оно продержится?
- Около часа.
- Тогда, еще пообщаемся, - улыбнулся Идущий. - Заваривайте чай, а я постараюсь уложиться по времени.
Золотоволосый эльф на Пантэ приветствовал его менее эмоционально, но весьма велеречиво, в лучших традициях своего народа.
- Отставь эту чепуху, Майл, - раздраженно махнул на него кард. - Я тоже рад тебя видеть, но мне нужен Рошан.
- Сожалею, но Хранитель находится за пределами этого Мира...
- Так позови его, - разозлился Лайс. - Или у тебя нет инструкций на мой счет?
- Есть у него инструкции, - усмехнулся материализовавшийся в углу комнаты дракон. - И он их выполнил, едва тебя заметил. Спасибо, Майл. Пошли уже, нетерпеливый ты мой.
Когда они уединились в отдельном кабинете, Рошан отбросил шутливый тон:
- Почему пришел? Почему не позвали меня из Паленки? Что-то с Галлой?
- Нормально с ней все, - поспешил успокоить его Лайс. - Но говорить с тобой она отказывается. Боится, что решишь забрать ее с Тара.
- А у меня есть для этого причины? - нахмурился дракон.
- Да полно! - кард вынул из сумки помятую тетрадь: - Здесь подробно, прочтешь потом, а я тебе сейчас на словах все обрисую, чтоб ты понял, во что мы там вляпались. Только кофе сделай, если не трудно - восемь месяцев уже его не пил, скоро и вкус забуду.
- Не забудешь, у тебя абсолютная память.
- И развитое логическое мышление. Так что слушай, что я запомнил и какие выводы сделал.
Эн-Ферро коротко пересказал дракону историю нападения на полукровок и с наслаждением принялся за кофе.
- И она собиралась от меня это скрыть? - рассердился Рошан.
- И скрыла бы, не сомневайся. В последнее время она такое творит в своей голове, что готов спорить, и ты не разобрался бы.
- Я заметил, - вздохнул Хранитель. - Она давно уже не все мне показывает. У девочки появились секреты.
- Яйца выеденного ее секреты не стоят, - отмахнулся кард. - Прячет свои гульки с друзьями и те скандалы, что дома устраивает. Пока. А что дальше будет, не знаю. Колдуна этого так и не нашли, а надеяться на то, что он сам откажется от своих планов, глупо. Как и на то, что он действует один. В Империи назревает смена власти, и если инцидент в Марони каким-то образом связан с этим, то он был далеко не последним.
Рошан с минуту молчал, обдумывая его слова, а затем спросил:
- Чему она успела научиться?
- Многому, если учесть, что всего три месяца, как Марко ее гоняет. Он составил для нее интересную программу, посмотришь в записях. На первый взгляд никакой системы: работа со стихиями перемежается то с целительством, то с основами ментального воздействия, потом они вдруг приступают к магии крови или созданию иллюзий… Полная чехарда, но как ни странно, такой метод дает хорошие результаты. С нагрузками тоже непонятно. Я помню, как учили меня, подбирали задания в соответствии с уровнем силы, а Марко грузит Галчонка, пока она не начинает с ног валиться и держит такой темп до тех пор, пока он не становиться для нее нормальным, а еще через пару дней нагрузки снова возрастают.
- Он ее подстегивает. Заставляет контролировать и восстанавливать резерв, каждый раз давая толчок к увеличению накапливаемой силы.
- Палку бы не перегнул, - пробурчал кард. - Иногда чуть ли не до слез ее жалко. Сейчас хоть выглядеть стала нормально, а за первый месяц такой учебы от нее только кожа и кости остались.
- А на встречи с друзьями и ночные гуляния силы у нее остаются? - улыбнулся Хранитель. - Может, наоборот, не догружает ее наставник?
- И что скажешь?
- Я все уже сказала на том Совете, двадцать семь лет назад.
- Я рад, что ты не изменила мнения.
- А я рада, что спустя столько лет ты все же решил рассказать мне правду.
- Я сам узнал обо всем лишь недавно, - признался Гвейн.
Драконица недоверчиво вскинула голову, но после, как будто ухватилась за какую-то мысль и улыбнулась своей догадке.
- Рошан?
- Рошан, Эн-Ферро. Все как в старые добрые времена.
- Но ты ведь проверял их, и неоднократно.
- У них хватило ума не держать малышку при себе. Как я понял, она жила в семье, где-то на Земле, и сама об этих двоих не слышала до тех пор, пока в ней не проснулась сила Открывающей...
- Открывающая?
- Не только. У девочки мощнейший дар истинной магии. Что правда, человеческой. Драконья кровь в ней практически не ощущается, если не знать, то сразу и не поймешь. Но это она, точно.
- Постой-ка, Гвейн, - оборвала старика Джайла. - Но ведь Эн-Ферро сейчас у тебя на Таре, и как я слышала, не один. Значит, девушка, о которой настойчиво расспрашивал Кадм... О небо! А недавно он еще и Иоллара перетащил. Так это твоих лап дело?
- Не понимаю о чем ты. Да, девочка с Лайсом на Таре, учится в одной из Школ. Я же сказал тебе, у нее есть способности. А что до эльфа, то он сам просил Эн-Ферро вывести его с Эльмара: извечные проблемы отцов и детей, ты должна знать...
- Не заговаривай мне зубы, сказочник, - прорычала Видящая Суть. - Ребенок дракона и человека - само по себе не мало. А то, что вместе с ней в твоем Мире обосновался единственный в Сопределии Проводник, да еще и последний из магов киа Пилаг, и один очень интересный эльф... Или хочешь уверить меня, что тебе безразлично, что Иоллар Т'арэ несет в себе еще и кровь орков? Причем тоже весьма примечательную кровь. Ты собрал в своем Мирев самую необычную компанию в Сопределии и говоришь, что это случайность?
- И, тем не менее, это так. Ты вольна думать все, что тебе угодно, Джайла, но никого из них я на Тар не заманивал. И удерживать не собираюсь. Когда девочка выучится, сможет уйти куда угодно. От предназначения все равно не уйдет.
Гвейн тяжело поднялся.
- Я рассказал тебе все, что хотел. А с Аланом поговорю позже. В его отношении я уверен, но нужно решить, как поступить с Кадмом и Дивером. Боюсь, если не остановить их сейчас, они могут многое испортить.
В этом Джайла была с ним согласна.
- И как ты думаешь от них избавиться? Не морщься, Гвейн, я называю вещи своими именами. Ведь под "остановить" ты подразумевал именно "избавиться". Ребенок жив, и я полагаю, Кадм тебе больше не нужен.
- Да, - признался он. - Но думаю, достаточно будет исключить их из Совета.
- Для этого нужны веские основания. И два подходящих кандидата. Места в Совете Великого круга не должны пустовать.
- Знаю, - кивнул Гвейн. - Причины есть, сейчас я как раз занимаюсь поиском доказательств того, что Дивер продолжает использование устройства, ущемляющего права Идущих, Открывающих да и самих Хранителей тоже. А Кадм его покрывает.
- А кандидаты? В последнее время трудно найти дракона, сохранившего в себе осколки Изначальной силы. У тебя есть на примете Хранитель, обладающий Качеством?
- Да. Я еще не уверен, но думаю, он - Разрушитель Границ.
- Интересно, - улыбнулась Видящая Суть. - Очень редкое Качество. И я, кажется, догадываюсь, кого ты имеешь в виду. Ты проявляешь удивительную сентиментальность, Гвейн, ставя на него. До сих пор не можешь забыть о Кире?
- Чушь, я просто не вижу других достойных. Расскажи лучше о своем кандидате.
- Кандидатке.
- Еще одна женщина в Совете? - ужаснулся Гвейн. - Лучше я спрошу мнение Палача, наверняка и он присмотрел кого-то.
- Алан не станет возражать против моей избранной, - усмехнувшись, оборвала его драконица. - Речь идет о Селасте. Ты же не думаешь, что второй в Совете будет иметь что-то против собственной дочери? Селаста – Не имеющая Тени. Не самое плохое Качество для того, что ты задумал, как считаешь?
- Хорошо, - согласился он. - Я поддержу твою кандидатку. Осталось только найти доказательства темных делишек этой парочки.
- И это все? - возмутилась Джайла. - Ты даже не расскажешь мне о дочери Кира?
- Ты же не удовлетворишься рассказом, - хмыкнул Хранящий Слово. - Завтра у тебя будет пять минут, можешь взглянуть на нее. Школа в Марони. Девочку узнаешь сразу. Ее зовут Галла.
***
Лайс, наверное, уже уехал. Не так уж я и много вчера выпила, чтобы не помнить сказанных кардом слов. Утром уехал. А сейчас полдень. И я давно проснулась. Лежу теперь, глядя на беленый потолок, и думаю, думаю...
Боги пресветлые, что же со мной творится? Еще недавно, кажется, век бы его не видала, а теперь… Даже ночью вставала, чтобы на него посмотреть. Это когда уже наплакалась, когда убедилась, что времени прошло достаточно и он наверняка уже спит, вышла на цыпочках в гостиную. Шторы он не задернул, а ночь была такая ясная, что без труда можно было рассмотреть его лицо. И так хотелось в ту минуту подойти, провести рукой по высокому гладкому лбу, убирая наверх спутавшиеся волосы и просто поцеловать. В губы, в щеки, в тот же лоб. В слабо пульсирующую на открытой шее жилку...
Сумасшествие какое-то.
Неужели так одичала без мужского внимания, что готова наброситься на первого же симпатичного парня? Или уже на второго, если Села считать? Хотя с Селом глупая была идея, я это сразу же осознала.
Хорошо бы и сейчас что-нибудь осознать, и пусть все будет, как раньше... А когда он с Лайсом будет уходить вечерами в Марони, в гостеприимный кабачок "У трех хохотушек", я волосы буду на себе рвать, и выть как побитая собака, до слез завидуя грудастой девахе, которой он так радостно махал рукой на рынке…
Встала. Плеснула в лицо водой из стоявшей на столике чашки, утерлась подолом ночной рубахи. Хотелось надеть какое-нибудь платьице, обозвав его домашним, а не появляться перед ним в халате или потертых штанах. Но я сдержала этот порыв, напомнив себе о вчерашней провалившейся попытке произвести впечатление. Надела штаны, выбрала самые новые, из черного бархата, и черную же рубашку с высоким воротником. Волосы заплела в две косы, а чтоб не мешали, подняла их сзади, сколов крест-накрест крупными, украшенными бирюзой заколками. А когда рука потянулась к баночке с помадой, поймала себя на том, что вроде бы и не сознательно, но все же усердно прихорашиваюсь перед выходом.
Губы красить не стала. Но не сдержалась и вынула из коробки флакончик с духами.
***
Иоллар ждал. Ждал и надеялся. И вся надежда была на то, что выйдет сейчас из комнаты заспанная девчонка, пробурчит что-нибудь угрюмо, держась за раскалывающуюся после выпитого ночью голову, и он, увидев ее такой, забудет про ту, вчерашнюю, рассмеется своим несуразным мыслям, и все снова будет как раньше.
Надежды не оправдались. Едва она открыла дверь, он понял: как раньше уже не будет. И дело не в строгом, подчеркивающем ее фигуру наряде, не в аккуратно убранных волосах, не в легком, едва уловимом запахе духов…
- Доброе утро, - обронила она сухо.
- Добрый день, - уточнил он.
Когда девушка, пройдя через комнату, скрылась в коридоре, он отложил книгу, которую безуспешно пытался читать вот уже второй час, и закрыл лицо ладонями.
Невозможно. Просто невыносимо. А главное - почему, зачем?
***
Зачем мне все это?
Я даже мимо пройти теперь спокойно не могу. А ему хоть бы что! Оторвался на миг от чтения, брякнул свое ехидное "добрый день!" в ответ на мое "утро", и снова в книжку уткнулся! А что, разве что-то случилось? Ну, помимо того, что я хотела его соблазнить и сдать Лайсу, чтоб избавиться? Он ведь именно так сказал. Хотя вряд ли, чтоб так и подумал. Подумал он, скорее всего, что некоторые девицы в состоянии алкогольного опьянения ведут себя крайне вульгарно, вешаясь на шею мужчинам. Так что, наверное, стоит назвать его сегодняшнее поведение весьма корректным, и поблагодарить, что с ходу не стал отпускать по этому поводу едких шуточек.
А мне-то что делать? Разве я смогу говорить с ним как раньше, делая вид, что не было этой ночи, не было глупых мыслей и страстных внезапных желаний? И что все эти мысли и желания, не возникают вновь, стоит мне только увидеть его, или даже просто вспомнить? Смогу?
Смогу. Потому что надо. И нельзя, чтобы он заподозрил что-нибудь хотя бы на миг, потому что сгорю со стыда от одного только насмешливого, а еще хуже сочувствующего взгляда.
***
Забыть. Забыть об этой ночи. Вычеркнуть из памяти, словно ее и не было…
А получится ли? Если от одного только взгляда, от звука ее голоса бросает в жар. Если мысли в голову лезут такие, что впору возблагодарить богов за посмертный дар деда, потому что прочти их ревностно следящий за названой сестрой кард, убил бы однозначно, причем убивал бы долго и мучительно - такие они были, эти мысли.
Но нужно хотя бы попытаться, сразу избавившись от ненужных иллюзий. Он же прекрасно понял, что произошло: вчера она просто выпила, сделала и сказала эти свои "много чего лишнего", а сегодня, протрезвев и отоспавшись, обо всем пожалела. Хорошо еще, что Лайс оказался дома, а то неизвесно о чем еще им обоим пришлось бы сожалеть…
***
О, боги, я и не думала, что это будет так трудно. Но нельзя же все время прятать глаза и молчать.
- Ты Лайса с утра видел? - заставила я себя начать разговор.
- Да. Сказал, что дня на четыре уезжает.
- Опять?
Четыре дня! Значит, еще четыре дня Эн-Ферро не будет дома, и Ил никуда не уедет, а будет здесь, со мной...
Даже не знаю, хорошо ли это - видеть его каждый день, говорить с ним. А может, лучше было бы, если б он уехал? И не как собирался, на день-два, а хотя бы на длань. И за это время все как-нибудь улеглось бы, забылось. Я, наверное, слишком долго была одна, а он такой… Вот и лезет в голову всякое...
- На полянку пойдем? - спросил он, тактично опуская вопрос о моем самочувствии после вчерашнего.
- Пойдем.
Это в смысле, все со мной в порядке и не вижу причин отменять тренировки. Только сразу после еды заниматься нежелательно, а поэтому пусть он идет и читает свою книгу, а я запрусь на кухне, вымою посуду, начищу на вечер картошки и сделаю еще что-то общественно полезное, чтоб убить как-то эти пару часов. А уже там, в лесочке, под все эти "парируй удар" и "короче замах", не останется места для ненужных мыслей...
...И почти так оно и получилось. Не было только обычных шуточек и язвительных замечаний, а так, можно сказать, жизнь вернулась в привычное русло.
А после ужина он вдруг сам, безо всяких просьб с моей стороны, предложил:
- Хочешь, я тебе что-нибудь сыграю?
***
Неподалеку от Саела, в стороне от главного тракта располагалось маленькое и не очень популярное в здешней местности керсо. Желавшие сменить или приобрести тягача или подседельную ящерку ехали в город: там и выбор больше, и условия лучше. Но бывали и такие, что сворачивали именно сюда. И часто случалось, что, войдя в широкие деревянные ворота, путник из них больше не появлялся, ни верхом, ни пешим, навсегда исчезая в домике управляющего.
Выехав поутру в весел, Лайс добрался сюда к вечеру следующего дня. Привязав во дворе кера, поднялся на невысокое крылечко, миновал первую комнату, вежливо поздоровавшись с сидящим за конторкой усачом, и прошел в неприметную маленькую дверку.
- Тэр Эн-Ферро! - обрадовался ему находившийся там мужчина. - Знал, что вы на Таре, но на такую скорую встречу не рассчитывал.
- Здравствуйте, Трим. Простите, что сразу к делу, но поговорим, если будет время. Земля, Пантэ или Вилиль.
- Увы, - искренне огорчился Открывающий, - видимо, поговорить не удастся. Прямо сейчас есть окно на Пантэ.
- Замечательно. Сколько оно продержится?
- Около часа.
- Тогда, еще пообщаемся, - улыбнулся Идущий. - Заваривайте чай, а я постараюсь уложиться по времени.
Золотоволосый эльф на Пантэ приветствовал его менее эмоционально, но весьма велеречиво, в лучших традициях своего народа.
- Отставь эту чепуху, Майл, - раздраженно махнул на него кард. - Я тоже рад тебя видеть, но мне нужен Рошан.
- Сожалею, но Хранитель находится за пределами этого Мира...
- Так позови его, - разозлился Лайс. - Или у тебя нет инструкций на мой счет?
- Есть у него инструкции, - усмехнулся материализовавшийся в углу комнаты дракон. - И он их выполнил, едва тебя заметил. Спасибо, Майл. Пошли уже, нетерпеливый ты мой.
Когда они уединились в отдельном кабинете, Рошан отбросил шутливый тон:
- Почему пришел? Почему не позвали меня из Паленки? Что-то с Галлой?
- Нормально с ней все, - поспешил успокоить его Лайс. - Но говорить с тобой она отказывается. Боится, что решишь забрать ее с Тара.
- А у меня есть для этого причины? - нахмурился дракон.
- Да полно! - кард вынул из сумки помятую тетрадь: - Здесь подробно, прочтешь потом, а я тебе сейчас на словах все обрисую, чтоб ты понял, во что мы там вляпались. Только кофе сделай, если не трудно - восемь месяцев уже его не пил, скоро и вкус забуду.
- Не забудешь, у тебя абсолютная память.
- И развитое логическое мышление. Так что слушай, что я запомнил и какие выводы сделал.
Эн-Ферро коротко пересказал дракону историю нападения на полукровок и с наслаждением принялся за кофе.
- И она собиралась от меня это скрыть? - рассердился Рошан.
- И скрыла бы, не сомневайся. В последнее время она такое творит в своей голове, что готов спорить, и ты не разобрался бы.
- Я заметил, - вздохнул Хранитель. - Она давно уже не все мне показывает. У девочки появились секреты.
- Яйца выеденного ее секреты не стоят, - отмахнулся кард. - Прячет свои гульки с друзьями и те скандалы, что дома устраивает. Пока. А что дальше будет, не знаю. Колдуна этого так и не нашли, а надеяться на то, что он сам откажется от своих планов, глупо. Как и на то, что он действует один. В Империи назревает смена власти, и если инцидент в Марони каким-то образом связан с этим, то он был далеко не последним.
Рошан с минуту молчал, обдумывая его слова, а затем спросил:
- Чему она успела научиться?
- Многому, если учесть, что всего три месяца, как Марко ее гоняет. Он составил для нее интересную программу, посмотришь в записях. На первый взгляд никакой системы: работа со стихиями перемежается то с целительством, то с основами ментального воздействия, потом они вдруг приступают к магии крови или созданию иллюзий… Полная чехарда, но как ни странно, такой метод дает хорошие результаты. С нагрузками тоже непонятно. Я помню, как учили меня, подбирали задания в соответствии с уровнем силы, а Марко грузит Галчонка, пока она не начинает с ног валиться и держит такой темп до тех пор, пока он не становиться для нее нормальным, а еще через пару дней нагрузки снова возрастают.
- Он ее подстегивает. Заставляет контролировать и восстанавливать резерв, каждый раз давая толчок к увеличению накапливаемой силы.
- Палку бы не перегнул, - пробурчал кард. - Иногда чуть ли не до слез ее жалко. Сейчас хоть выглядеть стала нормально, а за первый месяц такой учебы от нее только кожа и кости остались.
- А на встречи с друзьями и ночные гуляния силы у нее остаются? - улыбнулся Хранитель. - Может, наоборот, не догружает ее наставник?
