Дэви – самая крепкая моя ниточка – он не отпустит. И еще… Я не знаю… Я, честно, не знаю, что за связь звенит стальною струной, не давая мне сорваться. Но это и не важно сейчас. Сейчас важно другое…
- Лайс! Не бросай меня, пожалуйста.
- Поздно, Галчонок. Ты думаешь, я хотел? Прости…
И зловещая воронка разевает пасть, глотая крохотную искорку…
- Нет!
Даже думать не смей, зараза хвостатая!
Перехваченная в последний момент ниточка-хвостик скользит между пальцев… Каких пальцев? У меня же нет здесь пальцев?.. А, к демонам! Есть! И я не отпущу тебя! Ты понял? Никогда не отпущу!
Натягивается скрепленная кровью связь, и жадная черная дыра, не желающая вернуть того, за кем я пришла, пытается воспользоваться этой связью, чтобы сожрать еще и меня…
Обойдешься!
Тянусь за своими нитями, держусь за них за всех. За Сэла, за Мари, за Ласси. За ясное свое солнышко, теплое светлое пятнышко – я к тебе, сыночек. Ты у меня маленький, но сильный. Вытащишь нас?
- Слишком поздно, Галчонок… Глупышка…
Вот заладил!
- Сам дурак!
Хватаюсь за все ниточки разом, и за ту, непонятную, крепкую-крепкую, и рывком – на себя…
После темноты запределья даже неяркое мерцание свечей режет глаза, и я закрыла их снова. Пульсировал порез на запястье, а пальцы сжимали ставшую уже холодной ладонь. Совсем холодной, как та мертвая тьма. И от этого так страшно, так больно…
- Больно! – завопила я, когда он до хруста стиснул мою руку.
- Так тебе и надо, - злобно прошипел кард. – Дурочка малолетняя. Ты когда научишься старших слушаться? Ты…
- Я больше не буду, - не открывая глаз, я подползла ближе и ткнулась ему в плечо, дав волю слезам. – Я… не буду… Ты только не бросай меня больше. А я никогда… никогда…
- Не брошу. Тебя же и на минуту без присмотра оставить нельзя.
- На две…
Если бы на минуту или меньше, можно было бы обойтись уроками Салзара, и попытаться дотянуться до него, используя только тиз’зар и людскую магию. Но прошло гораздо больше времени. Хорошо, что у меня был еще один шанс. Рискованно – да, но если бы понадобилось, я повторила бы это. Мы бы повторили. Правда, малыш? Я знала, что ты меня удержишь.
- Что-то не так? - забеспокоился Лайс, заметив, как я придерживаю живот.
- Нет, все хорошо, - я села сама и помогла Эн-Ферро подняться. - Дэви тоже рад, что ты вернулся.
Отворилась дверь, и уши заложило от радостного визга:
- Папа!
Сэл с обескураженной физиономией. А следом – Мариза. Вошла неслышно и застыла, прижав ладони к щекам, не в силах произнести ни слова. Я отстранилась от карда, понимая, что свою порцию нежностей уже получила, но он снова притянул меня к себе и объявил с наигранной веселостью, скрывая дрожь в голосе:
- Вот такая у меня сестричка – зануда редкостная. Даже на том свете достанет.
Портал, как и тот, по которому пришел Дивер, я почувствовала за секунду до его открытия. Успела дернуть за рукав Сэла. Но если это еще один взбесившийся дракон, сил на него нас уже не осталось.
Драконов было двое. Одному из них еще час назад я обрадовалась бы, а второй - незнакомый длиннобородый старик - по-видимому, Гвейн, местный Хранитель. Вспомнилась Земля и голливудские боевики: подкрепление, в лучших традициях жанра, прибывает, когда в нем уже нет нужды.
- Вы как? – Рошан обежал взглядом нашу компанию: мы с Буревестником сидим прямо на столе рядом с перевернутыми чашками, семейство кардов – все еще на полу, поскольку обнимания и рыдания затянулись.
- Живы, - ответил Эн-Ферро. И уточнил: - Уже.
- Мы не могли прийти раньше. Дивер запечатал врата, пришлось ломать.
Ужас-то какой! Надеюсь, шоу не пропустили. Зеркало должно было работать, пока «ломали», вполне могли насладиться зрелищем.
- Галла, не нужно так.
Я не просто не скрывала, я транслировала свои мысли, и шеф укоризненно покачал головой. А разве я не права? Это же их обычная политика: сидят, наблюдают и даже пальцем не шевельнут. Драконы!
- А ты тогда кто? – насупил брови старик. – Только дракон мог сделать то, что сделала ты.
- Мог. Но сделал бы?
Рошан опустил глаза, а Гвейн занялся «уборкой» - поводил над трупом Дивера рукой, вследствие чего тот стал стремительно таять, превращаясь в пыль. Угу. А мне потом еще и заметать.
- Не бойся, не придется. И сделай милость, думай потише, прояви уважение к старости.
Это у меня еще большая часть мыслей под замком. А то бы вам моего уважения мало не показалось.
- Галла, прекрати! – не выдержал Рошан. – Ведешь себя как ребенок!
Позорю любящего дядюшку перед высоким начальством.
- Галчонок, - он приблизился вплотную, взглянул в глаза. – Ну, прости, пожалуйста. Да, я дракон, но не бог. Я не всемогущ. Взлом потребовал времени.
- Как он вообще вырвался?
- Это наша ошибка, - повинился Хранитель.
- Ваша ошибка могла нам дорого стоить.
- Знаю, - не смотря на мою попытку этого избежать, он все же меня обнял. – И я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось. Не хочу рисковать вами. На Таре множество хороших мест без войн и беспорядков, где вас ничто не потревожит…
- Что? Предлагаете нам уйти отсюда?
- Что бы ты ни думала, я волнуюсь за вас. А тут неспокойно.
- До пришествия бешеного дракона тут было тихо. А про «хорошо, где нас нет» сами знаете.
- Галла права, - поднялся с пола Эн-Ферро. – Сейчас в Марони неплохо. Будь это не так, я давно бы увел семью.
- И здесь мы вместе, - привел свой аргумент Сэл.
Мы уже обговаривали тему ухода, и его «мы вместе» окончательно склонило чашу весов.
Рошан недовольно поморщился, но на нашу защиту вдруг стал Гвейн, успевший привести в порядок разоренную гостиную:
- Пускай остаются. Городок хороший, девочка при деле, у малыша друзья нашлись. Чего их дергать?
- А война?
- Будет война, - не отрицал старик. – Так не завтра же. До лета императору точно будет, чем заняться. Так что пусть уж… Вместе. Да и крошке нужно в тепле до весны дожить, - он кивнул в сторону притихшей в углу лафии. – Да-а… Кто-то собак дома держит, канареек…
Его тон меня рассердил:
- Не говорите о ней так, она не зверюшка. И, между прочим, дракона вашего недобитого не испугалась.
- Все вы тут такие, непугливые. Мальчик так вообще молодец.
Значит, не ошиблась – смотрели. Может, и ставки делали?
- Пора нам, - решил Гвейн, услышав очередную порцию нелестных мыслей. – Рошан!
- Сейчас.
Шеф подошел к Лайсу, указал взглядом на выжженные в его рубашке дыры.
- Шрамы на память решил оставить?
- Залечу, когда в себя приду, - угрюмо пообещал кард.
- Береги силы, для другого пригодятся, - грустно улыбнулся дракон, спуская с ладони искристое плетение. – Увидимся еще.
И исчез.
Демоны драные! Я так скучала по нему, так хотела, чтобы пришел хоть раз, поговорили бы, чаю выпили. А он…Сухарь! Дракон!
Я не сразу поняла, что продолжаю транслировать эмоции, и не сдерживалась.
- Он же сказал, что увидимся, - утешил меня Лайс. – Значит, увидимся. Ну, а то, что дракон, так это не лечится.
- Не самый плохой дракон, - справедливо заметил Буревестник.
- Да уж, - подала голос Мариза, - предыдущий похуже был.
- Дивер? – усмехнулся Эн-Ферро. – В сравнении с некоторыми и Дивер неплох, да, Сэл? Ну, подумаешь, убил разок. Зато не пытался часы втюхать.
- Часы-ы-ы, - завыл, хватаясь за голову, Сэллер. – Вот это - да, это жестоко. Как вспомню, так в дрожь бросает.
Я сглотнула готовые вновь прорваться слезы и с непониманием посмотрела на обоих проводников.
- Гал, тебе часы не нужны? – замогильным голосом вопросил Буревесник. - Хорошие часы, новые. Для подводного плаванья!
Я почувствовала, как начинают нервно подрагивать уголки губ.
- Зачем ей часы? – уже вовсю хохотал Лайс. – Ей скоро эти… как их… пригодятся… из сушенных тыкв…
И хором:
- Погремушки!
Это – нервное. Это, определенно, нервное. Но я смеялась вместе со всеми, держась за живот, чувствуя, как возмущенно толкается Дэви, не понимающий, отчего его чокнутая мамаша ржет, как лошадь на весеннем лугу. А я сама не понимаю, маленький. Просто все закончилось, все хорошо. Мы живы, и мы вместе.
Гвейн еще раз взглянул в зеркало, покачал головой и погасил картинку. Все вышло не совсем так, как он рассчитывал. Первый в совете ставил на Кадма, а сорвался Дивер. И дошел бывший старейшина дальше: предполагалось, что нарушитель будет убит при попытке побега, но оказалось, что Алан не счел необходимым полностью лишить его силы.
Но закончилось все именно так, как должно было. Оба дракона мертвы. Вот и хорошо. Кому нужны были бы освобожденные через сто лет мстительные озлобленные твари? Теперь одной проблемой меньше.
На Таре, конечно, не все гладко, но пока терпимо. Хранитель знал, что Император Истман чрезвычайно заинтересовался двумя магами, посетившими в день казни «изменника» Марко столицу, чтобы прервать мучения приговоренного к сожжению человека. Заинтересовался и даже хотел организовать поиски тех, кто сумел использовать телепортационное заклинание на накрытом блокадой пространстве, но мятеж на востоке отвлек его от этих мыслей. И хоть расстановка сил и не в пользу Халира, но до лета следующего года мятежный герцог продержится. Времени достаточно.
И не нужно им никуда уезжать. «Мутант» на поправку пошел, а даже если не до конца оклемается, все равно ведь искать будет – тут Джайла права. Искать будет, переполох поднимет.
Нужно было его сразу…
Старый дракон нервно хлестнул себя хвостом по ноге. Нужно было. Свою роль в этой истории Иоллар отыграл. Дивер сам кандидатуру покинул – лучше и не надо. Только Лайс мог наивно полагать, что ветреный мальчишка будет жить под одной крышей с красивой девушкой и не заинтересуется ею, уважая предупреждения друга. А Гвейну оставалось лишь в нужный момент подменить его заговоренное от «последствий» колечко и добавить девочке в чай пару капель очарушника – эльф пришелся ей не по вкусу, а времени было немног…
Только вот у Судьбы был свой план. Мальчишка не просто заинтересовался. Вместо того чтобы по своему обыкновению закрутить с живущей в соседней комнате красавицей интрижку, он ни с того, ни с сего воспылал к ней какими-то… чувствами? Зачем? А теперь даже вмешиваться страшно – сделаешь что-то не то, и опять все пойдет наперекосяк.
А очарушник? Так три дня всего действует, давно прошло бы. Да и не подумалось тогда, что у драконов на любовные зелья иммунитет…
Галла
…Я снова блуждала в запредельной тьме. Смотрела на светящиеся искорки, перебирала пальцами ниточки чужих жизней, а меня так и тянуло заглянуть в бездонную черную воронку. И совсем не страшно. Ведь никто не знает, что там? Может, священники всех миров говорят правду, и там очень-очень хорошо? Так хорошо, что никто оттуда не возвращается. А еще где-то там мой любимый.
Если бы ты знал, Ил, как я скучаю по тебе! Так скучаю, что мне кажется, удерживающие меня нити-паутинки вот-вот лопнут, и я сорвусь к тебе. Подойду к краю закручивающейся спиралью тьмы и сделаю шаг…
- Ил!
Еще один странный сон. Раньше было туманное облако, пугающее и в то же время манящее. Тот сон повторялся все лето почти каждую ночь, а потом, так же неожиданно, как пришел, перестал мне сниться. Теперь, должно быть, будет черная воронка и сверкающая серебром нить, выдергивающая меня из глубин небытия…
Сверкающая серебром…
Я потянулась к ожерелью и закрыла глаза.
- Дьери!
Ромар вскочил с кресла и склонился над ворочающимся на постели Сумраком.
- Тише, Лар, тише. Тут нет никаких птиц.
- Дьери…
По лицу, уже практически вернувшему себе прежний вид, скользнула мечтательная улыбка и тут же погасла – снова уснул.
- Ты не закончил, - напомнил тэвк. – Это не интересная история, но мне хочется дослушать ее до конца.
- Это – хорошая история. - Орк вернулся на свое место. - Одна из самых славных на моей родине.
- Таких историй много. Я забуду ее, как только ты закончишь. Но пока ты рассказываешь, я слушаю. Продолжай. Ты остановился на том, как они вышли к подземному озеру.
- Да, они долго блуждали по глубоким пещерам и, в конце концов, вышли на берег холодного подземного озера. Воины устали и хотели пить, но вождь почувствовал опасность и запретил брать воду до тех пор, пока не подойдет шаман…
Нет. Все было не так. Я сам едва шел, и когда впереди в свете факелов заблестела вода, рванулся к ней из последних сил. Помню, как споткнулся на скользких камнях и долго не мог подняться. А те, что шли первыми, были уже на берегу: кто-то снял шлем, чтобы зачерпнуть воды, кто-то словно животное пил, став на четвереньки… Их было четверо, тех, кто успел дойти до озера раньше остальных, а другие, хоть и были измучены жаждой, почтительно остановились, уступая дорогу вождю. Но когда я зачерпнул ладонью воду и уже поднес ее к губам, один из моих воинов, испивших прежде, закричал и упал, корчась в страшных муках. Эхо еще разносило его крик по гулким подземным переходам, когда со вторым случилось то же, а после и с третьим… Четвертый же, пивший подобно дикому зверю, склонившись к самой воде, не удержался и упал в озеро, и тут же черные твари, отравившие воду своими испражнениями, оплели его тело гигантскими щупальцами и утащили на дно. А я, пораженный случившимся, смотрел на капли в моей руке. Сумрак вновь уберег меня от страшной участи, и оставшиеся в живых увидели в этом доброе знамение. Воистину велик род Т’арэ и вождь Дахтар, Сумраком хранимый!
Дахтар…
Я – Дахтар? Наверное… И снова брожу по темным пещерам, томимый жаждой…
Дахтар, Сумраком хранимый…
Сумраком хранимый. Иол лэ Лар…
Чужая память вновь пыталась овладеть мною, но в этот раз я прорвался сквозь ее завесу быстрее, чем обычно. Наверное, я становлюсь сильнее. Или это из-за тех снов, что приходят ко мне теперь? Моих снов. В них нет черных скал Эльмара, кровавых битв и выжженных солнцем дорог. В них совсем другие дороги - те, что пролегают меж разных миров, в них совсем другие битвы, и другие скалы, на которые я взбирался не в поисках ночных орков, а для того, чтобы вдохнуть холодный разреженный воздух свободы. Дахтар вряд ли понял бы меня… И Таскидар, и Лентриахар. Да и Сумрак Изначальный не знал, как захватывает дух, когда твой кар чудом проскакивает поворот, царапая левым крылом борт машины соперника, а правым со скрежетом высекает искры из каменной кромки заграждений.
Это только мои сны. И в них я вижу тебя. И там ты тоже моя, моя и ничья больше…
И я не верю, что это лишь сон.
- Я видел ее, твою принцессу. Она не снимает ожерелья…
Ромар всегда, сколько я знал его, говорил только правду. И я не хочу сейчас вспоминать тех слов, что ты сказала мне в нашу последнюю встречу. Ведь ты – не Ромар, ты могла и солгать. Зачем? Об этом я тоже не хочу думать. Не хочу строить домыслов. Скоро мы встретимся и во всем разберемся. Нам о многом нужно будет поговорить, родная…
- Плохая история, - сказал Тин-Тивилир.
- Почему?
- Я же сказал, таких слишком много. О войнах, о героях, о чудовищах. Запомнишь их, а потом они перепутаются в голове.
- Это от головы зависит, - усмехнулся орк. – В моей не перепутываются.
- Горсть овса можно отделить от пригоршни проса. А смешай два мешка зерен – вовек не разберешься. Я слышал за свою жизнь много историй, но запоминаю только самые лучшие. Это была плохая. Расскажи другую.
- Я не знаю других. Только о битвах и героях.
- Лайс! Не бросай меня, пожалуйста.
- Поздно, Галчонок. Ты думаешь, я хотел? Прости…
И зловещая воронка разевает пасть, глотая крохотную искорку…
- Нет!
Даже думать не смей, зараза хвостатая!
Перехваченная в последний момент ниточка-хвостик скользит между пальцев… Каких пальцев? У меня же нет здесь пальцев?.. А, к демонам! Есть! И я не отпущу тебя! Ты понял? Никогда не отпущу!
Натягивается скрепленная кровью связь, и жадная черная дыра, не желающая вернуть того, за кем я пришла, пытается воспользоваться этой связью, чтобы сожрать еще и меня…
Обойдешься!
Тянусь за своими нитями, держусь за них за всех. За Сэла, за Мари, за Ласси. За ясное свое солнышко, теплое светлое пятнышко – я к тебе, сыночек. Ты у меня маленький, но сильный. Вытащишь нас?
- Слишком поздно, Галчонок… Глупышка…
Вот заладил!
- Сам дурак!
Хватаюсь за все ниточки разом, и за ту, непонятную, крепкую-крепкую, и рывком – на себя…
После темноты запределья даже неяркое мерцание свечей режет глаза, и я закрыла их снова. Пульсировал порез на запястье, а пальцы сжимали ставшую уже холодной ладонь. Совсем холодной, как та мертвая тьма. И от этого так страшно, так больно…
- Больно! – завопила я, когда он до хруста стиснул мою руку.
- Так тебе и надо, - злобно прошипел кард. – Дурочка малолетняя. Ты когда научишься старших слушаться? Ты…
- Я больше не буду, - не открывая глаз, я подползла ближе и ткнулась ему в плечо, дав волю слезам. – Я… не буду… Ты только не бросай меня больше. А я никогда… никогда…
- Не брошу. Тебя же и на минуту без присмотра оставить нельзя.
- На две…
Если бы на минуту или меньше, можно было бы обойтись уроками Салзара, и попытаться дотянуться до него, используя только тиз’зар и людскую магию. Но прошло гораздо больше времени. Хорошо, что у меня был еще один шанс. Рискованно – да, но если бы понадобилось, я повторила бы это. Мы бы повторили. Правда, малыш? Я знала, что ты меня удержишь.
- Что-то не так? - забеспокоился Лайс, заметив, как я придерживаю живот.
- Нет, все хорошо, - я села сама и помогла Эн-Ферро подняться. - Дэви тоже рад, что ты вернулся.
Отворилась дверь, и уши заложило от радостного визга:
- Папа!
Сэл с обескураженной физиономией. А следом – Мариза. Вошла неслышно и застыла, прижав ладони к щекам, не в силах произнести ни слова. Я отстранилась от карда, понимая, что свою порцию нежностей уже получила, но он снова притянул меня к себе и объявил с наигранной веселостью, скрывая дрожь в голосе:
- Вот такая у меня сестричка – зануда редкостная. Даже на том свете достанет.
Портал, как и тот, по которому пришел Дивер, я почувствовала за секунду до его открытия. Успела дернуть за рукав Сэла. Но если это еще один взбесившийся дракон, сил на него нас уже не осталось.
Драконов было двое. Одному из них еще час назад я обрадовалась бы, а второй - незнакомый длиннобородый старик - по-видимому, Гвейн, местный Хранитель. Вспомнилась Земля и голливудские боевики: подкрепление, в лучших традициях жанра, прибывает, когда в нем уже нет нужды.
- Вы как? – Рошан обежал взглядом нашу компанию: мы с Буревестником сидим прямо на столе рядом с перевернутыми чашками, семейство кардов – все еще на полу, поскольку обнимания и рыдания затянулись.
- Живы, - ответил Эн-Ферро. И уточнил: - Уже.
- Мы не могли прийти раньше. Дивер запечатал врата, пришлось ломать.
Ужас-то какой! Надеюсь, шоу не пропустили. Зеркало должно было работать, пока «ломали», вполне могли насладиться зрелищем.
- Галла, не нужно так.
Я не просто не скрывала, я транслировала свои мысли, и шеф укоризненно покачал головой. А разве я не права? Это же их обычная политика: сидят, наблюдают и даже пальцем не шевельнут. Драконы!
- А ты тогда кто? – насупил брови старик. – Только дракон мог сделать то, что сделала ты.
- Мог. Но сделал бы?
Рошан опустил глаза, а Гвейн занялся «уборкой» - поводил над трупом Дивера рукой, вследствие чего тот стал стремительно таять, превращаясь в пыль. Угу. А мне потом еще и заметать.
- Не бойся, не придется. И сделай милость, думай потише, прояви уважение к старости.
Это у меня еще большая часть мыслей под замком. А то бы вам моего уважения мало не показалось.
- Галла, прекрати! – не выдержал Рошан. – Ведешь себя как ребенок!
Позорю любящего дядюшку перед высоким начальством.
- Галчонок, - он приблизился вплотную, взглянул в глаза. – Ну, прости, пожалуйста. Да, я дракон, но не бог. Я не всемогущ. Взлом потребовал времени.
- Как он вообще вырвался?
- Это наша ошибка, - повинился Хранитель.
- Ваша ошибка могла нам дорого стоить.
- Знаю, - не смотря на мою попытку этого избежать, он все же меня обнял. – И я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось. Не хочу рисковать вами. На Таре множество хороших мест без войн и беспорядков, где вас ничто не потревожит…
- Что? Предлагаете нам уйти отсюда?
- Что бы ты ни думала, я волнуюсь за вас. А тут неспокойно.
- До пришествия бешеного дракона тут было тихо. А про «хорошо, где нас нет» сами знаете.
- Галла права, - поднялся с пола Эн-Ферро. – Сейчас в Марони неплохо. Будь это не так, я давно бы увел семью.
- И здесь мы вместе, - привел свой аргумент Сэл.
Мы уже обговаривали тему ухода, и его «мы вместе» окончательно склонило чашу весов.
Рошан недовольно поморщился, но на нашу защиту вдруг стал Гвейн, успевший привести в порядок разоренную гостиную:
- Пускай остаются. Городок хороший, девочка при деле, у малыша друзья нашлись. Чего их дергать?
- А война?
- Будет война, - не отрицал старик. – Так не завтра же. До лета императору точно будет, чем заняться. Так что пусть уж… Вместе. Да и крошке нужно в тепле до весны дожить, - он кивнул в сторону притихшей в углу лафии. – Да-а… Кто-то собак дома держит, канареек…
Его тон меня рассердил:
- Не говорите о ней так, она не зверюшка. И, между прочим, дракона вашего недобитого не испугалась.
- Все вы тут такие, непугливые. Мальчик так вообще молодец.
Значит, не ошиблась – смотрели. Может, и ставки делали?
- Пора нам, - решил Гвейн, услышав очередную порцию нелестных мыслей. – Рошан!
- Сейчас.
Шеф подошел к Лайсу, указал взглядом на выжженные в его рубашке дыры.
- Шрамы на память решил оставить?
- Залечу, когда в себя приду, - угрюмо пообещал кард.
- Береги силы, для другого пригодятся, - грустно улыбнулся дракон, спуская с ладони искристое плетение. – Увидимся еще.
И исчез.
Демоны драные! Я так скучала по нему, так хотела, чтобы пришел хоть раз, поговорили бы, чаю выпили. А он…Сухарь! Дракон!
Я не сразу поняла, что продолжаю транслировать эмоции, и не сдерживалась.
- Он же сказал, что увидимся, - утешил меня Лайс. – Значит, увидимся. Ну, а то, что дракон, так это не лечится.
- Не самый плохой дракон, - справедливо заметил Буревестник.
- Да уж, - подала голос Мариза, - предыдущий похуже был.
- Дивер? – усмехнулся Эн-Ферро. – В сравнении с некоторыми и Дивер неплох, да, Сэл? Ну, подумаешь, убил разок. Зато не пытался часы втюхать.
- Часы-ы-ы, - завыл, хватаясь за голову, Сэллер. – Вот это - да, это жестоко. Как вспомню, так в дрожь бросает.
Я сглотнула готовые вновь прорваться слезы и с непониманием посмотрела на обоих проводников.
- Гал, тебе часы не нужны? – замогильным голосом вопросил Буревесник. - Хорошие часы, новые. Для подводного плаванья!
Я почувствовала, как начинают нервно подрагивать уголки губ.
- Зачем ей часы? – уже вовсю хохотал Лайс. – Ей скоро эти… как их… пригодятся… из сушенных тыкв…
И хором:
- Погремушки!
Это – нервное. Это, определенно, нервное. Но я смеялась вместе со всеми, держась за живот, чувствуя, как возмущенно толкается Дэви, не понимающий, отчего его чокнутая мамаша ржет, как лошадь на весеннем лугу. А я сама не понимаю, маленький. Просто все закончилось, все хорошо. Мы живы, и мы вместе.
Гвейн еще раз взглянул в зеркало, покачал головой и погасил картинку. Все вышло не совсем так, как он рассчитывал. Первый в совете ставил на Кадма, а сорвался Дивер. И дошел бывший старейшина дальше: предполагалось, что нарушитель будет убит при попытке побега, но оказалось, что Алан не счел необходимым полностью лишить его силы.
Но закончилось все именно так, как должно было. Оба дракона мертвы. Вот и хорошо. Кому нужны были бы освобожденные через сто лет мстительные озлобленные твари? Теперь одной проблемой меньше.
На Таре, конечно, не все гладко, но пока терпимо. Хранитель знал, что Император Истман чрезвычайно заинтересовался двумя магами, посетившими в день казни «изменника» Марко столицу, чтобы прервать мучения приговоренного к сожжению человека. Заинтересовался и даже хотел организовать поиски тех, кто сумел использовать телепортационное заклинание на накрытом блокадой пространстве, но мятеж на востоке отвлек его от этих мыслей. И хоть расстановка сил и не в пользу Халира, но до лета следующего года мятежный герцог продержится. Времени достаточно.
И не нужно им никуда уезжать. «Мутант» на поправку пошел, а даже если не до конца оклемается, все равно ведь искать будет – тут Джайла права. Искать будет, переполох поднимет.
Нужно было его сразу…
Старый дракон нервно хлестнул себя хвостом по ноге. Нужно было. Свою роль в этой истории Иоллар отыграл. Дивер сам кандидатуру покинул – лучше и не надо. Только Лайс мог наивно полагать, что ветреный мальчишка будет жить под одной крышей с красивой девушкой и не заинтересуется ею, уважая предупреждения друга. А Гвейну оставалось лишь в нужный момент подменить его заговоренное от «последствий» колечко и добавить девочке в чай пару капель очарушника – эльф пришелся ей не по вкусу, а времени было немног…
Только вот у Судьбы был свой план. Мальчишка не просто заинтересовался. Вместо того чтобы по своему обыкновению закрутить с живущей в соседней комнате красавицей интрижку, он ни с того, ни с сего воспылал к ней какими-то… чувствами? Зачем? А теперь даже вмешиваться страшно – сделаешь что-то не то, и опять все пойдет наперекосяк.
А очарушник? Так три дня всего действует, давно прошло бы. Да и не подумалось тогда, что у драконов на любовные зелья иммунитет…
Галла
…Я снова блуждала в запредельной тьме. Смотрела на светящиеся искорки, перебирала пальцами ниточки чужих жизней, а меня так и тянуло заглянуть в бездонную черную воронку. И совсем не страшно. Ведь никто не знает, что там? Может, священники всех миров говорят правду, и там очень-очень хорошо? Так хорошо, что никто оттуда не возвращается. А еще где-то там мой любимый.
Если бы ты знал, Ил, как я скучаю по тебе! Так скучаю, что мне кажется, удерживающие меня нити-паутинки вот-вот лопнут, и я сорвусь к тебе. Подойду к краю закручивающейся спиралью тьмы и сделаю шаг…
- Ил!
Еще один странный сон. Раньше было туманное облако, пугающее и в то же время манящее. Тот сон повторялся все лето почти каждую ночь, а потом, так же неожиданно, как пришел, перестал мне сниться. Теперь, должно быть, будет черная воронка и сверкающая серебром нить, выдергивающая меня из глубин небытия…
Сверкающая серебром…
Я потянулась к ожерелью и закрыла глаза.
Глава 13
- Дьери!
Ромар вскочил с кресла и склонился над ворочающимся на постели Сумраком.
- Тише, Лар, тише. Тут нет никаких птиц.
- Дьери…
По лицу, уже практически вернувшему себе прежний вид, скользнула мечтательная улыбка и тут же погасла – снова уснул.
- Ты не закончил, - напомнил тэвк. – Это не интересная история, но мне хочется дослушать ее до конца.
- Это – хорошая история. - Орк вернулся на свое место. - Одна из самых славных на моей родине.
- Таких историй много. Я забуду ее, как только ты закончишь. Но пока ты рассказываешь, я слушаю. Продолжай. Ты остановился на том, как они вышли к подземному озеру.
- Да, они долго блуждали по глубоким пещерам и, в конце концов, вышли на берег холодного подземного озера. Воины устали и хотели пить, но вождь почувствовал опасность и запретил брать воду до тех пор, пока не подойдет шаман…
Нет. Все было не так. Я сам едва шел, и когда впереди в свете факелов заблестела вода, рванулся к ней из последних сил. Помню, как споткнулся на скользких камнях и долго не мог подняться. А те, что шли первыми, были уже на берегу: кто-то снял шлем, чтобы зачерпнуть воды, кто-то словно животное пил, став на четвереньки… Их было четверо, тех, кто успел дойти до озера раньше остальных, а другие, хоть и были измучены жаждой, почтительно остановились, уступая дорогу вождю. Но когда я зачерпнул ладонью воду и уже поднес ее к губам, один из моих воинов, испивших прежде, закричал и упал, корчась в страшных муках. Эхо еще разносило его крик по гулким подземным переходам, когда со вторым случилось то же, а после и с третьим… Четвертый же, пивший подобно дикому зверю, склонившись к самой воде, не удержался и упал в озеро, и тут же черные твари, отравившие воду своими испражнениями, оплели его тело гигантскими щупальцами и утащили на дно. А я, пораженный случившимся, смотрел на капли в моей руке. Сумрак вновь уберег меня от страшной участи, и оставшиеся в живых увидели в этом доброе знамение. Воистину велик род Т’арэ и вождь Дахтар, Сумраком хранимый!
Дахтар…
Я – Дахтар? Наверное… И снова брожу по темным пещерам, томимый жаждой…
Дахтар, Сумраком хранимый…
Сумраком хранимый. Иол лэ Лар…
Чужая память вновь пыталась овладеть мною, но в этот раз я прорвался сквозь ее завесу быстрее, чем обычно. Наверное, я становлюсь сильнее. Или это из-за тех снов, что приходят ко мне теперь? Моих снов. В них нет черных скал Эльмара, кровавых битв и выжженных солнцем дорог. В них совсем другие дороги - те, что пролегают меж разных миров, в них совсем другие битвы, и другие скалы, на которые я взбирался не в поисках ночных орков, а для того, чтобы вдохнуть холодный разреженный воздух свободы. Дахтар вряд ли понял бы меня… И Таскидар, и Лентриахар. Да и Сумрак Изначальный не знал, как захватывает дух, когда твой кар чудом проскакивает поворот, царапая левым крылом борт машины соперника, а правым со скрежетом высекает искры из каменной кромки заграждений.
Это только мои сны. И в них я вижу тебя. И там ты тоже моя, моя и ничья больше…
И я не верю, что это лишь сон.
- Я видел ее, твою принцессу. Она не снимает ожерелья…
Ромар всегда, сколько я знал его, говорил только правду. И я не хочу сейчас вспоминать тех слов, что ты сказала мне в нашу последнюю встречу. Ведь ты – не Ромар, ты могла и солгать. Зачем? Об этом я тоже не хочу думать. Не хочу строить домыслов. Скоро мы встретимся и во всем разберемся. Нам о многом нужно будет поговорить, родная…
- Плохая история, - сказал Тин-Тивилир.
- Почему?
- Я же сказал, таких слишком много. О войнах, о героях, о чудовищах. Запомнишь их, а потом они перепутаются в голове.
- Это от головы зависит, - усмехнулся орк. – В моей не перепутываются.
- Горсть овса можно отделить от пригоршни проса. А смешай два мешка зерен – вовек не разберешься. Я слышал за свою жизнь много историй, но запоминаю только самые лучшие. Это была плохая. Расскажи другую.
- Я не знаю других. Только о битвах и героях.
