В отличие от меня Медведь не был готов к этой беседе.
— Я уже говорил тебе, что мы сами не знаем, как магистру Феасту удалось обойти столбы, — начал он. — Магистр Салзар еще разбирается с этим вопросом.
— Расскажите, что было после столбов. Я знаю, что есть какая-то запись…
- Да. Там… Нам не удалось сделать качественную съемку. Пришлось задействовать почти всех магов, и обратиться к Памяти Стихий, но образы получились нечеткими. Виден момент проникновения мага и его сообщников в здание. Видно, как они разошлись в разные стороны. Потом… Потом встреча… погибшего сидэ и магистра Феаста. Не могу с уверенностью сказать, что сделал эльф, но вскоре после того как они сошлись, взорвалась первая бомба и один из людей погиб. После – алая вспышка - была пролита кровь. По-видимому, сидэ удалось использовать свой дар, вызвать мечи и ранить колдуна. Тот был какое-то время жив, но потом его искра растаяла в огне. А потом…
Потом огонь поглотил и другую искру…
Наставник с трудом подбирал слова, избегая лишних описаний и ни разу не назвав Иоллара по имени. Наверное, он считал, что мне больно будет слышать его. А мне было больно и обидно, что моего любимого называют просто эльфом или сидэ, словно стирая из истории и его имя, и его роль во всем случившемся. А если точнее — во всем не случившемся.
— Вероятно, Феаст собирался подложить в Посольский Дом несколько бомб и активировать, когда принц Кэллиан вернется с приема. Сама понимаешь, к каким последствиям это могло привести.
— Понимаю, — выговорила я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на постыдный плач. — Смерть своего посланника Аэрталь вряд ли простила бы. В отличие от… какого-то эльфа. Представляю, как вздрогнул Азгар, когда его величество и высокое дворянское в полном составе облегченно вздохнули.
— Не нужно так, Галла.
— А разве я не права, наставник? Разве все, включая нашего доброго герцога, не порадовались такому удачному повороту событий? Разве занятые в поимке Феаста маги и дознаватели не остались довольны, узнав, что не нужно бегать за неуловимым колдуном по всему Каэтару, так как этот самый безвестный эльф успел перед смертью выполнить еще и их работу и убил злобную тварь? Интересно, что они написали в своих отчетах?
— Правду, — глухо прервал он мою гневную речь. — Во всех рапортах написана только правда, и приложен кристалл с записью с места событий.
- Мне… Мне можно будет ее посмотреть?
Я ожидала, что он откажет, но Медведь вдруг согласился.
- Но она у меня в другом месте. Завтра… Нет, завтра церемония, и у меня много дел, извини. Давай в почин. Придешь с утра, и мы вместе посмотрим.
Удивительно, но после этого недолгого, но трудного для меня разговора, я нашла в себе силы продолжать занятия. Я теперь должна быть сильной, солнце мое.
Копия сделанной на месте пожара записи была у Марко здесь, в кабинете. Но он не хотел, чтобы Галла ее увидела. Девушка еще не отошла от потрясений, и отпечатавшиеся в кристалле события станут для нее новым ударом.
Медведь помнил, какой шок испытал сам, впервые просматривая стоившую немалых трудов съемку. Ужас пробирал от одной мысли, каково это, сгорать заживо в течение долгих тринадцати минут - ровно столько понадобилось искорке-ауре, чтобы исчезнуть полностью. Эльфа не убила боль, он не задохнулся в дыму, и любой из волшебников, просматривавших в этот день запись, мог поклясться, что сидэ Иоллар был еще в сознании, когда плоть его должна была обуглиться уже до кости… Избавьте боги от подобной смерти!
Старший наставник вынул из сейфа деревянную шкатулку, открыл крышку и вложил извлеченный из тайника кристалл в руку стоявшей перед ним женщины.
— Ты знаешь, что делать, Лона.
Чародейка склонила голову в знак согласия и растворилась в серебристой дымке, оставив по себе сладковатый запах духов…
Галла
Вытащить друзей на пляж оказалось не такой уж плохой идеей. И повод был — окончание первого учебного года. В четверик в школе прошла торжественная церемония: выпускникам вручали перстни и лицензии, а в весел мы с ребятами, встретившись у портала и нагрузив на Яшку сумки, топали на побережье.
Ненадолго заглянули к нам. Во дворе сидела с книгой Мариза, и, пользуясь случаем, я познакомила ее с однокашниками. Новоиспеченная тэсс Эн-Ферро крутанула на пальчике колечко-переводчик, и я со стороны оценила работу созданного Хранителями артефакта: никакого акцента, ми малейших признаков магии. Пойманный за шкирку Лайс-младший безо всяких амулетов вполне сносно выговорил «добрый день» на каэрро.
— А здесь хорошо! — оценила пляж Алатти.
— А то! Под деревом дрова для костра, мы с Ласси с вечера привезли, а между стволами можно гамак повесить.
— Гамак мне! — нагло заявил Най.
— А еще можно тент натянуть.
Доктор Гиалло настоятельно рекомендовала не перегреваться и долго не загорать. Кстати, забыла поинтересоваться у Лайса, как здесь (в смысле, в каком виде) принято загорать и купаться, и принято ли.
Принято: Ферт уже стянул рубашку и сапоги и расстегивал широкий кожаный пояс…
— Ридо, ты с ума съехал?! — накинулась на него Милара.
Не принято.
— А что? Мы сюда пришли, чтобы в одежде париться? У нас на Саатаре, на водопадах Ал-Кари, вообще голышом купаются. Но ты не бойся, до такой степени я тебя пугать не стану. Бельишко оставлю.
Ясно: на Саатаре можно, на Каэтаре нельзя.
— Ой, чем ты там можешь напугать, Ферт? — усмехнулся Найар Кантэ, по примеру друга избавляясь от одежды.
Мила покраснела и резко прониклась любовью к морским пейзажам, залюбовавшись чем-то у самого горизонта. Алатти напротив с интересом разглядывала обнажающихся парней. Риса как ни в чем не бывало продолжала расстилать на облюбованном пятачке принесенные из дому покрывала. А Вришка…
— Красота-то какая! — тэсс Тини Ал-Ази, графиня Каронга, забросила на ветку голубенькое платьице и вприпрыжку помчалась к воде.
Милара из нежно-розовой превратилась в насыщенно-свекольную. Алатти хмыкнула и принялась расшнуровывать корсаж. А Фертран как раз расправился с тугой пряжкой и ничем не поддерживаемые штаны упали на песок, пока полуэльф ошалело глядел на энергичным кролем удаляющуюся от берега целительницу.
— Штаны подбери, — посоветовал ему Най. — Челюсть тоже.
Молодежь — везде молодежь. В любом мире, на любом материке, при любом законодательстве и вероисповедании в восемнадцать лет прийти на пляж и не искупаться, просиживая на солнцепеке в полном обмундировании может только… Наша Мила!
— Мил, ты чего? Все же свои.
— Ага, — она чуть ли не плакала. — Сейчас вы разделись, а после напьетесь и начнете всякие там…
— А ты хочешь? — заинтересованно уточнил Най.
— Дурак! — завизжала провидица.
— Тогда не будем, — успокоил он ее.
— Мил, не дури, — я пнула наглеца под зад и обняла девушку за плечи. — Что мы начнем? Ты же ясновидящая, должна чувствовать. Все в порядке. И вполне прилично. Ты огненных орков в национальных костюмах видела? В этих их кожаных юбочках? У наших мальчишек порты длиннее.
— У орков еще безрукавки и оружие…
— Ну, хочешь, мы Наю меч дадим, пусть с ним ходит? Так будет лучше?
Милара с сомнение покосилась на тэра Кантэ, который как раз решил пройтись по песочку на руках.
— Вряд ли.
— Вот-вот. Так ты как, раздеваешься или будешь жариться на берегу, когда все пойдут купаться?
— Я плавать не умею, — опустила она глаза.
— И не обязательно. Можно просто окунуться. В такую-то жару!
— Э-э…
— Давай, раздевайся, и пойдем топить Ная.
От такого предложения она не отказалась. Правда, уже в воде выяснилось, что парень, которого я, нырнув, дернула за ноги, а Милара подтолкнула в спину, не Най, а Сэл. В отместку он вызвал волну с человеческий рост и накрыл нас обеих, а заодно и ни в чем не повинных Дана с Рисой. Данвей в свою очередь вспомнил, что он тоже адепт Воды и организовал Сэллеру персональный водоворот, в который затянуло еще и Алатти. Маркиза Весара вынырнула и, отплевываясь, пообещала вскипятить море и сварить грубияна живьем, на что Риса, заступаясь за возлюбленного…
Было так весело… Что хотелось разреветься. И я не придумала ничего другого, кроме как заплыть подальше от берега, туда, где крики чаек и шорох волн заглушали радостный смех. Легла на спину и уставилась в бездонное небо.
Мне плохо без тебя, Ил. И я безумно хочу к тебе…
Море подо мной услужливо распахнуло ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило равновесие, и я начала медленно опускаться на дно…
— Устала?
Вода вдруг сделалась упругой, превратившись в удобный матрас. Рядом, в импровизированном кресле обнаружился Сэллер.
— Ты хорошо плаваешь, но не стоит забираться так далеко.
А я бы хотела оказаться еще дальше…
— Гал?
— Сегодня ровно месяц, Сэл.
— Я помню.
— Всего месяц, а я веселюсь, как ни в чем не бывало.
— Ты не веселишься, только делаешь вид.
— Иначе у меня теперь не получается.
— Всему свое время.
— Ты думаешь?
— Я надеюсь.
Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.
Най выкопал неглубокую ямку и сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.
— Спички кто-нибудь взял? — повернулся он к нам.
В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и … Вришка? Чему их только на целительском учат? Стоящего у «мангала» парня обильно обдало копотью.
— Уже и пошутить нельзя, — с деланной обидой пробурчал он, прежде чем с разбега сигануть в море.
— Ты улыбнулась, — отметил сидящий рядом со мной Сэллер.
— Да, — не стала отрицать я. — Не устаю удивляться, какие вы все-таки разные.
— Наверное, — нахмурился он. — Най отказался от летних курсов.
— Как? — растерялась я.
— Просто, — ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. — Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?
— А чем плохо?
— Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем — сплошь милашки.
— Най!
— Ну, ладно-ладно. Шутка. Но у нас с Фертраном другие планы на лето.
— Какие планы? — опешила Риса. — Ферт, ты же со мной остаешься!
Они с самого начала работали в тандеме.
— Знаешь, Рис… — пробормотал растерянно полуэльф.
— Не знаю и знать не хочу! — взвилась девушка. — Если я остаюсь, то и ты! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!
— Что?! — пришла очередь Дана. — Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!
Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся, только тешатся?
— Ферт, что вы задумали? — насела я на приятеля-универсала. — Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?
— Ну мы это… того…
— Я уже поняла, что вы — того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!
От резкого тона, да еще и заслышав, что я тут, оказывается, старшая, тогда как по официальной версии я была младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.
— Хотим по тракту прошвырнуться. Работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации — засчитают как практику. В сентябре сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.
— Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций? Зачем рисковать, когда есть гарантированный способ?
— Так интересней.
Мальчишки!
— Я с вами, — возвратился к костру Дан.
— Ребят, вы что?.. — встревожилась я.
Нет, вроде не поссорились. Риса образовалась рядом спустя секунду и ухватила любимого под руку.
— Я тоже с Наем в паре, — пояснил тот. — Какой мне толк оставаться?
— Сэл ведь еще есть.
— Сэл? — усмехнулся Данвей. — Ты что, даже не похвастался, Буревестник?
Буревестник? Вся компания уставилась на стушевавшегося вдруг парня.
— Вот такой у меня брат, — со смесью насмешки и гордости прокомментировал Най. — Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить — Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.
Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело, как извинение: мол, я не специально.
— Здорово! — восхитилась Вришка. — А «Буревестник» причем?
— А, это его Багур так нарек на последней практике, — пояснил Най. — Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой! Да он ее узлом связал! А потом такую волну поднял и одновременно два водоворота и смерч гиаров на десять! А после еще…
— Най! — прикрикнул на рассказчика брат. — Хватит. Это никому не интересно. Практика, как практика. Сдал и хорошо. Забыли.
— Рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, нескоро такое забудут! Так что я не удивлюсь, если по осени застану братишку уже на пятом курсе.
— В этой школе кто-нибудь все семь лет учится? — поинтересовалась Мила.
— Учатся, — кивнул с презрением Фертран. — Все семь лет, а потом идут в вечные подмастерья к действительно сильным волшебникам.
— Это уж точно не про нас, — улыбнулась провидица.
— У тебя тоже ускоренный курс? — поразилась Риса.
— Какой еще ускоренный? Обычный. Три года — на прорицательском больше не учатся. Вы что, не знали?
Я знала, Милара еще в самом начале похвасталась.
— Дар ясновиденья либо есть, либо нет, — растолковала она огорошенной компании. — Учим еще кое-что для общего развития, остальное - по желанию на протяжении жизни. А летом отдыхать буду.
— Везет! — хлопнул по голой коленке тэр Ридо. — А у тебя, Рыжая?
Прежде чем ответить Вришка показала ему язык.
— Мара никаких скоростных программ не придумала, но я на все лето иду в лечебницу к Белым сестрам. А это, без вариантов, — практика и рекомендации!
— Молодец, — похвалил универсал.
— Ну вы даете! — искренне рассмеялась я. — И стоило Медведю расписывать мне преимущества личного ученичества, когда половина учеников и так оканчивают обучение раньше срока?
— Ой, не скромничай! — махнула на меня Вришка. — Ты самое большее через полгода уже перстень получишь.
Получу. Только нужен он мне теперь?
— А где Алатти? — спохватилась Риса.
— Ой! — Милара прикрыла ладошкой рот. — Ну мы и дураки! Начали тут друг перед другом хвастать.
— А что такое? — насторожился Сэл.
— Эвил тоже ускоренный набирает, а ей даже не предложил…
Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.
— Али, возвращайся к нам, — позвал ее Селлер.
— Угу, сейчас… Буревестник! — бросила она злобно.
— Алатти, он-то причем? — попыталась урезонить ее я.
— А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!
— И ты нацелься. Кто тебе мешает?
— Смеешься, да? — огрызнулась она в ответ.
— Не смеюсь. Никто уже не смеется.
— Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!
Уйдешь ты, а как же!
Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.
— Пусти!
— Остынь для начала.
— Остыть?! — кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. — Да я сейчас выберусь и…
— Я уже говорил тебе, что мы сами не знаем, как магистру Феасту удалось обойти столбы, — начал он. — Магистр Салзар еще разбирается с этим вопросом.
— Расскажите, что было после столбов. Я знаю, что есть какая-то запись…
- Да. Там… Нам не удалось сделать качественную съемку. Пришлось задействовать почти всех магов, и обратиться к Памяти Стихий, но образы получились нечеткими. Виден момент проникновения мага и его сообщников в здание. Видно, как они разошлись в разные стороны. Потом… Потом встреча… погибшего сидэ и магистра Феаста. Не могу с уверенностью сказать, что сделал эльф, но вскоре после того как они сошлись, взорвалась первая бомба и один из людей погиб. После – алая вспышка - была пролита кровь. По-видимому, сидэ удалось использовать свой дар, вызвать мечи и ранить колдуна. Тот был какое-то время жив, но потом его искра растаяла в огне. А потом…
Потом огонь поглотил и другую искру…
Наставник с трудом подбирал слова, избегая лишних описаний и ни разу не назвав Иоллара по имени. Наверное, он считал, что мне больно будет слышать его. А мне было больно и обидно, что моего любимого называют просто эльфом или сидэ, словно стирая из истории и его имя, и его роль во всем случившемся. А если точнее — во всем не случившемся.
— Вероятно, Феаст собирался подложить в Посольский Дом несколько бомб и активировать, когда принц Кэллиан вернется с приема. Сама понимаешь, к каким последствиям это могло привести.
— Понимаю, — выговорила я, впиваясь ногтями в ладонь, чтобы не сорваться на постыдный плач. — Смерть своего посланника Аэрталь вряд ли простила бы. В отличие от… какого-то эльфа. Представляю, как вздрогнул Азгар, когда его величество и высокое дворянское в полном составе облегченно вздохнули.
— Не нужно так, Галла.
— А разве я не права, наставник? Разве все, включая нашего доброго герцога, не порадовались такому удачному повороту событий? Разве занятые в поимке Феаста маги и дознаватели не остались довольны, узнав, что не нужно бегать за неуловимым колдуном по всему Каэтару, так как этот самый безвестный эльф успел перед смертью выполнить еще и их работу и убил злобную тварь? Интересно, что они написали в своих отчетах?
— Правду, — глухо прервал он мою гневную речь. — Во всех рапортах написана только правда, и приложен кристалл с записью с места событий.
- Мне… Мне можно будет ее посмотреть?
Я ожидала, что он откажет, но Медведь вдруг согласился.
- Но она у меня в другом месте. Завтра… Нет, завтра церемония, и у меня много дел, извини. Давай в почин. Придешь с утра, и мы вместе посмотрим.
Удивительно, но после этого недолгого, но трудного для меня разговора, я нашла в себе силы продолжать занятия. Я теперь должна быть сильной, солнце мое.
Копия сделанной на месте пожара записи была у Марко здесь, в кабинете. Но он не хотел, чтобы Галла ее увидела. Девушка еще не отошла от потрясений, и отпечатавшиеся в кристалле события станут для нее новым ударом.
Медведь помнил, какой шок испытал сам, впервые просматривая стоившую немалых трудов съемку. Ужас пробирал от одной мысли, каково это, сгорать заживо в течение долгих тринадцати минут - ровно столько понадобилось искорке-ауре, чтобы исчезнуть полностью. Эльфа не убила боль, он не задохнулся в дыму, и любой из волшебников, просматривавших в этот день запись, мог поклясться, что сидэ Иоллар был еще в сознании, когда плоть его должна была обуглиться уже до кости… Избавьте боги от подобной смерти!
Старший наставник вынул из сейфа деревянную шкатулку, открыл крышку и вложил извлеченный из тайника кристалл в руку стоявшей перед ним женщины.
— Ты знаешь, что делать, Лона.
Чародейка склонила голову в знак согласия и растворилась в серебристой дымке, оставив по себе сладковатый запах духов…
Галла
Вытащить друзей на пляж оказалось не такой уж плохой идеей. И повод был — окончание первого учебного года. В четверик в школе прошла торжественная церемония: выпускникам вручали перстни и лицензии, а в весел мы с ребятами, встретившись у портала и нагрузив на Яшку сумки, топали на побережье.
Ненадолго заглянули к нам. Во дворе сидела с книгой Мариза, и, пользуясь случаем, я познакомила ее с однокашниками. Новоиспеченная тэсс Эн-Ферро крутанула на пальчике колечко-переводчик, и я со стороны оценила работу созданного Хранителями артефакта: никакого акцента, ми малейших признаков магии. Пойманный за шкирку Лайс-младший безо всяких амулетов вполне сносно выговорил «добрый день» на каэрро.
— А здесь хорошо! — оценила пляж Алатти.
— А то! Под деревом дрова для костра, мы с Ласси с вечера привезли, а между стволами можно гамак повесить.
— Гамак мне! — нагло заявил Най.
— А еще можно тент натянуть.
Доктор Гиалло настоятельно рекомендовала не перегреваться и долго не загорать. Кстати, забыла поинтересоваться у Лайса, как здесь (в смысле, в каком виде) принято загорать и купаться, и принято ли.
Принято: Ферт уже стянул рубашку и сапоги и расстегивал широкий кожаный пояс…
— Ридо, ты с ума съехал?! — накинулась на него Милара.
Не принято.
— А что? Мы сюда пришли, чтобы в одежде париться? У нас на Саатаре, на водопадах Ал-Кари, вообще голышом купаются. Но ты не бойся, до такой степени я тебя пугать не стану. Бельишко оставлю.
Ясно: на Саатаре можно, на Каэтаре нельзя.
— Ой, чем ты там можешь напугать, Ферт? — усмехнулся Найар Кантэ, по примеру друга избавляясь от одежды.
Мила покраснела и резко прониклась любовью к морским пейзажам, залюбовавшись чем-то у самого горизонта. Алатти напротив с интересом разглядывала обнажающихся парней. Риса как ни в чем не бывало продолжала расстилать на облюбованном пятачке принесенные из дому покрывала. А Вришка…
— Красота-то какая! — тэсс Тини Ал-Ази, графиня Каронга, забросила на ветку голубенькое платьице и вприпрыжку помчалась к воде.
Милара из нежно-розовой превратилась в насыщенно-свекольную. Алатти хмыкнула и принялась расшнуровывать корсаж. А Фертран как раз расправился с тугой пряжкой и ничем не поддерживаемые штаны упали на песок, пока полуэльф ошалело глядел на энергичным кролем удаляющуюся от берега целительницу.
— Штаны подбери, — посоветовал ему Най. — Челюсть тоже.
Молодежь — везде молодежь. В любом мире, на любом материке, при любом законодательстве и вероисповедании в восемнадцать лет прийти на пляж и не искупаться, просиживая на солнцепеке в полном обмундировании может только… Наша Мила!
— Мил, ты чего? Все же свои.
— Ага, — она чуть ли не плакала. — Сейчас вы разделись, а после напьетесь и начнете всякие там…
— А ты хочешь? — заинтересованно уточнил Най.
— Дурак! — завизжала провидица.
— Тогда не будем, — успокоил он ее.
— Мил, не дури, — я пнула наглеца под зад и обняла девушку за плечи. — Что мы начнем? Ты же ясновидящая, должна чувствовать. Все в порядке. И вполне прилично. Ты огненных орков в национальных костюмах видела? В этих их кожаных юбочках? У наших мальчишек порты длиннее.
— У орков еще безрукавки и оружие…
— Ну, хочешь, мы Наю меч дадим, пусть с ним ходит? Так будет лучше?
Милара с сомнение покосилась на тэра Кантэ, который как раз решил пройтись по песочку на руках.
— Вряд ли.
— Вот-вот. Так ты как, раздеваешься или будешь жариться на берегу, когда все пойдут купаться?
— Я плавать не умею, — опустила она глаза.
— И не обязательно. Можно просто окунуться. В такую-то жару!
— Э-э…
— Давай, раздевайся, и пойдем топить Ная.
От такого предложения она не отказалась. Правда, уже в воде выяснилось, что парень, которого я, нырнув, дернула за ноги, а Милара подтолкнула в спину, не Най, а Сэл. В отместку он вызвал волну с человеческий рост и накрыл нас обеих, а заодно и ни в чем не повинных Дана с Рисой. Данвей в свою очередь вспомнил, что он тоже адепт Воды и организовал Сэллеру персональный водоворот, в который затянуло еще и Алатти. Маркиза Весара вынырнула и, отплевываясь, пообещала вскипятить море и сварить грубияна живьем, на что Риса, заступаясь за возлюбленного…
Было так весело… Что хотелось разреветься. И я не придумала ничего другого, кроме как заплыть подальше от берега, туда, где крики чаек и шорох волн заглушали радостный смех. Легла на спину и уставилась в бездонное небо.
Мне плохо без тебя, Ил. И я безумно хочу к тебе…
Море подо мной услужливо распахнуло ласковую глубину, невысокие волны подталкивали, накрывая соленой водой лицо, и в один бесконечный миг тело утратило равновесие, и я начала медленно опускаться на дно…
— Устала?
Вода вдруг сделалась упругой, превратившись в удобный матрас. Рядом, в импровизированном кресле обнаружился Сэллер.
— Ты хорошо плаваешь, но не стоит забираться так далеко.
А я бы хотела оказаться еще дальше…
— Гал?
— Сегодня ровно месяц, Сэл.
— Я помню.
— Всего месяц, а я веселюсь, как ни в чем не бывало.
— Ты не веселишься, только делаешь вид.
— Иначе у меня теперь не получается.
— Всему свое время.
— Ты думаешь?
— Я надеюсь.
Выбравшись на песок, вытершись и завернувшись в полотенца, начали подготовку к предстоящему банкету.
Най выкопал неглубокую ямку и сложил дрова для костра, подоткнув кое-где пучки сухой травы.
— Спички кто-нибудь взял? — повернулся он к нам.
В ответ на эти слова в сухое дерево ударили разом четыре огненных разряда. Алатти, Риса, Ферт и … Вришка? Чему их только на целительском учат? Стоящего у «мангала» парня обильно обдало копотью.
— Уже и пошутить нельзя, — с деланной обидой пробурчал он, прежде чем с разбега сигануть в море.
— Ты улыбнулась, — отметил сидящий рядом со мной Сэллер.
— Да, — не стала отрицать я. — Не устаю удивляться, какие вы все-таки разные.
— Наверное, — нахмурился он. — Най отказался от летних курсов.
— Как? — растерялась я.
— Просто, — ответил за брата вернувшийся после омовения Найар. — Пошел к Багуру и попросил вычеркнуть меня из списков. Лишать себя отдыха, чтобы получить шанс перейти сразу на четвертый год?
— А чем плохо?
— Ты девчонок их видела? Ужас! А на нашем — сплошь милашки.
— Най!
— Ну, ладно-ладно. Шутка. Но у нас с Фертраном другие планы на лето.
— Какие планы? — опешила Риса. — Ферт, ты же со мной остаешься!
Они с самого начала работали в тандеме.
— Знаешь, Рис… — пробормотал растерянно полуэльф.
— Не знаю и знать не хочу! — взвилась девушка. — Если я остаюсь, то и ты! Я не намерена торчать тут лишний год, когда есть возможность поскорее вернуться домой!
— Что?! — пришла очередь Дана. — Ты собралась возвращаться на Саатар, а я узнаю об этом между прочим, на дружеском пикничке?!
Обиженный парень отошел к самой воде, и Риса смиренно поплелась за ним, на ходу бормоча какие-то оправдания. И кто это сказал: милые бранятся, только тешатся?
— Ферт, что вы задумали? — насела я на приятеля-универсала. — Отказываетесь от дополнительных занятий. Ты Рису бросаешь без напарника. Най ребят. В чем дело?
— Ну мы это… того…
— Я уже поняла, что вы — того! Нормально отвечай, когда тебя старшие спрашивают!
От резкого тона, да еще и заслышав, что я тут, оказывается, старшая, тогда как по официальной версии я была младше его на полгода, Фертран растерялся окончательно. Отвечать пришлось Наю.
— Хотим по тракту прошвырнуться. Работу подыщем. Деньжат заработаем, а заодно рекомендации — засчитают как практику. В сентябре сдадим теорию и тоже пойдем на четвертый.
— Най, это же детство полнейшее! А если никто вас не наймет? Если не будет никаких рекомендаций? Зачем рисковать, когда есть гарантированный способ?
— Так интересней.
Мальчишки!
— Я с вами, — возвратился к костру Дан.
— Ребят, вы что?.. — встревожилась я.
Нет, вроде не поссорились. Риса образовалась рядом спустя секунду и ухватила любимого под руку.
— Я тоже с Наем в паре, — пояснил тот. — Какой мне толк оставаться?
— Сэл ведь еще есть.
— Сэл? — усмехнулся Данвей. — Ты что, даже не похвастался, Буревестник?
Буревестник? Вся компания уставилась на стушевавшегося вдруг парня.
— Вот такой у меня брат, — со смесью насмешки и гордости прокомментировал Най. — Скромный, умный и невероятно одаренный. Многоуважаемые тэры и тэсс, позвольте представить — Сэллер Кантэ, сильнейший адепт Воды в школе герцогства Марони за последние двадцать лет! Прошу отметить, это я цитировал нашего наставника. Так что в напарниках он не нуждается.
Скромный, умный и невероятно одаренный Сэл смущенно пожал плечами. Выглядело, как извинение: мол, я не специально.
— Здорово! — восхитилась Вришка. — А «Буревестник» причем?
— А, это его Багур так нарек на последней практике, — пояснил Най. — Видели бы вы, что он сотворил с той гидрой! Да он ее узлом связал! А потом такую волну поднял и одновременно два водоворота и смерч гиаров на десять! А после еще…
— Най! — прикрикнул на рассказчика брат. — Хватит. Это никому не интересно. Практика, как практика. Сдал и хорошо. Забыли.
— Рыбаки, которые оказались невольными свидетелями твоего зачета, нескоро такое забудут! Так что я не удивлюсь, если по осени застану братишку уже на пятом курсе.
— В этой школе кто-нибудь все семь лет учится? — поинтересовалась Мила.
— Учатся, — кивнул с презрением Фертран. — Все семь лет, а потом идут в вечные подмастерья к действительно сильным волшебникам.
— Это уж точно не про нас, — улыбнулась провидица.
— У тебя тоже ускоренный курс? — поразилась Риса.
— Какой еще ускоренный? Обычный. Три года — на прорицательском больше не учатся. Вы что, не знали?
Я знала, Милара еще в самом начале похвасталась.
— Дар ясновиденья либо есть, либо нет, — растолковала она огорошенной компании. — Учим еще кое-что для общего развития, остальное - по желанию на протяжении жизни. А летом отдыхать буду.
— Везет! — хлопнул по голой коленке тэр Ридо. — А у тебя, Рыжая?
Прежде чем ответить Вришка показала ему язык.
— Мара никаких скоростных программ не придумала, но я на все лето иду в лечебницу к Белым сестрам. А это, без вариантов, — практика и рекомендации!
— Молодец, — похвалил универсал.
— Ну вы даете! — искренне рассмеялась я. — И стоило Медведю расписывать мне преимущества личного ученичества, когда половина учеников и так оканчивают обучение раньше срока?
— Ой, не скромничай! — махнула на меня Вришка. — Ты самое большее через полгода уже перстень получишь.
Получу. Только нужен он мне теперь?
— А где Алатти? — спохватилась Риса.
— Ой! — Милара прикрыла ладошкой рот. — Ну мы и дураки! Начали тут друг перед другом хвастать.
— А что такое? — насторожился Сэл.
— Эвил тоже ускоренный набирает, а ей даже не предложил…
Огневичка сидела у кромки прилива. Хорошо, хоть не плакала.
— Али, возвращайся к нам, — позвал ее Селлер.
— Угу, сейчас… Буревестник! — бросила она злобно.
— Алатти, он-то причем? — попыталась урезонить ее я.
— А я причем, а? Вы теперь все такие важные! На четвертый курс уже собрались. Год-два, как дар прорезался, а уже в великие волшебники нацелились!
— И ты нацелься. Кто тебе мешает?
— Смеешься, да? — огрызнулась она в ответ.
— Не смеюсь. Никто уже не смеется.
— Так вам праздник порчу, да? Могу и уйти!
Уйдешь ты, а как же!
Вскочившая с песка девушка наткнулась на воздвигнутую мной стену.
— Пусти!
— Остынь для начала.
— Остыть?! — кисти рук маркизы Весара окутались пламенем. — Да я сейчас выберусь и…
