- Короче! – взволнованно перебил Хранитель.
- Короче, Галла не сможет кормить ребенка сама, нужно искать кормилицу и срочно.
- Вряд ли Галчонку понравится, что какая-то тетка будет кормить ее сына.
- Не понравится. И что предлагаешь?
- Пошли мальчика на Вилиль, - кивнул он на задремавшего в кресле Сэллера. – Я запишу название смеси, врата пропустят – продукт натуральный.
- Сэл, сгоняешь?
Услыхав, куда его посылают, Буревестник возмущенно засопел.
- Ничего себе «сгоняешь»! Я думал, в трактир за чем-нибудь – отметить…
- И туда на обратном пути, - усмехнулся Рошан. – Я тебя лично проведу, за час управишься.
Когда молодой человек, для проформы бурча что-то неразборчивое, пошел за своим пальто, Хранитель подмигнул приятелю и достал из воздуха бутылку и два стакана.
- Пока он там обернется! А нам с тобой есть, что отпраздновать. Ты вот дядей стал. А я… дедом, наверное.
Он наполнил стаканы.
- Рошан, я все хотел спросить, - стушевался Эн-Ферро. – У тебя дети есть? Свои, я имею в виду.
- Нет. Потому что сначала нужно жениться – у драконов обычно так, а не как у некоторых кардов.
- Так женись.
- На ком? – Хранитель залпом выпил и поморщился.
- Неужели никого на примете нет?
- Вообще-то есть одна девушка. Но мы с ней…
- Просто друзья?
- Хуже. Коллеги. Пару раз хотел пригласить ее к себе на Пантэ: море, пляж, тропические фрукты… Но, сам понимаешь.
- Понимаю, - усмехнулся Эн-Ферро. – А ты не думаешь, что твоя коллега нас сейчас слышит?
- Угу, - помрачнел, осознав свою ошибку Рошан. – И папа ее.
Он снова налил, на этот раз доверху.
- Чувствую, пора мне искать другую работу.
Прошла ночь, наступило утро, а Галла еще спала. Иоллар забеспокоился, но Лайс уверил его, что все в порядке.
- Ей нужно отдохнуть.
Действительно, не было никаких признаков того, что ей плохо. Иногда хотелось разбудить ее, а иногда он крался к постели на цыпочках, чтобы случайно не потревожить.
- Ил, у тебя что, дел других нет?
Конечно, нет! Дэви тоже все время спит. Для него купили маленькую кроватку и поставили пока в соседней комнате, чтобы не тревожил мать. Вот Сумрак и бродил из одной спальни в другую, любуясь то женой, то сыном.
Хотя одно дело все-таки было.
- Лайс, а ты ничего не забыл?
- Глупости! – отмахнулся от напоминания Эн-Ферро.
- Вовсе нет.
Она проснулась поздним вечером. Сначала заворочалась на постели, а после испуганно распахнула глаза и села.
- Ил!
- Я здесь, родная. Я рядом.
И так будет всегда.
- А?.. – она встревожено огляделась.
- Малыш в другой комнате, - успокоил ее Лар.
Он принес Дэви и положил его на подушки рядом с женой.
- Похож на тебя, - улыбнулась она, закончив рассматривать спящего сына. – Как я и хотела.
- У него твои глаза, - сказал Иоллар то, чего она не могла сейчас заметить. – Как я хотел… Ты не сердишься на меня?
- А ты на меня?
Сумрак осторожно погладил ребенка по нежной щечке.
- Я обещал, что не обижу его, и…
- И не обидишь, - не дала ему закончить Галла. – Пусть Дэви останется здесь.
- Хорошо. Пусть он останется, а мы с тобой кое-куда сходим.
- Куда?
- Это сюрприз.
Лар поднял жену на руки и вынес из спальни.
- Закрой глаза, - попросил он, спускаясь по лестнице.
Галла послушно зажмурилась.
- Теперь можешь открывать.
В центре гостиной в ведре с песком, которого не было видно под складками темно-красного сукна, озаренная сотней расставленных по комнате свечей стояла молодая сосенка. На пушистых ветках расселись малышки-куколки, тянувшие тряпичные ручонки кто к конфетам в блестящей обертке, кто к звонким колокольчикам. Между ними струились разноцветные ручейки лент, отливали золотом шишки, и сверкали, отражая огоньки свечей, крупные перламутровые бусины.
- А еще я купил эту шипучку с пробкой…
Мир драконов
- Шипучка, - передразнил дракон, глядя в зеркало. – Шампанское. Неужели трудно было запомнить?
Ему определенно не нравился этот парень. И Киру наверняка не понравился бы. И что она в нем нашла?
Но он все же получше некоторых… Многих. Не самый лучший, конечно, но…
- Красивая пара, - сказала Селаста.
Она всегда подкрадывалась незаметно. Не Имеющая Тени, дракон-невидимка.
- А что это у них за сосна?
- Это елка.
- Рошан, я еще могу отличить сосну от елки. И кстати, ребята уверены, что они там одни.
- Да, ты права.
Он погасил картинку, и теперь смотрел на свое отражение. Большой. Темно-зеленый. Чешуйчатый.
- Похоже, пялиться в зеркало, неважно на что, уже вошло у тебя в привычку, - вздохнула девушка.
Он посмотрел на ее отражение. Маленькая. Худенькая. Красивая. Впрочем, когда она большая, зеленая и чешуйчатая – тоже ничего.
- Собираешься весь день тут просидеть?
- Не знаю, - ответил дракон. – А что?
- Да то, что я как дура второй день таскаю с собой купальник и жду, пока ты пригласишь меня на эту свою Пантэ.
Галла
Если бы кто-то знал, как я устала. Устала умирать, оживать, хоронить и воскрешать, прощаться, рвать сердце на части и снова встречаться, опасаясь, что теперь это сердце само разорвется, уже от радости. История с пугающей регулярностью повторяется с каждым из нас – похоже на русскую рулетку: курок взведен, щелчок, ты думаешь, что это конец, но… Обошлось, и можно бы радоваться, только чувство, что барабан опять вращается, не отпускает. И кто знает, будет ли Судьба благосклонна в этот раз?
- Обязательно будет, - у Ила своя теория. – Беды лишь сделали нас сильнее и собрали вместе.
Не спорю: мы сильны, мы вместе. Но зачем? Боюсь, что у мироздания на нас большие планы.
- А может, нас гонят из этого мира, и полоса неудач закончится, когда мы уйдем.
А вот это что-то новенькое.
В своей кроватке закряхтел Дэви. Кушать рановато – значит, пеленки. Увы, но до гигроскопичных подгузников на Таре еще не додумались, а врата пропускать столь нужное изобретение техномиров отказывались.
- Твоя очередь, - пнула я под одеялом мужа.
Вообще-то, очередь была моя, но любимый добросовестно делал вид, что не замечает моего шулерства, и этим грех было не воспользоваться. Особенно ранним утром, когда спать уже не хочется, но выбираться из постели лень.
Другое дело - приподняться на локте, чтобы полюбоваться, как страшный и ужасный Сумрак бережно достает из колыбельки сына, укладывает на накрытый цветастым покрывалом столик и, забавно агукая и строя рожицы, приступает к самой важной в своей жизни миссии. Надеюсь, что он не скоро охладеет ко всей этой возне, а там - мы уйдем с Тара, и в каком-нибудь другом мире, где есть не раз помянутые всуе подгузники и прочие блага цивилизации, хлопот значительно поубавится, и я с готовностью взвалю их на свои хрупкие плечи.
- Пойдем к маме? – Ил жестом заправского баскетболиста отправил в стоящую у дверей корзину «мяч» из грязных пеленок и вернулся в постель с Дэви на руках. – Скучала?
Малыш занял место на подушке между нами.
- Угу, - я поймала маленькую ручку и поцеловала сжатые в кулачок пальчики. Попытки спеленать его с руками сынок пресекал, начиная с третьего дня от роду – даже голодный он так не кричал, как тогда, когда пытались ограничить его свободу. – Так что ты говорил о нашем уходе?
- Говорил, что не стоит с этим затягивать. Точнее, хотел сказать.
- Знаешь что-то, чего не знаю я?
Дэви вцепился в мой палец и уже начал засыпать: ему всего две длани, и сон – его основное занятие.
- Знаю, - не стал юлить муж. – От Брайта.
Вчера они с Сэлом и Ромаром были в гостях у Лайса. Брайт вернулся из приграничья, и братишка организовывал что-то вроде встречи ветеранов межмирных переходов. В программе значилось знакомство тэра Клари с новым проводником, извещение его о возвращении Иоллара и непомерное возлияние по обоим поводам. Но судя по тому, что вернулся любимый не так уж поздно и совершенно трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, а потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось.
- Пока тихо, но к войне готовятся. В апреле начнется рекрутский набор, регулярную армию уже стянули к границам, и ополченцы, вроде маронских охотников, тоже там. Все были уверены, что король прикажет выступить еще в феврале, говорили о союзе с герцогом Халиром, о том, что будут бить Истмана в два фронта… Но Дистен – трус.
- А, по-моему, он прав, что не хочет отправлять своих подданных умирать на чужой войне.
Ил поцеловал сына в лоб и потерся носом о его щечку.
- Мамочка ничего не понимает в таких вещах, - сообщил он посапывающему наследнику. – Если не прийти на помощь Халиру сейчас, вероятность победы Истмана велика. Да и в случае, если герцог все же возьмет верх в этой войне, Кармол потеряет выгодного союзника в его лице, а то и приобретет врага. Ходят слухи, что он посылал гонцов к Дистену, прося о поддержке. И разве он ее получил? А люди… Если дождаться нападения со стороны империи, и война начнется на территории королевства, жертв будет намного больше.
- А если наша армия не даст имперцам перейти границы?
- Понимаешь… Ты, действительно, хочешь узнать, почему это невозможно?
Я замотала головой: о тактике, стратегии и прочих хитростях военного дела Ил может рассказывать часами. А вот мне, при всей доступности изложения, некоторые вещи понять не дано.
- Значит, будем собираться, - сказал он.
- Но ведь пока…
Ох, не нравится мне этот взгляд!
- Ил, скажи честно, есть еще что-то?
- Да, - кивнул он, опуская голову на подушку рядом с сыном. Создавалось впечатление, что он пытается спрятаться за Дэви.
…И видимо, все-таки пытался. Это же надо было, скрывать от меня такое!
- Прости, Дьери, но это – ерунда в сравнении с желтым конвертом, который лежит в верхнем ящике твоего стола.
- Ты прочел?
- На нем мое имя, так почему бы нет?
Да уж, два сапога – пара.
- Хорошо. Уходим. Но мне хотелось бы сделать еще кое-что, пока мы здесь.
Их оказалось так много - тех, с кем я хотела бы проститься. Учителя, ученики, продавцы из лавок по соседству, портниха, которая перешивала мои платья… Но начнем по порядку.
Из наставников лучшего прощального подарка от меня удостоилась тэсс Кьярна. Я познакомила ее с Тин-Тивилиром. Думаю, у тэвка и лучшего демонолога герцогства найдется, о чем поговорить. Кьярна уж точно останется довольна, а главный сюрприз для полудемона я приберегла на последний день.
Для учеников подарком будет уже сам мой отъезд. Шутка. Искренне надеюсь, что хоть кто-то из них будет скучать. По крайней мере, поздравления по поводу рождения сына передали все, скинувшись скопом на настоящее произведение гномьего искусства – возок для ребенка, коляску, если по-простому: удобную и почти привычной конструкции. Здесь подобные вещи стоят целое состояние, и даже жаль, что ее придется оставить. Но в благодарность в первый учебный день после выгулок я сорвала ребятам несколько уроков: отправила в школу два десятка коробок со сладостями и несколько бочонков вина. Конечно, это было вопиющим нарушением дисциплины, но, как рассказал позднее Сэл, ни у кого из наставников не хватило решимости запретить пить (и есть) «за здоровье тэсс Галлы и ее сына».
Но главное, то чего мне так хотелось бы избежать, но чего я просто не могла не сделать, осталось на сегодня. Прощальный вечер для моих друзей.
С тех пор, как вернулся Ил, мы не собирались все вместе. Даже после рождения Дэви ребята заглядывали поодиночке, оставляли подарки и тут же убегали. Сегодня пришли все. Сначала с опаской поглядывали на моего загадочного супруга, в честь их прихода нацепившего маску, а после осмелели, разговорились, посвящая меня в подробности последних событий и в свои планы на будущее, реализацию которых мне, увы, не увидеть.
- Они почти не изменились, - шепнул мне в середине вечера Ил.
- Совсем не изменились, - согласилась я.
- Риса и Дан все еще вместе, Най такой же шалопай… Кажется, что Сэл старше его лет на десять. И Милара все так же сверлит меня взглядом.
Последнее я тоже заметила. Мила-Мила! Разве можно так смотреть на женатого мужчину?
Я отдала Иоллару Дэви, уже уставшего от общения с гостями и хотевшего в кроватку, и подсела к подруге.
- Что-то не так?
Ощущение дежавю накрыло меня прежде, чем она успела ответить:
- Ой, Гал, он такой непредсказуемый! И где ты только находишь таких? Ой… - девушка поняла, что сказала бестактность и покраснела.
- Ничего, все в порядке. А таких больше нет – последнего забрала.
- Счастливая.
- Да. И очень хочу, чтобы и вы все были счастливы. Прости, не получалось видеться в последнее время. Расскажешь, как вы?
- Да нечего рассказывать, - пожала она плечами. – У Рисы с Даном все хорошо. Хотят летом дом снять. Рисе мать содержание подняла, а Дан работу нашел – ассистирует какому-то алхимику по вечерам.
- Алхимику?
- Да, мы тоже удивились, но это какой-то его дальний родственник. Да и у Данвея с алхимией неплохо. Най… Най – это Най, - она привычно поморщилась. –О Сэле ты лучше знаешь – он у вас чаще бывает, чем с нами. Вришка с Фертом…
- Неужели?! – обрадовалась я.
- Жди, - хмыкнула подруга. – Без изменений. Алатти… Сама с ней поговори. Эвил подал прошение об увольнении. Собирается пойти в действующую армию.
По тому, как она это сказала, я поняла, что Милара в курсе отношений Алатти с бывшим наставником. И что ему в Марони не сидится? В армию! Теперь понятно, отчего Али такая потерянная.
- Мила, а у тебя-то как дела?
- У меня? У меня - плохо. Мне на завтра нужно сделать анализ достоверности пророчества о белой волчице – всему курсу задание дали. А у меня вместо белой волчицы, - она приподняла свой бокал, – белое вино. Но не переживай, придумаю что-нибудь, не в первый раз.
- Я думала, пророчества – дело серьезное.
- Слишком серьезное. Но все зависит от доли вероятности наступления того или иного события. По волчице никто еще не дал больше, чем шесть из десяти. Возьму любую из трех основных версий, нарисую матрицу…
- А что за версии? – не дала я ей углубиться в специфику составления пророчеств.
- Первая, естественно, - никакой волчицы нет. Отрицание. Все предсказания проходят через это. Уверена, полкурса будет отрабатывать эту вероятность. Но не я. Мне больше нравится вторая: что белая волчица является стойкой образной ассоциацией защитника, которым может выступать кто угодно, не обязательно женщина, не обязательно, беловолосая, и уж совсем не обязательно метаморф или маг-перевертыш. Это, кстати, третья версия. Но оборотни слишком непредсказуемы, и эта версия дает лишь четыре из десяти, а это совсем мало.
- Скучно, - призналась я. – Всегда считала работу прорицателей интересной и загадочной, а тут… Пальцем в небо – иначе не скажешь. Вероятности, версии. Версии тоже скучные.
- Есть и четвертая, - лукаво улыбнулась подружка. – Тебе она точно скучной не покажется.
- Ну?
- Итак, белая волчица Марони, она же светловолосая женщина в белом платье, привидевшаяся верховному жрецу Илота во сне – это ты!
Обхохочешься.
- А у этой какая вероятность? – поинтересовалась я из любопытства.
- Колеблется от нулевой до абсолютной. Просчитать прогноз, фигурантом которого будет маг, трудно, а если этот маг - тэсс Галла – невозможно. Ты такая же непредсказуемая, как и твой муж… Муж! – воскликнула она вдруг, и все присутствующие обернулись к нам. – Как переводится его имя?
- Короче, Галла не сможет кормить ребенка сама, нужно искать кормилицу и срочно.
- Вряд ли Галчонку понравится, что какая-то тетка будет кормить ее сына.
- Не понравится. И что предлагаешь?
- Пошли мальчика на Вилиль, - кивнул он на задремавшего в кресле Сэллера. – Я запишу название смеси, врата пропустят – продукт натуральный.
- Сэл, сгоняешь?
Услыхав, куда его посылают, Буревестник возмущенно засопел.
- Ничего себе «сгоняешь»! Я думал, в трактир за чем-нибудь – отметить…
- И туда на обратном пути, - усмехнулся Рошан. – Я тебя лично проведу, за час управишься.
Когда молодой человек, для проформы бурча что-то неразборчивое, пошел за своим пальто, Хранитель подмигнул приятелю и достал из воздуха бутылку и два стакана.
- Пока он там обернется! А нам с тобой есть, что отпраздновать. Ты вот дядей стал. А я… дедом, наверное.
Он наполнил стаканы.
- Рошан, я все хотел спросить, - стушевался Эн-Ферро. – У тебя дети есть? Свои, я имею в виду.
- Нет. Потому что сначала нужно жениться – у драконов обычно так, а не как у некоторых кардов.
- Так женись.
- На ком? – Хранитель залпом выпил и поморщился.
- Неужели никого на примете нет?
- Вообще-то есть одна девушка. Но мы с ней…
- Просто друзья?
- Хуже. Коллеги. Пару раз хотел пригласить ее к себе на Пантэ: море, пляж, тропические фрукты… Но, сам понимаешь.
- Понимаю, - усмехнулся Эн-Ферро. – А ты не думаешь, что твоя коллега нас сейчас слышит?
- Угу, - помрачнел, осознав свою ошибку Рошан. – И папа ее.
Он снова налил, на этот раз доверху.
- Чувствую, пора мне искать другую работу.
Прошла ночь, наступило утро, а Галла еще спала. Иоллар забеспокоился, но Лайс уверил его, что все в порядке.
- Ей нужно отдохнуть.
Действительно, не было никаких признаков того, что ей плохо. Иногда хотелось разбудить ее, а иногда он крался к постели на цыпочках, чтобы случайно не потревожить.
- Ил, у тебя что, дел других нет?
Конечно, нет! Дэви тоже все время спит. Для него купили маленькую кроватку и поставили пока в соседней комнате, чтобы не тревожил мать. Вот Сумрак и бродил из одной спальни в другую, любуясь то женой, то сыном.
Хотя одно дело все-таки было.
- Лайс, а ты ничего не забыл?
- Глупости! – отмахнулся от напоминания Эн-Ферро.
- Вовсе нет.
Она проснулась поздним вечером. Сначала заворочалась на постели, а после испуганно распахнула глаза и села.
- Ил!
- Я здесь, родная. Я рядом.
И так будет всегда.
- А?.. – она встревожено огляделась.
- Малыш в другой комнате, - успокоил ее Лар.
Он принес Дэви и положил его на подушки рядом с женой.
- Похож на тебя, - улыбнулась она, закончив рассматривать спящего сына. – Как я и хотела.
- У него твои глаза, - сказал Иоллар то, чего она не могла сейчас заметить. – Как я хотел… Ты не сердишься на меня?
- А ты на меня?
Сумрак осторожно погладил ребенка по нежной щечке.
- Я обещал, что не обижу его, и…
- И не обидишь, - не дала ему закончить Галла. – Пусть Дэви останется здесь.
- Хорошо. Пусть он останется, а мы с тобой кое-куда сходим.
- Куда?
- Это сюрприз.
Лар поднял жену на руки и вынес из спальни.
- Закрой глаза, - попросил он, спускаясь по лестнице.
Галла послушно зажмурилась.
- Теперь можешь открывать.
В центре гостиной в ведре с песком, которого не было видно под складками темно-красного сукна, озаренная сотней расставленных по комнате свечей стояла молодая сосенка. На пушистых ветках расселись малышки-куколки, тянувшие тряпичные ручонки кто к конфетам в блестящей обертке, кто к звонким колокольчикам. Между ними струились разноцветные ручейки лент, отливали золотом шишки, и сверкали, отражая огоньки свечей, крупные перламутровые бусины.
- А еще я купил эту шипучку с пробкой…
Мир драконов
- Шипучка, - передразнил дракон, глядя в зеркало. – Шампанское. Неужели трудно было запомнить?
Ему определенно не нравился этот парень. И Киру наверняка не понравился бы. И что она в нем нашла?
Но он все же получше некоторых… Многих. Не самый лучший, конечно, но…
- Красивая пара, - сказала Селаста.
Она всегда подкрадывалась незаметно. Не Имеющая Тени, дракон-невидимка.
- А что это у них за сосна?
- Это елка.
- Рошан, я еще могу отличить сосну от елки. И кстати, ребята уверены, что они там одни.
- Да, ты права.
Он погасил картинку, и теперь смотрел на свое отражение. Большой. Темно-зеленый. Чешуйчатый.
- Похоже, пялиться в зеркало, неважно на что, уже вошло у тебя в привычку, - вздохнула девушка.
Он посмотрел на ее отражение. Маленькая. Худенькая. Красивая. Впрочем, когда она большая, зеленая и чешуйчатая – тоже ничего.
- Собираешься весь день тут просидеть?
- Не знаю, - ответил дракон. – А что?
- Да то, что я как дура второй день таскаю с собой купальник и жду, пока ты пригласишь меня на эту свою Пантэ.
Глава 17
Галла
Если бы кто-то знал, как я устала. Устала умирать, оживать, хоронить и воскрешать, прощаться, рвать сердце на части и снова встречаться, опасаясь, что теперь это сердце само разорвется, уже от радости. История с пугающей регулярностью повторяется с каждым из нас – похоже на русскую рулетку: курок взведен, щелчок, ты думаешь, что это конец, но… Обошлось, и можно бы радоваться, только чувство, что барабан опять вращается, не отпускает. И кто знает, будет ли Судьба благосклонна в этот раз?
- Обязательно будет, - у Ила своя теория. – Беды лишь сделали нас сильнее и собрали вместе.
Не спорю: мы сильны, мы вместе. Но зачем? Боюсь, что у мироздания на нас большие планы.
- А может, нас гонят из этого мира, и полоса неудач закончится, когда мы уйдем.
А вот это что-то новенькое.
В своей кроватке закряхтел Дэви. Кушать рановато – значит, пеленки. Увы, но до гигроскопичных подгузников на Таре еще не додумались, а врата пропускать столь нужное изобретение техномиров отказывались.
- Твоя очередь, - пнула я под одеялом мужа.
Вообще-то, очередь была моя, но любимый добросовестно делал вид, что не замечает моего шулерства, и этим грех было не воспользоваться. Особенно ранним утром, когда спать уже не хочется, но выбираться из постели лень.
Другое дело - приподняться на локте, чтобы полюбоваться, как страшный и ужасный Сумрак бережно достает из колыбельки сына, укладывает на накрытый цветастым покрывалом столик и, забавно агукая и строя рожицы, приступает к самой важной в своей жизни миссии. Надеюсь, что он не скоро охладеет ко всей этой возне, а там - мы уйдем с Тара, и в каком-нибудь другом мире, где есть не раз помянутые всуе подгузники и прочие блага цивилизации, хлопот значительно поубавится, и я с готовностью взвалю их на свои хрупкие плечи.
- Пойдем к маме? – Ил жестом заправского баскетболиста отправил в стоящую у дверей корзину «мяч» из грязных пеленок и вернулся в постель с Дэви на руках. – Скучала?
Малыш занял место на подушке между нами.
- Угу, - я поймала маленькую ручку и поцеловала сжатые в кулачок пальчики. Попытки спеленать его с руками сынок пресекал, начиная с третьего дня от роду – даже голодный он так не кричал, как тогда, когда пытались ограничить его свободу. – Так что ты говорил о нашем уходе?
- Говорил, что не стоит с этим затягивать. Точнее, хотел сказать.
- Знаешь что-то, чего не знаю я?
Дэви вцепился в мой палец и уже начал засыпать: ему всего две длани, и сон – его основное занятие.
- Знаю, - не стал юлить муж. – От Брайта.
Вчера они с Сэлом и Ромаром были в гостях у Лайса. Брайт вернулся из приграничья, и братишка организовывал что-то вроде встречи ветеранов межмирных переходов. В программе значилось знакомство тэра Клари с новым проводником, извещение его о возвращении Иоллара и непомерное возлияние по обоим поводам. Но судя по тому, что вернулся любимый не так уж поздно и совершенно трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, а потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось.
- Пока тихо, но к войне готовятся. В апреле начнется рекрутский набор, регулярную армию уже стянули к границам, и ополченцы, вроде маронских охотников, тоже там. Все были уверены, что король прикажет выступить еще в феврале, говорили о союзе с герцогом Халиром, о том, что будут бить Истмана в два фронта… Но Дистен – трус.
- А, по-моему, он прав, что не хочет отправлять своих подданных умирать на чужой войне.
Ил поцеловал сына в лоб и потерся носом о его щечку.
- Мамочка ничего не понимает в таких вещах, - сообщил он посапывающему наследнику. – Если не прийти на помощь Халиру сейчас, вероятность победы Истмана велика. Да и в случае, если герцог все же возьмет верх в этой войне, Кармол потеряет выгодного союзника в его лице, а то и приобретет врага. Ходят слухи, что он посылал гонцов к Дистену, прося о поддержке. И разве он ее получил? А люди… Если дождаться нападения со стороны империи, и война начнется на территории королевства, жертв будет намного больше.
- А если наша армия не даст имперцам перейти границы?
- Понимаешь… Ты, действительно, хочешь узнать, почему это невозможно?
Я замотала головой: о тактике, стратегии и прочих хитростях военного дела Ил может рассказывать часами. А вот мне, при всей доступности изложения, некоторые вещи понять не дано.
- Значит, будем собираться, - сказал он.
- Но ведь пока…
Ох, не нравится мне этот взгляд!
- Ил, скажи честно, есть еще что-то?
- Да, - кивнул он, опуская голову на подушку рядом с сыном. Создавалось впечатление, что он пытается спрятаться за Дэви.
…И видимо, все-таки пытался. Это же надо было, скрывать от меня такое!
- Прости, Дьери, но это – ерунда в сравнении с желтым конвертом, который лежит в верхнем ящике твоего стола.
- Ты прочел?
- На нем мое имя, так почему бы нет?
Да уж, два сапога – пара.
- Хорошо. Уходим. Но мне хотелось бы сделать еще кое-что, пока мы здесь.
Их оказалось так много - тех, с кем я хотела бы проститься. Учителя, ученики, продавцы из лавок по соседству, портниха, которая перешивала мои платья… Но начнем по порядку.
Из наставников лучшего прощального подарка от меня удостоилась тэсс Кьярна. Я познакомила ее с Тин-Тивилиром. Думаю, у тэвка и лучшего демонолога герцогства найдется, о чем поговорить. Кьярна уж точно останется довольна, а главный сюрприз для полудемона я приберегла на последний день.
Для учеников подарком будет уже сам мой отъезд. Шутка. Искренне надеюсь, что хоть кто-то из них будет скучать. По крайней мере, поздравления по поводу рождения сына передали все, скинувшись скопом на настоящее произведение гномьего искусства – возок для ребенка, коляску, если по-простому: удобную и почти привычной конструкции. Здесь подобные вещи стоят целое состояние, и даже жаль, что ее придется оставить. Но в благодарность в первый учебный день после выгулок я сорвала ребятам несколько уроков: отправила в школу два десятка коробок со сладостями и несколько бочонков вина. Конечно, это было вопиющим нарушением дисциплины, но, как рассказал позднее Сэл, ни у кого из наставников не хватило решимости запретить пить (и есть) «за здоровье тэсс Галлы и ее сына».
Но главное, то чего мне так хотелось бы избежать, но чего я просто не могла не сделать, осталось на сегодня. Прощальный вечер для моих друзей.
С тех пор, как вернулся Ил, мы не собирались все вместе. Даже после рождения Дэви ребята заглядывали поодиночке, оставляли подарки и тут же убегали. Сегодня пришли все. Сначала с опаской поглядывали на моего загадочного супруга, в честь их прихода нацепившего маску, а после осмелели, разговорились, посвящая меня в подробности последних событий и в свои планы на будущее, реализацию которых мне, увы, не увидеть.
- Они почти не изменились, - шепнул мне в середине вечера Ил.
- Совсем не изменились, - согласилась я.
- Риса и Дан все еще вместе, Най такой же шалопай… Кажется, что Сэл старше его лет на десять. И Милара все так же сверлит меня взглядом.
Последнее я тоже заметила. Мила-Мила! Разве можно так смотреть на женатого мужчину?
Я отдала Иоллару Дэви, уже уставшего от общения с гостями и хотевшего в кроватку, и подсела к подруге.
- Что-то не так?
Ощущение дежавю накрыло меня прежде, чем она успела ответить:
- Ой, Гал, он такой непредсказуемый! И где ты только находишь таких? Ой… - девушка поняла, что сказала бестактность и покраснела.
- Ничего, все в порядке. А таких больше нет – последнего забрала.
- Счастливая.
- Да. И очень хочу, чтобы и вы все были счастливы. Прости, не получалось видеться в последнее время. Расскажешь, как вы?
- Да нечего рассказывать, - пожала она плечами. – У Рисы с Даном все хорошо. Хотят летом дом снять. Рисе мать содержание подняла, а Дан работу нашел – ассистирует какому-то алхимику по вечерам.
- Алхимику?
- Да, мы тоже удивились, но это какой-то его дальний родственник. Да и у Данвея с алхимией неплохо. Най… Най – это Най, - она привычно поморщилась. –О Сэле ты лучше знаешь – он у вас чаще бывает, чем с нами. Вришка с Фертом…
- Неужели?! – обрадовалась я.
- Жди, - хмыкнула подруга. – Без изменений. Алатти… Сама с ней поговори. Эвил подал прошение об увольнении. Собирается пойти в действующую армию.
По тому, как она это сказала, я поняла, что Милара в курсе отношений Алатти с бывшим наставником. И что ему в Марони не сидится? В армию! Теперь понятно, отчего Али такая потерянная.
- Мила, а у тебя-то как дела?
- У меня? У меня - плохо. Мне на завтра нужно сделать анализ достоверности пророчества о белой волчице – всему курсу задание дали. А у меня вместо белой волчицы, - она приподняла свой бокал, – белое вино. Но не переживай, придумаю что-нибудь, не в первый раз.
- Я думала, пророчества – дело серьезное.
- Слишком серьезное. Но все зависит от доли вероятности наступления того или иного события. По волчице никто еще не дал больше, чем шесть из десяти. Возьму любую из трех основных версий, нарисую матрицу…
- А что за версии? – не дала я ей углубиться в специфику составления пророчеств.
- Первая, естественно, - никакой волчицы нет. Отрицание. Все предсказания проходят через это. Уверена, полкурса будет отрабатывать эту вероятность. Но не я. Мне больше нравится вторая: что белая волчица является стойкой образной ассоциацией защитника, которым может выступать кто угодно, не обязательно женщина, не обязательно, беловолосая, и уж совсем не обязательно метаморф или маг-перевертыш. Это, кстати, третья версия. Но оборотни слишком непредсказуемы, и эта версия дает лишь четыре из десяти, а это совсем мало.
- Скучно, - призналась я. – Всегда считала работу прорицателей интересной и загадочной, а тут… Пальцем в небо – иначе не скажешь. Вероятности, версии. Версии тоже скучные.
- Есть и четвертая, - лукаво улыбнулась подружка. – Тебе она точно скучной не покажется.
- Ну?
- Итак, белая волчица Марони, она же светловолосая женщина в белом платье, привидевшаяся верховному жрецу Илота во сне – это ты!
Обхохочешься.
- А у этой какая вероятность? – поинтересовалась я из любопытства.
- Колеблется от нулевой до абсолютной. Просчитать прогноз, фигурантом которого будет маг, трудно, а если этот маг - тэсс Галла – невозможно. Ты такая же непредсказуемая, как и твой муж… Муж! – воскликнула она вдруг, и все присутствующие обернулись к нам. – Как переводится его имя?
