А ещё через несколько лет, когда изящная леди, весь образ которой воплощал невинность, и лишь демоны в глазах выдавали ту маленькую оторву, предстала официально перед Владыкой на своём первом взрослом балу. Он не захотел себе отказывать и весь вечер провел рядом с ней, нарушив все возможные правила приличия и отпугнув потенциальных женихов. После чего Оланервен разругалась вдрызг с родными, обещающим ей скорую свадьбу, и сбежала к драконам. Учиться. Кажется, будущая владычица лучше всех своих родственников понимала, что место рядом с Владыкой — это не привилегия, а ответственность.
Дядя не сразу принял её решение. Но остановил его тогда мой отец. Не знаю, какие аргументы он привёл, но несколько лет дядя лишь навещал, разумеется, неофициально, девушку и охранял от горячих драконов. И влюблялся в свою язву с каждой встречей всё сильнее.
Обучение, правда, она заканчивала, уже вернувшись на родину. Ей оставалось несколько месяцев до диплома, когда их курс целителей отправили на практику, в западную часть горного кольца.
В это время шел очередной передел власти княжеских домов дроу, и группа боевых магов, сопровождающая их, ушла в тот день на разведку и первой попала под раздачу. Потом дроу ворвались в лагерь. Большинство драконов обратились и смогли уйти, а оставшиеся попали в рабство. В том числе и все недраконы. Их на курсе было всего шестеро.
Владыка, когда узнал о произошедшем, поднял все связи и войска. Короче, десятый дом дроу ушел во тьму. И памяти о нем не осталось. Но это уже темные сами постарались.
С тех пор он не отпускал свою супругу, которой она стала в ближайшем Храме.
Я немного ему завидую. Наверное, каждому эльфу хочется испытать настоящее чувство, не навязанное, а возникающее самостоятельно. Хотя, если это будет безответно, как у меня с Катариной, то худшей пытки и придумать сложно.
Марайша
Ночь подкралась незаметно, но, лежа в своей кровати, я не ощущала потребности во сне. Чувствовала себя не очень хорошо, мышцы и суставы немного ныли, но, если бы я хотела спать, эта боль не стала бы помехой, но именно спать я не хотела. Не знаю, сколько я проспала за последние два дня, но ночной сон мне сегодня, видимо, не грозит.
Я спустилась на первый этаж и сделала себе ещё отвара с мятой. Потом посетила библиотеку, там, на одной из нижних полок, стояло много больших книг с картинками. О мире и его устройстве, о народах, живущих в нём, альбомы с пейзажами разных стран во все времена года. Детская книжка простейших плетений и методов ощутить свой источник. Похоже, это была часть детской учебной литературы.
Почему-то, когда я смогла нащупать белую ниточку, лежащую в моих руках, и попыталась связать её в простейший узелок, как было указано на картинке, Таурохтар в одних штанах, босиком и с прикрытыми глазами ворвался в библиотеку, ткнул пальцем мне в лоб и рыкнул: «Спать!».
Здравствуй, утро.
Как уснула, помню. И зачем он это сделал? Непонятно. А вот спим мы опять вместе.
Я похожа на кокон, настолько плотно вокруг меня свернуто одеяло, а сверху пресс из руки и ноги бесстрашного эльфа. Солнце только-только начинает свой дневной забег, а из-за плотных штор его почти не видно.
Выползала я из кровати долго и муторно. Эльф никак не хотел отпускать мою взмокшую тушку из своего плена. Я спихивала его ногу, он подтягивал меня за плечи своими загребущими лапами. Выскальзывала как змейка из захвата рук и сползала вниз по кровати, мою поясницу придавливливают коленом. Сурикат вертлявый. Он меня за любимую зверушку меховую что-ли принимает? Это до сколько лет он один спать не мог? Или это уже возрастное, когда без живой грелки спать не получается?
Мне почти удалось выбраться, когда длинные руки сомкнулись у меня на рёбрах и моё тельце затащили обратно, прижав к груди.
— Мара, я хочу спать и боюсь тебя отпускать. Давай ты ещё часик полежишь тихонечко, — пробормотал ушастый мне в затылок.
— Не хочу.
— Хочешь.
— Не...
— С добрым утром, соня.
— Что это, сфинкса лохматого, было?! — я проснулась моментально, как будто передо мной закрыли и резко открыли дверь к сознанию.
— Мара, давай не будем ругаться, — он в этот момент уже застёгивал пуговицы на манжетах рубашки.
— Но я не понимаю... — я села на край кровати, всё ещё обнимая одеяло.
— Хорошо. Вот что ты творила прошлой ночью? — он повернулся ко мне лицом, уже полностью собранный.
— Ну… Мне не спалось, и я пошла в библиотеку. Почитала немного.
— И пыталась магичить. Не спорь. Я отлично ощущаю то, что происходит за стенкой, — губы его поджаты, брови нахмурены, а мне становится капельку стыдно, что лазила по чужим вещам.
— Да я только попробовала.
— Марайша! Нельзя заниматься магической практикой без наставника в незащищенных помещениях. Ты один раз уже воспользовалась силой и чуть на тот свет не отправилась, — он начал ходить перед кроватью. Был бы хвост, он, наверное, метался бы рассерженным из стороны в сторону.
— Но это же вышло случайно. Да и тебе тогда нужна была помощь, — я состроила самую несчастную мордочку на свете.
— Я запрещаю! Сегодня я устрою тебя в Академию, и там сможешь практиковаться. Ты ещё взвоешь, что тебе всё надоело. А дома не смей, пока хотя бы первую сессию не сдашь. Ты меня услышала?
— Да, — я подтянула колени к подбородку и обхватила себя за ноги руками.
— И не дуйся, котёнок. Ты поймешь, что я прав, когда у тебя будет немного больше знаний, — этот минуту назад грозный мужчина обеспокоенно наклонился надо мной, пытаясь поймать мой взгляд.
— Не рычи на меня больше, — тихо прошептала я, глядя в пол.
— Я не рычу. Я взял на себя ответственность за тебя. И я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то непоправимое. Тебе же не понравилось умирать? — он положил ладонь мне на голову и чуть взлохматил волосы.
— Нет.
— Вот и мне это не понравилось. Всё, собирайся, жду тебя внизу, — он резко отстранился и быстро вышел из комнаты.
Тау
Пока Мара приводила себя в порядок, я собрал нехитрый завтрак, отослав эльфийку в оранжерею погулять. У меня возникла одна идея, которая требовала времени на воплощение. Оставлять малышку под присмотром этих двоих желания не было. Они оба — и эльфийка, и гном — слабенькие маги, и, если Мара что-нибудь учудит, они не справятся. И если из-под контроля выйдет сила жизни — это будет плохо только для самой Мары, а вот если сила смерти — то не поздоровится всем окружающим в радиусе пары кварталов. Может быть и не плохо было бы, если б она поселилась в общежитии, но я уже сказал, что жить она будет здесь. А от своих слов я не отказываюсь.
Подселять абы кого нельзя. Надо посоветоваться.
— Что на завтрак? — кошечка в длинном летящем платье цвета топлёного молока влетела в кухню.
— Садись. И давай обойдёмся без мяты, хорошо? Мне, возможно, кажется, но ты после неё не вполне адекватна.
— Мята помогает расслабиться и очистить сознание, — как по-заученному ответила малышка.
— М-да? Орки то же самое говорят о своих галлюциногенных грибах. Можно потом провести пару экспериментов, а сейчас лучше воздержаться, у нас много планов, и вновь ловить тебя под кроватью времени нет.
— Ну хорошо, — она забавно фыркнула и принялась за творог. Зачерпнула, отправила в рот, скривилась, послала мне косой взгляд и отодвинула тарелку. — А можно без сахара? Или мяса?
— Сама бери, — отрываться от еды из-за её капризов не собираюсь.
Мара не растерялась, соорудила высокую пирамидку из разрезанной булочки, отрезанных кусочков вчерашнего холодного окорока и сметаны. Чтобы откусывать это нечто, ей приходилось широко открывать рот. При этом она так забавно хмурилась, а её глаза собирались у переносицы, внимательно следя за уползающими в разные стороны кусочками мяса.
А потом были магазины. Как же я намаялся с этой капризной девчонкой. Нет, может, она и права, что узкие юбки ей не подходят — хвост мешает, и почти все штаны для учёбы пришлось заказывать в ателье. Одежда облегающая, и через ткань то шерсть вылезает, то хвост не помещается. О фасоне классического повседневного платья она сама ругалась чуть ли не до хрипоты с мастерицей, которая одевает всю обеспеченную часть адептов, пока я не вмешался и не потребовал сделать всё так, чтобы девушка не сильно выделялась на фоне окружающих и при этом Марайше было удобно.
Потом я оставил стоимость небольшого домика за чертой города в лавке нижнего белья. В какой-то момент возникла мысль, что удалить хвост обойдётся дешевле, даже для нервов.
Оставшиеся мелочи, такие как обувь под нестандартную стопу, средства по уходу за шкурой в магазине для питомцев и фамилиаров и всякие мелочи для учёбы прошли практически мимо.
Сумку мы приобрели в лавке артефактов. Но в неё влезало всё. И, главное, открывалась она на выбранном отделении, стоило лишь нажать на один из сорока камней.
— Всё! Идём к ректору, и я сбегу от тебя на работу. Никогда так не уставал.
— Да у вас здесь всё неудобно. Магазины в разных местах, модели неудобные, обслуживание хромает. Дома мы бы в четыре раза быстрее справились.
— Вот и займешься в свободное время проектом оптимизации рыночной торговли, — зря я сорвался на девочку, но усталость брала своё.
— Вот и займусь, — насупилась малышка. — Куда идём?
— Прошу, — я открыл переход и пропустил девушку вперёд. Скоро я смогу кого-нибудь приставить к ней и забыть, что такое забота о чужом ребёнке. Хотя бы на время.
Марайша
Проход в пространстве, открытый Таурохтаром, вывел меня в светло-зелёный коридор с синими коврами. В трёх шагах маячила ближайшая дверь. С противоположной стороны панорамное окно открывало шикарный вид на лес и видневшиеся вдалеке горы с белыми вершинами. Где-то не слишком далеко фоновым шумом были слышны шаги множества ног и гул голосов.
— Нам прямо.
Я не догадалась отойти, и эльфу пришлось чуть подтолкнуть меня в нужном направлении, выходя из прохода. Дверь открылась бесшумно, ручка и петли не скрипели и не щелкали. За широким столом из светлого дерева, без каких-либо украшений и завитушек, которые, как мне начало казаться, обязаны быть на всех поверхностях у эльфов, сидел эльф с каштановыми волосами, убранными в косу сложного плетения. Цепкий взгляд серых глаз прошелся по мне рентгеном и соскользнул на моего спутника.
— Магистр Таурохтар, — мужчина оторвался от бумаг, которые просматривал, и убрал их в верхний ящик стола.
— Архимаг Валинор. Рад представить вам новую адептку Марайшу. Девушка обладает незаурядными данными и ей в срочном порядке необходимо научиться контролировать свою силу.
— Может, девушке всё-таки стоит посещать подготовительные курсы? Занятия начались три недели назад и ей будет трудно угнаться за остальным курсом, — мужчина перевёл взгляд на меня, чуть прищурил глаза, а затем откинулся в кресле и осмотрел более внимательно. Даже капля интереса зажглась в его глазах. — Да, вы правы. Девушке, определенно, необходимо учиться. Сегодня занятия уже закончились, а завтра жду её на первую лекцию. Заодно представлю сокурсникам. Зайдите в учебную часть за расписанием для общего первого курса. Дополнительные занятия мы обсудим и составим график через пару дней. Тогда и определимся со списком литературы для барышни Марайши.
— Мара, подожди меня в коридоре.
Зачем он тащил меня сюда? С таким приёмом и спонтанным решением местного ректора мог и без моего присутствия договориться обо всём.
Тихо фыркая себе под нос, я стояла у панорамного окна. Глянув вниз, увидела зону, где студенты занимались физической подготовкой. Все присутствующие одеты в обтягивающую коричневую форму, которую мне сегодня демонстрировала портниха гномка. Стоят шеренгой. Перед ними высокий рыжий эльф, наверное. Волосы убраны в косу и уши немного удлинённые. Сам в чёрном тренировочном костюме. Ну да, ему не нужно бегать, можно не бояться в пыли или грязи испачкаться.
А студенты повернулись и побежали, да резво как. О! А преподаватель-то дракон! Обернулся и потопал за бегунами. Кажется, что идёт вразвалочку, только каждый его шаг, как десять у бегущих. И это сюда меня учиться устроили? А дракон ещё и огнём плюётся. С моего места видно, что целится не в студентов, а себе под ноги, но я бы, наверное, облысела от страха.
Жеваный крот! Мне же это предстоит!
— Любуешься буднями адептов? — прозвучал сзади голос Таурохтара.
— Ужасаюсь, — честно ответила я.
— Это мелочи. У второй ступени он уже летает и плюётся не только огнём, но и льдом. Прицельно.
— Зачем?
— Чтоб не расслаблялись, — и, глядя в мои ошарашенные глаза, добавил, смягчая достигнутый эффект, — создаёт имитацию боя, в котором нельзя победить, а только скрыться.
— И ты считаешь, что моя учёба здесь — это хорошая идея?
— Я сам закончил здесь три ступени.
— А сколько это занимает времени?
— Семь лет. Но это у нас. В других учебных заведениях это занимает девять-двенадцать лет. Но тебе нужно хотя бы первую осилить. Это всего три года. Ты возьмёшь под контроль свои способности, а следующие курсы — это закрепление и расширение твоих возможностей. Я думаю, со временем ты сама решишь, что учиться и познавать все грани своих сил — это здорово.
— Не уверена. Если большинство занятий проходят в подобном ключе, — я кивнула на картину падающих от усталости адептов и довольного дракона.
— Он нацелен на результат. Тем более, если ты физически не можешь продолжать, достаточно сойти с дорожки и поднять руки, а потом пешочком идти и смотреть удаляющемуся дракону под хвост. Пощады он не даёт только боевикам, а распределение на факультеты со второй ступени. Так что пока это тебе не грозит.
— Пока? — не хочу я на боевой. — Я же целитель! Врач — это не военная профессия.
— Как сказать. Иногда отличный целитель в боевой группе — это самое нужное звено. И не забывай, ты сможешь оперировать силой смерти. А это огромная разрушительная мощь. Ну да ладно, не будем загадывать. Ты есть хочешь?
— Конечно, да.
— М-да, растущий ты организм. Идём, покажу тебе ближайший трактир, где любят отдыхать адепты.
И мы пошли. Эльф провёл меня по административному зданию, по территории, рассказывая, где какие располагаются учебные корпуса. Где оранжерея, а где маленькое кладбище. Жуть. Но что интересно, все здания были каменными. Ни одного дома-дерева, к которым я привыкла.
Указал, где располагаются общежития и несколько раз строго запретил заходить в мужское. Что я могу там забыть?
Показал и столовую, она расположилась между жилыми корпусами.
— Обедать будешь здесь. Если занятия будут идти допоздна, то можешь и полдник перехватить. Питание для адептов бесплатное. И ещё, сегодня познакомишься со своим соседом. Я должен уехать по делам, да и пора в свой дом перебираться, а он присмотрит за тобой.
— И кто он?
— Послушник. Ученик второй ступени. Дальний родственник ректора. Он присмотрит за тобой и можешь попросить его помочь, если не будешь справляться с программой. Всё-таки ты почти месяц пропустила.
Тау
Я провел поверхностную экскурсию для Мары, ткнул носом в самые очевидные вещи, подобрал помощника и защитника, но чувство тревоги до конца меня не отпускало. И ведь знаю, что в её окружении будет минимум пятеро существ, докладывающих мне по первому вестнику о всём, что с ней происходит, и дел у меня много. Не имеет права эльф с моей занятостью на личную жизнь и привязанности. А я уже привык к напряжению, в котором приходится себя держать рядом с девочкой. Глупо.
Дядя не сразу принял её решение. Но остановил его тогда мой отец. Не знаю, какие аргументы он привёл, но несколько лет дядя лишь навещал, разумеется, неофициально, девушку и охранял от горячих драконов. И влюблялся в свою язву с каждой встречей всё сильнее.
Обучение, правда, она заканчивала, уже вернувшись на родину. Ей оставалось несколько месяцев до диплома, когда их курс целителей отправили на практику, в западную часть горного кольца.
В это время шел очередной передел власти княжеских домов дроу, и группа боевых магов, сопровождающая их, ушла в тот день на разведку и первой попала под раздачу. Потом дроу ворвались в лагерь. Большинство драконов обратились и смогли уйти, а оставшиеся попали в рабство. В том числе и все недраконы. Их на курсе было всего шестеро.
Владыка, когда узнал о произошедшем, поднял все связи и войска. Короче, десятый дом дроу ушел во тьму. И памяти о нем не осталось. Но это уже темные сами постарались.
С тех пор он не отпускал свою супругу, которой она стала в ближайшем Храме.
Я немного ему завидую. Наверное, каждому эльфу хочется испытать настоящее чувство, не навязанное, а возникающее самостоятельно. Хотя, если это будет безответно, как у меня с Катариной, то худшей пытки и придумать сложно.
Марайша
Ночь подкралась незаметно, но, лежа в своей кровати, я не ощущала потребности во сне. Чувствовала себя не очень хорошо, мышцы и суставы немного ныли, но, если бы я хотела спать, эта боль не стала бы помехой, но именно спать я не хотела. Не знаю, сколько я проспала за последние два дня, но ночной сон мне сегодня, видимо, не грозит.
Я спустилась на первый этаж и сделала себе ещё отвара с мятой. Потом посетила библиотеку, там, на одной из нижних полок, стояло много больших книг с картинками. О мире и его устройстве, о народах, живущих в нём, альбомы с пейзажами разных стран во все времена года. Детская книжка простейших плетений и методов ощутить свой источник. Похоже, это была часть детской учебной литературы.
Почему-то, когда я смогла нащупать белую ниточку, лежащую в моих руках, и попыталась связать её в простейший узелок, как было указано на картинке, Таурохтар в одних штанах, босиком и с прикрытыми глазами ворвался в библиотеку, ткнул пальцем мне в лоб и рыкнул: «Спать!».
Здравствуй, утро.
Как уснула, помню. И зачем он это сделал? Непонятно. А вот спим мы опять вместе.
Я похожа на кокон, настолько плотно вокруг меня свернуто одеяло, а сверху пресс из руки и ноги бесстрашного эльфа. Солнце только-только начинает свой дневной забег, а из-за плотных штор его почти не видно.
Выползала я из кровати долго и муторно. Эльф никак не хотел отпускать мою взмокшую тушку из своего плена. Я спихивала его ногу, он подтягивал меня за плечи своими загребущими лапами. Выскальзывала как змейка из захвата рук и сползала вниз по кровати, мою поясницу придавливливают коленом. Сурикат вертлявый. Он меня за любимую зверушку меховую что-ли принимает? Это до сколько лет он один спать не мог? Или это уже возрастное, когда без живой грелки спать не получается?
Мне почти удалось выбраться, когда длинные руки сомкнулись у меня на рёбрах и моё тельце затащили обратно, прижав к груди.
— Мара, я хочу спать и боюсь тебя отпускать. Давай ты ещё часик полежишь тихонечко, — пробормотал ушастый мне в затылок.
— Не хочу.
— Хочешь.
— Не...
— С добрым утром, соня.
— Что это, сфинкса лохматого, было?! — я проснулась моментально, как будто передо мной закрыли и резко открыли дверь к сознанию.
— Мара, давай не будем ругаться, — он в этот момент уже застёгивал пуговицы на манжетах рубашки.
— Но я не понимаю... — я села на край кровати, всё ещё обнимая одеяло.
— Хорошо. Вот что ты творила прошлой ночью? — он повернулся ко мне лицом, уже полностью собранный.
— Ну… Мне не спалось, и я пошла в библиотеку. Почитала немного.
— И пыталась магичить. Не спорь. Я отлично ощущаю то, что происходит за стенкой, — губы его поджаты, брови нахмурены, а мне становится капельку стыдно, что лазила по чужим вещам.
— Да я только попробовала.
— Марайша! Нельзя заниматься магической практикой без наставника в незащищенных помещениях. Ты один раз уже воспользовалась силой и чуть на тот свет не отправилась, — он начал ходить перед кроватью. Был бы хвост, он, наверное, метался бы рассерженным из стороны в сторону.
— Но это же вышло случайно. Да и тебе тогда нужна была помощь, — я состроила самую несчастную мордочку на свете.
— Я запрещаю! Сегодня я устрою тебя в Академию, и там сможешь практиковаться. Ты ещё взвоешь, что тебе всё надоело. А дома не смей, пока хотя бы первую сессию не сдашь. Ты меня услышала?
— Да, — я подтянула колени к подбородку и обхватила себя за ноги руками.
— И не дуйся, котёнок. Ты поймешь, что я прав, когда у тебя будет немного больше знаний, — этот минуту назад грозный мужчина обеспокоенно наклонился надо мной, пытаясь поймать мой взгляд.
— Не рычи на меня больше, — тихо прошептала я, глядя в пол.
— Я не рычу. Я взял на себя ответственность за тебя. И я не хочу, чтобы с тобой произошло что-то непоправимое. Тебе же не понравилось умирать? — он положил ладонь мне на голову и чуть взлохматил волосы.
— Нет.
— Вот и мне это не понравилось. Всё, собирайся, жду тебя внизу, — он резко отстранился и быстро вышел из комнаты.
Тау
Пока Мара приводила себя в порядок, я собрал нехитрый завтрак, отослав эльфийку в оранжерею погулять. У меня возникла одна идея, которая требовала времени на воплощение. Оставлять малышку под присмотром этих двоих желания не было. Они оба — и эльфийка, и гном — слабенькие маги, и, если Мара что-нибудь учудит, они не справятся. И если из-под контроля выйдет сила жизни — это будет плохо только для самой Мары, а вот если сила смерти — то не поздоровится всем окружающим в радиусе пары кварталов. Может быть и не плохо было бы, если б она поселилась в общежитии, но я уже сказал, что жить она будет здесь. А от своих слов я не отказываюсь.
Подселять абы кого нельзя. Надо посоветоваться.
— Что на завтрак? — кошечка в длинном летящем платье цвета топлёного молока влетела в кухню.
— Садись. И давай обойдёмся без мяты, хорошо? Мне, возможно, кажется, но ты после неё не вполне адекватна.
— Мята помогает расслабиться и очистить сознание, — как по-заученному ответила малышка.
— М-да? Орки то же самое говорят о своих галлюциногенных грибах. Можно потом провести пару экспериментов, а сейчас лучше воздержаться, у нас много планов, и вновь ловить тебя под кроватью времени нет.
— Ну хорошо, — она забавно фыркнула и принялась за творог. Зачерпнула, отправила в рот, скривилась, послала мне косой взгляд и отодвинула тарелку. — А можно без сахара? Или мяса?
— Сама бери, — отрываться от еды из-за её капризов не собираюсь.
Мара не растерялась, соорудила высокую пирамидку из разрезанной булочки, отрезанных кусочков вчерашнего холодного окорока и сметаны. Чтобы откусывать это нечто, ей приходилось широко открывать рот. При этом она так забавно хмурилась, а её глаза собирались у переносицы, внимательно следя за уползающими в разные стороны кусочками мяса.
А потом были магазины. Как же я намаялся с этой капризной девчонкой. Нет, может, она и права, что узкие юбки ей не подходят — хвост мешает, и почти все штаны для учёбы пришлось заказывать в ателье. Одежда облегающая, и через ткань то шерсть вылезает, то хвост не помещается. О фасоне классического повседневного платья она сама ругалась чуть ли не до хрипоты с мастерицей, которая одевает всю обеспеченную часть адептов, пока я не вмешался и не потребовал сделать всё так, чтобы девушка не сильно выделялась на фоне окружающих и при этом Марайше было удобно.
Потом я оставил стоимость небольшого домика за чертой города в лавке нижнего белья. В какой-то момент возникла мысль, что удалить хвост обойдётся дешевле, даже для нервов.
Оставшиеся мелочи, такие как обувь под нестандартную стопу, средства по уходу за шкурой в магазине для питомцев и фамилиаров и всякие мелочи для учёбы прошли практически мимо.
Сумку мы приобрели в лавке артефактов. Но в неё влезало всё. И, главное, открывалась она на выбранном отделении, стоило лишь нажать на один из сорока камней.
— Всё! Идём к ректору, и я сбегу от тебя на работу. Никогда так не уставал.
— Да у вас здесь всё неудобно. Магазины в разных местах, модели неудобные, обслуживание хромает. Дома мы бы в четыре раза быстрее справились.
— Вот и займешься в свободное время проектом оптимизации рыночной торговли, — зря я сорвался на девочку, но усталость брала своё.
— Вот и займусь, — насупилась малышка. — Куда идём?
— Прошу, — я открыл переход и пропустил девушку вперёд. Скоро я смогу кого-нибудь приставить к ней и забыть, что такое забота о чужом ребёнке. Хотя бы на время.
Марайша
Проход в пространстве, открытый Таурохтаром, вывел меня в светло-зелёный коридор с синими коврами. В трёх шагах маячила ближайшая дверь. С противоположной стороны панорамное окно открывало шикарный вид на лес и видневшиеся вдалеке горы с белыми вершинами. Где-то не слишком далеко фоновым шумом были слышны шаги множества ног и гул голосов.
— Нам прямо.
Я не догадалась отойти, и эльфу пришлось чуть подтолкнуть меня в нужном направлении, выходя из прохода. Дверь открылась бесшумно, ручка и петли не скрипели и не щелкали. За широким столом из светлого дерева, без каких-либо украшений и завитушек, которые, как мне начало казаться, обязаны быть на всех поверхностях у эльфов, сидел эльф с каштановыми волосами, убранными в косу сложного плетения. Цепкий взгляд серых глаз прошелся по мне рентгеном и соскользнул на моего спутника.
— Магистр Таурохтар, — мужчина оторвался от бумаг, которые просматривал, и убрал их в верхний ящик стола.
— Архимаг Валинор. Рад представить вам новую адептку Марайшу. Девушка обладает незаурядными данными и ей в срочном порядке необходимо научиться контролировать свою силу.
— Может, девушке всё-таки стоит посещать подготовительные курсы? Занятия начались три недели назад и ей будет трудно угнаться за остальным курсом, — мужчина перевёл взгляд на меня, чуть прищурил глаза, а затем откинулся в кресле и осмотрел более внимательно. Даже капля интереса зажглась в его глазах. — Да, вы правы. Девушке, определенно, необходимо учиться. Сегодня занятия уже закончились, а завтра жду её на первую лекцию. Заодно представлю сокурсникам. Зайдите в учебную часть за расписанием для общего первого курса. Дополнительные занятия мы обсудим и составим график через пару дней. Тогда и определимся со списком литературы для барышни Марайши.
— Мара, подожди меня в коридоре.
Зачем он тащил меня сюда? С таким приёмом и спонтанным решением местного ректора мог и без моего присутствия договориться обо всём.
Тихо фыркая себе под нос, я стояла у панорамного окна. Глянув вниз, увидела зону, где студенты занимались физической подготовкой. Все присутствующие одеты в обтягивающую коричневую форму, которую мне сегодня демонстрировала портниха гномка. Стоят шеренгой. Перед ними высокий рыжий эльф, наверное. Волосы убраны в косу и уши немного удлинённые. Сам в чёрном тренировочном костюме. Ну да, ему не нужно бегать, можно не бояться в пыли или грязи испачкаться.
А студенты повернулись и побежали, да резво как. О! А преподаватель-то дракон! Обернулся и потопал за бегунами. Кажется, что идёт вразвалочку, только каждый его шаг, как десять у бегущих. И это сюда меня учиться устроили? А дракон ещё и огнём плюётся. С моего места видно, что целится не в студентов, а себе под ноги, но я бы, наверное, облысела от страха.
Жеваный крот! Мне же это предстоит!
— Любуешься буднями адептов? — прозвучал сзади голос Таурохтара.
— Ужасаюсь, — честно ответила я.
— Это мелочи. У второй ступени он уже летает и плюётся не только огнём, но и льдом. Прицельно.
— Зачем?
— Чтоб не расслаблялись, — и, глядя в мои ошарашенные глаза, добавил, смягчая достигнутый эффект, — создаёт имитацию боя, в котором нельзя победить, а только скрыться.
— И ты считаешь, что моя учёба здесь — это хорошая идея?
— Я сам закончил здесь три ступени.
— А сколько это занимает времени?
— Семь лет. Но это у нас. В других учебных заведениях это занимает девять-двенадцать лет. Но тебе нужно хотя бы первую осилить. Это всего три года. Ты возьмёшь под контроль свои способности, а следующие курсы — это закрепление и расширение твоих возможностей. Я думаю, со временем ты сама решишь, что учиться и познавать все грани своих сил — это здорово.
— Не уверена. Если большинство занятий проходят в подобном ключе, — я кивнула на картину падающих от усталости адептов и довольного дракона.
— Он нацелен на результат. Тем более, если ты физически не можешь продолжать, достаточно сойти с дорожки и поднять руки, а потом пешочком идти и смотреть удаляющемуся дракону под хвост. Пощады он не даёт только боевикам, а распределение на факультеты со второй ступени. Так что пока это тебе не грозит.
— Пока? — не хочу я на боевой. — Я же целитель! Врач — это не военная профессия.
— Как сказать. Иногда отличный целитель в боевой группе — это самое нужное звено. И не забывай, ты сможешь оперировать силой смерти. А это огромная разрушительная мощь. Ну да ладно, не будем загадывать. Ты есть хочешь?
— Конечно, да.
— М-да, растущий ты организм. Идём, покажу тебе ближайший трактир, где любят отдыхать адепты.
И мы пошли. Эльф провёл меня по административному зданию, по территории, рассказывая, где какие располагаются учебные корпуса. Где оранжерея, а где маленькое кладбище. Жуть. Но что интересно, все здания были каменными. Ни одного дома-дерева, к которым я привыкла.
Указал, где располагаются общежития и несколько раз строго запретил заходить в мужское. Что я могу там забыть?
Показал и столовую, она расположилась между жилыми корпусами.
— Обедать будешь здесь. Если занятия будут идти допоздна, то можешь и полдник перехватить. Питание для адептов бесплатное. И ещё, сегодня познакомишься со своим соседом. Я должен уехать по делам, да и пора в свой дом перебираться, а он присмотрит за тобой.
— И кто он?
— Послушник. Ученик второй ступени. Дальний родственник ректора. Он присмотрит за тобой и можешь попросить его помочь, если не будешь справляться с программой. Всё-таки ты почти месяц пропустила.
Тау
Я провел поверхностную экскурсию для Мары, ткнул носом в самые очевидные вещи, подобрал помощника и защитника, но чувство тревоги до конца меня не отпускало. И ведь знаю, что в её окружении будет минимум пятеро существ, докладывающих мне по первому вестнику о всём, что с ней происходит, и дел у меня много. Не имеет права эльф с моей занятостью на личную жизнь и привязанности. А я уже привык к напряжению, в котором приходится себя держать рядом с девочкой. Глупо.
