На вид он был красивым и лёгким. За лавкой стоял бородатый дворф, или человек, который напоминает дворфа. Посмотрев на меня, он сделал жест рукой, мол попробуй подержать. Только взяв его в руки, я понял, что это совершенно не так. Хозяин лавки улыбался в усы, глядя на мои попытки удержать меч дольше минуты. Вернув меч на место, я устало вздохнул. Меч очень тяжёлый для меня и стоил он дорого, где-то сто пятьдесят литов. Утерев слёзы от смеха, он положил мне руку на плечо и сказал:
- Не переживайте так милсдарь. Этот меч не создан для сражений. Он в подарок или для какого-нибудь праздника. Это просто побрякушка для богатых. Хороший меч стоит не больше семи с половиной лит. Для вас это самый подходящий вариант.
- Правда? Не знаю, меня пока устраивает мой нынешний меч. - неуверенно сказал я, посмотрев на свой меч.
- Милсдарь, позволите я взгляну на него? - спросил кузнец.
- Да, вот он - ответив, я протянул клинок ему в руки.
Кузнец покрутил его в руках, постучал по нему небольшим молотом. А после скривился и вернул его мне обратно.
- Скажу вам честно, милсдарь. Ваш клинок полное ничто. Такие мечи используются в казармах для обучения. Я посоветую вам взять один из моих мечей.
С этими словами он вручил мне меч. Меч не был таким тяжёлым и навороченным, как не крути, но что-то неприятное засело в душе. Душа! Всё правильно! Варлик рассказывал то, что меч – это продолжение меня. У каждого меча есть душа, а это значит, что моя душа не резонирует с мечом. Но встаёт вопрос: «Как этими мечами пользуется стража? Неужели они могут выбрать из сотни мечей, свой единственный меч?» Я вопросительно посмотрел на Аридюриэля, то в это время изображал фонарный столб, давая понять о своей незаинтересованности в этом вопросе. Кузнец лишь улыбнулся в усы и похлопал по плечу в знак утешения. Убрав меч, кузнец почесал затылок и обратился ко мне:
- Милсдарь, вы можете заказать меч в одной кузнице. На площади ремесленников есть кузница мастера Некзо. Он мастерски делает мечи, а также гравирует руны. Мастерство гравировки рун передаётся только внутри семьи. Говорят, лишь один человек удостоился обучится этому мастерству, но он исчез сто лет назад. Поэтому вам придётся немного раскошелиться.
- Спасибо. – ответил я и пошёл к Аридюриэлю.
Пока кузнец мне рассказал о другом кузнечном мастере, Аридюриэль разговаривал со стражником. Он был одет в кожаный доспех, на некоторых местах которого были металлические пластины. На одном плече был металлический наплечник с изображением герба, который был и на накидке. Я заметил, что у него была такая же накидка что и у меня. Сам стражник выглядел молодо и доставал своим ростом до плеча Аридюриэля. У него были длинные уши, как у эльфа. Его волосы тёмно-каштановые волосы стояли дыбом, а сам он крепко сжимал рукоять своего меча. На раздражение юноши Аридюриэль только улыбался. Я аккуратно покашлял, чтобы привлечь их внимание. Ибо мне кажется, что заговор будет длиться бесконечно. Аридюриэль перестал улыбаться, а у стражника перестали быть дыбом волосы, и они вместе покосились на меня. Неожиданно Аридюриэль оказался позади меня и положил свои руки на мои плечи.
- Райдер, присмотри пока за Адирюэлем, а мне нужно идти. У меня появились срочные дела. Смотри не потеряй его.
- Господин Аридюриэль, почему вы доверяете заботу о нём мне, а сами уходите? Не проще мне поручить все ваши заботы мне, а самим погулять с подопечным и отдохнуть?
- Я искренне рад твоей заботе Райдер, но некоторые слова не нуждаются в посредниках. Так что мне нужно идти.
- Будет исполнено, господин Аридюриэль.
Аридюриэль ушёл, слившись с толпой. Я очень долго соображал, что к чему. Зачем брать меня в город, а потом бросать меня, сославшись на дела. Сам Райдер тяжело вздыхал, почёсывая затылок. Возможно, он не обычный стражник, а кто-то повыше рангом.
- Руки по швам! – прогремело надо мной. Я вздрогнул и осмотрелся. Это был Райдер, который уже ударил себя по лбу ладонью. Волосы снова стали дыбом. – Что за идиота мне подкинули?! Я вообще не понимаю почему тебя вообще решил господин Аридюриэль вывести в город. У тебя нет даже нет минимальных знаний о мире. Тебя учили только сражаться и использовать магию. Тебе рано выходить из этих стен. Я вообще удивляюсь, что ты всё это время даже не интересовался миром, в котором ты сейчас находишься. Такое ощущение, что тебе плевать на всё, что с тобой происходит.
Я стоял в полном ступоре, что и выводило из себя Райдера. Выплеснув всё, он успокоился и сказал идти за ним. За всё время, что я его вижу, я увидел две его противоположности. Одна правильная и дисциплинированная, а другая была полной противоположностью первой. Да и высокомерностью он похоже страдает. Хотя он прав – я ни разу не пытался разузнать об этом мире, сосредоточившись на магии и фехтовании. Возможно его можно попросить проводить меня до библиотеки? Но интересно какими были предыдущие чемпионы? Неужели я так плох, по сравнению с ними, что Райдер так бесится?
- Райдер, а какими были предыдущие Чемпионы Мериала? – спросил я.
Райдер резко остановился и посмотрел на меня. У него уже дёргался глаз от моей безграмотности. Но его сразу отпустило.
- Все чемпионы Мериала были очень ответственны, но не лишены своих изъянов. В конце концов многие чемпионы умерли от его руки. За предательство. Единственные кто бы мог стать истинными чемпионами Мериала – Жаннет и Михаил. – Ответил он, произнеся: «Михаил» с жутким акцентом.
- А какими были Жаннет и Михаил? – продолжил развивать тему я.
- Жаннет была умной и ответственной, а также искусной воительницей. Не было ни одного дела, которое не смог ей доверить Мериал. Ты бы видел её на арене во время состязания Чемпионов. Она сеяла на арене более ста лет назад. Но её убили по не известным причинам. Говорят, что при дворе у неё было много не доброжелателей. К сожалению, Мериал не успел её спасти.
- Как-то расплывчато. Нет более чёткого описания о ней? Например, описание всех дел, которые она сделала, когда была на посту Чемпиона Мериала?
- Ну я рассказал о ней из своих воспоминаний. Я тогда был ребёнком поэтому я помню идеализированный образ, который был выстроен из наблюдений и мимолётных встреч. Но возможно в архивах столичной библиотеки что-то можно найти.
- Эх… - Вздохнул я. Неужели Дорианна была такая идеальная, что мешала другим? Хотя я с ней знаком от силы пять минут. – А каким был Михаил?
- Михаил? Он был таким как ты. Немного безразличным ко всему человеком. Но занятие магией и изучение этого мира оживили его. Он исполнял поручения не много не обычно. То, что другие считали не приемлемым в данной ситуации, Михаил спокойно делал, не слушая критику и крики. Также он искусно владел копьём, даже заняв второе место на состязаниях. В свободное время он сидел в библиотеке, ища информацию о своём кулоне. Эта тема очень нервировала его. Он мог бы стать истинным чемпионом Мериала, но он отказался от этого посчитав, что ему будет лучше в родном мире. Мериал без возражений отпустил его. А также предложил ему прощальный дар. И Михаил попросил Мериала, чтобы он оставался в твёрдом уме и трезвой памяти.
- Ты помнишь о нём гораздо больше, чем о Жаннет. – удивился я. Было такое чувство, что я встречал этого Михаила. Да и о кулоне он что-нибудь да знал. И если Михаил из описания Райдера был тем, кого я встретил на набережной. То его фраза стала логичнее. – А что случилось с ним дальше?
- Мы с ним часто общались. Сейчас он живёт в сером мире и помогает местной нечисти. Он иногда передаёт письма через них. Он писал, что не жалеет о возвращении в серый мир, несмотря на то что все его родные и близкие умерли незадолго до его исчезновения. Он писал, что мир сильно изменился за двадцать лет его отсутствия.
- Вот как. – Вздохнул я. Всё очень запутанно, да Райдер рассказывает о них по своим воспоминаниям. Как только это всё закончится и меня отпустят домой то, я обязательно найду Михаила и расспрошу его обо всём.
Мы шли по узким улочкам города. Сколько я не спрашивал куда мы идём, Райдер всё огрызался. Да и попытки снова завязать разговор ни к чему не привели. Оставалось только любоваться городом и таить надежду, что Райдер не заведёт меня в тёмный закоулок и не зарежет, потом избавившись от трупа в какой-нибудь канаве. Так мы добрели до ещё одного небольшого рынка. Город был довольно большим, поэтому наличие маленьких рынков почти не удивляло. Также в домах были небольшие магазинчики. В основном это были ателье и аптеки. Ещё реже встречались ювелирные лавки и книжные магазины. Проходя вдоль рядов, мы увидели на девушку стражника. Она раздавала указания другим стражникам. Как только она нас заметила, сразу направилась к нам, продвигаясь сквозь толпу как ледокол сквозь лёд. Как только она подошла к нам, Райдер стукнул себя по правому плечу левой рукой, как бы отдавая честь.
- Леди Августина, начальник столичной стражи, а также тайной полиции, я рад вас видеть. – сказал он с безразличным выражением лица.
Только у леди Августины было выражение неприязни, а глаза выдавали жажду придушить его. Сама леди была чуть выше меня ростом и в такой же униформе, несмотря на другой герб. Её каштановые волосы были завязаны в конский хвост. Так же она, как и Райдер имела длинные уши. Прокашлявшись, она хитро улыбнулась и произнесла:
- О, лорд Райдер, какая приятная неожиданность. – со скрипом проговорила она, пытаясь казаться дружелюбной. – Что привело вас в столицу? Неужто вас снова отправил господин Аридюриэль в библиотеку за информацией для своих экспедиций?
- Не уж то меня так часто сюда посылают, что каждый мой визит ассоциируется с очередными исследованиями господина Аридюриэля? Неужели вы забыли, что уже как три месяца открыты состязания Чемпионов?
- Нет я не забыла. Вся стража на уши поставлена, а состязания так и не проведены. Я очень благодарна вашей заботе о моей памяти.
- К сожалению в этот раз состязания отложили до коронации нового повелителя. Поэтому не стоит терять бдительность во время затишья.
- Неужели рыцари решили отказаться от Чемпионов? – ахнула Августина. – Если да то, я очень рада, что вскоре вас выкинут, как хлам.
- Боюсь, что нет. – лукаво улыбнулся Райдер. – Мы слишком важны для Дэлиса. Если нас выкинуть то, вся империя рухнет, как карточный домик.
- Вы слишком многое о себе думаете… – насмешливо сказала Августина.
- А вы многое себе позволяете. - не уступал Райдер.
Пока Райдер и Августина выясняли отношения, я просто пошёл дальше вдоль рядов, стараясь не упускать их из виду. Странно, что никто не обратил внимание на мой уход. Как и на любом рынке здесь было очень шумно. Торговцы кричали наперебой, стараясь завлечь покупателей своим товаром. На некоторых прилавках лежали диковинные вкусности. Глядя на них, я вспомнил, что давно ничего не ел. Покопавшись в карманах, неожиданно вспомнил, что никто из моих проводников по городу не додумался снабдить немного деньгами. Бредя по улицам, я невольно задумался о возвращении в замок. Конечно, мне понравился город, но я не знаю его от слова совсем. Пройдя немного дальше, я с ужасом обнаружил, что потерял из виду Райдера. Хотя в этой проблеме виноват не сколько он, столько виноват сам я. Пока я стоял и думал, ко мне на голову упала мартышка. С тем же успехом она перебралась ко мне на руки. Сама мартышка была в некоторых местах покрыта чешуёй, а к подмышкам крепились крылья, крепление которых продолжалось вдоль туловища до самых ног. Пока я изучал неожиданного попутчика, мартышке надоело играть в гляделки, и она засунула мне в рот фрукт. За слышав ругань и топот, она захотела перебраться ко мне на голову, но я её успешно перехватил. К нам подбежали двое людей, вид которых намекал о их не самых дружелюбных намерениях.
-Извините, а это случайно не ваша мартышка? – сказал я, вытянув руки с нервно дышащим животным вперёд.
На меня они посмотрели, как на идиота, но мартышку взяли и убрали в клетку. За одно надели на меня колодки. Изрядно удивившись от происходящего, я пытался вырваться. Резким движением один из громил потянул на себя цепь, и я упал. Сколько я не брыкался – всё было без толку. Тогда мне пришла идея взорвать колодки с помощью магии. Раздался взрыв, и я оказался на свободе и принялся бежать прочь. Но не успел я отбежать и пару метров, как я снова упал. Мою ногу огибала цепь, которую подтягивал к себе один из бугаев.
- Ты только посмотри, Робин! – Похохотал один из громил. - За мага нам больше дадут чем за простого человека. Доставай особые наручники.
Второй, который и был тем самым Робином, подошёл ко мне, доставая наручники. Резким движением я полоснул своим мечом по лицу одного из бандитов. Тот заревел как медведь от боли. Второй подтянул меня к себе цепью. Но как только я атаковал его, он перехватил клинок и сломал его голыми руками. Мои руки задрожали, роняя остатки от меча. Это были последние силы, что у меня оставались после подрыва колодок. Я отключился, под смех двух бугаев.
Очнулся я уже в сырой камере. У меня ужасно болели рёбра. На губах была засохшая кровь. На лбу было несколько кровоподтёков. Видимо они отомстили мне за попытку сбежать. Мои руки были в жутких ожогах и волдырях. На руках и на ногах были кандалы, которые были все изрисованы рунами. Сколько я не пытался воззвать к магии ничего не получалось, только светились руны на кандалах. Внезапно раздался смех. Повернув голову влево, я увидел мужчину средних лет. У него были сальные волосы и потрёпанный вид. Его красный плащ с высоким воротником был изрядно потрёпан и весь в грязи. Как только он ко мне повернулся, я увидел перед собой два ярко горящих красных глаза. Он улыбался мне во все клыки и постоянно смеялся. Кажется, его веселила моя незавидная судьба.
- Похоже парень ты изрядно влип – со смехом произнёс он. – Видимо не надо было подорвать те колодки. Может быть целее был.
- Вы тоже отнюдь не в лучшем положении, чем я. – с хрипотцой произнёс я. Мне даже было тяжело говорить, после того избиения. - Кто ты такой?
- Я забыл представиться? Меня зовут Велиор. – Сказал он, периодически хихикая. – А вот твоё имя мне не особо интересно. Ты сам виноват, что сопротивлялся. А ты знаешь, что с тобой сделают?
В ответ я только повертел головой. Говорить было трудно, да это отнимало много сил. Тот лишь посмеялся и облокотился на решётку.
- Тебя продадут в рабство. Либо тебя закуют заклинанием подчинения, и ты будешь чьим-то телохранителем, либо отдадут какой-нибудь даме, которая сделает из тебя свою игрушку. – с этими словами он снова заржал.
- Хватит ржать – прохрипел я. Меня жутко бесило его веселье. Но сил на бешенство не оставалось.
- Ну тогда мне пора. – Сказал он и ещё раз улыбнувшись во все клыки.
Он отошёл от решётки и сделал круговое движение кистями. Неожиданно колодки с него спали, а сам он с лёгкостью отворил дверь как по волшебству. Увидя мой ошарашенный взгляд он заулыбался ещё шире. Я пытался встать, но мои ноги не слушались меня, и я упал. Подняв свой взгляд, я увидел, что Велиор стоя надо мной. Он сел на одно колено и схватил меня за волосы.
- Если ты действительно хочешь помочь то, помогай, а не... – из оставшихся сил прохрипел я.
- Не переживайте так милсдарь. Этот меч не создан для сражений. Он в подарок или для какого-нибудь праздника. Это просто побрякушка для богатых. Хороший меч стоит не больше семи с половиной лит. Для вас это самый подходящий вариант.
- Правда? Не знаю, меня пока устраивает мой нынешний меч. - неуверенно сказал я, посмотрев на свой меч.
- Милсдарь, позволите я взгляну на него? - спросил кузнец.
- Да, вот он - ответив, я протянул клинок ему в руки.
Кузнец покрутил его в руках, постучал по нему небольшим молотом. А после скривился и вернул его мне обратно.
- Скажу вам честно, милсдарь. Ваш клинок полное ничто. Такие мечи используются в казармах для обучения. Я посоветую вам взять один из моих мечей.
С этими словами он вручил мне меч. Меч не был таким тяжёлым и навороченным, как не крути, но что-то неприятное засело в душе. Душа! Всё правильно! Варлик рассказывал то, что меч – это продолжение меня. У каждого меча есть душа, а это значит, что моя душа не резонирует с мечом. Но встаёт вопрос: «Как этими мечами пользуется стража? Неужели они могут выбрать из сотни мечей, свой единственный меч?» Я вопросительно посмотрел на Аридюриэля, то в это время изображал фонарный столб, давая понять о своей незаинтересованности в этом вопросе. Кузнец лишь улыбнулся в усы и похлопал по плечу в знак утешения. Убрав меч, кузнец почесал затылок и обратился ко мне:
- Милсдарь, вы можете заказать меч в одной кузнице. На площади ремесленников есть кузница мастера Некзо. Он мастерски делает мечи, а также гравирует руны. Мастерство гравировки рун передаётся только внутри семьи. Говорят, лишь один человек удостоился обучится этому мастерству, но он исчез сто лет назад. Поэтому вам придётся немного раскошелиться.
- Спасибо. – ответил я и пошёл к Аридюриэлю.
Пока кузнец мне рассказал о другом кузнечном мастере, Аридюриэль разговаривал со стражником. Он был одет в кожаный доспех, на некоторых местах которого были металлические пластины. На одном плече был металлический наплечник с изображением герба, который был и на накидке. Я заметил, что у него была такая же накидка что и у меня. Сам стражник выглядел молодо и доставал своим ростом до плеча Аридюриэля. У него были длинные уши, как у эльфа. Его волосы тёмно-каштановые волосы стояли дыбом, а сам он крепко сжимал рукоять своего меча. На раздражение юноши Аридюриэль только улыбался. Я аккуратно покашлял, чтобы привлечь их внимание. Ибо мне кажется, что заговор будет длиться бесконечно. Аридюриэль перестал улыбаться, а у стражника перестали быть дыбом волосы, и они вместе покосились на меня. Неожиданно Аридюриэль оказался позади меня и положил свои руки на мои плечи.
- Райдер, присмотри пока за Адирюэлем, а мне нужно идти. У меня появились срочные дела. Смотри не потеряй его.
- Господин Аридюриэль, почему вы доверяете заботу о нём мне, а сами уходите? Не проще мне поручить все ваши заботы мне, а самим погулять с подопечным и отдохнуть?
- Я искренне рад твоей заботе Райдер, но некоторые слова не нуждаются в посредниках. Так что мне нужно идти.
- Будет исполнено, господин Аридюриэль.
Аридюриэль ушёл, слившись с толпой. Я очень долго соображал, что к чему. Зачем брать меня в город, а потом бросать меня, сославшись на дела. Сам Райдер тяжело вздыхал, почёсывая затылок. Возможно, он не обычный стражник, а кто-то повыше рангом.
- Руки по швам! – прогремело надо мной. Я вздрогнул и осмотрелся. Это был Райдер, который уже ударил себя по лбу ладонью. Волосы снова стали дыбом. – Что за идиота мне подкинули?! Я вообще не понимаю почему тебя вообще решил господин Аридюриэль вывести в город. У тебя нет даже нет минимальных знаний о мире. Тебя учили только сражаться и использовать магию. Тебе рано выходить из этих стен. Я вообще удивляюсь, что ты всё это время даже не интересовался миром, в котором ты сейчас находишься. Такое ощущение, что тебе плевать на всё, что с тобой происходит.
Я стоял в полном ступоре, что и выводило из себя Райдера. Выплеснув всё, он успокоился и сказал идти за ним. За всё время, что я его вижу, я увидел две его противоположности. Одна правильная и дисциплинированная, а другая была полной противоположностью первой. Да и высокомерностью он похоже страдает. Хотя он прав – я ни разу не пытался разузнать об этом мире, сосредоточившись на магии и фехтовании. Возможно его можно попросить проводить меня до библиотеки? Но интересно какими были предыдущие чемпионы? Неужели я так плох, по сравнению с ними, что Райдер так бесится?
- Райдер, а какими были предыдущие Чемпионы Мериала? – спросил я.
Райдер резко остановился и посмотрел на меня. У него уже дёргался глаз от моей безграмотности. Но его сразу отпустило.
- Все чемпионы Мериала были очень ответственны, но не лишены своих изъянов. В конце концов многие чемпионы умерли от его руки. За предательство. Единственные кто бы мог стать истинными чемпионами Мериала – Жаннет и Михаил. – Ответил он, произнеся: «Михаил» с жутким акцентом.
- А какими были Жаннет и Михаил? – продолжил развивать тему я.
- Жаннет была умной и ответственной, а также искусной воительницей. Не было ни одного дела, которое не смог ей доверить Мериал. Ты бы видел её на арене во время состязания Чемпионов. Она сеяла на арене более ста лет назад. Но её убили по не известным причинам. Говорят, что при дворе у неё было много не доброжелателей. К сожалению, Мериал не успел её спасти.
- Как-то расплывчато. Нет более чёткого описания о ней? Например, описание всех дел, которые она сделала, когда была на посту Чемпиона Мериала?
- Ну я рассказал о ней из своих воспоминаний. Я тогда был ребёнком поэтому я помню идеализированный образ, который был выстроен из наблюдений и мимолётных встреч. Но возможно в архивах столичной библиотеки что-то можно найти.
- Эх… - Вздохнул я. Неужели Дорианна была такая идеальная, что мешала другим? Хотя я с ней знаком от силы пять минут. – А каким был Михаил?
- Михаил? Он был таким как ты. Немного безразличным ко всему человеком. Но занятие магией и изучение этого мира оживили его. Он исполнял поручения не много не обычно. То, что другие считали не приемлемым в данной ситуации, Михаил спокойно делал, не слушая критику и крики. Также он искусно владел копьём, даже заняв второе место на состязаниях. В свободное время он сидел в библиотеке, ища информацию о своём кулоне. Эта тема очень нервировала его. Он мог бы стать истинным чемпионом Мериала, но он отказался от этого посчитав, что ему будет лучше в родном мире. Мериал без возражений отпустил его. А также предложил ему прощальный дар. И Михаил попросил Мериала, чтобы он оставался в твёрдом уме и трезвой памяти.
- Ты помнишь о нём гораздо больше, чем о Жаннет. – удивился я. Было такое чувство, что я встречал этого Михаила. Да и о кулоне он что-нибудь да знал. И если Михаил из описания Райдера был тем, кого я встретил на набережной. То его фраза стала логичнее. – А что случилось с ним дальше?
- Мы с ним часто общались. Сейчас он живёт в сером мире и помогает местной нечисти. Он иногда передаёт письма через них. Он писал, что не жалеет о возвращении в серый мир, несмотря на то что все его родные и близкие умерли незадолго до его исчезновения. Он писал, что мир сильно изменился за двадцать лет его отсутствия.
- Вот как. – Вздохнул я. Всё очень запутанно, да Райдер рассказывает о них по своим воспоминаниям. Как только это всё закончится и меня отпустят домой то, я обязательно найду Михаила и расспрошу его обо всём.
Мы шли по узким улочкам города. Сколько я не спрашивал куда мы идём, Райдер всё огрызался. Да и попытки снова завязать разговор ни к чему не привели. Оставалось только любоваться городом и таить надежду, что Райдер не заведёт меня в тёмный закоулок и не зарежет, потом избавившись от трупа в какой-нибудь канаве. Так мы добрели до ещё одного небольшого рынка. Город был довольно большим, поэтому наличие маленьких рынков почти не удивляло. Также в домах были небольшие магазинчики. В основном это были ателье и аптеки. Ещё реже встречались ювелирные лавки и книжные магазины. Проходя вдоль рядов, мы увидели на девушку стражника. Она раздавала указания другим стражникам. Как только она нас заметила, сразу направилась к нам, продвигаясь сквозь толпу как ледокол сквозь лёд. Как только она подошла к нам, Райдер стукнул себя по правому плечу левой рукой, как бы отдавая честь.
- Леди Августина, начальник столичной стражи, а также тайной полиции, я рад вас видеть. – сказал он с безразличным выражением лица.
Только у леди Августины было выражение неприязни, а глаза выдавали жажду придушить его. Сама леди была чуть выше меня ростом и в такой же униформе, несмотря на другой герб. Её каштановые волосы были завязаны в конский хвост. Так же она, как и Райдер имела длинные уши. Прокашлявшись, она хитро улыбнулась и произнесла:
- О, лорд Райдер, какая приятная неожиданность. – со скрипом проговорила она, пытаясь казаться дружелюбной. – Что привело вас в столицу? Неужто вас снова отправил господин Аридюриэль в библиотеку за информацией для своих экспедиций?
- Не уж то меня так часто сюда посылают, что каждый мой визит ассоциируется с очередными исследованиями господина Аридюриэля? Неужели вы забыли, что уже как три месяца открыты состязания Чемпионов?
- Нет я не забыла. Вся стража на уши поставлена, а состязания так и не проведены. Я очень благодарна вашей заботе о моей памяти.
- К сожалению в этот раз состязания отложили до коронации нового повелителя. Поэтому не стоит терять бдительность во время затишья.
- Неужели рыцари решили отказаться от Чемпионов? – ахнула Августина. – Если да то, я очень рада, что вскоре вас выкинут, как хлам.
- Боюсь, что нет. – лукаво улыбнулся Райдер. – Мы слишком важны для Дэлиса. Если нас выкинуть то, вся империя рухнет, как карточный домик.
- Вы слишком многое о себе думаете… – насмешливо сказала Августина.
- А вы многое себе позволяете. - не уступал Райдер.
Пока Райдер и Августина выясняли отношения, я просто пошёл дальше вдоль рядов, стараясь не упускать их из виду. Странно, что никто не обратил внимание на мой уход. Как и на любом рынке здесь было очень шумно. Торговцы кричали наперебой, стараясь завлечь покупателей своим товаром. На некоторых прилавках лежали диковинные вкусности. Глядя на них, я вспомнил, что давно ничего не ел. Покопавшись в карманах, неожиданно вспомнил, что никто из моих проводников по городу не додумался снабдить немного деньгами. Бредя по улицам, я невольно задумался о возвращении в замок. Конечно, мне понравился город, но я не знаю его от слова совсем. Пройдя немного дальше, я с ужасом обнаружил, что потерял из виду Райдера. Хотя в этой проблеме виноват не сколько он, столько виноват сам я. Пока я стоял и думал, ко мне на голову упала мартышка. С тем же успехом она перебралась ко мне на руки. Сама мартышка была в некоторых местах покрыта чешуёй, а к подмышкам крепились крылья, крепление которых продолжалось вдоль туловища до самых ног. Пока я изучал неожиданного попутчика, мартышке надоело играть в гляделки, и она засунула мне в рот фрукт. За слышав ругань и топот, она захотела перебраться ко мне на голову, но я её успешно перехватил. К нам подбежали двое людей, вид которых намекал о их не самых дружелюбных намерениях.
-Извините, а это случайно не ваша мартышка? – сказал я, вытянув руки с нервно дышащим животным вперёд.
На меня они посмотрели, как на идиота, но мартышку взяли и убрали в клетку. За одно надели на меня колодки. Изрядно удивившись от происходящего, я пытался вырваться. Резким движением один из громил потянул на себя цепь, и я упал. Сколько я не брыкался – всё было без толку. Тогда мне пришла идея взорвать колодки с помощью магии. Раздался взрыв, и я оказался на свободе и принялся бежать прочь. Но не успел я отбежать и пару метров, как я снова упал. Мою ногу огибала цепь, которую подтягивал к себе один из бугаев.
- Ты только посмотри, Робин! – Похохотал один из громил. - За мага нам больше дадут чем за простого человека. Доставай особые наручники.
Второй, который и был тем самым Робином, подошёл ко мне, доставая наручники. Резким движением я полоснул своим мечом по лицу одного из бандитов. Тот заревел как медведь от боли. Второй подтянул меня к себе цепью. Но как только я атаковал его, он перехватил клинок и сломал его голыми руками. Мои руки задрожали, роняя остатки от меча. Это были последние силы, что у меня оставались после подрыва колодок. Я отключился, под смех двух бугаев.
Очнулся я уже в сырой камере. У меня ужасно болели рёбра. На губах была засохшая кровь. На лбу было несколько кровоподтёков. Видимо они отомстили мне за попытку сбежать. Мои руки были в жутких ожогах и волдырях. На руках и на ногах были кандалы, которые были все изрисованы рунами. Сколько я не пытался воззвать к магии ничего не получалось, только светились руны на кандалах. Внезапно раздался смех. Повернув голову влево, я увидел мужчину средних лет. У него были сальные волосы и потрёпанный вид. Его красный плащ с высоким воротником был изрядно потрёпан и весь в грязи. Как только он ко мне повернулся, я увидел перед собой два ярко горящих красных глаза. Он улыбался мне во все клыки и постоянно смеялся. Кажется, его веселила моя незавидная судьба.
- Похоже парень ты изрядно влип – со смехом произнёс он. – Видимо не надо было подорвать те колодки. Может быть целее был.
- Вы тоже отнюдь не в лучшем положении, чем я. – с хрипотцой произнёс я. Мне даже было тяжело говорить, после того избиения. - Кто ты такой?
- Я забыл представиться? Меня зовут Велиор. – Сказал он, периодически хихикая. – А вот твоё имя мне не особо интересно. Ты сам виноват, что сопротивлялся. А ты знаешь, что с тобой сделают?
В ответ я только повертел головой. Говорить было трудно, да это отнимало много сил. Тот лишь посмеялся и облокотился на решётку.
- Тебя продадут в рабство. Либо тебя закуют заклинанием подчинения, и ты будешь чьим-то телохранителем, либо отдадут какой-нибудь даме, которая сделает из тебя свою игрушку. – с этими словами он снова заржал.
- Хватит ржать – прохрипел я. Меня жутко бесило его веселье. Но сил на бешенство не оставалось.
- Ну тогда мне пора. – Сказал он и ещё раз улыбнувшись во все клыки.
Он отошёл от решётки и сделал круговое движение кистями. Неожиданно колодки с него спали, а сам он с лёгкостью отворил дверь как по волшебству. Увидя мой ошарашенный взгляд он заулыбался ещё шире. Я пытался встать, но мои ноги не слушались меня, и я упал. Подняв свой взгляд, я увидел, что Велиор стоя надо мной. Он сел на одно колено и схватил меня за волосы.
- Если ты действительно хочешь помочь то, помогай, а не... – из оставшихся сил прохрипел я.
