- Родители? Ты же видел, что было в зеркале? Они страдают из-за тебя! Им лучше тебя забыть, чем гадать о твоей судьбе.
- Лучше?! – сдерживая гнев переспросил я. – Вам плевать на семью, потому что вы её никогда не имели!
Далий резко развернулся ко мне лицом. Его глаза пылали тёмным огнём. Лицо перекосило от злости. Его рука увеличилась и почернела. Он резко взял меня за шею и поднял над собой. Казалось, что он мне её свернёт. Я пытался разжать хватку.
- Дрыгай ногами, дрыгай. Это тебе всё равно не поможет. – прозвучал голос Далия как будто из глубины. – Ты не представляешь о чём говоришь! Держи свой язык за зубами!
С этими словами он впечатал меня в мост. Казалось, что у меня что-то хрустнуло. Далий смотрел на меня сверху вниз. Он сел на корточки.
- Тебе повезло, что мы во сне. Иначе я бы от тебя и мокрого места бы не оставил. – говорил он, стуча пальцем по моему лбу. – Если хочешь получить ложку дёгтя в бочку мёда то, обращайся.
- А я уже думал, что умер. – прохрипел я, приподнявшись и оперевшись на локти.
- Язвишь? Значит живой. – сказал Далий, помогая мне подняться.
Я по привычке стал отряхивать штаны. Далий опёрся на перила и стал насвистывать незатейливую мелодию. Вода была тёмной и холодной. На самой водной глади плавали опавшие листья, которые подгонял холодный ветер. Видимо тут середина осени. Эти наблюдения вогнали меня в большую тоску по дому. Оперевшись на перила, я стал разглядывать реку. Внезапно я ощутил, как кто-то меня толкнул. Соскользнув с перил, я упал в воду.
- Тебе пора. – последнее, что я услышал, перед тем как проснуться.
Когда я проснулся, увидел недовольную Дорианну. Она сидела на табурете и сердито на меня смотрела. Тусклый свет свечи придавал лицу Дорианны более зловещий вид. Внезапно раздался стук в дверь. Из-за двери выглянула девушка.
- Госпожа, а с господином всё в порядке? – робко проговорила девушка.
- Всё хорошо. Распорядись о завтраке. Мы скоро уходим. – отчеканила Дорианна.
Дверь хлопнула. Дорианна встала с табуретки и положила ладонь на мой лоб. У неё были холодные руки. Вампирша казалась холодной, но в тоже время её характер был взрывным и ярким. И лишь при чрезвычайной ситуации она брала себя в руки. Через некоторое мгновение она убрала ладонь с моего лба, удовлетворительно хмыкнув. Оставалось поесть и идти договариваться с цвергами. В дверь постучали. Это была девушка, которая принесла две миски похлёбки, чая и две маленькие булки хлеба. Поставив поднос, она ушла. Похлёбка была довольно вкусной, но Дорианна кривила рот с каждой ложкой. Булки я спрятал в сумке, предварительно обернув их в платок. Спустившись вниз, я расплатился с хозяйкой. Солнце светило ярко. Часы показывали одиннадцать утра. Пытаясь сориентироваться, я набрёл на вчерашнее ателье. Плащ также красовался на витрине. Тяжело вздохнув, я собрался идти прочь.
- О! Господин, я вижу вам понравился этот плащ! – раздался голос сзади.
Это был пожилой человек, сгорбленный, в половину меня ростом. У него были хитрые маленькие глазки и большой крючковатый нос. Он перебирал свои длинные пальцы, в ожидании ответа.
- Да, понравился. – ответил я.
- А не желаете вы его купить? Я уступлю вам его вам за пол лита. – загородил мне путь он.
- К сожалению, я сейчас не смогу его купить. – ответил я, пытаясь обойти навязчивого продавца.
- Посмотрите на себя, господин! Вы ходите в ужасных лохмотьях. – не унимался продавец.
Он был частично прав. Прошла неделя моих скитаний. Я порвал свою куртку в пустыни, когда отмахивался от скорпионов и песчаных червей. Кочевники снабдили меня только едой и водой до ближайшего города. Правда объяснили, как справляться с местной фауной и правильно её поджарить. В ближайшем городе я купил себе накидку с провиантом и побрёл дальше. Не так уж давно в одном городе я услышал о расположении ближайшего офиса ищеек, о которых мне подробно рассказывал Лар’шер. Слухи привели меня сюда. После долгих скитаний не помешало бы обновить гардероб на более удобный. Но вот незадача, я почти истратил все деньги. За душой оставалось не так уж много, но этого должно хватить на договор с цвергами. Я всё пытался обойти и объяснить, что не могу купить. Но ушлый торговец не хотел отступать.
- Я плачу за него. – раздался голос Дорианны.
- Зачем? – удивлённо спросил я.
- Ты себя в зеркало видел? – уперев руки в боки, рявкнула Дорианна. – Как ещё тебя стража за бездомного не приняла?!
В итоге мне купили этот плащ, а также сменили комплект одежды. Торговец был на седьмом небе от счастья. Всё порхал по лавке, старательно обслуживая меня. Выйдя, мы распрощались с продавцом. Мне было немного стыдно, потому что за меня расплатилась Дорианна. Когда я это сказал, она громко рассмеялась и похлопала по спине, сказав не переживать об этом. Аргументировав тем, что она за меня отвечает. Крыть было нечем, но стыд остался. Дойдя до северных ворот, мы увидели вывеску «Мировой караван». Подойдя к двери конторы, я спросил Дорианну:
- Вы точно не будите меня останавливать?
- Ну с цвергами не так легко договориться. – пожала она плечами. – В любом случае будем смотреть по ситуации.
Мы зашли внутрь. Внутри было мрачно. На полках и стенах были разнообразные трофеи. Над горящем камином висела распахнутая пасть песчаного червя. Около камина сидел с ногами на столе цверг и что-то вырезал. Он поднял на нас взгляд и едко ухмыльнулся.
- Чего желаете, господа? Следующий караван только через два дня. – произнёс он.
- Мы не торговцы. – произнёс я. – Это дело личного характера. Мне нужно, чтобы вы привели меня к порталу, ведущий в Питер.
- Личных заказов не принимаем…- начал говорить цверг. – Постойте, а не вы ли были в таверне «Хромая нога»?
- Мы. – вышла вперёд Дорианна. – Нам нужен портал в Питер.
- Это очень опасно. – подошёл к нам цверг. – Обычно порталы очень трудно создать. Особенно это делают около руин. Да и вы слышали о том, что все порталы, ведущие в Питер не стабильны. Так что вопрос закрыт. Это самоубийство.
- Вы можете отправить меня туда через Исландию. Думаю, это гораздо безопаснее. – начал предлагать альтернативный подход.
- К сожалению пассажирские перевозки невозможны. – отрезал он, закуривая трубку. – В последнее время таможня лютует.
- Не думала, что вы боитесь тамошних людей. – проворчала Дорианна.
- Придержи коней, нечисть. - воскликнул цверг. - Мы всегда работали подпольно. Серые не должны узнать о нас, а тем более не должны узнать дети света, которые прячутся среди серых.
- То-то о вас есть полно сказаний и легенд у серых. – не отступала она. – Видимо совсем сейчас худо.
- Парень! – гавкнул он на меня. – Придержи свою упырицу. Больно она языкастая.
- Не смей меня так называть! – разозлилась Дорианна. – Я благородная вампирша.
- Для меня вы все на одно лицо. – махнул рукой он.
- Видимо тебя нужно привести на кладбище и запереть в склепе, чтобы раз и навсегда научился нас различать. – фыркнула Дорианна.
Цверг сел обратно за стол, а Дорианна ушла прочь, громко хлопнув дверью. Либо Дорианна специально настраивает цверга против нас, либо она довольно взбалмошная. Ибо вряд ли он с нами будет разговаривать после такого. Я подошёл к столу. Цверг с раздражением посмотрел на меня.
- Твоя подруга сделала правильные выводы. Уходите, нам не о чём разговаривать. – проговорил он.
- Вас специально разозлили! – воскликнул я. – Если бы она не вмешалась в разговор то, то мы могли бы договориться.
- Ты так думаешь? – изогнул бровь он. – Попробуй, удиви меня!
- Послушайте, мне нужно вернуться домой. – сказав это, я вытащил все свои сбережения. – Вот всё что у меня есть. Вы моя последняя надежда на возращение.
Цверг с удивлением посмотрел на меня, а после взвесил мешочек с деньгами и убрал их к себе в карман. Немного почесав свою бороду, он поцокал языком, а после встал.
- Ты выглядишь, как дворянин, но так передо мной унижаешься. Ты честен со мной, но совсем не имеешь гордости. Если твоя подружка извинится передо мной то, я, наверное, соглашусь на этот заказ. – вынес своё решение цверг.
- Не думала, что тебе удаться уговорить этого цверга. – раздался голос Дорианны. – Я Дорианна Сумрачная приношу свои извинения господину…
- Кеор Пустынный. – дополнил цверг. – Твои извинения приняты.
- Так какое ваше решение? – спросил я.
- Я принимаю заказ. А теперь выметайтесь из конторы и приходите к полуночи.
Так без гроша в кармане, у меня появился шанс вернуться домой.
Пустыня. Холодный серебристый песок, который освещала луна. Лишь редкие облака закрывали её. И миллиарды звёзд вспыхивали и угасали в ночном небе. Трое всадников скакали по барханам, поднимая огромные облака пыли. Город уже давно скрылся, а впереди были бесконечные пески.
Прошло уже два дня с того момента, как мы уехали из города, в котором заключили сделку с Кеором. Останавливались мы редко, но на последней стоянке цверг сказал, что мы почти у цели. Изредка мы натыкались на песчаных червей с размером лошадь. Одного пустили на мясо, а остальных сожгли, чтобы не приманить нечто покрупнее. Я с усталостью вздохнул. С роду я никогда не садился на лошадь, так тут такие длительные поездки верхом.
- Не вздыхайте так, ваше величество! – подразнила меня Дорианна.
- Какое я величество, если я буду на Земле? – в шутку спросил я.
- Дохлое. – уже серьёзным тоном ответила Дорианна.
Веселье вмиг улетучилось. Она этому придавала слишком большое значение.
Дорианна каждый привал рассказывала множество историй про другие миры. Однажды она рассказала сказку о звёздном кузнеце.
А звучала она так: «Давным-давно существовала лишь пустота, в которой свободно блуждали первоэлементы. Они не имели телесные оболочки. Ведь они незыблемы. Они есть всё и ничего одновременно. Однажды из их энергии родился Звёздный кузнец. Из энергии земли образовалось тело, энергия воздуха стало его дыханием, а воды стали его слезами и кровью. Энергия огня зажгла в нём жизнь, подарив возможность чувствовать. А энергия света и тьмы дали возможность созидать и разрушать. Стал он бродить по пустоте вместе с элементами, но после понял, что кроме них самих ничего и нет. Тогда он возвёл чертог - кузницу и стал ковать. Он днём и ночью создавал новые миры. Они были прекрасны, ничем не схожи с друг другом, но были пусты и холодны. Однажды создавая новый мир, он сильно расколол его. И тот лопнул от одного удара кузнечного молота на множество мелких осколков. Опечалился кузнец и заплакал. Лишь только слёзы коснулись осколков, как те засеяли ярче любых звёзд. Слёзы вдохнули жизнь в обломки, создавая нечто новое. Это были первые души. Заселив их в один из созданных им миров, кузнец возрадовался. Мир сиял так, как раньше, ведь он был живой. Но время не бесконечно, и души возвращались к нему в виде осколков. Открыв в себе эту силу, кузнец стал экспериментировать, стараясь добиться того результата. Не успевал он создавать новые души, как ему возвращалась сотня осколков предыдущих душ. И тогда он создал пятерых помощников по своему подобию из камней и металла, даровав им души. Только помощники не могли выковать ни одной души. Как любое творение они не были совершенны, ведь созданные ими души сразу же рассыпались в прах. Поэтому они только помогали с первыми этапами, а кузнец всё завершал. Этот порядок был бы вечен, если бы двое из сыновей кузнеца не возжелали создавать души подобно их отцу. Много времён они потратили в попытках создать полноценную душу. Но с каждым разом терпели неудачу за неудачей, тем больше их души наполнялись завистью и злобой к своему создателю. Воззвав к тьме они вдохнули жизнь в свои заготовки. В итоге они создали ужасных монстров. У них не было душ, поэтому подмастерья засунули в монстров осколки. Им казалось, что, поглотив душу, они обретут свою. Но осколки исчезли в пустоте, а сами монстры становились всё голоднее. Тогда сыновья подошли к своему отцу и показали своё творение. Ужаснулся от этого звёздный кузнец. С горечью убил он двух помощников, разбив их на мелкие осколки. Из этих осколков появились ужасные твари, подобные их созданиям. Низвергнул кузнец их в пустоту безмирья и произнёс такие слова: " Отныне нет вам хода в миры, созданные мной. Не будет вам покоя там. Вы навеки будете скитаться в пустоте!" Остальным подмастерьем наказал не пытаться идти по пути погибших. С тех пор кузнец куёт души, не забывая ошибки своих сыновей. Среди душ, выкованных кузнецом, появлялись искры, которые могли многократно перерождаться и лишь однажды вернуться в тигель.» Она говорила, что это очень старая сказка, написанная на мёртвом языке на стенах руин, находящихся на одном из бесчисленных миров. Поэтому пересказ может быть не точным. Тем более, когда Дорианна была среди тех руин, она заметила на фреску. На которой была изображена дева, которая несла осколки звёздному кузнецу, постоянно роняя на них слёзы.
Меня кто-то потряс за плечо. Это была Дорианна. Мы так же ехали по пустыни. По среди песков торчали огромные скалы. Ничего не поменялось.
- Не спи. Цверг сказал, что скоро начнётся буря. Не отставай. – сказала она, обеспокоенно глядя по сторонам.
Я последовал её примеру. На горизонте всё было чисто, но увы не на всём. С северо-запада на нас надвигалось огромное песчаное облако, сметая всё на своём пути.
- Сюда! – воскликнул Кеор. – Справа от нас есть пещера.
Не успел Кеор договорить, как нас накрыла песчаная буря. Пришлось почти на ощупь идти следом. Лошадей приходилось пришпоривать, ведь они сильно паниковали и пытались нас сбросить. Зайдя в пещеру, мы сразу принялись отряхиваться от песка. Дорианна развела костёр из поленьев, которые он вытащила из сумки.
- Полезная сумка. – произнёс Кеор, набивая трубку местным табаком.
В ответ Дорианна только хмыкнула. А после встала и стала осматривать пещеру.
- Надеюсь, что эта пещера не чьё-либо гнездо. – произнесла она, зажигая огоньки и отправляя их в глубь пещеры. – На стенах всё чисто, дальше тоже всё пусто. Как только закончится буря, мы уедем.
- Как скажешь, нечисть. - произнёс цверг, раскуривая свою трубку. - Хэй, малой! Почисти лошадей от песка.
С этими словами он кинул в меня щётку. Я недоумении смотрю на щётку и на цверга.
- Но я не умею чистить лошадей. - задумчиво произнёс я, вертя в руках щётку.
- Это просто! – Воскликнул Кеор. – Подходишь к лошади и чистишь. Всё просто.
Подойдя к одной и лошадей, я медленно стал водить щёткой по её ворсу. Лошадь нервно раздувала ноздри. Сзади подошла Дорианна.
- Сними амуницию с лошадей, чучело. - прошептала она.
Я фыркнул, а лошадь заржала. Пока снимал амуницию с лошадей и чистил их, Дорианна села у костра и стала насвистывать весёлую мелодию.
- Никогда не думал, что увижу вампира вживую, тем более в этом мире. - пуская из носа табачный дым, сказал Кеор.
- Неужели тут никогда не было вампиров? - просил я, продолжая чистить лошадей.
- Не отвлекайся давай! - крикнул он мне в ответ. - Вампиры появились и вымерли на Земле.
- И я даже знаю почему. – подала голос Дорианна. – Междоусобные войны, а также люди.
Кеор скептически на неё посмотрел. Подумав, она знает очень много, но это ужасно раздражает. На каждый вопрос у неё найдётся сразу несколько вариантов ответа.
- Лучше?! – сдерживая гнев переспросил я. – Вам плевать на семью, потому что вы её никогда не имели!
Далий резко развернулся ко мне лицом. Его глаза пылали тёмным огнём. Лицо перекосило от злости. Его рука увеличилась и почернела. Он резко взял меня за шею и поднял над собой. Казалось, что он мне её свернёт. Я пытался разжать хватку.
- Дрыгай ногами, дрыгай. Это тебе всё равно не поможет. – прозвучал голос Далия как будто из глубины. – Ты не представляешь о чём говоришь! Держи свой язык за зубами!
С этими словами он впечатал меня в мост. Казалось, что у меня что-то хрустнуло. Далий смотрел на меня сверху вниз. Он сел на корточки.
- Тебе повезло, что мы во сне. Иначе я бы от тебя и мокрого места бы не оставил. – говорил он, стуча пальцем по моему лбу. – Если хочешь получить ложку дёгтя в бочку мёда то, обращайся.
- А я уже думал, что умер. – прохрипел я, приподнявшись и оперевшись на локти.
- Язвишь? Значит живой. – сказал Далий, помогая мне подняться.
Я по привычке стал отряхивать штаны. Далий опёрся на перила и стал насвистывать незатейливую мелодию. Вода была тёмной и холодной. На самой водной глади плавали опавшие листья, которые подгонял холодный ветер. Видимо тут середина осени. Эти наблюдения вогнали меня в большую тоску по дому. Оперевшись на перила, я стал разглядывать реку. Внезапно я ощутил, как кто-то меня толкнул. Соскользнув с перил, я упал в воду.
- Тебе пора. – последнее, что я услышал, перед тем как проснуться.
Когда я проснулся, увидел недовольную Дорианну. Она сидела на табурете и сердито на меня смотрела. Тусклый свет свечи придавал лицу Дорианны более зловещий вид. Внезапно раздался стук в дверь. Из-за двери выглянула девушка.
- Госпожа, а с господином всё в порядке? – робко проговорила девушка.
- Всё хорошо. Распорядись о завтраке. Мы скоро уходим. – отчеканила Дорианна.
Дверь хлопнула. Дорианна встала с табуретки и положила ладонь на мой лоб. У неё были холодные руки. Вампирша казалась холодной, но в тоже время её характер был взрывным и ярким. И лишь при чрезвычайной ситуации она брала себя в руки. Через некоторое мгновение она убрала ладонь с моего лба, удовлетворительно хмыкнув. Оставалось поесть и идти договариваться с цвергами. В дверь постучали. Это была девушка, которая принесла две миски похлёбки, чая и две маленькие булки хлеба. Поставив поднос, она ушла. Похлёбка была довольно вкусной, но Дорианна кривила рот с каждой ложкой. Булки я спрятал в сумке, предварительно обернув их в платок. Спустившись вниз, я расплатился с хозяйкой. Солнце светило ярко. Часы показывали одиннадцать утра. Пытаясь сориентироваться, я набрёл на вчерашнее ателье. Плащ также красовался на витрине. Тяжело вздохнув, я собрался идти прочь.
- О! Господин, я вижу вам понравился этот плащ! – раздался голос сзади.
Это был пожилой человек, сгорбленный, в половину меня ростом. У него были хитрые маленькие глазки и большой крючковатый нос. Он перебирал свои длинные пальцы, в ожидании ответа.
- Да, понравился. – ответил я.
- А не желаете вы его купить? Я уступлю вам его вам за пол лита. – загородил мне путь он.
- К сожалению, я сейчас не смогу его купить. – ответил я, пытаясь обойти навязчивого продавца.
- Посмотрите на себя, господин! Вы ходите в ужасных лохмотьях. – не унимался продавец.
Он был частично прав. Прошла неделя моих скитаний. Я порвал свою куртку в пустыни, когда отмахивался от скорпионов и песчаных червей. Кочевники снабдили меня только едой и водой до ближайшего города. Правда объяснили, как справляться с местной фауной и правильно её поджарить. В ближайшем городе я купил себе накидку с провиантом и побрёл дальше. Не так уж давно в одном городе я услышал о расположении ближайшего офиса ищеек, о которых мне подробно рассказывал Лар’шер. Слухи привели меня сюда. После долгих скитаний не помешало бы обновить гардероб на более удобный. Но вот незадача, я почти истратил все деньги. За душой оставалось не так уж много, но этого должно хватить на договор с цвергами. Я всё пытался обойти и объяснить, что не могу купить. Но ушлый торговец не хотел отступать.
- Я плачу за него. – раздался голос Дорианны.
- Зачем? – удивлённо спросил я.
- Ты себя в зеркало видел? – уперев руки в боки, рявкнула Дорианна. – Как ещё тебя стража за бездомного не приняла?!
В итоге мне купили этот плащ, а также сменили комплект одежды. Торговец был на седьмом небе от счастья. Всё порхал по лавке, старательно обслуживая меня. Выйдя, мы распрощались с продавцом. Мне было немного стыдно, потому что за меня расплатилась Дорианна. Когда я это сказал, она громко рассмеялась и похлопала по спине, сказав не переживать об этом. Аргументировав тем, что она за меня отвечает. Крыть было нечем, но стыд остался. Дойдя до северных ворот, мы увидели вывеску «Мировой караван». Подойдя к двери конторы, я спросил Дорианну:
- Вы точно не будите меня останавливать?
- Ну с цвергами не так легко договориться. – пожала она плечами. – В любом случае будем смотреть по ситуации.
Мы зашли внутрь. Внутри было мрачно. На полках и стенах были разнообразные трофеи. Над горящем камином висела распахнутая пасть песчаного червя. Около камина сидел с ногами на столе цверг и что-то вырезал. Он поднял на нас взгляд и едко ухмыльнулся.
- Чего желаете, господа? Следующий караван только через два дня. – произнёс он.
- Мы не торговцы. – произнёс я. – Это дело личного характера. Мне нужно, чтобы вы привели меня к порталу, ведущий в Питер.
- Личных заказов не принимаем…- начал говорить цверг. – Постойте, а не вы ли были в таверне «Хромая нога»?
- Мы. – вышла вперёд Дорианна. – Нам нужен портал в Питер.
- Это очень опасно. – подошёл к нам цверг. – Обычно порталы очень трудно создать. Особенно это делают около руин. Да и вы слышали о том, что все порталы, ведущие в Питер не стабильны. Так что вопрос закрыт. Это самоубийство.
- Вы можете отправить меня туда через Исландию. Думаю, это гораздо безопаснее. – начал предлагать альтернативный подход.
- К сожалению пассажирские перевозки невозможны. – отрезал он, закуривая трубку. – В последнее время таможня лютует.
- Не думала, что вы боитесь тамошних людей. – проворчала Дорианна.
- Придержи коней, нечисть. - воскликнул цверг. - Мы всегда работали подпольно. Серые не должны узнать о нас, а тем более не должны узнать дети света, которые прячутся среди серых.
- То-то о вас есть полно сказаний и легенд у серых. – не отступала она. – Видимо совсем сейчас худо.
- Парень! – гавкнул он на меня. – Придержи свою упырицу. Больно она языкастая.
- Не смей меня так называть! – разозлилась Дорианна. – Я благородная вампирша.
- Для меня вы все на одно лицо. – махнул рукой он.
- Видимо тебя нужно привести на кладбище и запереть в склепе, чтобы раз и навсегда научился нас различать. – фыркнула Дорианна.
Цверг сел обратно за стол, а Дорианна ушла прочь, громко хлопнув дверью. Либо Дорианна специально настраивает цверга против нас, либо она довольно взбалмошная. Ибо вряд ли он с нами будет разговаривать после такого. Я подошёл к столу. Цверг с раздражением посмотрел на меня.
- Твоя подруга сделала правильные выводы. Уходите, нам не о чём разговаривать. – проговорил он.
- Вас специально разозлили! – воскликнул я. – Если бы она не вмешалась в разговор то, то мы могли бы договориться.
- Ты так думаешь? – изогнул бровь он. – Попробуй, удиви меня!
- Послушайте, мне нужно вернуться домой. – сказав это, я вытащил все свои сбережения. – Вот всё что у меня есть. Вы моя последняя надежда на возращение.
Цверг с удивлением посмотрел на меня, а после взвесил мешочек с деньгами и убрал их к себе в карман. Немного почесав свою бороду, он поцокал языком, а после встал.
- Ты выглядишь, как дворянин, но так передо мной унижаешься. Ты честен со мной, но совсем не имеешь гордости. Если твоя подружка извинится передо мной то, я, наверное, соглашусь на этот заказ. – вынес своё решение цверг.
- Не думала, что тебе удаться уговорить этого цверга. – раздался голос Дорианны. – Я Дорианна Сумрачная приношу свои извинения господину…
- Кеор Пустынный. – дополнил цверг. – Твои извинения приняты.
- Так какое ваше решение? – спросил я.
- Я принимаю заказ. А теперь выметайтесь из конторы и приходите к полуночи.
Так без гроша в кармане, у меня появился шанс вернуться домой.
Глава 19.
Пустыня. Холодный серебристый песок, который освещала луна. Лишь редкие облака закрывали её. И миллиарды звёзд вспыхивали и угасали в ночном небе. Трое всадников скакали по барханам, поднимая огромные облака пыли. Город уже давно скрылся, а впереди были бесконечные пески.
Прошло уже два дня с того момента, как мы уехали из города, в котором заключили сделку с Кеором. Останавливались мы редко, но на последней стоянке цверг сказал, что мы почти у цели. Изредка мы натыкались на песчаных червей с размером лошадь. Одного пустили на мясо, а остальных сожгли, чтобы не приманить нечто покрупнее. Я с усталостью вздохнул. С роду я никогда не садился на лошадь, так тут такие длительные поездки верхом.
- Не вздыхайте так, ваше величество! – подразнила меня Дорианна.
- Какое я величество, если я буду на Земле? – в шутку спросил я.
- Дохлое. – уже серьёзным тоном ответила Дорианна.
Веселье вмиг улетучилось. Она этому придавала слишком большое значение.
Дорианна каждый привал рассказывала множество историй про другие миры. Однажды она рассказала сказку о звёздном кузнеце.
А звучала она так: «Давным-давно существовала лишь пустота, в которой свободно блуждали первоэлементы. Они не имели телесные оболочки. Ведь они незыблемы. Они есть всё и ничего одновременно. Однажды из их энергии родился Звёздный кузнец. Из энергии земли образовалось тело, энергия воздуха стало его дыханием, а воды стали его слезами и кровью. Энергия огня зажгла в нём жизнь, подарив возможность чувствовать. А энергия света и тьмы дали возможность созидать и разрушать. Стал он бродить по пустоте вместе с элементами, но после понял, что кроме них самих ничего и нет. Тогда он возвёл чертог - кузницу и стал ковать. Он днём и ночью создавал новые миры. Они были прекрасны, ничем не схожи с друг другом, но были пусты и холодны. Однажды создавая новый мир, он сильно расколол его. И тот лопнул от одного удара кузнечного молота на множество мелких осколков. Опечалился кузнец и заплакал. Лишь только слёзы коснулись осколков, как те засеяли ярче любых звёзд. Слёзы вдохнули жизнь в обломки, создавая нечто новое. Это были первые души. Заселив их в один из созданных им миров, кузнец возрадовался. Мир сиял так, как раньше, ведь он был живой. Но время не бесконечно, и души возвращались к нему в виде осколков. Открыв в себе эту силу, кузнец стал экспериментировать, стараясь добиться того результата. Не успевал он создавать новые души, как ему возвращалась сотня осколков предыдущих душ. И тогда он создал пятерых помощников по своему подобию из камней и металла, даровав им души. Только помощники не могли выковать ни одной души. Как любое творение они не были совершенны, ведь созданные ими души сразу же рассыпались в прах. Поэтому они только помогали с первыми этапами, а кузнец всё завершал. Этот порядок был бы вечен, если бы двое из сыновей кузнеца не возжелали создавать души подобно их отцу. Много времён они потратили в попытках создать полноценную душу. Но с каждым разом терпели неудачу за неудачей, тем больше их души наполнялись завистью и злобой к своему создателю. Воззвав к тьме они вдохнули жизнь в свои заготовки. В итоге они создали ужасных монстров. У них не было душ, поэтому подмастерья засунули в монстров осколки. Им казалось, что, поглотив душу, они обретут свою. Но осколки исчезли в пустоте, а сами монстры становились всё голоднее. Тогда сыновья подошли к своему отцу и показали своё творение. Ужаснулся от этого звёздный кузнец. С горечью убил он двух помощников, разбив их на мелкие осколки. Из этих осколков появились ужасные твари, подобные их созданиям. Низвергнул кузнец их в пустоту безмирья и произнёс такие слова: " Отныне нет вам хода в миры, созданные мной. Не будет вам покоя там. Вы навеки будете скитаться в пустоте!" Остальным подмастерьем наказал не пытаться идти по пути погибших. С тех пор кузнец куёт души, не забывая ошибки своих сыновей. Среди душ, выкованных кузнецом, появлялись искры, которые могли многократно перерождаться и лишь однажды вернуться в тигель.» Она говорила, что это очень старая сказка, написанная на мёртвом языке на стенах руин, находящихся на одном из бесчисленных миров. Поэтому пересказ может быть не точным. Тем более, когда Дорианна была среди тех руин, она заметила на фреску. На которой была изображена дева, которая несла осколки звёздному кузнецу, постоянно роняя на них слёзы.
Меня кто-то потряс за плечо. Это была Дорианна. Мы так же ехали по пустыни. По среди песков торчали огромные скалы. Ничего не поменялось.
- Не спи. Цверг сказал, что скоро начнётся буря. Не отставай. – сказала она, обеспокоенно глядя по сторонам.
Я последовал её примеру. На горизонте всё было чисто, но увы не на всём. С северо-запада на нас надвигалось огромное песчаное облако, сметая всё на своём пути.
- Сюда! – воскликнул Кеор. – Справа от нас есть пещера.
Не успел Кеор договорить, как нас накрыла песчаная буря. Пришлось почти на ощупь идти следом. Лошадей приходилось пришпоривать, ведь они сильно паниковали и пытались нас сбросить. Зайдя в пещеру, мы сразу принялись отряхиваться от песка. Дорианна развела костёр из поленьев, которые он вытащила из сумки.
- Полезная сумка. – произнёс Кеор, набивая трубку местным табаком.
В ответ Дорианна только хмыкнула. А после встала и стала осматривать пещеру.
- Надеюсь, что эта пещера не чьё-либо гнездо. – произнесла она, зажигая огоньки и отправляя их в глубь пещеры. – На стенах всё чисто, дальше тоже всё пусто. Как только закончится буря, мы уедем.
- Как скажешь, нечисть. - произнёс цверг, раскуривая свою трубку. - Хэй, малой! Почисти лошадей от песка.
С этими словами он кинул в меня щётку. Я недоумении смотрю на щётку и на цверга.
- Но я не умею чистить лошадей. - задумчиво произнёс я, вертя в руках щётку.
- Это просто! – Воскликнул Кеор. – Подходишь к лошади и чистишь. Всё просто.
Подойдя к одной и лошадей, я медленно стал водить щёткой по её ворсу. Лошадь нервно раздувала ноздри. Сзади подошла Дорианна.
- Сними амуницию с лошадей, чучело. - прошептала она.
Я фыркнул, а лошадь заржала. Пока снимал амуницию с лошадей и чистил их, Дорианна села у костра и стала насвистывать весёлую мелодию.
- Никогда не думал, что увижу вампира вживую, тем более в этом мире. - пуская из носа табачный дым, сказал Кеор.
- Неужели тут никогда не было вампиров? - просил я, продолжая чистить лошадей.
- Не отвлекайся давай! - крикнул он мне в ответ. - Вампиры появились и вымерли на Земле.
- И я даже знаю почему. – подала голос Дорианна. – Междоусобные войны, а также люди.
Кеор скептически на неё посмотрел. Подумав, она знает очень много, но это ужасно раздражает. На каждый вопрос у неё найдётся сразу несколько вариантов ответа.
