Каль'шел, не найдя достойного ответа, сел обратно. Никто больше не произнёс ни слова, просто наблюдая за котелком.
Видимо "дитя города" — это я. Но почему столько неприязни? Единственный, кто не показывает её — это Лар'шел. Скорее всего я ему просто безразличен. Возможно, он мне даст ответ?
- Ты хочешь о чём-то спросить? - опередил меня он.
- А почему вы не любите людей из городов? - медленно произнося каждое слово, спрашивал я.
Лар'шел оставался спокоен, но его собратья, смотрели на меня с возмущением.
- Дело в том, что наши предки, проснувшись из каменного проклятья, разделились на две группы - одни решили жить в бок обок с людьми Дэлиса, приняв их культуру и законы. Другая группа вознамерилась возродить империю, сохранив культуру и быт. Но с каждым поколением амбиции угасали, оставляя лишь стремление сохранить традиции. Так и появились кочевники.
— Это не правда! - послышался возглас из толпы. - Наших предков заставили принять чужую культуру. И это происходит до сих пор!
Толпа снова зашумела. Большинство поддерживало эту точку зрения. В истории шарнийцы просто появились. Никто не знает, как и почему, но даже сами представители этой расы не распространялись о их появлении в мире. Хоть жители Эвариуса встречали кочевников раньше, но как отдельную расу, живущую среди них, они появились через столетия.
- Тихо! - прогремел возглас Лар'шера.
Все снова затихли. Лар'шер постучал древком копья по полу, и все тут же достали свои миски. Один из соседей протянул мне миску. Старый эльф стал ходить вокруг костра, разливая похлёбку по мискам. Это была странная зелёная похлёбка. Она пузырилась, и из неё выглядывал глаз скорпиона. Я почувствовал толчок в бок и возглас:
- О, тебе повезло! Только везунчикам может попасться глаз скорпиона. Ешь он очень питательный.
Я посмотрел на говорившего, а после на свою миску. Вздохнув, отправил глаз в рот. Он был склизким, но особого отвращения не вызывал. Похлёбка оказалась вкусной. Кроме глаза там плавали кусочки кореньев и мяса скорпиона. В замке такое не поешь.
После трапезы меня подозвал к себе Лар’шер. Он изучающе смотрел на круг и постоянно хмурился. Возможно, он был не доволен реакции его сородичей, и его это беспокоило. Я покашлял, чтобы Лар’шер меня заметил. Но прошла минута, и только после он соизволил обратить на меня внимание.
- Идём. Госпожа Амари ждёт тебя.
Амари ждала по беседке в оранжерее. Она парила над стулом, как будто сидит на нём. Перебирая своим призрачными пальцами, ша’рия задумчиво смотрела на цветы.
- Да благословит богиня госпожу Амари. – произнёс Лар’шер.
Призрак невольно обернулась на приветствие. Она смотрела на кочевника холодным взглядом.
- Да хранит богиня тебя и твой народ, Лар’шер. – произнесла она. – Ты привёл его?
- Да, госпожа. – поклонился шанриец, а после обратился ко мне – Адюриэль, подходи. Госпожа ждёт.
- Здравствуйте, госпожа Амари. – произнёс я, выходя из-за спины Лар’шера. – Благодарю прекраснейшую госпожу за приют и еду.
- Да осветит твой путь богиня, Адирюэль. Садись за стол.
При виде меня Амари резко оживилась. Занятно как она относится к потомкам своих подданных. Видимо они довольно часто тут появляются, поэтому безразличны императрице.
Лар’шер поклонился и ушёл прочь. Я сел напротив призрачной собеседницы. Даже ничего не говоря, я видел с каким интересом она меня рассматривала.
- Ша’р Адирюэль, поведайте в каких приключениях вы побывали. Я слышала от подданных, что мир изменился за много столетий.
- Начнём с того, что я не из этого мира. Я только начал открывать для себя его. Но могу вам рассказать, как я попал сюда.
Амари лишь прикрыла глаза в знак согласия. Так я рассказал, как попал сюда, как жил здесь пять месяцев и почему сбежал. Она с нескрываемым интересом слушала меня. Ещё с большим интересом она расспрашивала о Земле. Ей были интересны как мы живём, есть ли у нас магия, какие праздники и какие у нас боги. Казалось, что ей я и моя жизнь не так интересны, как мир, в котором я жил.
Как только я закончил рассказ и начал собираться уходить, Амари попросила никуда не уходить, а после исчезла. Я закрыл глаза и углубился в свои мысли.
Этот разговор дал мне передышку и возможность посмотреть на себя со стороны. Мне было немного стыдно перед Рыцарями и побратимами, но я до сих пор считаю, что мне не место в этом мире, тем более на троне. Думаю, что, вернувшись на Землю, я и Далий как-нибудь уживёмся. Он мудрый, хоть и язвителен в своих высказываниях.
Госпожа Амари появилась также неожиданно, как и исчезла. В её глазах промелькнуло беспокойство.
- Ты говорил, что попал в замок через зеркало, так? Дело в том, что мой народ издревне владел магией зеркал. Ларане’шара – день, когда боги спускаются в этот мир и даруют своё благословение. В этот день магия зеркал становится сильнее, позволяя преодолеть установленные рамки. Именно в этот день наши короли восходили на престол, проходя через зеркала. Последний император стал погибелью нашей цивилизации. Я уже плохо помню, но с зеркалами был один инцидент. После того как умер один из сильнейших магов, его зеркало взбесилось. Оно одурманивало неосторожных зевак, а после затягивало к себе. И это был не единственный случай. Поэтому прошу вас держатся подальше от зеркал в замке. А также не подходить к руинам.
- Спасибо за предостережение. Но можно задать один вопрос?
- Конечно, задавайте.
- Какова цель Лар'шера и его народа здесь? Я слышал, что кочевники путешествуют по Имирису, и их редко встретишь на месте.
- Через месяц состоится Ларане'шара. Кочевники Лар'шера направляются в храм. Здесь они переводят дух, дабы продолжить свой путь к храму.
- Но здесь почти ничего нет! Да и монстры могут сюда забрести.
- Вы такой забавный. - рассмеялась она. - Но в силу возраста, это простительно. Дело в том, что мои предки основательно позаботились о безопасности. Замок и прилегающие к нему земли охраняют сильные чары. Ни один зверь не подойдёт и близко.
Призрак встала и направилась ко мне. Приложив призрачную руку, она слабо улыбнулась. От её руки веяло замогильным холодом, но от её глаз теплом и доброй. Это казалось странным, но кажется она сохранила умение чувствовать.
Убрав руку, она поплыла в глубь оранжереи. Встав из-за стола, я последовал за ней. Незнамо зачем, ноги вели меня за ней. На выходе из оранжереи нас встречал Лар'шер. Обменявшись поклонами, госпожа Амари произнесла:
- Лар'шер, сопроводи нашего гостя в лагерь, дай отдохнуть, а после снаряди его в путь.
- Как прикажете, госпожа. - поклонился шанриец, а после взял меня под руку и повёл в лагерь.
Холодный дождь стучал по крышам маленького городка. В нищенских районах под крышей сидят люди и просят подати, а кто-то поджидает за углом, чтобы перерезать горло и забрать всё. В столице всего этого и не встретишь. По сравнению с мелкими городами вблизи Хештона, столица казалась и вовсе теплицей. Мой побег из замка Мериал точно заметил и наверняка послал за мной кого-нибудь. К сожалению, на долго тут оставаться нельзя. Зайдя в местную таверну, я подошёл к стойке. Хозяин таверны смерил меня мрачным взглядом. Заказав у него местное рагу и тёплый напиток, я направился на дальний столик. Внезапно открылась дверь и в таверну зашёл цверг. Он снял с себя мокрый плащ и направился к столику, за которым сидели его дружки и махали ему рукой. Он сел к ним и ему сразу же принесли кружку с ромином. Отпив из кружки, он вытер усы и выдал:
- Жизнь – дерьмо. - его дружки с удивлением переглянулись.
- А случилось, Ногри? – спросил один из приятелей.
- Вчера мой двоюродный дядя прислал из Серого мира письмо. Он написал, что тот караван не появился в Питере. Но его осколки они нашли в лесу на месте встречи. Он писал, что порталы становятся нестабильными с каждой неделей, но только над Петербургом. Ещё наказал мне направлять всё через Исландию, а там как-нибудь он договорится. Не мудрено, ведь само письмо пришло из точки в Исландии.
- Я точно помню, что, когда караван отправлялся, портал был стабилен! -сказал другой.
- Бъярмор, не думаешь ли ты, что он мог стать в одно мгновение нестабильным? Неужто точки силы обмельчали? – обратился к первому третий дружок.
- Наши предки ходили этими путями много лет. Им не разу такое не встречалось. – говорил, поглаживая бородку Бъярмор.
- Давайте о делах потом. – сказал Ногри. – Сегодня я устал. Известия дяди меня выбили из колеи. Так давайте же выпьем за безопасный путь!
Все подняли над собой кружки и залпом осушили их. К этому времени мне принесли рагу и ромин. Последнее было крайне отвратным, поэтому я отставил кружку в сторону. Закончив трапезу, я посмотрел на столик цвергов. Они весело проводили время и явно не собирались уходить. Понаблюдав за ними, я собрался встать и подойти, как вдруг за мой столик подсела тёмная фигура. Она взяла кружку остывшего ромина и отхлебнула. Реакция не заставила себя ждать.
- Что за дурное пойло себе взял?! Неужели ничего лучше заказать нельзя?! – выплюнув «пойло» назад в кружку, стала возмущаться фигура.
- Это ромин, только остывший. – в недоумении, ответил я.
- Это не ромин, а отходы пустынного червя! – стукнула кулаком фигура. - И вообще ты должен был спокойно сидеть в замке, а не шляться по злачным местам этого мира, Адирюэль.
- Дорианна?
- Не прошло и ста лет! Пошли наверх. Лишних ушей нам не нужно.
Мы поднялись наверх. Дорианна сняла себе небольшую комнату с односпальной кроватью и корытом вместо ванны. Зайдя в комнату, она сразу же села на кровать, сбросив с себя плащ.
- Ну и зачем ты сбежала от Мериала? Ты же его гостья. – спросил я её. Та лишь скривилась.
- А держали, как пленницу. Я сбежала от этого рогатого няня, потому что он меня слишком опекал. И запер меня, чтобы не сбежала.
- Рогатый нянь? – сдерживая смех, переспросил я.
- Да. Рогатый нянь. – повторила она, имитируя рожки. – А ты чего сбежал? Из-за тебя мне даже не удалось сходить на чёрный рынок.
- Чёрный рынок? – удивился я. – Зачем тебе он?
- Вначале мой вопрос! – сказала она. – Мал ещё знать о таком!
- Вот значит, как?! Как на трон повелителя сажать - в самый раз, а как узнать о чёрном рынке - так мал!
- Значит тебе Мериал рассказал? Не прошло и года. Хотя он мог рассказать ещё 5 месяцев назад. Или кто-то другой из рыцарей.
- Значит ты с самого начала всё знала? И мне даже не сказала. – в возмущении спросил я.
- Да. Мериал должен был сам всё рассказать в начале. Но вместо этого он сидел пять месяцев подле меня, даже тобой не интересовались. Просто класс!
Я сильно задумался над словами Дорианны. Через некоторое время я начал пересматривать воспоминания о своей первой встречи с Мериалом. Вроде ничего особенного, кроме контракта. Контракт! Это может стать ключом к возвращению домой!
- Я уже знаю о чём ты подумал. – раздался голос Дорианны.
- А? – удивился я.
- Контракт это всего лишь игра. Контракты несовершенный вид печатей, которые можно разрушить, не пострадав. Есть более совершенные, которые делают отметки на теле. Если бы это был такой контракт то, было бы гораздо хуже. А так это игра. Некоторые люди из серого мира, когда попадали сюда, думали, что это ад. И вот Мериалу понравилось разыгрывать их. Но однажды это игра забрала душу.
- Душу? – моргая, спросил я.
- Да, душу в обмен на свободу напарника. Сто лет уж прошло.
Дорианна затихла, повернувшись лицом к стене. Через несколько минут послышалось тихое посапывание. Я немного задумался о словах Дорианны. Если контракт всего лишь фикция, которую придумал Мериал то, значит я ничем ему не обязан, тем более становиться Повелителем. А это значит, что я могу спокойно вернуться домой. На небольшое мгновение у меня появилась надежда. Но слова того цверга омрачали ситуацию. Хотя можно договорится, что бы меня отправили через Исландию. Молча я покинул комнату Дорианны и направился вниз. Внизу уже не было тех цвергов. Спросив хозяина таверны, я узнал, что эти цверги ищейки и их можно найти на северной окраине города. Кочевники отзывались об ищейках не очень ласково. Аргументируя тем, что они постоянно бродят около руин и не редко попадались на расхищении. Но это единственный вариант попасть домой. Напоследок я попросил хозяина не будить Дорианну и не говорить куда я направился.
Дождь перестал лить как из ведра. Большая часть города – это трущобы, полные грязи, помоев и бездомных. В более состоятельном районе были стражники, которые не пускали бездомных туда. Сейчас была ночь. Немного поблуждать по городу и дойдя до площади, я увидел местный антикварный магазин. На небольшом пьедестале стояла старинная музыкальная шкатулка, на которой находилась красивая рыжеволосая танцовщица. Казалось, что и сейчас она танцует, махая своей длинной юбкой. Вдруг раздался звон часов. Я повернулся на звук. На площади стояла небольшая ратуша с часовой башней, которая была двенадцать ночи. Поблуждать ещё по площади, я наткнулся на местное ателье. На витрине были платья и плащи. Больше всего мне понравился тёмный плащ с кожаными плечами. Стоила она совсем не дорого. Всего один лит. Посмотрев свои запасы, я немного поугас. У меня оставалось не много денег. Прежде всего мне нужно будет найти ночлег и договорится с цвергами. Ночлег я нашёл быстро. Таверна «Весёлая толстушка Милли» готова в любое время принять гостей за двадцать пять монет по четверть лит. Комнаты были получше, чем той таверны, где остановилась Дорианна. Заснул я быстро. Но это был не сон.
Я оказался в своём пространстве сознания. Сначала тут было пусто. Я пошёл вперёд, пока не наткнулся на набережную. Всё было знакомо: машины, улочки, вывески, одежда на людях. Пройдя дальше, набережная не заканчивалась, а только продолжалась, как будто я в реальности иду по этой набережной. Холодный ветер не переставая дул, заставляя всех расправить и закутаться в воротники. Всё реальное и живое. Только внутри себя я понимал, что это всё наваждение, созданного тоской по родному времени. С каждым шагом народа становилось всё меньше, пока я не остался один. Мне не показалось это странным, потому что я всегда наблюдал в рабочую неделю днём пустые улицы города с редкими прохожими. Вдалеке начал появляться силуэт, чем ближе, тем больше похожий на меня. Меня перестал удивлять факт существования здесь Далия. Он стоял на мосту, облокотившись на перила и глядя в одну точку. Он не выглядел бодрым и весёлым, скорее наоборот помятым и уставшим. Как только я к нему подошёл, он поднял на меня свой взгляд, говоря: "Ну что тебе от меня надо, а?!".
- Здравствуй Далий. – начал я, пытаясь завязать разговор.
- Что тебе надо, мальчишка? – недовольным голосом спросил он. – Я долго наблюдаю за тобой. Ты делаешь большие успехи в освоении этого мира. Но есть одно «но».
- Какое? – спросил я.
- Ты пытаешься вернуться к прошлой жизни, которой уже давно нет. -отчеканивая каждое слово, говорил он. – Ты хотел избавится от апатии в своей жизни? Пожалуйста – другой неизведанный мир, полный красок и приключений. И ты начинаешь свой путь не с самого дна, а с самой вершины. И ты от всего этого отказываешься ради прежней жизни, где тебя давно никто не ждёт?
- Почему? Меня ждут мои родители. – пытался парировать я.
Видимо "дитя города" — это я. Но почему столько неприязни? Единственный, кто не показывает её — это Лар'шел. Скорее всего я ему просто безразличен. Возможно, он мне даст ответ?
- Ты хочешь о чём-то спросить? - опередил меня он.
- А почему вы не любите людей из городов? - медленно произнося каждое слово, спрашивал я.
Лар'шел оставался спокоен, но его собратья, смотрели на меня с возмущением.
- Дело в том, что наши предки, проснувшись из каменного проклятья, разделились на две группы - одни решили жить в бок обок с людьми Дэлиса, приняв их культуру и законы. Другая группа вознамерилась возродить империю, сохранив культуру и быт. Но с каждым поколением амбиции угасали, оставляя лишь стремление сохранить традиции. Так и появились кочевники.
— Это не правда! - послышался возглас из толпы. - Наших предков заставили принять чужую культуру. И это происходит до сих пор!
Толпа снова зашумела. Большинство поддерживало эту точку зрения. В истории шарнийцы просто появились. Никто не знает, как и почему, но даже сами представители этой расы не распространялись о их появлении в мире. Хоть жители Эвариуса встречали кочевников раньше, но как отдельную расу, живущую среди них, они появились через столетия.
- Тихо! - прогремел возглас Лар'шера.
Все снова затихли. Лар'шер постучал древком копья по полу, и все тут же достали свои миски. Один из соседей протянул мне миску. Старый эльф стал ходить вокруг костра, разливая похлёбку по мискам. Это была странная зелёная похлёбка. Она пузырилась, и из неё выглядывал глаз скорпиона. Я почувствовал толчок в бок и возглас:
- О, тебе повезло! Только везунчикам может попасться глаз скорпиона. Ешь он очень питательный.
Я посмотрел на говорившего, а после на свою миску. Вздохнув, отправил глаз в рот. Он был склизким, но особого отвращения не вызывал. Похлёбка оказалась вкусной. Кроме глаза там плавали кусочки кореньев и мяса скорпиона. В замке такое не поешь.
После трапезы меня подозвал к себе Лар’шер. Он изучающе смотрел на круг и постоянно хмурился. Возможно, он был не доволен реакции его сородичей, и его это беспокоило. Я покашлял, чтобы Лар’шер меня заметил. Но прошла минута, и только после он соизволил обратить на меня внимание.
- Идём. Госпожа Амари ждёт тебя.
Амари ждала по беседке в оранжерее. Она парила над стулом, как будто сидит на нём. Перебирая своим призрачными пальцами, ша’рия задумчиво смотрела на цветы.
- Да благословит богиня госпожу Амари. – произнёс Лар’шер.
Призрак невольно обернулась на приветствие. Она смотрела на кочевника холодным взглядом.
- Да хранит богиня тебя и твой народ, Лар’шер. – произнесла она. – Ты привёл его?
- Да, госпожа. – поклонился шанриец, а после обратился ко мне – Адюриэль, подходи. Госпожа ждёт.
- Здравствуйте, госпожа Амари. – произнёс я, выходя из-за спины Лар’шера. – Благодарю прекраснейшую госпожу за приют и еду.
- Да осветит твой путь богиня, Адирюэль. Садись за стол.
При виде меня Амари резко оживилась. Занятно как она относится к потомкам своих подданных. Видимо они довольно часто тут появляются, поэтому безразличны императрице.
Лар’шер поклонился и ушёл прочь. Я сел напротив призрачной собеседницы. Даже ничего не говоря, я видел с каким интересом она меня рассматривала.
- Ша’р Адирюэль, поведайте в каких приключениях вы побывали. Я слышала от подданных, что мир изменился за много столетий.
- Начнём с того, что я не из этого мира. Я только начал открывать для себя его. Но могу вам рассказать, как я попал сюда.
Амари лишь прикрыла глаза в знак согласия. Так я рассказал, как попал сюда, как жил здесь пять месяцев и почему сбежал. Она с нескрываемым интересом слушала меня. Ещё с большим интересом она расспрашивала о Земле. Ей были интересны как мы живём, есть ли у нас магия, какие праздники и какие у нас боги. Казалось, что ей я и моя жизнь не так интересны, как мир, в котором я жил.
Как только я закончил рассказ и начал собираться уходить, Амари попросила никуда не уходить, а после исчезла. Я закрыл глаза и углубился в свои мысли.
Этот разговор дал мне передышку и возможность посмотреть на себя со стороны. Мне было немного стыдно перед Рыцарями и побратимами, но я до сих пор считаю, что мне не место в этом мире, тем более на троне. Думаю, что, вернувшись на Землю, я и Далий как-нибудь уживёмся. Он мудрый, хоть и язвителен в своих высказываниях.
Госпожа Амари появилась также неожиданно, как и исчезла. В её глазах промелькнуло беспокойство.
- Ты говорил, что попал в замок через зеркало, так? Дело в том, что мой народ издревне владел магией зеркал. Ларане’шара – день, когда боги спускаются в этот мир и даруют своё благословение. В этот день магия зеркал становится сильнее, позволяя преодолеть установленные рамки. Именно в этот день наши короли восходили на престол, проходя через зеркала. Последний император стал погибелью нашей цивилизации. Я уже плохо помню, но с зеркалами был один инцидент. После того как умер один из сильнейших магов, его зеркало взбесилось. Оно одурманивало неосторожных зевак, а после затягивало к себе. И это был не единственный случай. Поэтому прошу вас держатся подальше от зеркал в замке. А также не подходить к руинам.
- Спасибо за предостережение. Но можно задать один вопрос?
- Конечно, задавайте.
- Какова цель Лар'шера и его народа здесь? Я слышал, что кочевники путешествуют по Имирису, и их редко встретишь на месте.
- Через месяц состоится Ларане'шара. Кочевники Лар'шера направляются в храм. Здесь они переводят дух, дабы продолжить свой путь к храму.
- Но здесь почти ничего нет! Да и монстры могут сюда забрести.
- Вы такой забавный. - рассмеялась она. - Но в силу возраста, это простительно. Дело в том, что мои предки основательно позаботились о безопасности. Замок и прилегающие к нему земли охраняют сильные чары. Ни один зверь не подойдёт и близко.
Призрак встала и направилась ко мне. Приложив призрачную руку, она слабо улыбнулась. От её руки веяло замогильным холодом, но от её глаз теплом и доброй. Это казалось странным, но кажется она сохранила умение чувствовать.
Убрав руку, она поплыла в глубь оранжереи. Встав из-за стола, я последовал за ней. Незнамо зачем, ноги вели меня за ней. На выходе из оранжереи нас встречал Лар'шер. Обменявшись поклонами, госпожа Амари произнесла:
- Лар'шер, сопроводи нашего гостя в лагерь, дай отдохнуть, а после снаряди его в путь.
- Как прикажете, госпожа. - поклонился шанриец, а после взял меня под руку и повёл в лагерь.
Глава 18.
Холодный дождь стучал по крышам маленького городка. В нищенских районах под крышей сидят люди и просят подати, а кто-то поджидает за углом, чтобы перерезать горло и забрать всё. В столице всего этого и не встретишь. По сравнению с мелкими городами вблизи Хештона, столица казалась и вовсе теплицей. Мой побег из замка Мериал точно заметил и наверняка послал за мной кого-нибудь. К сожалению, на долго тут оставаться нельзя. Зайдя в местную таверну, я подошёл к стойке. Хозяин таверны смерил меня мрачным взглядом. Заказав у него местное рагу и тёплый напиток, я направился на дальний столик. Внезапно открылась дверь и в таверну зашёл цверг. Он снял с себя мокрый плащ и направился к столику, за которым сидели его дружки и махали ему рукой. Он сел к ним и ему сразу же принесли кружку с ромином. Отпив из кружки, он вытер усы и выдал:
- Жизнь – дерьмо. - его дружки с удивлением переглянулись.
- А случилось, Ногри? – спросил один из приятелей.
- Вчера мой двоюродный дядя прислал из Серого мира письмо. Он написал, что тот караван не появился в Питере. Но его осколки они нашли в лесу на месте встречи. Он писал, что порталы становятся нестабильными с каждой неделей, но только над Петербургом. Ещё наказал мне направлять всё через Исландию, а там как-нибудь он договорится. Не мудрено, ведь само письмо пришло из точки в Исландии.
- Я точно помню, что, когда караван отправлялся, портал был стабилен! -сказал другой.
- Бъярмор, не думаешь ли ты, что он мог стать в одно мгновение нестабильным? Неужто точки силы обмельчали? – обратился к первому третий дружок.
- Наши предки ходили этими путями много лет. Им не разу такое не встречалось. – говорил, поглаживая бородку Бъярмор.
- Давайте о делах потом. – сказал Ногри. – Сегодня я устал. Известия дяди меня выбили из колеи. Так давайте же выпьем за безопасный путь!
Все подняли над собой кружки и залпом осушили их. К этому времени мне принесли рагу и ромин. Последнее было крайне отвратным, поэтому я отставил кружку в сторону. Закончив трапезу, я посмотрел на столик цвергов. Они весело проводили время и явно не собирались уходить. Понаблюдав за ними, я собрался встать и подойти, как вдруг за мой столик подсела тёмная фигура. Она взяла кружку остывшего ромина и отхлебнула. Реакция не заставила себя ждать.
- Что за дурное пойло себе взял?! Неужели ничего лучше заказать нельзя?! – выплюнув «пойло» назад в кружку, стала возмущаться фигура.
- Это ромин, только остывший. – в недоумении, ответил я.
- Это не ромин, а отходы пустынного червя! – стукнула кулаком фигура. - И вообще ты должен был спокойно сидеть в замке, а не шляться по злачным местам этого мира, Адирюэль.
- Дорианна?
- Не прошло и ста лет! Пошли наверх. Лишних ушей нам не нужно.
Мы поднялись наверх. Дорианна сняла себе небольшую комнату с односпальной кроватью и корытом вместо ванны. Зайдя в комнату, она сразу же села на кровать, сбросив с себя плащ.
- Ну и зачем ты сбежала от Мериала? Ты же его гостья. – спросил я её. Та лишь скривилась.
- А держали, как пленницу. Я сбежала от этого рогатого няня, потому что он меня слишком опекал. И запер меня, чтобы не сбежала.
- Рогатый нянь? – сдерживая смех, переспросил я.
- Да. Рогатый нянь. – повторила она, имитируя рожки. – А ты чего сбежал? Из-за тебя мне даже не удалось сходить на чёрный рынок.
- Чёрный рынок? – удивился я. – Зачем тебе он?
- Вначале мой вопрос! – сказала она. – Мал ещё знать о таком!
- Вот значит, как?! Как на трон повелителя сажать - в самый раз, а как узнать о чёрном рынке - так мал!
- Значит тебе Мериал рассказал? Не прошло и года. Хотя он мог рассказать ещё 5 месяцев назад. Или кто-то другой из рыцарей.
- Значит ты с самого начала всё знала? И мне даже не сказала. – в возмущении спросил я.
- Да. Мериал должен был сам всё рассказать в начале. Но вместо этого он сидел пять месяцев подле меня, даже тобой не интересовались. Просто класс!
Я сильно задумался над словами Дорианны. Через некоторое время я начал пересматривать воспоминания о своей первой встречи с Мериалом. Вроде ничего особенного, кроме контракта. Контракт! Это может стать ключом к возвращению домой!
- Я уже знаю о чём ты подумал. – раздался голос Дорианны.
- А? – удивился я.
- Контракт это всего лишь игра. Контракты несовершенный вид печатей, которые можно разрушить, не пострадав. Есть более совершенные, которые делают отметки на теле. Если бы это был такой контракт то, было бы гораздо хуже. А так это игра. Некоторые люди из серого мира, когда попадали сюда, думали, что это ад. И вот Мериалу понравилось разыгрывать их. Но однажды это игра забрала душу.
- Душу? – моргая, спросил я.
- Да, душу в обмен на свободу напарника. Сто лет уж прошло.
Дорианна затихла, повернувшись лицом к стене. Через несколько минут послышалось тихое посапывание. Я немного задумался о словах Дорианны. Если контракт всего лишь фикция, которую придумал Мериал то, значит я ничем ему не обязан, тем более становиться Повелителем. А это значит, что я могу спокойно вернуться домой. На небольшое мгновение у меня появилась надежда. Но слова того цверга омрачали ситуацию. Хотя можно договорится, что бы меня отправили через Исландию. Молча я покинул комнату Дорианны и направился вниз. Внизу уже не было тех цвергов. Спросив хозяина таверны, я узнал, что эти цверги ищейки и их можно найти на северной окраине города. Кочевники отзывались об ищейках не очень ласково. Аргументируя тем, что они постоянно бродят около руин и не редко попадались на расхищении. Но это единственный вариант попасть домой. Напоследок я попросил хозяина не будить Дорианну и не говорить куда я направился.
Дождь перестал лить как из ведра. Большая часть города – это трущобы, полные грязи, помоев и бездомных. В более состоятельном районе были стражники, которые не пускали бездомных туда. Сейчас была ночь. Немного поблуждать по городу и дойдя до площади, я увидел местный антикварный магазин. На небольшом пьедестале стояла старинная музыкальная шкатулка, на которой находилась красивая рыжеволосая танцовщица. Казалось, что и сейчас она танцует, махая своей длинной юбкой. Вдруг раздался звон часов. Я повернулся на звук. На площади стояла небольшая ратуша с часовой башней, которая была двенадцать ночи. Поблуждать ещё по площади, я наткнулся на местное ателье. На витрине были платья и плащи. Больше всего мне понравился тёмный плащ с кожаными плечами. Стоила она совсем не дорого. Всего один лит. Посмотрев свои запасы, я немного поугас. У меня оставалось не много денег. Прежде всего мне нужно будет найти ночлег и договорится с цвергами. Ночлег я нашёл быстро. Таверна «Весёлая толстушка Милли» готова в любое время принять гостей за двадцать пять монет по четверть лит. Комнаты были получше, чем той таверны, где остановилась Дорианна. Заснул я быстро. Но это был не сон.
Я оказался в своём пространстве сознания. Сначала тут было пусто. Я пошёл вперёд, пока не наткнулся на набережную. Всё было знакомо: машины, улочки, вывески, одежда на людях. Пройдя дальше, набережная не заканчивалась, а только продолжалась, как будто я в реальности иду по этой набережной. Холодный ветер не переставая дул, заставляя всех расправить и закутаться в воротники. Всё реальное и живое. Только внутри себя я понимал, что это всё наваждение, созданного тоской по родному времени. С каждым шагом народа становилось всё меньше, пока я не остался один. Мне не показалось это странным, потому что я всегда наблюдал в рабочую неделю днём пустые улицы города с редкими прохожими. Вдалеке начал появляться силуэт, чем ближе, тем больше похожий на меня. Меня перестал удивлять факт существования здесь Далия. Он стоял на мосту, облокотившись на перила и глядя в одну точку. Он не выглядел бодрым и весёлым, скорее наоборот помятым и уставшим. Как только я к нему подошёл, он поднял на меня свой взгляд, говоря: "Ну что тебе от меня надо, а?!".
- Здравствуй Далий. – начал я, пытаясь завязать разговор.
- Что тебе надо, мальчишка? – недовольным голосом спросил он. – Я долго наблюдаю за тобой. Ты делаешь большие успехи в освоении этого мира. Но есть одно «но».
- Какое? – спросил я.
- Ты пытаешься вернуться к прошлой жизни, которой уже давно нет. -отчеканивая каждое слово, говорил он. – Ты хотел избавится от апатии в своей жизни? Пожалуйста – другой неизведанный мир, полный красок и приключений. И ты начинаешь свой путь не с самого дна, а с самой вершины. И ты от всего этого отказываешься ради прежней жизни, где тебя давно никто не ждёт?
- Почему? Меня ждут мои родители. – пытался парировать я.
