Сзади подошёл рыцарь. В его руках был свиток. Повелитель подошёл к гонцу. Отдав донесение, рыцарь исчез. На это Повелитель только усмехнулся. Его абсолютно не удивляло поведение рядовых рыцарей. Обыкновенный порядок вещей. А вот донесение удручало. Войска Фериго зажали, а крепость Тарна стояла в осаде, но успокаивало, что никто из генералов не погиб. Это могло подкосить не только армию, но и самого Повелителя. Слышались шорохи листьев и запах жажды убийства. Повелитель подозвал одного из рыцарей.
- Убить всех, пленных не брать. Если там окажется командир отряда, то приведите ко мне в палатку. - сказал Повелитель.
- Будет исполнено, Владыка. - ответил рыцарь.
Войдя в палатку, он устало опустился в кресло. В последнее время не удаётся поспать, даже не впасть в полудрёму. А если удаётся, то снятся одни кошмары. Наблюдения Мериала за этим явлением ничего не дали. Снаружи донеслись крики. Крики врагов. Смех огласил палатку. В палатку зашёл рыцарь, волоча чьё-то тело. Он метнул ногам своего господина тело пленника. Тело покрыто свежими ранами, волосы были запачканы кровью, а глаза полны ненависти и страха.
- Потери были при захвате? - обратился повелитель к слуге.
- Да, господин, этот гад вырезал троих. С рядовыми мы расправились без потерь. – доложил рыцарь.
- Хорошо. Ступай к своим. - махнул Повелитель, кривя лицо.
Вырезал троих? Либо рыцари ослабели, либо у Детей Света есть свои уникумы. Такой воин стоит пятерых обычных солдат и троих элитных. Может завербовать себе? Сомнений нет, он может быть хорошим тузом в этой войне. Но предатель может предать снова. Может просто всё выведать и убить? Какой соблазн…но велики риски.
Неожиданно от мыслей его отвлёк звук портала. Из чёрного марева портала вышел рыцарь в чёрно-красных доспехах. Это был Мериал. Он весь покрыт песком. Настроение тоже не радужное. Отряхнувшись от песка Мериал, обратил внимание на пленника. За шлемом была гримаса отвращения. Повелитель подошёл к Мериалу и постучал по шлему и улыбнулся.
- Шлем сними. Наверняка песка там полно. – сказал Повелитель.
- Пленник? – Спросил Мериал, снимая шлем. Его не волновали шутки своего господина. Его прежде всего заботили результаты этой войны. Он сомневался, что будет мир. Но господин был непреклонен к его доводам.
- Да, только что схватили. Сегодня маленький отряд попытался напасть на лагерь. Выжил только он. Но как ты понимаешь, это ненадолго.
Мериал подошёл к пленнику и осмотрел его. Потом взял немного крови из раны и нарисовал на лбу пленника знак. Жуткая агония охватила его. Он бился в жутких судорогах, раскрылись раны. Через несколько минут он успокоился, повесив голову на грудь. Мериал щёлкнул пальцами, и пленник поднял голову.
- Ты повинуешься мне? - спросил Мериал.
- Что зад дурацкий вопрос, Мериал? - В недоумении спросил Повелитель.
- Цыц. - Сказал Мериал и снова обратился к пленнику – Ты повинуешься мне?
- Да господин. - ответил пленник.
- Какое твоё имя и звание? – Спросил Повелитель.
-Моё имя Дезл. Я командир разведывательного отряда номер 8. Служу под командованием Алриэля Знающего. – ответил пленник.
- Какова цель вашего отряда? – спросил Мериал.
- Разведка. – ответил Дезл.
- Так какого вы полезли к моему лагерю? - спросил Повелитель.
- Мы доложили о местонахождении лагеря. И нам приказали устранить его. Скоро сюда придут другие. - Улыбнулся пленник.
- Командир! Немедленно сворачивайте лагерь! – Закричал Повелитель.
- Слушаюсь, Повелитель! – ответил командир.
На земле также лежал пленник, только ему было хуже. Он харкал кровью, всё его тело покрыто тёмными линиями, из глаз текли кровавые слёзы. Во время контроля разума у жертв было осознание, что они делают и говорят. Это приносило большую боль от своей беспомощности. Подойдя поближе к пленнику, Повелитель сел на одно колено. Осмотрев горе-разведчика поближе, он встал.
- Я награжу тебя за твои поступок, подаря быструю смерть от моей руки. Для вас это честь, умерев от руки врага в бою. Так что бери меч.
С этими словами он разрезал путы пленника и дал ему меч. Дезл опершись на меч, встал. Его сильно шатало от полученных ранений и воздействия тёмной магии. Взяв последние силы, он ринулся к Повелителю. Мгновение и голова командира отряда лежала на земле.
Вечер. Звуки взрывов недавно утихли. Ветер бежал по макушкам деревьев. Отряд рыцарей в тёмных латах строгим шагом шёл по лесной тропе. В середине шеренги ехали два всадника один был без шлема в диадеме. Близился закат. Внезапно шеренга остановилась. К Повелителю подошёл солдат.
- Господин, впереди развилка, одна из дорог ведёт на скалу. Разведчики сообщают, что тут пройдёт караван с провизией.
- Какое совпадение…-Протянул Повелитель. – Отлично, будем держать высоту. Командир, прикажите солдатам разбить лагерь на склоне.
Солдат поклонился и удалился. Шеренга двинулась налево. Всю дорогу Повелитель ехал с задумчивым взглядом. Ситуация радовала и настораживала. С одной стороны, можно перехватить сообщения между лагерями, а с другой это совпадение может оказаться ловушкой. Враг бы не отказался бы от такой прекрасной позиции. Приехав на открытую местность, солдаты стали строить лагерь. Через некоторое время, обойдя весь лагерь, он подошёл к краю склона. Последние лучи солнца окрашивали небо в алый цвет. Сев на землю, он тяжело вздохнул. Ответом стало только дуновение ветра.
- Неужели так тяжело быть правителем? – раздался голос Мериала.
- Ты меня напугал. – ответил Повелитель.
- По вам не скажешь, ваше величество… - Клоунски поклонился Мериал.
- Прекрати паясничать. Ты спокойно разговариваешь со мной на «Ты». Почему ты постоянно выставляешь себя шутом, даже при других рыцарях? Они тебя совсем перестанут уважать.
- Знаешь, это не так уж важно. Ведь мы дали им всё, они не перестанут нас уважать. Да и уважают по поступкам, а не поведению. В последнее время тебе стало хуже. Неужели тьма до сих пор тебя изменяет? Ведь, тех самых пор прошло не одно столетие.
— Это не важно. Я думал, что смогу создать лучшую копию, но… Я не справляюсь.
- Ничего не поменялось. Всё такой же. Посмотри на закат. Солнце почти зашло. Так и время того мира прошло. Это была не наша вина.
- Думаешь набор случайностей? Всё не случайно. Это мы виноваты в гибели всего мира. Тот кристалл не мог упасть сам.
- Ты всегда был против их правил. Даже когда тебе отказали в финансировании твоего исследования. Неужели, тебе нравились их порядки?
- Я никогда не ценил всё, что имел. Когда я стал правителем, понял, как они были правы, даже если у системы были изъяны. Я стремлюсь к лучшей версии системы.
— Это утопия. Ты же сам понимаешь. После этой войны мы создадим такой мир, что та утопия станет нелепым недоразумением.
- Ты так легко говоришь об этом? Ну да, не тебе же править. Но ты уверен, что будет так, как ты думаешь?
- Не знаю. Но всегда надеюсь на лучший исход.
В ответ Повелитель только вздохнул. Подул сильный ветер. А солнце окончательно село за горизонтом. Они разошлись по разным палаткам, тем самым закончился очередной день.
Холодное утро. Туман ещё не рассеялся. Промозглый ветер гулял среди деревьев. По дороге ехал караван. Стражники постоянно смотрели по сторонам, реагируя на каждый шорох. К сожалению, не удалось проехать ночью. Единственным решением оставалось раннее утро. Кроме стражников было очень много мирных людей, которые вели караван, перебираясь в новый лагерь. Несомненно, война изматывает обе стороны, но больше всего страдали всегда простые люди. Неожиданно с неба посыпались стрелы. Через мгновение появились рыцари в чёрных доспехах. Молниеносная атака застала врасплох караван. Рыцари не щадили никого. Всё из-за того, что те носили, якобы защитные руны, которые защитят от любой беды. На самом деле это были просто мишени, из-за которых их убивали. После того, как все были перебиты, рыцари стали осматривать караван и готовить его к подъёму. Неожиданно раздался детский плач из повозки. Один из рыцарей подошёл к повозке и открыл покрывало. Под покрывалом находилась корзинка с полугодовалым мальчиком. На его ладошке была метка. Увидев её, рыцарь замахнулся кинжалом и…
- Не надо! Отставить ...! – Закричал Повелитель.
Но не успел. Как только кинжал приблизился к младенцу, солдата оттолкнуло волной света до ближайшего дерева. Повелитель и Мериал подбежали к той телеге. Мериал направился к солдату и стал его внимательно осматривать. А Повелитель подошёл поближе к корзинке. Он начал тыкать в него пальцем. От этого ребёнок только захохотал и схватил палец крепкой хваткой. Еле отодрав палец, Повелитель взял малыша на руки. К этому времени к нему подошёл Мериал. Как только он сунул нос рассмотреть ребёнка, мальчик резко схватил за нос.
- Как там солдат? – спросил Повелитель, оказавшегося в оказии друга.
- Мне больно. Сделай так, чтобы это чудовище отпустило мой нос. – Возмущался Мериал.
- У-пю-пю-пю-пю – защекотал Повелитель, мальчик громко засмеялся и отпустил нос Мериала. Последний сразу отшатнулся подальше. – Так что с солдатом?
- Полностью превратился в уголь. Удивительно, что в таком маленьком существе такая сила.
Повелитель взял свободной рукой ручку малыша и повернул её тыльной стороной вверх. На ней была метка, только она отличалась от меток на телах убитых. Мериал и Повелитель выпучили свои глаза от удивления.
- Неужели дети света стали ставить эксперименты? Неужели это их новое воинство? – вопросительно посмотрел Мериал на малыша.
— Это ещё не всё. – сказал Повелитель, нажав на метку. У малыша появились большие крылья, которые были больше него.
- Полукровка. Это немыслимо. Нам нужно что-то предпринять. Нельзя просто так оставлять детёныша с меткой за ним придут.
- Мы возьмём его к себе. А заметку не беспокойся мы её уберём.
- Поменяем свет на тьму? А это не опасно?
- Нет, он не настолько приближен к свету, должно всё пройти гладко.
Из далека послышался стук копыт. Верхом на гнедом скакуне скакал гонец. Он на скаку спрыгнул с лошади, оказавшись рядом с Повелителем и Мериал. Отдышавшись, он встал и отдал донесение.
- Крепость Шернуа пала. Командир Нирок убит. Остатки его войска перегруппировываются в горах. Их ведёт ближайший помощник Нирока, офицер Зурн.
Лицо Повелителя помрачнело. Это донесение чрезвычайно расстроило его. Один из его Тринадцати Рыцарей пал. Неожиданно его отвлёк от мрачных мыслей детский плачь. Он сразу начал успокаивать ребёнка. Через мгновение от детских слёз не осталось и следа. Нажав на нос ребёнка, Повелитель повернул голову к Мериалу.
- Я знаю кем он будет. Он займёт место Нирока. Он станет 13-тым рыцарем.
- Нет… Это безумие. Он мал для такого.
- Да… Дети быстро растут. Тем более Аридюриэль не совсем обычный мальчик.
- Ты уже дал этому монстрику имя?
- А почему нет?
Я не спал. Сколько я не прикасался головой к подушке, сон не собирался вообще выдвигаться в мою сторону. Я перепробовал всё. Но увы спать совсем не хотелось.
- А интересно, что ещё есть в замке? - спросил я себя.
Наверное, не стоит лезть куда не просят, но интересно. Я разобрал баррикаду от Юми и открыл дверь. Посмотрел по сторонам, что бы не заметил Мериал или какая-нибудь "чёртова бабушка ". На горизонте никого отлично. Я пошёл вправо, так как мы приходили всегда с левой стороны со стороны входа в комнату. Я долго бродил по коридорам замка. Сначала я искал библиотеку. Но надежды, что она открыта нет. Сбоку от меня промелькнула тень. "Сюда...сюда…"-шелестела тень. И я пошёл за шёпотом. Потом выйдет мне боком. Жопой чую, но иду.
Я зашёл в самый тёмный коридор. Это был тупик. В тупике выросла в стене дверь. Я потянул ручку двери. Открыто. Но, блин, как она скрипела. Внутри было темно. Как только я перешёл порог свечи зажглись, а дверь захлопнулась. "Конец…"- пронеслось в голове. Осмотревшись, я понял, что это кабинет. На столе лежал дневник, но очень ветхий. Кажется, что одно касание и он рассыпается в прах. Из кабинета вела ещё одна дверь. Это была спальня. Около окна стояла тень. Она повернулась в мою сторону. Её красные глаза и её ужасающая улыбка вгоняла меня в оцепенение. Казалось, ещё секунда и она меня убьёт. Я захлопнул дверь. И отдышавшись подошёл к дневнику. Я открыл его и на первой странице был стих:
«Давно забыты времена,
Когда я вселял в вас страх.
Вы позабыли в своих снах,
Что ещё на мне кровавая корона.»
Странные стихи… Хотя в этом что, то есть. Но возникает много вопросов на счёт Мериала. Его ли это дневник или что дневник прошлого владельца замка.
- Надеюсь, что ты не читал стихи вслух- раздался голос сзади.
- Нет - ответив я обернулся.
Сзади меня стоял Мериал. Он очень был не рад моим находкам. Казалось, что он готов меня закопать заживо в пустыне. Резкое движение и он держит моё ухо.
- Ааай! Моё ухо! Больно же!
- Об этом раньше, надо думать. А не совать свой нос куда не следует.
- Я искал библиотеку!
- Отлично. А нашёл комнаты моего друга!
- Если комната вам важна в память о друге, тогда почему вы держите там монстра?
Ответа не последовало, лишь тяжёлый взгляд. Держа, я моё ухо, Мериал довёл меня до "моей" комнаты. Было слегка стыдно. Но не менее интересно.
- В любом случае ты не должен ходить по замку между испытаниями!
- Почему? Почему ты на меня орёшь? Ты мне не мама, чтобы отчитывать и орать на меня!
Пощёчина. Он меня ударил...Класс.
- Ты дебил! Ты сейчас в тёмном мире. Тут из каждого угла может напасть любая тварь! Или самое худшее - кто-то мог украсть твои все силы.
С одной стороны, я был зол, с другой стороны стыдно. Потому что он был прав. Щека горела, так, что можно меня ставить вместо светофора. Тем временем Мериал остывал. Жаль, а я только хотел чайник поставить для чая…впрочем, неважно. Это мой сарказм… Его взгляд становился мягче, а в глазах боль сменила ярость. Он взъерошил мои волосы и сказал:
- Пойдём, тебя ждут учителя.
Да здравствует самокопание! Я хотел взвалить на него тучу вопросов по этому поводу. Потому что я не знаю, зачем мне они и как они связаны с испытаниями. Я до сих пор чувствовал себя немного виноватым. Та тень в комнате не давала мне покоя. Зачем такому сильному существу, как он держать такого страшного монстра.
Длинные коридоры петляли, запутывались, иногда казалось, что мы идём кругами. За всё время нам не встретилось ни единой души. Только смешки и шёпот. И наконец, мы подошли к большим дверям тронного зала. Отворив двери, мы увидели четыре фигуры, среди них в белоснежных одеяниях стоял Артель. Остальные носили тёмно-серые камзолы с галстуками. Они стояли в двух метрах от подножья трона. Подойдя ближе, Мериал обогнул их и сел на трон. Его улыбка раздражала, но по ширине она могла соперничать только с улыбкой Чеширского кота. Трое в серых камзолах были спокойны, как удав, а Артель сверлил Мериала взглядом. Потом он обратил взгляд на меня и очень нахмурился. Сверление меня могло продолжаться вечно, но его оборвал Мериал.
- Влад, знакомься – это твои учителя! С Артелем ты уже знаком, а вот остальных я, пожалуй, представлю…
- Если ты собрался представлять всех то, представь меня тоже. Даже если я познакомился с мальчишкой раньше остальных преподавателей. – Возразил Артель.
- Убить всех, пленных не брать. Если там окажется командир отряда, то приведите ко мне в палатку. - сказал Повелитель.
- Будет исполнено, Владыка. - ответил рыцарь.
Войдя в палатку, он устало опустился в кресло. В последнее время не удаётся поспать, даже не впасть в полудрёму. А если удаётся, то снятся одни кошмары. Наблюдения Мериала за этим явлением ничего не дали. Снаружи донеслись крики. Крики врагов. Смех огласил палатку. В палатку зашёл рыцарь, волоча чьё-то тело. Он метнул ногам своего господина тело пленника. Тело покрыто свежими ранами, волосы были запачканы кровью, а глаза полны ненависти и страха.
- Потери были при захвате? - обратился повелитель к слуге.
- Да, господин, этот гад вырезал троих. С рядовыми мы расправились без потерь. – доложил рыцарь.
- Хорошо. Ступай к своим. - махнул Повелитель, кривя лицо.
Вырезал троих? Либо рыцари ослабели, либо у Детей Света есть свои уникумы. Такой воин стоит пятерых обычных солдат и троих элитных. Может завербовать себе? Сомнений нет, он может быть хорошим тузом в этой войне. Но предатель может предать снова. Может просто всё выведать и убить? Какой соблазн…но велики риски.
Неожиданно от мыслей его отвлёк звук портала. Из чёрного марева портала вышел рыцарь в чёрно-красных доспехах. Это был Мериал. Он весь покрыт песком. Настроение тоже не радужное. Отряхнувшись от песка Мериал, обратил внимание на пленника. За шлемом была гримаса отвращения. Повелитель подошёл к Мериалу и постучал по шлему и улыбнулся.
- Шлем сними. Наверняка песка там полно. – сказал Повелитель.
- Пленник? – Спросил Мериал, снимая шлем. Его не волновали шутки своего господина. Его прежде всего заботили результаты этой войны. Он сомневался, что будет мир. Но господин был непреклонен к его доводам.
- Да, только что схватили. Сегодня маленький отряд попытался напасть на лагерь. Выжил только он. Но как ты понимаешь, это ненадолго.
Мериал подошёл к пленнику и осмотрел его. Потом взял немного крови из раны и нарисовал на лбу пленника знак. Жуткая агония охватила его. Он бился в жутких судорогах, раскрылись раны. Через несколько минут он успокоился, повесив голову на грудь. Мериал щёлкнул пальцами, и пленник поднял голову.
- Ты повинуешься мне? - спросил Мериал.
- Что зад дурацкий вопрос, Мериал? - В недоумении спросил Повелитель.
- Цыц. - Сказал Мериал и снова обратился к пленнику – Ты повинуешься мне?
- Да господин. - ответил пленник.
- Какое твоё имя и звание? – Спросил Повелитель.
-Моё имя Дезл. Я командир разведывательного отряда номер 8. Служу под командованием Алриэля Знающего. – ответил пленник.
- Какова цель вашего отряда? – спросил Мериал.
- Разведка. – ответил Дезл.
- Так какого вы полезли к моему лагерю? - спросил Повелитель.
- Мы доложили о местонахождении лагеря. И нам приказали устранить его. Скоро сюда придут другие. - Улыбнулся пленник.
- Командир! Немедленно сворачивайте лагерь! – Закричал Повелитель.
- Слушаюсь, Повелитель! – ответил командир.
На земле также лежал пленник, только ему было хуже. Он харкал кровью, всё его тело покрыто тёмными линиями, из глаз текли кровавые слёзы. Во время контроля разума у жертв было осознание, что они делают и говорят. Это приносило большую боль от своей беспомощности. Подойдя поближе к пленнику, Повелитель сел на одно колено. Осмотрев горе-разведчика поближе, он встал.
- Я награжу тебя за твои поступок, подаря быструю смерть от моей руки. Для вас это честь, умерев от руки врага в бою. Так что бери меч.
С этими словами он разрезал путы пленника и дал ему меч. Дезл опершись на меч, встал. Его сильно шатало от полученных ранений и воздействия тёмной магии. Взяв последние силы, он ринулся к Повелителю. Мгновение и голова командира отряда лежала на земле.
Вечер. Звуки взрывов недавно утихли. Ветер бежал по макушкам деревьев. Отряд рыцарей в тёмных латах строгим шагом шёл по лесной тропе. В середине шеренги ехали два всадника один был без шлема в диадеме. Близился закат. Внезапно шеренга остановилась. К Повелителю подошёл солдат.
- Господин, впереди развилка, одна из дорог ведёт на скалу. Разведчики сообщают, что тут пройдёт караван с провизией.
- Какое совпадение…-Протянул Повелитель. – Отлично, будем держать высоту. Командир, прикажите солдатам разбить лагерь на склоне.
Солдат поклонился и удалился. Шеренга двинулась налево. Всю дорогу Повелитель ехал с задумчивым взглядом. Ситуация радовала и настораживала. С одной стороны, можно перехватить сообщения между лагерями, а с другой это совпадение может оказаться ловушкой. Враг бы не отказался бы от такой прекрасной позиции. Приехав на открытую местность, солдаты стали строить лагерь. Через некоторое время, обойдя весь лагерь, он подошёл к краю склона. Последние лучи солнца окрашивали небо в алый цвет. Сев на землю, он тяжело вздохнул. Ответом стало только дуновение ветра.
- Неужели так тяжело быть правителем? – раздался голос Мериала.
- Ты меня напугал. – ответил Повелитель.
- По вам не скажешь, ваше величество… - Клоунски поклонился Мериал.
- Прекрати паясничать. Ты спокойно разговариваешь со мной на «Ты». Почему ты постоянно выставляешь себя шутом, даже при других рыцарях? Они тебя совсем перестанут уважать.
- Знаешь, это не так уж важно. Ведь мы дали им всё, они не перестанут нас уважать. Да и уважают по поступкам, а не поведению. В последнее время тебе стало хуже. Неужели тьма до сих пор тебя изменяет? Ведь, тех самых пор прошло не одно столетие.
— Это не важно. Я думал, что смогу создать лучшую копию, но… Я не справляюсь.
- Ничего не поменялось. Всё такой же. Посмотри на закат. Солнце почти зашло. Так и время того мира прошло. Это была не наша вина.
- Думаешь набор случайностей? Всё не случайно. Это мы виноваты в гибели всего мира. Тот кристалл не мог упасть сам.
- Ты всегда был против их правил. Даже когда тебе отказали в финансировании твоего исследования. Неужели, тебе нравились их порядки?
- Я никогда не ценил всё, что имел. Когда я стал правителем, понял, как они были правы, даже если у системы были изъяны. Я стремлюсь к лучшей версии системы.
— Это утопия. Ты же сам понимаешь. После этой войны мы создадим такой мир, что та утопия станет нелепым недоразумением.
- Ты так легко говоришь об этом? Ну да, не тебе же править. Но ты уверен, что будет так, как ты думаешь?
- Не знаю. Но всегда надеюсь на лучший исход.
В ответ Повелитель только вздохнул. Подул сильный ветер. А солнце окончательно село за горизонтом. Они разошлись по разным палаткам, тем самым закончился очередной день.
Холодное утро. Туман ещё не рассеялся. Промозглый ветер гулял среди деревьев. По дороге ехал караван. Стражники постоянно смотрели по сторонам, реагируя на каждый шорох. К сожалению, не удалось проехать ночью. Единственным решением оставалось раннее утро. Кроме стражников было очень много мирных людей, которые вели караван, перебираясь в новый лагерь. Несомненно, война изматывает обе стороны, но больше всего страдали всегда простые люди. Неожиданно с неба посыпались стрелы. Через мгновение появились рыцари в чёрных доспехах. Молниеносная атака застала врасплох караван. Рыцари не щадили никого. Всё из-за того, что те носили, якобы защитные руны, которые защитят от любой беды. На самом деле это были просто мишени, из-за которых их убивали. После того, как все были перебиты, рыцари стали осматривать караван и готовить его к подъёму. Неожиданно раздался детский плач из повозки. Один из рыцарей подошёл к повозке и открыл покрывало. Под покрывалом находилась корзинка с полугодовалым мальчиком. На его ладошке была метка. Увидев её, рыцарь замахнулся кинжалом и…
- Не надо! Отставить ...! – Закричал Повелитель.
Но не успел. Как только кинжал приблизился к младенцу, солдата оттолкнуло волной света до ближайшего дерева. Повелитель и Мериал подбежали к той телеге. Мериал направился к солдату и стал его внимательно осматривать. А Повелитель подошёл поближе к корзинке. Он начал тыкать в него пальцем. От этого ребёнок только захохотал и схватил палец крепкой хваткой. Еле отодрав палец, Повелитель взял малыша на руки. К этому времени к нему подошёл Мериал. Как только он сунул нос рассмотреть ребёнка, мальчик резко схватил за нос.
- Как там солдат? – спросил Повелитель, оказавшегося в оказии друга.
- Мне больно. Сделай так, чтобы это чудовище отпустило мой нос. – Возмущался Мериал.
- У-пю-пю-пю-пю – защекотал Повелитель, мальчик громко засмеялся и отпустил нос Мериала. Последний сразу отшатнулся подальше. – Так что с солдатом?
- Полностью превратился в уголь. Удивительно, что в таком маленьком существе такая сила.
Повелитель взял свободной рукой ручку малыша и повернул её тыльной стороной вверх. На ней была метка, только она отличалась от меток на телах убитых. Мериал и Повелитель выпучили свои глаза от удивления.
- Неужели дети света стали ставить эксперименты? Неужели это их новое воинство? – вопросительно посмотрел Мериал на малыша.
— Это ещё не всё. – сказал Повелитель, нажав на метку. У малыша появились большие крылья, которые были больше него.
- Полукровка. Это немыслимо. Нам нужно что-то предпринять. Нельзя просто так оставлять детёныша с меткой за ним придут.
- Мы возьмём его к себе. А заметку не беспокойся мы её уберём.
- Поменяем свет на тьму? А это не опасно?
- Нет, он не настолько приближен к свету, должно всё пройти гладко.
Из далека послышался стук копыт. Верхом на гнедом скакуне скакал гонец. Он на скаку спрыгнул с лошади, оказавшись рядом с Повелителем и Мериал. Отдышавшись, он встал и отдал донесение.
- Крепость Шернуа пала. Командир Нирок убит. Остатки его войска перегруппировываются в горах. Их ведёт ближайший помощник Нирока, офицер Зурн.
Лицо Повелителя помрачнело. Это донесение чрезвычайно расстроило его. Один из его Тринадцати Рыцарей пал. Неожиданно его отвлёк от мрачных мыслей детский плачь. Он сразу начал успокаивать ребёнка. Через мгновение от детских слёз не осталось и следа. Нажав на нос ребёнка, Повелитель повернул голову к Мериалу.
- Я знаю кем он будет. Он займёт место Нирока. Он станет 13-тым рыцарем.
- Нет… Это безумие. Он мал для такого.
- Да… Дети быстро растут. Тем более Аридюриэль не совсем обычный мальчик.
- Ты уже дал этому монстрику имя?
- А почему нет?
Глава 5.
Я не спал. Сколько я не прикасался головой к подушке, сон не собирался вообще выдвигаться в мою сторону. Я перепробовал всё. Но увы спать совсем не хотелось.
- А интересно, что ещё есть в замке? - спросил я себя.
Наверное, не стоит лезть куда не просят, но интересно. Я разобрал баррикаду от Юми и открыл дверь. Посмотрел по сторонам, что бы не заметил Мериал или какая-нибудь "чёртова бабушка ". На горизонте никого отлично. Я пошёл вправо, так как мы приходили всегда с левой стороны со стороны входа в комнату. Я долго бродил по коридорам замка. Сначала я искал библиотеку. Но надежды, что она открыта нет. Сбоку от меня промелькнула тень. "Сюда...сюда…"-шелестела тень. И я пошёл за шёпотом. Потом выйдет мне боком. Жопой чую, но иду.
Я зашёл в самый тёмный коридор. Это был тупик. В тупике выросла в стене дверь. Я потянул ручку двери. Открыто. Но, блин, как она скрипела. Внутри было темно. Как только я перешёл порог свечи зажглись, а дверь захлопнулась. "Конец…"- пронеслось в голове. Осмотревшись, я понял, что это кабинет. На столе лежал дневник, но очень ветхий. Кажется, что одно касание и он рассыпается в прах. Из кабинета вела ещё одна дверь. Это была спальня. Около окна стояла тень. Она повернулась в мою сторону. Её красные глаза и её ужасающая улыбка вгоняла меня в оцепенение. Казалось, ещё секунда и она меня убьёт. Я захлопнул дверь. И отдышавшись подошёл к дневнику. Я открыл его и на первой странице был стих:
«Давно забыты времена,
Когда я вселял в вас страх.
Вы позабыли в своих снах,
Что ещё на мне кровавая корона.»
Странные стихи… Хотя в этом что, то есть. Но возникает много вопросов на счёт Мериала. Его ли это дневник или что дневник прошлого владельца замка.
- Надеюсь, что ты не читал стихи вслух- раздался голос сзади.
- Нет - ответив я обернулся.
Сзади меня стоял Мериал. Он очень был не рад моим находкам. Казалось, что он готов меня закопать заживо в пустыне. Резкое движение и он держит моё ухо.
- Ааай! Моё ухо! Больно же!
- Об этом раньше, надо думать. А не совать свой нос куда не следует.
- Я искал библиотеку!
- Отлично. А нашёл комнаты моего друга!
- Если комната вам важна в память о друге, тогда почему вы держите там монстра?
Ответа не последовало, лишь тяжёлый взгляд. Держа, я моё ухо, Мериал довёл меня до "моей" комнаты. Было слегка стыдно. Но не менее интересно.
- В любом случае ты не должен ходить по замку между испытаниями!
- Почему? Почему ты на меня орёшь? Ты мне не мама, чтобы отчитывать и орать на меня!
Пощёчина. Он меня ударил...Класс.
- Ты дебил! Ты сейчас в тёмном мире. Тут из каждого угла может напасть любая тварь! Или самое худшее - кто-то мог украсть твои все силы.
С одной стороны, я был зол, с другой стороны стыдно. Потому что он был прав. Щека горела, так, что можно меня ставить вместо светофора. Тем временем Мериал остывал. Жаль, а я только хотел чайник поставить для чая…впрочем, неважно. Это мой сарказм… Его взгляд становился мягче, а в глазах боль сменила ярость. Он взъерошил мои волосы и сказал:
- Пойдём, тебя ждут учителя.
Да здравствует самокопание! Я хотел взвалить на него тучу вопросов по этому поводу. Потому что я не знаю, зачем мне они и как они связаны с испытаниями. Я до сих пор чувствовал себя немного виноватым. Та тень в комнате не давала мне покоя. Зачем такому сильному существу, как он держать такого страшного монстра.
Длинные коридоры петляли, запутывались, иногда казалось, что мы идём кругами. За всё время нам не встретилось ни единой души. Только смешки и шёпот. И наконец, мы подошли к большим дверям тронного зала. Отворив двери, мы увидели четыре фигуры, среди них в белоснежных одеяниях стоял Артель. Остальные носили тёмно-серые камзолы с галстуками. Они стояли в двух метрах от подножья трона. Подойдя ближе, Мериал обогнул их и сел на трон. Его улыбка раздражала, но по ширине она могла соперничать только с улыбкой Чеширского кота. Трое в серых камзолах были спокойны, как удав, а Артель сверлил Мериала взглядом. Потом он обратил взгляд на меня и очень нахмурился. Сверление меня могло продолжаться вечно, но его оборвал Мериал.
- Влад, знакомься – это твои учителя! С Артелем ты уже знаком, а вот остальных я, пожалуй, представлю…
- Если ты собрался представлять всех то, представь меня тоже. Даже если я познакомился с мальчишкой раньше остальных преподавателей. – Возразил Артель.
