- Всё бессмысленно, - вздохнул король. – Всё. Лучше бы я умер тогда. Пусть бы Эрце был моим наследником и теперь Аэльмарэ пришёл бы по его душу. А я был бы свободен. С ней.
Бледное лицо казалось таким одухотворённым в своём страдании, таким прекрасным. Но Шейра не хотелось им любоваться. Ему хотелось его стукнуть.
Асдин не сумела заснуть той ночью. Когда её гость ушёл, она металась по шёлку постели, изнемогая от мыслей и ощущений. Так не должно было быть. Так неправильно! Всё, что происходило с ней и её королём, было не таким, как ей представлялось. Вся Ниара была не такой. Ни горделивых владык на древнем троне, что обещали древние сказки. А ведь Дин втайне мечталось стать одной из тех железных леди, что смотрят на потомков с портретов в галерее. Ни любви между мужчиной и женщиной, связанными судьбой, как пели в романтичнейших балладах. Суета, пустота, увлечённое заполнение дней мелкими делами. Странные встречи под покровом темноты.
Благотворительность отвлекала и придавала смысл, но её было недостаточно. Для королевы.
Элод ре Шейра говорил, что с его королём будет сложно. Но Дин думала о несколько иных сложностях: дурном характере, о том, что они мало знали друг друга, о том, что он мог ей не понравиться, и вся её жизнь превратилась бы в исполнение долга. Всё это рассеялось, будто дым, при первом же взгляде. Виалирр Рихдейр был послан ей богами, в этом Дин не сомневалась.
Вот только…
Как ей найти способ занять положенное место в его сердце?
Шут не раз говорил, что с подобными вопросами её величество всегда может обратиться к нему лично.
И, стоило признать хотя бы перед самой собой: она почти готова была спрашивать совет у этого человека. Рыжий мерзавец улыбался снисходительно, говорил странные вещи, совсем не знал, что такое совесть и приличия, но – разве не это могло теперь быть полезным? Именно бесстыжий шут точно был на её стороне, когда впихнул в объятия Виалирра Рихдейра во время приступа неведомой болезни.
Позвать Шейра на прогулку в сад? Как пристойно поступить королеве, если она хочет поговорить с подданным без лишних глаз и ушей?
Решение пришло ей в голову только под утро, и Дин не сожалела о бессоннице. Да, наедине принимать постороннего мужчину она не будет. И доверять никому из своих дам пока не готова, пусть они и казались ей незаменимы в обычных делах. Просто то, что ей понадобилось высказать, было слишком личным – слабостью, глупостью, чем-то таким, что не к лицу иметь королеве.
Но была среди её дам одна, которая знала о ней всё и без новых откровений.
Королева пригласила маркизу Райенар разделить с ней завтрак. Так она ещё не поступала, но ничего особенного в этом не было – для двух сестёр. Элода ре Шейра вызвали также. Чтобы господин королевский шут скрасил беседу шутками и прочим искусством.
Тани явилась первая.
- Ваше величество, - присела она в церемонном приветствии, а уже через миг со стоном рухнула в кресло. – В Алезии отменили сон? Или ты решила замучить меня за то, что я в детстве всегда забирала себе лучшие игрушки?
Дин усмехнулась. Да, с Шейра Алтанор нашли общий язык не случайно – было в них нечто неуловимо похожее. А ещё Тани так и не научилась рано вставать.
- Помнишь, ты говорила, ещё там, в Рингайе… - неуверенно начала Дин.
- Дома, - перебила Тани.
- Нет. Мой дом отныне здесь. Рядом с моим королём и страной, - решительно пресекла любые возражения Дин. – Но я не об этом. Ты говорила…
Томное выражение на лице Алтанор сменилось подобием заинтересованности, а Дин почувствовала, как лицо заливает краска.
- Ты говорила, что я буду королевой, но не женой и матерью. Почему?
Тани потянулась за блюдцем с нежнейшим сыром.
- Хочешь сказать, ты до сих пор не поняла этого сама?
- Нет. Мой лорд, он… он действительно…
Нет, она не могла этого сказать!
- Он до сих пор не стал твоим мужем по-настоящему? – голос Тани даже не дрогнул. – И не станет.
- Почему? Потому что я – уродина с этими шрамами? Так ты тогда говорила?
- Причём здесь твои шрамы? Да, они тебя не красят, что уж, думать нужно было, прежде чем бросаться в огонь. Поэты и живописцы твой образ воспевать не станут. Или станут - но как владычицу, не как женщину…Но мужчине, решившего взять тебя женой, они не помешают. Они не так заметны, особенно если задуть свечи.
- Тани!
Дин почти готова была прижать ладони к полыхающим щекам.
- Ты же для этого меня позвала? – младшая улыбнулась, будто ядовитый цветок распустился на карминовых устах. – Для женских откровений. Сестрёнка, Виалирру Рихдейру не ты не нравишься. Его не интересуют женщины вовсе. У него нет и не было невест, любовниц, увлечений, даже мимолётных, никого. Его брат, Эрце, тоже пока не обзавёлся супругой, но волочится за каждой юбкой – и при дворе, и в провинции. О скандалах с его участием сплетничают все.
- Но… Тани…
- Что? Я не знаю, интересны ли ему мужчины, или вовсе никто, или он страдает бессилием и просто не способен дать роду продолжение. Как бы то ни было, радуйся, что твоя кровь холодна, как воды Киатайи. Ты проживёшь жизнь в добрых делах и заботах о государстве. Не так уж плохо. Если, конечно, Повелитель морей не убьёт нас всех.
- Тани!
- Моя венценосная сестра и об этом не знает? Вот уж нет. Я и сама тебе об этом уже говорила, и не только я. Нас ждёт война, и я бы не была уверена в победе столь слепо…
- Вот как? – Элод ре Шейра просто обязан был появиться именно на этих словах. – Маркиза Райенар разбирается и в военном деле тоже?
Вот этого Дин предугадать не смогла. Но должна была.
Это у неё вся прошлая жизнь развеялась дымкой, едва она взглянула в серебряные глаза своего короля. Не стало маленькой глупой девочки, осталась только принцесса ре Ринхэ. Гордость и долг.
Вот только Тани выпал иной жребий, верно?
Она ничего забывать была не обязана. И Элод ре Шейра в её жизни сыграл роль не меньшую.
Алтанор улыбалась и играла веером, но Дин не могла не понимать, что это – маска. Сестра ощетинилась, как разъярённая кошка, и шипела на шута, тоже напоминавшего наглого котяру.
Оба были такими яркими, такими красивыми. Дин было стыдно признаваться самой себе, что эти двое смотрелись рядом так, будто были друг для друга предназначены. Но это не могло быть правдой! Алтанор ре Ринхэ была куда выше, чем мелкий дворянчик, не нашедший ничего лучше, чем податься в королевские шуты.
Это было сейчас не так важно.
- Всё, правда, настолько серьёзно? – спросила Дин. – Эта война не будет, как другие?
- Какие другие, ваше величество? Вы о тех невразумительных бунтах, для подавления которых хватало нескольких отрядов под предводительством этого самовлюблённого Алакрана? Теперь этого будет недостаточно.
- На нас идёт Повелитель морей, - многозначительно колыхнула веером Тани. – Человек, которому уже покорился весь мир.
- Не весь, - фыркнул Шейра. – Но большая его часть.
- Это действительно опасно? – Дин отчего-то не тревожилась. Не об этом.
- Да, - твёрдо сказал шут. – Если Алезия останется одна против всех. И нет, если у нас будут союзники.
- Почему их нет?
- Скажем так, Виалирр Рихдейр не самый популярный правитель. В него не верят даже собственные подданные, и уж точно не любят соседи.
- Рингайя…
- Да, Рингайя. Рингайя – часть Алезии. И последняя надежда.
- У отца нет армии, - резко сказала Алтанор. – Такой, какая нужна. Только гордыня и старые сказки.
- Я знаю, моя сиятельная маркиза. Но у него есть вы.
- Я не понимаю, - Дин устала от этого. Почему нельзя говорить прямо? – Шейра, вы говорили, что будете на нашей стороне. Вы заверяли меня в этом не единожды. И мне нужна помощь прямо сейчас.
Шут окинул её нечитаемым взглядом.
- У бедных сироток закончились вышитые носовые платочки? – елейным голоском спросила Тани. – Давай соберём дам, вышьем новые.
Асдин вспыхнула. Над тем, чем она занималась, сестрица посмеивалась постоянно, но именно теперь это казалось особенно издевательским.
- Благодарю, но с этим я способна разобраться самостоятельно.
- Не думаю, - Тани улыбнулась. – Но на это так чудесно отвлекаться от жизни.
Прищур Элода ре Шейра стал ещё загадочнее.
- Ваше величество, вы пригласили меня и маркизу Райенар для разговора. Я думаю, стоит его начать.
Он был прав.
- Шейра, мне нужна правда, - вздохнув, сказала Дин. Заготовленная речь разваливалась, смущение разливалось алой горячей волной. - Не про войну, нет. Это важно, но… Я чем-то не подошла моему королю? Чем-то его разгневала?
Алтанор спряталась за веером. Шут, нахально расположившись в кресле, взял с блюда яблоко.
- Вы давали мне советы, как привлечь внимание его величества, - это было сказать сложнее. – Не все они понадобились. Мой король и сам обо мне помнит. Но я… Но он… Это всё… То, что нас связывает…
Слова путались и разбегались. Дин злилась на себя и на то, что приходится продолжать, хотя это стыдно и унизительно. И Тани тоже могла бы помочь, ведь она понимала самую суть затруднений. Но она молчала и смотрела не на Дин, а на Элод ре Шейра.
- Он тебя не увидел, - изрёк тот. – Ты для него так и осталась просто куклой с именем.
Взгляд Алтанор полыхнул чувством, природу которого понять было непросто.
- Ты говоришь с королевой, шут, - проворковала сестренка.
Дин подняла руку в предупреждающем жесте.
- Не нужно ссор. Я просто хочу понимать. И поэтому позвала именно вас двоих, тех, кто помнит меня в Рингайе. Без короны и там, где я знала, как устроен мир. Все говорят - будет война. Уже идёт. Все говорят, что в Алезии голод, неурожай, что будет только хуже.
А что я вижу здесь? Дорогую пищу, шёлковые платья, пиршества и… В Рингайе так бы не было. Если бы случилась угроза голода, то все запасы замка были поделены поровну между теми, кто нуждался. Если бы пришла война, то все, кто может взяться за оружие, сделали бы так, а остальные укрылись бы за прочными стенами замка. Так должно быть.
Элод ре Шейра покачал головой.
- Наивная, добрая девочка. А ещё королева. Нет, нет, ваше величество правы. Можно раздать пищу сироткам, а всех взрослых мужчин отправить на поля сражения. Если они пойдут.
Дин не понимала. Всё ещё.
- Беда в том, что милый мой друг Рихдейр отнюдь не пользуется безусловной любовью в народе.
- Почему? Ведь он наш государь?
- Он – один из последних Рихдейров, это верно. Власть над Алезией принадлежит ему по праву крови, - Шейра произносил это как-то задумчиво, будто не был уверен в собственных словах.
- Повелитель морей тоже Рихдейр, - заметила Алтанор.
- Я слышала эти домыслы, - Дин не нравилось, куда поворачивала беседа.
- Это не домыслы, это правда. Эрихо ре Аэльмарэ такой же сын короля, как Виалирр и Эрце.
- Бастард, - поправил Шейра. – Дважды незаконнорождённый. Его мать также была соединена с другим человеком перед богами, тёмными и светлыми. А ещёё она была красивой и умной стервой. Её любили. А нашу бесконечно уважаемую королеву-мать – нет.
- Здесь говорят, что Альтеррина ди Тамерне – плебейка, - снова улыбнулась Тани. – С испорченной кровью.
- Говорят, - согласился Шейра. – Но я бы не советовал обворожительной маркизе это повторять. Королева-мать опасна. Опаснее всех в этом городе, исключая разве что меня.
- А про то, что многие города Алезии откроют двери перед Повелителей морей так же, как бывшие союзники Алезии, говорить можно?
- Откуда… Тани, с чего ты это взяла? – Дин смотрела на сестру и не узнавала. Где томная красотка, что проливала слёзы по неудавшейся любви? Кто теперь сидел рядом с ними?
- Благоневерный супруг сболтнул, - пожала плечами маркиза Райенар. – Он боится. Много пьёт. И не только с его величеством.
- Поэтому он рвался на войну? – с хрустом откусив от яблока, спросил Рихдейр. Манеры господин королевский шут явно с собой не прихватил. – Не отвечайте. Это теперь не важно.
- Что важно? – Дин старалась оставаться спокойной.
- Виалирр Рихдейр. Через несколько дней я выдерну его печальное величество из винной меланхолии так или иначе. И вы отправитесь в путешествие. Возможно, долгое. По городам нашей многострадальной Алезии. Вы будете молиться в храмах и показываться народу. Вместе. Чтобы все и везде видели, что Рингайская принцесса пришла и принесла свежую кровь ре Ринхэ, а вместе с ней благословение ваших горных богов. Потерянную милость земли.
- Вы в это верите? – усмехнулась Тани.
- Неважно верю ли в это я, - пожал плечами шут. – Главное, что в это верят они.
Шейра аплодировал стоя. Коронованная девочка, продолжая быть потрясающе невинной душой и телом, всё же дошла до мысли, что с её супружеской жизнью что-то очень не так. Вот только с трудом подбирала слова, чтобы спросить об этом прямо.
Поэтому королева позвала остроязыкую сестричку. Правда, ту больше занимали не постельные утехи Виалирра Рихдейра, а куда более серьёзные вещи вроде войны.
Но деликатную проблему их величеств прелестница всё же нашла возможность изложить. Всё так же кокетливо играя взглядами из-за роскошного веера.
- Так что не так с нашим повелителем, Шейра? – спросила. – Чем ему не угодила принцесса Рингайского дома? Уж точно не происхождением, ведь корону он ей на голову водрузил в первый же день, её даже не зная совсем. Отчего его величество не спешит в покои юной жены? Ему не интересны женщины?
- Так много вопросов, моя маркиза, - не мог не ухмыльнуться шут. – И все такого свойства, что можно очень разгневать одного моего милого друга. И он оттяпает вам голову.
Веер схлопнулся. Да, стоило признать, что в столичных нарядах и со столичной косметикой младшая ре Ринхэ стала ещё очаровательней.
- Сударь, вы же не донесёте? – проворковала она. – Мы же с вами добрые друзья, не правда ли?
С этим сложно было спорить.
- Быть другом прекрасной маркизы – честь для такого никчёмного дурака, - пожал плечами Элод ре Шейра.
- Тогда… - в голосе красотки Алтанор явно слышались томные нотки, - как друг, скажите нам, скажите мне всё. Я не собираюсь разносить сплетни по дворцу и за его пределами. Я всего лишь обеспокоена счастьем единственной сестры.
Что ж, это было справедливо.
- Моя маркиза, это и мои заботы и всех достойных людей этой забытой богами страны.
Он взял с блюда ещё одно сочное яблоко, но вгрызаться с хрустом не стал, просто подбрасывал в руке, как жонглёр.
- Ваше величество, помните, что я вам уже говорил? – серьёзно спросил он у притихшей Звезды Алезии. – Виалирра Рихдейра необходимо завлекать, увлекать, заманивать, будто зверя в силки. Просто благородного имени и милого личика недостаточно. Он их здесь уже насмотрелся. Вдовствующая королева окружила себя отборными прелестницами – именно для того, чтобы её сыновья не знали недостатка в женской красоте. Вы ещё не знакомы с этими милейшими сестричками? О. Вам не понравится. Вам обеим.
- Хочешь сказать, мы недостаточно красивы? – захлопала ресницами маркиза.
- Вы обворожительны. Но это ничего не значит.
- Вы правы, - всё-таки подала голос королева. – Но… господин Шейра, я не умею этого. Просто не умею быть приятной, кому-то нравиться.
- Мне вы понравились с первого взгляда, - честно сообщил шут, вызвав молнии из сиреневых глаз младшенькой. – Помните эту судьбоносную встречу?
Бледное лицо казалось таким одухотворённым в своём страдании, таким прекрасным. Но Шейра не хотелось им любоваться. Ему хотелось его стукнуть.
Прода от 13.05.2022, 00:48
Часть третья. Заложники крови. Глава первая. У роз преострые шипы
Асдин не сумела заснуть той ночью. Когда её гость ушёл, она металась по шёлку постели, изнемогая от мыслей и ощущений. Так не должно было быть. Так неправильно! Всё, что происходило с ней и её королём, было не таким, как ей представлялось. Вся Ниара была не такой. Ни горделивых владык на древнем троне, что обещали древние сказки. А ведь Дин втайне мечталось стать одной из тех железных леди, что смотрят на потомков с портретов в галерее. Ни любви между мужчиной и женщиной, связанными судьбой, как пели в романтичнейших балладах. Суета, пустота, увлечённое заполнение дней мелкими делами. Странные встречи под покровом темноты.
Благотворительность отвлекала и придавала смысл, но её было недостаточно. Для королевы.
Элод ре Шейра говорил, что с его королём будет сложно. Но Дин думала о несколько иных сложностях: дурном характере, о том, что они мало знали друг друга, о том, что он мог ей не понравиться, и вся её жизнь превратилась бы в исполнение долга. Всё это рассеялось, будто дым, при первом же взгляде. Виалирр Рихдейр был послан ей богами, в этом Дин не сомневалась.
Вот только…
Как ей найти способ занять положенное место в его сердце?
Шут не раз говорил, что с подобными вопросами её величество всегда может обратиться к нему лично.
И, стоило признать хотя бы перед самой собой: она почти готова была спрашивать совет у этого человека. Рыжий мерзавец улыбался снисходительно, говорил странные вещи, совсем не знал, что такое совесть и приличия, но – разве не это могло теперь быть полезным? Именно бесстыжий шут точно был на её стороне, когда впихнул в объятия Виалирра Рихдейра во время приступа неведомой болезни.
Позвать Шейра на прогулку в сад? Как пристойно поступить королеве, если она хочет поговорить с подданным без лишних глаз и ушей?
Решение пришло ей в голову только под утро, и Дин не сожалела о бессоннице. Да, наедине принимать постороннего мужчину она не будет. И доверять никому из своих дам пока не готова, пусть они и казались ей незаменимы в обычных делах. Просто то, что ей понадобилось высказать, было слишком личным – слабостью, глупостью, чем-то таким, что не к лицу иметь королеве.
Но была среди её дам одна, которая знала о ней всё и без новых откровений.
Королева пригласила маркизу Райенар разделить с ней завтрак. Так она ещё не поступала, но ничего особенного в этом не было – для двух сестёр. Элода ре Шейра вызвали также. Чтобы господин королевский шут скрасил беседу шутками и прочим искусством.
Тани явилась первая.
- Ваше величество, - присела она в церемонном приветствии, а уже через миг со стоном рухнула в кресло. – В Алезии отменили сон? Или ты решила замучить меня за то, что я в детстве всегда забирала себе лучшие игрушки?
Дин усмехнулась. Да, с Шейра Алтанор нашли общий язык не случайно – было в них нечто неуловимо похожее. А ещё Тани так и не научилась рано вставать.
- Помнишь, ты говорила, ещё там, в Рингайе… - неуверенно начала Дин.
- Дома, - перебила Тани.
- Нет. Мой дом отныне здесь. Рядом с моим королём и страной, - решительно пресекла любые возражения Дин. – Но я не об этом. Ты говорила…
Томное выражение на лице Алтанор сменилось подобием заинтересованности, а Дин почувствовала, как лицо заливает краска.
- Ты говорила, что я буду королевой, но не женой и матерью. Почему?
Тани потянулась за блюдцем с нежнейшим сыром.
- Хочешь сказать, ты до сих пор не поняла этого сама?
- Нет. Мой лорд, он… он действительно…
Нет, она не могла этого сказать!
- Он до сих пор не стал твоим мужем по-настоящему? – голос Тани даже не дрогнул. – И не станет.
- Почему? Потому что я – уродина с этими шрамами? Так ты тогда говорила?
- Причём здесь твои шрамы? Да, они тебя не красят, что уж, думать нужно было, прежде чем бросаться в огонь. Поэты и живописцы твой образ воспевать не станут. Или станут - но как владычицу, не как женщину…Но мужчине, решившего взять тебя женой, они не помешают. Они не так заметны, особенно если задуть свечи.
- Тани!
Дин почти готова была прижать ладони к полыхающим щекам.
- Ты же для этого меня позвала? – младшая улыбнулась, будто ядовитый цветок распустился на карминовых устах. – Для женских откровений. Сестрёнка, Виалирру Рихдейру не ты не нравишься. Его не интересуют женщины вовсе. У него нет и не было невест, любовниц, увлечений, даже мимолётных, никого. Его брат, Эрце, тоже пока не обзавёлся супругой, но волочится за каждой юбкой – и при дворе, и в провинции. О скандалах с его участием сплетничают все.
- Но… Тани…
- Что? Я не знаю, интересны ли ему мужчины, или вовсе никто, или он страдает бессилием и просто не способен дать роду продолжение. Как бы то ни было, радуйся, что твоя кровь холодна, как воды Киатайи. Ты проживёшь жизнь в добрых делах и заботах о государстве. Не так уж плохо. Если, конечно, Повелитель морей не убьёт нас всех.
- Тани!
- Моя венценосная сестра и об этом не знает? Вот уж нет. Я и сама тебе об этом уже говорила, и не только я. Нас ждёт война, и я бы не была уверена в победе столь слепо…
- Вот как? – Элод ре Шейра просто обязан был появиться именно на этих словах. – Маркиза Райенар разбирается и в военном деле тоже?
Прода от 03.06.2022, 00:17
***
Вот этого Дин предугадать не смогла. Но должна была.
Это у неё вся прошлая жизнь развеялась дымкой, едва она взглянула в серебряные глаза своего короля. Не стало маленькой глупой девочки, осталась только принцесса ре Ринхэ. Гордость и долг.
Вот только Тани выпал иной жребий, верно?
Она ничего забывать была не обязана. И Элод ре Шейра в её жизни сыграл роль не меньшую.
Алтанор улыбалась и играла веером, но Дин не могла не понимать, что это – маска. Сестра ощетинилась, как разъярённая кошка, и шипела на шута, тоже напоминавшего наглого котяру.
Оба были такими яркими, такими красивыми. Дин было стыдно признаваться самой себе, что эти двое смотрелись рядом так, будто были друг для друга предназначены. Но это не могло быть правдой! Алтанор ре Ринхэ была куда выше, чем мелкий дворянчик, не нашедший ничего лучше, чем податься в королевские шуты.
Это было сейчас не так важно.
- Всё, правда, настолько серьёзно? – спросила Дин. – Эта война не будет, как другие?
- Какие другие, ваше величество? Вы о тех невразумительных бунтах, для подавления которых хватало нескольких отрядов под предводительством этого самовлюблённого Алакрана? Теперь этого будет недостаточно.
- На нас идёт Повелитель морей, - многозначительно колыхнула веером Тани. – Человек, которому уже покорился весь мир.
- Не весь, - фыркнул Шейра. – Но большая его часть.
- Это действительно опасно? – Дин отчего-то не тревожилась. Не об этом.
- Да, - твёрдо сказал шут. – Если Алезия останется одна против всех. И нет, если у нас будут союзники.
- Почему их нет?
- Скажем так, Виалирр Рихдейр не самый популярный правитель. В него не верят даже собственные подданные, и уж точно не любят соседи.
- Рингайя…
- Да, Рингайя. Рингайя – часть Алезии. И последняя надежда.
- У отца нет армии, - резко сказала Алтанор. – Такой, какая нужна. Только гордыня и старые сказки.
- Я знаю, моя сиятельная маркиза. Но у него есть вы.
- Я не понимаю, - Дин устала от этого. Почему нельзя говорить прямо? – Шейра, вы говорили, что будете на нашей стороне. Вы заверяли меня в этом не единожды. И мне нужна помощь прямо сейчас.
Шут окинул её нечитаемым взглядом.
- У бедных сироток закончились вышитые носовые платочки? – елейным голоском спросила Тани. – Давай соберём дам, вышьем новые.
Асдин вспыхнула. Над тем, чем она занималась, сестрица посмеивалась постоянно, но именно теперь это казалось особенно издевательским.
- Благодарю, но с этим я способна разобраться самостоятельно.
- Не думаю, - Тани улыбнулась. – Но на это так чудесно отвлекаться от жизни.
Прищур Элода ре Шейра стал ещё загадочнее.
- Ваше величество, вы пригласили меня и маркизу Райенар для разговора. Я думаю, стоит его начать.
Он был прав.
- Шейра, мне нужна правда, - вздохнув, сказала Дин. Заготовленная речь разваливалась, смущение разливалось алой горячей волной. - Не про войну, нет. Это важно, но… Я чем-то не подошла моему королю? Чем-то его разгневала?
Алтанор спряталась за веером. Шут, нахально расположившись в кресле, взял с блюда яблоко.
- Вы давали мне советы, как привлечь внимание его величества, - это было сказать сложнее. – Не все они понадобились. Мой король и сам обо мне помнит. Но я… Но он… Это всё… То, что нас связывает…
Слова путались и разбегались. Дин злилась на себя и на то, что приходится продолжать, хотя это стыдно и унизительно. И Тани тоже могла бы помочь, ведь она понимала самую суть затруднений. Но она молчала и смотрела не на Дин, а на Элод ре Шейра.
- Он тебя не увидел, - изрёк тот. – Ты для него так и осталась просто куклой с именем.
Взгляд Алтанор полыхнул чувством, природу которого понять было непросто.
- Ты говоришь с королевой, шут, - проворковала сестренка.
Дин подняла руку в предупреждающем жесте.
- Не нужно ссор. Я просто хочу понимать. И поэтому позвала именно вас двоих, тех, кто помнит меня в Рингайе. Без короны и там, где я знала, как устроен мир. Все говорят - будет война. Уже идёт. Все говорят, что в Алезии голод, неурожай, что будет только хуже.
А что я вижу здесь? Дорогую пищу, шёлковые платья, пиршества и… В Рингайе так бы не было. Если бы случилась угроза голода, то все запасы замка были поделены поровну между теми, кто нуждался. Если бы пришла война, то все, кто может взяться за оружие, сделали бы так, а остальные укрылись бы за прочными стенами замка. Так должно быть.
Элод ре Шейра покачал головой.
- Наивная, добрая девочка. А ещё королева. Нет, нет, ваше величество правы. Можно раздать пищу сироткам, а всех взрослых мужчин отправить на поля сражения. Если они пойдут.
Дин не понимала. Всё ещё.
- Беда в том, что милый мой друг Рихдейр отнюдь не пользуется безусловной любовью в народе.
- Почему? Ведь он наш государь?
- Он – один из последних Рихдейров, это верно. Власть над Алезией принадлежит ему по праву крови, - Шейра произносил это как-то задумчиво, будто не был уверен в собственных словах.
- Повелитель морей тоже Рихдейр, - заметила Алтанор.
- Я слышала эти домыслы, - Дин не нравилось, куда поворачивала беседа.
- Это не домыслы, это правда. Эрихо ре Аэльмарэ такой же сын короля, как Виалирр и Эрце.
- Бастард, - поправил Шейра. – Дважды незаконнорождённый. Его мать также была соединена с другим человеком перед богами, тёмными и светлыми. А ещёё она была красивой и умной стервой. Её любили. А нашу бесконечно уважаемую королеву-мать – нет.
- Здесь говорят, что Альтеррина ди Тамерне – плебейка, - снова улыбнулась Тани. – С испорченной кровью.
- Говорят, - согласился Шейра. – Но я бы не советовал обворожительной маркизе это повторять. Королева-мать опасна. Опаснее всех в этом городе, исключая разве что меня.
- А про то, что многие города Алезии откроют двери перед Повелителей морей так же, как бывшие союзники Алезии, говорить можно?
- Откуда… Тани, с чего ты это взяла? – Дин смотрела на сестру и не узнавала. Где томная красотка, что проливала слёзы по неудавшейся любви? Кто теперь сидел рядом с ними?
- Благоневерный супруг сболтнул, - пожала плечами маркиза Райенар. – Он боится. Много пьёт. И не только с его величеством.
- Поэтому он рвался на войну? – с хрустом откусив от яблока, спросил Рихдейр. Манеры господин королевский шут явно с собой не прихватил. – Не отвечайте. Это теперь не важно.
- Что важно? – Дин старалась оставаться спокойной.
- Виалирр Рихдейр. Через несколько дней я выдерну его печальное величество из винной меланхолии так или иначе. И вы отправитесь в путешествие. Возможно, долгое. По городам нашей многострадальной Алезии. Вы будете молиться в храмах и показываться народу. Вместе. Чтобы все и везде видели, что Рингайская принцесса пришла и принесла свежую кровь ре Ринхэ, а вместе с ней благословение ваших горных богов. Потерянную милость земли.
- Вы в это верите? – усмехнулась Тани.
- Неважно верю ли в это я, - пожал плечами шут. – Главное, что в это верят они.
Прода от 13.06.2022, 00:18
***
Шейра аплодировал стоя. Коронованная девочка, продолжая быть потрясающе невинной душой и телом, всё же дошла до мысли, что с её супружеской жизнью что-то очень не так. Вот только с трудом подбирала слова, чтобы спросить об этом прямо.
Поэтому королева позвала остроязыкую сестричку. Правда, ту больше занимали не постельные утехи Виалирра Рихдейра, а куда более серьёзные вещи вроде войны.
Но деликатную проблему их величеств прелестница всё же нашла возможность изложить. Всё так же кокетливо играя взглядами из-за роскошного веера.
- Так что не так с нашим повелителем, Шейра? – спросила. – Чем ему не угодила принцесса Рингайского дома? Уж точно не происхождением, ведь корону он ей на голову водрузил в первый же день, её даже не зная совсем. Отчего его величество не спешит в покои юной жены? Ему не интересны женщины?
- Так много вопросов, моя маркиза, - не мог не ухмыльнуться шут. – И все такого свойства, что можно очень разгневать одного моего милого друга. И он оттяпает вам голову.
Веер схлопнулся. Да, стоило признать, что в столичных нарядах и со столичной косметикой младшая ре Ринхэ стала ещё очаровательней.
- Сударь, вы же не донесёте? – проворковала она. – Мы же с вами добрые друзья, не правда ли?
С этим сложно было спорить.
- Быть другом прекрасной маркизы – честь для такого никчёмного дурака, - пожал плечами Элод ре Шейра.
- Тогда… - в голосе красотки Алтанор явно слышались томные нотки, - как друг, скажите нам, скажите мне всё. Я не собираюсь разносить сплетни по дворцу и за его пределами. Я всего лишь обеспокоена счастьем единственной сестры.
Что ж, это было справедливо.
- Моя маркиза, это и мои заботы и всех достойных людей этой забытой богами страны.
Он взял с блюда ещё одно сочное яблоко, но вгрызаться с хрустом не стал, просто подбрасывал в руке, как жонглёр.
- Ваше величество, помните, что я вам уже говорил? – серьёзно спросил он у притихшей Звезды Алезии. – Виалирра Рихдейра необходимо завлекать, увлекать, заманивать, будто зверя в силки. Просто благородного имени и милого личика недостаточно. Он их здесь уже насмотрелся. Вдовствующая королева окружила себя отборными прелестницами – именно для того, чтобы её сыновья не знали недостатка в женской красоте. Вы ещё не знакомы с этими милейшими сестричками? О. Вам не понравится. Вам обеим.
- Хочешь сказать, мы недостаточно красивы? – захлопала ресницами маркиза.
- Вы обворожительны. Но это ничего не значит.
- Вы правы, - всё-таки подала голос королева. – Но… господин Шейра, я не умею этого. Просто не умею быть приятной, кому-то нравиться.
- Мне вы понравились с первого взгляда, - честно сообщил шут, вызвав молнии из сиреневых глаз младшенькой. – Помните эту судьбоносную встречу?
