— А что, неплохо. — Вернув себе спокойствие, заявил он.
«Похоже, что я каким-то образом скопировал ДНК этой твари, употребив ее в пищу. Только почему я не почувствовал ничего, когда ел, например, говядину. Возможно, мясо должно быть сырым или же живым при употреблении.» — Теорий было много, а ответов нет. Предстояло выяснить, на что способен его организм. Не имея магии, он должен был быть в состоянии сразиться с лучшими магами, чтобы быть в безопасности.
— Сейчас нужно попробовать сделать самое главное. — Посмотрел парень на свое левое плечо. Он не знал анатомии насекомых и действовал скорее по наитию. Плоть вырвалась из его рукава, капая телесными жидкостями вниз. У него не было идеального контроля, чтобы сделать все чисто, но что то все же получалось. Новая конечность была похожа на лапку таракана, но увеличенная до человеческого масштаба и с несколькими отростками на конце для более удобного хвата.
— Мерзость, но лучше чем ничего. — Заключил Алексей. — Так я хотя бы смогу сражаться.
Голод вновь нахлынул в его разум, заключая его в своих стальных тисках. По объему, выращенная рука даже превосходила по размерам то существо, что он поглотил. Это вызвало еще больший всплеск голода, чем тот, что был раньше. Но Алексей не сожалел, рука стоила того, а сейчас он бежал по пещере в надежде найти новую жертву.
Жертва не заставила себя долго ждать, появившись в проходе. Трехметровая сколопендра своим видом не изъявляла желания быть съеденной. Завидев Алексея, она сложилась вдвое и мощным прыжком отправила свое тело в полет.
Алексей был готов, взмахнув мечом, он отразил атаку и встал в боевую стойку. Чувства обострились, тело было готово к бою. Быстрыми атаками Алексей отсекал пути сколопендре. Ее лапки отлетали после каждого взмаха меча, но она не собиралась сдаваться. Развернувшись вокруг своей оси, она рассекла своим острым хитиновым хвостом бок Алексея. Струйки горячей крови стекали по его ногам, но парня было не остановить. Ворвавшись в боевой раж, он быстрыми атаками истязал насекомое мечом, помогая себе острыми пальцами левой руки. Внутренние жидкости сколопендры разлетались по полу, пока она не получила колкий удар в середину туловища. Дернувшись, ее тело обмякло, испуская последний вздох.
— Хах, получилось. — Победно прошептал Алексей и приступил к трапезе. Пришлось долго вскрывать брюхо сколопендры мечом, словно консервным ножом, в надежде достичь внутренностей. Все же победив панцирь насекомого, он съел все без остатка. После первого раза мясо уже не казалось таким отвратным, но все же не было запечённой вырезкой.
— Хорошо, жить буду. — Наевшись, Алексей сел и прислонился к стене. Он не почувствовал тех ощущений, что посетили его в прошлый раз. Возможно, это было связанно с тем, что эта тварь была насекомым, как и прошлая и их ДНК были схожи между собой. Но эта трапеза не прошла бесследно, парню казалось, что он лучше начал понимать процессы, происходящие в своем теле.
Желая это проверить, он принялся экспериментировать. Собрав свои мысли, он начал менять свое тело. Конечности начали расти, закончив свой рост на отметке, когда Алексей стал два метра в высоту. Вернув свой привычный рост, он продолжил. Мышцы всего тела начали округляться, становясь плотнее и мощнее, но не слишком большой массы, ограничивающей подвижность.
— Хм. С таким лицом в сравнении с телом я буду слишком приметным. — Подумал Алексей и черты его лица начали грубеть. По прошествии видимой отметки в тридцать лет, он остановился. На лице проявилась щетина, на самом деле ей не являющаяся. Это были мелкие хитиновые волоски, в которые как не вглядывайся, нельзя было отличить от обычных. Слишком заметные светлые волосы он решил покрыть мелкими чешуйками, так что они стали смолянисто-черного цвета.
— Сойдет, конечно, фактически я сейчас весь в насекомовидной чешуе, но этого никто не должен заметить. Пока что я не могу сильно изменять и отращивать человеческие части. Руку тоже хорошо было бы скрыть. — Подвел итоги уже не юноша, а мужчина.
Посидев еще полчаса, мужчина встал и продолжил свой путь. Ему нужно было найти выход, при этом выжив в этом месте.
Алексей заходил все глубже в пещеры. По пути его следования ему попадалось множество разных мелких тварей. К сожалению, почти все они являлись инсектоидами и не могли продвинуть эволюцию дальше. Но за их счет, он мог пополнять свою энергию, залечивая все копившиеся травмы.
Продвижение было нелегким, но в пределах разумного. До одного момента.
«Хм, здесь есть только поворот направо, левый ход завален.» — Не имея выбора, свернул в единственный ход Алексей. Густая тьма скрывала все детали пещеры, не давая посмотреть наперед. Даже улучшенные с помощью ДНК насекомых, глаза мужчины не давали разъяснений. Алексею показалось, что он увидел какое-то движение. Привычно подготовившись к очередной схватке, он услышал адский рык.
Гигантская туша вылетела из прохода. По габаритам она превосходила бурого медведя раза в два и выглядела слегка, похоже. Отличием от обычного медведя были острые шипы вместо шерсти, покрывающие его тело на манер ежа. Корона из кривых рогов венчала его голову и защищала ее от возможных атак. Глаза, похожие на кошачьи, отражали тусклый свет пещеры и светились в темноте.
Мутировавший медведь кратко рыкнул и дернулся в сторону Алексея. Такую огромную тушу было нелегко прокормить, чувство голода сжирало зверя и он искал любой шанс чем-нибудь поживиться. Мужчина был отличным вариантом.
Тяжелый удар лапой был вовремя заблокирован острым клинком. Из пореза на лапе медведя пролилась кровь, от чего он зарычал еще сильнее прежнего. Удар, что обернулся для медведя лишь царапиной, не обошелся для Алексея так же легко.
Тело мужчины отшвырнуло в стену, разом выбив воздух из легких. Хриплый звук донесся изо рта мужчины. В очередной раз ребра были сломаны, а голова получила сотрясение мозга.
Собирая осколки разума, Алексей встал и поднял меч. Хрустящие звуки сращиваемых костей отражались в его ушах. Мужчина рванул вперед, преодолевая боль, замахнулся мечом. Удар пришелся на грудь зверя, но был отражен его прочными иглами. Не дожидаясь ответа от медведя, Алексей сменил положение меча и колющим ударом попал зверю в подмышку.
Медведь жалобно взвыл, жалуясь на столь грязный прием, и здоровой лапой рассек бок Алексея. Острые когти размером с кинжалы рассекли уже изрядно побитую броню и прошлись по животу. Часть кишечника мужчины вышла из разреза и повисла снаружи. Алексей припал на колено не в силах стоять, после таких мучений. Густая кровь вперемешку с частями кишечника падала на пол, с каждой каплей отсчитывая свой смертельный бой.
Медведь подошел к мужчине и занес лапу, решаясь нанести последний удар. Тело животного приближалось к мужчине вслед за ударом, а голова предвкушающе опускалась вниз. Казалось бы, победа предопределена, но вдруг зверь остановился. Простояв несколько секунд, его тело начало заваливаться назад, открывая картину торчащего меча из маленькой глазницы.
Меч вошел наполовину длины, пробив мозг животного. Смерть была моментальной, скорее всего медведь даже не успел понять произошедшее. Для измученного существа, природа которого была извращена проклятой водой, эта смерть была легкой.
Собирая оставшиеся крохи сил, Алексей подполз к телу. Снимая из уязвимых мест шкуру, он старался добраться до мяса. Завершив задуманное, он впился зубами в плоть. Мясо было очень твердым, плотность мышц была огромной, а жира практически не было. Проглотив несколько крупных кусков, Алексей почувствовал знакомый удар в висок. Тело снова адаптировалось к новому материалу, подсказывая Алексею новые возможности.
Болезненно вздохнув, мужчина сел на пол, подобрав кишечник. Он вдавливал его обратно в живот, заживляя полученный разрез. Грубый рубец украсил его пресс, но внешний вид сейчас был не важен. Повинуясь инстинктам, Алексей вновь улучшал свое тело. Он уплотнял мышцы, сжимая волокна ближе друг к другу. Откусывая куски мяса он добавлял материал и создавал новые мышцы поверх сжавшихся старых. Проведя эту операцию несколько раз, он остановился, достигнув предела. Смотря на тело мужчины можно было заметить некую неестественность. Секущиеся мышцы покрывали его с ног до головы, имея четкий рельеф в тех местах, где у обычного человека, как он ни старайся, не могло быть.
«Нужно что-то сделать с левой рукой. Я все еще не могу превратить ее в человеческую.» Алексей мог управлять своей регенерацией, но это занимало много времени. Он мог создать конечность быстро, заимствуя ДНК поглощенных им существ, но эти конечности были совершенно не похожи на людские.
«А что если?» Подумал мужчина и его левая рука начала покрываться серой кожей. Это была та кожа, что находилась под иглами медведя. Цвет ее, если переводить в человеческие мерки, был откровенно похож на труп, но это было лучше тараканьей лапки. Ногтей тоже не имелось, да и сама слегка острая форма руки, напоминала о том, что скрывается внутри.
«Не идеально, но если надеть перчатку, сойдет за обычную руку.» Заключил Алексей.
Мужчина двигался дальше, ожидая увидеть что-то новое среди непрекращающихся пещер. Монстры все прибывали и с каждой пройденной сотней метров, их становилось все больше. Алексей считал, что это могло быть связано с тем, что он подбирался к чему-то важному, возможно, эти твари пытались что-то защитить.
Проходя бесчисленные коридоры, мужчина увидел зеленый свет впереди. Он был зловещим и отдавал в своих проблесках ощущение гнили и разложения. Войдя в помещение, из которого исходил свет, мужчина огляделся. Стены были испещрены множеством отверстий, похожих на соты, из которых периодически выползали различные насекомые, мерзкие на вид. Перекрученные фигуры сновали по полу, напоминая остатки того зверья, каким они однажды были.
Вонь стояла невыносимая и, похоже, она исходила от тотема в центре пещеры, который и давал тот самый, гнилостный зеленый цвет. Тотем окружали подземные воды, идущие по каналам куда-то вглубь.
— Понятно, вот и источник проблем. Не похоже на недавно построенное сооружение, видимо это очень старый алтарь, который непонятно как активировался. — Сформировал мысль мужчина. — Я здесь не за этим, но там, откуда я вышел, выхода нет, придется идти вперед и искать дальше. — Недовольно пробормотал он.
Алексей решил сработать на эффекте неожиданности. Резко разбежавшись, он, разогнав свои мышцы, прыгнул в сторону тотема. Мощным выпадом ноги, он ударил его основание. Несколько мгновений ничего не происходило. Секунды тянулись, словно плавленый каучук, пока основание тотема не треснуло. Конструкция начала заваливаться и под собственным весом упала в воду.
Зеленый свет исчез, а запах начал рассеиваться. В момент падения тотема животные, находящиеся в пещере, взбесились. Их отвратительные крики наполнили пещеру, вопя в агонии.
Мужчина прекрасно понимал, что тварей слишком много и сражаться с ними было равносильно смерти. Алексей заметил за местом, где стоял тотем, арку в стене. Она явно была рукотворной и очень древней. Он направил всю свою концентрацию в ноги и пулей побежал туда.
Сейчас тело Алексея весило не меньше двухсот пятидесяти килограмм. Уплотненные мышцы, наложенные друг на друга, весили очень много. Но мужчина был очень быстр, эти тяжелые мышцы давали огромное количество мощи его телу.
Пройдя каменную арку, он увидел старую полуразрушенную лестницу, по которой и рванул наверх. Легкие мужчины перегоняли кубометры прохладного воздуха, а сердце перекачивало литры крови. Тело Алексея уже разогрелось до сорока градусов. Он перепрыгивал с каждым шагом по несколько ступеней с бешеной скоростью, поднимаясь выше.
Спустя пять минут перед Алексеем появился завал. Насекомые двигались медленней его, но их стрекотания были слышны за спиной все громче. Долго думать не пришлось, покрыв свои кулаки и предплечья хитиновыми пластинами, мужчина замахнулся.
Мощная серия ударов прошлась по камням перед ним. Чешуйчатые пластинки на руках трескались, ломались, не выдерживая мощи. Кости рук хрустели, ломаясь под давлением. После пожирания мутировавшего медведя, Алексей смог усилить свои мышцы, но кости усилить не удалось. Единственное, что помогало, это регенерация.
Через пару мгновений камень поддался и осыпался вниз, мужчина проскользнул между камнями и выбрался наружу. Завал схлопнулся, похоронив попытки насекомых прорваться.
Мужчина огляделся вокруг себя. Он стоял на небольшом зеленом холме недалеко от городских стен. Отсюда виднелись ворота, у которых стояли стражники, пропускающие приходящих людей.
— Все-таки выбрался, нужно найти нормальную гостиницу. Все равно идти в гильдию за наградой, смысла нет. С такой внешностью они меня там не узнают, хорошо лишь то, что у меня осталось достаточно много денег, и я не посеял их в том подземелье.
— Ваша цель прибытия? — Серьезный стражник задал свой вопрос. Хотя по отношению к огромному мужчине, что был на голову выше него, серьезность принимала комичный оборот.
— Возвращаюсь с задания. Стальной авантюрист Эйнкиль, вот мой жетон. — Мужчина протянул пластину стражу.
— Похоже, задание было тяжелым. — Скорее констатировал факт стражник, чем задал вопрос. Его можно было понять. Перед ним стоял побитый мужчина, весь в порезах с запекшейся кровью, от доспеха остались тряпки, а левая рука была перемотана каким-то куском ткани.
— Да. — Коротко произнес Алексей.
— Ладно, не задерживаю, пойди выспись мужик, выглядишь отвратительно. — Махнул рукой страж.
— Спасибо. — Лишь проронил мужчина и двинулся в город.
Спросив по дороге, у почему-то очень испуганного прохожего место ближайшей гостиницы, Алексей направился туда. Зайдя внутрь, он взял самый лучший номер и, не теряя не секунды, быстро расплатился и ушел наверх. Прислуга странно на него косилась, но не решалась что-либо предъявить богатому клиенту. Клиент мог выглядеть как угодно, но если у него были деньги, они обязаны были его обслужить.
В своей комнате первое, что он увидел, была ванна. Устало раздевшись, он подошел к ней и набрал воду. Никакого трубопровода не было, но магические кристаллы каким-то образом синтезировали воду. Не обращая внимания на причуды недоступной ему магии, Алексей сел в ванну.
Горячая вода снова овладела его сердцем, все больше доказывая, что именно она являлась лучшей вещью в этом мире.
Проведя около часа в прострации, мужчина поднялся из воды и нажал на вызывной кристалл, стоящий на тумбе. В его доме были такие, и он знал, как ими пользоваться.
— Чего-то желаете, господин? — Неуверенный голос молодой девушки прозвучал из кристалла.
— Пришлите ко мне кого-нибудь, я ему скажу, что мне нужно.
— Да, господин. — Будто чего-то, боясь, произнесла девушка.
Через две минуты послышался стук в дверь.
— Входи. — Повелительным тоном сказал Алексей.
В комнату вошел небольшой паренек лет шестнадцати. Он выглядел нейтрально, до тех пор, пока не увидел зрелище перед собой. Перед парнем предстал здоровенный и абсолютно голый мужчина. Огромные руки, одна из которых было почему-то серой, выглядели расслабленно, но сами по себе являлись оружием. Вздымавшаяся грудь размеренно дышала, всасывая весь воздух в помещении.
«Похоже, что я каким-то образом скопировал ДНК этой твари, употребив ее в пищу. Только почему я не почувствовал ничего, когда ел, например, говядину. Возможно, мясо должно быть сырым или же живым при употреблении.» — Теорий было много, а ответов нет. Предстояло выяснить, на что способен его организм. Не имея магии, он должен был быть в состоянии сразиться с лучшими магами, чтобы быть в безопасности.
— Сейчас нужно попробовать сделать самое главное. — Посмотрел парень на свое левое плечо. Он не знал анатомии насекомых и действовал скорее по наитию. Плоть вырвалась из его рукава, капая телесными жидкостями вниз. У него не было идеального контроля, чтобы сделать все чисто, но что то все же получалось. Новая конечность была похожа на лапку таракана, но увеличенная до человеческого масштаба и с несколькими отростками на конце для более удобного хвата.
— Мерзость, но лучше чем ничего. — Заключил Алексей. — Так я хотя бы смогу сражаться.
Голод вновь нахлынул в его разум, заключая его в своих стальных тисках. По объему, выращенная рука даже превосходила по размерам то существо, что он поглотил. Это вызвало еще больший всплеск голода, чем тот, что был раньше. Но Алексей не сожалел, рука стоила того, а сейчас он бежал по пещере в надежде найти новую жертву.
Жертва не заставила себя долго ждать, появившись в проходе. Трехметровая сколопендра своим видом не изъявляла желания быть съеденной. Завидев Алексея, она сложилась вдвое и мощным прыжком отправила свое тело в полет.
Алексей был готов, взмахнув мечом, он отразил атаку и встал в боевую стойку. Чувства обострились, тело было готово к бою. Быстрыми атаками Алексей отсекал пути сколопендре. Ее лапки отлетали после каждого взмаха меча, но она не собиралась сдаваться. Развернувшись вокруг своей оси, она рассекла своим острым хитиновым хвостом бок Алексея. Струйки горячей крови стекали по его ногам, но парня было не остановить. Ворвавшись в боевой раж, он быстрыми атаками истязал насекомое мечом, помогая себе острыми пальцами левой руки. Внутренние жидкости сколопендры разлетались по полу, пока она не получила колкий удар в середину туловища. Дернувшись, ее тело обмякло, испуская последний вздох.
— Хах, получилось. — Победно прошептал Алексей и приступил к трапезе. Пришлось долго вскрывать брюхо сколопендры мечом, словно консервным ножом, в надежде достичь внутренностей. Все же победив панцирь насекомого, он съел все без остатка. После первого раза мясо уже не казалось таким отвратным, но все же не было запечённой вырезкой.
— Хорошо, жить буду. — Наевшись, Алексей сел и прислонился к стене. Он не почувствовал тех ощущений, что посетили его в прошлый раз. Возможно, это было связанно с тем, что эта тварь была насекомым, как и прошлая и их ДНК были схожи между собой. Но эта трапеза не прошла бесследно, парню казалось, что он лучше начал понимать процессы, происходящие в своем теле.
Желая это проверить, он принялся экспериментировать. Собрав свои мысли, он начал менять свое тело. Конечности начали расти, закончив свой рост на отметке, когда Алексей стал два метра в высоту. Вернув свой привычный рост, он продолжил. Мышцы всего тела начали округляться, становясь плотнее и мощнее, но не слишком большой массы, ограничивающей подвижность.
— Хм. С таким лицом в сравнении с телом я буду слишком приметным. — Подумал Алексей и черты его лица начали грубеть. По прошествии видимой отметки в тридцать лет, он остановился. На лице проявилась щетина, на самом деле ей не являющаяся. Это были мелкие хитиновые волоски, в которые как не вглядывайся, нельзя было отличить от обычных. Слишком заметные светлые волосы он решил покрыть мелкими чешуйками, так что они стали смолянисто-черного цвета.
— Сойдет, конечно, фактически я сейчас весь в насекомовидной чешуе, но этого никто не должен заметить. Пока что я не могу сильно изменять и отращивать человеческие части. Руку тоже хорошо было бы скрыть. — Подвел итоги уже не юноша, а мужчина.
Посидев еще полчаса, мужчина встал и продолжил свой путь. Ему нужно было найти выход, при этом выжив в этом месте.
Глава 8 Расследование - 2
Алексей заходил все глубже в пещеры. По пути его следования ему попадалось множество разных мелких тварей. К сожалению, почти все они являлись инсектоидами и не могли продвинуть эволюцию дальше. Но за их счет, он мог пополнять свою энергию, залечивая все копившиеся травмы.
Продвижение было нелегким, но в пределах разумного. До одного момента.
«Хм, здесь есть только поворот направо, левый ход завален.» — Не имея выбора, свернул в единственный ход Алексей. Густая тьма скрывала все детали пещеры, не давая посмотреть наперед. Даже улучшенные с помощью ДНК насекомых, глаза мужчины не давали разъяснений. Алексею показалось, что он увидел какое-то движение. Привычно подготовившись к очередной схватке, он услышал адский рык.
Гигантская туша вылетела из прохода. По габаритам она превосходила бурого медведя раза в два и выглядела слегка, похоже. Отличием от обычного медведя были острые шипы вместо шерсти, покрывающие его тело на манер ежа. Корона из кривых рогов венчала его голову и защищала ее от возможных атак. Глаза, похожие на кошачьи, отражали тусклый свет пещеры и светились в темноте.
Мутировавший медведь кратко рыкнул и дернулся в сторону Алексея. Такую огромную тушу было нелегко прокормить, чувство голода сжирало зверя и он искал любой шанс чем-нибудь поживиться. Мужчина был отличным вариантом.
Тяжелый удар лапой был вовремя заблокирован острым клинком. Из пореза на лапе медведя пролилась кровь, от чего он зарычал еще сильнее прежнего. Удар, что обернулся для медведя лишь царапиной, не обошелся для Алексея так же легко.
Тело мужчины отшвырнуло в стену, разом выбив воздух из легких. Хриплый звук донесся изо рта мужчины. В очередной раз ребра были сломаны, а голова получила сотрясение мозга.
Собирая осколки разума, Алексей встал и поднял меч. Хрустящие звуки сращиваемых костей отражались в его ушах. Мужчина рванул вперед, преодолевая боль, замахнулся мечом. Удар пришелся на грудь зверя, но был отражен его прочными иглами. Не дожидаясь ответа от медведя, Алексей сменил положение меча и колющим ударом попал зверю в подмышку.
Медведь жалобно взвыл, жалуясь на столь грязный прием, и здоровой лапой рассек бок Алексея. Острые когти размером с кинжалы рассекли уже изрядно побитую броню и прошлись по животу. Часть кишечника мужчины вышла из разреза и повисла снаружи. Алексей припал на колено не в силах стоять, после таких мучений. Густая кровь вперемешку с частями кишечника падала на пол, с каждой каплей отсчитывая свой смертельный бой.
Медведь подошел к мужчине и занес лапу, решаясь нанести последний удар. Тело животного приближалось к мужчине вслед за ударом, а голова предвкушающе опускалась вниз. Казалось бы, победа предопределена, но вдруг зверь остановился. Простояв несколько секунд, его тело начало заваливаться назад, открывая картину торчащего меча из маленькой глазницы.
Меч вошел наполовину длины, пробив мозг животного. Смерть была моментальной, скорее всего медведь даже не успел понять произошедшее. Для измученного существа, природа которого была извращена проклятой водой, эта смерть была легкой.
Собирая оставшиеся крохи сил, Алексей подполз к телу. Снимая из уязвимых мест шкуру, он старался добраться до мяса. Завершив задуманное, он впился зубами в плоть. Мясо было очень твердым, плотность мышц была огромной, а жира практически не было. Проглотив несколько крупных кусков, Алексей почувствовал знакомый удар в висок. Тело снова адаптировалось к новому материалу, подсказывая Алексею новые возможности.
Болезненно вздохнув, мужчина сел на пол, подобрав кишечник. Он вдавливал его обратно в живот, заживляя полученный разрез. Грубый рубец украсил его пресс, но внешний вид сейчас был не важен. Повинуясь инстинктам, Алексей вновь улучшал свое тело. Он уплотнял мышцы, сжимая волокна ближе друг к другу. Откусывая куски мяса он добавлял материал и создавал новые мышцы поверх сжавшихся старых. Проведя эту операцию несколько раз, он остановился, достигнув предела. Смотря на тело мужчины можно было заметить некую неестественность. Секущиеся мышцы покрывали его с ног до головы, имея четкий рельеф в тех местах, где у обычного человека, как он ни старайся, не могло быть.
«Нужно что-то сделать с левой рукой. Я все еще не могу превратить ее в человеческую.» Алексей мог управлять своей регенерацией, но это занимало много времени. Он мог создать конечность быстро, заимствуя ДНК поглощенных им существ, но эти конечности были совершенно не похожи на людские.
«А что если?» Подумал мужчина и его левая рука начала покрываться серой кожей. Это была та кожа, что находилась под иглами медведя. Цвет ее, если переводить в человеческие мерки, был откровенно похож на труп, но это было лучше тараканьей лапки. Ногтей тоже не имелось, да и сама слегка острая форма руки, напоминала о том, что скрывается внутри.
«Не идеально, но если надеть перчатку, сойдет за обычную руку.» Заключил Алексей.
Мужчина двигался дальше, ожидая увидеть что-то новое среди непрекращающихся пещер. Монстры все прибывали и с каждой пройденной сотней метров, их становилось все больше. Алексей считал, что это могло быть связано с тем, что он подбирался к чему-то важному, возможно, эти твари пытались что-то защитить.
Проходя бесчисленные коридоры, мужчина увидел зеленый свет впереди. Он был зловещим и отдавал в своих проблесках ощущение гнили и разложения. Войдя в помещение, из которого исходил свет, мужчина огляделся. Стены были испещрены множеством отверстий, похожих на соты, из которых периодически выползали различные насекомые, мерзкие на вид. Перекрученные фигуры сновали по полу, напоминая остатки того зверья, каким они однажды были.
Вонь стояла невыносимая и, похоже, она исходила от тотема в центре пещеры, который и давал тот самый, гнилостный зеленый цвет. Тотем окружали подземные воды, идущие по каналам куда-то вглубь.
— Понятно, вот и источник проблем. Не похоже на недавно построенное сооружение, видимо это очень старый алтарь, который непонятно как активировался. — Сформировал мысль мужчина. — Я здесь не за этим, но там, откуда я вышел, выхода нет, придется идти вперед и искать дальше. — Недовольно пробормотал он.
Алексей решил сработать на эффекте неожиданности. Резко разбежавшись, он, разогнав свои мышцы, прыгнул в сторону тотема. Мощным выпадом ноги, он ударил его основание. Несколько мгновений ничего не происходило. Секунды тянулись, словно плавленый каучук, пока основание тотема не треснуло. Конструкция начала заваливаться и под собственным весом упала в воду.
Зеленый свет исчез, а запах начал рассеиваться. В момент падения тотема животные, находящиеся в пещере, взбесились. Их отвратительные крики наполнили пещеру, вопя в агонии.
Мужчина прекрасно понимал, что тварей слишком много и сражаться с ними было равносильно смерти. Алексей заметил за местом, где стоял тотем, арку в стене. Она явно была рукотворной и очень древней. Он направил всю свою концентрацию в ноги и пулей побежал туда.
Сейчас тело Алексея весило не меньше двухсот пятидесяти килограмм. Уплотненные мышцы, наложенные друг на друга, весили очень много. Но мужчина был очень быстр, эти тяжелые мышцы давали огромное количество мощи его телу.
Пройдя каменную арку, он увидел старую полуразрушенную лестницу, по которой и рванул наверх. Легкие мужчины перегоняли кубометры прохладного воздуха, а сердце перекачивало литры крови. Тело Алексея уже разогрелось до сорока градусов. Он перепрыгивал с каждым шагом по несколько ступеней с бешеной скоростью, поднимаясь выше.
Спустя пять минут перед Алексеем появился завал. Насекомые двигались медленней его, но их стрекотания были слышны за спиной все громче. Долго думать не пришлось, покрыв свои кулаки и предплечья хитиновыми пластинами, мужчина замахнулся.
Мощная серия ударов прошлась по камням перед ним. Чешуйчатые пластинки на руках трескались, ломались, не выдерживая мощи. Кости рук хрустели, ломаясь под давлением. После пожирания мутировавшего медведя, Алексей смог усилить свои мышцы, но кости усилить не удалось. Единственное, что помогало, это регенерация.
Через пару мгновений камень поддался и осыпался вниз, мужчина проскользнул между камнями и выбрался наружу. Завал схлопнулся, похоронив попытки насекомых прорваться.
Мужчина огляделся вокруг себя. Он стоял на небольшом зеленом холме недалеко от городских стен. Отсюда виднелись ворота, у которых стояли стражники, пропускающие приходящих людей.
— Все-таки выбрался, нужно найти нормальную гостиницу. Все равно идти в гильдию за наградой, смысла нет. С такой внешностью они меня там не узнают, хорошо лишь то, что у меня осталось достаточно много денег, и я не посеял их в том подземелье.
***
— Ваша цель прибытия? — Серьезный стражник задал свой вопрос. Хотя по отношению к огромному мужчине, что был на голову выше него, серьезность принимала комичный оборот.
— Возвращаюсь с задания. Стальной авантюрист Эйнкиль, вот мой жетон. — Мужчина протянул пластину стражу.
— Похоже, задание было тяжелым. — Скорее констатировал факт стражник, чем задал вопрос. Его можно было понять. Перед ним стоял побитый мужчина, весь в порезах с запекшейся кровью, от доспеха остались тряпки, а левая рука была перемотана каким-то куском ткани.
— Да. — Коротко произнес Алексей.
— Ладно, не задерживаю, пойди выспись мужик, выглядишь отвратительно. — Махнул рукой страж.
— Спасибо. — Лишь проронил мужчина и двинулся в город.
Спросив по дороге, у почему-то очень испуганного прохожего место ближайшей гостиницы, Алексей направился туда. Зайдя внутрь, он взял самый лучший номер и, не теряя не секунды, быстро расплатился и ушел наверх. Прислуга странно на него косилась, но не решалась что-либо предъявить богатому клиенту. Клиент мог выглядеть как угодно, но если у него были деньги, они обязаны были его обслужить.
В своей комнате первое, что он увидел, была ванна. Устало раздевшись, он подошел к ней и набрал воду. Никакого трубопровода не было, но магические кристаллы каким-то образом синтезировали воду. Не обращая внимания на причуды недоступной ему магии, Алексей сел в ванну.
Горячая вода снова овладела его сердцем, все больше доказывая, что именно она являлась лучшей вещью в этом мире.
Проведя около часа в прострации, мужчина поднялся из воды и нажал на вызывной кристалл, стоящий на тумбе. В его доме были такие, и он знал, как ими пользоваться.
— Чего-то желаете, господин? — Неуверенный голос молодой девушки прозвучал из кристалла.
— Пришлите ко мне кого-нибудь, я ему скажу, что мне нужно.
— Да, господин. — Будто чего-то, боясь, произнесла девушка.
Через две минуты послышался стук в дверь.
— Входи. — Повелительным тоном сказал Алексей.
В комнату вошел небольшой паренек лет шестнадцати. Он выглядел нейтрально, до тех пор, пока не увидел зрелище перед собой. Перед парнем предстал здоровенный и абсолютно голый мужчина. Огромные руки, одна из которых было почему-то серой, выглядели расслабленно, но сами по себе являлись оружием. Вздымавшаяся грудь размеренно дышала, всасывая весь воздух в помещении.
