- Всё не то, чем кажется, — Валериан стыдливо отвел глаза в сторону.
- Сначала пытался увести из-под носа у Штользермана невесту, а сейчас и до этой решил добраться?! - нужно бить больнее. Но даже эта боль не сравнится с тем, что я сейчас испытываю.
Весь путь я надеялся, что послание Снакса просто слухи, а теперь, вот, вижу, что они не на пустом месте появились. Только как в Академии об этом узнали раньше меня?
- Лаэрд Дрогов, почему Вы без стука врываетесь в мою спальню? - лесса решила побуянить и выказать характер, разве что ногой не притопнула.
- Мой дом, куда хочу, туда и хожу!
- Вы влетели в комнату к незамужней девушке! - вот ты как запела, посмотрим что ты скажешь, когда я тебя запру в башне.
- Всем нам нужно успокоиться и просто поговорить, — Вэл, как всегда, решил, что можно мирно решить вопрос. Не получится...
- Жду вас через пять минул в кабинете! - я сорвался на хищный рык. Они и святошу доведут, — И приведите себя в порядок.
Хлопнув напоследок дверью, я удалился.
Сейчас бы глоточек "Дыхания дракона" и мир покажется не таким уж и жестоким.
В кабинете было тихо и темно. Совсем пусто. Я сел на диван и прикрыл глаза. Мгновение и меня коснулись нити. Кивера чувствовала мое настроение и дотянулась. Сердце застучало сильнее. Это ее успех. Такая маленькая, но уже такая сильная. Не хочу! Терять и ее будет еще больнее. Я запретил себе привязываться к дочери. Так будет лучше. Даже в мыслях упоминал лишь как ребенка. Простого, ничем не отличающегося от остальных. Но она не была простой. Уже чувствовалось, что в ней смешались силы как мои, так и ее матери.
Перед глазами всплыла картина последних секунд жизни любимой жены.
Ее бледное измученное, но улыбающееся лицо сияло от радости. Она знала, что не проживет долго, но была счастлива подарив мне дочь. Мы ждали сына и даже не обсуждали возможность других вариантов. Киран. Его должны были звать так. Девочка, с изумрудными глазами и темной завитушкой волос, неохотно смотрела на меня из одеяльца, Амалика бережно прижимала ее к груди, стараясь подарить свое последнее тепло. Ее жизнь угасала, но она была спокойной как никогда, словно знала какой-то секрет, но так и не сказала мне о нем.
- Люби ее, как никто и никогда. Храни ее, как никто не сможет. И жди... - кашель заставил ее замолчать, когда приступ прекратился она уже не дышала. Ее искра жизни погасла.
Я так и не решился взять ребенка на руки, просто выбежал из комнаты и не останавливался до самого края утёса.
Зачем мне жизнь, когда нет рядом моей половины? Зачем мне жить, если она не держит меня за руку и не ведет сквозь тьму?
Ящер внутри бушевал и ревел от горя. От потери и безысходности. Мир закрутился в калейдоскопе. Через секунду я уже обратился в дракона и полетел в последний раз, чтобы разбиться о камни.
Не помню что именно произошло, но очнулся я к вечеру у себя в комнате, а надо мной уже хлопотал Валериан. Всю ночь мы пили. Дыхание дракона лилось рекой. Я заглушал боль и слух. Слышать крики ребенка с детской было невозможно, но Валериан обещал все уладить.
А дальше все как в бреду.
Утро. Похороны. Этот гнусавый священнослужитель, читающий молитву. С чего он решил, что знает как лучше или как надо? Этого не знает никто.
Воспоминания словно трясина затягивали. Из них невозможно было выбраться. Лишь ласковые касания нитей Киверы дарили тепло, такое родное и такое близкое.
Послышались голоса. Провинившиеся идут на плаху.
- Диран, в сотый раз повторяю, всё совсем не так, чем это кажется, — оправдывался Валериан, взывая к рассудку друга, — Алиса просто помогала мне.
Ну да, помогала.
- А своим студенткам ты так же... помогаешь? - Тихое шипение не предвещало ничего хорошего.
Кстати, да. В моем мире ректоры чаще всего дяденьки слегка под шестьдесят, с брюшком и сединой в лысине. Тут же наш Валериан полная противоположность сложившемуся стереотипному образу.
Сидя в углу дивана я наблюдала удивительную картину. Мужчины спорили о моей чести и нравственности.
Нет, я понимаю, что распущенность современной молодежи, проблема не только этого мира, но и моего родного двадцать первого века, тем не менее, это равносильно, тому, что бабулька с лавочки будет читать нотации по длине моей юбки.
Так хотелось встать и рявкнуть на этих двоих. Но я просто наблюдала и делала выводы.
Очевидно, что один из них положительный персонаж, а второй не очень, одолеваемый приступами дурости. Вот только как я затесалась в эту странную компанию? Ах, да, меня притащил дракот, мать его кошку за ногу.
Дракон уже час зверствовал и склонял нас к признанию в шашнях, но мы не сдавались, что его бесило.
Свэл на минуту замер, чтобы выдать гениальное и невероятное:
- Мы с Алисой хотим пожениться! Диран, я прошу ее руки.
Затем он подошел ко мне и прижал к себе.
Находясь в шоке от слов, я не сразу сообразила как отреагировать на действие. Диран и сам, мягко говоря, находился под впечатлением. За что боролся — на то и напоролся. Поэтому я даже не злилась на ректора с "приветом".
Внешне я оставалась спокойной, словно, так и должно быть, а вот внутри шторм начинался. Чего это он удумал, месть что ли такая? Только одно дело назвать его своим возлюбленным, а другое дело жениться.
- Я должен подумать. - Широким шагом опекун покинул стены кабинета.
Я выждала пару минут, прежде чем аккуратно уточнить:
- Что-то я не услышала заверений в вечной любви. Это мода такая жениться по дружбе или как?
- Да нет, просто мысль одна посетила.
- Могу ли я поинтересоваться какая?
- Можешь, — я выжидающе буравила взглядом ректорскую морду, — Но не факт, что я отвечу.
Вот значит как, ну, ладушки. У меня есть супер кот-бегимот, он подслушает где надо и расскажет что знает.
- Отлично, — я поднялась с диванчика и направилась в сторону двери, — ты знаешь где меня найти.
Валериан широко улыбнулся.
- Постой. Я знаю, что делаю, доверься мне.
Я кивнула и отправилась на поиски котика.
Нашла его в детской.
- Мурзик, ты кино про шпионов видел? - нет, ну мало ли.
Он поднял ушастую морду на меня и посмотрел так... нехорошо.
- Нет, кина про шпионов я не видел. Мне знаешь ли, в вашем техногенном мире хватило счастий.
Угу. Он демонстративно потоптался на месте и отвернулся явив моему взору свой хвост... плешивый.
- Кажется ты лишай поймал. Вон, шерсть теряешь, — заметила я.
- Быть того не может, — он в испуге взвился юлой, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон, — Сумасшедшая лахудра, это я в дракона превращаюсь обратно. За кем шпионить — то хочешь?
- За Дираном и за Валерианом. Первый лютует, не понятно почему, а второй замуж позвал. Впрочем, тоже не понятно зачем. Хочу все узнать.
- Ты знаешь кого сгубило любопытство? - зверь смотрел на меня как-то странно.
- Любопытную Варвару?
- Кошку! Ох, и за что мне это счастье, Боги, за что?
За все хорошее, - ехидненькая мысль мелькнула в голове.
- Лесса Алиса, просыпайтесь. Жених прибыл свататься.
- Как? Очередной? - пробурчала я, прикрывая голову подушкой.
Ни в какие ворота не лезет уже. Ладно бы пришел за это время один бедолага, ну, может два... Так они пачками ежедневно прут. Мазохисты. Ну, неужели в столице не прошелся слушок, что невеста бракованная?
С тех пор как Валериан сделал Дрогору предложение от которого тот, видимо смог отказаться, но уже без моего участия, женихи просто одолевали со следующего утра.
На рассвете прибывали в гости кутилы, после бурной ночной попойки. К завтраку топали — маменькины сынки, к полудню — пенсионеры, вечером перед ужином — неформатные, а после ужина — вампироподобные бледные типы. Неужели чешуйчатый гад огласил сумму приданного? Интересно, как много он дает за мою опороченную тушку? Скорее всего до неприличия полный сундук, или что у них там за монетооборот.
Приведя себя в порядок (нужно отметить, что делала это я очень неторопливо) и немного поворковав с Кирой, я спустилась по лестнице и направилась прямиком в столовую.
Война войной, а завтрак по расписанию должен быть.
Меня изводят женишки своими визитами, а я их — томительным ожиданием. Приличная невеста всегда опаздывает. Только на прошлой неделе, пока я собиралась с силой и с духом, да и, в целом, с силой духа, набежала целая толпа молодняка.
Сказать по правде, парни были так себе: один рябой, десяток косых и хромых, несколько плохо слышали или были вовсе слабы умом. Главное, что основная их масса была пятыми-десятыми детьми в семье. Отсюда и родилось подозрение, что цена на рынке невест подросла на меня, в надежде на спрос. Он тоже увеличился, но ни один храбрец второй раз не рисковал сунуться. Правильно, боятся, значит уважают. Свэл, ректорская задница, пока не приходил.
Странно, но в столовой у окна стоял молодой темноволосый человек и смотрел куда-то вдаль.
- Доброе утро, не знала, что у нас гостит кто-то из друзей Дрогора.
- Лесса Алиса, рад встрече с Вами, — он склонился над моей рукой, — Лесс Алард Маркс, можно просто Алард.
Его удивительная улыбка и глаза располагали к общению.
- Простите мою бестактность, но у Вас чудесные глаза. Никогда не встречала людей с таким... фиолетовым цветом.
- А демонов?
Его улыбка стала еще шире, вот только при упоминании о демонах, тех самых адских созданиях, я отступила на пару шагов назад. Это так, на всякий случай.
- Давайте, я позову Дирана. Вы наверное уже долго его ждете, — отступать, так отступать.
- Жду я Вас, — прозвучало словно гром среди ясного неба.
Попадос.
- Значит, Вы и есть тот самый претендент на мои руки и сердце?
- Не совсем. Я и есть Ваш будущий супруг.
- Лаэрд Дрогор пока не оглашал имени ни одного из претендентов.
- У нас с ним своя договоренность.
Во же, коз... Драконище!
Я вальяжно уселась за стол. Ну что же, Алард, Вас ждет интересное зрелище.
Передо мной стояло великое множество вкусных вариаций завтрака: мини-пирожки с разными начинками, блинчики с драконьим медом, сырники, оладьи и омлет. Положив в тарелку всего понемногу и налив большую кружку кофе (о, спасибо Авроре за шикарную поставку из нашего мира), я закинула ноги, обутые в кроссы на соседний стул. Подол платья взметнулся вверх и оголил колени. Мне то ничего, но некоторые женихи убегали уже на этом этапе знакомства.
- Алард, расскажите мне о себе, своей семье, чем занимаетесь? Хочу побольше о Вас узнать.
Мужчина продолжал улыбаться. Даже мой вид, кажется, забавлял его.
- Я всю жизнь провел в Иноре. Это приграничные земли демонов и пустынников. Моя семья занимается разведением пустынных червей, — я подавилась, а он участливо улыбнувшись продолжил, — Улучшаем породу. Выводим самых быстрых на продажу.
Есть лошади скаковые, а есть червяки ползовые... Да уж, а жених то у нас интересный...
- А что же семья?
- Все как у всех. — Постарался уклониться он от ответа, но заметив как я слизываю мед с пальцев (очень неаккуратно), он продолжил нехотя, — У меня три брата и сестра.
- Скорее всего Вы младший и непутевый, — перебила его я.
- Отнюдь, я старший, но насчет остального судить не мне.
О, как. Занятно. А мужчинка — то отличается от всех остальных.
- Вам наверное очень нужны деньги? Не сочтите за грубость, но невеста из меня так себе...
- Нет, у нас достаточно денег, — он пожал плечами.
Тогда моя логика зашла в тупик.
Внешне симпатичный и обаятельный брюнетистый мужчина с изюминкой, в виде фиолетовых глаз, не должен нуждаться в женской компании. Скорее наоборот.
- Простите, но тогда на кой чёрт Вам на мне жениться?
Лесс засмеялся в голос.
- Не переживайте. Позавтракайте спокойно и мы все обсудим в более приватной обстановке.
Неторопливая поступь животинки напоминающей лошадь успокаивала.
Как бы то ни было, но эта прогулка мне была жизненно необходима. Я и сама не понимала этого, пока не оказалась в седле. Мужик знает чем брать барышню. Плюсик. Занесем в копилку достижений.
- Алард, откройте секрет, чем Вас так зацепила непутевая невеста вроде меня?
- Боюсь разбить Вам сердце, — в свойственной ему манере, он продолжал эту игру.
- Не бойтесь, оно прочно занято другим мужчиной.
- Поэтому Вы сопротивляетесь? - он вскинул бровь и с интересом посмотрел на меня.
- Я не сопротивляюсь, я просто категорически против. Мое сердце отдано другому, — драматично, но по сути правда. Он же не в курсе, что не Валериан Свэл предмет моих ночных терзаний, а один вредный дракон.
- У нас в Иноре есть легенда одна интересная. Когда падает звезда — это Боги спускают с небес душу младенца. Она уже крепка и сильна. Но они вручают ему краски. Много разных цветов. Каждому дан шанс раскрасить свою жизнь в тот цвет, что ему больше по душе.
- А легенда то в чем заключается?
- Да, так. Красивая юная дева из мира теней пришла в наш мир. Ей было дано ведро с красками, но сколько она не пробовала его взять - у нее ничего не получалось. Когда она сдалась весь ее мир потускнел, как и прежний.
- Смысл в том, чтобы никогда не сдаваться?
- Именно, — он кивнул.
- Но, а я то здесь причем?
- А Вы, дорогая Алиса — не сдаетесь. Уже и в Иноре говорят, что упрямая девица на попечении у Дрогора.
Вот оно что, слава впереди меня распространяется.
- А Вы любитель острых ощущений?
- Нет, у нас так же сохранилась одна древняя традиция. По совершеннолетию мы уходим из дома и ищем ту самую... возлюбленную, а как находим возвращаемся. Я уже давно ищу и никак не нахожу. У родичей возникли подозрения, что я не стараюсь в поисках.
Ух ты, мы подбираемся к сути.
- Вы считаете, что нашли меня и я есть та самая?
Смех Аларда раздался, казалось, на всю округу.
- Нет конечно. Той самой не существует. Ни у меня, ни у кого. Просто есть те, кто друг друга устраивают по ряду пунктов. На этой теме они и сходятся, сначала дружат, потом постепенно интерес либо угасает и они расходятся разными путями, либо разгорается, а там — любовь и прочие неприятности.
Мужик вменяемый — радует. Мысли вполне себе человека двадцать первого века.
Неторопливая прогулка и разговор становились все интереснее и интереснее.
Но я давала мужчине собраться с мыслями, а себе время на созерцание пейзажей. Ка известно, замок стоит на утесе. С одной стороны скалистый обрыв, а с другой — дивный лес. Сейчас осень вошла в свои права и поражала буйством красок. Вот где поиграл малыш с красками. Некоторые деревья были одеты в желтые и оранжевые листья, другие же — все еще зеленые. Все как у нас, но немного иначе. Легкая дымка обнимала мощные кроны...
- Так Вы намерены на мне жениться?
- И да и нет. Если мы найдем общий язык, то я попрошу Вас стать моей подругой и женой, а если нет, то я просто покину Ваше прекрасное общество.
- А можно просто подругой? На предложение я все равно отвечу отказом. Поверьте, друг из меня куда более интересный, чем супруга.
- Не сомневаюсь. Неужели Вы не хотите избавиться от опеки Дрогора?
Хочу ли я этого? Скорее нет, чем да. Меня не нужно опекать, я просто хочу спокойно жить. Пусть я ему не нравлюсь, но не хочу лишать себя его общества.
- Не знаю. Это сложный вопрос.
- Он скоро сделает предложение моей сестре, — задумчиво произнес Алард. Эта новость прогремела словно гром среди ясного неба.
- Сначала пытался увести из-под носа у Штользермана невесту, а сейчас и до этой решил добраться?! - нужно бить больнее. Но даже эта боль не сравнится с тем, что я сейчас испытываю.
Весь путь я надеялся, что послание Снакса просто слухи, а теперь, вот, вижу, что они не на пустом месте появились. Только как в Академии об этом узнали раньше меня?
- Лаэрд Дрогов, почему Вы без стука врываетесь в мою спальню? - лесса решила побуянить и выказать характер, разве что ногой не притопнула.
- Мой дом, куда хочу, туда и хожу!
- Вы влетели в комнату к незамужней девушке! - вот ты как запела, посмотрим что ты скажешь, когда я тебя запру в башне.
- Всем нам нужно успокоиться и просто поговорить, — Вэл, как всегда, решил, что можно мирно решить вопрос. Не получится...
- Жду вас через пять минул в кабинете! - я сорвался на хищный рык. Они и святошу доведут, — И приведите себя в порядок.
Хлопнув напоследок дверью, я удалился.
Сейчас бы глоточек "Дыхания дракона" и мир покажется не таким уж и жестоким.
Часть себя я потерял при смерти Амали, а сейчас Алиса разрушает то, что осталось.
В кабинете было тихо и темно. Совсем пусто. Я сел на диван и прикрыл глаза. Мгновение и меня коснулись нити. Кивера чувствовала мое настроение и дотянулась. Сердце застучало сильнее. Это ее успех. Такая маленькая, но уже такая сильная. Не хочу! Терять и ее будет еще больнее. Я запретил себе привязываться к дочери. Так будет лучше. Даже в мыслях упоминал лишь как ребенка. Простого, ничем не отличающегося от остальных. Но она не была простой. Уже чувствовалось, что в ней смешались силы как мои, так и ее матери.
Перед глазами всплыла картина последних секунд жизни любимой жены.
Ее бледное измученное, но улыбающееся лицо сияло от радости. Она знала, что не проживет долго, но была счастлива подарив мне дочь. Мы ждали сына и даже не обсуждали возможность других вариантов. Киран. Его должны были звать так. Девочка, с изумрудными глазами и темной завитушкой волос, неохотно смотрела на меня из одеяльца, Амалика бережно прижимала ее к груди, стараясь подарить свое последнее тепло. Ее жизнь угасала, но она была спокойной как никогда, словно знала какой-то секрет, но так и не сказала мне о нем.
- Люби ее, как никто и никогда. Храни ее, как никто не сможет. И жди... - кашель заставил ее замолчать, когда приступ прекратился она уже не дышала. Ее искра жизни погасла.
Я так и не решился взять ребенка на руки, просто выбежал из комнаты и не останавливался до самого края утёса.
Зачем мне жизнь, когда нет рядом моей половины? Зачем мне жить, если она не держит меня за руку и не ведет сквозь тьму?
Ящер внутри бушевал и ревел от горя. От потери и безысходности. Мир закрутился в калейдоскопе. Через секунду я уже обратился в дракона и полетел в последний раз, чтобы разбиться о камни.
Не помню что именно произошло, но очнулся я к вечеру у себя в комнате, а надо мной уже хлопотал Валериан. Всю ночь мы пили. Дыхание дракона лилось рекой. Я заглушал боль и слух. Слышать крики ребенка с детской было невозможно, но Валериан обещал все уладить.
А дальше все как в бреду.
Утро. Похороны. Этот гнусавый священнослужитель, читающий молитву. С чего он решил, что знает как лучше или как надо? Этого не знает никто.
Воспоминания словно трясина затягивали. Из них невозможно было выбраться. Лишь ласковые касания нитей Киверы дарили тепло, такое родное и такое близкое.
Послышались голоса. Провинившиеся идут на плаху.
Глава 25
- Диран, в сотый раз повторяю, всё совсем не так, чем это кажется, — оправдывался Валериан, взывая к рассудку друга, — Алиса просто помогала мне.
Ну да, помогала.
- А своим студенткам ты так же... помогаешь? - Тихое шипение не предвещало ничего хорошего.
Кстати, да. В моем мире ректоры чаще всего дяденьки слегка под шестьдесят, с брюшком и сединой в лысине. Тут же наш Валериан полная противоположность сложившемуся стереотипному образу.
Сидя в углу дивана я наблюдала удивительную картину. Мужчины спорили о моей чести и нравственности.
Нет, я понимаю, что распущенность современной молодежи, проблема не только этого мира, но и моего родного двадцать первого века, тем не менее, это равносильно, тому, что бабулька с лавочки будет читать нотации по длине моей юбки.
Так хотелось встать и рявкнуть на этих двоих. Но я просто наблюдала и делала выводы.
Очевидно, что один из них положительный персонаж, а второй не очень, одолеваемый приступами дурости. Вот только как я затесалась в эту странную компанию? Ах, да, меня притащил дракот, мать его кошку за ногу.
Дракон уже час зверствовал и склонял нас к признанию в шашнях, но мы не сдавались, что его бесило.
Свэл на минуту замер, чтобы выдать гениальное и невероятное:
- Мы с Алисой хотим пожениться! Диран, я прошу ее руки.
Затем он подошел ко мне и прижал к себе.
Находясь в шоке от слов, я не сразу сообразила как отреагировать на действие. Диран и сам, мягко говоря, находился под впечатлением. За что боролся — на то и напоролся. Поэтому я даже не злилась на ректора с "приветом".
Внешне я оставалась спокойной, словно, так и должно быть, а вот внутри шторм начинался. Чего это он удумал, месть что ли такая? Только одно дело назвать его своим возлюбленным, а другое дело жениться.
- Я должен подумать. - Широким шагом опекун покинул стены кабинета.
Я выждала пару минут, прежде чем аккуратно уточнить:
- Что-то я не услышала заверений в вечной любви. Это мода такая жениться по дружбе или как?
- Да нет, просто мысль одна посетила.
- Могу ли я поинтересоваться какая?
- Можешь, — я выжидающе буравила взглядом ректорскую морду, — Но не факт, что я отвечу.
Вот значит как, ну, ладушки. У меня есть супер кот-бегимот, он подслушает где надо и расскажет что знает.
- Отлично, — я поднялась с диванчика и направилась в сторону двери, — ты знаешь где меня найти.
Валериан широко улыбнулся.
- Постой. Я знаю, что делаю, доверься мне.
Я кивнула и отправилась на поиски котика.
Нашла его в детской.
- Мурзик, ты кино про шпионов видел? - нет, ну мало ли.
Он поднял ушастую морду на меня и посмотрел так... нехорошо.
- Нет, кина про шпионов я не видел. Мне знаешь ли, в вашем техногенном мире хватило счастий.
Угу. Он демонстративно потоптался на месте и отвернулся явив моему взору свой хвост... плешивый.
- Кажется ты лишай поймал. Вон, шерсть теряешь, — заметила я.
- Быть того не может, — он в испуге взвился юлой, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон, — Сумасшедшая лахудра, это я в дракона превращаюсь обратно. За кем шпионить — то хочешь?
- За Дираном и за Валерианом. Первый лютует, не понятно почему, а второй замуж позвал. Впрочем, тоже не понятно зачем. Хочу все узнать.
- Ты знаешь кого сгубило любопытство? - зверь смотрел на меня как-то странно.
- Любопытную Варвару?
- Кошку! Ох, и за что мне это счастье, Боги, за что?
За все хорошее, - ехидненькая мысль мелькнула в голове.
Глава 26
- Лесса Алиса, просыпайтесь. Жених прибыл свататься.
- Как? Очередной? - пробурчала я, прикрывая голову подушкой.
Ни в какие ворота не лезет уже. Ладно бы пришел за это время один бедолага, ну, может два... Так они пачками ежедневно прут. Мазохисты. Ну, неужели в столице не прошелся слушок, что невеста бракованная?
С тех пор как Валериан сделал Дрогору предложение от которого тот, видимо смог отказаться, но уже без моего участия, женихи просто одолевали со следующего утра.
На рассвете прибывали в гости кутилы, после бурной ночной попойки. К завтраку топали — маменькины сынки, к полудню — пенсионеры, вечером перед ужином — неформатные, а после ужина — вампироподобные бледные типы. Неужели чешуйчатый гад огласил сумму приданного? Интересно, как много он дает за мою опороченную тушку? Скорее всего до неприличия полный сундук, или что у них там за монетооборот.
Приведя себя в порядок (нужно отметить, что делала это я очень неторопливо) и немного поворковав с Кирой, я спустилась по лестнице и направилась прямиком в столовую.
Война войной, а завтрак по расписанию должен быть.
Меня изводят женишки своими визитами, а я их — томительным ожиданием. Приличная невеста всегда опаздывает. Только на прошлой неделе, пока я собиралась с силой и с духом, да и, в целом, с силой духа, набежала целая толпа молодняка.
Сказать по правде, парни были так себе: один рябой, десяток косых и хромых, несколько плохо слышали или были вовсе слабы умом. Главное, что основная их масса была пятыми-десятыми детьми в семье. Отсюда и родилось подозрение, что цена на рынке невест подросла на меня, в надежде на спрос. Он тоже увеличился, но ни один храбрец второй раз не рисковал сунуться. Правильно, боятся, значит уважают. Свэл, ректорская задница, пока не приходил.
Странно, но в столовой у окна стоял молодой темноволосый человек и смотрел куда-то вдаль.
- Доброе утро, не знала, что у нас гостит кто-то из друзей Дрогора.
- Лесса Алиса, рад встрече с Вами, — он склонился над моей рукой, — Лесс Алард Маркс, можно просто Алард.
Его удивительная улыбка и глаза располагали к общению.
- Простите мою бестактность, но у Вас чудесные глаза. Никогда не встречала людей с таким... фиолетовым цветом.
- А демонов?
Его улыбка стала еще шире, вот только при упоминании о демонах, тех самых адских созданиях, я отступила на пару шагов назад. Это так, на всякий случай.
- Давайте, я позову Дирана. Вы наверное уже долго его ждете, — отступать, так отступать.
- Жду я Вас, — прозвучало словно гром среди ясного неба.
Попадос.
- Значит, Вы и есть тот самый претендент на мои руки и сердце?
- Не совсем. Я и есть Ваш будущий супруг.
- Лаэрд Дрогор пока не оглашал имени ни одного из претендентов.
- У нас с ним своя договоренность.
Во же, коз... Драконище!
Я вальяжно уселась за стол. Ну что же, Алард, Вас ждет интересное зрелище.
Передо мной стояло великое множество вкусных вариаций завтрака: мини-пирожки с разными начинками, блинчики с драконьим медом, сырники, оладьи и омлет. Положив в тарелку всего понемногу и налив большую кружку кофе (о, спасибо Авроре за шикарную поставку из нашего мира), я закинула ноги, обутые в кроссы на соседний стул. Подол платья взметнулся вверх и оголил колени. Мне то ничего, но некоторые женихи убегали уже на этом этапе знакомства.
- Алард, расскажите мне о себе, своей семье, чем занимаетесь? Хочу побольше о Вас узнать.
Мужчина продолжал улыбаться. Даже мой вид, кажется, забавлял его.
- Я всю жизнь провел в Иноре. Это приграничные земли демонов и пустынников. Моя семья занимается разведением пустынных червей, — я подавилась, а он участливо улыбнувшись продолжил, — Улучшаем породу. Выводим самых быстрых на продажу.
Есть лошади скаковые, а есть червяки ползовые... Да уж, а жених то у нас интересный...
- А что же семья?
- Все как у всех. — Постарался уклониться он от ответа, но заметив как я слизываю мед с пальцев (очень неаккуратно), он продолжил нехотя, — У меня три брата и сестра.
- Скорее всего Вы младший и непутевый, — перебила его я.
- Отнюдь, я старший, но насчет остального судить не мне.
О, как. Занятно. А мужчинка — то отличается от всех остальных.
- Вам наверное очень нужны деньги? Не сочтите за грубость, но невеста из меня так себе...
- Нет, у нас достаточно денег, — он пожал плечами.
Тогда моя логика зашла в тупик.
Внешне симпатичный и обаятельный брюнетистый мужчина с изюминкой, в виде фиолетовых глаз, не должен нуждаться в женской компании. Скорее наоборот.
- Простите, но тогда на кой чёрт Вам на мне жениться?
Лесс засмеялся в голос.
- Не переживайте. Позавтракайте спокойно и мы все обсудим в более приватной обстановке.
Глава 27
Неторопливая поступь животинки напоминающей лошадь успокаивала.
Как бы то ни было, но эта прогулка мне была жизненно необходима. Я и сама не понимала этого, пока не оказалась в седле. Мужик знает чем брать барышню. Плюсик. Занесем в копилку достижений.
- Алард, откройте секрет, чем Вас так зацепила непутевая невеста вроде меня?
- Боюсь разбить Вам сердце, — в свойственной ему манере, он продолжал эту игру.
- Не бойтесь, оно прочно занято другим мужчиной.
- Поэтому Вы сопротивляетесь? - он вскинул бровь и с интересом посмотрел на меня.
- Я не сопротивляюсь, я просто категорически против. Мое сердце отдано другому, — драматично, но по сути правда. Он же не в курсе, что не Валериан Свэл предмет моих ночных терзаний, а один вредный дракон.
- У нас в Иноре есть легенда одна интересная. Когда падает звезда — это Боги спускают с небес душу младенца. Она уже крепка и сильна. Но они вручают ему краски. Много разных цветов. Каждому дан шанс раскрасить свою жизнь в тот цвет, что ему больше по душе.
- А легенда то в чем заключается?
- Да, так. Красивая юная дева из мира теней пришла в наш мир. Ей было дано ведро с красками, но сколько она не пробовала его взять - у нее ничего не получалось. Когда она сдалась весь ее мир потускнел, как и прежний.
- Смысл в том, чтобы никогда не сдаваться?
- Именно, — он кивнул.
- Но, а я то здесь причем?
- А Вы, дорогая Алиса — не сдаетесь. Уже и в Иноре говорят, что упрямая девица на попечении у Дрогора.
Вот оно что, слава впереди меня распространяется.
- А Вы любитель острых ощущений?
- Нет, у нас так же сохранилась одна древняя традиция. По совершеннолетию мы уходим из дома и ищем ту самую... возлюбленную, а как находим возвращаемся. Я уже давно ищу и никак не нахожу. У родичей возникли подозрения, что я не стараюсь в поисках.
Ух ты, мы подбираемся к сути.
- Вы считаете, что нашли меня и я есть та самая?
Смех Аларда раздался, казалось, на всю округу.
- Нет конечно. Той самой не существует. Ни у меня, ни у кого. Просто есть те, кто друг друга устраивают по ряду пунктов. На этой теме они и сходятся, сначала дружат, потом постепенно интерес либо угасает и они расходятся разными путями, либо разгорается, а там — любовь и прочие неприятности.
Мужик вменяемый — радует. Мысли вполне себе человека двадцать первого века.
Неторопливая прогулка и разговор становились все интереснее и интереснее.
Но я давала мужчине собраться с мыслями, а себе время на созерцание пейзажей. Ка известно, замок стоит на утесе. С одной стороны скалистый обрыв, а с другой — дивный лес. Сейчас осень вошла в свои права и поражала буйством красок. Вот где поиграл малыш с красками. Некоторые деревья были одеты в желтые и оранжевые листья, другие же — все еще зеленые. Все как у нас, но немного иначе. Легкая дымка обнимала мощные кроны...
- Так Вы намерены на мне жениться?
- И да и нет. Если мы найдем общий язык, то я попрошу Вас стать моей подругой и женой, а если нет, то я просто покину Ваше прекрасное общество.
- А можно просто подругой? На предложение я все равно отвечу отказом. Поверьте, друг из меня куда более интересный, чем супруга.
- Не сомневаюсь. Неужели Вы не хотите избавиться от опеки Дрогора?
Хочу ли я этого? Скорее нет, чем да. Меня не нужно опекать, я просто хочу спокойно жить. Пусть я ему не нравлюсь, но не хочу лишать себя его общества.
- Не знаю. Это сложный вопрос.
- Он скоро сделает предложение моей сестре, — задумчиво произнес Алард. Эта новость прогремела словно гром среди ясного неба.
