- Что же… Я ошибся. В тебе нет страха, - вдыхая полной грудью, с интересом улыбнулся принц. –И ты прав в одном, от меня невозможно скрыться… И я её нашёл… На тебе женский запах… Утренняя роса и горный ветер с нотками цветов. Такой же, как как её матери, но юный, не тронутый… Невинное дитя… Провидица не спрятала свою дочь, она отправила её с тобой… Это интересно…
- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - напрягся Авий, направляя оружие в сторону противника. – Так и будем болтать?
- Так торопишься присоединиться к своей семье? Значение смерти преувеличивают, впрочем, как и жизни, - усмехнулся Димитрий.
- Вот мы и узнаем… - Авий замахнулся, набрасываясь на врага. Звон железа заложил уши, эхом разносясь по поляне. Тёмный принц не нападал, лишь отражая удары. Он играл с деревенским мальчишкой, изводил, беря на износ. - Ты не плохо дерёшься… Для девчонки! – оценивающе произнёс он, даже не запыхавшись. – Посмотрим, на что ты действительно способен. Знаешь, мы не взяли пленных… Они все мертвы…
- Я тебе не верю, - отражая удар, прошипел Авий, стирая рукавом выступивший пот.
- Ты про детей? Ваш пекарь был очень любезен, проводив генерала к погребу. Смелые малыши, но глупые, не стоило злить моего отца… Но знаешь, что меня по-настоящему удивило, София… Вонзившая меч в спину своего белоглазого сынишки… Мальчонка даже не понял за что смерть забрала его, вместе с матерью… Трагично, но красиво, парадокс лишь в том, что я не желал ей смерти… Не совершай её ошибки… Мне нужна девочка… Я не причиню ей вреда…
- Никогда…. - Авий выдохся, державшись из последних сил. Руки затекли, становясь деревянными, тело не подчинялось. Но юноша держался, на подкосившихся ногах занося меч. Рассечённое плечо и брызнувшие капли крови, заставили на мгновение потерять ориентацию. Парень не успел понять, как рухнул на колени, чувствуя острую боль в боку. Он опустил глаза, видя лезвие, вонзившееся в живот.
- Хватит, - холодно произнёс принц, платком смахивая капли крови с оружия. – Где девочка?
- Думаешь, меня так просто убить? Я тебе не доставлю такой возможности… – Зажимая рану, прошипел Авий. С усилием он поднялся на ноги, опираясь окровавленными руками на меч. – Девчонки здесь нет… Ты ошибся, я понятия не имею, где София спрятала её…
- Посмотрим… - холодно произнёс Димитрий, нанося второй удар. Острое лезвие, с лёгкостью пера, скользнуло по груди, заставляя опуститься на колени.. - Выходи, или я отрублю голову этому мальчишке, – громко крикнул принц, озираясь по сторонам. – Мари! Я знаю, что ты здесь, не бойся меня, дитя, я не сделаю тебе больно…
- Глупая… Не слушай его, беги – прошептал Авий, когда за спиной зашуршала трава… Юноша попытался подняться, защитить девочку, выполнить обещание данное её матери, но лишь рухнул на землю, беспомощно закрывая глаза.
Мари вышла из укрытия, сжимая руками небольшой ножик. Она уверенно сделал шаг вперёд, вытягивая руку с оружием.
- Отойди от него, – произнесла девочка. – Я тебя не боюсь…
- Превосходно... – улыбнулся Димитрий, взглядом скользнув по тонкому стану. Тёмные, кудрявые волосы струились по приоткрытым, ещё детским плечам, с выпирающими костяшками. Худенькое, немного несуразное создание, в белоснежном платьице, с большими небесно-голубыми глазами, распахнутыми на половину лица, вызвали лёгкую улыбку. Хрупкая, беззащитная, но такая смелая девочка, без капли страха смотрящая ему в глаза. – Дитя, ты и не должна меня бояться. Я не обижу тебя, не трону… Пойдём со мной, ты получишь всё что пожелаешь... - протягивая руку ребёнку, склонил голову он. – Я не враг тебе и никогда не стану им… Одно твоё слово и этот парнишка останется жив…
- Я не верю тебе…– глаза девочки блестели, Мари не умело сделала выпад, сжимая рукоять. -Отойди от него!
- Опусти нож, это не игрушка, поранишься… - Димитрий в одно мгновение оказался рядом с ребёнком, выхватив оружие. - Ты идёшь со мной! - Тёмный принц схватил её за руку, замирая от яркой вспышки света образовавшейся между ними. - Это ещё что…
Не успел договорить светловолосый юноша, как лес озарился лучами яркого света, исходящими от них. Взрыв энергии, молнией откинул ребят по разные стороны поляны, разливая по небу раскаты грома.
Авий приоткрыл глаза, видя перед собой размытый женский силуэт. Он не сразу осознал что происходит, окровавленной рукой пытаясь дотронуться до незнакомки. Пальцы прошли сквозь, оставляя тёплый, едва уловимый отклик. Лицо создания не возможно было разглядеть через плотный капюшон, лишь золотые локоны волнами спадали почти до самой его груди.
- Кто ты? Где Мари… Мой брат… - откашливая кровь, выдавил Авий. Незнакомка поднесла палец к его губам, незримо прикасаясь к ранам. Тепло волной окутало, снимая боль. Парень только сейчас начал осознаваться, что от глубоких ран остались только белесоватые следы. Силы возвращались, позволяя трезво мыслить. – Это сон? – создание молчаливо покачало головой. – Значит, я умер?
- Только избранная, сможет спасти мир от Тьмы… - не отвечая на вопрос, прозвучал нежный голос, отдалённо напоминая журчание ручья. Женщина поднялась, исчезая в лучах озарившего света.
- Мари? Она избранная? Поэтому ты спасла меня? Что я должен сделать? – обрушивая шквал вопросов, выдал парень.
- Защити её… - ветром разнёсся журчащий голос, растворяя последние блики полупрозрачного создания.
В чувство привёл знакомый голос брата. Гавриил плеснул ему в лицо воды, стараясь привести в чувства.
- Где Мари, там солдаты, они идут сюда. Вставай же наконец… Чего разлёгся! – тараторил кудрявый парнишка – Ну! Слава Богам! Вставай уже. Что произошло?
- Это был сон, - выдохнул старший. Он тут же опустил взгляд на пропитанную кровью рубашку, прикасаясь к местам, где ещё пару минут назад зияли глубокие раны. – Или нет…
- Авий, там солдаты! – толкнул в бок Гавриил, заставляя соображать быстрее. – Мари, где она? Ты за ней пошёл, а потом этот свет… Все солдаты ринулись сюда!
Юноша торопливо поднялся, заметив возле дерева неподвижного ребёнка, присыпанного пожухшей листвой. Братья с опаской переглянулись, подбегая к ней.
- Она жива? – в панике спросил Гавриил.
Авий молча кивнул, он приподнял девочку, легонько ударяя по щекам. Мари непонимающе открыла глаза, дотрагиваясь до груди старшего.
- Он ранил тебя…
- Сейчас это не важно, - остановил парень. – Сюда идут солдаты… Сможешь идти?
- Димитрий, он тоже где-то здесь… Мы должны убить его, - мотнула головой Мари.
- На это нет времени, уходим, - помогая девчушке подняться, парировал Авий. Ребята скрылись в темноте деревьев, на доли секунд опережая, показавшихся на поляне солдат.
Генерал спрыгнул со скакуна, заметив принца лежащего возле насыпи камней. Он бросился, зажимая платком рану на голове.
- Ваша величество, кто сделал это? – спросил он, когда Димитрий пришёл в себя, озираясь по сторонам. – Мы обыскали окрестности, но никого не нашли.
- Девчонка, она была здесь… – нервно убирая руку генерала, поднялся принц. – Нужно найти её, она может быть ранена…
- Мой господин. Мы всё обыскали, кроме вас, здесь больше никого не было, – ответил мужчина.
- Пусть солдаты прочешут лес, – приказал Димитрий. – Девочка нужна мне живой, как и те, с кем она сейчас…
- Будет исполнено, мой господин, - кивнул генерал, жестом головы приказывая солдатам проверить каждую нору. – Вы ранены мой господин, вам нужна помощь.
- Это подождёт, - Димитрий облокотился на плечо генерала, с трудом направляясь к своему скакуну. – Андрос, найди мне её и получишь то, о чём просил…
- Почему эта девочка так важна?
- Она мой Грааль, – ответил Тёмный принц, он бережно поправил лежащий на седле свёрток, ударяя шпорами по бокам вороного.
Ребята бежали прочь от солдат, пока ноги не начали подкашиваться. Уставшие, измождённые, голодные… Они без сил опустились на землю, прячась за выступающими корягами. Веки тяжелели, глаза сами невольно закрывались, дети без лишних слов устроились на влажной утренней траве, погружаясь в глубокий сон.
Авий нехотя открыл глаза, жмурясь от лучей, пробивающихся через кроны деревьев. Мари с Гавриилом ещё спали, от холода прижавшись друг к другу спинами. Парень молча снял с себя куртку, накидывая на ребят. Он потянулся к рюкзаку, распотрошив содержимое. Тряпки брата, почти допитая фляжка и припрятанная булка с яблочной начинкой, которой брат явно не собирался делиться с остальными. Еда, взятые с собой вещи, всё осталось на поляне. Возвращаться обратно было слишком опасно, парень сквозь сон слышал, как солдаты короля прочёсывают местность, пытаясь найти сбежавшую девочку.
Он с интересом посмотрел на Мари, стараясь понять, что в соседской девчонке такого особенного. Димитрий словно узнал её, боялся обидеть, обращаясь с неё с каким-то трепетом, даже теплом. Такое поведение противоречило ходящей от деревни к деревне славе о кровожадности и жестокости Тёмного принца. Ложь? Нет, Авий видел в глазах врага тот пробирающий холод, который порождают отнятые жизни. Смерть давно не страшила белокурого мальчишку, он мог убить не задумываясь. Но не Мари, только не её. Парень заметил это в его взгляде, как только принц увидел девочку… Это помогло им уйти… и та женщина… с золотыми локонами, которая сейчас казалась невероятным сном или ведением. «Только избранная сможет спасти мир от Тьмы…» в памяти вспыхнули слова незнакомки, возвращая в тот самый момент вспышки.
- Что там произошло? – спросил брат, выдёргивая из мыслей. - Я увидел солдат, хотел предупредить вас, затем всё озарилось светом, как будто ночь превратилась в день, а дальше ты знаешь, я нашёл вас такими…
- Я сам не до конца понимаю, что произошло, когда я пришёл там уже был Димитрий. Нужно было что-то делать…
- Он ранил тебя… Я сама видела, – тихо пискнула Мари, протирая сонные глаза. Она поджала под себя ноги, смотря на окровавленную рубашку. – А сейчас у тебя даже царапины нет! Как?
- Я не знаю, – соврал Авий, недовольно мотнув головой. Он замер, только сейчас заметив на плече девочки промокшее багровое пятно. – Мари, у тебя кровь, дай посмотрю…
- Ерунда, поцапалась когда упала, - мотнула головой девочка, прикрывая рану запутавшимися волосами. – Ребята, мы должны вернуться в деревню, там могли остаться выжившие… Вдруг мама или папа…
- Если честно я сам об этом думал… - вздохнул Авий. – Но это слишком опасно, там могли остаться солдаты. Мари, я маме твоей обещал… Сделаем так, я пойду один, а вы спрячетесь и будете ждать меня здесь, если к ночи не вернусь, идите к старцу.
- Эй, мы же не трусы чтобы в кустах отсиживаться! К тому же кто-то же должен тебе помочь открыть погреб, одному тебе плиту не поднять. Там наши друзья! – уверенно заявил Гавриил. Мари с Авием приглянулись, молча опуская головы. – Что вы так на друг друга смотрите?
- Димитрий сказал, что они нашли погреб, они убили всех, - ответил Авий, поджимая губы. – Именно поэтому вы останетесь…
- Нет! Именно поэтому мы должны… – перебила Мари. – Там был мой брат, я обещала ему вернуться… Понимаешь?..
- Хорошо… Пойдём вместе… - кивнул Авий, кинув ребятам булку. – Но сначала нужно поесть. Это всё что осталось, разделите на двоих, я уже перекусил.
- А я вообще не верю, что все мертвы, с чего бы Димитрию с вами откровенничать? – разломив угощение, пожал плечами Гавриил. Он протянул половину Мари, продолжая с набитым ртом. – Пленных у них не было, а может это наши их побили, а мы тут сидим, прячемся. Всё нужно проверить! Кто будет о своих поражениях рассказывать?
- Пойду осмотрюсь, - раздражённо усмехнулся Авий, удивляясь наивности. – Вода в рюкзаке…
- Подожди, - поднялась Мари, догоняя парня. Она разломила половинку булки, протягивая ему. – Возьми, она с начинкой.
- Я уже поел, - мотнул головой он.
- Врёшь! У тебя глаза голодные, - улыбнулась девочка. – Ты сам сказал, что для начала нужно поесть. Не будь букой!
Авий молча кивнул, он взял кусок из рук Мари, скрываясь за деревьями.
Дорога до деревни показалась вечностью. Ребята молчаливо остановились на каменистой тропинке, ведущей к первым домикам, вытирая глаза, слезящийся от едкого запаха гари. Авий посмотрел на побледневших ребят, сбросив рюкзак с плеча. Он сам не мог шевельнуться, заставить себя идти дальше… Старший брат на котором лежала вся ответственность… Нет, парень не имел право бояться, всеми силами стараясь угомонить вырывающееся из груди сердце.
- Всё хорошо, мне тоже страшно, - Мари дотронулась до ледяной руки друга, натянуто улыбнувшись.
- Что? – растерянно выдал тот, нервно отворачиваясь. – Мне не страшно, с чего ты вообще это взяла, вот же глупая! Ждите меня здесь, там могут быть солдаты.
- Нет… - крикнул Гавриил с дерева, смотря на полуразрушенные, покрытые пеплом сооружения. – Там никого… Совсем никого… Деревня пустая, ни одной живой души…
- Ладно… Идём… - кивнул юноша, неуверенно проведя по рукояти меча, торчащего на поясе. – Держитесь за мной… Чтобы ни звука.
- Ты чего раскомандовался? – фыркнул Гавриил, спрыгивая на землю. – То, что ты старше, главным тебя не делает!
- Ещё как делает, - усмехнулся Авий, дав брату подзатыльник. – Идём уже, потом разберёмся, кто здесь главный… Мари… - парень испуганно замолчал, оборачиваясь по сторонам. – Вот же… Где она? Мари!..
- Ребята… Идите сюда… - раздался голос из-за деревьев. Авий с Гавриилом ломанулись к ней замирая рядом с телом 13-летнего рыжеволосого паренька. – Ярик, он должен был быть в погребе с остальными… Димитрий не соврал, они нашли их… - Мари решительно поднялась, сжимая руки в кулаки. – Значит мама с папой…
- Мы этого не знаем, - остановил ребёнка Авий. Слова прервал шорох листвы, парень выхватил меч, интуитивно прикрывая Мари с братом собой. – Уходите отсюда, быстро… - юноша сделал шаг вперёд, замахиваясь на шевельнувшиеся кусты. – Кому сказал, брысь…
- Нет, - девочка схватилась за лезвие меча, заставляя отпустить. Она указала пальцем на мелькнувшие за листвой длинные каштановые волосы, мотая головой. – Это не солдат… Эта женщина…
Авий опустил оружие, пряча в ножны. Он склонился к кустам, протягивая руку.
- Эй, Не бойся, – спокойно сказал он, стараясь не напугать ещё сильнее. – Мы не солдаты, они ушли. Ты понимаешь меня? Я Авий, сын Азиса, со мной брат и Мари, дочка провидицы…
Листва зашелестела, молодая женщина в разорванном платье и покрытыми копотью волосами выползла из укрытия, растерянными глазами смотря на ребят.
- Учительница! – радостно воскликнул Гавриил, обнимая.
- Ребята… Вы живы… – прошептала она, со слезами прижимая кудрявую голову к груди. Она посмотрела на старшего, с болью сжимая губы. - Мальчики, мне так жаль… Ваш отец…
- Он жив? – Гавриил отстранился, большими глазами смотря на молодую женщину.
- Ваш отец, он спас мне жизнь… Отдавая при этом свою… - с трудом выдала она чёрными от крови и пепла пальцами сжимая плечи Гавриила. – Он защитил меня, если бы не он, я погибла бы вместе с остальными…
- Нет, отец не мог умереть, он, наверное, ранет и… - затараторил кудрявый пацан. Авий положил руку на плечо брата, смотря на женщину.
- Отведите нас к его телу… - только и смог произнести старший, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - напрягся Авий, направляя оружие в сторону противника. – Так и будем болтать?
- Так торопишься присоединиться к своей семье? Значение смерти преувеличивают, впрочем, как и жизни, - усмехнулся Димитрий.
- Вот мы и узнаем… - Авий замахнулся, набрасываясь на врага. Звон железа заложил уши, эхом разносясь по поляне. Тёмный принц не нападал, лишь отражая удары. Он играл с деревенским мальчишкой, изводил, беря на износ. - Ты не плохо дерёшься… Для девчонки! – оценивающе произнёс он, даже не запыхавшись. – Посмотрим, на что ты действительно способен. Знаешь, мы не взяли пленных… Они все мертвы…
- Я тебе не верю, - отражая удар, прошипел Авий, стирая рукавом выступивший пот.
- Ты про детей? Ваш пекарь был очень любезен, проводив генерала к погребу. Смелые малыши, но глупые, не стоило злить моего отца… Но знаешь, что меня по-настоящему удивило, София… Вонзившая меч в спину своего белоглазого сынишки… Мальчонка даже не понял за что смерть забрала его, вместе с матерью… Трагично, но красиво, парадокс лишь в том, что я не желал ей смерти… Не совершай её ошибки… Мне нужна девочка… Я не причиню ей вреда…
- Никогда…. - Авий выдохся, державшись из последних сил. Руки затекли, становясь деревянными, тело не подчинялось. Но юноша держался, на подкосившихся ногах занося меч. Рассечённое плечо и брызнувшие капли крови, заставили на мгновение потерять ориентацию. Парень не успел понять, как рухнул на колени, чувствуя острую боль в боку. Он опустил глаза, видя лезвие, вонзившееся в живот.
- Хватит, - холодно произнёс принц, платком смахивая капли крови с оружия. – Где девочка?
- Думаешь, меня так просто убить? Я тебе не доставлю такой возможности… – Зажимая рану, прошипел Авий. С усилием он поднялся на ноги, опираясь окровавленными руками на меч. – Девчонки здесь нет… Ты ошибся, я понятия не имею, где София спрятала её…
- Посмотрим… - холодно произнёс Димитрий, нанося второй удар. Острое лезвие, с лёгкостью пера, скользнуло по груди, заставляя опуститься на колени.. - Выходи, или я отрублю голову этому мальчишке, – громко крикнул принц, озираясь по сторонам. – Мари! Я знаю, что ты здесь, не бойся меня, дитя, я не сделаю тебе больно…
- Глупая… Не слушай его, беги – прошептал Авий, когда за спиной зашуршала трава… Юноша попытался подняться, защитить девочку, выполнить обещание данное её матери, но лишь рухнул на землю, беспомощно закрывая глаза.
Мари вышла из укрытия, сжимая руками небольшой ножик. Она уверенно сделал шаг вперёд, вытягивая руку с оружием.
- Отойди от него, – произнесла девочка. – Я тебя не боюсь…
- Превосходно... – улыбнулся Димитрий, взглядом скользнув по тонкому стану. Тёмные, кудрявые волосы струились по приоткрытым, ещё детским плечам, с выпирающими костяшками. Худенькое, немного несуразное создание, в белоснежном платьице, с большими небесно-голубыми глазами, распахнутыми на половину лица, вызвали лёгкую улыбку. Хрупкая, беззащитная, но такая смелая девочка, без капли страха смотрящая ему в глаза. – Дитя, ты и не должна меня бояться. Я не обижу тебя, не трону… Пойдём со мной, ты получишь всё что пожелаешь... - протягивая руку ребёнку, склонил голову он. – Я не враг тебе и никогда не стану им… Одно твоё слово и этот парнишка останется жив…
- Я не верю тебе…– глаза девочки блестели, Мари не умело сделала выпад, сжимая рукоять. -Отойди от него!
- Опусти нож, это не игрушка, поранишься… - Димитрий в одно мгновение оказался рядом с ребёнком, выхватив оружие. - Ты идёшь со мной! - Тёмный принц схватил её за руку, замирая от яркой вспышки света образовавшейся между ними. - Это ещё что…
Не успел договорить светловолосый юноша, как лес озарился лучами яркого света, исходящими от них. Взрыв энергии, молнией откинул ребят по разные стороны поляны, разливая по небу раскаты грома.
Прода от 21.07.2020, 14:03
Авий приоткрыл глаза, видя перед собой размытый женский силуэт. Он не сразу осознал что происходит, окровавленной рукой пытаясь дотронуться до незнакомки. Пальцы прошли сквозь, оставляя тёплый, едва уловимый отклик. Лицо создания не возможно было разглядеть через плотный капюшон, лишь золотые локоны волнами спадали почти до самой его груди.
- Кто ты? Где Мари… Мой брат… - откашливая кровь, выдавил Авий. Незнакомка поднесла палец к его губам, незримо прикасаясь к ранам. Тепло волной окутало, снимая боль. Парень только сейчас начал осознаваться, что от глубоких ран остались только белесоватые следы. Силы возвращались, позволяя трезво мыслить. – Это сон? – создание молчаливо покачало головой. – Значит, я умер?
- Только избранная, сможет спасти мир от Тьмы… - не отвечая на вопрос, прозвучал нежный голос, отдалённо напоминая журчание ручья. Женщина поднялась, исчезая в лучах озарившего света.
- Мари? Она избранная? Поэтому ты спасла меня? Что я должен сделать? – обрушивая шквал вопросов, выдал парень.
- Защити её… - ветром разнёсся журчащий голос, растворяя последние блики полупрозрачного создания.
В чувство привёл знакомый голос брата. Гавриил плеснул ему в лицо воды, стараясь привести в чувства.
- Где Мари, там солдаты, они идут сюда. Вставай же наконец… Чего разлёгся! – тараторил кудрявый парнишка – Ну! Слава Богам! Вставай уже. Что произошло?
- Это был сон, - выдохнул старший. Он тут же опустил взгляд на пропитанную кровью рубашку, прикасаясь к местам, где ещё пару минут назад зияли глубокие раны. – Или нет…
- Авий, там солдаты! – толкнул в бок Гавриил, заставляя соображать быстрее. – Мари, где она? Ты за ней пошёл, а потом этот свет… Все солдаты ринулись сюда!
Юноша торопливо поднялся, заметив возле дерева неподвижного ребёнка, присыпанного пожухшей листвой. Братья с опаской переглянулись, подбегая к ней.
- Она жива? – в панике спросил Гавриил.
Авий молча кивнул, он приподнял девочку, легонько ударяя по щекам. Мари непонимающе открыла глаза, дотрагиваясь до груди старшего.
- Он ранил тебя…
- Сейчас это не важно, - остановил парень. – Сюда идут солдаты… Сможешь идти?
- Димитрий, он тоже где-то здесь… Мы должны убить его, - мотнула головой Мари.
- На это нет времени, уходим, - помогая девчушке подняться, парировал Авий. Ребята скрылись в темноте деревьев, на доли секунд опережая, показавшихся на поляне солдат.
Генерал спрыгнул со скакуна, заметив принца лежащего возле насыпи камней. Он бросился, зажимая платком рану на голове.
- Ваша величество, кто сделал это? – спросил он, когда Димитрий пришёл в себя, озираясь по сторонам. – Мы обыскали окрестности, но никого не нашли.
- Девчонка, она была здесь… – нервно убирая руку генерала, поднялся принц. – Нужно найти её, она может быть ранена…
- Мой господин. Мы всё обыскали, кроме вас, здесь больше никого не было, – ответил мужчина.
- Пусть солдаты прочешут лес, – приказал Димитрий. – Девочка нужна мне живой, как и те, с кем она сейчас…
- Будет исполнено, мой господин, - кивнул генерал, жестом головы приказывая солдатам проверить каждую нору. – Вы ранены мой господин, вам нужна помощь.
- Это подождёт, - Димитрий облокотился на плечо генерала, с трудом направляясь к своему скакуну. – Андрос, найди мне её и получишь то, о чём просил…
- Почему эта девочка так важна?
- Она мой Грааль, – ответил Тёмный принц, он бережно поправил лежащий на седле свёрток, ударяя шпорами по бокам вороного.
Глава№ 12 Прода от 11.09.2020, 20:15
Ребята бежали прочь от солдат, пока ноги не начали подкашиваться. Уставшие, измождённые, голодные… Они без сил опустились на землю, прячась за выступающими корягами. Веки тяжелели, глаза сами невольно закрывались, дети без лишних слов устроились на влажной утренней траве, погружаясь в глубокий сон.
Авий нехотя открыл глаза, жмурясь от лучей, пробивающихся через кроны деревьев. Мари с Гавриилом ещё спали, от холода прижавшись друг к другу спинами. Парень молча снял с себя куртку, накидывая на ребят. Он потянулся к рюкзаку, распотрошив содержимое. Тряпки брата, почти допитая фляжка и припрятанная булка с яблочной начинкой, которой брат явно не собирался делиться с остальными. Еда, взятые с собой вещи, всё осталось на поляне. Возвращаться обратно было слишком опасно, парень сквозь сон слышал, как солдаты короля прочёсывают местность, пытаясь найти сбежавшую девочку.
Он с интересом посмотрел на Мари, стараясь понять, что в соседской девчонке такого особенного. Димитрий словно узнал её, боялся обидеть, обращаясь с неё с каким-то трепетом, даже теплом. Такое поведение противоречило ходящей от деревни к деревне славе о кровожадности и жестокости Тёмного принца. Ложь? Нет, Авий видел в глазах врага тот пробирающий холод, который порождают отнятые жизни. Смерть давно не страшила белокурого мальчишку, он мог убить не задумываясь. Но не Мари, только не её. Парень заметил это в его взгляде, как только принц увидел девочку… Это помогло им уйти… и та женщина… с золотыми локонами, которая сейчас казалась невероятным сном или ведением. «Только избранная сможет спасти мир от Тьмы…» в памяти вспыхнули слова незнакомки, возвращая в тот самый момент вспышки.
- Что там произошло? – спросил брат, выдёргивая из мыслей. - Я увидел солдат, хотел предупредить вас, затем всё озарилось светом, как будто ночь превратилась в день, а дальше ты знаешь, я нашёл вас такими…
- Я сам не до конца понимаю, что произошло, когда я пришёл там уже был Димитрий. Нужно было что-то делать…
- Он ранил тебя… Я сама видела, – тихо пискнула Мари, протирая сонные глаза. Она поджала под себя ноги, смотря на окровавленную рубашку. – А сейчас у тебя даже царапины нет! Как?
- Я не знаю, – соврал Авий, недовольно мотнув головой. Он замер, только сейчас заметив на плече девочки промокшее багровое пятно. – Мари, у тебя кровь, дай посмотрю…
- Ерунда, поцапалась когда упала, - мотнула головой девочка, прикрывая рану запутавшимися волосами. – Ребята, мы должны вернуться в деревню, там могли остаться выжившие… Вдруг мама или папа…
- Если честно я сам об этом думал… - вздохнул Авий. – Но это слишком опасно, там могли остаться солдаты. Мари, я маме твоей обещал… Сделаем так, я пойду один, а вы спрячетесь и будете ждать меня здесь, если к ночи не вернусь, идите к старцу.
- Эй, мы же не трусы чтобы в кустах отсиживаться! К тому же кто-то же должен тебе помочь открыть погреб, одному тебе плиту не поднять. Там наши друзья! – уверенно заявил Гавриил. Мари с Авием приглянулись, молча опуская головы. – Что вы так на друг друга смотрите?
- Димитрий сказал, что они нашли погреб, они убили всех, - ответил Авий, поджимая губы. – Именно поэтому вы останетесь…
- Нет! Именно поэтому мы должны… – перебила Мари. – Там был мой брат, я обещала ему вернуться… Понимаешь?..
- Хорошо… Пойдём вместе… - кивнул Авий, кинув ребятам булку. – Но сначала нужно поесть. Это всё что осталось, разделите на двоих, я уже перекусил.
- А я вообще не верю, что все мертвы, с чего бы Димитрию с вами откровенничать? – разломив угощение, пожал плечами Гавриил. Он протянул половину Мари, продолжая с набитым ртом. – Пленных у них не было, а может это наши их побили, а мы тут сидим, прячемся. Всё нужно проверить! Кто будет о своих поражениях рассказывать?
- Пойду осмотрюсь, - раздражённо усмехнулся Авий, удивляясь наивности. – Вода в рюкзаке…
- Подожди, - поднялась Мари, догоняя парня. Она разломила половинку булки, протягивая ему. – Возьми, она с начинкой.
- Я уже поел, - мотнул головой он.
- Врёшь! У тебя глаза голодные, - улыбнулась девочка. – Ты сам сказал, что для начала нужно поесть. Не будь букой!
Авий молча кивнул, он взял кусок из рук Мари, скрываясь за деревьями.
Прода от 18.09.2020, 12:28
Дорога до деревни показалась вечностью. Ребята молчаливо остановились на каменистой тропинке, ведущей к первым домикам, вытирая глаза, слезящийся от едкого запаха гари. Авий посмотрел на побледневших ребят, сбросив рюкзак с плеча. Он сам не мог шевельнуться, заставить себя идти дальше… Старший брат на котором лежала вся ответственность… Нет, парень не имел право бояться, всеми силами стараясь угомонить вырывающееся из груди сердце.
- Всё хорошо, мне тоже страшно, - Мари дотронулась до ледяной руки друга, натянуто улыбнувшись.
- Что? – растерянно выдал тот, нервно отворачиваясь. – Мне не страшно, с чего ты вообще это взяла, вот же глупая! Ждите меня здесь, там могут быть солдаты.
- Нет… - крикнул Гавриил с дерева, смотря на полуразрушенные, покрытые пеплом сооружения. – Там никого… Совсем никого… Деревня пустая, ни одной живой души…
- Ладно… Идём… - кивнул юноша, неуверенно проведя по рукояти меча, торчащего на поясе. – Держитесь за мной… Чтобы ни звука.
- Ты чего раскомандовался? – фыркнул Гавриил, спрыгивая на землю. – То, что ты старше, главным тебя не делает!
- Ещё как делает, - усмехнулся Авий, дав брату подзатыльник. – Идём уже, потом разберёмся, кто здесь главный… Мари… - парень испуганно замолчал, оборачиваясь по сторонам. – Вот же… Где она? Мари!..
- Ребята… Идите сюда… - раздался голос из-за деревьев. Авий с Гавриилом ломанулись к ней замирая рядом с телом 13-летнего рыжеволосого паренька. – Ярик, он должен был быть в погребе с остальными… Димитрий не соврал, они нашли их… - Мари решительно поднялась, сжимая руки в кулаки. – Значит мама с папой…
- Мы этого не знаем, - остановил ребёнка Авий. Слова прервал шорох листвы, парень выхватил меч, интуитивно прикрывая Мари с братом собой. – Уходите отсюда, быстро… - юноша сделал шаг вперёд, замахиваясь на шевельнувшиеся кусты. – Кому сказал, брысь…
- Нет, - девочка схватилась за лезвие меча, заставляя отпустить. Она указала пальцем на мелькнувшие за листвой длинные каштановые волосы, мотая головой. – Это не солдат… Эта женщина…
Авий опустил оружие, пряча в ножны. Он склонился к кустам, протягивая руку.
- Эй, Не бойся, – спокойно сказал он, стараясь не напугать ещё сильнее. – Мы не солдаты, они ушли. Ты понимаешь меня? Я Авий, сын Азиса, со мной брат и Мари, дочка провидицы…
Листва зашелестела, молодая женщина в разорванном платье и покрытыми копотью волосами выползла из укрытия, растерянными глазами смотря на ребят.
- Учительница! – радостно воскликнул Гавриил, обнимая.
- Ребята… Вы живы… – прошептала она, со слезами прижимая кудрявую голову к груди. Она посмотрела на старшего, с болью сжимая губы. - Мальчики, мне так жаль… Ваш отец…
- Он жив? – Гавриил отстранился, большими глазами смотря на молодую женщину.
- Ваш отец, он спас мне жизнь… Отдавая при этом свою… - с трудом выдала она чёрными от крови и пепла пальцами сжимая плечи Гавриила. – Он защитил меня, если бы не он, я погибла бы вместе с остальными…
- Нет, отец не мог умереть, он, наверное, ранет и… - затараторил кудрявый пацан. Авий положил руку на плечо брата, смотря на женщину.
- Отведите нас к его телу… - только и смог произнести старший, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
