Лютер молча бросил меч на землю, кивнув жене.
- Вон он, прославленный воин! - рассмеялся Велор, поворачиваясь к Арману. – Кончай его…
- Дерись… - произнёс Димитрий, проведя по лицу Софи. – Или умрёт она, моя рука не дрогнет…
- Я буду драться с тобой… - ответил Лютер, поворачиваясь к принцу. – И ты отпустишь её, если выиграю я…
- Как ты смеешь, - прорычал король, но Димитрий лишь молча кивнул, доставая из-за пояса оружие.
Кузнец набросился на светловолосого юношу, оставляя порез на руке.
- Не так плохо для деревенщины? – взглянув на отца, усмехнулся Димитрий, отражая следующий удар. – Хватит, думаю, он уже показал своё мастерство, твои войны не могут ранить меня… - Он без особого труда обезоружил противника, укладывая на лопатки. – Хороши бой, жаль что ты не знал с кем заключаешь сделку… В клетку их обоих… Они мои…
Перед глазами Софии вновь замелькали картинки, её повзрослевшая дочь, лежащая на полу в луже собственной крови, и он, чудовище с белоснежными волосами нависающий над ней с кинжалом в руках.
- Лютер… - прошептала женщина, испуганно смотря на мужа. – Он убьёт Мари, я видела это…
Кузнец схватился за меч, со спины набрасываясь на принца. Арман успел перехватить удар, вонзая лезвие в сердце пленника.
- Что ты натворил, глупец… - прорычал Димитрий, разворачиваясь. Он поднял глаза, непонимающе смотря на провидицу. – Ты сознательно пожертвовала жизнью мужа, почему?
- Мой господин, он… - растерялся главнокомандующий, падая на колени.
- Молчать! – прервал принц, он подошёл к Софи, срывая с шеи кулон. – Кого ты защищаешь? – юноша замолчал, смотря на портрет Моисея и Мари. - Это она… - ошеломлённо выдал принц, проведя пальцем по картинке темноволосой девчушки с небесно голубыми глазами. На фарфоровом, непроницаемом лице впервые промелькнули человеческие эмоции, удивляя этим не только солдат и пленников, но и отца – Значит её зовут Мари… Она твоя дочь… Разумеется… Иначе и быть не могло… А второй? Сын, необычный ребёнок… Где они?
- Тебе никогда не найти их! - дрожь побежала по телу женщины, заставляя сердце матери облиться кровью. София заставила взять себя в руки, с улыбкой смотря на принца. – Ты не получишь мою дочь… Никогда…
- Что же, не хочешь по-хорошему, я сам найду её, - коротко бросил Димитрий. Один из солдат в рядах, закашлял, выводя связанного местный пекаря. Осиф испуганно огляделся по сторонам, падая на колени.
- Ваше Высочество, этот мифон утверждает, что знает где дети, он готов отвести вас к ним, - пояснил мужчина с закрытым лицом.
- Что ты хочешь за свою помощь? – спросил король.
- Великий Правитель, пощади своего слугу, - подползая к ногам короля, проскулил Осиф. – Я прошу не за себя, прошу за своих сыновей. Пощадите мою семью, и я верой и правдой буду служить вам.
- Ты трус, ты не присягнул мне перед своим народом, не смог смотреть в их лица. Ты прятался, пока твои друзья умирали, а сейчас просишь пощадить тебя? Зачем мне нужен, такой как ты? - рассмеялся Велор.
- Отец, дай ему шанс, прояви милосердие… Пусть докажет свою верность тебе. - Осиф ползком прижался к ноге Димитрия, ища спасения. - Отведи солдат к детям и Великий Правитель простит твою трусость…
- Нет, - взмолилась София. - Осиф, они убьют их... Они не пощадят и твоих детей...
Пекарь закивал головой, высказывая своё согласие, он старался не смотреть на Софию, старался не слушать молящие просьбы Христины, матери трёх дочерей, прикованной к деревянной опоре. Угрозы о расправе Маркуса, крепкого учителя военного искусства, с непониманием и болью смотрящего на толстенького, маленького пекаря, так сильно боявшегося смерти.
Никто из жителей Фортики не мог принять того, что один из своих окажется предателем. Что сможет погубить ни в чём неповинных детей деревни, спасая свою семью, из последних сил пытаясь вразумить пекаря.
- Тихо! - крикнул Велор, взглянув на своего сына. - Покажи место, где прячут детей, или умри! Мы найдём их и без твоей помощи, у тебя есть шанс, доказать свою преданность…
Сомнений не осталось, толстенький мужичок согласно кивнул, целуя ноги короля. Димитрий протянул кулон одному из солдат.
- Эти дети не должны пострадать. Хоть один волос упадёт с головы девочки, расплатишься своей, - произнёс он. – Приведи мне её и сможешь забрать из казны столько золота, сколько сможешь унести… Выполнять…
Осиф остановился, терзаясь сомнением. Предатель, трус, вот кем он стал в глазах своих друзей, но не убийца… Он не отнял ни одной жизни, не запачкал рук, оправдывая себя как мог. Дети не пострадают, Великий Правитель проявит милость, пощадит невинных. Другого будущего у них нет! Что смогут маленькие ребятишки совсем одни, без крыши над головой, еды. Мучительная, голодная жизнь бродяжек станет лучшим, на что они могут надеяться. Но король… Король подарит им будущее, достойное существование, взрастив новое поколение. Пекарь сжал кулаки, с злостью оборачиваясь назад. Глупцы, почему было не сдаться сразу? За что они боролись? Свободу? Его жена мертва… Погибла с мечом в руках, погибла с призрачной надеждой и верой в эту «свободу», «мир». Пустые слова! Он принял верное решение, пути назад нет.
- Здесь... – отчуждённо прозвучал собственный голос, внушая пекарю страх.
- Здесь? Ну, открывай, что вылупился?! - усмехнулся один из солдат. – Или ты думаешь, мы за тебя грязную работу выполнять будем?
Руки дрожали, мужчина с трудом сдвинул кованую пластину, вытирая пот со сморщенного лба. Яркий свет ударил по глазам испуганных ребятишек сбившихся в одну кучу, заставляя сердечки колотиться. Генерал наклонился, заглядывая в погреб. Два-три десятка малышни и семеро немощных, не ходящих стариков, которым не под силу было держать оружие.
- А вот и мышата. На выход, по одному. Только дети, - громко сказал он, жестом приказывая страже встать в круг.
- Не бойтесь, идите, - улыбнулся безногий старичок на коляске, похлопав самого старшего паренька. – Всё будет хорошо.
- Деда Маким… - округлил глаза паренёк.
- Делайте то, что они говорят. Помоги остальным. Ну же, чего сидим, вылезайте.
Ребятишки один за другим выползли из погреба, испуганно сбиваясь в центре самого круга.
- Все? – спросил генерал. – Девчонки среди них нет. Он заглянул ещё раз заметив Лилию с Моисеем на руках. - Давай сюда мальчишку, дважды повторять не стану.
- Нет, я не отдам его, - ещё крепче вцепилась в малыша бабушка.
- А это не второй ребёнок с портрета? - вдумчиво спросил один из солдат. – Слепой, кажись.
Генерал достал кулон, окидывая взглядом мальчонку.
- Оба вылезайте, бегом! – приказал он. Лилия молчаливо поднялась по крутой лестнице, сжимая в одной руке небольшой нож. – Без глупостей, дёрнешься и все эти дети покойники, – улыбнулся он, протягивая руку. Женщина покорно отдала оружие, лишь крепче обхватив внука. – Самонадеянно, но смело. Пойдёшь с нами, король сам решат, что с тобой делать.
Лилия отвернулась, только сейчас заметив за деревьями местного пекаря прячущегося от её глаз. Взгляда хватило, что бы всё понять, женщина лишь молча покачала головой, кучнее собирая ребятишек.
- Генерал, что делать со стариками? – спросил длинноносый солдат с кровоточащей ссадиной над глазом.
- Они бесполезны, - произнёс мужчина. – Сжечь это место.
Длинноносый понятливо кивнул, поджигая деревянные опоры. Кованая пластина вновь закрыла сооружённый погреб, заживо хороня стариков в обшей могиле, служившей укрытием.
Белокурая девочка семи лет схватила Лилию за руку, уткнувшись личиком в перепачканную землёй юбку.
- Вита, милая, я тебя не отпущу, держись за меня крепко-крепко и ничего не бойся, - ласково улыбнулась женщина, ради малышей сдерживая вырывающиеся слёзы. – Что теперь? Заставите детей смотреть на весь тот ужас, который вы сотворили?
- Меньше слов, в строй по двое и чтобы ни единого звука, – игнорируя слова, приказал генерал, ведя детей в разрушенную деревню.
Позади раздался шум. Мальчишка 13 лет, вырвался из строя, пытаясь сбежать. Тёмный хлыст со свистом пронёсся рядом, с силой ударяя по спине. Второй удар повалил беглеца на землю, сдавливающими тисками шею.
- Так будет с каждым, кто осмелится бежать, - однотонно произнёс генерал, смотря на извивающегося на земле паренька, отчаянно хватающего посиневшими губами воздух. Резкое движение руки и худенькое тело сорванца обмякло, тускнеющими глазами смотря на чернобрового убийцу. – Вперёд. Что встали?!
Перед испуганными ребятишками открылись ужасающие картины. Большеглазая трёх годовалая девочка заплакала, заметив на земле окровавленное тело матери.
- Мамочка! - закричала малышка, вырвавшись из рук старшей сестры. Лилия едва успела остановить ребёнка, возвращая на место.
- Не смотрите по сторонам, только под ноги. И возьмитесь за руки, не разжимайте ладошки, - ласково сказала она, стараясь хоть немного успокоить перепуганных малышей. – Это такая игра, смотреть можно только на пятки соседа.
Ряды солдат разомкнулись, пропуская малышей на центральную площадь, представая перед королём.
- Кто это у нас здесь, юное поколение, - улыбнулся Великий Правитель, с любопытством осматривая своё приобретение. – Из вас выйдет…
- Где девчонка? – сверкнув глазами, перебил Тёмный принц, со скоростью дикой кошки промелькнув между ребят.
- Господин, – покашлял генерал, привлекая внимание. Он вывел Лилию с Моисеем вперёд, приклоняя голову. - Мальчишка с портрета пленницы с бабкой. Я решил привести обоих.
- Молодец, – кивнул принц, окидывая женщину взглядом. – Где твоя внучка?.. Ты не знаешь… Твоя дочь не сказала… Что же… Отец… Прошу прощения за то, что перервал, продолжай. Эти дети отличное приобретение…
Велор заскрежетал зубами от наглости пятнадцатилетнего мальчишки, но промолчал, с глубинным страхом смотря на своего сына.
- Дети деревни! Ваши семьи подстрекатели, они предали свой народ, ополчившись против своего короля, но я милостив и великодушен. Я подарю жизнь их отпрыскам. Подарю жизнь вам! Отныне, каждый из вас будет служить мне, своему королю! Отведите их в клетку и накормите, я не чудовище, чтобы морить малышей голодом…
- Нет! Этого не будет! Никогда! – выхватила нож золотоволосая девочка не старше 10 лет с толстыми косами. Она бросилась на короля, вонзая конец лезвия в ногу. Ребята похватали с земли камни и палки, закидывая солдат.
Маломальское сопротивление удалось подавить за полторы минуты, ставя малышей на колени.
- Грязные выродки… - зажимая небольшой парез на ноге, проскулил король. – Вы…
- Жалкий трус! – произнесла Лилия, отвлекая гнев Велора на себя. - Ты не король, ты напыщенный старик, который боится сразиться со своим противником лицом к лицу, который прячется за огромной армией, чтобы спасти свою жизнь, а сам меч держать не может. Ты приписываешь славу побед, сам зовёшь себя Великий Правитель... Ты жалок... Боишься собственного сына. Думаешь, что ты внушаешь страх? Нет… К тебе можно испытывать лишь жалость, но не страх, не уважение... - с гордо поднятой головой, громко, чтобы все слышали, заявила статная женщина, поднимаясь с колен. – Ты не король и никогда не станешь им…
Владлен закипел, он в пол оборота повернул голову на своего сына, видя в глазах светловолосого юнца усмешку. Щёки налились кровью, без единого слова, король тяжело взгромоздился на позолоченную колесницу, кивнув генералу.
- Скормить их тварям! Ни один житель никчёмной деревеньки не должен останется в живых! Фортика исчезнет с лица земли, словно её никогда не существовало…
Велор ударил запряжённых скакунов хлыстом, уводя за собой большую часть армии.
Димитрий молча опустился на край сцены, оценивая перепуганных детей. Холодный, пронзительный взгляд искрящийся темнотой, не мог выдержать даже генерал, малышня попросту отводила лица, прижимаясь друг к другу в поисках защиты.
- Жаль… – вздохнул принц.
- Господин, что прикажете делать? – прервал раздумья генерал.
- Ты слышал приказ, - без единой эмоции ответил юноша.
- Но… Мой господин… Это дети… Мой господин, ваш отец….
- Мой отец, твой король. Его приказы не обсуждаются, - холодно прервал принц. – Выполняй…
- Ваше высочество, милостивый принц, - подползая на коленях, взмолился Осиф. – Я сделал всё так, как вы просили, привёл вас к погребу… Прошу, пощадите меня и моих мальчиков - с мольбою в голосе пропищал мужчина, целуя ноги. – Мой господин, мой повелитель.
- Сделка есть сделка, - спокойно ответил Димитрий. – Пусть твои сыновья выйдут вперёд… - Двое парней 9 и 11 лет переглянулись, не шелохнувшись с места. – Ваш отец купил вашу свободу, ценой жизней ваших друзей. Может идти, никто не тронет вас.
- Ну что вы встали, мальчики, идите сюда…
- У нас нет отца… - ответил старший, положив руки на плечи брата. – У нас была только мама и она умерла, как герой, с мечом в руках…
- Мальчики… - проскулил отец.
- Ты слышал их ответ, - улыбнулся Димитрий, кивнув генералу. – Отрубить ему голову.
- Мой господин, мой принц вы обещали…
- Пощадить твоих детей, и я сдержал своё слово, они сами выбрали смерть, - ответил принц.
- Мой гос…- не успел договорить пекарь, как меч генерала скользнул по толстой шее, отсекая голову от туловища. Димитрий вытер брызги крови, окинув взглядом горсть выживших фортичан.
- Отведите их с детьми, они отважно сражались и заслужили шанс проститься, - приказал принц. Солдаты понятливо разрезали верёвки, пуская пленников к малышне. – Эта останется здесь, вместе со своим сыном, - остановил Димитрий, когда один из солдат попытался освободить Софию. – Она моя…
- Как прикажете господин, - кивнул служивый. – Что сделать с рыжей девчонкой, Ксения кажется, её тоже к остальным?
- Нет, отец сам выбрал её, она его трофей, доставьте её во дворец живой и невредимой, - ответил принц, взглянув на молодую актрису в клетке.
- Ваше высочество, король приказал не оставлять живых, - ответил генерал. – Ни одного упоминания о Фортике...
- Уверен, что столь красивое упоминание не оставит моего отца равнодушным, к тому же стоит хранить память не только с места победы, но и поражения, - двусмысленно улыбнулся он. – Проследи, чтобы мой отец получить свой трофей незапятнанным, это моя личная просьба…
- Будет исполнено, мой король, - осёкся генерал. – Мой господин…
Димитрий посмотрел в глаза Софии, рассекая верёвку. Женщина едва не рухнула на землю, на подкашивающийся ногах бросившись к матери с Моисеем. Она забрала сына, целуя заплаканного малыша.
- Мама… - со слезами прошептала она, взяв Лилию за руку.
- Всё хорошо, моя милая, не бойся за меня и поступай так, как велит сердце, - проведя рукой по щеке, улыбнулась бабушка. – Я пойду сама, - строгим взглядом окинула она солдат, подходящих сзади, гордо вздёрнув головой. Женщина протянула руку белокурой малышке, всё это время держащейся за её юбку, стараясь успокоить ребёнка. – Вита, красавица наша, нам нужно идти… Ты такая смелая девочка, родители тобой очень гордятся, не сомневайся в этом.
Лилия с девчушкой зашла в ангар, где уже собрали детей и горстью выживших, смотря, как на совесть сделанная дверь закрывается на тяжёлый засов.
Перепуганные малыши сбились в кучу, доверчивыми глазами смотря на растерянных взрослых, не знающих что делать.
Прода от 21.06.2020, 14:53
- Вон он, прославленный воин! - рассмеялся Велор, поворачиваясь к Арману. – Кончай его…
- Дерись… - произнёс Димитрий, проведя по лицу Софи. – Или умрёт она, моя рука не дрогнет…
- Я буду драться с тобой… - ответил Лютер, поворачиваясь к принцу. – И ты отпустишь её, если выиграю я…
- Как ты смеешь, - прорычал король, но Димитрий лишь молча кивнул, доставая из-за пояса оружие.
Кузнец набросился на светловолосого юношу, оставляя порез на руке.
- Не так плохо для деревенщины? – взглянув на отца, усмехнулся Димитрий, отражая следующий удар. – Хватит, думаю, он уже показал своё мастерство, твои войны не могут ранить меня… - Он без особого труда обезоружил противника, укладывая на лопатки. – Хороши бой, жаль что ты не знал с кем заключаешь сделку… В клетку их обоих… Они мои…
Перед глазами Софии вновь замелькали картинки, её повзрослевшая дочь, лежащая на полу в луже собственной крови, и он, чудовище с белоснежными волосами нависающий над ней с кинжалом в руках.
- Лютер… - прошептала женщина, испуганно смотря на мужа. – Он убьёт Мари, я видела это…
Кузнец схватился за меч, со спины набрасываясь на принца. Арман успел перехватить удар, вонзая лезвие в сердце пленника.
- Что ты натворил, глупец… - прорычал Димитрий, разворачиваясь. Он поднял глаза, непонимающе смотря на провидицу. – Ты сознательно пожертвовала жизнью мужа, почему?
- Мой господин, он… - растерялся главнокомандующий, падая на колени.
- Молчать! – прервал принц, он подошёл к Софи, срывая с шеи кулон. – Кого ты защищаешь? – юноша замолчал, смотря на портрет Моисея и Мари. - Это она… - ошеломлённо выдал принц, проведя пальцем по картинке темноволосой девчушки с небесно голубыми глазами. На фарфоровом, непроницаемом лице впервые промелькнули человеческие эмоции, удивляя этим не только солдат и пленников, но и отца – Значит её зовут Мари… Она твоя дочь… Разумеется… Иначе и быть не могло… А второй? Сын, необычный ребёнок… Где они?
- Тебе никогда не найти их! - дрожь побежала по телу женщины, заставляя сердце матери облиться кровью. София заставила взять себя в руки, с улыбкой смотря на принца. – Ты не получишь мою дочь… Никогда…
- Что же, не хочешь по-хорошему, я сам найду её, - коротко бросил Димитрий. Один из солдат в рядах, закашлял, выводя связанного местный пекаря. Осиф испуганно огляделся по сторонам, падая на колени.
- Ваше Высочество, этот мифон утверждает, что знает где дети, он готов отвести вас к ним, - пояснил мужчина с закрытым лицом.
- Что ты хочешь за свою помощь? – спросил король.
- Великий Правитель, пощади своего слугу, - подползая к ногам короля, проскулил Осиф. – Я прошу не за себя, прошу за своих сыновей. Пощадите мою семью, и я верой и правдой буду служить вам.
- Ты трус, ты не присягнул мне перед своим народом, не смог смотреть в их лица. Ты прятался, пока твои друзья умирали, а сейчас просишь пощадить тебя? Зачем мне нужен, такой как ты? - рассмеялся Велор.
- Отец, дай ему шанс, прояви милосердие… Пусть докажет свою верность тебе. - Осиф ползком прижался к ноге Димитрия, ища спасения. - Отведи солдат к детям и Великий Правитель простит твою трусость…
- Нет, - взмолилась София. - Осиф, они убьют их... Они не пощадят и твоих детей...
Пекарь закивал головой, высказывая своё согласие, он старался не смотреть на Софию, старался не слушать молящие просьбы Христины, матери трёх дочерей, прикованной к деревянной опоре. Угрозы о расправе Маркуса, крепкого учителя военного искусства, с непониманием и болью смотрящего на толстенького, маленького пекаря, так сильно боявшегося смерти.
Никто из жителей Фортики не мог принять того, что один из своих окажется предателем. Что сможет погубить ни в чём неповинных детей деревни, спасая свою семью, из последних сил пытаясь вразумить пекаря.
- Тихо! - крикнул Велор, взглянув на своего сына. - Покажи место, где прячут детей, или умри! Мы найдём их и без твоей помощи, у тебя есть шанс, доказать свою преданность…
Сомнений не осталось, толстенький мужичок согласно кивнул, целуя ноги короля. Димитрий протянул кулон одному из солдат.
- Эти дети не должны пострадать. Хоть один волос упадёт с головы девочки, расплатишься своей, - произнёс он. – Приведи мне её и сможешь забрать из казны столько золота, сколько сможешь унести… Выполнять…
Глава № 8 Прода от 26.06.2020, 17:07
Осиф остановился, терзаясь сомнением. Предатель, трус, вот кем он стал в глазах своих друзей, но не убийца… Он не отнял ни одной жизни, не запачкал рук, оправдывая себя как мог. Дети не пострадают, Великий Правитель проявит милость, пощадит невинных. Другого будущего у них нет! Что смогут маленькие ребятишки совсем одни, без крыши над головой, еды. Мучительная, голодная жизнь бродяжек станет лучшим, на что они могут надеяться. Но король… Король подарит им будущее, достойное существование, взрастив новое поколение. Пекарь сжал кулаки, с злостью оборачиваясь назад. Глупцы, почему было не сдаться сразу? За что они боролись? Свободу? Его жена мертва… Погибла с мечом в руках, погибла с призрачной надеждой и верой в эту «свободу», «мир». Пустые слова! Он принял верное решение, пути назад нет.
- Здесь... – отчуждённо прозвучал собственный голос, внушая пекарю страх.
- Здесь? Ну, открывай, что вылупился?! - усмехнулся один из солдат. – Или ты думаешь, мы за тебя грязную работу выполнять будем?
Руки дрожали, мужчина с трудом сдвинул кованую пластину, вытирая пот со сморщенного лба. Яркий свет ударил по глазам испуганных ребятишек сбившихся в одну кучу, заставляя сердечки колотиться. Генерал наклонился, заглядывая в погреб. Два-три десятка малышни и семеро немощных, не ходящих стариков, которым не под силу было держать оружие.
- А вот и мышата. На выход, по одному. Только дети, - громко сказал он, жестом приказывая страже встать в круг.
- Не бойтесь, идите, - улыбнулся безногий старичок на коляске, похлопав самого старшего паренька. – Всё будет хорошо.
- Деда Маким… - округлил глаза паренёк.
- Делайте то, что они говорят. Помоги остальным. Ну же, чего сидим, вылезайте.
Ребятишки один за другим выползли из погреба, испуганно сбиваясь в центре самого круга.
- Все? – спросил генерал. – Девчонки среди них нет. Он заглянул ещё раз заметив Лилию с Моисеем на руках. - Давай сюда мальчишку, дважды повторять не стану.
- Нет, я не отдам его, - ещё крепче вцепилась в малыша бабушка.
- А это не второй ребёнок с портрета? - вдумчиво спросил один из солдат. – Слепой, кажись.
Генерал достал кулон, окидывая взглядом мальчонку.
- Оба вылезайте, бегом! – приказал он. Лилия молчаливо поднялась по крутой лестнице, сжимая в одной руке небольшой нож. – Без глупостей, дёрнешься и все эти дети покойники, – улыбнулся он, протягивая руку. Женщина покорно отдала оружие, лишь крепче обхватив внука. – Самонадеянно, но смело. Пойдёшь с нами, король сам решат, что с тобой делать.
Лилия отвернулась, только сейчас заметив за деревьями местного пекаря прячущегося от её глаз. Взгляда хватило, что бы всё понять, женщина лишь молча покачала головой, кучнее собирая ребятишек.
- Генерал, что делать со стариками? – спросил длинноносый солдат с кровоточащей ссадиной над глазом.
- Они бесполезны, - произнёс мужчина. – Сжечь это место.
Длинноносый понятливо кивнул, поджигая деревянные опоры. Кованая пластина вновь закрыла сооружённый погреб, заживо хороня стариков в обшей могиле, служившей укрытием.
Белокурая девочка семи лет схватила Лилию за руку, уткнувшись личиком в перепачканную землёй юбку.
- Вита, милая, я тебя не отпущу, держись за меня крепко-крепко и ничего не бойся, - ласково улыбнулась женщина, ради малышей сдерживая вырывающиеся слёзы. – Что теперь? Заставите детей смотреть на весь тот ужас, который вы сотворили?
- Меньше слов, в строй по двое и чтобы ни единого звука, – игнорируя слова, приказал генерал, ведя детей в разрушенную деревню.
Позади раздался шум. Мальчишка 13 лет, вырвался из строя, пытаясь сбежать. Тёмный хлыст со свистом пронёсся рядом, с силой ударяя по спине. Второй удар повалил беглеца на землю, сдавливающими тисками шею.
- Так будет с каждым, кто осмелится бежать, - однотонно произнёс генерал, смотря на извивающегося на земле паренька, отчаянно хватающего посиневшими губами воздух. Резкое движение руки и худенькое тело сорванца обмякло, тускнеющими глазами смотря на чернобрового убийцу. – Вперёд. Что встали?!
Перед испуганными ребятишками открылись ужасающие картины. Большеглазая трёх годовалая девочка заплакала, заметив на земле окровавленное тело матери.
- Мамочка! - закричала малышка, вырвавшись из рук старшей сестры. Лилия едва успела остановить ребёнка, возвращая на место.
- Не смотрите по сторонам, только под ноги. И возьмитесь за руки, не разжимайте ладошки, - ласково сказала она, стараясь хоть немного успокоить перепуганных малышей. – Это такая игра, смотреть можно только на пятки соседа.
Ряды солдат разомкнулись, пропуская малышей на центральную площадь, представая перед королём.
- Кто это у нас здесь, юное поколение, - улыбнулся Великий Правитель, с любопытством осматривая своё приобретение. – Из вас выйдет…
- Где девчонка? – сверкнув глазами, перебил Тёмный принц, со скоростью дикой кошки промелькнув между ребят.
- Господин, – покашлял генерал, привлекая внимание. Он вывел Лилию с Моисеем вперёд, приклоняя голову. - Мальчишка с портрета пленницы с бабкой. Я решил привести обоих.
- Молодец, – кивнул принц, окидывая женщину взглядом. – Где твоя внучка?.. Ты не знаешь… Твоя дочь не сказала… Что же… Отец… Прошу прощения за то, что перервал, продолжай. Эти дети отличное приобретение…
Велор заскрежетал зубами от наглости пятнадцатилетнего мальчишки, но промолчал, с глубинным страхом смотря на своего сына.
- Дети деревни! Ваши семьи подстрекатели, они предали свой народ, ополчившись против своего короля, но я милостив и великодушен. Я подарю жизнь их отпрыскам. Подарю жизнь вам! Отныне, каждый из вас будет служить мне, своему королю! Отведите их в клетку и накормите, я не чудовище, чтобы морить малышей голодом…
- Нет! Этого не будет! Никогда! – выхватила нож золотоволосая девочка не старше 10 лет с толстыми косами. Она бросилась на короля, вонзая конец лезвия в ногу. Ребята похватали с земли камни и палки, закидывая солдат.
Маломальское сопротивление удалось подавить за полторы минуты, ставя малышей на колени.
- Грязные выродки… - зажимая небольшой парез на ноге, проскулил король. – Вы…
- Жалкий трус! – произнесла Лилия, отвлекая гнев Велора на себя. - Ты не король, ты напыщенный старик, который боится сразиться со своим противником лицом к лицу, который прячется за огромной армией, чтобы спасти свою жизнь, а сам меч держать не может. Ты приписываешь славу побед, сам зовёшь себя Великий Правитель... Ты жалок... Боишься собственного сына. Думаешь, что ты внушаешь страх? Нет… К тебе можно испытывать лишь жалость, но не страх, не уважение... - с гордо поднятой головой, громко, чтобы все слышали, заявила статная женщина, поднимаясь с колен. – Ты не король и никогда не станешь им…
Владлен закипел, он в пол оборота повернул голову на своего сына, видя в глазах светловолосого юнца усмешку. Щёки налились кровью, без единого слова, король тяжело взгромоздился на позолоченную колесницу, кивнув генералу.
- Скормить их тварям! Ни один житель никчёмной деревеньки не должен останется в живых! Фортика исчезнет с лица земли, словно её никогда не существовало…
Велор ударил запряжённых скакунов хлыстом, уводя за собой большую часть армии.
Глава № 9 Прода от 30.06.2020, 21:09
Димитрий молча опустился на край сцены, оценивая перепуганных детей. Холодный, пронзительный взгляд искрящийся темнотой, не мог выдержать даже генерал, малышня попросту отводила лица, прижимаясь друг к другу в поисках защиты.
- Жаль… – вздохнул принц.
- Господин, что прикажете делать? – прервал раздумья генерал.
- Ты слышал приказ, - без единой эмоции ответил юноша.
- Но… Мой господин… Это дети… Мой господин, ваш отец….
- Мой отец, твой король. Его приказы не обсуждаются, - холодно прервал принц. – Выполняй…
- Ваше высочество, милостивый принц, - подползая на коленях, взмолился Осиф. – Я сделал всё так, как вы просили, привёл вас к погребу… Прошу, пощадите меня и моих мальчиков - с мольбою в голосе пропищал мужчина, целуя ноги. – Мой господин, мой повелитель.
- Сделка есть сделка, - спокойно ответил Димитрий. – Пусть твои сыновья выйдут вперёд… - Двое парней 9 и 11 лет переглянулись, не шелохнувшись с места. – Ваш отец купил вашу свободу, ценой жизней ваших друзей. Может идти, никто не тронет вас.
- Ну что вы встали, мальчики, идите сюда…
- У нас нет отца… - ответил старший, положив руки на плечи брата. – У нас была только мама и она умерла, как герой, с мечом в руках…
- Мальчики… - проскулил отец.
- Ты слышал их ответ, - улыбнулся Димитрий, кивнув генералу. – Отрубить ему голову.
- Мой господин, мой принц вы обещали…
- Пощадить твоих детей, и я сдержал своё слово, они сами выбрали смерть, - ответил принц.
- Мой гос…- не успел договорить пекарь, как меч генерала скользнул по толстой шее, отсекая голову от туловища. Димитрий вытер брызги крови, окинув взглядом горсть выживших фортичан.
- Отведите их с детьми, они отважно сражались и заслужили шанс проститься, - приказал принц. Солдаты понятливо разрезали верёвки, пуская пленников к малышне. – Эта останется здесь, вместе со своим сыном, - остановил Димитрий, когда один из солдат попытался освободить Софию. – Она моя…
- Как прикажете господин, - кивнул служивый. – Что сделать с рыжей девчонкой, Ксения кажется, её тоже к остальным?
- Нет, отец сам выбрал её, она его трофей, доставьте её во дворец живой и невредимой, - ответил принц, взглянув на молодую актрису в клетке.
- Ваше высочество, король приказал не оставлять живых, - ответил генерал. – Ни одного упоминания о Фортике...
- Уверен, что столь красивое упоминание не оставит моего отца равнодушным, к тому же стоит хранить память не только с места победы, но и поражения, - двусмысленно улыбнулся он. – Проследи, чтобы мой отец получить свой трофей незапятнанным, это моя личная просьба…
- Будет исполнено, мой король, - осёкся генерал. – Мой господин…
Димитрий посмотрел в глаза Софии, рассекая верёвку. Женщина едва не рухнула на землю, на подкашивающийся ногах бросившись к матери с Моисеем. Она забрала сына, целуя заплаканного малыша.
- Мама… - со слезами прошептала она, взяв Лилию за руку.
- Всё хорошо, моя милая, не бойся за меня и поступай так, как велит сердце, - проведя рукой по щеке, улыбнулась бабушка. – Я пойду сама, - строгим взглядом окинула она солдат, подходящих сзади, гордо вздёрнув головой. Женщина протянула руку белокурой малышке, всё это время держащейся за её юбку, стараясь успокоить ребёнка. – Вита, красавица наша, нам нужно идти… Ты такая смелая девочка, родители тобой очень гордятся, не сомневайся в этом.
Лилия с девчушкой зашла в ангар, где уже собрали детей и горстью выживших, смотря, как на совесть сделанная дверь закрывается на тяжёлый засов.
Перепуганные малыши сбились в кучу, доверчивыми глазами смотря на растерянных взрослых, не знающих что делать.
