Название: Шаг во тьму (первая книга из серии «Любовь во мраке)
Автор: Смирнова Светлана
Жанр: Мистика, ЛФР
Как проходит жизнь обычной студентки первого курса университета? Учеба, вечеринки с друзьями, первая влюбленность. Так все и было у Кати Дмитриевой, пока появление таинственного, жесткого и холодного красавца не перевернуло ее привычный мир с ног на голову. Кто он, этот загадочный юноша? И почему с тех пор, как он вошел в жизнь Кати, с ней начали происходить странные события? Неожиданная и непонятная болезнь старшей сестры, сквозняки и шорохи по ночам. Удастся ли Кате разобраться во всем? А главное не пожалеет ли она, открыв дверь, за порогом которой скрывается правда?
Внимание! Возрастные ограничения 18+, упоминание алкогольной и табачной продукции. Предупреждение: употребление алкоголя и табака вредят здоровью!
Катя проснулась от шороха и сквозняка. Ежась от холода, обхватив себя руками, села на постели. Со сна толком не понимая, что случилось.
Окно распахнуто, занавески зловеще колыхались. На небе сияла полная луна, бросая в комнату мертвый ледяной свет.
"Я не оставляла окно открытым..."
Она потянулась к светильнику, нажала на кнопочку. Лампочка затрещала, мелькнула искра и потухла.
Перегорела.
Катя встала с постели и закрыла окно. Замерла от ужаса, почувствовав, что не одна в комнате.
Паника ледяной змеей проникла под кожу.
Почти не дыша, Катя повернулась и медленно подошла к постели.
В окутанной мраком спальне шевельнулась темная фигура, вокруг нее плыл туман, постепенно заполняя спальню.
Ледяной холод прошелся по позвоночнику. В горле пересохло, ладони задрожали. Сердце заколотилось так быстро, что казалось, вот-вот не выдержит и остановится.
Катя попыталась броситься к выключателю, находившемуся у двери, или лучше убежать из комнаты, разбудить маму и сестру, но ее будто связали невидимыми веревками, лишая возможности двинуться с места.
Веки налились свинцом, голова потяжелела и закружилась.
"Спи! – потребовал проникший в разум голос, точно когтями впившийся в мозг. – Ты ничего не вспомнишь!"
Катя без сил рухнула на кровать и мгновенно провалилась в темную пучину сна.
– Историческая антропология опирается на палеоантропологию… – монотонно протянул преподаватель и замолчал, оторвавшись от записей. Лениво протер мягкой тряпкой очки в тонкой оправе, тем самым дав классу короткую передышку от долгого конспектирования.
Катя отложила ручку, размяла затекшие пальцы и, чтобы дать глазам отдохнуть от бесконечных чернильных строчек в тетради, перевела взгляд в окно. Свинцовые тучи до самого горизонта затянули небо серым траурным покрывалом. Дождь лил с самого утра, барабаня по крышам и оставляя похожие на слезы дорожки на оконном стекле. Ненастная погода вытягивала силы, будто энергетический вампир, делая сонной и неповоротливой. На душе становилось так же, как и за окном – хмуро, сыро, тускло.
Катя взяла с края парты мобильный телефон и бросила взгляд на дисплей.
«До конца лекции полчаса, а впереди целых две пары. Но уже так ужасно хочется домой», – подумала она грустно. В школе Катя не сидела целыми днями над учебниками, но любила учиться, получала неплохие отметки, была у учителей на хорошем счету. Здесь же, в университете на историческом факультете, проучилась только две недели первого курса и пока не успела себя показать. Но лекции, учебный процесс, ей нравились. Катя с детства увлекалась историей, поэтому хотела связать с ней будущее.
Ее мать, Елена Николаевна, историк по образованию, работала в музее, знала несколько языков и очень любила свою профессию. В мире старинных вещей, событий, произошедших столетия назад, она была словно рыба в воде.
Быть может, поэтому подобный род занятий был близок и дочери?
Катя тихонько вздохнула, взяла ручку и продолжила конспектировать речь вернувшегося к чтению Игоря Петровича. Унылая погода негативно действовала не только на нее и остальных студентов, но и погружала в полусонное состояние преподавателя. Обычно Игорь Петрович выглядел бодрее и живее, а лекции проводил более увлекательно, почти не пользуясь записями, ссылаясь на память.
Еще в начале сентября светило солнце, с середины же резко похолодало и появилась хмарь, и резко испортила всем настроение.
Громкий стук в дверь заставил немного встрепенуться.
– Игорь Петрович, можно войти? – в класс заглянул Денис Федосов. Весельчак и заводила. Парни его уважали. А многие девчонки строили глазки и мечтали встречаться с ним.
Неудивительно. Денис, несомненно, был симпатичным, даже красивым. Высокий блондин спортивного телосложения, с длинноватыми, немного вьющимися волосами, каре-зелеными глазами и глубоким, завораживающим взглядом, от которого таяла вся женская половина группы.
Он заинтересовал и Катю, но, к сожалению, не обращал на нее внимания. Они даже ни разу не разговаривали.
– Федосов, вы почему снова опоздали? – преподаватель грозно сдвинул брови и прибавил с сарказмом: – Неужели вновь пробки? До отказа забитые автобусы, утренний час пик? Все понимаю, только почему-то остальные на занятия приходят вовремя.
– Семейные обстоятельства, Игорь Петрович, простите. Обещаю, подобного больше не повторится, честное слово, – тяжело вздохнул Денис и виновато опустил голову. В голосе сквозила ирония. Катя улыбнулась.
«Прирожденный артист. Я почти поверила в его искренность», – подумала она.
– Садитесь, – устало махнул рукой в сторону парт Игорь Петрович. – Итак, продолжим…
Денис осмотрел аудиторию и, встретившись глазами с Катей, решительно двинулся в ее сторону.
Катя удивленно замерла и нервно завертела в пальцах ручку, когда Денис сел рядом, когда как других свободных мест было предостаточно.
– Не против соседства? – с веселой улыбкой спросил он, вешая рюкзак на спинку стула.
– Не против, – растерянно выдавила Катя и отвернулась к окну. Стало неловко. Дождь все еще стучал по карнизу, буянил ветер...
– Запишем значения терминов антропологии и палеоантропологии… – раздался голос Игоря Петровича.
Послышались зевки. Катя почувствовала прикосновение теплой ладони к плечу. Повернула голову и встретилась с прямым, пронизывающим взглядом однокурсника, в котором плясали искорки веселья и нечто, приятно покалывающее кожу.
– Извини, – Денис убрал руку. – Я ручку забыл, есть запасная?
– Да, конечно, – она кивнула и достала требуемое из сумки.
– Я с первого дня курса наблюдаю за тобой, – шепнул на ухо Денис, щекоча кожу теплым дыханием. – Ты милая, красивая и мне очень нравишься. Давай встретимся сегодня вечером, сходим куда-нибудь, поболтаем. Как тебе предложение?
Она оцепенела. Дыхание перехватило. Быстро забилось сердце.
«На свидание? Меня? Он?» Неожиданно…
– Я… я не знаю… – неуверенно выдавила Катя.
– Подумай, к концу пар скажешь – согласна или нет, – улыбнулся Денис и отвернулся от нее, делая вид, что внимательно слушает преподавателя.
Вскоре Игорь Петрович, глянув на наручные часы, возвестил об окончании лекции.
Студенты зашумели и принялись быстро покидать аудиторию, чтобы насладиться десятиминутным отдыхом.
Денис тоже поднялся с места и взял рюкзак.
– Я жду ответа, – сказал он, подмигнув, а после двинулся к друзьям, ждавшим возле дверей.
Катя проводила его взглядом и, убрав в сумку письменные принадлежности, вышла из кабинета.
В голове кружился рой мыслей. Ее пригласил на свидание красивый, приятный парень, который вызывал симпатию и интерес. Нежданный подарок судьбы взволновал, взбудоражил.
Катя толкнула деревянную дверь и вошла в туалет. Подошла к раковине и включила воду. Намочила ладони и поднесла к разгоряченным щекам. Затем посмотрела на свое отражение в высоком узком зеркале.
Длинные каштановые волосы собраны в хвост. Правильное, овальной формы лицо, маленький, тонкий, аккуратный носик, четко очерченные губы, карие глаза, выделенные с помощью небольшого количества теней и туши. Ярче Катя не красилась.
Тело облегала бежевая водолазка и узкие джинсы. Не sexy-girl и не роковая красотка, а самая обычная, ничем не примечательная девушка. Чем же она привлекла парня с внешностью фотомодели?
Дверь скрипнула. Катя посмотрела через плечо.
Рядом стояли две девушки: миловидная невысокая блондинка и жгучая синеглазая брюнетка. Саша и Кристина – одногрупницы, с которыми она успела сдружиться. Катя мысленно тяжело вздохнула: теперь от расспросов не убежишь.
Встала к ним лицом и оперлась ладонями о прохладную, гладкую раковину. Попала. Из-под земли достанут. Загнали в угол.
– Рассказывай, подруга, о чем вы с Денисом шушукались? – потребовала Саша с улыбкой и, не дожидаясь ответа, продолжила с воодушевлением:
– Он запал на тебя. Вокруг полно свободных мест – а подсел именно к тебе. О чем говорили?
– На свидание пригласил. Но я еще не решила, стоит ли…
– Конечно, стоит! – воскликнула Саша. Ее глаза азартно заблестели. – Лови момент. Сходи, прогуляйся с ним, а потом решишь, как быть дальше. Иначе так и помрешь старой девой, вечно сомневаясь. Тем более, он тебе нравится, ведь видно же.
Катя вздохнула.
«А ведь она права…».
– Пойдемте, у нас педагогика. Если к упырю Дружинскому опоздаем, три шкуры спустит, он терпеть не может, тех кто не приходит вовремя. Вернемся к амурным заботам позже. Сейчас предстоит грызть чертов гранит науки! – Кристина отклеилась от стены и первой покинула туалет, раздраженно хлопнув дверью.
Недовольна чем-то. Видно, не в настроении.
Катя сдвинула брови и бросила вопросительный взгляд на Сашу.
– Не обращай внимания. Она с очередным парнем поцапалась, – вздохнула подруга, махнув рукой. – Идем, иначе Виктор и правда три шкуры спустит, причем медленно и наслаждаясь процессом. Он настоящий маньяк. Только и ищет жертв для расправы среди бедных студентов.
Преподавателя Виктора Николаевича Дружинского, студенты действительно не любили за чрезмерную строгость и несдержанность. Считали настоящим тираном и за глаза звали «упырем» и «кровопийцей». Опоздать на его занятия было сродни тому, чтобы оказаться на гильотине.
Подойдя к кабинету педагогики, Катя поискала глазами Дениса, их взгляды встретились, парень подмигнул. На этот раз Денис сел рядом с друзьями, но Катя не расстроилась. Он ей пока никто, чтобы быть всегда рядом.
После пар, оказавшись на крыльце университета, Катя, наконец, ощутила свободу. Дождь закончился, ветер поутих, по небу плыли тяжелые, темные тучи. Округу укутывала пожелтевшая влажная листва. Красиво. Настроение уже не такое гадкое… Почувствовала, что ее взяли за руку; от неожиданности вздрогнула, обернулась – Денис стоял сзади.
В груди потеплело сильнее. Не обманул…
– Едва не проворонил… – он тяжело дышал, словно от быстрого бега. – Ты подумала? Согласна вечером прогуляться со мной?
– Да, – Катя улыбнулась, глядя ему в глаза и утопая в их зеленоватой бездне.
– Прекрасно, я безумно рад, что ты согласилась, – довольно произнес Денис. – Не слишком поздно, если в девять? Просто раньше не выходит… дела. Ты ведь живешь на Свердлова, в пяти минутах ходьбы – парк. Давай встретимся у главного входа? Обменяемся номерами?
Она продиктовала цифры мобильного, парень в ответ сделал дозвон.
– Замечательно, тогда до встречи, – тепло улыбнулся Денис и, помахав рукой, ушел.
Настроение заметно поднялось. Ожидался хороший и интересный вечер. По крайней мере, она надеялась на это. Денис притягивал и создавал приятное впечатление, несмотря на репутацию хулигана.
* * *
В половине девятого Катя вышла из подъезда и зябко поежилась. Сердце взволнованно билось. Было довольно прохладно – от дыхания в воздухе появлялся пар. Стук каблуков по асфальту гулко раздавался по улице, нарушая вечернюю тишину.
Она поправила ремешок сумки, сунула руки в карманы бежевой курточки и зашагала в сторону парка. Вдалеке изредка шелестели проезжающие машины; в остальном – тихо, как в могиле. Катю передернуло. Жуткое сравнение.
Тусклый свет редких фонарей, цепь которых тянулась по всей улице, немного рассеивал мрак. Ни души. Небо, как и днем, было затянуто густыми тучами, по улице вился туман, вперемешку с темнотой мешавший разглядеть находящееся впереди пространство.
Не первый раз Кате доводилось ходить вечерами одной. Она часто в такое время возвращалась домой от подруг. Но именно сейчас, как бы сильно ни хотелось встретиться с Денисом, в душе зародилось жгучее предчувствие опасности и желание убежать, скрыться в безопасности квартиры.
Чем ближе она подходила к парку, тем явственней чувствовала необъяснимую угрозу, нарастающую с каждой секундой.
Показались кованые ворота, но возле них никого не было. Катя взглянула на часы в мобильном. Пришла раньше на пятнадцать минут. Ничего не оставалось, как ждать. Катя переминалась с ноги на ногу, боязливо оглядываясь по сторонам. Фонарь рядом замигал и, издав характерное жужжание, погас. Шею будто сжала ледяная рука, перехватило дыхание. По телу прошел озноб. Туман стал гуще и, точно живой, подбирался к Кате; того и гляди опутает, словно щупальцами, и задушит…
Она включила подсветку в телефоне, но аппарат показал низкий заряд батареи. Еще и этого не хватало. Волнуясь перед встречей, забыла поставить его на зарядку. Позвонила Денису, но тот как назло не взял трубку. Больше набирать его номер не стала, опасаясь полностью посадить телефон. Пока мобильный был включен, он внушал уверенность в связи с внешним миром. Если что-то случится, можно позвонить в полицию. Если успеет…
Не в силах стоять на месте, она вошла в парк, надеясь встретиться с Денисом по пути. Перед глазами предстала длинная темная аллея, освещенная грязно-серым светом фонарей, расставленные вдоль дороги скамейки, высокие деревья, скрытые в полумраке мраморные статуи.
«Жутко. Может, домой вернуться… прочь из чертового парка!»
Но она, ускорив шаг, упрямо продолжила путь, ведь прошла большую часть дороги и возвращаться было поздно. Денис того и гляди должен был показаться.
Она опустила взгляд на асфальт, боясь поднять голову. Казалось, затылка касается чье-то холодное дыхание…
Неожиданно Катя наткнулась на что-то большое и твердое. Сердце заколотилось в горле, задрожали колени, по спине точно проползла ледяная, влажная змея. Каким-то чудом удалось сдержать крик, рвущийся из горла. Это мог оказаться и убийца-психопат – а она сама попалась к нему в руки.
– Извините, – срывающимся голосом выдавила Катя и, шагнув назад, медленно подняла взгляд. На них падал бледный свет фонаря, и Катя немного разглядела лицо незнакомца. Лет двадцати пяти или чуть меньше. Темно - каштановые густые и короткие волосы, правильные черты лица. В скудном освещении радужка глаз выглядела темным провалом, словно зловещая пропасть.
Автор: Смирнова Светлана
Жанр: Мистика, ЛФР
Аннотация
Как проходит жизнь обычной студентки первого курса университета? Учеба, вечеринки с друзьями, первая влюбленность. Так все и было у Кати Дмитриевой, пока появление таинственного, жесткого и холодного красавца не перевернуло ее привычный мир с ног на голову. Кто он, этот загадочный юноша? И почему с тех пор, как он вошел в жизнь Кати, с ней начали происходить странные события? Неожиданная и непонятная болезнь старшей сестры, сквозняки и шорохи по ночам. Удастся ли Кате разобраться во всем? А главное не пожалеет ли она, открыв дверь, за порогом которой скрывается правда?
Внимание! Возрастные ограничения 18+, упоминание алкогольной и табачной продукции. Предупреждение: употребление алкоголя и табака вредят здоровью!
Пролог
Катя проснулась от шороха и сквозняка. Ежась от холода, обхватив себя руками, села на постели. Со сна толком не понимая, что случилось.
Окно распахнуто, занавески зловеще колыхались. На небе сияла полная луна, бросая в комнату мертвый ледяной свет.
"Я не оставляла окно открытым..."
Она потянулась к светильнику, нажала на кнопочку. Лампочка затрещала, мелькнула искра и потухла.
Перегорела.
Катя встала с постели и закрыла окно. Замерла от ужаса, почувствовав, что не одна в комнате.
Паника ледяной змеей проникла под кожу.
Почти не дыша, Катя повернулась и медленно подошла к постели.
В окутанной мраком спальне шевельнулась темная фигура, вокруг нее плыл туман, постепенно заполняя спальню.
Ледяной холод прошелся по позвоночнику. В горле пересохло, ладони задрожали. Сердце заколотилось так быстро, что казалось, вот-вот не выдержит и остановится.
Катя попыталась броситься к выключателю, находившемуся у двери, или лучше убежать из комнаты, разбудить маму и сестру, но ее будто связали невидимыми веревками, лишая возможности двинуться с места.
Веки налились свинцом, голова потяжелела и закружилась.
"Спи! – потребовал проникший в разум голос, точно когтями впившийся в мозг. – Ты ничего не вспомнишь!"
Катя без сил рухнула на кровать и мгновенно провалилась в темную пучину сна.
Глава 1
– Историческая антропология опирается на палеоантропологию… – монотонно протянул преподаватель и замолчал, оторвавшись от записей. Лениво протер мягкой тряпкой очки в тонкой оправе, тем самым дав классу короткую передышку от долгого конспектирования.
Катя отложила ручку, размяла затекшие пальцы и, чтобы дать глазам отдохнуть от бесконечных чернильных строчек в тетради, перевела взгляд в окно. Свинцовые тучи до самого горизонта затянули небо серым траурным покрывалом. Дождь лил с самого утра, барабаня по крышам и оставляя похожие на слезы дорожки на оконном стекле. Ненастная погода вытягивала силы, будто энергетический вампир, делая сонной и неповоротливой. На душе становилось так же, как и за окном – хмуро, сыро, тускло.
Катя взяла с края парты мобильный телефон и бросила взгляд на дисплей.
«До конца лекции полчаса, а впереди целых две пары. Но уже так ужасно хочется домой», – подумала она грустно. В школе Катя не сидела целыми днями над учебниками, но любила учиться, получала неплохие отметки, была у учителей на хорошем счету. Здесь же, в университете на историческом факультете, проучилась только две недели первого курса и пока не успела себя показать. Но лекции, учебный процесс, ей нравились. Катя с детства увлекалась историей, поэтому хотела связать с ней будущее.
Ее мать, Елена Николаевна, историк по образованию, работала в музее, знала несколько языков и очень любила свою профессию. В мире старинных вещей, событий, произошедших столетия назад, она была словно рыба в воде.
Быть может, поэтому подобный род занятий был близок и дочери?
Катя тихонько вздохнула, взяла ручку и продолжила конспектировать речь вернувшегося к чтению Игоря Петровича. Унылая погода негативно действовала не только на нее и остальных студентов, но и погружала в полусонное состояние преподавателя. Обычно Игорь Петрович выглядел бодрее и живее, а лекции проводил более увлекательно, почти не пользуясь записями, ссылаясь на память.
Еще в начале сентября светило солнце, с середины же резко похолодало и появилась хмарь, и резко испортила всем настроение.
Громкий стук в дверь заставил немного встрепенуться.
– Игорь Петрович, можно войти? – в класс заглянул Денис Федосов. Весельчак и заводила. Парни его уважали. А многие девчонки строили глазки и мечтали встречаться с ним.
Неудивительно. Денис, несомненно, был симпатичным, даже красивым. Высокий блондин спортивного телосложения, с длинноватыми, немного вьющимися волосами, каре-зелеными глазами и глубоким, завораживающим взглядом, от которого таяла вся женская половина группы.
Он заинтересовал и Катю, но, к сожалению, не обращал на нее внимания. Они даже ни разу не разговаривали.
– Федосов, вы почему снова опоздали? – преподаватель грозно сдвинул брови и прибавил с сарказмом: – Неужели вновь пробки? До отказа забитые автобусы, утренний час пик? Все понимаю, только почему-то остальные на занятия приходят вовремя.
– Семейные обстоятельства, Игорь Петрович, простите. Обещаю, подобного больше не повторится, честное слово, – тяжело вздохнул Денис и виновато опустил голову. В голосе сквозила ирония. Катя улыбнулась.
«Прирожденный артист. Я почти поверила в его искренность», – подумала она.
– Садитесь, – устало махнул рукой в сторону парт Игорь Петрович. – Итак, продолжим…
Денис осмотрел аудиторию и, встретившись глазами с Катей, решительно двинулся в ее сторону.
Катя удивленно замерла и нервно завертела в пальцах ручку, когда Денис сел рядом, когда как других свободных мест было предостаточно.
– Не против соседства? – с веселой улыбкой спросил он, вешая рюкзак на спинку стула.
– Не против, – растерянно выдавила Катя и отвернулась к окну. Стало неловко. Дождь все еще стучал по карнизу, буянил ветер...
– Запишем значения терминов антропологии и палеоантропологии… – раздался голос Игоря Петровича.
Послышались зевки. Катя почувствовала прикосновение теплой ладони к плечу. Повернула голову и встретилась с прямым, пронизывающим взглядом однокурсника, в котором плясали искорки веселья и нечто, приятно покалывающее кожу.
– Извини, – Денис убрал руку. – Я ручку забыл, есть запасная?
– Да, конечно, – она кивнула и достала требуемое из сумки.
– Я с первого дня курса наблюдаю за тобой, – шепнул на ухо Денис, щекоча кожу теплым дыханием. – Ты милая, красивая и мне очень нравишься. Давай встретимся сегодня вечером, сходим куда-нибудь, поболтаем. Как тебе предложение?
Она оцепенела. Дыхание перехватило. Быстро забилось сердце.
«На свидание? Меня? Он?» Неожиданно…
– Я… я не знаю… – неуверенно выдавила Катя.
– Подумай, к концу пар скажешь – согласна или нет, – улыбнулся Денис и отвернулся от нее, делая вид, что внимательно слушает преподавателя.
Вскоре Игорь Петрович, глянув на наручные часы, возвестил об окончании лекции.
Студенты зашумели и принялись быстро покидать аудиторию, чтобы насладиться десятиминутным отдыхом.
Денис тоже поднялся с места и взял рюкзак.
– Я жду ответа, – сказал он, подмигнув, а после двинулся к друзьям, ждавшим возле дверей.
Катя проводила его взглядом и, убрав в сумку письменные принадлежности, вышла из кабинета.
В голове кружился рой мыслей. Ее пригласил на свидание красивый, приятный парень, который вызывал симпатию и интерес. Нежданный подарок судьбы взволновал, взбудоражил.
Катя толкнула деревянную дверь и вошла в туалет. Подошла к раковине и включила воду. Намочила ладони и поднесла к разгоряченным щекам. Затем посмотрела на свое отражение в высоком узком зеркале.
Длинные каштановые волосы собраны в хвост. Правильное, овальной формы лицо, маленький, тонкий, аккуратный носик, четко очерченные губы, карие глаза, выделенные с помощью небольшого количества теней и туши. Ярче Катя не красилась.
Тело облегала бежевая водолазка и узкие джинсы. Не sexy-girl и не роковая красотка, а самая обычная, ничем не примечательная девушка. Чем же она привлекла парня с внешностью фотомодели?
Дверь скрипнула. Катя посмотрела через плечо.
Рядом стояли две девушки: миловидная невысокая блондинка и жгучая синеглазая брюнетка. Саша и Кристина – одногрупницы, с которыми она успела сдружиться. Катя мысленно тяжело вздохнула: теперь от расспросов не убежишь.
Встала к ним лицом и оперлась ладонями о прохладную, гладкую раковину. Попала. Из-под земли достанут. Загнали в угол.
– Рассказывай, подруга, о чем вы с Денисом шушукались? – потребовала Саша с улыбкой и, не дожидаясь ответа, продолжила с воодушевлением:
– Он запал на тебя. Вокруг полно свободных мест – а подсел именно к тебе. О чем говорили?
– На свидание пригласил. Но я еще не решила, стоит ли…
– Конечно, стоит! – воскликнула Саша. Ее глаза азартно заблестели. – Лови момент. Сходи, прогуляйся с ним, а потом решишь, как быть дальше. Иначе так и помрешь старой девой, вечно сомневаясь. Тем более, он тебе нравится, ведь видно же.
Катя вздохнула.
«А ведь она права…».
– Пойдемте, у нас педагогика. Если к упырю Дружинскому опоздаем, три шкуры спустит, он терпеть не может, тех кто не приходит вовремя. Вернемся к амурным заботам позже. Сейчас предстоит грызть чертов гранит науки! – Кристина отклеилась от стены и первой покинула туалет, раздраженно хлопнув дверью.
Недовольна чем-то. Видно, не в настроении.
Катя сдвинула брови и бросила вопросительный взгляд на Сашу.
– Не обращай внимания. Она с очередным парнем поцапалась, – вздохнула подруга, махнув рукой. – Идем, иначе Виктор и правда три шкуры спустит, причем медленно и наслаждаясь процессом. Он настоящий маньяк. Только и ищет жертв для расправы среди бедных студентов.
Преподавателя Виктора Николаевича Дружинского, студенты действительно не любили за чрезмерную строгость и несдержанность. Считали настоящим тираном и за глаза звали «упырем» и «кровопийцей». Опоздать на его занятия было сродни тому, чтобы оказаться на гильотине.
Подойдя к кабинету педагогики, Катя поискала глазами Дениса, их взгляды встретились, парень подмигнул. На этот раз Денис сел рядом с друзьями, но Катя не расстроилась. Он ей пока никто, чтобы быть всегда рядом.
После пар, оказавшись на крыльце университета, Катя, наконец, ощутила свободу. Дождь закончился, ветер поутих, по небу плыли тяжелые, темные тучи. Округу укутывала пожелтевшая влажная листва. Красиво. Настроение уже не такое гадкое… Почувствовала, что ее взяли за руку; от неожиданности вздрогнула, обернулась – Денис стоял сзади.
В груди потеплело сильнее. Не обманул…
– Едва не проворонил… – он тяжело дышал, словно от быстрого бега. – Ты подумала? Согласна вечером прогуляться со мной?
– Да, – Катя улыбнулась, глядя ему в глаза и утопая в их зеленоватой бездне.
– Прекрасно, я безумно рад, что ты согласилась, – довольно произнес Денис. – Не слишком поздно, если в девять? Просто раньше не выходит… дела. Ты ведь живешь на Свердлова, в пяти минутах ходьбы – парк. Давай встретимся у главного входа? Обменяемся номерами?
Она продиктовала цифры мобильного, парень в ответ сделал дозвон.
– Замечательно, тогда до встречи, – тепло улыбнулся Денис и, помахав рукой, ушел.
Настроение заметно поднялось. Ожидался хороший и интересный вечер. По крайней мере, она надеялась на это. Денис притягивал и создавал приятное впечатление, несмотря на репутацию хулигана.
* * *
В половине девятого Катя вышла из подъезда и зябко поежилась. Сердце взволнованно билось. Было довольно прохладно – от дыхания в воздухе появлялся пар. Стук каблуков по асфальту гулко раздавался по улице, нарушая вечернюю тишину.
Она поправила ремешок сумки, сунула руки в карманы бежевой курточки и зашагала в сторону парка. Вдалеке изредка шелестели проезжающие машины; в остальном – тихо, как в могиле. Катю передернуло. Жуткое сравнение.
Тусклый свет редких фонарей, цепь которых тянулась по всей улице, немного рассеивал мрак. Ни души. Небо, как и днем, было затянуто густыми тучами, по улице вился туман, вперемешку с темнотой мешавший разглядеть находящееся впереди пространство.
Не первый раз Кате доводилось ходить вечерами одной. Она часто в такое время возвращалась домой от подруг. Но именно сейчас, как бы сильно ни хотелось встретиться с Денисом, в душе зародилось жгучее предчувствие опасности и желание убежать, скрыться в безопасности квартиры.
Чем ближе она подходила к парку, тем явственней чувствовала необъяснимую угрозу, нарастающую с каждой секундой.
Показались кованые ворота, но возле них никого не было. Катя взглянула на часы в мобильном. Пришла раньше на пятнадцать минут. Ничего не оставалось, как ждать. Катя переминалась с ноги на ногу, боязливо оглядываясь по сторонам. Фонарь рядом замигал и, издав характерное жужжание, погас. Шею будто сжала ледяная рука, перехватило дыхание. По телу прошел озноб. Туман стал гуще и, точно живой, подбирался к Кате; того и гляди опутает, словно щупальцами, и задушит…
Она включила подсветку в телефоне, но аппарат показал низкий заряд батареи. Еще и этого не хватало. Волнуясь перед встречей, забыла поставить его на зарядку. Позвонила Денису, но тот как назло не взял трубку. Больше набирать его номер не стала, опасаясь полностью посадить телефон. Пока мобильный был включен, он внушал уверенность в связи с внешним миром. Если что-то случится, можно позвонить в полицию. Если успеет…
Не в силах стоять на месте, она вошла в парк, надеясь встретиться с Денисом по пути. Перед глазами предстала длинная темная аллея, освещенная грязно-серым светом фонарей, расставленные вдоль дороги скамейки, высокие деревья, скрытые в полумраке мраморные статуи.
«Жутко. Может, домой вернуться… прочь из чертового парка!»
Но она, ускорив шаг, упрямо продолжила путь, ведь прошла большую часть дороги и возвращаться было поздно. Денис того и гляди должен был показаться.
Она опустила взгляд на асфальт, боясь поднять голову. Казалось, затылка касается чье-то холодное дыхание…
Неожиданно Катя наткнулась на что-то большое и твердое. Сердце заколотилось в горле, задрожали колени, по спине точно проползла ледяная, влажная змея. Каким-то чудом удалось сдержать крик, рвущийся из горла. Это мог оказаться и убийца-психопат – а она сама попалась к нему в руки.
– Извините, – срывающимся голосом выдавила Катя и, шагнув назад, медленно подняла взгляд. На них падал бледный свет фонаря, и Катя немного разглядела лицо незнакомца. Лет двадцати пяти или чуть меньше. Темно - каштановые густые и короткие волосы, правильные черты лица. В скудном освещении радужка глаз выглядела темным провалом, словно зловещая пропасть.
