Выждав несколько секунд, драконочка проводила взглядом хаграна, повернулась к магу, хитро подмигнув, и протянула руку.
— Ай-яй-яй!.. Как нехорошо нарушать приказы начальства! Нет, ты мне точно нравишься! — Восхищенно улыбнулся Лео ее смелости и взял за руку для драконьего телепорта.
Темные подвалы замка Весигар внушали некоторый трепет. Здесь проводились пытки и казни заключенных. Здесь решалась подчас судьба целого государства. Хасси удрученно оглядывала приспособления для допроса. Старые, заржавелые. Призванные скорее запугать. Потому что Лео мог и сам быть орудием пытки, — профессиональной, безжалостной. А потом признаваться в любви женщинам. Интересно, а Дари он говорил, что она звездочка или любимая? Это он всем так говорит?..
Почему ее забросило именно сюда, императрица и сама не понимала. Ведь целилась в его комнату! Надо срочно выбираться из этого места.
Ариан после того, как официально состоялся в качестве фаворита и любовника, теперь каждое утро приходил с чем-то вкусным. Кажется, у него появилась маниакальная идея закормить ее до смерти, при чем, это было делом чести! Но радости от общения с ним по-прежнему не было, — нет, все было замечательно, только думалось совсем о другом! Пару раз он делал попытки вновь затащить ее в постель, и у него бы даже были на это все шансы! Но сон, в котором Лео нежно перебирает ее пальчики, гладит, говорит ласковые слова, — не давал покоя.
А то, что сделала эта девица с Лео… Да задушить ее мало!.. Он пусть обижается сколько влезет, но за подобные проступки чернявенькая ответит, и жестоко! Разве так любят?! Разве можно причинить вред человеку, которого любишь, — намеренно, расчетливо, фактически уравнивая в правах с лабораторной подопытной крысой?!
Сама бы Хасси никогда не пошла на подобный отчаянный шаг. Сказала мысленно, с грустью признаваясь себе так же, что окончательно и бесповоротно влюбилась в ехидную, наглую улыбку… Да что там улыбка!.. Каждый его взгляд, брошенный в ее сторону, каждое его трепетное прикосновение вызывали ответную бурю чувств. Даже тогда, во сне. И противостоять этому было невозможно. Надо ли говорить, что никакой даже самый жаркий в постели дракон не заменит поцелуя любимого и любящего мужчины?..
Осталось только подпалить кое-кому наглое, притворно невинное женское личико!!.
Сфокусировалась на спальне Лео, раздвинула пространство… И оказалась за пределами замка вообще! Да что за ерунда происходит?! Огляделась. Пустые ночные улицы, слабо освещенные фонарями… Архитектура, больше присущая столице Актариона, но место едва ли знакомое! Темные подворотни отпугивали, и Хасси поежилась. Гадкий холодок прошелся по спине, заставляя опасливо озираться по сторонам. Инстинкты не подвели, — из-за угла, гнусно и беспардонно заливаясь хохотом, вывалила компания человек из пятнадцати! Подвыпившие, явно лишенные приличных манер поведения, они одновременно уставились на нее, непристойно оглядывая затянутое в кожаный брючный костюм тело императрицы. Вот только о ее принадлежности к императорской семье они вряд ли сейчас задумывались. Под их взглядами Хасси почувствовала себя уже раздетой!
— Оппа!.. А вот и бонус к пиву! Дан, ты заказывал потаскушку?
— Ага! — Короткостриженный здоровяк алчно вперился взглядом в замершую женщину.
— Лови ее! Кууудаа?!! Ааай, твою мать! Держи суку!.. Найду — первым оприходую!....
Сорвавшись с места, предварительно вкатив мерзавцам пару фаерболов по сальным рожам, Хасси кинула на ходу магическое яблочко. Только бы сработало, — должно сработать!.. Позади послышались крики, но слишком редкие, чтобы увериться в догадке — заклинание с пчелами сработало поздно! И как назло, ни одного патруля в зоне видимости! А для того, чтобы скакнуть в пространстве, надо хотя бы на какое-то время сосредоточиться, но кто бы еще позволил это сделать!..
Она бежала между улиц так быстро, как только могла! Пчелы остановили преследователей ненадолго, а встречаться с толпой хулиганов, лишенных моральных принципов, Хасси была не готова. Паника начисто выбила из памяти абсолютно все боевые заклинания! Если оторваться не удастся, придется показать то, чего они так вожделеют. С маленькой поправкой на пламя и неприятное последствие в виде голой императрицы посреди столицы Актариона с дюжиной трупов. И это будут первые люди, погибшие от ее руки! Уже за следующим поворотом, тяжело дыша и готовясь к демонстрации императорского тела во всей полыхающей красе, она услышала с другой стороны перекрестка:
— Вон она! Туда!..
Эти слова подхлестнули, и заставили бежать куда быстрее!
Темная подворотня, быстрый перестук каблучков ее сапог. Во рту давно пересохло, а в груди какое-то доброе создание устроило пожар. И вдруг…
Что-то зажало рот прежде, чем она успела дать отпор, и ее втянули за угол, в узкий проем между домами. Она глухо кричала сквозь зажимающую ее рот ладонь, выворачивалась, била куда попадет, и в очередной уже раз пыталась отбиться огненными шарами, но они все куда-то девались, так и не проявив себя ни разу.
— Тшшш… Тихо, тихо, шариш, прекрати пинаться! Я отпущу тебя, только не кричи. — Раздраженно прошипели в ухо, с силой стискивая извивающееся тело.
Хасси так и замерла, мертвой хваткой вцепившись в рукав дорогого теплого камзола пальцами, и развернулась окончательно, чтобы увидеть… его.
Лео убедился, что криков больше не последует, и отпустил ладонь, переместив ее на затылок драккерийке. Опасливо выглянул из-за угла, все еще прижимая ее к себе.
Испуг, страх, смятение и его внезапные объятия в темной подворотне, нахлынувшие запахи любимого человека — все это заставило толпу оголтелых мурашек промаршировать по всему телу! Он обнимал не сильно, только чтобы скрыть с глаз преследователей, оставляя приличное расстояние между их телами. Первый порыв броситься ему на шею отвлек разговор в темноте:
— Да куда тебе с магиней тягаться! Они знаешь, как могут — раз и нету!
— Да тут она, стерва, точно тебе говорю.
— Не, убежала. Да ну ее, пойдем лучше в харчевню! Я жрать хочу, да и пивка бы…
— Мужики, а откуда здесь тупик?! Не было же никогда!
— Точно, не было!.. Атас, братва, — ночной патруль!
— Да вечно понастроят, — оглянуться не успеешь, как вместо двора — тупик.
— А что, патруль? Мы же ничего сделать… Не сделали!
— А девчонка кудыть тогда сбегла?
— Дык магиня же!..
— Ыххх…
Хасси посмотрела на светящиеся в темноте глаза Лео, и поняла, что они не бредят. Кажется, тот мужик, что убеждал других уйти, и сам был удивлен своим словам.
— Да, сегодня день неудачный какой-то!
Кажется, они уходили. Прошла минута, две, три… Шаги давно стихли, а Лео все не отпускал. Такое странное чувство, — то ли обнять, то ли бросить и убежать подальше! Недосказанность в отношениях создавала неловкость в этой ситуации, — и это понимали оба. Хасси сделала шаг назад, он нехотя выпустил.
— Мне пора. Спасибо за помощь. — Тихо сказала, избегая его взгляда.
А саму ощутимо трясет.
— Так и будем друг от друга бегать?
Посмотрела в его напряженное выражение лица. И почувствовала легкое, но настойчивое касание руки. Как тогда, во сне! И снова демарш мурашек…
Сцепил свои пальцы с ее, неспешно проскальзывая по чувствительной коже, поглаживая, успокаивая. Но сердце по-прежнему колотилось, как после бега!
Потянул к себе, прижимая. Уперлась рукой в его грудь, фиксируя расстояние, отвернулась. Так и стояли несколько секунд.
— Прости меня, если сможешь. — Прозвучал бархатистый голос в ночной тишине. — Давно должен был тебе это сказать. Прости.
Какое короткое, целительное слово. Если обида и была, то после этих слов, — раз, и померкла! Что-то дрогнуло в душе, зародившись приятным теплом в груди. Для прощения мало, но… Для переговоров — достаточно.
— Хассюш, давай поговорим. — Подтвердил ее мысли.
Повернула к нему лицо, сама не замечая, как ослабел напор отталкиваемой руки. Но Леонелль не предпринимал попыток больше приблизить ее.
— Холодно. Я так устала… — Сказала, и испугалась, что он неправильно поймет! Поговорить действительно стоило, но, правда же, — холодно!..
Улыбнулся, тут же став снова серьезным.
— Тут в двух шагах портальная точка. Когда-то, очень давно, ты обещала со мной пообедать. Непосредственно для обеда поздновато, но момент вполне подходящий, не находишь?
Посмотрела на него, и вот словно кто за язык дернул:
— Обедать втроем будем? — Имея в виду его любовницу.
— Тебе дракона не хватает нам в компанию? — Не остался в долгу, зло сверкнув ярко-голубыми радужками глаз.
…То есть… Он знает?! Уууу!......
Портал Лео перенес их в незнакомое место. Кажется, это был один из охотничьих домиков. Молча, растопили камин. Лео, молча же, принес бокалы и вино.
Напряженная пауза затягивалась.
Хасси почувствовала себя неловко и постаралась это скрыть, усевшись в потертое кресло возле камина. Леонелль быстро справился с бутылкой и поставил рядом на столик наполненный бокал для нее. Она взяла его в руки, согревая теплом, но пить не собиралась. Не хотела. Просто из вежливости взяла, чтобы чем-то заполнить неловкую паузу.
Он отошел вглубь комнаты, быстро осушая свою порцию. Через какое-то время заговорил.
— Я не знаю, как с тобой себя вести. То отталкиваешь, то притягиваешь… Мне сложно понять, — чего ты хочешь? Предложил любовь — отказалась. Предложил отношения… И тут не угодил!
— Отношения, — это переспать с женщиной, а потом гордо заклеймить «моя»?! — Обернулась.
— Представь себе, для кого-то это повод радоваться. Да, это тоже отношения, Хас. Только определенная их стадия.
— Отношения — это семья, любовь… — Все-таки потянулась к бокалу.
Разговор простым не был. Но ради ясности в дивной паре великий архимаг Теор Коин и ее императорское величество, стоило потерпеть. Стоп. Пара?..
Хасси стиснула зубы.
— Это логичный исход предыдущей стадии, о которой я говорил. И, ради Родана, объясни мне, — что же все-таки плохого в том, чтобы назвать женщину «своей», если любишь и видишь, что это взаимно?! — Раздраженный, недоуменный голос за спиной.
Хасси нервно теребила полупустой бокал. Теперь это действительно казалось глупостью, пустяком. И за эту глупость было стыдно и неудобно. Теперь.
— Я просто не была готова это признать тогда. Все было так быстро… Я тянулась к тебе, как к свету, и это чувство росло с каждым днем все больше. Мне казалось, что это невозможно, что я не могу и не имею права больше любить. Но каждый раз, когда ты оказывался рядом, в душе все переворачивалось! Это пугало, я чувствовала себя преступницей. А потом эта глупая обида… Я боялась быть чьей-либо. Вокруг столько людей, и все обсуждают — куда пошла, что сделала, с кем. Чуть заметят, что кто-то поцеловал руку чуть дольше, чем положено — все, любовник! — Хасси нервно засмеялась, тут же одним махом допивая вино и неловко ставя бокал на стол. Руки дрожали.
Страшно. Он ведь тоже может не простить. А может и посмеяться в своей излюбленной манере… Но Лео молча слушал, не перебивая, и не показываясь в поле зрения. И остановить очищающий поток признаний стало практически невозможно…
— А тут еще ты, со своей собственнической ревностью. Впрочем, какая теперь разница. — Хасси окончательно смутилась и залезла с разутыми ногами в кресло. Просто так создавалась иллюзия защищенности, комфорта. — Все зашло слишком далеко. Ты изменил, и это глупо отрицать! А я… тоже… с драконом…
— Я знаю.
Повисла напряженная тишина. Такой вот неловкий момент, когда не знаешь, куда деваться, — хотелось провалиться сквозь землю! А он снова молчит. Как это понимать? Нужно уйти? Или стиснув зубы, договориться хоть до чего-нибудь?! Нервно терзая зубами костяшку пальца, услышала позади кресла шевеление. Несколько секунд, вздох. Звук поставленного на столик пустого бокала.
Леонелль подошел и неожиданно сел рядом на пол, порывисто обнимая согнутые женские ноги, уткнулся в них лицом. А затем, видимо, посчитав, что этого мало, подтащил обомлевшую драккерийку ближе к себе, сжимая, стискивая, выдыхая горячий воздух сквозь плотную ткань ее свитера на животе.
Сглотнула подступивший комок. Не такой реакции ожидала от него, да и от себя тоже... Ревность, крики, очередная ссора! А он вот… Такой уютный, любимый, и сам, оказывается, переживает не меньше. Череда глупостей, обид, растущего непонимания. Все так запуталось, — как клубок ниток в игривых лапах котенка. Осторожно погладила светлые длинные волосы. И снова сглотнула. Сердце сейчас из груди выпрыгнет!
— Ты меня… простишь? — Усилием воли хрипло вытолкнула сопротивляющиеся слова.
Он поднял взгляд, тяжело вздохнул. И осторожно потянул ее на себя за колени. Момент — и соскользнула в его объятия с края сиденья, оказавшись верхом. Развернулся, упираясь спиной в сиденье кресла, и… снова стиснул!
Зарылась лицом в белые волосы, чувствуя себя преступницей, посягнувшей на запретное. Потому что только сейчас поняла, как хочется с полным правом сказать «мой»! А он еще и по голове гладит. Приятно так.
— Самое удивительное, — мне все равно, что у тебя было с драконом, Хас. Потому что, в конечном счете, это ничего не изменило. Ты все еще мне нужна, — вспыльчивая, эгоистичная, неверная… Ни одной женщине никогда не прощал подобных вещей. Но тебя я не отдам ни дракону, ни конунгу — вообще никому. Хватит. Можешь обижаться, кричать, возмущаться, — ты моя, нравится тебе это, или нет. Кольцо родовое надену, заставлю бумаги подписать, — ждать больше не буду!
Замерла, глупо улыбаясь. Судорожно вздохнула, обнимая, уютно прижимаясь всем телом. В голове дурман, — то ли вино, то ли любовь… А то и все вместе. И так уютно сидеть на нем, так правильно…
— Знаешь, а я уже на все согласна, — и на кольцо, и на свадьбу. Но с маленьким условием.
Он чуть отстранил ее от себя, заглядывая в счастливые зеленеющие глаза, не веря тому, что слышит.
— Какое? — Осторожно спросил, прищурившись.
Собралась с разбегающимися мыслями, с обнаглевшим духом, и выпалила на одном дыхании, пока не перебивают:
— Больше никаких любовниц, фавориток и вообще! С этой секунды ты — мой! До твоей магини я не добралась, но, поверь, — это временные трудности! Я тоже, знаешь ли, собственница!..
На молчаливом довольно улыбающемся лице, Хасси недоуменно запнулась:
— Ну что?!?
Веселые чертики в лукавых голубых глазах. Ехидная улыбка на аристократичном лице.
— Лео?!
— Просто подумал, что это срочно нужно где-то запротоколировать. Чтобы потом не передумала. А то вдруг окажется, что это была очередная галлюцинация?..
Поджатые губы и шлепок ладонью по его плечу.
— Я тебе устрою! Галлюцинации!..
Рассмеялся. Подцепил обе ладошки, вплетаясь в них пальцами. И уже с невыразимой нежностью глядя на ее рассерженное личико, серьезно ответил:
— Хватит иллюзий. Мне нужна настоящая Драк-Хасси. А твой я давно и так, — тебе ли не знать? — Поцеловал ее ладошку. — Но с Кадарис я сам разберусь. Это будет честно.
— Лео, она же тебя фактически чуть не отравила! Встреча со мной — это меньшее, что ее ждет, неужели ты думаешь, я это так оставлю?!
— Даже не сомневаюсь. — Ехидная улыбка, — но, все же, прошу отложить возмездие, ненаглядная моя, и без меня не действовать. Хас, не смотри на меня с таким подозрением, — покрывать предательницу я не буду.
— Ай-яй-яй!.. Как нехорошо нарушать приказы начальства! Нет, ты мне точно нравишься! — Восхищенно улыбнулся Лео ее смелости и взял за руку для драконьего телепорта.
***
Темные подвалы замка Весигар внушали некоторый трепет. Здесь проводились пытки и казни заключенных. Здесь решалась подчас судьба целого государства. Хасси удрученно оглядывала приспособления для допроса. Старые, заржавелые. Призванные скорее запугать. Потому что Лео мог и сам быть орудием пытки, — профессиональной, безжалостной. А потом признаваться в любви женщинам. Интересно, а Дари он говорил, что она звездочка или любимая? Это он всем так говорит?..
Почему ее забросило именно сюда, императрица и сама не понимала. Ведь целилась в его комнату! Надо срочно выбираться из этого места.
Ариан после того, как официально состоялся в качестве фаворита и любовника, теперь каждое утро приходил с чем-то вкусным. Кажется, у него появилась маниакальная идея закормить ее до смерти, при чем, это было делом чести! Но радости от общения с ним по-прежнему не было, — нет, все было замечательно, только думалось совсем о другом! Пару раз он делал попытки вновь затащить ее в постель, и у него бы даже были на это все шансы! Но сон, в котором Лео нежно перебирает ее пальчики, гладит, говорит ласковые слова, — не давал покоя.
А то, что сделала эта девица с Лео… Да задушить ее мало!.. Он пусть обижается сколько влезет, но за подобные проступки чернявенькая ответит, и жестоко! Разве так любят?! Разве можно причинить вред человеку, которого любишь, — намеренно, расчетливо, фактически уравнивая в правах с лабораторной подопытной крысой?!
Сама бы Хасси никогда не пошла на подобный отчаянный шаг. Сказала мысленно, с грустью признаваясь себе так же, что окончательно и бесповоротно влюбилась в ехидную, наглую улыбку… Да что там улыбка!.. Каждый его взгляд, брошенный в ее сторону, каждое его трепетное прикосновение вызывали ответную бурю чувств. Даже тогда, во сне. И противостоять этому было невозможно. Надо ли говорить, что никакой даже самый жаркий в постели дракон не заменит поцелуя любимого и любящего мужчины?..
Осталось только подпалить кое-кому наглое, притворно невинное женское личико!!.
Сфокусировалась на спальне Лео, раздвинула пространство… И оказалась за пределами замка вообще! Да что за ерунда происходит?! Огляделась. Пустые ночные улицы, слабо освещенные фонарями… Архитектура, больше присущая столице Актариона, но место едва ли знакомое! Темные подворотни отпугивали, и Хасси поежилась. Гадкий холодок прошелся по спине, заставляя опасливо озираться по сторонам. Инстинкты не подвели, — из-за угла, гнусно и беспардонно заливаясь хохотом, вывалила компания человек из пятнадцати! Подвыпившие, явно лишенные приличных манер поведения, они одновременно уставились на нее, непристойно оглядывая затянутое в кожаный брючный костюм тело императрицы. Вот только о ее принадлежности к императорской семье они вряд ли сейчас задумывались. Под их взглядами Хасси почувствовала себя уже раздетой!
— Оппа!.. А вот и бонус к пиву! Дан, ты заказывал потаскушку?
— Ага! — Короткостриженный здоровяк алчно вперился взглядом в замершую женщину.
— Лови ее! Кууудаа?!! Ааай, твою мать! Держи суку!.. Найду — первым оприходую!....
Сорвавшись с места, предварительно вкатив мерзавцам пару фаерболов по сальным рожам, Хасси кинула на ходу магическое яблочко. Только бы сработало, — должно сработать!.. Позади послышались крики, но слишком редкие, чтобы увериться в догадке — заклинание с пчелами сработало поздно! И как назло, ни одного патруля в зоне видимости! А для того, чтобы скакнуть в пространстве, надо хотя бы на какое-то время сосредоточиться, но кто бы еще позволил это сделать!..
Она бежала между улиц так быстро, как только могла! Пчелы остановили преследователей ненадолго, а встречаться с толпой хулиганов, лишенных моральных принципов, Хасси была не готова. Паника начисто выбила из памяти абсолютно все боевые заклинания! Если оторваться не удастся, придется показать то, чего они так вожделеют. С маленькой поправкой на пламя и неприятное последствие в виде голой императрицы посреди столицы Актариона с дюжиной трупов. И это будут первые люди, погибшие от ее руки! Уже за следующим поворотом, тяжело дыша и готовясь к демонстрации императорского тела во всей полыхающей красе, она услышала с другой стороны перекрестка:
— Вон она! Туда!..
Эти слова подхлестнули, и заставили бежать куда быстрее!
Темная подворотня, быстрый перестук каблучков ее сапог. Во рту давно пересохло, а в груди какое-то доброе создание устроило пожар. И вдруг…
Что-то зажало рот прежде, чем она успела дать отпор, и ее втянули за угол, в узкий проем между домами. Она глухо кричала сквозь зажимающую ее рот ладонь, выворачивалась, била куда попадет, и в очередной уже раз пыталась отбиться огненными шарами, но они все куда-то девались, так и не проявив себя ни разу.
— Тшшш… Тихо, тихо, шариш, прекрати пинаться! Я отпущу тебя, только не кричи. — Раздраженно прошипели в ухо, с силой стискивая извивающееся тело.
Хасси так и замерла, мертвой хваткой вцепившись в рукав дорогого теплого камзола пальцами, и развернулась окончательно, чтобы увидеть… его.
Лео убедился, что криков больше не последует, и отпустил ладонь, переместив ее на затылок драккерийке. Опасливо выглянул из-за угла, все еще прижимая ее к себе.
Испуг, страх, смятение и его внезапные объятия в темной подворотне, нахлынувшие запахи любимого человека — все это заставило толпу оголтелых мурашек промаршировать по всему телу! Он обнимал не сильно, только чтобы скрыть с глаз преследователей, оставляя приличное расстояние между их телами. Первый порыв броситься ему на шею отвлек разговор в темноте:
— Да куда тебе с магиней тягаться! Они знаешь, как могут — раз и нету!
— Да тут она, стерва, точно тебе говорю.
— Не, убежала. Да ну ее, пойдем лучше в харчевню! Я жрать хочу, да и пивка бы…
— Мужики, а откуда здесь тупик?! Не было же никогда!
— Точно, не было!.. Атас, братва, — ночной патруль!
— Да вечно понастроят, — оглянуться не успеешь, как вместо двора — тупик.
— А что, патруль? Мы же ничего сделать… Не сделали!
— А девчонка кудыть тогда сбегла?
— Дык магиня же!..
— Ыххх…
Хасси посмотрела на светящиеся в темноте глаза Лео, и поняла, что они не бредят. Кажется, тот мужик, что убеждал других уйти, и сам был удивлен своим словам.
— Да, сегодня день неудачный какой-то!
Кажется, они уходили. Прошла минута, две, три… Шаги давно стихли, а Лео все не отпускал. Такое странное чувство, — то ли обнять, то ли бросить и убежать подальше! Недосказанность в отношениях создавала неловкость в этой ситуации, — и это понимали оба. Хасси сделала шаг назад, он нехотя выпустил.
— Мне пора. Спасибо за помощь. — Тихо сказала, избегая его взгляда.
А саму ощутимо трясет.
— Так и будем друг от друга бегать?
Посмотрела в его напряженное выражение лица. И почувствовала легкое, но настойчивое касание руки. Как тогда, во сне! И снова демарш мурашек…
Сцепил свои пальцы с ее, неспешно проскальзывая по чувствительной коже, поглаживая, успокаивая. Но сердце по-прежнему колотилось, как после бега!
Потянул к себе, прижимая. Уперлась рукой в его грудь, фиксируя расстояние, отвернулась. Так и стояли несколько секунд.
— Прости меня, если сможешь. — Прозвучал бархатистый голос в ночной тишине. — Давно должен был тебе это сказать. Прости.
Какое короткое, целительное слово. Если обида и была, то после этих слов, — раз, и померкла! Что-то дрогнуло в душе, зародившись приятным теплом в груди. Для прощения мало, но… Для переговоров — достаточно.
— Хассюш, давай поговорим. — Подтвердил ее мысли.
Повернула к нему лицо, сама не замечая, как ослабел напор отталкиваемой руки. Но Леонелль не предпринимал попыток больше приблизить ее.
— Холодно. Я так устала… — Сказала, и испугалась, что он неправильно поймет! Поговорить действительно стоило, но, правда же, — холодно!..
Улыбнулся, тут же став снова серьезным.
— Тут в двух шагах портальная точка. Когда-то, очень давно, ты обещала со мной пообедать. Непосредственно для обеда поздновато, но момент вполне подходящий, не находишь?
Посмотрела на него, и вот словно кто за язык дернул:
— Обедать втроем будем? — Имея в виду его любовницу.
— Тебе дракона не хватает нам в компанию? — Не остался в долгу, зло сверкнув ярко-голубыми радужками глаз.
…То есть… Он знает?! Уууу!......
***
Портал Лео перенес их в незнакомое место. Кажется, это был один из охотничьих домиков. Молча, растопили камин. Лео, молча же, принес бокалы и вино.
Напряженная пауза затягивалась.
Хасси почувствовала себя неловко и постаралась это скрыть, усевшись в потертое кресло возле камина. Леонелль быстро справился с бутылкой и поставил рядом на столик наполненный бокал для нее. Она взяла его в руки, согревая теплом, но пить не собиралась. Не хотела. Просто из вежливости взяла, чтобы чем-то заполнить неловкую паузу.
Он отошел вглубь комнаты, быстро осушая свою порцию. Через какое-то время заговорил.
— Я не знаю, как с тобой себя вести. То отталкиваешь, то притягиваешь… Мне сложно понять, — чего ты хочешь? Предложил любовь — отказалась. Предложил отношения… И тут не угодил!
— Отношения, — это переспать с женщиной, а потом гордо заклеймить «моя»?! — Обернулась.
— Представь себе, для кого-то это повод радоваться. Да, это тоже отношения, Хас. Только определенная их стадия.
— Отношения — это семья, любовь… — Все-таки потянулась к бокалу.
Разговор простым не был. Но ради ясности в дивной паре великий архимаг Теор Коин и ее императорское величество, стоило потерпеть. Стоп. Пара?..
Хасси стиснула зубы.
— Это логичный исход предыдущей стадии, о которой я говорил. И, ради Родана, объясни мне, — что же все-таки плохого в том, чтобы назвать женщину «своей», если любишь и видишь, что это взаимно?! — Раздраженный, недоуменный голос за спиной.
Хасси нервно теребила полупустой бокал. Теперь это действительно казалось глупостью, пустяком. И за эту глупость было стыдно и неудобно. Теперь.
— Я просто не была готова это признать тогда. Все было так быстро… Я тянулась к тебе, как к свету, и это чувство росло с каждым днем все больше. Мне казалось, что это невозможно, что я не могу и не имею права больше любить. Но каждый раз, когда ты оказывался рядом, в душе все переворачивалось! Это пугало, я чувствовала себя преступницей. А потом эта глупая обида… Я боялась быть чьей-либо. Вокруг столько людей, и все обсуждают — куда пошла, что сделала, с кем. Чуть заметят, что кто-то поцеловал руку чуть дольше, чем положено — все, любовник! — Хасси нервно засмеялась, тут же одним махом допивая вино и неловко ставя бокал на стол. Руки дрожали.
Страшно. Он ведь тоже может не простить. А может и посмеяться в своей излюбленной манере… Но Лео молча слушал, не перебивая, и не показываясь в поле зрения. И остановить очищающий поток признаний стало практически невозможно…
— А тут еще ты, со своей собственнической ревностью. Впрочем, какая теперь разница. — Хасси окончательно смутилась и залезла с разутыми ногами в кресло. Просто так создавалась иллюзия защищенности, комфорта. — Все зашло слишком далеко. Ты изменил, и это глупо отрицать! А я… тоже… с драконом…
— Я знаю.
Повисла напряженная тишина. Такой вот неловкий момент, когда не знаешь, куда деваться, — хотелось провалиться сквозь землю! А он снова молчит. Как это понимать? Нужно уйти? Или стиснув зубы, договориться хоть до чего-нибудь?! Нервно терзая зубами костяшку пальца, услышала позади кресла шевеление. Несколько секунд, вздох. Звук поставленного на столик пустого бокала.
Леонелль подошел и неожиданно сел рядом на пол, порывисто обнимая согнутые женские ноги, уткнулся в них лицом. А затем, видимо, посчитав, что этого мало, подтащил обомлевшую драккерийку ближе к себе, сжимая, стискивая, выдыхая горячий воздух сквозь плотную ткань ее свитера на животе.
Сглотнула подступивший комок. Не такой реакции ожидала от него, да и от себя тоже... Ревность, крики, очередная ссора! А он вот… Такой уютный, любимый, и сам, оказывается, переживает не меньше. Череда глупостей, обид, растущего непонимания. Все так запуталось, — как клубок ниток в игривых лапах котенка. Осторожно погладила светлые длинные волосы. И снова сглотнула. Сердце сейчас из груди выпрыгнет!
— Ты меня… простишь? — Усилием воли хрипло вытолкнула сопротивляющиеся слова.
Он поднял взгляд, тяжело вздохнул. И осторожно потянул ее на себя за колени. Момент — и соскользнула в его объятия с края сиденья, оказавшись верхом. Развернулся, упираясь спиной в сиденье кресла, и… снова стиснул!
Зарылась лицом в белые волосы, чувствуя себя преступницей, посягнувшей на запретное. Потому что только сейчас поняла, как хочется с полным правом сказать «мой»! А он еще и по голове гладит. Приятно так.
— Самое удивительное, — мне все равно, что у тебя было с драконом, Хас. Потому что, в конечном счете, это ничего не изменило. Ты все еще мне нужна, — вспыльчивая, эгоистичная, неверная… Ни одной женщине никогда не прощал подобных вещей. Но тебя я не отдам ни дракону, ни конунгу — вообще никому. Хватит. Можешь обижаться, кричать, возмущаться, — ты моя, нравится тебе это, или нет. Кольцо родовое надену, заставлю бумаги подписать, — ждать больше не буду!
Замерла, глупо улыбаясь. Судорожно вздохнула, обнимая, уютно прижимаясь всем телом. В голове дурман, — то ли вино, то ли любовь… А то и все вместе. И так уютно сидеть на нем, так правильно…
— Знаешь, а я уже на все согласна, — и на кольцо, и на свадьбу. Но с маленьким условием.
Он чуть отстранил ее от себя, заглядывая в счастливые зеленеющие глаза, не веря тому, что слышит.
— Какое? — Осторожно спросил, прищурившись.
Собралась с разбегающимися мыслями, с обнаглевшим духом, и выпалила на одном дыхании, пока не перебивают:
— Больше никаких любовниц, фавориток и вообще! С этой секунды ты — мой! До твоей магини я не добралась, но, поверь, — это временные трудности! Я тоже, знаешь ли, собственница!..
На молчаливом довольно улыбающемся лице, Хасси недоуменно запнулась:
— Ну что?!?
Веселые чертики в лукавых голубых глазах. Ехидная улыбка на аристократичном лице.
— Лео?!
— Просто подумал, что это срочно нужно где-то запротоколировать. Чтобы потом не передумала. А то вдруг окажется, что это была очередная галлюцинация?..
Поджатые губы и шлепок ладонью по его плечу.
— Я тебе устрою! Галлюцинации!..
Рассмеялся. Подцепил обе ладошки, вплетаясь в них пальцами. И уже с невыразимой нежностью глядя на ее рассерженное личико, серьезно ответил:
— Хватит иллюзий. Мне нужна настоящая Драк-Хасси. А твой я давно и так, — тебе ли не знать? — Поцеловал ее ладошку. — Но с Кадарис я сам разберусь. Это будет честно.
— Лео, она же тебя фактически чуть не отравила! Встреча со мной — это меньшее, что ее ждет, неужели ты думаешь, я это так оставлю?!
— Даже не сомневаюсь. — Ехидная улыбка, — но, все же, прошу отложить возмездие, ненаглядная моя, и без меня не действовать. Хас, не смотри на меня с таким подозрением, — покрывать предательницу я не буду.
