У них неплохие шкуры, металл и ткани для парусов. При этом жители северных земель способны производить подобные ресурсы сами, никого не грабя. Есть шанс, что грабежей со стороны варваров станет меньше и побережье вздохнет спокойно. Ну и развод само собой. С откупными для отвергнутой невесты.
— Отвергнутой?! Лео! Но это же… я его отвергла! — Возмущенно прошипела.
— Малыш, ему только об этом не говори. В бумагах значится, что ты его не устроила как супруга, и по их обычаям, возвращая жену в дом, он обязан еще раз принести дары. Или деньги, что казне никогда не помешает. А вот если жена сама ушла, — то она может взять с собой только кухонную утварь и одно из оружий мужа. Такая вот профилактика разводов. Вот и давай подумаем, что выгоднее. Мечи, топоры и секиры опустим, — не заметил, чтобы ты пользовалась чем-то из них. В Империи Раздолья острая нехватка сковородок?.. — Ехидно мурлыкнул в ушко последнюю фразу, улыбаясь.
…А еще он умный и хитрый. И все равно вредный котяра…
Хасси улыбнулась.
— Сковородку я бы для тебя припасла, — прищурилась, продолжая улыбаться. — Я вообще хозяйственная женщина!
— Фарфоровый сервиз уже не внушает былого доверия? Хассюш, мне и металл несложно разрушить, только ты же боишься моей боевой ипостаси!..
— Я тебя любого люблю. Даже когда боюсь.
— Вот это правильно. Чистой ледяной сущности ты все равно не видела, да и мало кто о ней вообще знает. А если перестанешь бояться обычной трансформации, может, и суть примешь?..
— Ты о чем? Разве котик и боевой маг — это еще не все? Ты можешь быть еще сильнее?..
— Не сильнее. Это другое. И очень личное. Надеюсь, если придется показать, то не испугаю. Просто хочу, чтобы ты знала.
— Это секрет? Как с котом? — Заинтересованно улыбнулась.
— Я не очень могу это контролировать. Но, к счастью, это редкое явление.
— А почему ты рассказываешь об этом именно мне?
Он очень внимательно посмотрел в ее глаза, скользнул взглядом к губам и вернулся обратно.
— Потому что у тебя как ни у какой другой женщины есть большой шанс застать меня врасплох, Хасси. Потому что я слаб перед тобой, и ты знаешь об этом. Иначе не использовала бы это сейчас. Никогда ни одну женщину так не любил и не хотел назвать своей.
«Такой серьезный у него взгляд. И такое откровенное признание, — это даже больше, чем просто сказать, что любишь. Кем бы он ни оказался, — хоть чертом с рогами и копытами… Все равно мой. Все равно люблю.»
— Страшно, — сделала неожиданный для него вывод.
Замер, глядя на нее. Опустил взгляд.
— Я постараюсь избежать этого момента. Прорыв истинной сущности порой неконтролируем. Будет сложно, но я постараюсь…
Порывисто обняла его лицо ладонями, заглядывая в глаза.
— Тебя потерять страшно! — Перебила его обещания.
Долгий взгляд глаза в глаза. Встревоженный — ее. И с каждой секундой все больше лучащийся — его.
Неожиданно подхватил ее за ноги, кружа по комнате, смеясь так, что она подумала — «сошел с ума!». Хасси взвизгнула, ловя равновесие, но перехватила его взгляд и успокоилась. Так внутри стало все тепло и радостно, так… правильно! И откуда-то точно знала — не выронит. Опустил ее рядом с собой, не разрывая контакта взглядом, целуя, лаская, обнимая… А вокруг ветер гуляет, ласково взметая волосы, и комната кружится, кружится, внезапно превращаясь в райский летний сад с цветущими диковинными цветами, шумным водопадом и пением птиц. Хасси с восторгом огляделась, ощущая, как восхитительно внутри все поет! Настолько упоительно прекрасной оказалась окружающая картина, что даже показалось, будто они парят в воздухе! На всякий случай, перепроверила, и…
— Мама!.... — Вцепилась в плечи архимага.
— Лучше папа и в скором будущем. Впрочем, я не настаиваю. На скором… Но от работы над этим отлынивать не дам, — и не надейся! — Прижал покрепче, улыбаясь. — Страшно?
— Очень!.. — Не совсем понимая, что конкретно он имеет ввиду.
— А так?.. — Прошептал у самых губ, целуя, увлекая ее в процесс, чувствуя, как она расслабляется и уже сама ласкает его.
— Лео… А это же иллюзия? — Оторвалась, пытливо закусывая губу и оглядывая райские кущи.
— Тебе не нравится? — Слегка затуманенным взором проводил ее взгляд, направленный на водопад под ногами.
— Просто стало любопытно, — как это со стороны выглядит? Ну, вот если кто-нибудь в дверь войдет, он увидит, что мы стоим посреди комнаты и целуемся? — Уткнулась в его шею, упоенно впитывая его тепло и запахи, поддаваясь его магнетическому притяжению.
— Похвальное любопытство, шариш. — Улыбнулся, легко касаясь губами ее века, виска, — но в данный момент… Хас, вот честное слово, я слишком пьян, чтобы думать о подобных вещах!
— Пьян?!
Она удивленно посмотрела, и увидела лукавых чертиков и смешинок в действительно затуманенных, восхитительно ярко-голубых глазах.
— Тобой, радость моя.
А у него радужки опять искрятся. И это притягивает, завораживает, восхищает!.. Он грустно почему-то улыбнулся, прикрыл веки со светлыми ресницами, а вокруг начали прорисовываться очертания каюты. Ну что сказать? Они действительно были посередине комнаты, крепко обнявшись, и целовались. Снова. Еще до того, как коснулись ногами пола.
На палубе было уже прохладно. Ярко светили северные звезды, отсвечиваясь от водной глади. А в душе — даже не бабочки, — огромное, светлое чувство, распирающее изнутри!
— Хасси, ты весь день ходишь и улыбаешься. Я, конечно, подозреваю, что стало тому причиной, но, может, поведаешь и мне? — Дракон облокотился о перила палубы рядом со своей хаграни.
Стало неловко. Он же, наверное, все еще ждет ее решения относительно ее роли в его судьбе. А еще он дракон, и эмпатически все чувствует гораздо тоньше, чем драккери.
— Тебе неловко за свои чувства? — Тряхнул светлой челкой у выбритых висков.
— Я не знаю, что тебе сказать. Мне и правда неудобно перед тобой… — Смущенно отвернулась, глядя на горизонт, и зябко поежилась.
Холодно, а взять из каюты плащ не догадалась. Думала, только в рубку зайти, но обратно не вернулась. А ночью на море холодно.
— Иди сюда. — Ариан распахнул свой теплый плащ.
Предложение было более чем заманчивым. Но осознание того, что к теплу прилагался еще и отвергаемый в данный момент кавалер, не прибавляло энтузиазма.
— Хасси, это всего лишь плащ. Я не имел в виду ничего дурного. Если меня упорно не хотят, то я могу с этим смириться, и настаивать больше не буду.
— Невероятно правильный выбор! Не умеешь настаивать — не берись. Не умеешь обманывать — тем более не берись.
На плечи легла меховая накидка, забытая в каюте, и нагретая, пропахшая родным запахом — сверху.
— Я и не собирался никого обманывать! — Обиженно сверкнул вертикальными зрачками в голубых глазах тут же сникший дракон.
— Правильно. Драконы не обманывают, — драккерийке сложно солгать. Драконы — недоговаривают. — Веселился архимаг.
Ариан молча отвернулся.
— Руки ледяные, нос холодный… Хас, ну что мне с тобой делать?.. Ты как маленький ребенок, — за тобой глаз да глаз! Ты же маг огня, неужели даже теплую завесу соорудить не могла? Мы же это с тобой учили! — Развернул ее к себе, кутая еще и в свой плащ, касаясь губами носа.
— Я так и не привыкла, что могу это все… — Смущенно спряталась в щекотном мехе. — И вообще… Я может, хотела, чтобы ты пришел и согрел.
— Какая приятная маленькая ложь, — улыбнулся, целуя ее волосы.
— Научи меня ставить блоки на телепатию? — Неожиданно заявило чудо из меха после недолгого молчания.
— Зачем? — Удивился, пытаясь заглянуть в глаза уютно устроившейся у него на плече драккерийке.
— Ну, должно же у меня быть личное пространство… в собственной голове!
— И какие секреты ты там собираешься хранить? За несколько лет общения с тобой, ничего запредельно секретного я так и не обнаружил. И потом, если хотела спрятаться, то могла прочитать об этом в моем кабинете, раз уж повадилась туда наведываться в мое отсутствие.
Щеки полыхнули румянцем.
— Я ничего не нашла об этом… — Смутилась окончательно.
— Хас, радость моя, значит, плохо искала. Третий ряд сверху, седьмой том слева. С синим корешком.
Драккерийка замерла, припоминая…
— Это, тот, что с седьмой степенью защиты?! — Вскинулась, покидая нагретый мех.
— А говоришь — не нашла, — ехидно улыбнулся архимаг. И не седьмой, а девятой. На той полке все книги зачарованы лично мной. Но я, честно говоря, надеялся, что твое любопытство пересилит, и ты будешь искать способ обойти защиту. Даже подсказку оставил на столе.
Попыталась вспомнить… Да, давно это было!.. Много-много лет назад. А уметь ставить блоки от его телепатии оказалось такой заманчивой идеей! Это же, сколько можно всего провернуть, не опасаясь его… шпионажа?! Расстроено сложила бровки домиком.
— Вернемся — дам еще один шанс. — Снисходительно чмокнул в носик свое чудо.
Вечер, стемнело. Нервно бродя по каюте, Хас переживала за мужчин, что весь вечер боролись с непогодой, — корабль мотало несколько часов! Но вот, буря поутихла. Показался долгожданный Северный остров, и уже через пару часов люди, драконы и маги расселялись по домам, снятым на несколько дней у местных жителей.
Леонелль с Йонаром обсуждали прелести местной деревни, остановившись возле одного из сдаваемых домов.
— Хас, ты выбрала, где ночевать будешь? Вон в том доме есть ванная и небольшая спальня, чуть дальше — тоже есть, где спать, но ванной нет. Зато там отлично кормят, — рассказывал Вайлер.
— А ты с кем ночевать будешь? — Осторожно уточнила, не зная, как потактичнее, и не сгорая от стыда, объяснить брату, с кем бы она хотела остаться.
— С тобооой, сестренка, — протянул, как маленькой, улыбаясь, — И нечего так жалобно смотреть на меня, краснея как маков цвет. Белобрысый пусть женится сначала! У него фавориток целый замок, тебя не хватает для коллекции!
— Вай, я вообще-то взрослая, если ты забыл. Сама могу решать. — Стараясь не краснеть еще больше, уточнила она.
Одно дело — заявить всему свету, что у тебя есть фаворит, точно зная, что за этим ничего не стоит. Но Лео… Страшно очень признаться в том, что смогла, такая мерзавка, полюбить кого-то после смерти любимого императора. Мало того, что полюбить, так еще и официально признать свои отношения!
— Взрослая, а глупости делаешь, как маленькая! — Вошел в роль братец.
— Все когда-нибудь делают ошибки, Вай. Взрослый не тот, кто способен их видеть, а тот, кто умеет прощать и может найти в себе силы помочь преодолеть последствия этих ошибок, — прошелестел бархатный баритон над ухом.
Хасси расслабленно улыбнулась, утопая в объятиях и нежась под теплыми поцелуями у виска.
Напряжение сразу спало — как и не было. Мужчины обменялись молчаливыми взглядами. Брат сначала явно был против, судя по его эмоциям, но потом, вдруг резко переменившись, пробормотал, глядя на него:
— Если только так.
— Шариш, пойдем, посмотрим тот дом. Там вроде все неплохо, но мне нужно чтобы ты одобрила. — Он развернул ее лицом к себе, показывая в сторону зеленого строения с заснеженной крышей.
Дом оказался одноэтажным строением, застеленным шкурами. Своеобразно, но уже через пару минут пребывания здесь, начало казаться, что комната вполне уютная. Открывая дверь ванной, Хасси ожидала увидеть что-то совсем страшное, но… Чистая бадья с теплой водой и умывальник.
— Удобства только во дворе, — признался Лео, но тут у всех так.
Хозяйка дома с умилением наблюдала за переглядывающейся парой. На всеобщем она не говорила совсем, поэтому все переговоры вел Лео.
— Если тут спальня не из камня, то я согласна на этот дом! — Улыбнулась, кинув смущенный взгляд на мужчину.
Лео о чем-то спросил хозяйку дома. Она сначала удивилась, а затем понимающе и одобрительно улыбнулась, продолжая размеренно говорить на словно вырубленном из камня языке. Нэл кивнул ей, и перевел.
— Хас, счастье мое, в доме целых две спальни. Я уговорил хозяйку застелить обе. Каждому по комнате.
В женской голове мелькнули стыдные мысли и легкое недоумение в глазах. Но невероятный мужчина уже расплачивался с хозяйкой, не обращая внимания на такие мелочи, как недоумевающая женщина.
С другой стороны… Личное пространство и нормальный сон на кровати, которая не болтается на тошнотворных волнах!..
Хасси пожала плечами, поджав губы и пошла смотреть эти самые спальни.
Кровати оказались вполне обычными. Четыре деревянные ножки толщиной с три ее запястья, довольно теплое одеяло и мягкие подушки разной формы. Необычной была лишь величина ложа, — на обеих можно было спать хоть поперек, и еще место оставалось! Во второй спальне еще и ковер на полу присутствовал.
— Ого! — Лео заглянул через плечо Хасси, — А я-то думал, это у меня в Весигаре кровать большая… Как-то после таких размеров невольно комплексовать начинаешь!
— А зачем им… Такие большие?! — Удивилась Хасси, прикидывая варианты, что и как можно делать на такой кровати.
Леонелль поймал ее взгляд, брошенный через плечо, ехидно сощурился, гася улыбку.
— Фантазия у Вас, эрлиния Шейпси… Весьма богатая и не наделенная моралью. — Проследил, как она мило краснеет, закрывая лицо ладонями. — Ненаглядная моя, все гораздо проще. Местные семьи большие, но небогатые.
У хозяйки дети давно выросли и разбрелись по свету. А дом остался. Обычно на такой кровати могут спать до пяти человек. А время для того, о чем ты подумала, выделяется отдельно, и называется семейным. Как правило, с шести до девяти вечера.
— Так мало?! — Изумилась. — А как же поваляться, понежиться, поболтать в постели?..
— Вполне достаточно, чтобы зачать ребенка. А потом еще одного. И еще.
Он говорил уже вполне серьезно, но с таким плотоядным взглядом, что от него хотелось спрятаться, — слишком откровенным получался разговор! Даже сама себе толком не могла объяснить, почему так смущается вполне нормальных и вполне желанных вещей!
Он удивленно посмотрел на нее, и ушел в другую часть дома. Справившись с собственными эмоциями, Хасси развесила свои вещи по шкафчикам. Одежды было не много, просто ее нужно было просушить от влаги. Заодно наткнулась на полотенца, и резко захотела в ванную. Нормальную ванную с пеной и очень большим количеством пресной горячей воды! Быстро расшнуровала стягивающий платье корсетный пояс на талии, с удовольствием занырнула в огромный махровый халат, — мягкий-мягкий! И почти бегом отправилась на встречу с прекрасным, — с горячей водой!.. Да!
Толкнув дверь в ванную, Хасси налетела на неожиданность. Мужские вещи на спинке стула и на вешалке, а огромная бадья уже была занята нежащимся в ней обнаженным эрлом Теор Коином!
— Прости, я не знала, что ты тут… — Опустила глаза, и попятилась к двери.
— Присоединяйся! — Улыбнулся маг — Спинку мне потрешь. А потом я тебе.
— Я… Я попозже… — Начала краснеть.
— Попозже вода остынет. — Он кинул на нее укоризненный взгляд. — Тебе не сложно посмотреть, что у меня там на спине? Саднит. Наверное, поранился во время шторма.
Хасси вмиг посерьезнела. Закрыла за собой дверь, мягко подошла, откладывая полотенце. Он привстал, обнажая широкую спину в пене.
Осторожно провела рукой по влажной горячей коже, стирая пену. Одна полоска. Вторая. Как же здесь душно! Или это не из-за пара?.. Стирание третьей полоски далось как-то совсем медленно.
У самой поясницы действительно была ссадина.
— Отвергнутой?! Лео! Но это же… я его отвергла! — Возмущенно прошипела.
— Малыш, ему только об этом не говори. В бумагах значится, что ты его не устроила как супруга, и по их обычаям, возвращая жену в дом, он обязан еще раз принести дары. Или деньги, что казне никогда не помешает. А вот если жена сама ушла, — то она может взять с собой только кухонную утварь и одно из оружий мужа. Такая вот профилактика разводов. Вот и давай подумаем, что выгоднее. Мечи, топоры и секиры опустим, — не заметил, чтобы ты пользовалась чем-то из них. В Империи Раздолья острая нехватка сковородок?.. — Ехидно мурлыкнул в ушко последнюю фразу, улыбаясь.
…А еще он умный и хитрый. И все равно вредный котяра…
Хасси улыбнулась.
— Сковородку я бы для тебя припасла, — прищурилась, продолжая улыбаться. — Я вообще хозяйственная женщина!
— Фарфоровый сервиз уже не внушает былого доверия? Хассюш, мне и металл несложно разрушить, только ты же боишься моей боевой ипостаси!..
— Я тебя любого люблю. Даже когда боюсь.
— Вот это правильно. Чистой ледяной сущности ты все равно не видела, да и мало кто о ней вообще знает. А если перестанешь бояться обычной трансформации, может, и суть примешь?..
— Ты о чем? Разве котик и боевой маг — это еще не все? Ты можешь быть еще сильнее?..
— Не сильнее. Это другое. И очень личное. Надеюсь, если придется показать, то не испугаю. Просто хочу, чтобы ты знала.
— Это секрет? Как с котом? — Заинтересованно улыбнулась.
— Я не очень могу это контролировать. Но, к счастью, это редкое явление.
— А почему ты рассказываешь об этом именно мне?
Он очень внимательно посмотрел в ее глаза, скользнул взглядом к губам и вернулся обратно.
— Потому что у тебя как ни у какой другой женщины есть большой шанс застать меня врасплох, Хасси. Потому что я слаб перед тобой, и ты знаешь об этом. Иначе не использовала бы это сейчас. Никогда ни одну женщину так не любил и не хотел назвать своей.
«Такой серьезный у него взгляд. И такое откровенное признание, — это даже больше, чем просто сказать, что любишь. Кем бы он ни оказался, — хоть чертом с рогами и копытами… Все равно мой. Все равно люблю.»
— Страшно, — сделала неожиданный для него вывод.
Замер, глядя на нее. Опустил взгляд.
— Я постараюсь избежать этого момента. Прорыв истинной сущности порой неконтролируем. Будет сложно, но я постараюсь…
Порывисто обняла его лицо ладонями, заглядывая в глаза.
— Тебя потерять страшно! — Перебила его обещания.
Долгий взгляд глаза в глаза. Встревоженный — ее. И с каждой секундой все больше лучащийся — его.
Неожиданно подхватил ее за ноги, кружа по комнате, смеясь так, что она подумала — «сошел с ума!». Хасси взвизгнула, ловя равновесие, но перехватила его взгляд и успокоилась. Так внутри стало все тепло и радостно, так… правильно! И откуда-то точно знала — не выронит. Опустил ее рядом с собой, не разрывая контакта взглядом, целуя, лаская, обнимая… А вокруг ветер гуляет, ласково взметая волосы, и комната кружится, кружится, внезапно превращаясь в райский летний сад с цветущими диковинными цветами, шумным водопадом и пением птиц. Хасси с восторгом огляделась, ощущая, как восхитительно внутри все поет! Настолько упоительно прекрасной оказалась окружающая картина, что даже показалось, будто они парят в воздухе! На всякий случай, перепроверила, и…
— Мама!.... — Вцепилась в плечи архимага.
— Лучше папа и в скором будущем. Впрочем, я не настаиваю. На скором… Но от работы над этим отлынивать не дам, — и не надейся! — Прижал покрепче, улыбаясь. — Страшно?
— Очень!.. — Не совсем понимая, что конкретно он имеет ввиду.
— А так?.. — Прошептал у самых губ, целуя, увлекая ее в процесс, чувствуя, как она расслабляется и уже сама ласкает его.
— Лео… А это же иллюзия? — Оторвалась, пытливо закусывая губу и оглядывая райские кущи.
— Тебе не нравится? — Слегка затуманенным взором проводил ее взгляд, направленный на водопад под ногами.
— Просто стало любопытно, — как это со стороны выглядит? Ну, вот если кто-нибудь в дверь войдет, он увидит, что мы стоим посреди комнаты и целуемся? — Уткнулась в его шею, упоенно впитывая его тепло и запахи, поддаваясь его магнетическому притяжению.
— Похвальное любопытство, шариш. — Улыбнулся, легко касаясь губами ее века, виска, — но в данный момент… Хас, вот честное слово, я слишком пьян, чтобы думать о подобных вещах!
— Пьян?!
Она удивленно посмотрела, и увидела лукавых чертиков и смешинок в действительно затуманенных, восхитительно ярко-голубых глазах.
— Тобой, радость моя.
А у него радужки опять искрятся. И это притягивает, завораживает, восхищает!.. Он грустно почему-то улыбнулся, прикрыл веки со светлыми ресницами, а вокруг начали прорисовываться очертания каюты. Ну что сказать? Они действительно были посередине комнаты, крепко обнявшись, и целовались. Снова. Еще до того, как коснулись ногами пола.
***
На палубе было уже прохладно. Ярко светили северные звезды, отсвечиваясь от водной глади. А в душе — даже не бабочки, — огромное, светлое чувство, распирающее изнутри!
— Хасси, ты весь день ходишь и улыбаешься. Я, конечно, подозреваю, что стало тому причиной, но, может, поведаешь и мне? — Дракон облокотился о перила палубы рядом со своей хаграни.
Стало неловко. Он же, наверное, все еще ждет ее решения относительно ее роли в его судьбе. А еще он дракон, и эмпатически все чувствует гораздо тоньше, чем драккери.
— Тебе неловко за свои чувства? — Тряхнул светлой челкой у выбритых висков.
— Я не знаю, что тебе сказать. Мне и правда неудобно перед тобой… — Смущенно отвернулась, глядя на горизонт, и зябко поежилась.
Холодно, а взять из каюты плащ не догадалась. Думала, только в рубку зайти, но обратно не вернулась. А ночью на море холодно.
— Иди сюда. — Ариан распахнул свой теплый плащ.
Предложение было более чем заманчивым. Но осознание того, что к теплу прилагался еще и отвергаемый в данный момент кавалер, не прибавляло энтузиазма.
— Хасси, это всего лишь плащ. Я не имел в виду ничего дурного. Если меня упорно не хотят, то я могу с этим смириться, и настаивать больше не буду.
— Невероятно правильный выбор! Не умеешь настаивать — не берись. Не умеешь обманывать — тем более не берись.
На плечи легла меховая накидка, забытая в каюте, и нагретая, пропахшая родным запахом — сверху.
— Я и не собирался никого обманывать! — Обиженно сверкнул вертикальными зрачками в голубых глазах тут же сникший дракон.
— Правильно. Драконы не обманывают, — драккерийке сложно солгать. Драконы — недоговаривают. — Веселился архимаг.
Ариан молча отвернулся.
— Руки ледяные, нос холодный… Хас, ну что мне с тобой делать?.. Ты как маленький ребенок, — за тобой глаз да глаз! Ты же маг огня, неужели даже теплую завесу соорудить не могла? Мы же это с тобой учили! — Развернул ее к себе, кутая еще и в свой плащ, касаясь губами носа.
— Я так и не привыкла, что могу это все… — Смущенно спряталась в щекотном мехе. — И вообще… Я может, хотела, чтобы ты пришел и согрел.
— Какая приятная маленькая ложь, — улыбнулся, целуя ее волосы.
— Научи меня ставить блоки на телепатию? — Неожиданно заявило чудо из меха после недолгого молчания.
— Зачем? — Удивился, пытаясь заглянуть в глаза уютно устроившейся у него на плече драккерийке.
— Ну, должно же у меня быть личное пространство… в собственной голове!
— И какие секреты ты там собираешься хранить? За несколько лет общения с тобой, ничего запредельно секретного я так и не обнаружил. И потом, если хотела спрятаться, то могла прочитать об этом в моем кабинете, раз уж повадилась туда наведываться в мое отсутствие.
Щеки полыхнули румянцем.
— Я ничего не нашла об этом… — Смутилась окончательно.
— Хас, радость моя, значит, плохо искала. Третий ряд сверху, седьмой том слева. С синим корешком.
Драккерийка замерла, припоминая…
— Это, тот, что с седьмой степенью защиты?! — Вскинулась, покидая нагретый мех.
— А говоришь — не нашла, — ехидно улыбнулся архимаг. И не седьмой, а девятой. На той полке все книги зачарованы лично мной. Но я, честно говоря, надеялся, что твое любопытство пересилит, и ты будешь искать способ обойти защиту. Даже подсказку оставил на столе.
Попыталась вспомнить… Да, давно это было!.. Много-много лет назад. А уметь ставить блоки от его телепатии оказалось такой заманчивой идеей! Это же, сколько можно всего провернуть, не опасаясь его… шпионажа?! Расстроено сложила бровки домиком.
— Вернемся — дам еще один шанс. — Снисходительно чмокнул в носик свое чудо.
***
Вечер, стемнело. Нервно бродя по каюте, Хас переживала за мужчин, что весь вечер боролись с непогодой, — корабль мотало несколько часов! Но вот, буря поутихла. Показался долгожданный Северный остров, и уже через пару часов люди, драконы и маги расселялись по домам, снятым на несколько дней у местных жителей.
Леонелль с Йонаром обсуждали прелести местной деревни, остановившись возле одного из сдаваемых домов.
— Хас, ты выбрала, где ночевать будешь? Вон в том доме есть ванная и небольшая спальня, чуть дальше — тоже есть, где спать, но ванной нет. Зато там отлично кормят, — рассказывал Вайлер.
— А ты с кем ночевать будешь? — Осторожно уточнила, не зная, как потактичнее, и не сгорая от стыда, объяснить брату, с кем бы она хотела остаться.
— С тобооой, сестренка, — протянул, как маленькой, улыбаясь, — И нечего так жалобно смотреть на меня, краснея как маков цвет. Белобрысый пусть женится сначала! У него фавориток целый замок, тебя не хватает для коллекции!
— Вай, я вообще-то взрослая, если ты забыл. Сама могу решать. — Стараясь не краснеть еще больше, уточнила она.
Одно дело — заявить всему свету, что у тебя есть фаворит, точно зная, что за этим ничего не стоит. Но Лео… Страшно очень признаться в том, что смогла, такая мерзавка, полюбить кого-то после смерти любимого императора. Мало того, что полюбить, так еще и официально признать свои отношения!
— Взрослая, а глупости делаешь, как маленькая! — Вошел в роль братец.
— Все когда-нибудь делают ошибки, Вай. Взрослый не тот, кто способен их видеть, а тот, кто умеет прощать и может найти в себе силы помочь преодолеть последствия этих ошибок, — прошелестел бархатный баритон над ухом.
Хасси расслабленно улыбнулась, утопая в объятиях и нежась под теплыми поцелуями у виска.
Напряжение сразу спало — как и не было. Мужчины обменялись молчаливыми взглядами. Брат сначала явно был против, судя по его эмоциям, но потом, вдруг резко переменившись, пробормотал, глядя на него:
— Если только так.
— Шариш, пойдем, посмотрим тот дом. Там вроде все неплохо, но мне нужно чтобы ты одобрила. — Он развернул ее лицом к себе, показывая в сторону зеленого строения с заснеженной крышей.
Дом оказался одноэтажным строением, застеленным шкурами. Своеобразно, но уже через пару минут пребывания здесь, начало казаться, что комната вполне уютная. Открывая дверь ванной, Хасси ожидала увидеть что-то совсем страшное, но… Чистая бадья с теплой водой и умывальник.
— Удобства только во дворе, — признался Лео, но тут у всех так.
Хозяйка дома с умилением наблюдала за переглядывающейся парой. На всеобщем она не говорила совсем, поэтому все переговоры вел Лео.
— Если тут спальня не из камня, то я согласна на этот дом! — Улыбнулась, кинув смущенный взгляд на мужчину.
Лео о чем-то спросил хозяйку дома. Она сначала удивилась, а затем понимающе и одобрительно улыбнулась, продолжая размеренно говорить на словно вырубленном из камня языке. Нэл кивнул ей, и перевел.
— Хас, счастье мое, в доме целых две спальни. Я уговорил хозяйку застелить обе. Каждому по комнате.
В женской голове мелькнули стыдные мысли и легкое недоумение в глазах. Но невероятный мужчина уже расплачивался с хозяйкой, не обращая внимания на такие мелочи, как недоумевающая женщина.
С другой стороны… Личное пространство и нормальный сон на кровати, которая не болтается на тошнотворных волнах!..
Хасси пожала плечами, поджав губы и пошла смотреть эти самые спальни.
Кровати оказались вполне обычными. Четыре деревянные ножки толщиной с три ее запястья, довольно теплое одеяло и мягкие подушки разной формы. Необычной была лишь величина ложа, — на обеих можно было спать хоть поперек, и еще место оставалось! Во второй спальне еще и ковер на полу присутствовал.
— Ого! — Лео заглянул через плечо Хасси, — А я-то думал, это у меня в Весигаре кровать большая… Как-то после таких размеров невольно комплексовать начинаешь!
— А зачем им… Такие большие?! — Удивилась Хасси, прикидывая варианты, что и как можно делать на такой кровати.
Леонелль поймал ее взгляд, брошенный через плечо, ехидно сощурился, гася улыбку.
— Фантазия у Вас, эрлиния Шейпси… Весьма богатая и не наделенная моралью. — Проследил, как она мило краснеет, закрывая лицо ладонями. — Ненаглядная моя, все гораздо проще. Местные семьи большие, но небогатые.
У хозяйки дети давно выросли и разбрелись по свету. А дом остался. Обычно на такой кровати могут спать до пяти человек. А время для того, о чем ты подумала, выделяется отдельно, и называется семейным. Как правило, с шести до девяти вечера.
— Так мало?! — Изумилась. — А как же поваляться, понежиться, поболтать в постели?..
— Вполне достаточно, чтобы зачать ребенка. А потом еще одного. И еще.
Он говорил уже вполне серьезно, но с таким плотоядным взглядом, что от него хотелось спрятаться, — слишком откровенным получался разговор! Даже сама себе толком не могла объяснить, почему так смущается вполне нормальных и вполне желанных вещей!
Он удивленно посмотрел на нее, и ушел в другую часть дома. Справившись с собственными эмоциями, Хасси развесила свои вещи по шкафчикам. Одежды было не много, просто ее нужно было просушить от влаги. Заодно наткнулась на полотенца, и резко захотела в ванную. Нормальную ванную с пеной и очень большим количеством пресной горячей воды! Быстро расшнуровала стягивающий платье корсетный пояс на талии, с удовольствием занырнула в огромный махровый халат, — мягкий-мягкий! И почти бегом отправилась на встречу с прекрасным, — с горячей водой!.. Да!
Толкнув дверь в ванную, Хасси налетела на неожиданность. Мужские вещи на спинке стула и на вешалке, а огромная бадья уже была занята нежащимся в ней обнаженным эрлом Теор Коином!
— Прости, я не знала, что ты тут… — Опустила глаза, и попятилась к двери.
— Присоединяйся! — Улыбнулся маг — Спинку мне потрешь. А потом я тебе.
— Я… Я попозже… — Начала краснеть.
— Попозже вода остынет. — Он кинул на нее укоризненный взгляд. — Тебе не сложно посмотреть, что у меня там на спине? Саднит. Наверное, поранился во время шторма.
Хасси вмиг посерьезнела. Закрыла за собой дверь, мягко подошла, откладывая полотенце. Он привстал, обнажая широкую спину в пене.
Осторожно провела рукой по влажной горячей коже, стирая пену. Одна полоска. Вторая. Как же здесь душно! Или это не из-за пара?.. Стирание третьей полоски далось как-то совсем медленно.
У самой поясницы действительно была ссадина.
