— Я не думал, что все так получится, — наконец ответил обвиняемый.
— А что же вы думали, позвольте поинтересоваться?
— Что будет расстройство живота и все.
— Ну, это уже идиотизм, — буквально взорвался наставник Эгиль, тоже здесь присутствующий, — надо мозгов абсолютно не иметь, чтобы до такого додуматься! Смешать абсолютно НЕ-ЗНА-КО-МЫЕ ингредиенты и дать их выпить своему товарищу!
Истамирэль поднял голову и в упор посмотрел на наставника Эгиля. Тот смутился, отвел взгляд, но, тем не менее, продолжил:
— Кого другого за подобную выходку отчислили бы.
Ректор с деканом только хмыкнули. Но вдруг все, кроме Истамирэля, застыли, потом вскочили, и декан, направляясь вместе с ректором и Эгилем к выходу, спросил:
— Это в аудитории первого курса огненного факультета?
— Да, — коротко бросил ректор, — там Палаэль что-то устроил. Видать, что-то необычное, вон как Синтиль в эфире орет, прося помощи…
Все трое выскочили из кабинета. Истамирэль, услышав имя Палаэля, встрепенулся, потом осознал слова Саркиля и тоже следом за руководством бросился вон из кабинета.
Архимагесса Синтиль
Да-а-а…
Давно я не ощущала себя такой беспомощной. Сейчас, когда все кончилось, я сидела в кабинете ректора, и меня отпаивали горячим отваром ликовицы. Хотя до сих пор нет-нет, да проходила дрожь по всему телу. Последствия сильнейшего стресса.
— Что же сегодня за день-то такой? — рассуждал ректор, нарезая круги по кабинету. — То криворукий студиоз, которому лень включить мозги хоть на десятую долю тима, чуть было не отправил на тот свет своего одногруппника, то вы… Со студиоза-то и спрос другой, ума он еще не нажил, но вы-то!
Он остановился перед И’Лаэлем, который сидел, закрыв глаза и откинувшись в кресле около небольшого окна.
— Ну, какого тебе зерга понадобилось проверять, получится вызвать у Палаэля демона или нет? Вы же все взрослые разумные эльфы! За что мне все это? — схватился за голову ректор.
— Я не ожидал, что ему удастся вызвать одного из высших демонов, — наконец ожил И’Лаэль, — Такого могут вызывать трое архимагов, объединившихся в круг, но никак не маг второй ступени. У нас же это удалось студиозу, пусть по силам и равному второй ступени… Еще повезло, что я решил подстраховаться и попросил присутствовать коллег, которые на тот момент были свободны, — он кивнул головой в нашу с целителем Ариолем, магом первой ступени, сторону.
— Только толку с этого никакого не было, — заметила я, — все равно сделать ничего не смогла. Только все испортила. Если бы я не запаниковала и не ударила, то Палаэль демона удержал бы. Получается, это я виновата в создавшейся ситуации.
— Я вообще-то не сомневался, что у Палаэля ничего не получится. Уж слишком необычен был способ призыва, о котором он рассказал, — вздохнул И’Лаэль, — вот и решил посмотреть. А когда появился высший демон, я растерялся. И поздно заметил, что Синтиль собирается его атаковать. Помешать ей уже не смог… Но, коллеги, я поражен тем, как себя повел демон!!!
— Да уж, — отозвалась я, окунаясь в воспоминания, — это было нечто…
Последовало продолжительное молчание.
— Что делать будем? — прервал затянувшееся молчание И’Лаэль.
— А что делать? — откликнулся ректор. — Я накажу тех, кто заставил студиоза вызывать демона, а также присутствовавших там преподавателей за то, что не воспрепятствовали, — и окинул взглядом всех присутствующих. Затем продолжил: — Представляете, что было бы, если бы Палаэль, по совместительству единственный наследник великого князя, погиб? Нас с вами вместе с потрохами бы тогда съели! Хвала богам, что ничего с ним не случилось. Сегодня-завтра отлежится в лазарете, потом снова приступит к занятиям. Будем делать вид, что ничего экстраординарного не произошло. Никаких слухов не должно просочиться за стены академии. Надеюсь, все понимают почему?
— Конечно, понимаем, — кивнула я. — Если об этом инциденте узнает великий князь, то целый ворох проблем нам обеспечен.
— Правильно! — поморщился ректор. — Если бы вы, госпожа Синтиль, так же правильно подумали, когда заклинанием по пентаграмме ударили — цены бы вам не было!
Поморщилась уже я. Уважаемый ректор мой прокол теперь долго вспоминать будет; но ничего, главное, что все обошлось.
— И все-таки я вынесу на всеобщее обсуждение мое предложение, — глаза И’Лаэля блестели решимостью. Он даже вскочил со своего места и в волнении подошел к столу.
— Какое? — устало взглянул на него Ласиль.
— Применить к Палаэлю полный комплекс определяющих заклинаний!
— Зачем? — удивилась я. Посмотрела на окружающих и поняла, что мое удивление разделили все здесь присутствующие.
— А затем, что у студиоза Палаэля во время стандартного артефактного определения приоритетных направлений сил при поступлении в академию предрасположенности к темным стихиям не было выявлено вообще! Вернее, она была минимальной. Поясняю: способностей к оперированию заклинаниями темной стихии, по мнению нашего артефакта, едва хватало на выполнение самых простейших. И заклинание призыва, кое хоть и относится к простейшим, но требует определенной расположенности к данной стихии, у него не должно было получиться в принципе. Ну, или получиться, но очень-очень слабеньким. В этом случае должен был явиться самый паршивенький демон с верхних слоев инферно! Я же говорил, что очень повезло с моей подозрительностью ко всему новому, заставившей меня вызвать на подстраховку коллег! Или, наоборот, не повезло, — последнюю фразу И’Лаэль произнес очень тихо, искоса бросив взгляд на меня. И уже громче. — А в ответ на призыв вылез один из высших! О чем это говорит? Это говорит о том, что каких-то способностей артефакт в Палаэле не определил. И где гарантия, что сильнейший дар к демонологии — единственный не определившийся. Вдруг, еще с чем-то столкнемся? Последствия могут оказаться очень печальными.
Закончив, И’Лаэль тяжело опустился на ближайшее кресло.
Снова, уже в который раз, в кабинете ректора воцарилась тишина. А если действительно у Палаэля есть еще какие-нибудь скрытые таланты? Лучше их выявить. Для всеобщей безопасности.
— Еще мнения? — спросил ректор.
— Я согласна с И’Лаэлем, — высказалась я.
Все остальные также поддержали идею И’Лаэля.
— Я тоже согласен с данным предложением, — подвел итоги ректор. — Значит, решено. Завтра вечером Палаэль проходит комплекс определяющих заклинаний. Для более точного проведения теста нужны сильнейшие представители от каждой из стихий и всех других направлений магии. Поэтому назначаю от огненной стихии — архимагессу Синтиль, от водной стихии…
Князь Палаэль (капитан Вихрь)
Пришел в себя я в лазарете. Что-то часто я в последнее время прихожу в сознание под присмотром целителей. Про себя даже улыбнулся от этой мысли. Действительно, какая-то нехорошая тенденция вырисовывается — один раз умер в молодом возрасте (это я о Земле), второй раз чуть не умер, и тоже, можно сказать, в начале жизненного пути. Как другие-то до старости доживают? Некоторые умудряются делать это, не имея рисков для жизни на всем протяжении своего жизненного пути. Может, дело во мне? Если да, то означает ли это, что надо срочно меняться? Понимаю, измениться в моем возрасте тяжело, но линию поведения, чтобы не попадать более в такие ситуации, надо менять точно.
Следовало бы с самого начала сказать наставнику И’Лаэлю о том, что описанная мною методика непроверенная. Хотя тут же встал бы вопрос: откуда ее взял? Среди фамильных заклинаний непроверенных быть не может. Ладно, что сейчас уже об этом думать. Поздно пить боржоми…
В палату тихонечко постучали.
— Открыто.
Дверь приоткрылась, и в комнату просочились Виоэль, Тилиэль и Истамирэль.
— А, это вы, — приподнялся я на кровати, принимая полусидящее положение. — Привет.
— Привет, Палаэль, — за всех меня поприветствовала Виоэль, — ну что, ты как?
— Вроде жив-здоров. Целители говорят, что завтра меня выпустят. Вы как?
Все трое нашли в палате стулья, и расселись вокруг кровати.
— Что с нами случиться? — пожал плечами Истамирэль, — все, как всегда, ничего нового.
— Ага, абсолютно ничего нового, — с ехидной улыбкой посмотрел на него Тилиэль.
По этой улыбочке и сарказму в голосе Тилиэля я понял, что не у одного меня сегодня весело прошли занятия. Решил расспросить.
— Мне кажется, что-то произошло?
— Да так, ничего особенного… — промямлил Истамирэль.
— Ну-ка, с этого момента поподробнее! — стало жутко интересно. Истамирэль решил скромно отмолчаться.
— Страшного с ним и правда ничего не произошло, — наконец не выдержал Тилиэль, — просто он у нас в отравители решил записаться. Намешал какой-то раствор в лаборатории у целителей, нашел болвана, который поверил, что это зелье для обретения абсолютной памяти, и дал ему свой раствор испить! Видимо, это у него какой-то вступительный экзамен в гильдию убийц. Вот только он его провалил, отравленного целители быстро откачали.
Я удивленно воззрился на Истамирэля. Виоэль осуждающе покачала головой.
— Как тебе такое в голову пришло? — спрашиваю его. — Али подсказал кто?
— Не-е-ет. Он сам до всего дошел! — хохотнул Тилиэль, — талант!
Истамирэль насупился и смотрел на нас исподлобья.
— Ну, а с тобой что произошло? — вступила в разговор Виоэль. — По академии ходят самые разнообразные слухи один невероятнее другого! Одни утверждают, что ты открыл портал в другой мир и оттуда к нам поползли страшные чудовища. Да такие, что архимагесса Синтиль на пару с наставником И’Лаэлем едва справились! Другие болтают о каком-то архидемоне, откликнувшемся на твой призыв, третьи — о новом заклинании с принципиально новой техникой конструирования, которое чуть всех не убило. Твои одногруппники ничего никому не говорят. По всей видимости, им запретили что-либо рассказывать. Может, ты внесешь ясность?
— Что только не выдумают досужие умы, — через силу улыбнулся я, — на самом деле все было совсем иначе. Я действительно решил опробовать новую технику конструирования заклинания, если говорить конкретнее, призыва. Не рассчитал своих сил, и дело вышло из-под контроля. Никто на призыв не явился, но так как я имел неосторожность передать слишком много энергии в конструкцию заклинания, то в итоге на укрощение буйства высвобождающейся энергии у присутствовавших на занятии магов-наставников ушло много сил и времени. Почему по академии это разошлось такой волной слухов и домыслов, я лично понять никак не могу.
Выдав эту шитую белыми нитками официальную версию событий, которую мне обрисовал лично ректор и которую еще не успели довести до всего личного состава академии, я взглянул в недоверчивые глаза своих друзей, сделав свой взгляд предельно честным и открытым.
— Ладно, просто мы-то думали, что произошло нечто экстраординарное с твоим участием, — Истамирэль выглядел разочарованным. Ничего, меньше знает, крепче спать будет.
— Ребята, сейчас я все-таки с вами попрощаюсь, — решил я их спровадить, а то усталость и головная боль навалились на меня с новой силой, — спать хочется. Тот опыт выжал из меня все силы, и организм требует отдыха. Давайте лучше завтра вечерком соберемся, поболтаем и поиграем во что-нибудь. Идет?
— Ой, — спохватилась Виоэль, — точно! Тебе же сейчас необходим отдых и максимальный покой. Нас целители об этом еще на входе предупредили. А мы тебя заболтали. Ну ладно, тогда до завтра. Выздоравливай, а мы пошли, не то ужин пропустим.
Попрощавшись с ребятами и дождавшись, пока они уйдут, я лег на кровати поудобнее и постарался заснуть. Головная боль начала отступать, и уже в полудреме у меня промелькнули воспоминания того злополучного утреннего занятия по основам темных стихий…
… — Это я тебя вызвал, со мной и разбирайся, — уже негромко говорю демону, и из остатков энергии начинаю собирать конструкцию огненного смерча. Как говорится, помирать, так с музыкой… Демон делает шаг в моем направлении, другой. Все, конструкция готова. Теперь активация, на которую уходят остатки моего резерва. Чувствую легкий толчок, заклинание начало действовать. Вокруг демона образовывается огненная геенна. Смерч, состоящий из огня, с жутким воем вращается вокруг него, постепенно расширяясь по радиусу. Контролировать заклинание я уже не могу — сил в ауре на создание жгутов контроля не осталось. Сейчас конструкция полностью работает в автономном режиме. Единственное, что успел заложить в «память» заклинания, когда его лихорадочно создавал, его ограничение в диаметре полутора эрдами. Не хочу, чтобы по моей вине погибли однокашники.
Демон оказался в самом эпицентре воздействия заклинания, которое способно разрушить все — скалы, города, испарить довольно большое озеро…
— Идиоты, — сквозь рев огня пробивается, подобно раскатам грома, голос демона, — убить дитя огня его же стихией! Давно я таких кретинов не встречал!
Чувствую, как внутри все оборвалось. Демон прав, мое имя в этом мире не Палаэль, а Кретин. Магозрением вижу, как демон встал. Никаких последствий от моего заклинания, наоборот, его энергия постепенно начинает демоном всасываться. Все быстрее и быстрее. Перехожу на обычное зрение. Пламя все более тускнеет, пока не исчезает полностью.
Демон делает в моем направлении еще шаг и снова останавливается. Сам. Не в результате моих действий. Наставники тоже ничего не делают, только стоят, вжавшись в дверь. Трусы.
— Давай же, добивай, — севшим голосом обращаюсь к демону.
Тот только стоит, и хотя глаз у него не видно, я буквально кожей чувствую его изучающий взгляд. И он делает шаг назад! Что случилось?
— Не торопись умирать, смертный. Это никогда не поздно успеть...
— А не спеши ты нам в спину стрелять… — продолжил за него я.
— Ты когда-нибудь дошутишься, смертный. Давай, отправляй меня назад.
Он же должен был меня убить! В принципе, это и собирался сделать. Что же его остановило?
— У меня нет энергии, — сказал я не то, что думал в этот момент. Или он издевается надо мной? В последний миг убьет?
— Эй, парочка около двери, — не поворачивая головы, обратился демон к магам-наставникам, — поделитесь энергией со своим ученичком.
Архимагесса Синтиль, двигаясь как во тьме, спотыкаясь и чуть ли не падая, по широкой дуге обошла демона, не сводя с него испуганных глаз, и положила мне руку на плечо.
«Тоже мне, архимагесса! Как, дожив до такой ступени, она оказалась подверженной страхам? Я не боюсь этого демона, понимаю, что от судьбы не уйти, а она…» — подумал я, почувствовав прилив сил.
Накопив достаточно для построения завершающей конструкции заклинания призыва, которое и отправляет призванных обратно, я махнул архимагессе рукой — хватит.
Приступил к построению заклинания. Когда был готов к активации, все-таки спросил демона:
— Почему?
— Хочешь узнать? — я утвердительно кивнул. Демон склонился ко мне, чтобы только я его слышал.
— Ну, тогда знай…
После отправки демона я обессиленно опустился на пол. Если честно, то ничего не понял из того, что он мне сказал. Хотя он и объяснил, что я пойму только потом, нескоро.
— Ты как?— это архимагесса Синтиль незаметно подошла ко мне и присела на корточки рядом.
— Нормально, — ответил я, проваливаясь в бездну.
На этом я и заснул.
Вечер следующего дня. Где-то на тридцать втором этаже академии
— А что же вы думали, позвольте поинтересоваться?
— Что будет расстройство живота и все.
— Ну, это уже идиотизм, — буквально взорвался наставник Эгиль, тоже здесь присутствующий, — надо мозгов абсолютно не иметь, чтобы до такого додуматься! Смешать абсолютно НЕ-ЗНА-КО-МЫЕ ингредиенты и дать их выпить своему товарищу!
Истамирэль поднял голову и в упор посмотрел на наставника Эгиля. Тот смутился, отвел взгляд, но, тем не менее, продолжил:
— Кого другого за подобную выходку отчислили бы.
Ректор с деканом только хмыкнули. Но вдруг все, кроме Истамирэля, застыли, потом вскочили, и декан, направляясь вместе с ректором и Эгилем к выходу, спросил:
— Это в аудитории первого курса огненного факультета?
— Да, — коротко бросил ректор, — там Палаэль что-то устроил. Видать, что-то необычное, вон как Синтиль в эфире орет, прося помощи…
Все трое выскочили из кабинета. Истамирэль, услышав имя Палаэля, встрепенулся, потом осознал слова Саркиля и тоже следом за руководством бросился вон из кабинета.
Архимагесса Синтиль
Да-а-а…
Давно я не ощущала себя такой беспомощной. Сейчас, когда все кончилось, я сидела в кабинете ректора, и меня отпаивали горячим отваром ликовицы. Хотя до сих пор нет-нет, да проходила дрожь по всему телу. Последствия сильнейшего стресса.
— Что же сегодня за день-то такой? — рассуждал ректор, нарезая круги по кабинету. — То криворукий студиоз, которому лень включить мозги хоть на десятую долю тима, чуть было не отправил на тот свет своего одногруппника, то вы… Со студиоза-то и спрос другой, ума он еще не нажил, но вы-то!
Он остановился перед И’Лаэлем, который сидел, закрыв глаза и откинувшись в кресле около небольшого окна.
— Ну, какого тебе зерга понадобилось проверять, получится вызвать у Палаэля демона или нет? Вы же все взрослые разумные эльфы! За что мне все это? — схватился за голову ректор.
— Я не ожидал, что ему удастся вызвать одного из высших демонов, — наконец ожил И’Лаэль, — Такого могут вызывать трое архимагов, объединившихся в круг, но никак не маг второй ступени. У нас же это удалось студиозу, пусть по силам и равному второй ступени… Еще повезло, что я решил подстраховаться и попросил присутствовать коллег, которые на тот момент были свободны, — он кивнул головой в нашу с целителем Ариолем, магом первой ступени, сторону.
— Только толку с этого никакого не было, — заметила я, — все равно сделать ничего не смогла. Только все испортила. Если бы я не запаниковала и не ударила, то Палаэль демона удержал бы. Получается, это я виновата в создавшейся ситуации.
— Я вообще-то не сомневался, что у Палаэля ничего не получится. Уж слишком необычен был способ призыва, о котором он рассказал, — вздохнул И’Лаэль, — вот и решил посмотреть. А когда появился высший демон, я растерялся. И поздно заметил, что Синтиль собирается его атаковать. Помешать ей уже не смог… Но, коллеги, я поражен тем, как себя повел демон!!!
— Да уж, — отозвалась я, окунаясь в воспоминания, — это было нечто…
Последовало продолжительное молчание.
— Что делать будем? — прервал затянувшееся молчание И’Лаэль.
— А что делать? — откликнулся ректор. — Я накажу тех, кто заставил студиоза вызывать демона, а также присутствовавших там преподавателей за то, что не воспрепятствовали, — и окинул взглядом всех присутствующих. Затем продолжил: — Представляете, что было бы, если бы Палаэль, по совместительству единственный наследник великого князя, погиб? Нас с вами вместе с потрохами бы тогда съели! Хвала богам, что ничего с ним не случилось. Сегодня-завтра отлежится в лазарете, потом снова приступит к занятиям. Будем делать вид, что ничего экстраординарного не произошло. Никаких слухов не должно просочиться за стены академии. Надеюсь, все понимают почему?
— Конечно, понимаем, — кивнула я. — Если об этом инциденте узнает великий князь, то целый ворох проблем нам обеспечен.
— Правильно! — поморщился ректор. — Если бы вы, госпожа Синтиль, так же правильно подумали, когда заклинанием по пентаграмме ударили — цены бы вам не было!
Поморщилась уже я. Уважаемый ректор мой прокол теперь долго вспоминать будет; но ничего, главное, что все обошлось.
— И все-таки я вынесу на всеобщее обсуждение мое предложение, — глаза И’Лаэля блестели решимостью. Он даже вскочил со своего места и в волнении подошел к столу.
— Какое? — устало взглянул на него Ласиль.
— Применить к Палаэлю полный комплекс определяющих заклинаний!
— Зачем? — удивилась я. Посмотрела на окружающих и поняла, что мое удивление разделили все здесь присутствующие.
— А затем, что у студиоза Палаэля во время стандартного артефактного определения приоритетных направлений сил при поступлении в академию предрасположенности к темным стихиям не было выявлено вообще! Вернее, она была минимальной. Поясняю: способностей к оперированию заклинаниями темной стихии, по мнению нашего артефакта, едва хватало на выполнение самых простейших. И заклинание призыва, кое хоть и относится к простейшим, но требует определенной расположенности к данной стихии, у него не должно было получиться в принципе. Ну, или получиться, но очень-очень слабеньким. В этом случае должен был явиться самый паршивенький демон с верхних слоев инферно! Я же говорил, что очень повезло с моей подозрительностью ко всему новому, заставившей меня вызвать на подстраховку коллег! Или, наоборот, не повезло, — последнюю фразу И’Лаэль произнес очень тихо, искоса бросив взгляд на меня. И уже громче. — А в ответ на призыв вылез один из высших! О чем это говорит? Это говорит о том, что каких-то способностей артефакт в Палаэле не определил. И где гарантия, что сильнейший дар к демонологии — единственный не определившийся. Вдруг, еще с чем-то столкнемся? Последствия могут оказаться очень печальными.
Закончив, И’Лаэль тяжело опустился на ближайшее кресло.
Снова, уже в который раз, в кабинете ректора воцарилась тишина. А если действительно у Палаэля есть еще какие-нибудь скрытые таланты? Лучше их выявить. Для всеобщей безопасности.
— Еще мнения? — спросил ректор.
— Я согласна с И’Лаэлем, — высказалась я.
Все остальные также поддержали идею И’Лаэля.
— Я тоже согласен с данным предложением, — подвел итоги ректор. — Значит, решено. Завтра вечером Палаэль проходит комплекс определяющих заклинаний. Для более точного проведения теста нужны сильнейшие представители от каждой из стихий и всех других направлений магии. Поэтому назначаю от огненной стихии — архимагессу Синтиль, от водной стихии…
Князь Палаэль (капитан Вихрь)
Пришел в себя я в лазарете. Что-то часто я в последнее время прихожу в сознание под присмотром целителей. Про себя даже улыбнулся от этой мысли. Действительно, какая-то нехорошая тенденция вырисовывается — один раз умер в молодом возрасте (это я о Земле), второй раз чуть не умер, и тоже, можно сказать, в начале жизненного пути. Как другие-то до старости доживают? Некоторые умудряются делать это, не имея рисков для жизни на всем протяжении своего жизненного пути. Может, дело во мне? Если да, то означает ли это, что надо срочно меняться? Понимаю, измениться в моем возрасте тяжело, но линию поведения, чтобы не попадать более в такие ситуации, надо менять точно.
Следовало бы с самого начала сказать наставнику И’Лаэлю о том, что описанная мною методика непроверенная. Хотя тут же встал бы вопрос: откуда ее взял? Среди фамильных заклинаний непроверенных быть не может. Ладно, что сейчас уже об этом думать. Поздно пить боржоми…
В палату тихонечко постучали.
— Открыто.
Дверь приоткрылась, и в комнату просочились Виоэль, Тилиэль и Истамирэль.
— А, это вы, — приподнялся я на кровати, принимая полусидящее положение. — Привет.
— Привет, Палаэль, — за всех меня поприветствовала Виоэль, — ну что, ты как?
— Вроде жив-здоров. Целители говорят, что завтра меня выпустят. Вы как?
Все трое нашли в палате стулья, и расселись вокруг кровати.
— Что с нами случиться? — пожал плечами Истамирэль, — все, как всегда, ничего нового.
— Ага, абсолютно ничего нового, — с ехидной улыбкой посмотрел на него Тилиэль.
По этой улыбочке и сарказму в голосе Тилиэля я понял, что не у одного меня сегодня весело прошли занятия. Решил расспросить.
— Мне кажется, что-то произошло?
— Да так, ничего особенного… — промямлил Истамирэль.
— Ну-ка, с этого момента поподробнее! — стало жутко интересно. Истамирэль решил скромно отмолчаться.
— Страшного с ним и правда ничего не произошло, — наконец не выдержал Тилиэль, — просто он у нас в отравители решил записаться. Намешал какой-то раствор в лаборатории у целителей, нашел болвана, который поверил, что это зелье для обретения абсолютной памяти, и дал ему свой раствор испить! Видимо, это у него какой-то вступительный экзамен в гильдию убийц. Вот только он его провалил, отравленного целители быстро откачали.
Я удивленно воззрился на Истамирэля. Виоэль осуждающе покачала головой.
— Как тебе такое в голову пришло? — спрашиваю его. — Али подсказал кто?
— Не-е-ет. Он сам до всего дошел! — хохотнул Тилиэль, — талант!
Истамирэль насупился и смотрел на нас исподлобья.
— Ну, а с тобой что произошло? — вступила в разговор Виоэль. — По академии ходят самые разнообразные слухи один невероятнее другого! Одни утверждают, что ты открыл портал в другой мир и оттуда к нам поползли страшные чудовища. Да такие, что архимагесса Синтиль на пару с наставником И’Лаэлем едва справились! Другие болтают о каком-то архидемоне, откликнувшемся на твой призыв, третьи — о новом заклинании с принципиально новой техникой конструирования, которое чуть всех не убило. Твои одногруппники ничего никому не говорят. По всей видимости, им запретили что-либо рассказывать. Может, ты внесешь ясность?
— Что только не выдумают досужие умы, — через силу улыбнулся я, — на самом деле все было совсем иначе. Я действительно решил опробовать новую технику конструирования заклинания, если говорить конкретнее, призыва. Не рассчитал своих сил, и дело вышло из-под контроля. Никто на призыв не явился, но так как я имел неосторожность передать слишком много энергии в конструкцию заклинания, то в итоге на укрощение буйства высвобождающейся энергии у присутствовавших на занятии магов-наставников ушло много сил и времени. Почему по академии это разошлось такой волной слухов и домыслов, я лично понять никак не могу.
Выдав эту шитую белыми нитками официальную версию событий, которую мне обрисовал лично ректор и которую еще не успели довести до всего личного состава академии, я взглянул в недоверчивые глаза своих друзей, сделав свой взгляд предельно честным и открытым.
— Ладно, просто мы-то думали, что произошло нечто экстраординарное с твоим участием, — Истамирэль выглядел разочарованным. Ничего, меньше знает, крепче спать будет.
— Ребята, сейчас я все-таки с вами попрощаюсь, — решил я их спровадить, а то усталость и головная боль навалились на меня с новой силой, — спать хочется. Тот опыт выжал из меня все силы, и организм требует отдыха. Давайте лучше завтра вечерком соберемся, поболтаем и поиграем во что-нибудь. Идет?
— Ой, — спохватилась Виоэль, — точно! Тебе же сейчас необходим отдых и максимальный покой. Нас целители об этом еще на входе предупредили. А мы тебя заболтали. Ну ладно, тогда до завтра. Выздоравливай, а мы пошли, не то ужин пропустим.
Попрощавшись с ребятами и дождавшись, пока они уйдут, я лег на кровати поудобнее и постарался заснуть. Головная боль начала отступать, и уже в полудреме у меня промелькнули воспоминания того злополучного утреннего занятия по основам темных стихий…
… — Это я тебя вызвал, со мной и разбирайся, — уже негромко говорю демону, и из остатков энергии начинаю собирать конструкцию огненного смерча. Как говорится, помирать, так с музыкой… Демон делает шаг в моем направлении, другой. Все, конструкция готова. Теперь активация, на которую уходят остатки моего резерва. Чувствую легкий толчок, заклинание начало действовать. Вокруг демона образовывается огненная геенна. Смерч, состоящий из огня, с жутким воем вращается вокруг него, постепенно расширяясь по радиусу. Контролировать заклинание я уже не могу — сил в ауре на создание жгутов контроля не осталось. Сейчас конструкция полностью работает в автономном режиме. Единственное, что успел заложить в «память» заклинания, когда его лихорадочно создавал, его ограничение в диаметре полутора эрдами. Не хочу, чтобы по моей вине погибли однокашники.
Демон оказался в самом эпицентре воздействия заклинания, которое способно разрушить все — скалы, города, испарить довольно большое озеро…
— Идиоты, — сквозь рев огня пробивается, подобно раскатам грома, голос демона, — убить дитя огня его же стихией! Давно я таких кретинов не встречал!
Чувствую, как внутри все оборвалось. Демон прав, мое имя в этом мире не Палаэль, а Кретин. Магозрением вижу, как демон встал. Никаких последствий от моего заклинания, наоборот, его энергия постепенно начинает демоном всасываться. Все быстрее и быстрее. Перехожу на обычное зрение. Пламя все более тускнеет, пока не исчезает полностью.
Демон делает в моем направлении еще шаг и снова останавливается. Сам. Не в результате моих действий. Наставники тоже ничего не делают, только стоят, вжавшись в дверь. Трусы.
— Давай же, добивай, — севшим голосом обращаюсь к демону.
Тот только стоит, и хотя глаз у него не видно, я буквально кожей чувствую его изучающий взгляд. И он делает шаг назад! Что случилось?
— Не торопись умирать, смертный. Это никогда не поздно успеть...
— А не спеши ты нам в спину стрелять… — продолжил за него я.
— Ты когда-нибудь дошутишься, смертный. Давай, отправляй меня назад.
Он же должен был меня убить! В принципе, это и собирался сделать. Что же его остановило?
— У меня нет энергии, — сказал я не то, что думал в этот момент. Или он издевается надо мной? В последний миг убьет?
— Эй, парочка около двери, — не поворачивая головы, обратился демон к магам-наставникам, — поделитесь энергией со своим ученичком.
Архимагесса Синтиль, двигаясь как во тьме, спотыкаясь и чуть ли не падая, по широкой дуге обошла демона, не сводя с него испуганных глаз, и положила мне руку на плечо.
«Тоже мне, архимагесса! Как, дожив до такой ступени, она оказалась подверженной страхам? Я не боюсь этого демона, понимаю, что от судьбы не уйти, а она…» — подумал я, почувствовав прилив сил.
Накопив достаточно для построения завершающей конструкции заклинания призыва, которое и отправляет призванных обратно, я махнул архимагессе рукой — хватит.
Приступил к построению заклинания. Когда был готов к активации, все-таки спросил демона:
— Почему?
— Хочешь узнать? — я утвердительно кивнул. Демон склонился ко мне, чтобы только я его слышал.
— Ну, тогда знай…
После отправки демона я обессиленно опустился на пол. Если честно, то ничего не понял из того, что он мне сказал. Хотя он и объяснил, что я пойму только потом, нескоро.
— Ты как?— это архимагесса Синтиль незаметно подошла ко мне и присела на корточки рядом.
— Нормально, — ответил я, проваливаясь в бездну.
На этом я и заснул.
Вечер следующего дня. Где-то на тридцать втором этаже академии
