— Да, было разок, — подтвердил Тарк и зашел внутрь. Мы последовали за ним.
В кабинете обнаружился здоровый мужик, сидящий за столом в окружении всевозможного инструмента. Завидев нас, он заулыбался.
— Кого я вижу! Тарк! Давненько ты у нас не появлялся! Я уже соскучился.
— Да уж, разок у него было, — пробормотал я.
Тарк, как ни в чем не бывало, подошел к мужику и пожал протянутую руку.
— Привет, Зериг, а я и соскучиться не успел. Давай все приспособы, да мы пойдем.
— На этот раз вам повезло, — Зериг поднял указательный палец руки вверх, — целый магистр пойдет вместе с вами!
— Да ну-у-у! — удивились мы, — зачем?
— Что-то там в заклинаниях нарушилось. Теперь все разлагается, да и стоит в баках, не перерабатываясь дальше. Представляете, какой запашок там? Баки не сегодня-завтра переполнятся, если не исправить.
— Как хоть того мага зовут? — спросил Сарк.
— Пиррал.
— Не слышал о таком, — покачал головой Тарк. —И где его искать?
— Он уже ушел, за пару терций до вашего появления. Так что догоняйте.
Зериг выдал нам пару скребков, напоминающих грабли с частыми зубцами, перчатки, рабочие робы и веревку.
— А веревка зачем? — спросил Тарк.
— Да там механизм фиксации ворота сломался, никак руки дойти не могут, чтобы починить. Так что поднимаете решетку и привязываете к ней веревку. Один держит веревку, другой чистит решетку.
— Хорошо, — с сомнением сказал Тарк, — мы пошли.
Спустившись в подвал, мы уперлись в дверь.
— Заперто? — удивился Сарк и толкнул ее. Дверь открылась. — Нет, не заперто.
Зайдя в помещение, я автоматически остановился, поразившись представшему передо мной зрелищу. Поистине гигантский зал, высотой метров пятнадцать и длиной около ста. В нем располагались один за другим три бака, кубов по пятьсот каждый. Всюду были трубопроводы, металлические площадки обслуживания. Даже задвижки увидел. Очень, кстати, земные напоминающие. А запах… Непередаваемый.
Мы как раз вышли на площадку, расположенную на пятнадцатиметровой высоте рядом с первым баком. Как понимаю, это и есть площадка для его обслуживания. В углу площадки увидели мага, облаченного в мантию факультета водной стихии, копошащегося над каким-то ящиком, встроенным в стену.
Маг обернулся на звуки, издаваемые нами, посмотрел на нас и вернулся к своему занятию.
— Знаю его, — уверенно сказал Тарк, — на лицо. У меня факультативом идут занятия на водном факультете, так я его там пару раз видел.
— И? Нам это чем-нибудь поможет? — спросил я.
— Нет.
— Кто будет спускаться? — спросил Сарк.
— Как кто? — удивился Тарк. — Ты.
— Не-е. Я в прошлый раз спускался, сейчас не пойду.
— Тогда ты, Палаэль.
— Я даже не представляю, что делать надо! Давай, спустишься ты, посмотрю, как все делаешь, и в следующий раз спущусь я.
Тарк подумал, скривился, но, в конце концов, согласился.
— Тогда переодеваемся и начинаем.
Натянув рабочие робы, мы подошли к вороту, точь в точь такому же, которыми у нас в средневековье на кораблях поднимали якоря. Взявшись за него втроем, мы с огромным трудом начали его проворачивать. Со стороны бака раздался громкий скрежет. Еще пару раз провернув ворот, Тарк крикнул:
— Хватит. Держите ворот, я пойду веревку привяжу.
Взял веревку и перепрыгнул через ограждение площадки.
— Готово, — через некоторое время крикнул Тарк, — держите веревку, только обмотайте ее через вал ворота, а то так не удержите.
Сарк подбежал к ограждению, подал Тарку скребок и взял конец веревки, но до ворота она не достала. Пришлось ее обматывать вокруг одного из элементов металлического ограждения. Получилось, что мы теперь находились около самого края площадки, и я видел все, творившееся внизу. Бак был полон фекалий. Конструктивно разделен на две части, основную и приемник, куда поступали отходы из здоровой трубы, диаметром около полуметра. В приемнике была фильтрующая часть в виде решетки, которую мы сейчас и подняли над баком. На ней стоял Тарк и очень бодро работал скребком, очищая отверстия решетки от всего в них набившегося. Запах!!! Стою, а самого чуть не выворачивает. Тарк догадался на нос повязку нацепить.
— Слушай, ты удержишь веревку один? — спросил Сарк. — Хочу пойти у мага спросить, что там с заклинаниями случилось?
Ага, так я и поверил. Поймет он что в тех заклинаниях, как же… Нюхать амбре он не хочет! Хотя пусть идет, потом меня подменит.
— Давай, только ненадолго, тоже хочу с тем магом пообщаться.
Сарк благодарно кивнул, и пошел к магу.
Я стою, держу веревку, изредка посматривая на машущего скребком в бешенном темпе Тарка. Ага! Пробирает через тряпочку запашок-то…
Неожиданно почувствовал, как по руке кто-то ползет. Глянул, а там какое-то чудо устрашающего вида по рукаву ползает. От неожиданности я вскрикнул, отскочил зачем-то в сторону и смахнул-таки это чудо со своего рукава на пол.
— Вот тебе! — приговаривал я, прыгая над насекомым.
— Палаэль! — это подошел Сарк, — ты чего?
— Да ползают тут всякие. Вот, одну раздавил.
— А-а-а, это кирта, безобидное, на самом деле, насекомое. Слушай, а где веревка?
Я выругался и подскочил к краю площадки. Сарк за мной. Решетки нет… Тарка тоже… Только пузыри в одном месте всплывают.
— Ха-ха-ха, — заржал Сарк, — он там?
— ТЫ ЧТО РЖЕШЬ, ИДИОТ! — взревел я, — ОН ЖЕ УТОНЕТ!!!
— Что теперь делать? Колдовать-то здесь нельзя.
— Что у вас случилось? — спросил тихо подошедший маг.
— Господин Пиррал, подскажите, вы смогли бы дышать под водой? — издалека начал я.
— Конечно.
— Оказавшись под водой неожиданно? — уточнил я.
— Это сложнее, нужно иметь опыт, сноровку… Подождите-ка, к чему эти вопросы? — Пиррал внимательно посмотрел на нас, потом его лицо резко изменилось. — Так вас же трое было? Так?
— Да. Но понимаете ли…
— ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ? — заорал уже Пиррал, — ЖИВО КРУТИТЕ ВОРОТ, ПОДНИМАЙТЕ РЕШЕТКУ!!! — и сам бросился к вороту.
— Дышать под водой, выделяя из нее кислород, и дышать в дерьме — совершенно разные вещи! Хотя, в принципе, можно, — проворачивая вместе с нами ворот и задыхаясь от прилагаемых усилий, прохрипел маг, — все. Ты, — кивнул он Сарку, — беги, вытаскивай товарища.
Сарк перепрыгнул через ограждение, и через некоторое время на площадку был выпихнут комок фекалий, следом запрыгнул весь перепачкавшийся Сарк. Видимо, это и есть Тарк, догадался я, разглядывая этот комок.
— Кто здесь владеет целительскими плетениями? — спросил суетящийся вокруг Тарка маг.
— Я. Чуть-чуть. Мне чертить надо, — сознался Сарк.
— Ясно, не успеем. Надо делать искусственное дыхание. Срочно. Кто будет делать? — Пиррал посмотрел на нас.
— А имеет ли смысл? Может, он уже все? В смысле, к предкам отошел? — я сложил ладони на груди, поднял глаза к потолку, Сарк последовал моему примеру. — Надо прочесть молитву!
— Какую молитву?! — покраснел от бешенства Пиррал. — Иди сюда!
Тут человекообразный комок с одного конца закашлялся, выплюнув наружу много… Потом поднял руки и протер глаза.
— Что… что… что это было? — на выдохе спросил Тарк, очень напоминавший в этот момент уроженца Африки.
— Тарк, ты извини нас, мы веревку не удержали… — покаялись мы с Сарком.
— Веревку? Какую веревку? Ах да, веревку. Не удержали, значит…
— Ну да, — пояснил я, — Сарк отошел к магу на консультацию, а на меня какой-то зверь сел. Пока я его стряхивал, веревка чисто случайно и выскользнула.
— Кирта на него села, — уточнил Сарк.
— Тарк, я тут у господина Пиррала поинтересовался… так вот, принципиально, ты мог бы и не захлебнуться, ведь там, — кивнул я в сторону бака, — основная составная часть вода. Дышать под водой можно. Ведь так? Ты же знал соответствующие заклинания?
— Кирта? Села? Сарк отошел? — непонимающе повторил Тарк, потом, по мере осознания наших объяснений, глаза у него начали наливаться кровью, а голос задрожал. — Я там, значит, в дерьме захлебываюсь… воздух из него предлагают выделять… Он отошел… и кирта… — Тарк начал подниматься.
Тут я вспомнил рассказ одного моего знакомого, послужившего в Африке в составе одной из спецгрупп ГРУ. Не знаю, чего они там забыли, но этот знакомый четко сказал мне, что от озлобленного африканца добра не жди…
— Сматываемся отсюда, — крикнул я Сарку, выскочил за дверь и помчался по коридорам, слыша за собой сопенье Сарка.
— Убью, скоты!!! — преследовал нас по пятам дикий крик Тарка.
— Да мы случайно!!! — кричу через плечо в ответ.
— УБЬЮ…
М-да… На глаза этому взбешенному африканцу в ближайший час лучше не показываться. Пусть отойдет немного…
Где-то в иных планах бытия.
— Господин, я выполнил ваш приказ, — маленький демоненок склонился перед Непотом, боясь поднять на него глаза. Маленьким демоненком он был относительно могущественного архидемона, в своем же мире считался солидным и уважаемым демоном. Но сейчас вся его солидность и степенность куда-то испарилась, и перед Непотом предстал именно демоненок, трясущийся и отчаянно его боящийся.
— Хорошо, — отрешенно кивнул Непот, мыслями пребывая где-то далеко.
И демоненок решил продолжить, рассказав, каких усилий ему стоило удачное проведение работы. Вдруг господин обратит на него особое внимание, поручит еще какое дело, уже за пределами этого мира. А там при удачном стечении обстоятельств и на возвышение можно будет надеяться.
— Господин, я довольно быстро нашел смертного, у которого на тот момент было Кольцо Ученика, называемое в этом мире Кольцом Духа. И привел его в то место, где отдыхал нужный человечек. Чтобы беспрепятственно передать кольцо, пришлось даже в выпивку подсыпать специального порошка, ослабившего контроль человечка над собой. Дальше дело техники, — в этот момент демоненок, все так же, не поднимая головы, горделиво приложил одну из верхних конечностей к груди, — заставил смертного подойти к нашему человечку и продать кольцо. Человечек вначале не хотел покупать кольцо, пришлось воздействовать на него ментально, — демоненок от волнения начал повторяться, — вот тут-то и пригодился порошок, ослабивший самоконтроль человечка. Мне удалось миновать ментальный щит, который был в тот момент очень сильно ослаблен, и внушить мысль о необходимости покупки кольца.
Тут Непот встрепенулся.
— Стоп, — прервал он демоненка, — человечек же заметит вмешательство, когда придет в себя!
— Нет, господин! Не заметит, — демоненок радостно улыбнулся, — я выборочно стер ему воспоминания о том вечере.
— Молодец, догадался, — похвалил его Непот, — а вторая часть артефакта?
— Тоже передал, — кивнул демоненок, — через торговца артефактами. Там целую последовательность действий пришлось выстраивать. И все удалось! Только человечек, обладая обширными знаниями для простого смертного, столь неопытен в их применении…
— Что там случилось? — Непоту стало любопытно.
— Да он попытался ментально воздействовать на торговца артефактами! — развел руками демоненок. — Представляете, господин? Воздействовать на торговца артефактами в его же логове! Это чем он думал-то? Явно не головой. Пришлось срочно вмешиваться и блокировать работу целой кучи артефактов… За кратчайшее время… При этом не выдавая своего присутствия! Хорошо еще, что человечек заметно понизил порог своих возможностей. Сил просто прорва ушла…
— Что ж, я доволен твоими действиями. Потраченные силы я восполню. Сейчас иди, если понадобишься — вызову.
Демоненок покорно кивнул и исчез.
Лес. Княжеский дворец.
Апартаменты великого князя Исиля
— Присаживайтесь, лэр Дактаэль.
— Благодарю вас, великий князь.
В кабинете на пару терций повисло молчание. Исиль из-под полуприкрытых глаз рассматривал Дактаэля. Внешне ничем ни примечательный эльф, среднего роста, зеленые глаза, светлые волосы. При более внимательном рассмотрении бросалась в глаза чуть большая нижняя челюсть, нежели у большинства эльфов. Опущенные уголки губ, говорящих о его склонности к пессимистическим взглядам на окружающее. Что ж, попробуем с ним поговорить.
Известие о возможном предательстве герцога Рамуэла несколько выбило князя из равновесия, и сейчас нужно было срочно разобраться, действительно герцог предатель или это все-таки ошибка. С этой целью Исиль и пригласил на беседу лэра Дактаэля, обвинившего герцога в измене.
— Лэр, будьте добры, подайте вон ту папочку, лежащую прямо перед вами, — попросил князь Дактаэля, тот взял папку и подал ее.
— Пожайлуста, великий князь, — Исиль для себя отметил, что лэр правша. Так что реакции должны быть стандартными. Конечно, лэр может их отслеживать, формируя таким образом нужное мнение. Но попытаться все равно стоит.
— Неплохая погода стоит над Лесом, не находите? — глаза едва заметно дернулись вправо вверх. Вспоминает.
— Да, великий князь, — не понимая, к чему такой вопрос при столь важной беседе, кивнул Дактаэль.
Сидит на кресле полностью, не на краю. Значит, уверен в себе. Исиль бросил короткий взгляд в большое зеркало справа, выставленное таким образом, чтобы полностью отражался собеседник, и успел заметить, как пальцы левой руки Дактаэля постукивают по коленке. Волнуется, пытается в уме держать ответы на возможные вопросы, сделал вывод Исиль.
— Интересно, какая будет через декаду?
Зрачки лэра чуть сместились влево. Логическое конструирование. Ну что же, все стандартно.
— Думаю, что тоже хорошая, великий князь, — с все возрастающим недоумением ответил Дактаэль.
Вот теперь можно и начать разговор, параллельно пытаясь понять, где правда, где ложь, а где он что-то недоговаривает…
Там же, спустя кварт
После того как за Дактаэлем закрылась дверь, Исиль дернул за шнурок колокольчика.
Дверь снова приоткрылась и на пороге появилась эльфийка-гиале.
— Вызывали, великий князь?
— Да. Свяжись с главой службы внутренней безопасности эртданом Зиосилем. Пусть прибудет незамедлительно. В случае необходимости разрешаю воспользоваться дворцовой системой порталов. Только перед тем как вызывать его, принеси что-нибудь попить.
— Да, великий князь, будет сделано.
Исиль погрузился в собственные размышления. Дактаэль рассказал, что примерно полсезона назад ему доложили из подразделения магической поддержки СБ об обнаружении лишнего амулетного канала связи, исходящего из центрального древа СБ. Дактаэль засекретил эту информацию, докладывать Рамуэлу не стал, до получения более полных сведений. Как выяснилось, не зря… Подразделение магической поддержки получило указание определить направление уходящего сигнала и место в древе СБ, откуда этот сигнал исходит. Установить последнее получилось довольно быстро. Сигнал исходил из кабинета главы СБ. Дактаэль тогда удивился, ведь глава сам разрабатывал свод правил, согласно которым служащим СБ нельзя пользоваться не поставленными на учет средствами связи при разговорах с агентурой на местах. Первой мыслью Дактаэля было остановить расследование и оставить все как есть. Но подумав, все же решил добраться до истины. Вскоре было установлено место приема сигнала. Им оказался город Нибус. Далее Дактаэль, втайне от своего начальника, разработал и реализовал операцию по выявлению в Нибусе неизвестного собеседника Рамуэла. Им оказался один из чиновников Канцелярии разведки Ниберии…
И Дактаэль понял, почему СБ до сих пор не может обнаружить шпиона в окружении великого князя. Ведь этот самый шпион и возглавлял поиски!
В кабинете обнаружился здоровый мужик, сидящий за столом в окружении всевозможного инструмента. Завидев нас, он заулыбался.
— Кого я вижу! Тарк! Давненько ты у нас не появлялся! Я уже соскучился.
— Да уж, разок у него было, — пробормотал я.
Тарк, как ни в чем не бывало, подошел к мужику и пожал протянутую руку.
— Привет, Зериг, а я и соскучиться не успел. Давай все приспособы, да мы пойдем.
— На этот раз вам повезло, — Зериг поднял указательный палец руки вверх, — целый магистр пойдет вместе с вами!
— Да ну-у-у! — удивились мы, — зачем?
— Что-то там в заклинаниях нарушилось. Теперь все разлагается, да и стоит в баках, не перерабатываясь дальше. Представляете, какой запашок там? Баки не сегодня-завтра переполнятся, если не исправить.
— Как хоть того мага зовут? — спросил Сарк.
— Пиррал.
— Не слышал о таком, — покачал головой Тарк. —И где его искать?
— Он уже ушел, за пару терций до вашего появления. Так что догоняйте.
Зериг выдал нам пару скребков, напоминающих грабли с частыми зубцами, перчатки, рабочие робы и веревку.
— А веревка зачем? — спросил Тарк.
— Да там механизм фиксации ворота сломался, никак руки дойти не могут, чтобы починить. Так что поднимаете решетку и привязываете к ней веревку. Один держит веревку, другой чистит решетку.
— Хорошо, — с сомнением сказал Тарк, — мы пошли.
Спустившись в подвал, мы уперлись в дверь.
— Заперто? — удивился Сарк и толкнул ее. Дверь открылась. — Нет, не заперто.
Зайдя в помещение, я автоматически остановился, поразившись представшему передо мной зрелищу. Поистине гигантский зал, высотой метров пятнадцать и длиной около ста. В нем располагались один за другим три бака, кубов по пятьсот каждый. Всюду были трубопроводы, металлические площадки обслуживания. Даже задвижки увидел. Очень, кстати, земные напоминающие. А запах… Непередаваемый.
Мы как раз вышли на площадку, расположенную на пятнадцатиметровой высоте рядом с первым баком. Как понимаю, это и есть площадка для его обслуживания. В углу площадки увидели мага, облаченного в мантию факультета водной стихии, копошащегося над каким-то ящиком, встроенным в стену.
Маг обернулся на звуки, издаваемые нами, посмотрел на нас и вернулся к своему занятию.
— Знаю его, — уверенно сказал Тарк, — на лицо. У меня факультативом идут занятия на водном факультете, так я его там пару раз видел.
— И? Нам это чем-нибудь поможет? — спросил я.
— Нет.
— Кто будет спускаться? — спросил Сарк.
— Как кто? — удивился Тарк. — Ты.
— Не-е. Я в прошлый раз спускался, сейчас не пойду.
— Тогда ты, Палаэль.
— Я даже не представляю, что делать надо! Давай, спустишься ты, посмотрю, как все делаешь, и в следующий раз спущусь я.
Тарк подумал, скривился, но, в конце концов, согласился.
— Тогда переодеваемся и начинаем.
Натянув рабочие робы, мы подошли к вороту, точь в точь такому же, которыми у нас в средневековье на кораблях поднимали якоря. Взявшись за него втроем, мы с огромным трудом начали его проворачивать. Со стороны бака раздался громкий скрежет. Еще пару раз провернув ворот, Тарк крикнул:
— Хватит. Держите ворот, я пойду веревку привяжу.
Взял веревку и перепрыгнул через ограждение площадки.
— Готово, — через некоторое время крикнул Тарк, — держите веревку, только обмотайте ее через вал ворота, а то так не удержите.
Сарк подбежал к ограждению, подал Тарку скребок и взял конец веревки, но до ворота она не достала. Пришлось ее обматывать вокруг одного из элементов металлического ограждения. Получилось, что мы теперь находились около самого края площадки, и я видел все, творившееся внизу. Бак был полон фекалий. Конструктивно разделен на две части, основную и приемник, куда поступали отходы из здоровой трубы, диаметром около полуметра. В приемнике была фильтрующая часть в виде решетки, которую мы сейчас и подняли над баком. На ней стоял Тарк и очень бодро работал скребком, очищая отверстия решетки от всего в них набившегося. Запах!!! Стою, а самого чуть не выворачивает. Тарк догадался на нос повязку нацепить.
— Слушай, ты удержишь веревку один? — спросил Сарк. — Хочу пойти у мага спросить, что там с заклинаниями случилось?
Ага, так я и поверил. Поймет он что в тех заклинаниях, как же… Нюхать амбре он не хочет! Хотя пусть идет, потом меня подменит.
— Давай, только ненадолго, тоже хочу с тем магом пообщаться.
Сарк благодарно кивнул, и пошел к магу.
Я стою, держу веревку, изредка посматривая на машущего скребком в бешенном темпе Тарка. Ага! Пробирает через тряпочку запашок-то…
Неожиданно почувствовал, как по руке кто-то ползет. Глянул, а там какое-то чудо устрашающего вида по рукаву ползает. От неожиданности я вскрикнул, отскочил зачем-то в сторону и смахнул-таки это чудо со своего рукава на пол.
— Вот тебе! — приговаривал я, прыгая над насекомым.
— Палаэль! — это подошел Сарк, — ты чего?
— Да ползают тут всякие. Вот, одну раздавил.
— А-а-а, это кирта, безобидное, на самом деле, насекомое. Слушай, а где веревка?
Я выругался и подскочил к краю площадки. Сарк за мной. Решетки нет… Тарка тоже… Только пузыри в одном месте всплывают.
— Ха-ха-ха, — заржал Сарк, — он там?
— ТЫ ЧТО РЖЕШЬ, ИДИОТ! — взревел я, — ОН ЖЕ УТОНЕТ!!!
— Что теперь делать? Колдовать-то здесь нельзя.
— Что у вас случилось? — спросил тихо подошедший маг.
— Господин Пиррал, подскажите, вы смогли бы дышать под водой? — издалека начал я.
— Конечно.
— Оказавшись под водой неожиданно? — уточнил я.
— Это сложнее, нужно иметь опыт, сноровку… Подождите-ка, к чему эти вопросы? — Пиррал внимательно посмотрел на нас, потом его лицо резко изменилось. — Так вас же трое было? Так?
— Да. Но понимаете ли…
— ВЫ ЧТО ДЕЛАЕТЕ? — заорал уже Пиррал, — ЖИВО КРУТИТЕ ВОРОТ, ПОДНИМАЙТЕ РЕШЕТКУ!!! — и сам бросился к вороту.
— Дышать под водой, выделяя из нее кислород, и дышать в дерьме — совершенно разные вещи! Хотя, в принципе, можно, — проворачивая вместе с нами ворот и задыхаясь от прилагаемых усилий, прохрипел маг, — все. Ты, — кивнул он Сарку, — беги, вытаскивай товарища.
Сарк перепрыгнул через ограждение, и через некоторое время на площадку был выпихнут комок фекалий, следом запрыгнул весь перепачкавшийся Сарк. Видимо, это и есть Тарк, догадался я, разглядывая этот комок.
— Кто здесь владеет целительскими плетениями? — спросил суетящийся вокруг Тарка маг.
— Я. Чуть-чуть. Мне чертить надо, — сознался Сарк.
— Ясно, не успеем. Надо делать искусственное дыхание. Срочно. Кто будет делать? — Пиррал посмотрел на нас.
— А имеет ли смысл? Может, он уже все? В смысле, к предкам отошел? — я сложил ладони на груди, поднял глаза к потолку, Сарк последовал моему примеру. — Надо прочесть молитву!
— Какую молитву?! — покраснел от бешенства Пиррал. — Иди сюда!
Тут человекообразный комок с одного конца закашлялся, выплюнув наружу много… Потом поднял руки и протер глаза.
— Что… что… что это было? — на выдохе спросил Тарк, очень напоминавший в этот момент уроженца Африки.
— Тарк, ты извини нас, мы веревку не удержали… — покаялись мы с Сарком.
— Веревку? Какую веревку? Ах да, веревку. Не удержали, значит…
— Ну да, — пояснил я, — Сарк отошел к магу на консультацию, а на меня какой-то зверь сел. Пока я его стряхивал, веревка чисто случайно и выскользнула.
— Кирта на него села, — уточнил Сарк.
— Тарк, я тут у господина Пиррала поинтересовался… так вот, принципиально, ты мог бы и не захлебнуться, ведь там, — кивнул я в сторону бака, — основная составная часть вода. Дышать под водой можно. Ведь так? Ты же знал соответствующие заклинания?
— Кирта? Села? Сарк отошел? — непонимающе повторил Тарк, потом, по мере осознания наших объяснений, глаза у него начали наливаться кровью, а голос задрожал. — Я там, значит, в дерьме захлебываюсь… воздух из него предлагают выделять… Он отошел… и кирта… — Тарк начал подниматься.
Тут я вспомнил рассказ одного моего знакомого, послужившего в Африке в составе одной из спецгрупп ГРУ. Не знаю, чего они там забыли, но этот знакомый четко сказал мне, что от озлобленного африканца добра не жди…
— Сматываемся отсюда, — крикнул я Сарку, выскочил за дверь и помчался по коридорам, слыша за собой сопенье Сарка.
— Убью, скоты!!! — преследовал нас по пятам дикий крик Тарка.
— Да мы случайно!!! — кричу через плечо в ответ.
— УБЬЮ…
М-да… На глаза этому взбешенному африканцу в ближайший час лучше не показываться. Пусть отойдет немного…
Где-то в иных планах бытия.
— Господин, я выполнил ваш приказ, — маленький демоненок склонился перед Непотом, боясь поднять на него глаза. Маленьким демоненком он был относительно могущественного архидемона, в своем же мире считался солидным и уважаемым демоном. Но сейчас вся его солидность и степенность куда-то испарилась, и перед Непотом предстал именно демоненок, трясущийся и отчаянно его боящийся.
— Хорошо, — отрешенно кивнул Непот, мыслями пребывая где-то далеко.
И демоненок решил продолжить, рассказав, каких усилий ему стоило удачное проведение работы. Вдруг господин обратит на него особое внимание, поручит еще какое дело, уже за пределами этого мира. А там при удачном стечении обстоятельств и на возвышение можно будет надеяться.
— Господин, я довольно быстро нашел смертного, у которого на тот момент было Кольцо Ученика, называемое в этом мире Кольцом Духа. И привел его в то место, где отдыхал нужный человечек. Чтобы беспрепятственно передать кольцо, пришлось даже в выпивку подсыпать специального порошка, ослабившего контроль человечка над собой. Дальше дело техники, — в этот момент демоненок, все так же, не поднимая головы, горделиво приложил одну из верхних конечностей к груди, — заставил смертного подойти к нашему человечку и продать кольцо. Человечек вначале не хотел покупать кольцо, пришлось воздействовать на него ментально, — демоненок от волнения начал повторяться, — вот тут-то и пригодился порошок, ослабивший самоконтроль человечка. Мне удалось миновать ментальный щит, который был в тот момент очень сильно ослаблен, и внушить мысль о необходимости покупки кольца.
Тут Непот встрепенулся.
— Стоп, — прервал он демоненка, — человечек же заметит вмешательство, когда придет в себя!
— Нет, господин! Не заметит, — демоненок радостно улыбнулся, — я выборочно стер ему воспоминания о том вечере.
— Молодец, догадался, — похвалил его Непот, — а вторая часть артефакта?
— Тоже передал, — кивнул демоненок, — через торговца артефактами. Там целую последовательность действий пришлось выстраивать. И все удалось! Только человечек, обладая обширными знаниями для простого смертного, столь неопытен в их применении…
— Что там случилось? — Непоту стало любопытно.
— Да он попытался ментально воздействовать на торговца артефактами! — развел руками демоненок. — Представляете, господин? Воздействовать на торговца артефактами в его же логове! Это чем он думал-то? Явно не головой. Пришлось срочно вмешиваться и блокировать работу целой кучи артефактов… За кратчайшее время… При этом не выдавая своего присутствия! Хорошо еще, что человечек заметно понизил порог своих возможностей. Сил просто прорва ушла…
— Что ж, я доволен твоими действиями. Потраченные силы я восполню. Сейчас иди, если понадобишься — вызову.
Демоненок покорно кивнул и исчез.
Глава 6
Лес. Княжеский дворец.
Апартаменты великого князя Исиля
— Присаживайтесь, лэр Дактаэль.
— Благодарю вас, великий князь.
В кабинете на пару терций повисло молчание. Исиль из-под полуприкрытых глаз рассматривал Дактаэля. Внешне ничем ни примечательный эльф, среднего роста, зеленые глаза, светлые волосы. При более внимательном рассмотрении бросалась в глаза чуть большая нижняя челюсть, нежели у большинства эльфов. Опущенные уголки губ, говорящих о его склонности к пессимистическим взглядам на окружающее. Что ж, попробуем с ним поговорить.
Известие о возможном предательстве герцога Рамуэла несколько выбило князя из равновесия, и сейчас нужно было срочно разобраться, действительно герцог предатель или это все-таки ошибка. С этой целью Исиль и пригласил на беседу лэра Дактаэля, обвинившего герцога в измене.
— Лэр, будьте добры, подайте вон ту папочку, лежащую прямо перед вами, — попросил князь Дактаэля, тот взял папку и подал ее.
— Пожайлуста, великий князь, — Исиль для себя отметил, что лэр правша. Так что реакции должны быть стандартными. Конечно, лэр может их отслеживать, формируя таким образом нужное мнение. Но попытаться все равно стоит.
— Неплохая погода стоит над Лесом, не находите? — глаза едва заметно дернулись вправо вверх. Вспоминает.
— Да, великий князь, — не понимая, к чему такой вопрос при столь важной беседе, кивнул Дактаэль.
Сидит на кресле полностью, не на краю. Значит, уверен в себе. Исиль бросил короткий взгляд в большое зеркало справа, выставленное таким образом, чтобы полностью отражался собеседник, и успел заметить, как пальцы левой руки Дактаэля постукивают по коленке. Волнуется, пытается в уме держать ответы на возможные вопросы, сделал вывод Исиль.
— Интересно, какая будет через декаду?
Зрачки лэра чуть сместились влево. Логическое конструирование. Ну что же, все стандартно.
— Думаю, что тоже хорошая, великий князь, — с все возрастающим недоумением ответил Дактаэль.
Вот теперь можно и начать разговор, параллельно пытаясь понять, где правда, где ложь, а где он что-то недоговаривает…
Там же, спустя кварт
После того как за Дактаэлем закрылась дверь, Исиль дернул за шнурок колокольчика.
Дверь снова приоткрылась и на пороге появилась эльфийка-гиале.
— Вызывали, великий князь?
— Да. Свяжись с главой службы внутренней безопасности эртданом Зиосилем. Пусть прибудет незамедлительно. В случае необходимости разрешаю воспользоваться дворцовой системой порталов. Только перед тем как вызывать его, принеси что-нибудь попить.
— Да, великий князь, будет сделано.
Исиль погрузился в собственные размышления. Дактаэль рассказал, что примерно полсезона назад ему доложили из подразделения магической поддержки СБ об обнаружении лишнего амулетного канала связи, исходящего из центрального древа СБ. Дактаэль засекретил эту информацию, докладывать Рамуэлу не стал, до получения более полных сведений. Как выяснилось, не зря… Подразделение магической поддержки получило указание определить направление уходящего сигнала и место в древе СБ, откуда этот сигнал исходит. Установить последнее получилось довольно быстро. Сигнал исходил из кабинета главы СБ. Дактаэль тогда удивился, ведь глава сам разрабатывал свод правил, согласно которым служащим СБ нельзя пользоваться не поставленными на учет средствами связи при разговорах с агентурой на местах. Первой мыслью Дактаэля было остановить расследование и оставить все как есть. Но подумав, все же решил добраться до истины. Вскоре было установлено место приема сигнала. Им оказался город Нибус. Далее Дактаэль, втайне от своего начальника, разработал и реализовал операцию по выявлению в Нибусе неизвестного собеседника Рамуэла. Им оказался один из чиновников Канцелярии разведки Ниберии…
И Дактаэль понял, почему СБ до сих пор не может обнаружить шпиона в окружении великого князя. Ведь этот самый шпион и возглавлял поиски!
