- Сделаю, - Хромой кивнул вновь.
- Спасибо, - Аврелий шевельнул рукой, и наши бесчувственные друзья взмыли в воздух. – Гарет Плевакус, Содер Смэлл, идите за мной.
Где-то в Академии
- Какой страшный позор, - вставая из-за стола, скрипнула магесса Паула де Лорен. Повинуясь ее жесту, висевшая над столом трехмерная проекция, отображавшая все, что происходило вокруг объектов наблюдения, погасла. – Они вели себя хуже свиней! За подобные деяния надо отчислять, невзирая на все возможные родственные связи и магическую одаренность.
- Ты сейчас про кого? - уточнил Гораций де Бурус.
Маг был весьма недоволен, когда его посреди ночи срочно вызвала по разговорному амулету Клафелимиди, но сейчас от его плохого настроения не осталось и следа. Он, в отличие от Паулы, увиденным зрелищем шокирован не был. Наоборот, Гораций от души посмеялся, наблюдая за приключениями студиозов.
При этом он был целиком и полностью согласен с заявлением коллеги. Столь недостойное поведение требовало самого жесткого наказания, коим издавна считалось отчисление из Академии с лишением права поступления в иные магические учебные заведения.
- Про всех, кроме Гарета и Содера, – продолжала хмуриться Паула. - Только эти двое вели себя в рамках приличия. Вполне разумные ребята, если не считать похода в этот притон шлюх и воров под названием «Синяя яма», о котором прекрасно известно даже в Яле.
- Если учесть их умозаключения относительно Проклятых земель, - подключилась к разговору Тифани, - то они показали себя слишком разумными.
- Да, - согласился Гораций. – Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанные между собой вещи, о которых говорилось в разных источниках. Правильно ли мы сделали, приняв решение позволить им находиться в нашем мире и учиться в Академии магии?
Паула пренебрежительно махнула рукой.
- У нас тоже есть люди, которые не глупее пришельцев. Талант же у них весьма скромный. Не думаю, что мы чем-то рискуем. Кстати! Вы отметили, какие интересные артефакты оказались в руках воров?
- Особенно те два, на которые Содер и Гарет почти не обратили внимание! – подхватила Тифани. – Они приняли их за стандартные направляющие указатели, в то время, как это…
- Самый настоящий телепорт, - не дал ей договорить Гораций. – Образователь входной воронки и конечный якорь. Опережает наши текущие разработки в этом направлении на десятки лет. Жаль, что у нас до сих пор был только один экземпляр.
- Считай, уже два, - хмыкнула Паула. – Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.
- Ничего не надо забирать! – мгновенно запротестовал Гораций, чем вызвал удивленные взгляды обеих магесс. – Вы что, не понимаете? Это же наш шанс на постоянной основе получать артефакты прямиком из Проклятых земель! В кои-то веки!
Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили организовывать туда экспедиции, получение магических артефактов из иного мира стало весьма проблематичным.
Искателей приключений, отважившихся сунуться в пределы сгинувшего королевства, и поначалу-то было мало. А потом, когда многие из них сложили там головы, ходить в Проклятые земли оказалось некому. Ну, по крайней мере, так все считали.
Теперь же выяснилось, что кое-кто все-таки ходил. И даже возвращался с неплохой добычей.
- Что ты предлагаешь? – поинтересовалась Тифани.
- Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.
- Связываться с ворами и бандитами? – ужаснулась Паула. – Это низко.
Гораций сдержанно улыбнулся.
- Не переживайте, моя дорогая Паула. Я сам все сделаю.
- Ворье тебя испугается, - засомневалась Тифани.
- Меня да, а Содера и Гарета нет. Осталось только придумать, как организовать промежуточное звено между пришельцами и нами. Не хочу, чтобы они знали, что это мы, маги, выкупаем артефакты.
Паула прекратила бродить по комнате, и заняла свое место.
- А что? В принципе, разумно. С учетом обострения отношений с Южным блоком, наличие в королевстве подобных артефактов будет несомненным плюсом. Не сомневаюсь, Кадий одобрит наше решение и выделит средства.
Гарет
Я поднял глаза, и в который уже раз за последний час окинул взглядом приемную ректора. Все по-прежнему. Напыщенная секретарша за столом в углу, то и дело осуждающе поглядывавшая в нашу сторону, помертвевшие лица парней, унылые цветы в горшках на стенах и на подоконнике, блеклое солнце.
Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.
Дверь в кабинет ректора, едва слышно скрипнув, открылась, и из нее появился Моэль.
Настал наш с Содером черед.
- Гарет Плевакус, пройдите в кабинет господина ректора, - проскрипела секретарша, и я, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.
В кабинете ректора я оказался в первый раз. Просторный, с четырьмя арочными окнами по левой стене, и с достаточно скромной меблировкой – «Т»-образный стол, стулья, пара шкафов с книгами, вешалка.
- Проходите, Гарет Плевакус, - хмурый ректор указал рукой на центр кабинета.
Все собравшиеся маги, коих было четверо, если не считать ректора, сидели за столом спиной к окнам. Ректор восседал во главе стола.
- Добрый день, - одними губами улыбнулся я.
- Расскажите нам о событиях минувшей ночи, - вместо ответного приветствия потребовал неизвестный мне маг Стихии Воды.
Толстый, с необъятным пузом и пронзительными темными глазами, он показался мне неприятным. Скользкий тип, хитрый. С таким надо быть особо осторожным.
- Ну… Чего мне рассказывать-то? – накинув знакомую личину деревенского простака, виновато развел я руками. – Ребята вам уже все рассказали. Пришли, значит, в таверну. Выпили малость. Мы-то с Содером к пиву привычные. У себя в баронстве много его пили. А ребята непривычные оказались. Вот их и развезло. Оконфузились.
От внимательных взглядов магов мне стало не по себе. Они рассматривали меня словно вошь под микроскопом. Такими же цепкими глазами в Синей яме на потенциальных клиентов смотрели тамошние девки, когда оценивали их состоятельность. У меня сложилось ощущение, что они про меня знают ВСЕ! Всю мою жизнь, вплоть до самого рождения.
- Не надо дурачком прикидываться, - каждое слово ректора набатом громыхало в тишине кабинета, хотя говорил он довольно тихо. – В Академию дурак никогда не поступит. Уж поверь мне на слово.
- Мне действительно нечего вам рассказать, - личина простака слетела с моего лица. Передо мной сидят умнейшие люди этого мира, и не стоило их считать глупее себя. А значит, ломать перед ними комедию было бессмысленно. Раскусят. Вернее, уже раскусили. Если продолжу, то лишь покажу им свое неуважение. – Нечего добавить к тому, что вы уже и так знаете. Скажите, что теперь с нами будет?
Маги молчали, продолжая рассматривать меня пытливыми взглядами. Наконец, заговорила средних лет женщина.
- Вам и вашему другу Содеру Смэллу будет объявлено официальное предупреждение, - мне смутно показалось, что я уже где-то видел эту магессу Стихии Воздуха. Нет, не видел. Просто она мне очень сильно кого-то напоминает. Темные волосы, необычный разрез глаз… - Ваших же однокурсников ждет отчисление за недостойное, порочащее честь Академии поведение.
- Отчисление? – на автомате повторил я.
Попытки вспомнить, кого же мне напоминает магесса, мгновенно вылетели из головы. В мозгах многократным эхом бились слова «ждет отчисление», заполнив собой все мои мысли.
Екарный бабай… Называется, сводили парней погулять. Вдруг вспомнилась дородная мать Хантердея, пытавшаяся всучить нам сумку с продуктами. Дескать, берите. Потом в общежитии съедите. Отец же Насри, улучив небольшой разрыв в монологе Тина, предложил мне и Содеру подойти в его кузню, и что-нибудь себе в ней заказать. Бесплатно. Заявил, что принципиально не будет брать денег с друзей сына, пусть даже придется сработать меч из дорогущей Госской стали.
Выходит, люди к нам со всей душой, всем сердцем, а мы… Мы подставили их сыновей. Да, напились они сами. Тут мы с Содером им не помогали. Но привели-то их в Синюю яму мы! И это мы их оставили без присмотра, зная, что они алкоголь пьют в первый раз в жизни.
Нехорошо. На душе у меня скребли кошки.
- Отчисление? – я поднял голову, и, поджав губы, обвел магов долгим взглядом. – Тогда прошу и меня отчислить. И Содера тоже. Уверен, он поступит точно так же, как я.
В глазах магов появилось удивление.
- Отчислить вас? – ректор постучал карандашом по столу. – Вы отдаете себе отчет, что вы получите черную метку, и навсегда потеряете возможность стать магом?
Сомнения разрывали меня на части. Отчислившись, я многое потеряю. Очень многое. Но если не отчислюсь, то перестану себя уважать. Я грустно усмехнулся. Глупое благородство. Оно мне всегда мешало.
- Да, отдаю. Единственное, снимаю свои слова по поводу Содера. Пусть он решает сам.
- Позвольте поинтересоваться, почему вы считаете себя обязанным пойти путем Тина и остальных? – глядя мне прямо в глаза, спросил маг Стихии Воды.
Я пожал плечами.
- Это мы их притащили в Синюю яму. Это мы позволили им напиться. Это мы допустили такую ситуацию, когда они вели себя непотребно. Сразу скажу, что… что в наших с Содером силах было все это предотвратить. По сути, это меня с ним надо отчислять, а не парней, но я понимаю, что после всего произошедшего вы их не оставите в Академии. Поэтому… Поэтому, отчисляйте меня тоже.
Я развернулся на каблуках, и вышел из кабинета ректора, услышав вслед слова Клафелинщицы:
- Глупое благородство. Очень глупое.
Надо же! Наши с ней мысли совпали. Но пусть оно и глупое, зато я не чувствую себя предателем.
- Ну, как там? – спросил Содер, поднимаясь навстречу.
- Я отчисляюсь, - хлопнул я его по плечу. – Иди.
Американец, не дожидаясь приглашения секретарши, зашел в кабинет ректора. Обратно он вышел минут через пять.
- Тоже отчисляюсь, - шепнул он мне, присаживаясь рядом. – К сожалению, им от этого не легче.
Я покосился на парней, сидевших с опущенными гривами. Они никак не реагировали на наш разговор. Сидели молча, за исключением Тина. Тот тихо рыдал, обхватив голову руками.
Мда… Недолгой вышла наша учеба в Академии. Теперь нужно решать, куда дальше направим стопы в этом малознакомом нам мире. Может, податься в Яль? Посмотреть на достопримечательности столицы Тардинского королевства. Пока деньги, полученные от Хромого, не кончатся. Потом нужно будет искать средства на пропитание. Я почему-то был уверен, что мы с Содером не пропадем.
Все-таки, я инженер! Пусть и недоучившийся. Начнем с "изобретения" стеклянных бутылок и закручивающихся крышек на них. Благо, стекло здесь делать умели на приемлемом уровне. Будем разливать в них всякие соки и продавать. Потом еще что-нибудь придумаю.
В этих мыслях я не заметил, как истекли полчаса с того момента, как Содер вышел от ректора. Дверь его кабинета вновь открылась, и на пороге появился Аврелий Драгомир.
- Решение пока не принято, - провозгласил он. – Сейчас в Зеленом зале сидят оскорбленные вами стражники. Будет неплохо, если они примут ваши извинения.
Сказав это, декан Темного факультета ушел обратно, не забыв прикрыть за собой дверь.
- Слышал? – толкнул я Содера.
- Да! – в его глазах горела надежда. – Значит, решение подвисло. Нам дают шанс!
Я повернулся к парням, смотревших на нас глазами побитых собак.
- Эй, инвалиды! Чего сидите? Слышали, что сказал декан?
- Так, это он насчет всех сказал? – робко переспросил Тин.
- Если не будешь тупить, то поймешь, что он говорил конкретно про вас четверых. Нас с Содером не хотели отчислять. Мы сами сказали, что хотим отчислиться.
Парни ошарашенно переглянулись. Похоже, они были столь сильно убиты горем, что не слышали наших с Содером разговоров.
- Сами? – решил переспросить Хантердей.
- Именно! Но нам всем повезло. Руководство еще не приняло решение, и на его повлияет тот факт, простят нас стражники или нет. Ну, что вы сидите? Погнали!
Поразительно, но парни поднялись со своих мест неохотно.
- Что-то я не понял. Вы чего? Хотите, чтобы вас отчислили? – остановился американец.
- Нет, не хотим, - за всех ответил нам Насри. – Просто боимся идти к стражникам. Мы же их… Сильно оскорбили!
Я развел руками.
- В смысле, боимся? Как в рожу плюнуть десятнику, так мы не боимся! Как помочиться на головы наряда, так тут мы вообще себя ведем так, как будто эликсир бессмертия хряпнули! А ну-ка быстро встали и пошли!
Я схватил за руки Тина и Хантердея, и потащил их к выходу. Содер поволок двух других. Сильно они не упирались, но и рвением идти к стражникам не горели.
- Ребята, зря вы так надеетесь, - объяснил причину Тин. – Отчислят нас. Клянусь Валесом, отчислят. Еще и стражники сейчас в морду дадут…
- Ничего, потерпишь! – с этими словами я втолкнул ребят в Зеленый зал, и зашел следом сам.
- О! Смотрите-ка, кто к нам пришел!
Из кресел начали подниматься почти два десятка здоровых мордоворотов, среди которых я без труда узнал Зурилия. Ростом за два метра, огромный, со множеством шрамов на лице, которые я в таверне не разглядел, он одним своим видом внушал страх.
- Что? Снова мне в рожу плюнуть пришли? – рыкнул он, ступив нам навстречу.
Парни попятились назад. Мы с Содером не стали их удерживать, а потому остались перед десятником одни.
- Нет, - ответил я, глядя Зурилию прямо в глаза. – Извиниться пришли. Парни?
Из-за спины послышались торопливые извинения, и нелепые обещания, из которых одно вызвало усмешку даже у меня, не говоря уж об мужиках, стоявших напротив:
- Я больше так не буду… - это испуганно пискнул Тин.
Когда словесный поток иссяк, я добавил:
- Я тоже приношу свои наиглубочайшие извинения.
- И я, - добавил Содер.
Зурилий развернулся к своим.
- Парни, слышали? Они извиняются! После того, как опозорили нас перед всем воровским кварталом, они тут бормочут какие-то извинения!
- А что ты хочешь? – спросил я.
- Я так понимаю, скоро вас отчислят, - свернул глазами Зурилий. – После этого знаменательного события вы лишитесь защиты магов. И знаешь, что я сделаю с этими? – десятник ткнул пальцем мне за спину. – Я их свяжу, положу у себя в казарме на отхожем месте, и на них неделю будет мочиться весь личный состав городской стражи! Ясно вам, сосунки?!?
За спиной раздались панические всхлипывания. Судя по виду Зурилия, он на полном серьезе собирался привести свои угрозы в исполнение. Надо что-то делать.
- Ясно, - я сделал пару шагов вперед, остановившись в метре от десятника. – Слушай сюда, свиной окорок. Ты ведь еще не знаешь, но меня и Содера, - я кивнул на американца, - не собираются отчислять. Мы сами подали заявления на отчисление, так как чувствуем вину за случившееся. Но сейчас вижу, что нам не надо отсюда уходить.
- Спасибо, - Аврелий шевельнул рукой, и наши бесчувственные друзья взмыли в воздух. – Гарет Плевакус, Содер Смэлл, идите за мной.
Где-то в Академии
- Какой страшный позор, - вставая из-за стола, скрипнула магесса Паула де Лорен. Повинуясь ее жесту, висевшая над столом трехмерная проекция, отображавшая все, что происходило вокруг объектов наблюдения, погасла. – Они вели себя хуже свиней! За подобные деяния надо отчислять, невзирая на все возможные родственные связи и магическую одаренность.
- Ты сейчас про кого? - уточнил Гораций де Бурус.
Маг был весьма недоволен, когда его посреди ночи срочно вызвала по разговорному амулету Клафелимиди, но сейчас от его плохого настроения не осталось и следа. Он, в отличие от Паулы, увиденным зрелищем шокирован не был. Наоборот, Гораций от души посмеялся, наблюдая за приключениями студиозов.
При этом он был целиком и полностью согласен с заявлением коллеги. Столь недостойное поведение требовало самого жесткого наказания, коим издавна считалось отчисление из Академии с лишением права поступления в иные магические учебные заведения.
- Про всех, кроме Гарета и Содера, – продолжала хмуриться Паула. - Только эти двое вели себя в рамках приличия. Вполне разумные ребята, если не считать похода в этот притон шлюх и воров под названием «Синяя яма», о котором прекрасно известно даже в Яле.
- Если учесть их умозаключения относительно Проклятых земель, - подключилась к разговору Тифани, - то они показали себя слишком разумными.
- Да, - согласился Гораций. – Поразительно, как они смогли связать участие Всецлава в экспедиции с его последующими экспериментами, и сделать верные выводы по Проклятым землям. Казалось бы, несвязанные между собой вещи, о которых говорилось в разных источниках. Правильно ли мы сделали, приняв решение позволить им находиться в нашем мире и учиться в Академии магии?
Паула пренебрежительно махнула рукой.
- У нас тоже есть люди, которые не глупее пришельцев. Талант же у них весьма скромный. Не думаю, что мы чем-то рискуем. Кстати! Вы отметили, какие интересные артефакты оказались в руках воров?
- Особенно те два, на которые Содер и Гарет почти не обратили внимание! – подхватила Тифани. – Они приняли их за стандартные направляющие указатели, в то время, как это…
- Самый настоящий телепорт, - не дал ей договорить Гораций. – Образователь входной воронки и конечный якорь. Опережает наши текущие разработки в этом направлении на десятки лет. Жаль, что у нас до сих пор был только один экземпляр.
- Считай, уже два, - хмыкнула Паула. – Не думаю, что будет сложно забрать его у преступников.
- Ничего не надо забирать! – мгновенно запротестовал Гораций, чем вызвал удивленные взгляды обеих магесс. – Вы что, не понимаете? Это же наш шанс на постоянной основе получать артефакты прямиком из Проклятых земель! В кои-то веки!
Магессы переглянулись, осознав замысел Горация. Этот хитрый и, безусловно, умнейший лис, в очередной раз оказался прав. С тех пор, как магам в Проклятых землях стало слишком опасно, и они прекратили организовывать туда экспедиции, получение магических артефактов из иного мира стало весьма проблематичным.
Искателей приключений, отважившихся сунуться в пределы сгинувшего королевства, и поначалу-то было мало. А потом, когда многие из них сложили там головы, ходить в Проклятые земли оказалось некому. Ну, по крайней мере, так все считали.
Теперь же выяснилось, что кое-кто все-таки ходил. И даже возвращался с неплохой добычей.
- Что ты предлагаешь? – поинтересовалась Тифани.
- Выкупать у воров артефакты. Пусть они их добывают, и приносят нам. Все. Схема простая.
- Связываться с ворами и бандитами? – ужаснулась Паула. – Это низко.
Гораций сдержанно улыбнулся.
- Не переживайте, моя дорогая Паула. Я сам все сделаю.
- Ворье тебя испугается, - засомневалась Тифани.
- Меня да, а Содера и Гарета нет. Осталось только придумать, как организовать промежуточное звено между пришельцами и нами. Не хочу, чтобы они знали, что это мы, маги, выкупаем артефакты.
Паула прекратила бродить по комнате, и заняла свое место.
- А что? В принципе, разумно. С учетом обострения отношений с Южным блоком, наличие в королевстве подобных артефактов будет несомненным плюсом. Не сомневаюсь, Кадий одобрит наше решение и выделит средства.
Гарет
Я поднял глаза, и в который уже раз за последний час окинул взглядом приемную ректора. Все по-прежнему. Напыщенная секретарша за столом в углу, то и дело осуждающе поглядывавшая в нашу сторону, помертвевшие лица парней, унылые цветы в горшках на стенах и на подоконнике, блеклое солнце.
Отвратительная ночь перетекла в плохое утро, на смену которому пришел ужасный день.
Дверь в кабинет ректора, едва слышно скрипнув, открылась, и из нее появился Моэль.
Настал наш с Содером черед.
- Гарет Плевакус, пройдите в кабинет господина ректора, - проскрипела секретарша, и я, тяжело вздохнув, поднялся на ноги.
В кабинете ректора я оказался в первый раз. Просторный, с четырьмя арочными окнами по левой стене, и с достаточно скромной меблировкой – «Т»-образный стол, стулья, пара шкафов с книгами, вешалка.
- Проходите, Гарет Плевакус, - хмурый ректор указал рукой на центр кабинета.
Все собравшиеся маги, коих было четверо, если не считать ректора, сидели за столом спиной к окнам. Ректор восседал во главе стола.
- Добрый день, - одними губами улыбнулся я.
- Расскажите нам о событиях минувшей ночи, - вместо ответного приветствия потребовал неизвестный мне маг Стихии Воды.
Толстый, с необъятным пузом и пронзительными темными глазами, он показался мне неприятным. Скользкий тип, хитрый. С таким надо быть особо осторожным.
- Ну… Чего мне рассказывать-то? – накинув знакомую личину деревенского простака, виновато развел я руками. – Ребята вам уже все рассказали. Пришли, значит, в таверну. Выпили малость. Мы-то с Содером к пиву привычные. У себя в баронстве много его пили. А ребята непривычные оказались. Вот их и развезло. Оконфузились.
От внимательных взглядов магов мне стало не по себе. Они рассматривали меня словно вошь под микроскопом. Такими же цепкими глазами в Синей яме на потенциальных клиентов смотрели тамошние девки, когда оценивали их состоятельность. У меня сложилось ощущение, что они про меня знают ВСЕ! Всю мою жизнь, вплоть до самого рождения.
- Не надо дурачком прикидываться, - каждое слово ректора набатом громыхало в тишине кабинета, хотя говорил он довольно тихо. – В Академию дурак никогда не поступит. Уж поверь мне на слово.
- Мне действительно нечего вам рассказать, - личина простака слетела с моего лица. Передо мной сидят умнейшие люди этого мира, и не стоило их считать глупее себя. А значит, ломать перед ними комедию было бессмысленно. Раскусят. Вернее, уже раскусили. Если продолжу, то лишь покажу им свое неуважение. – Нечего добавить к тому, что вы уже и так знаете. Скажите, что теперь с нами будет?
Маги молчали, продолжая рассматривать меня пытливыми взглядами. Наконец, заговорила средних лет женщина.
- Вам и вашему другу Содеру Смэллу будет объявлено официальное предупреждение, - мне смутно показалось, что я уже где-то видел эту магессу Стихии Воздуха. Нет, не видел. Просто она мне очень сильно кого-то напоминает. Темные волосы, необычный разрез глаз… - Ваших же однокурсников ждет отчисление за недостойное, порочащее честь Академии поведение.
- Отчисление? – на автомате повторил я.
Попытки вспомнить, кого же мне напоминает магесса, мгновенно вылетели из головы. В мозгах многократным эхом бились слова «ждет отчисление», заполнив собой все мои мысли.
Екарный бабай… Называется, сводили парней погулять. Вдруг вспомнилась дородная мать Хантердея, пытавшаяся всучить нам сумку с продуктами. Дескать, берите. Потом в общежитии съедите. Отец же Насри, улучив небольшой разрыв в монологе Тина, предложил мне и Содеру подойти в его кузню, и что-нибудь себе в ней заказать. Бесплатно. Заявил, что принципиально не будет брать денег с друзей сына, пусть даже придется сработать меч из дорогущей Госской стали.
Выходит, люди к нам со всей душой, всем сердцем, а мы… Мы подставили их сыновей. Да, напились они сами. Тут мы с Содером им не помогали. Но привели-то их в Синюю яму мы! И это мы их оставили без присмотра, зная, что они алкоголь пьют в первый раз в жизни.
Нехорошо. На душе у меня скребли кошки.
- Отчисление? – я поднял голову, и, поджав губы, обвел магов долгим взглядом. – Тогда прошу и меня отчислить. И Содера тоже. Уверен, он поступит точно так же, как я.
В глазах магов появилось удивление.
- Отчислить вас? – ректор постучал карандашом по столу. – Вы отдаете себе отчет, что вы получите черную метку, и навсегда потеряете возможность стать магом?
Сомнения разрывали меня на части. Отчислившись, я многое потеряю. Очень многое. Но если не отчислюсь, то перестану себя уважать. Я грустно усмехнулся. Глупое благородство. Оно мне всегда мешало.
- Да, отдаю. Единственное, снимаю свои слова по поводу Содера. Пусть он решает сам.
- Позвольте поинтересоваться, почему вы считаете себя обязанным пойти путем Тина и остальных? – глядя мне прямо в глаза, спросил маг Стихии Воды.
Я пожал плечами.
- Это мы их притащили в Синюю яму. Это мы позволили им напиться. Это мы допустили такую ситуацию, когда они вели себя непотребно. Сразу скажу, что… что в наших с Содером силах было все это предотвратить. По сути, это меня с ним надо отчислять, а не парней, но я понимаю, что после всего произошедшего вы их не оставите в Академии. Поэтому… Поэтому, отчисляйте меня тоже.
Я развернулся на каблуках, и вышел из кабинета ректора, услышав вслед слова Клафелинщицы:
- Глупое благородство. Очень глупое.
Надо же! Наши с ней мысли совпали. Но пусть оно и глупое, зато я не чувствую себя предателем.
- Ну, как там? – спросил Содер, поднимаясь навстречу.
- Я отчисляюсь, - хлопнул я его по плечу. – Иди.
Американец, не дожидаясь приглашения секретарши, зашел в кабинет ректора. Обратно он вышел минут через пять.
- Тоже отчисляюсь, - шепнул он мне, присаживаясь рядом. – К сожалению, им от этого не легче.
Я покосился на парней, сидевших с опущенными гривами. Они никак не реагировали на наш разговор. Сидели молча, за исключением Тина. Тот тихо рыдал, обхватив голову руками.
Мда… Недолгой вышла наша учеба в Академии. Теперь нужно решать, куда дальше направим стопы в этом малознакомом нам мире. Может, податься в Яль? Посмотреть на достопримечательности столицы Тардинского королевства. Пока деньги, полученные от Хромого, не кончатся. Потом нужно будет искать средства на пропитание. Я почему-то был уверен, что мы с Содером не пропадем.
Все-таки, я инженер! Пусть и недоучившийся. Начнем с "изобретения" стеклянных бутылок и закручивающихся крышек на них. Благо, стекло здесь делать умели на приемлемом уровне. Будем разливать в них всякие соки и продавать. Потом еще что-нибудь придумаю.
В этих мыслях я не заметил, как истекли полчаса с того момента, как Содер вышел от ректора. Дверь его кабинета вновь открылась, и на пороге появился Аврелий Драгомир.
- Решение пока не принято, - провозгласил он. – Сейчас в Зеленом зале сидят оскорбленные вами стражники. Будет неплохо, если они примут ваши извинения.
Сказав это, декан Темного факультета ушел обратно, не забыв прикрыть за собой дверь.
- Слышал? – толкнул я Содера.
- Да! – в его глазах горела надежда. – Значит, решение подвисло. Нам дают шанс!
Я повернулся к парням, смотревших на нас глазами побитых собак.
- Эй, инвалиды! Чего сидите? Слышали, что сказал декан?
- Так, это он насчет всех сказал? – робко переспросил Тин.
- Если не будешь тупить, то поймешь, что он говорил конкретно про вас четверых. Нас с Содером не хотели отчислять. Мы сами сказали, что хотим отчислиться.
Парни ошарашенно переглянулись. Похоже, они были столь сильно убиты горем, что не слышали наших с Содером разговоров.
- Сами? – решил переспросить Хантердей.
- Именно! Но нам всем повезло. Руководство еще не приняло решение, и на его повлияет тот факт, простят нас стражники или нет. Ну, что вы сидите? Погнали!
Поразительно, но парни поднялись со своих мест неохотно.
- Что-то я не понял. Вы чего? Хотите, чтобы вас отчислили? – остановился американец.
- Нет, не хотим, - за всех ответил нам Насри. – Просто боимся идти к стражникам. Мы же их… Сильно оскорбили!
Я развел руками.
- В смысле, боимся? Как в рожу плюнуть десятнику, так мы не боимся! Как помочиться на головы наряда, так тут мы вообще себя ведем так, как будто эликсир бессмертия хряпнули! А ну-ка быстро встали и пошли!
Я схватил за руки Тина и Хантердея, и потащил их к выходу. Содер поволок двух других. Сильно они не упирались, но и рвением идти к стражникам не горели.
- Ребята, зря вы так надеетесь, - объяснил причину Тин. – Отчислят нас. Клянусь Валесом, отчислят. Еще и стражники сейчас в морду дадут…
- Ничего, потерпишь! – с этими словами я втолкнул ребят в Зеленый зал, и зашел следом сам.
- О! Смотрите-ка, кто к нам пришел!
Из кресел начали подниматься почти два десятка здоровых мордоворотов, среди которых я без труда узнал Зурилия. Ростом за два метра, огромный, со множеством шрамов на лице, которые я в таверне не разглядел, он одним своим видом внушал страх.
- Что? Снова мне в рожу плюнуть пришли? – рыкнул он, ступив нам навстречу.
Парни попятились назад. Мы с Содером не стали их удерживать, а потому остались перед десятником одни.
- Нет, - ответил я, глядя Зурилию прямо в глаза. – Извиниться пришли. Парни?
Из-за спины послышались торопливые извинения, и нелепые обещания, из которых одно вызвало усмешку даже у меня, не говоря уж об мужиках, стоявших напротив:
- Я больше так не буду… - это испуганно пискнул Тин.
Когда словесный поток иссяк, я добавил:
- Я тоже приношу свои наиглубочайшие извинения.
- И я, - добавил Содер.
Зурилий развернулся к своим.
- Парни, слышали? Они извиняются! После того, как опозорили нас перед всем воровским кварталом, они тут бормочут какие-то извинения!
- А что ты хочешь? – спросил я.
- Я так понимаю, скоро вас отчислят, - свернул глазами Зурилий. – После этого знаменательного события вы лишитесь защиты магов. И знаешь, что я сделаю с этими? – десятник ткнул пальцем мне за спину. – Я их свяжу, положу у себя в казарме на отхожем месте, и на них неделю будет мочиться весь личный состав городской стражи! Ясно вам, сосунки?!?
За спиной раздались панические всхлипывания. Судя по виду Зурилия, он на полном серьезе собирался привести свои угрозы в исполнение. Надо что-то делать.
- Ясно, - я сделал пару шагов вперед, остановившись в метре от десятника. – Слушай сюда, свиной окорок. Ты ведь еще не знаешь, но меня и Содера, - я кивнул на американца, - не собираются отчислять. Мы сами подали заявления на отчисление, так как чувствуем вину за случившееся. Но сейчас вижу, что нам не надо отсюда уходить.
