Даже периодически брали кое-какие артефакты для исследований, о чем открыто писали газеты.
Тщательно взвесив все риски, мы подошли к Гарлею, как бы между прочим завели разговор про магию, затем про артефакты и постепенно подвели его к тому, что можем попытаться достать парочку. В конечном итоге, все получилось как нельзя лучше, и за три месяца мы ему продали все шесть артефактов.
Хромой был доволен, Квазимодо и его дядя тоже, и только нам с Содером было мало.
- Да, - поморщился Содер. – Квазимодо и его дядюшка оказались скрягами. Может, попытаться поискать другие каналы сбыта? На случай, если Хромому удастся раздобыть еще артефактов.
- Нет, - решительно отверг я. – Лучшее – враг хорошего. У дяди Квазимодо связи, позволяющие избежать интереса со стороны Гильдии магов. Если будем кого-то искать, спалимся, и лишимся всего. Лучше подумай, как мы можем помочь Хромому в его поиске.
- Никак, - тут же ответил Содер.
Я задумался. Ленивый американец компанию мне не составил – едва завидев, что продолжать разговор я не спешу, он потянулся к книге, которую штудировал уже третий день. В который уже раз посмотрев на обложку, прочел - «Основы некромантии. Практическое пособие».
В моей голове вдруг словно переключился тумблер.
- Содер, а как ты смотришь на наши летние каникулы?
- Отлично смотрю, - оторвал глаза от книги американец. – А что? Есть конкретные предложения?
- Да. Только попрошу выслушать, а уж потом начинать критиковать мою идею. Договорились?
- Хорошо. Обещаю выслушать, - Содер отложил книгу в сторону и рывком сел. – Ты меня заинтриговал. Говори!
- Что, если мы с проводниками Хромого прогуляемся в Проклятые земли? Там…
Содер обещание не сдержал.
- Ты дебил?
- Что у тебя за поганая привычка образовалась? – возмутился я. – Что тебе не предложи, сразу дебил!
- Вот мне интересно, а что ты от меня ожидаешь услышать, выдвигая эти идеи? – Содер даже придвинулся вперед, глядя мне в глаза. – Помню, последний раз я тебя так назвал, когда ты мне предложил переспать с Тайсоном, чтобы она поменяла тебе кровать. Тебе! Не мне!
- Ну… - на секунду потерялся я. – Во-первых, Тайсону нравишься ты, а во-вторых, ради друга, у которого спина начала болеть…
- Иди, и спи с ней сам! – указательный палец Содера взметнулся в сторону дверей.
- Я уж понял, что на друга тебе наплевать, - отмахнулся я.
У наших дверей послышался какие-то подозрительные голоса. Мы с Содером переглянулись. Я прислонил палец к губам, а сам на цыпочках подошел к двери, и резко распахнул ее. В коридоре обнаружились Тин и Дарел. Последний держал в руках аппетитно пахнувший батон, и объяснял Тину, где находится булочная, где он его купил.
- О! Парни, привет! – я в два шага очутился рядом с ними.
Батон пах столь аппетитно, что я почувствовал призывное урчание в животе.
- Привет, - дружно ответили Тин и Дарел.
- Есть что пожрать?
Дарел растерянно кивнул и поднял батон.
- Вот, батон...
- О! Красавец! Спасибо, - аккуратно взяв хлебобулочное изделие в руки, я оторвал ровно половину.
Одну взял себе, вторую отдал обратно. Дарел стоял, открыв рот, и смотрел на меня ошарашенным взглядом. Тин, кстати, от него не отставал. Парни словно не в общаге живут!
- Спасибо, Дарел! – еще раз поблагодарил я потомственного аристократа, и по-дружески хлопнул его по плечу. – Родина тебя не забудет.
Вернувшись, отломил от батона часть, и протянул ее Содеру. Тот отказываться не стал, проворчав:
- Что-то непохоже это на Дарела. Ты ему там кулаком не угрожал?
- Ни в коем случае, - с набитым ртом ответил я. – Ты же знаешь, я умею находить общий язык с людьми. Он не смог отказать.
Содер сдержанно улыбнулся.
- Подозреваю, тут дело не в твоем умении находить общий язык, а в твоей природной наглости. Впрочем, Дарела я всегда относил к категории плохих парней, а его батон вкусный, поэтому сделаю тебе подсказку, - под моим вопросительным взглядом улыбка Содера стала намного шире. – Дарел каждый день после самоподготовки идет в булочную и покупает там что-то вкусное.
- Правда? Я не замечал, - я громко проглотил последний кусок.
Вкусно!
- Зато я замечал. В общем, имей это ввиду. А также не забывай, кто его тебе сдал.
- В смысле, сдал? Это же нормально, делиться с товарищами по общаге.
- Вот и прививай Дарелу этот принцип. И всем остальным тоже, чтобы доходили до своей комнаты с огрызком в руке! - хохотнул Содер, и вернулся к первоначальной теме. - По поводу Проклятых земель. Ты это серьезно?
- Да. Я все обдумал. В той книге, которую нам давал Аврелий…
- «Парадоксы Проклятых земель», - подсказал Содер. – Автор – участник предпоследней экспедиции маг девятого круга Стихии Воздуха Сигур де Магассон.
- Ничего себе, ты помнишь! – восхитился я. – Если бы что-то полезное так запоминал, вообще бы тебе цены не было.
- Я все полезное помню, - нахмурился Содер.
- Неужели? Значит, когда в прошлом месяце в общежитии клопы завелись, и всех предупредили, чтобы в пять часов вечера не заходили в свои комнаты, потому что будут применять специальные заклинания против насекомых, ты тоже об этом помнил? Почему же ты тогда ничего не сказал, и мы приперлись сюда?
Если Содер и смутился, то виду не показал.
- Я же сказал, что помню все полезное. Травлю насекомых к полезной информации я не отнес, поэтому забыл.
- Прелестно! Значит, помнить имя написавшего книгу ты считаешь важным. Куда уж с этим именем тягаться инфе про клопов. И ничего страшного, что потом мы их выковыривали из всех дыр, в которые они нам забились, спасаясь от травли! Повезло, что этого никто не видел. Представляю, как люди смеялись бы, имей возможность наблюдать за нами в тот момент!
Содера передернуло от воспоминаний о том вечере.
- Ладно, ладно, – сдаваясь, поднял он руки. – Признаю, информация о травле тоже была важной. Я же уже извинялся! Ты, наконец, озвучишь свои мысли? Или будешь придираться к каждому моему слову? Если да, то разговор закончен.
- В той книге Магассона было сказано, что твари чувствовали магов на значительном расстоянии. Чем сильнее маг, тем больше было это расстояние. То же самое касалось высоких и средних артефактов. Однако, твари пропускали обычных людей с малыми артефактами! Понял, куда я клоню?
Содер, чуть подумав, кивнул.
- Запас энергии первокурсника примерно эквивалентен количеству энергии малых артефактов.
- Во-о-о-от! Совершенно верно думаешь. В отличие от полноценных магов, мы вполне можем пойти в Проклятые земли, и помочь людям Хромого в их поисках. Если они до этого момента действовали только вблизи перевалов, опасаясь любого камешка, то с нами все будет намного проще. Мы уже чувствуем все, что связано с магией, на значительном расстоянии. Тварей, думаю, тоже издалека засечем.
- Магов мы не можем засечь, - резонно заметил Содер.
- Потому что маги прикрывают свои ауры!
- А кто тебе сказал, что твари так не делают? Они же вроде как обладают толикой разума. Гарет, все-таки стремная идея, идти в Прокляте земли за артефактами. Так мы живем спокойно, учимся. Денег уже успели заработать. После выпуска куда-нибудь пристроимся. Применим твои инженерные знания, если они еще сохранятся в том пустом котелке, который ты гордо называешь своей головой с мозгами.
- Содер, я всегда знал, что твоя смелость столь мала, что даже не пытается прикрыть за собой страх! Предлагаю все-таки как-то его побороть. Затем тебе нужно перестать нагружать работой свой язык, и позволишь поработать своим мозгам, хотя в их наличии я сомневаюсь с каждым днем все больше и больше. Тогда ты сразу поймешь, что моя идея вполне разумна. При минимальных рисках мы можем обрести значительный стартовый капитал, на который мы сможем купить земли в центре королевства, и перестанем быть затрапезными баронетами из не менее затрапезных Вольных баронств! На этих же землях мы устроим технические мануфактуры, знания о которых подобно ветру гуляют по моему пустому, как ты полагаешь, котелку. Замечу, на их устройство также нужны деньги! И немалые.
Спорили мы до самого ужина, после которого по привычке направились к открытой тренировочной площадке, решив вернуться к теме похода несколько позже. К нашему удивлению, площадка оказалась занята группой старшекурсников.
- Тайгер, - констатировал Содер.
Я поморщился. Тайгер де Кадс учился на шестом курсе, и слыл самым неприятным типом во всей Академии. Будучи любимым сыночком приближенного к королю герцога, он являлся типичным представителем золотой молодежи Тардинского королевства. Высокомерный, напыщенный ублюдок, ни во что не ставивший простых людей. Даже аристократов он делил на тех, с кем можно было общаться, и на тех, об кого можно было вытереть ноги.
Первоначально Тайгер учился в Яльской Академии, но что-то там натворил такого, за что его перевели сюда, в Академию Восточной провинции. Студиозы шептались, что его вообще хотели выпереть с черной меткой, но подключился отец и пара родственников-магов, занимающих высокие посты в Гильдии, и дело замяли.
Как и следовало ожидать, произошедшее ничему не научило недоросля. Более того, он уверился во всемогуществе своих родственничков. Наверное, именно по этой причине он, прибыв сюда, моментально сколотил вокруг себя группу единомышленников, и начал доставать других студиозов. При этом, зараза, не трогал студиозов, отличавшихся большой магической силой, или принадлежавших к влиятельным аристократическим родам.
Нам с Содером до сих пор везло не сталкиваться с этим типом. Надеюсь, что и впредь не будем с ним пересекаться.
- Пойдем отсюда, - тронул меня за руку Содер.
Мы развернулись, и даже успели сделать шаг, как за спиной раздалось гнусавое:
- А-а-а-а!!! Кого мы видим! Содер и Гарет! Куда же вы уходите?
Ан, нет… Пересеклись. Видимо, сегодня не наш день.
- Идем дальше? – прошипел Содер.
- Смысла нет, - поворачиваясь к компании задир, ответил я. – На нас обратили внимание. Прятать голову в песок не получиться. Либо разрулим, либо Тайгер будет плевать на нас до самого выпуска.
- В случае конфликта, нас заставят жрать землю, на которой мы стоим. Их больше, и они сильнее.
Между тем, Тайгер величественно прошествовал к нам, высокомерно посматривая своими большими зелеными глазами. Остановившись в паре метров от нас, он привычно провел рукой по своим прилизанным черным волосам. Интересно, что за дурак посоветовал ему отращивать их чуть ли не до плеч?
- Знаменитые Содер и Гарет, - объявил он. Его четверо дружков, стоявших у него за спиной, захихикали точно по команде. – Занимаются столь усердно, что достали всех! Даже меня. Хотя я предпочитаю не замечать таких мелких крыс, как вы. Ну, что же вы заткнулись?
Я повернул голову к Содеру.
- Содер, когда мы вернемся в Вольные баронства, нужно будет зайти в свинарник.
Тайгер расплылся в ухмылке, а его дружки заухали.
- В свинарник!!! Фу-у-у-у!!!
- Там я найду самого жирного и вонючего хряка, - продолжил я. - Назову его Тайгером. На следующий день убью.
Ухмылка сползла с лица Тайгера. Его дружки примолкли, ожидая реакции лидера.
- Что? – Тайгер угрожающе прищурил глаза. – Я же тебя сейчас тут урою, придурок!
- За что? За мою свинью? – поинтересовался я. – Так это моя свинья. Что хочу, то с ней и делаю.
- Право свободного пользования собственностью гарантировано королевскими указами, - подтвердил Содер.
- О-о-о! – вскинул я указательный палец вверх, и обошел опешивших от неожиданности Тайгера и его друзей. В их головах не укладывалось наше поведение. Ведь мы же должны были сейчас дрожать от испуга перед «великим и могущественным». – Содер, а что будет, если я плюну одному уважаемому человеку прямо в его уважаемую физиономию? Он будет должен меня убить?
- Конечно! – мгновенно уловил мою идею американец. – Причем сам, своими руками. В ином случае, будет нанесен страшный ущерб его репутации. Но!
Тайгер с друзьями молчали, разглядывая нас настороженными глазами. В этот же момент я краем глаза увидел Тиллиану с несколькими подружками. Отлично! Мне даже неинтересно, что они это время забыли на тренировочной площадке.
- Что такое? – возвысил голос я.
- Но если уважаемый человек уже натворил столько дел, что его вынуждены были перевести из одной Академии в другую, то второй косяк однозначно приведет к его отчислению с черной меткой! Даже папа этого уважаемого человека тут не поможет. Отчисление же означает сломанную жизнь, разрушенные планы, и прочее, прочее, прочее…
- Печально, - я огорченно вздохнул, и остановился лицом к лицу с Тайгером. – Тайгер, видишь тех девчонок? Это наши свидетели. Вот если я прямо сейчас плюну при них тебе в рожу, ты же меня тут же убьешь? Ты же пятый курс, так что с этим проблем не будет. Или потерпишь, пока я второй раз не плюну? Перед всей Академией.
Побледневший Тайгер спешно отступил на несколько шагов.
- А мне терять-то нечего. Что мне эта жизнь? Так ведь, Содер?
- Все так, Гарет. Вольные баронства, безденежье, отсутствие значимых перспектив. Даже подохнув, мы теряем гораздо меньше, чем Тайгер в случае отчисления.
- Вот, как-то так, - я подошел вплотную к Тайгеру, нагло положил ему руку на плечо, и склонился к его уху. – Тайгер, будешь нас доставать, все будет так, как мы сейчас описали. Так что, лучше держись подальше. Понял?
Тайгер молчал.
- Не слышу тебя, Тайгер! – рявкнул я в полный голос, и аристократ ощутимо вздрогнул. – Ты меня понял?
- Понял, - Тайгер скинул мою руку, и чуть ли не бегом устремился прочь с площадки.
За ним, старательно не глядя на нас, ринулись его дружки.
Когда он исчез из поля видимости, Содер расстроено покачал головой.
- Он от нас не отстанет. Будет пытаться достать чужими руками за пределами Академии. Причем, у меня такое чувство, может попытаться решить наше дело самым радикальным образом.
- Я так не думаю, - не согласился я. – Нашу смерть будут расследовать маги. Они докопаются до имени заказчика, и у Тайгера будут те же самые проблемы, как в случае, если бы убил нас сам.
- Это ты соображаешь, а Тайгер нет.
- Содер, ты преувеличиваешь. Убить человека только потому, что он дал тебе отпор? Даже если ты привык ко вседозволенности, вряд ли на такое пойдешь. Не стоит оно того, - я глянул на тренировочную площадку, на стайку поглядывавших в нашу сторону девчонок. Настроение заниматься совершенно пропало. Я махнул рукой, и направился обратно, в сторону общежития. – Пойдем. Что-то мне расхотелось сегодня заниматься.
- Гарет, пойми, тут средневековое общество, с соответствующими нравами. Поставив Тайгера на место, мы задели его за живое. Он считал нас…
- Содер, тебя послушать, так нам надо было терпеть его выходки. Зачем же ты тогда мне подыграл?
Американец хмыкнул.
- Ты не правильно меня понял. Я не говорю, что мы что-то сделали не так. Я клоню к тому, что нужно готовиться к самому плохому, если вдруг Тайгер решит не оставлять произошедшее просто так.
- Предлагаю пока не забивать над этим голову!
- Хорошо, - кивнул Содер. – Подумаем над этим перед выходом из Академии.
Тщательно взвесив все риски, мы подошли к Гарлею, как бы между прочим завели разговор про магию, затем про артефакты и постепенно подвели его к тому, что можем попытаться достать парочку. В конечном итоге, все получилось как нельзя лучше, и за три месяца мы ему продали все шесть артефактов.
Хромой был доволен, Квазимодо и его дядя тоже, и только нам с Содером было мало.
- Да, - поморщился Содер. – Квазимодо и его дядюшка оказались скрягами. Может, попытаться поискать другие каналы сбыта? На случай, если Хромому удастся раздобыть еще артефактов.
- Нет, - решительно отверг я. – Лучшее – враг хорошего. У дяди Квазимодо связи, позволяющие избежать интереса со стороны Гильдии магов. Если будем кого-то искать, спалимся, и лишимся всего. Лучше подумай, как мы можем помочь Хромому в его поиске.
- Никак, - тут же ответил Содер.
Я задумался. Ленивый американец компанию мне не составил – едва завидев, что продолжать разговор я не спешу, он потянулся к книге, которую штудировал уже третий день. В который уже раз посмотрев на обложку, прочел - «Основы некромантии. Практическое пособие».
В моей голове вдруг словно переключился тумблер.
- Содер, а как ты смотришь на наши летние каникулы?
- Отлично смотрю, - оторвал глаза от книги американец. – А что? Есть конкретные предложения?
- Да. Только попрошу выслушать, а уж потом начинать критиковать мою идею. Договорились?
- Хорошо. Обещаю выслушать, - Содер отложил книгу в сторону и рывком сел. – Ты меня заинтриговал. Говори!
- Что, если мы с проводниками Хромого прогуляемся в Проклятые земли? Там…
Содер обещание не сдержал.
- Ты дебил?
- Что у тебя за поганая привычка образовалась? – возмутился я. – Что тебе не предложи, сразу дебил!
- Вот мне интересно, а что ты от меня ожидаешь услышать, выдвигая эти идеи? – Содер даже придвинулся вперед, глядя мне в глаза. – Помню, последний раз я тебя так назвал, когда ты мне предложил переспать с Тайсоном, чтобы она поменяла тебе кровать. Тебе! Не мне!
- Ну… - на секунду потерялся я. – Во-первых, Тайсону нравишься ты, а во-вторых, ради друга, у которого спина начала болеть…
- Иди, и спи с ней сам! – указательный палец Содера взметнулся в сторону дверей.
- Я уж понял, что на друга тебе наплевать, - отмахнулся я.
У наших дверей послышался какие-то подозрительные голоса. Мы с Содером переглянулись. Я прислонил палец к губам, а сам на цыпочках подошел к двери, и резко распахнул ее. В коридоре обнаружились Тин и Дарел. Последний держал в руках аппетитно пахнувший батон, и объяснял Тину, где находится булочная, где он его купил.
- О! Парни, привет! – я в два шага очутился рядом с ними.
Батон пах столь аппетитно, что я почувствовал призывное урчание в животе.
- Привет, - дружно ответили Тин и Дарел.
- Есть что пожрать?
Дарел растерянно кивнул и поднял батон.
- Вот, батон...
- О! Красавец! Спасибо, - аккуратно взяв хлебобулочное изделие в руки, я оторвал ровно половину.
Одну взял себе, вторую отдал обратно. Дарел стоял, открыв рот, и смотрел на меня ошарашенным взглядом. Тин, кстати, от него не отставал. Парни словно не в общаге живут!
- Спасибо, Дарел! – еще раз поблагодарил я потомственного аристократа, и по-дружески хлопнул его по плечу. – Родина тебя не забудет.
Вернувшись, отломил от батона часть, и протянул ее Содеру. Тот отказываться не стал, проворчав:
- Что-то непохоже это на Дарела. Ты ему там кулаком не угрожал?
- Ни в коем случае, - с набитым ртом ответил я. – Ты же знаешь, я умею находить общий язык с людьми. Он не смог отказать.
Содер сдержанно улыбнулся.
- Подозреваю, тут дело не в твоем умении находить общий язык, а в твоей природной наглости. Впрочем, Дарела я всегда относил к категории плохих парней, а его батон вкусный, поэтому сделаю тебе подсказку, - под моим вопросительным взглядом улыбка Содера стала намного шире. – Дарел каждый день после самоподготовки идет в булочную и покупает там что-то вкусное.
- Правда? Я не замечал, - я громко проглотил последний кусок.
Вкусно!
- Зато я замечал. В общем, имей это ввиду. А также не забывай, кто его тебе сдал.
- В смысле, сдал? Это же нормально, делиться с товарищами по общаге.
- Вот и прививай Дарелу этот принцип. И всем остальным тоже, чтобы доходили до своей комнаты с огрызком в руке! - хохотнул Содер, и вернулся к первоначальной теме. - По поводу Проклятых земель. Ты это серьезно?
- Да. Я все обдумал. В той книге, которую нам давал Аврелий…
- «Парадоксы Проклятых земель», - подсказал Содер. – Автор – участник предпоследней экспедиции маг девятого круга Стихии Воздуха Сигур де Магассон.
- Ничего себе, ты помнишь! – восхитился я. – Если бы что-то полезное так запоминал, вообще бы тебе цены не было.
- Я все полезное помню, - нахмурился Содер.
- Неужели? Значит, когда в прошлом месяце в общежитии клопы завелись, и всех предупредили, чтобы в пять часов вечера не заходили в свои комнаты, потому что будут применять специальные заклинания против насекомых, ты тоже об этом помнил? Почему же ты тогда ничего не сказал, и мы приперлись сюда?
Если Содер и смутился, то виду не показал.
- Я же сказал, что помню все полезное. Травлю насекомых к полезной информации я не отнес, поэтому забыл.
- Прелестно! Значит, помнить имя написавшего книгу ты считаешь важным. Куда уж с этим именем тягаться инфе про клопов. И ничего страшного, что потом мы их выковыривали из всех дыр, в которые они нам забились, спасаясь от травли! Повезло, что этого никто не видел. Представляю, как люди смеялись бы, имей возможность наблюдать за нами в тот момент!
Содера передернуло от воспоминаний о том вечере.
- Ладно, ладно, – сдаваясь, поднял он руки. – Признаю, информация о травле тоже была важной. Я же уже извинялся! Ты, наконец, озвучишь свои мысли? Или будешь придираться к каждому моему слову? Если да, то разговор закончен.
- В той книге Магассона было сказано, что твари чувствовали магов на значительном расстоянии. Чем сильнее маг, тем больше было это расстояние. То же самое касалось высоких и средних артефактов. Однако, твари пропускали обычных людей с малыми артефактами! Понял, куда я клоню?
Содер, чуть подумав, кивнул.
- Запас энергии первокурсника примерно эквивалентен количеству энергии малых артефактов.
- Во-о-о-от! Совершенно верно думаешь. В отличие от полноценных магов, мы вполне можем пойти в Проклятые земли, и помочь людям Хромого в их поисках. Если они до этого момента действовали только вблизи перевалов, опасаясь любого камешка, то с нами все будет намного проще. Мы уже чувствуем все, что связано с магией, на значительном расстоянии. Тварей, думаю, тоже издалека засечем.
- Магов мы не можем засечь, - резонно заметил Содер.
- Потому что маги прикрывают свои ауры!
- А кто тебе сказал, что твари так не делают? Они же вроде как обладают толикой разума. Гарет, все-таки стремная идея, идти в Прокляте земли за артефактами. Так мы живем спокойно, учимся. Денег уже успели заработать. После выпуска куда-нибудь пристроимся. Применим твои инженерные знания, если они еще сохранятся в том пустом котелке, который ты гордо называешь своей головой с мозгами.
- Содер, я всегда знал, что твоя смелость столь мала, что даже не пытается прикрыть за собой страх! Предлагаю все-таки как-то его побороть. Затем тебе нужно перестать нагружать работой свой язык, и позволишь поработать своим мозгам, хотя в их наличии я сомневаюсь с каждым днем все больше и больше. Тогда ты сразу поймешь, что моя идея вполне разумна. При минимальных рисках мы можем обрести значительный стартовый капитал, на который мы сможем купить земли в центре королевства, и перестанем быть затрапезными баронетами из не менее затрапезных Вольных баронств! На этих же землях мы устроим технические мануфактуры, знания о которых подобно ветру гуляют по моему пустому, как ты полагаешь, котелку. Замечу, на их устройство также нужны деньги! И немалые.
Спорили мы до самого ужина, после которого по привычке направились к открытой тренировочной площадке, решив вернуться к теме похода несколько позже. К нашему удивлению, площадка оказалась занята группой старшекурсников.
- Тайгер, - констатировал Содер.
Я поморщился. Тайгер де Кадс учился на шестом курсе, и слыл самым неприятным типом во всей Академии. Будучи любимым сыночком приближенного к королю герцога, он являлся типичным представителем золотой молодежи Тардинского королевства. Высокомерный, напыщенный ублюдок, ни во что не ставивший простых людей. Даже аристократов он делил на тех, с кем можно было общаться, и на тех, об кого можно было вытереть ноги.
Первоначально Тайгер учился в Яльской Академии, но что-то там натворил такого, за что его перевели сюда, в Академию Восточной провинции. Студиозы шептались, что его вообще хотели выпереть с черной меткой, но подключился отец и пара родственников-магов, занимающих высокие посты в Гильдии, и дело замяли.
Как и следовало ожидать, произошедшее ничему не научило недоросля. Более того, он уверился во всемогуществе своих родственничков. Наверное, именно по этой причине он, прибыв сюда, моментально сколотил вокруг себя группу единомышленников, и начал доставать других студиозов. При этом, зараза, не трогал студиозов, отличавшихся большой магической силой, или принадлежавших к влиятельным аристократическим родам.
Нам с Содером до сих пор везло не сталкиваться с этим типом. Надеюсь, что и впредь не будем с ним пересекаться.
- Пойдем отсюда, - тронул меня за руку Содер.
Мы развернулись, и даже успели сделать шаг, как за спиной раздалось гнусавое:
- А-а-а-а!!! Кого мы видим! Содер и Гарет! Куда же вы уходите?
Ан, нет… Пересеклись. Видимо, сегодня не наш день.
- Идем дальше? – прошипел Содер.
- Смысла нет, - поворачиваясь к компании задир, ответил я. – На нас обратили внимание. Прятать голову в песок не получиться. Либо разрулим, либо Тайгер будет плевать на нас до самого выпуска.
- В случае конфликта, нас заставят жрать землю, на которой мы стоим. Их больше, и они сильнее.
Между тем, Тайгер величественно прошествовал к нам, высокомерно посматривая своими большими зелеными глазами. Остановившись в паре метров от нас, он привычно провел рукой по своим прилизанным черным волосам. Интересно, что за дурак посоветовал ему отращивать их чуть ли не до плеч?
- Знаменитые Содер и Гарет, - объявил он. Его четверо дружков, стоявших у него за спиной, захихикали точно по команде. – Занимаются столь усердно, что достали всех! Даже меня. Хотя я предпочитаю не замечать таких мелких крыс, как вы. Ну, что же вы заткнулись?
Я повернул голову к Содеру.
- Содер, когда мы вернемся в Вольные баронства, нужно будет зайти в свинарник.
Тайгер расплылся в ухмылке, а его дружки заухали.
- В свинарник!!! Фу-у-у-у!!!
- Там я найду самого жирного и вонючего хряка, - продолжил я. - Назову его Тайгером. На следующий день убью.
Ухмылка сползла с лица Тайгера. Его дружки примолкли, ожидая реакции лидера.
- Что? – Тайгер угрожающе прищурил глаза. – Я же тебя сейчас тут урою, придурок!
- За что? За мою свинью? – поинтересовался я. – Так это моя свинья. Что хочу, то с ней и делаю.
- Право свободного пользования собственностью гарантировано королевскими указами, - подтвердил Содер.
- О-о-о! – вскинул я указательный палец вверх, и обошел опешивших от неожиданности Тайгера и его друзей. В их головах не укладывалось наше поведение. Ведь мы же должны были сейчас дрожать от испуга перед «великим и могущественным». – Содер, а что будет, если я плюну одному уважаемому человеку прямо в его уважаемую физиономию? Он будет должен меня убить?
- Конечно! – мгновенно уловил мою идею американец. – Причем сам, своими руками. В ином случае, будет нанесен страшный ущерб его репутации. Но!
Тайгер с друзьями молчали, разглядывая нас настороженными глазами. В этот же момент я краем глаза увидел Тиллиану с несколькими подружками. Отлично! Мне даже неинтересно, что они это время забыли на тренировочной площадке.
- Что такое? – возвысил голос я.
- Но если уважаемый человек уже натворил столько дел, что его вынуждены были перевести из одной Академии в другую, то второй косяк однозначно приведет к его отчислению с черной меткой! Даже папа этого уважаемого человека тут не поможет. Отчисление же означает сломанную жизнь, разрушенные планы, и прочее, прочее, прочее…
- Печально, - я огорченно вздохнул, и остановился лицом к лицу с Тайгером. – Тайгер, видишь тех девчонок? Это наши свидетели. Вот если я прямо сейчас плюну при них тебе в рожу, ты же меня тут же убьешь? Ты же пятый курс, так что с этим проблем не будет. Или потерпишь, пока я второй раз не плюну? Перед всей Академией.
Побледневший Тайгер спешно отступил на несколько шагов.
- А мне терять-то нечего. Что мне эта жизнь? Так ведь, Содер?
- Все так, Гарет. Вольные баронства, безденежье, отсутствие значимых перспектив. Даже подохнув, мы теряем гораздо меньше, чем Тайгер в случае отчисления.
- Вот, как-то так, - я подошел вплотную к Тайгеру, нагло положил ему руку на плечо, и склонился к его уху. – Тайгер, будешь нас доставать, все будет так, как мы сейчас описали. Так что, лучше держись подальше. Понял?
Тайгер молчал.
- Не слышу тебя, Тайгер! – рявкнул я в полный голос, и аристократ ощутимо вздрогнул. – Ты меня понял?
- Понял, - Тайгер скинул мою руку, и чуть ли не бегом устремился прочь с площадки.
За ним, старательно не глядя на нас, ринулись его дружки.
Когда он исчез из поля видимости, Содер расстроено покачал головой.
- Он от нас не отстанет. Будет пытаться достать чужими руками за пределами Академии. Причем, у меня такое чувство, может попытаться решить наше дело самым радикальным образом.
- Я так не думаю, - не согласился я. – Нашу смерть будут расследовать маги. Они докопаются до имени заказчика, и у Тайгера будут те же самые проблемы, как в случае, если бы убил нас сам.
- Это ты соображаешь, а Тайгер нет.
- Содер, ты преувеличиваешь. Убить человека только потому, что он дал тебе отпор? Даже если ты привык ко вседозволенности, вряд ли на такое пойдешь. Не стоит оно того, - я глянул на тренировочную площадку, на стайку поглядывавших в нашу сторону девчонок. Настроение заниматься совершенно пропало. Я махнул рукой, и направился обратно, в сторону общежития. – Пойдем. Что-то мне расхотелось сегодня заниматься.
- Гарет, пойми, тут средневековое общество, с соответствующими нравами. Поставив Тайгера на место, мы задели его за живое. Он считал нас…
- Содер, тебя послушать, так нам надо было терпеть его выходки. Зачем же ты тогда мне подыграл?
Американец хмыкнул.
- Ты не правильно меня понял. Я не говорю, что мы что-то сделали не так. Я клоню к тому, что нужно готовиться к самому плохому, если вдруг Тайгер решит не оставлять произошедшее просто так.
- Предлагаю пока не забивать над этим голову!
- Хорошо, - кивнул Содер. – Подумаем над этим перед выходом из Академии.
